O Pau-Brasil foi um recurso estratégico no início da colonização do Brasil principalmente por sua importância econômica. Ele era muito valorizado na Europa, especialmente por ser uma matéria-prima para tingimento de tecidos, o que gerava lucro significativo para os colonizadores. Analisando as alternativas: a) Porque servia como alimento para a população - Não é correto, pois o Pau-Brasil não era uma fonte de alimento. b) Por ser matéria-prima para tingimento de tecidos altamente valorizados na Europa - Esta é a alternativa correta, pois o Pau-Brasil era utilizado para produzir um corante vermelho muito procurado. c) Por ser usado na construção de navios e fortificações - Embora a madeira do Pau-Brasil pudesse ser utilizada, essa não era sua principal função no início da colonização. d) Porque fornecia madeira para aquecimento - Não é a razão principal pela qual o Pau-Brasil era considerado estratégico. Portanto, a alternativa correta é: b) Por ser matéria-prima para tingimento de tecidos altamente valorizados na Europa.