Os custos indiretos vão além das despesas associadas à criação de um determinado produto para incluir o preço de manutenção de toda a empresa. Esses custos indiretos são os que sobram após os custos diretos terem sido computados, e às vezes são chamados de custos "reais" de se fazer negócios. Os materiais e suprimentos necessários para as operações do dia-a-dia da empresa são exemplos de custos indiretos.

Estes incluem itens como material de limpeza, utilitários, aluguel de equipamentos de escritório, computadores de mesa e telefones celulares. Embora esses itens contribuam para a empresa como um todo, eles não são atribuídos à criação de nenhum serviço. Os custos indiretos de mão de obra tornam possível a produção de objetos de custo, mas não são atribuídos a um produto específico. Por exemplo, assistentes administrativos que mantêm o escritório apoiam a empresa como um todo, em vez de apenas uma linha de produtos. Sendo assim, O salvo de variações de CIP é atribuido a estimativa de volume da produção  e a estimativa de valor de custos indiretos.