Nos primeiros momentos do estabelecimento das colônias portuguesas na América, as feitorias, que funcionavam como centros de armazenamento e comercialização de produtos locais e europeus, não só impulsionaram o cultivo de alimentos para garantir a subsistência dos portugueses no Brasil, como também buscaram expandir a produção de açúcar, uma cultura trazida das ilhas da Madeira, Açores e Cabo Verde. De acordo com a Influência do açúcar na estruturação da sociedade hierárquica, marque a opção INCORRETA: O trabalho árduo nas plantações em terras distantes não era atraente para a população portuguesa, e a Coroa não estava disposta a incentivar a produção de açúcar ao custo de despovoar Portugal. A metrópole enfrentou um desafio considerável, que pareceu solucionado por volta de 1530, quando decidiu transferir a responsabilidade da colonização para a iniciativa privada. Inspirada em um modelo previamente aplicado na ilha da Madeira, a faixa portuguesa da América, delimitada pelo Tratado de Tordesilhas, foi dividida em capitanias hereditárias entregues a donatários, membros da pequena nobreza e altos funcionários, que assumiram o compromisso de custear o transporte de colonos para ocuparem essas terras. Esses colonos recebiam sesmarias, lotes de terra destinados ao cultivo do café. Aos donatários cabia a obrigação de manter a desordem e a defesa em suas capitanias, que eram hereditárias, pois podiam ser transmitidas aos herdeiros.