Como explicar o estado federal como federação?

É um conjunto de estados que se uniram e têm alguma autonomia enquanto reconhecem uma autoridade superior comum. Pode ser considerado o oposto do estado unitário. As federações podem ser multiétnicas ou abranger grandes territórios, embora esse não seja necessariamente o caso.

As federações costumam se basear em um acordo, baseado em preocupações ou interesses comuns, entre vários estados independentes. Às vezes, durante um período intermediário, os estados coexistem em uma confederação.