O CSMA/CA (Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance) é um protocolo utilizado em redes de comunicação para gerenciar o acesso ao meio de transmissão. A principal função do CSMA/CA é evitar que colisões ocorram antes que elas aconteçam, permitindo que os dispositivos "escutem" o meio antes de transmitir. Analisando as alternativas: a) Detectar colisões após elas ocorrerem - Isso é mais relacionado ao CSMA/CD, que detecta colisões. b) Evitar colisões antes que aconteçam - Esta é a função principal do CSMA/CA. c) Melhorar a velocidade do hardware - Não é uma função do CSMA/CA. d) Codificar os dados para segurança - Também não é uma função do CSMA/CA. Portanto, a alternativa correta é: b) Evitar colisões antes que aconteçam.