Vamos analisar as alternativas para entender a diferença correta entre custos e despesas: a) "Despesas são classificadas em diretas e indiretas, enquanto custos são fixos e variáveis." - Incorreto. Custos podem ser diretos e indiretos, e também fixos e variáveis. Despesas geralmente são classificadas em administrativas, comerciais, financeiras, etc. b) "Custos são sempre inferiores às despesas em qualquer operação." - Incorreto. Não há regra que custos sejam sempre inferiores às despesas. c) "Despesas são aplicadas exclusivamente à produção, enquanto custos se referem à manutenção administrativa." - Incorreto. Custos estão relacionados à produção (atividade-fim), despesas são gastos com atividades administrativas, comerciais, etc. d) "Custos referem-se ao valor consumido na atividade-fim da empresa, enquanto despesas estão associadas ao período contábil." - Correto. Custos são gastos diretamente ligados à produção (atividade-fim), enquanto despesas são gastos relacionados ao período, como administrativos e comerciais. e) "Custos não são registrados no balanço patrimonial, ao contrário das despesas." - Incorreto. Custos e despesas são registrados na demonstração do resultado, não no balanço patrimonial. Portanto, a alternativa correta é: d) Custos referem-se ao valor consumido na atividade-fim da empresa, enquanto despesas estão associadas ao período contábil.