alelos letais?

Alelos letais são genes que podem levar seu portador à morte. Existem alelos letais que se comportam de maneira recessiva e aqueles que se comportam de maneira dominante. Denominamos de alelos letais os genes que causam a morte de seu portador.

Alguns alelos, quando em homozigose, podem provocar a morte de seus portadores. Isso acontece devido a uma alteração grave que impossibilitaria a vida do  indivíduo. Por exemplo, em gatos este padrão é encontrado com relação à cauda. Gatos com cauda longa são homizigotos recessivos (aa), com cauda curta são heterozigotos (Aa) e os homozigotos dominantes (AA) são abortados.

Os genes, ou alelos letais que são submetidos a processos de mutação e outros processos de reorganização que provocam uma alteração na expressão fenotípica de estes são apresentados de diferentes formas com variações em sequência chamados alelos. Cada alelo codifica um fenótipo específico, isto é, é o resultado da expressão do alelo do gene.

Quando a expressão de um alelo específico causa uma mudança no indivíduo, de tal modo que induz sua morte, ele é chamado de alelo letal, e o gene envolvido é chamado de gene essencial. O gene essencial é então definido como aquele gene que, ao sofrer mutação, pode causar um fenótipo letal. Um gene letal é, portanto, um gene cuja expressão produz a morte do indivíduo antes de atingir a idade reprodutiva.

Se a expressão de um gene em vez de causar a morte do indivíduo causa um encurtamento do seu ciclo biológico, um agravamento da sua qualidade de vida ou algum dano ao seu organismo, é chamado de gene deletério. Como o resto dos genes, os alelos dos genes letais, assim como os dos deletérios, suas variáveis, podem ter um caráter recessivo ou dominante.