Qual é o papel das caspases no processo de apoptose?

são enzimas que promovem a degradação das proteínas da célula para que ocorra a morte celular. 

ela que da inicio a apoptose, quando ativada pela P53

As caspases pertencem à família das cisteínas proteases (possuem uma cisteína no sítio ativo) que têm a capacidade de reconhecer e clivar substratos que possuam resíduos de aspartato. As caspases sinalizam para a apoptose e clivam esses substratos levando à condensação e fragmentação nuclear, externalização de fosfolipídios de membrana que irão sinalizar para estas células serem fagocitadas por macrófagos, realizando assim o processo de apoptose.

As proteínas caspases se caracterizam como sendo aquelas que possuem ação intimamente ligada ao processo de apoptose celular, a morte programada das células. O mecanismo se da dessa forma:

Em humanos, a proteína Bax se associa à Bcl-2 induzindo a liberação da APAF-1, ativando a caspase 9, induzindo a apoptose. Veja a figura abaixo: