Tg 1 2-8 - Encontrando alegria no sofrimento

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Encontrando alegria no sofrimento
Jesus aperfeiçoa seus servos por meio de provações
Sermão pregado no Dia do Jovem Presbiteriano, organizado pela Sinodal Sul Fluminense de UMPs. Igreja Presbiteriana Central de Volta Redonda, 22/05/2021.
Saudação
Olá, meus irmãos, boa noite! Boa noite para você que nos acompanha pela transmissão nas redes sociais. É sempre um prazer e uma grande responsabilidade ser a pessoa responsável por trazer a Palavra de Deus para o povo de Deus. Eu sei que muitos pregadores falam isso, pode soar meio clichê, mas eu não me canso de repetir… é um prazer e uma responsabilidade poder ensinar para os irmãos.
Introdução
E hoje, no dia em que agradecemos a Deus pela vida de cada jovem presbiteriano, pela organização de cada UMP e, em especial, pelas UMPs do nosso Sínodo Sul Fluminense… eu gostaria de lembrar aos irmãos sobre o tema que foi proposto para esse biênio e sobre como Deus quis nos ensinar por meio da escolha desse tema.
Alegrai-vos sempre no Senhor; outra vez digo: alegrai-vos. (Fp 4.4)
Esse é o mandamento que Deus nos dá em Filipenses 4.4. E, meus irmãos, eu aposto com vocês que quando Alexia, Flavio e companhia escolheram esse versículo para ser o tema do biênio 2020/2021, eles não tinham ideia do Deus tinha planejado para gente nesse período.
A ordem é clara, alegrai-vos sempre, ou seja, em todos os momentos, em todas as circunstâncias. Mas como ficar feliz e alegre quando perdemos pessoas queridas? Como ficar feliz e alegre durante uma crise financeira? Como se alegrar vivendo num momento político e social tão conturbado como o nosso?
A ideia de se alegrar em tempos de crise e provação é completamente estranha para a gente. Culturalmente, a maioria de nós foi criada para buscar o máximo de conforto possível! Assim, nós associamos conforto com felicidade e desconforto com tristeza. Associamos a alegria com momentos bons e a tristeza com os momentos ruins.
E não há nada de errado em nos alegrarmos nos momentos bons! Isso é natural, é normal! Também é normal nos entristecermos e ficarmos angustiados quando passamos por provações. O desafio que nós temos hoje é o de vencer a tristeza e a angústia que aparecem num primeiro momento e encontrar felicidade e motivo de alegria durante as crises e as provações.
Eu tenho certeza de que não foi por acaso que os nossos irmãos da diretoria escolheram esse tema para o biênio 2020/2021. Há um propósito nessa escolha. E com o auxílio de Deus e da sua Palavra, nós seremos capazes de entender como é possível se alegrar em momentos de provação. Hoje, nós vamos aprender como Jesus aperfeiçoa seus servos por meio de provações.
Leitura e Oração
Vejamos o que Deus diz sobre isso em Tiago 1, dos versos 2 a 8. Esse texto é essencial para respondermos à pergunta: como se alegrar em meio ao sofrimento? Abram as suas Bíblias e acompanhem comigo a leitura de Tiago 1.2-8. Diz assim a palavra de Deus:
Meus irmãos, tende por motivo de toda alegria o passardes por várias provações, sabendo que a provação da vossa fé, uma vez confirmada, produz perseverança. Ora, a perseverança deve ter ação completa, para que sejais perfeitos e íntegros, em nada deficientes.
Se, porém, algum de vós necessita de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente e nada lhes impropera; e ser-lhe-á concedida. Peça-a, porém, com fé, em nada duvidando; pois o que duvida é semelhante à onda do mar, impelida e agitada pelo vento. Não suponha esse homem que alcançará do Senhor alguma coisa; homem de ânimo dobre, inconstante em todos os seus caminhos.
Até aqui a leitura, meus irmãos, que Deus adicione as bênçãos da sua Palavra nas nossas vidas. Vamos orar mais uma vez, pedindo sabedoria para estudarmos esse texto.
Pai, nós te louvamos porque o Senhor é bom e tudo que o Senhor faz coopera para o bem dos teus filhos. Suplicamos nesse momento que o teu Espírito Ilumine as nossas mentes para entender a sua Palavra e incline os nossos corações para praticá-las.
