Para responder à sua pergunta sobre o contexto histórico que propiciou o surgimento dos primeiros periódicos, vamos analisar as alternativas: A - Declínio das atividades mercantis na Europa: O declínio não favoreceria o surgimento de periódicos, pois a troca de informações e o comércio estão interligados. B - Ampliação das atividades mercantis e interesses de mercadores na Europa: Esta opção faz sentido, pois o aumento das atividades comerciais gerou a necessidade de comunicação e troca de informações, o que impulsionou o surgimento de periódicos. C - Isolamento geográfico e cultural das grandes cidades europeias: O isolamento não favoreceria a disseminação de informações, que é uma das funções dos periódicos. D - Desinteresse dos cidadãos por notícias e acontecimentos globais: Essa opção é contraditória, pois o surgimento de periódicos está diretamente relacionado ao interesse por informações. E - Fortalecimento de regimes monárquicos que suprimiam a liberdade de imprensa: Embora a liberdade de imprensa tenha sido um tema importante, o fortalecimento de regimes que suprimem a liberdade não é um contexto que favoreceria o surgimento de periódicos. Diante dessa análise, a alternativa correta é: B - Ampliação das atividades mercantis e interesses de mercadores na Europa.