De que forma estão conectadas as circulações superficial e profunda dos oceanos? Como este padrão de circulação influencia o clima do planeta?

A água fria, em geral, é mais densa que a água morna. Da mesma forma, a água com alta salinidade é mais densa que a água que contém menos sal. As correntes oceânicas de superfície são impulsionadas principalmente pelos ventos. As correntes oceânicas profundas , por outro lado, são principalmente o resultado de diferenças de densidade.

A circulação termohalina , geralmente chamada de "correia transportadora" do oceano, liga as principais correntes superficiais e de águas profundas nos oceanos Atlântico, Indiano, Pacífico e Sul. Vamos seguir essa corrente em todo o mundo, observando as forças que a impulsionam.

Vários mecanismos conspiram para aumentar a densidade das águas superficiais em altas latitudes. Ventos frios soprando sobre os oceanos gelam as águas abaixo deles. Esses ventos também aumentam as taxas de evaporação, removendo ainda mais o calor da água. Essas águas geladas têm densidades aumentadas e, portanto, tendem a afundar. A formação de gelo do mar também ajuda a aumentar a densidade da água perto dos pólos da Terra.