Ajude-nos, ó Deus, a ver a beleza e a glória do nosso Senhor e Salvador, Jesus, nesse texto. Ajude-nos a encontrarmos motivo de alegria em todas as situações que o Senhor nos faz passar nessa vida.
Oramos confiando que temos livre acesso ao seu trono de graça, em nome de Jesus. Amém!
Contextualização
Meus irmãos, se não bastasse Paulo dizer que nós devemos nos alegrar sempre (Fp 4.4), vem Tiago e diz que nós devemos considerar motivo de grande alegria o passarmos por provações dos mais diversos tipos (Tg 1.2).
Talvez a gente não tenha a coragem de dizer em voz alta, mas alguns de nós pensamos assim: Tiago disse isso porque ele não sabe o que eu estou passando. Queria ver se ele estaria muito alegre se ele estivesse na minha pele.
E, meus irmãos, não pensem que Tiago vivia num mar de rosas. Muito menos os irmãos para quem ele escreveu essa carta. O contexto dessa carta é o início da perseguição da Igreja Cristã. Embora haja um certo debate, acredita-se que essa carta tenha sido escrita no ano 44 D.C., o ano em que Estevão foi apedrejado e a Igreja começou a ser perseguida na Judeia.
Tiago está escrevendo para irmãos que tiveram que fugir da Judeia e que agora lutavam para se sustentar em um lugar longe de casa. Se fosse só isso, já era uma situação bastante complicada. Mas, para piorar, ainda havia uma crise financeira. David Nystrom escreve o seguinte no seu comentário sobre o livro de Tiago:
No mundo antigo, mais de 90% da população se qualificava como “pobre”.[footnoteRef:1] [1: David P. Nystrom, James, The NIV Application Commentary (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1997), 25. Keener também suporta essa ideia de pobreza em seu comentário, apesar de acreditar numa data mais tardia para essa epístola e no contexto da Judeia e não da dispersão. (cf. Craig S. Keener, The IVP Bible Background Commentary: New Testament, Second Edition. (Downers Grove, IL: IVP Academic: An Imprint of InterVarsity Press, 2014), 669.)] 
E a Igreja não vinha lidando bem com esse fato! Surgiram divisões entre pobres e ricos dentro da Igreja. Tiago dá o exemplo de se oferecem os melhores lugares para os ricos e que os pobres ficavam em pé ou se sentavam no chão.
Imaginem a situação desses irmãos que vieram da Judeia… não é um absurdo supor que esses irmãos perderam alguém querido durante a perseguição. Não é absurdo supor que eles eram pobres… e fica evidente, na carta de Tiago, que eles não estavam sendo bem recebidos e bem tratados na Igreja.
É para esses irmãos, que Tiago escreve:
Tenham por motivo de grande alegria o fato de vocês passarem por várias provações. (Tg 1.2)
Olhando por esse ponto de vista, o contexto de Tiago e dos destinatários dessa carta não é tão diferente do nosso contexto. E isso é uma boa notícia! Isso significa que solução que Tiago apresentou para os nossos irmãos do passado ainda é capaz de resolver os nossos problemas modernos.
Exposição
Bom, meus irmãos, então nós já falamos sobre os nossos problemas e sobre os problemas dos irmãos do passado … agora nós veremos a solução. Tiago não diz algo tão chocante aos nossos ouvidos — como o se alegrar por causa das provações — e nos deixa sem uma explicação.
Ao contrário disso, nos versículos seguintes, Tiago nos explica por que devemos nos alegrar com as nossas dificuldades e provações. Vamos analisar esse texto e aprender juntos como Jesus aperfeiçoa seus servos por meio das provações.
Graça no texto
Após nos dar a ordem para considerar as provações como motivos de alegria, Tiago continua e nos diz como Deus usa as provações para aperfeiçoar os seus servos. No versículo 3, ele nos diz que toda provação é uma provação da nossa fé:
… sabendo que a provação da vossa fé, uma vez confirmada, produz perseverança.
Os irmãos já pararam para pensar nisso? Toda vez que você passa por uma provação, é a sua fé em Deus que está sendo colocada em teste. Não importa se é um impulso pecaminoso, se uma pandemia ou uma crise financeira que te aflige. Os vários tipos de provação que nós passamos são provações da nossa fé.
