Encefalite: Inflamação do Cérebro

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ENCEFALITE 
O que é? 
A encefalite é a inflamação do cérebro que ocorre quando um vírus infecta diretamente o cérebro 
ou quando um vírus, uma vacina ou outra coisa ativa a inflamação. A medula espinhal também 
pode ser envolvida, resultando num quadro chamado encefalomielite. 
 As pessoas podem ter febre, cefaleia ou convulsões e podem ficar sonolentas, sentir-se 
dormentes ou confusas. 
 Geralmente, é realizada a ressonância magnética da cabeça e a punção lombar. 
 O tratamento envolve aliviar os sintomas e, às vezes, o uso de medicamentos antivirais. 
A encefalite é mais comumente causada por vírus, tais como herpes simples, herpes zoster, 
citomegalovírus ou vírus do Nilo Ocidental. Pode ocorrer das seguintes maneiras: 
 Um vírus infecta diretamente o cérebro. 
 Um vírus que causou uma infecção anteriormente é reativado e danifica diretamente o cérebro. 
 Um vírus ou uma vacina dispara uma reação que faz o sistema imunológico atacar o tecido do 
cérebro (reação autoimune). 
 
 Às vezes, as bactérias causam encefalite, geralmente como parte de uma meningite bacteriana 
(chamada meningoencefalite). 
 Protozoários, como amebas, que causam a toxoplasmose (em pessoas com AIDS), e aqueles que 
causam malária, também podem infectar o cérebro e causar encefalite. 
 Às vezes, uma infecção no cérebro, uma vacina, câncer ou outro distúrbio desencadeia uma 
reação imune enganosa, fazendo o sistema imunológico atacar células normais no cérebro (uma 
reação autoimune). 
 Em consequência, o cérebro fica inflamado. 
 Se desencadeado por uma infecção, o distúrbio é chamado encefalite pós-infecciosa. 
 Por vezes, desenvolve-se infecções cerebrais devido a uma reação autoimune em pessoas que 
tem câncer (um distúrbio chamado encefalite paraneoplásica). 
Tipos de encefalite 
As infecções que podem levar diretamente à encefalite podem ocorrer em epidemias ou 
ocasionalmente, como casos isolados. 
Encefalite epidêmica 
Nos Estados Unidos, os tipos mais comuns de encefalite epidêmica são causados por um dos 
seguintes: 
 Enterovírus: que mais frequentemente causa meningite 
 Arbovírus 
 
 Os quais são transmitidos às pessoas por meio de picadas de artrópodes, principalmente 
mosquito, pulga ou carrapatos. (Arbovírus é a abreviação de vírus transmitidos por artrópodes). 
Os vírus são transmitidos por artrópodes, quando estes mordem animais ou pessoas 
infectadas. Muitas espécies de animais domésticos e aves rem esse vírus. 
 As epidemias apresentam-se periodicamente apenas nos humanos - quando aumenta a 
população de mosquitos ou animais infectados. A epidemia tende a ocorrer quando os 
artrópodes mordem - mosquitos e carrapatos, geralmente durante tempo quente. A infecção 
propaga-se dos artrópodes para as pessoas e não de pessoa para pessoa. 
 Numerosos arbovírus podem causar encefalite. No geral, os diferentes tipos de encefalite são 
denominados de acordo com o local onde foi descoberto o vírus ou a espécie do animal que 
o transmite de forma característica. 
 
