A importância da Microbiologia nos dias atuais

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A importância da microbiologia nos dias atuais
Por volta do ano de 1674, um comerciante e cientista amador holandês
chamado Antony Van Leeuwenhoek desenvolveu a habilidade de polir lentes e
teve a ideia de utilizá-las para ter uma visão ampliada de diversos materiais. A
partir dessa ideia, o holandês foi o primeiro capaz de visualizar microrganismos
vivos, aos quais ele deu o nome de animalículos. O feito de Leeuwenhoek
acabou sendo o primeiro passo para o descobrimento de um mundo
completamente novo, que hoje recebe o nome de microbiologia. Definida como
ramo da ciência que estuda os seres vivos microscópicos, a microbiologia tem
inestimável importância para a humanidade, principalmente nos dias atuais.
Mesmo com a descoberta dos microrganismos, levou bastante tempo para que
cientistas conseguissem associá-los a doenças, e por séculos acreditou-se que
as enfermidades não passavam de castigos divinos. Uma das primeiras
evidências de que um microrganismo poderia causar uma doença foi descoberta
pelo médico alemão Robert Koch, em meados de 1876. Koch inclusive criou os
famigerados “postulados de Koch'', os quais indicam os testes que devem ser
feitos para que uma doença possa ser corretamente associada a um
microrganismo específico. A partir desse momento, a microbiologia passou a ter
papel indispensável no desenvolvimento de métodos para identificar os
microorganismos causadores das enfermidades e as formas mais efetivas de
combatê-los. Assim, pode-se afirmar que o estudo microbiológico tornou-se de
extrema importância na prevenção, no diagnóstico e no combate das mais
diversas doenças que podem acometer os seres vivos, de modo que,
atualmente, o conhecimento microbiológico evita milhões de mortes todos os
dias. No contexto da pandemia de COVID-19, a importância da microbiologia
está mais evidente do que nunca, pois o conhecimento microbiológico foi
indispensável na identificação do vírus causador da doença, das formas de evitar
o contato com ele e de combatê-lo. Essa ciência está sendo essencial, por
exemplo, no desenvolvimento de vacinas eficazes contra a COVID-19, o que
está contribuindo para que o coronavírus cause cada vez menos mortes.
Por outro lado, ainda cabe ressaltar que apenas uma minoria dos micróbios
são patogênicos, ou seja, a importância da microbiologia é reafirmada em
diversos outros aspectos de nossas vidas que não estão relacionados
diretamente com doenças. Ao contrário do que muitos pensam, a grande maioria
dos microrganismos podem ser considerados benéficos para o ser humano,
como é o caso de alguns microrganismos que compõem a nossa microbiota
normal, os quais podem estar associados à produção de vitaminas importantes
ou até mesmo podem proteger o corpo contra a ação de outros micróbios
externos. Ainda existe toda uma gama de microrganismos que permitem o
equilíbrio da vida no planeta Terra, os quais são analisados com mais afinco na
área da microbiologia chamada de ecologia microbiana. Essa área estuda
amplamente os micróbios envolvidos na reciclagem de elementos químicos e até
mesmo aqueles com papel fundamental na fotossíntese, processo que garante a
disponibilização do oxigênio que respiramos. Além de tudo isso, ainda existem
diversas aplicações comerciais para o conhecimento microbiológico, como
ocorre no ramo alimentício, que utiliza microrganismos na produção de alimentos
como queijo, iogurte, pão, bebidas alcoólicas, etc.
Por fim, eu gostaria de citar uma das mais importantes contribuições do estudo
da microbiologia para a nossa sociedade, que é a tecnologia do DNA
recombinante, cujas aplicações se tornam cada vez mais abrangentes com o
passar dos anos. Por meio dessa tecnologia, é possível, por exemplo, utilizar
microrganismos específicos para a produção de compostos de interesse,
podendo serem produzidas enzimas, proteínas naturais, vacinas e etc. A
tecnologia do DNA recombinante ainda possibilita a chamada terapia gênica,
técnica revolucionária capaz de inserir ou até mesmo substituir genes no DNA de
seres vivos.
Diante de todo o supracitado, torna-se evidente a grande importância da
microbiologia nos dias atuais, já que ela está presente em praticamente todos os
aspectos de nossas vidas. Em conclusão, é válido destacar que apesar de todo
o conhecimento já adquirido sobre microbiologia, pode-se ter certeza de que
ainda há uma infinidade de temáticas para serem descobertas e aprendidas
nessa área, cabendo a todos nós estudantes compreendermos a importância de
estudá-la constantemente.