O impulso pecaminoso coloca em prova o meu amor: eu amomais ao Senhor ou ao pecado? A pandemia e a crise financeira colocam em prova a minha confiança: será que eu confio apenas no que meus olhos veem e no saldo da minha conta bancária ou será que eu confio no Deus criador e sustentador de todas as coisas?
E quando nós resistimos e passamos pelas provações da nossa fé, Tiago nos diz que a fé confirmada produz perseverança. Perseverança significa resistência inabalável.
A ideia aqui, é como a fabricação de uma espada japonesa. O metal precisa ser forjado no fogo e ele vai tomando forma a base de marretadas. Uma vez pronta, a espada japonesa se torna resistente à impactos e tem um fio tão apurado, que é capaz de cortar um ser humano no meio.
Da mesma forma, Jesus está moldando o caráter dos seus servos por meio das provações. Quando a sua fé é testada e resiste à provação, ela produz perseverança, uma resistência inabalável.
Tiago prossegue e no versículo 4 ele nos diz que a perseverança deve ter ação completa. E ele explica o que isso quer dizer: a perseverança tem ação completa quando nós nos tornamos maduros, íntegros e completos. É isso o que quer dizer o versículo 4:
Ora, a perseverança deve ter ação completa, para que vocês sejam perfeitos e íntegros, em nada deficientes.
Aqui, podem surgir dúvidas sobre o termo perfeito. Fiquem tranquilos, isso aqui não é um padrão inatingível. O texto não está falando que alcançaremos a perfeição e a ausência de pecados aqui na terra. Esse termo se refere a sermos completos e não parciais. Inclusive, esse termo (τέλειοι) é o mesmo que foi traduzido como completa, na expressão “ação completa”, no mesmo versículo.
Todos os três termos: perfeitos, íntegros e sem deficiências apontam para o mesmo conceito… o conceito de alcançarmos a maturidade, plenitude. O cristão não estar ser dividido entre Deus e o mundo, entre a santidade e o pecado. Infelizmente, o cristão vai pecar, mas não de propósito. O cristão, quando tem sua fé provada e aprovada, não ama mais o pecado. O pecado deixa de ser um prazer e se torna uma tristeza quando acontece.
Então, meus irmãos, o conforto que Tiago dá para os seus leitores é o seguinte: se alegrem nas provações, pois através delas Jesus está moldando o seu caráter, assim como um ferreiro molda uma espada. Através das provações, Jesus está tornando você íntegro, pleno e completo, assim como o fogo e as marteladas tornam uma espada afiada e resistente.
Ainda assim, existe um detalhe nesse texto que pode nos causar desespero:
[…] a provação da vossa fé, uma vez confirmada, produz perseverança. Tg 1.3
Para que a perseverança seja produzida, é necessário que nós passemos pela provação e sejamos aprovados por Deus. E, meus irmãos, se depender de nós e das nossas forças… eu tenho uma má notícia para vocês.
À parte de Cristo, nós sabemos que nós não somos capazes de resistir às tentações. Se não estivermos unidos a Cristo, não somos capazes de passar pelas provações. E é nesse momento que nós devemos recorrer ao nosso Deus. E Tiago não deixa desemparados no seu texto, mas ele diz o seguinte no versículo 5:
Se, porém, algum de vocês necessita de sabedoria, peça para Deus, que a todos dá com generosidade e sem reprovações, e ela lhe será concedida. Tg 1.5
Meus irmãos, Tiago está falando da graça do nosso Deus. A sabedoria de Deus é identificada com o nosso Senhor Jesus Cristo e com o Espírito Santo. Como lemos em 1Coríntios 1.24, Paulo diz que prega a Cristo e que Cristo é:
o poder de Deus e a sabedoria de Deus.
Muitos teólogos apontam para o paralelo que existe entre o pedido de sabedoria em Tiago 1.5 e o pedido pelo Espírito Santo em Lucas 11. 9-13:
Se, porém, algum de vocês necessita de sabedoria, [diz Tiago], peça para Deus, que a todos dá com generosidade e sem reprovações, e ela lhe será concedida. Tg 1.5
Já Lucas, registrando as palavras do Senhor Jesus, escreveu o seguinte:
Peçam e lhes será dado; busquem e acharão; batam, e a porta será aberta para vocês… ora, se vocês, que são maus, sabem dar coisas boas aos seus filhos, quanto mais o Pai Celeste dará o Espírito Santo aos que lhe pedirem! Lc 11.9 e 13.
