A diferenciação celular é o processo pelo qual uma célula embrionária se especializa em um tipo celular específico. O mecanismo fundamental que determina essa especialização envolve a distribuição desigual de moléculas determinantes no citoplasma durante as primeiras divisões celulares (clivagem), o que influencia o destino das células-filhas. Analisando as alternativas: A) Interação entre diferentes células após a clivagem – importante, mas não é o mecanismo fundamental inicial. B) Comunicação intercelular por junções gap durante a morfogênese – relevante para coordenação, mas não o mecanismo principal da especialização inicial. C) Regulação gênica por fatores ambientais externos – pode influenciar, mas não é o mecanismo fundamental inicial. D) Segregação citoplasmática de moléculas determinantes durante a clivagem – correto, pois a distribuição desigual dessas moléculas define o destino celular. E) Exposição diferencial a fatores de crescimento durante a gastrulação – importante para diferenciação posterior, mas não o mecanismo fundamental inicial. Portanto, a alternativa correta é: D) A segregação citoplasmática de moléculas determinantes durante a clivagem do ovo.