Montesquieu Sociedade e Poder

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ALBUQUERQUE, J. A. G. Montesquieu: sociedade e poder. In: WEFFORT, Francisco (Org.). Os clássicos da política. São Paulo: Ática, 2006. p. 111-120.
Pai da sociologia e precursor da teoria dos três poderes, que é essencial ao funcionamento do Estado de direito, Montesquieu busca dentro da ótica do liberalismo entender a decadência das monarquias para construir, a partir disso, um Estado estável. Introduziu a definição de lei como um conjunto de relações substanciais que resultam na natureza das coisas, diferenciando-se da religião e teologia. Observa a tendência do homem a frustrar-se das leis da razão assim como das leis que regem as instituições, e, conseqüentemente, a necessidade de se regular essa fuga por meio de intervenções legais. 
Na busca por garantir a estabilidade contra o anarquismo ou despotismo, deve-se observar a maneira como as instituições políticas funcionam e considerações sobre a natureza e o princípio do governo. Esse estudo busca dimensionar a interação entre as instancias do poder e como este se distribui na sociedade.
Quanto a República, Montesquieu diz que o povo escolhe bem, porém é incapaz de decidir, por ser movido pela paixão. Para alcançar a estabilidade, este governo deve ser virtuoso, o que se refere a supremacia dos interesses públicos em relação aos interesses individuais. Já a monarquia se baseia na honra e o despotismo no medo, cuja natureza é impolítica por não possuir sequer instituições.
As dificuldades em estabilizar um regime republicano se fundamentam na dependência da virtude dos homens, já que a diversificação, o tamanho da população, a cultura e diversos outros fatores contribuem para uma busca maior pelo bem individual, em detrimento do bem público. A monarquia se faz, assim, o governo das instituições e o despotismo, da paixão.
Através da observação histórica, Montesquieu propõe a separação entre os poderes executivo, legislativo e judiciário e a independência entre eles com dotação de equivalência de poder, havendo a necessidade de que as forças sociais tenham expressão dentro do âmbito institucional.