Meus irmãos, está sendo difícil passar pela provação? Peça a Deus a sabedoria, peça o Espírito Santo, peça que você seja cada dia mais unido a Cristo. E Deus lhe atenderá essa oração generosamente e sem reprovações.
Meus irmãos, nós dizemos que a Bíblia é um meio de graça e há tanta graça nesse texto que eu fico com medo de não conseguir expressar tudo o que esse versículo 5 significa. Deus nos dá generosamente o seu Espírito a sua Sabedoria. E um detalhe muito importante: ele nós dá sem reprovações.
É isso o que quer dizer o termo “nada lhes impropera” da versão Almeida Atualizada. Deus não nos repreende em nada quando pedimos pela sua ajuda. É interessante notar que nós não estamos acostumados com isso. Se alguém que já te ofendeu vem te pedir um favor, você pensa duas vezes antes de ajudar aquela pessoa. Se alguém que teve um passado com abuso de substâncias químicas vem te pedir um dinheiro emprestado, você pensa “será que é para voltar a comprar e consumir aquelas coisas?” …
Mas o nosso Deus não é assim, ele nos ama, mesmo que o nosso passado esteja sujo de pecados terríveis. Deus promete nos dar o seu Espírito, a sua Sabedoria e o seu amor em Cristo, sem reprovações. Sem levantar a nossa ficha de antecedentes criminais. Isso é o Evangelho de Cristo! Isso é a graça de Deus.
O Senhor Jesus usa as provações para nos aperfeiçoar e ele nos dá os meios que nós precisamos para resistir às provações. Ele nos dá abundantemente e sem reprovações. Ele nos dá sabedoria, ele nos dá o seu Espírito, ele nos torna maduros, íntegros, plenos e completos… sem faltar nada!
Essa é a mensagem de Tiago para os seus leitores que estavam sofrendo com a perseguição, com a fuga da Judeia e com pobreza e os maus tratos que os assolavam. O Senhor Jesus usa as provações para nos aperfeiçoar, irmãos. Ele nos dá os meios para resistirmos e sermos aprovados no teste da nossa fé. E ele faz isso generosamente e sem reprovar o nosso passado.
Graça hoje
Meus irmãos, será que isso ainda se aplica nos dias de hoje? Será que essa mesma graça que Tiago demonstra ainda está disponível para nós, leitores modernos dessa carta?
Eu gostaria de compartilhar com os irmãos um dos testemunhos mais belos que já li sobre como Deus usa o sofrimento para trazer as pessoas para Cristo. Sobre como Deus usa as provações para aperfeiçoar os seus eleitos. O missionário Jill Briscoe nos conta o seguinte relato:
Na Croácia, fui convidado a falar em uma reunião da igreja para cerca de duzentos refugiados recém-chegados. Os refugiados desta região do mundo são em sua maioria mulheres, porque os homens estão mortos, ou no campo de concentração, ou lutando.
Trabalhamos o dia todo visitando os refugiados. À noite, realizamos um culto em uma grande e velha igreja. Eu não sabia o que dizer. Tudo que eu tinha preparado parecia totalmente inadequado, então guardei as minhas anotações e orei: “Deus, dê-me algo com o que essas pessoas possam se identificar.”
Contei às mulheres sobre Jesus, que quando bebê se tornou um refugiado. Ele foi caçado por soldados e seus pais tiveram que fugir para o Egito à noite, deixando tudo para trás. Continuei contando a eles sobre a vida de Jesus e, quando cheguei na parte cruz, eu disse: “Ele ficou pendurado nu, e não vestido como as imagens mostram.” Elas sabiam o que isso significava. Algumas delas foram despidas e torturadas.
No final da mensagem, eu disse: “Todas essas coisas aconteceram com vocês. Vocês se tornaram sem-teto. Vocês tiveram que fugir. Vocês sofreram injustamente. Mas vocês não tiveram escolha. Ele teve uma escolha. Jesus sabia que tudo isso iria acontecer com ele, e mesmo assim ele veio a esse mundo.” E então eu disse a elas o porquê.
