Qual o tema central de Dahl na obra DAHL, Robert. "A Democracia Poliárquica". Um Prefácio à Teoria Democrática. Rio de Janeiro, Zahar, 1989.

O conceito de poliarquia, basicamente afirma que a política é feita por múltiplos centros de poder de várias minorias e procura classificar em diferentes graus os "níveis de democratização" das sociedades industrais desenvolvidas. A Poliarquia procura promover uma análise mais realística baseada numa classificação de quão democrático os Estados são. A base da classificação poliárquica é feita em dois parâmetros: na inclusão popular na escolha de seus representantes e na disputa política para essa escolha. Ou seja, quão maior for a democratização da inclusão popular nas eleições e das disputas por vagas nos três poderes, mais democrática é a sociedade.