A viscosidade de um fluido realmente atua como uma força resistiva ao movimento. Em um sistema fechado, como um tubo, a camada de fluido que está em contato com a superfície do tubo experimenta uma maior resistência devido à aderência (ou "atrito") com a parede. Isso faz com que essa camada tenha uma velocidade menor em comparação com as camadas de fluido que estão mais ao centro do tubo, onde a resistência é menor. Esse fenômeno é descrito pela lei de Newton da viscosidade, que relaciona a tensão de cisalhamento à taxa de deformação do fluido. Essa diferença de velocidade entre as camadas é o que cria um perfil de velocidade parabolóide em escoamentos laminares.