Muitas das mulheres se ajoelharam, ergueram as mãos e choraram. Eu disse: “Ele é o único que realmente te entende. Eu não posso te entender, mas ele pode. Ele é o Deus sofredor. Você pode entregar sua dor para ele.”[footnoteRef:2] [2: Jill Briscoe, “Keeping the Adventurein Ministry,” Leadership (Summer 1996) em Craig Brian Larson e Phyllis Ten Elshof, 1001 illustrations that connect (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 2008), 117–118.] 
Meus irmãos, esse relato me fez pensar sobre o nosso Deus. Sobre como Jesus, o Deus Filho, se identifica conosco. Em nenhuma outra religião, você vai encontrar o Deus Criador, todo poderoso, se fazendo homem, sofrendo como nós e morrendo em nosso lugar para salvar o seu povo, a sua Igreja. 
Eu posso não saber o que você está passando nesse momento, mas Cristo sabe. Ele se identifica com você, ele passou pelas mesmas provações que você está passando. E hoje, ele intercede por você e te dá livre acesso ao trono da graça de Deus. Meus irmãos, como diz o autor da carta aos Hebreus, nós devemos nos aproximar do trono da graça para sermos socorridos no momento das provações:
Porque não temos sumo sacerdote que não possa se compadecer das nossas fraquezas; pelo contrário, ele foi tentado em todas as coisas, à nossa semelhança, mas sem pecado. Portanto, nos aproximemos do trono da graça com confiança, a fim de recebermos misericórdia e encontrarmos graça para socorro em momento oportuno. Hb 4.15–16
Aplicações
Meus irmãos, que coisa maravilhosa é saber que Jesus usa as provações para nos aperfeiçoar. Que coisa maravilhosa é saber que ele se identifica conosco e intercede por nós, junto ao trono da graça de Deus. Tendo isso em mente, eu gostaria de finalizar com algumas aplicações, para que nós sejamos praticantes da Palavra de Deus e não apenas ouvintes:
1. A primeira aplicação é a mais direta possível: alegrai-vos sempre! Alegrai-vos no Senhor! Alegrai-vos mesmo em meio às provações! Porque o Senhor Jesus está usando essas provações para o seu crescimento espiritual. Jesus usa as provações para o seu crescimento em santidade. E ele nos dá os meios para resistirmos quando a nossa fé é provada. Ore e Jesus lhe dará a sabedoria e o poder do Espírito Santo para que você seja capaz de resistir às provações e para que você encontre alegria nelas. Jesus lhe dará sabedoria para que você entenda que o propósito da provação é o seu próprio bem!
2. A segunda aplicação é a seguinte: ajude quem está passando por momentos difíceis e não conhece o Deus de misericórdia e de graça. Apresente Jesus àqueles que sofrem e não conhecem o Deus que sofreu em nosso lugar para nos dar salvação. Conte à essas pessoas sobre o seu Maravilhoso Conselheiro. Conte a elas sobre o seu Salvador. Que o testemunho da conversão das refugiadas muçulmanas encoraje os irmãos a compartilhar sobre Jesus e sobre como ele nos salvou por meio de dor e sofrimento. Compartilhe com aqueles que não o conhecem.
3. A terceira aplicação é: não seja dividido! Não seja inconstante! O homem que tem a mente dividida entre Deus e o mundo não terá suas orações atendidas. Como diz Tiago: Não suponha esse homem que alcançará do Senhor alguma coisa (Tg 1.7). Se você ainda não se decidiu pelo Senhor, entregue-se a ele. Jesus é o único que pode lhe dar esperança e alegria em momentos de dificuldades. Jesus é o único que se identifica com você até nos seus piores momentos. Deus é o único que pode lhe dar bênçãos sem olhar para o seu passado, sem reprovações. Qualquer outra fonte de alegria não é duradoura. Ela vem e logo acaba. Ela depende das circunstâncias da sua vida. Só em Cristo temos alegria eterna. Longe de Cristo só há dor e sofrimento. E eu aposto que nenhum de nós quer passar a eternidade em dor e sofrimento. Não fique dividido entre servir ao Senhor ou servir os seus próprios interesses. Entregue-se a Cristo e alegre-se no Senhor agora e para sempre.
Que Deus abençoe a cada um de nós, em nome de Jesus, amém.
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