Ao longo da evolução das angiospermas, frutos secos deram origem a frutos carnosos para atrair animais dispersores. Esses animais comem os frutos e dispersam as sementes ao defecá-las longe da planta-mãe, favorecendo a propagação da espécie. Esse benefício só ocorre quando as sementes estão totalmente desenvolvidas e prontas para germinar. Nesse estágio, as células do fruto produzem o hormônio etileno, que provoca mudanças na cor, textura e sabor do fruto, tornando-o mais atraente para os animais. Assim, a produção de etileno é fundamental para sinalizar o ponto ideal de dispersão das sementes.