Estes artistas tem uma produção com forte intenção documental, e em suas viagens fizeram muitos registros sobre os tipos humanos, fauna e flora de diversas regiões do país, através dos seus retratos e paisagens. Desde o descobrimento, estes artistas têm feito desenhos e pinturas que serviram para desenvolver tratados cientificos nas mais diversas áreas, como botânica, zoologia, geografia, antropologia, entre outros. De forma que sua importância vai além do campo artístico, pois contribuiu também nos campos histórico e humano. Podemos citar dois principais grandes momentos da História da Arte no Brasil em que eles se destacaram, o primeiro ocorreu no Período Nassoviano e o segundo durante a Missão Artística Francesa.
Os artistas viajantes integraram as expedições artísticas e científicas nas Américas a partir de sua descoberta no século XVI. Suas produções estão ligadas ao ato de viajar, eles documentaram a fauna, a flora e os povos através de relatos, desenhos e pinturas.