As bactérias fixadoras de nitrogênio desempenham um papel crucial no ciclo do nitrogênio, pois são responsáveis por converter o nitrogênio gasoso (N₂) da atmosfera em formas que podem ser utilizadas pelas plantas, como amônia (NH₃). Analisando as alternativas: a) Converter nitrogênio em amônia - Embora isso esteja correto, a descrição é um pouco limitada, pois o foco deve ser na conversão do nitrogênio gasoso. b) Converter amônia em nitratos - Este papel é realizado por outras bactérias, não pelas fixadoras. c) Converter nitrogênio gasoso em compostos utilizáveis pelas plantas - Esta é a descrição mais precisa do papel das bactérias fixadoras de nitrogênio. d) Decompor a matéria orgânica para liberar nitrogênio - Este papel é realizado por bactérias decompositoras, não pelas fixadoras. Portanto, a alternativa correta é: c) Converter nitrogênio gasoso em compostos utilizáveis pelas plantas.