A história da refrigeração e do ar condicionado está diretamente ligada ao desenvolvimento da ciência da refrigeração. Podemos afirmar que não seria possível termos sistemas de ar condicionado sem o avanço dessa ciência. O início da refrigeração moderna é atribuído a William Cullen, que, em 1755, realizou experimentos que demonstraram a evaporação como método de resfriamento. Posteriormente, em 1834, Jacob Perkins desenvolveu a primeira máquina de refrigeração por compressão de vapor, que é a base dos sistemas atuais de ar condicionado. Portanto, o avanço da refrigeração como ciência e tecnologia foi fundamental para o surgimento dos sistemas de ar condicionado que conhecemos hoje.