Nos Estados Unidos, os mosquitos propagam vários tipos de encefalite, incluindo: 
Encefalite La Crosse 
 Causada pelo vírus La Crosse (também chamado de Vírus California). 
 Esta encefalite é responsável pela maioria dos casos em crianças. 
 Muitas moderadas e não diagnosticadas. 
 Menos de 1% das pessoas infectadas com ela morre. 
Encefalite Equina Oriental 
 Afeta principalmente crianças pequenas e pessoas com mais de 55 anos. 
 Em crianças com menos de um ano, é possível causar sintomas graves e danos permanentes ao 
cérebro e aos nervos. 
 Mais da metade das pessoas infectadas morre. 
Encefalite do Nilo Ocidental 
 Diversas espécies de pássaros podem ser infectadas com o vírus quando são picadas por um 
mosquito infectado. 
 Esta encefalite afeta principalmente os mais velhos. 
 Esse vírus causa uma leve infecção chamada febre do Nilo Ocidental, que é muito mais 
comum. 
 A encefalite do Nilo Ocidental se desenvolve em menos de 1% das pessoas que desenvolve a 
febre do Nilo Ocidental. 
 Cerca de 9% das pessoas com encefalite do Nilo Ocidental morrem. 
 No entanto, aquelas que apresentam apenas febre do Nilo Ocidental geralmente se recuperam 
totalmente. 
Encefalite de St. Louis 
 A infecção é mais comum no verão e tem mais probabilidade de afetar o cérebro de pessoas 
idosas. 
 A epidemia ocorreu uma vez a cada 10 anos, mas agora é rara. 
Encefalite Equina Ocidental 
 Ela pode afetar todas as faixas etárias, mas é mais grave e tem mais probabilidade de afetar 
o cérebro de crianças com menos de 1 ano. 
Há alguns tipos de encefalite disseminados por carrapatos. Eles incluem: 
Encefalite Transmitida por Carrapato 
 Esta infecção costuma causar uma doença parecida com uma gripe leve que sara em alguns 
dias, mas algumas pessoas, em geral as que tem 50 anos ou mais, desenvolvem sintomas mais 
graves. 
 Como muitos casos ocorrem na Europa e na Rússia, lá existe uma vacina disponível. 
Infecção Pelo Vírus Powassan 
 O vírus é semelhante ao que causa encefalite transmitida por carrapato na Europa. 
 A infecção pelo vírus Powassan geralmente causa sintomas leves ou nenhum sintoma. 
 No entanto, a infecção também pode causar encefalite grave com dor de cabeça, vômito, 
convulsões, perda de coordenação, problemas da fala ou coma. 
 Cerca de 10% das pessoas com encefalite grave morrem. 
 O vírus Powassan é disseminado pelo carrapato de veado, que também transmite a doença de 
Lyme. 
 Na doença de Lyme, o carrapato precisa permanecer preso ao corpo durante 24 a 48 horas 
para disseminar a doença. 
 Por outro lado, a infecção pelo vírus Powassan pode ser transmitida se um carrapato infectado 
permanecer preso ao corpo por apenas 15 minutos. 
 A vacina que é eficaz contra a encefalite transmitida por carrapato na Europa e na Rússia não 
é eficaz contra o vírus Powassan. 
Febre do Carrapato do Colorado 
 A febre do carrapato do Colorado causa uma doença semelhante à gripe. 
 Ocasionalmente, pessoas com febre do carrapato do Colorado desenvolvem meningite ou 
encefalite. 
 A febre do carrapato do Colorado raramente causa morte. 
 Raramente ela é transmitida por transfusão de sangue. 
Antigamente, a presença de diversos vírus causadores de encefalite restringia-se a poucas regiões 
do mundo, porém, hoje em dia, estão se espalhando, muito provavelmente porque o número de 
viagens aumentou. Esses vírus incluem: 
Vírus da Chikungunya 
 A maioria das pessoas com doença de Chikungunya se sente melhor dentro de uma semana. 
 No entanto, a doença de Chikungunya pode resultar em encefalite grave e até mesmo morte, 
sobretudo em bebês e em pessoas acima de 65 anos de idade. 
Vírus da encefalite japonesa 
 Nos Estados Unidos, a encefalite japonesa ocorre apenas em viajantes que contraíram o vírus 
em áreas do mundo onde o vírus é comum. 
Encefalite equina venezuelana 
 Ele ocorre principalmente em viajantes que retornam de áreas onde o vírus é comum. 
Vírus zika 
 A infecção por Zika pode causar febre, dores nas articulações e nos músculos, dores de cabeça 
e uma erupção avermelhada e saliente. 
 Contrair uma infecção por vírus Zika durante a gravidez pode causar microcefalia e lesão 
cerebral grave no bebê. 
Encefalite Esporádica 
 Nos Estados Unidos, a causa mais comum de encefalite viral esporádica é o vírus do herpes 
simples tipo 1, o mesmo vírus que causa herpes labial. Esta encefalite ocorre em qualquer 
época do ano e frequentemente é fatal se não for tratada. 
 A raiva é uma causa significativa de encefalite nos países em desenvolvimento e ainda causa 
alguns casos de encefalite nos Estados Unidos. 
 O vírus da imunodeficiência humana (HIV) provoca uma infecção de desenvolvimento lento, 
decorrente da encefalopatia relacionada ao HIV (também chamada de demência da AIDS ou 
relacionada ao HIV). 
Reativação de uma infecção anterior 
A encefalite podeser resultante da reativação de um vírus, incluindo: 
 Vírus do herpes simples tipo 1 
 Vírus varicela-zóster (que causa catapora) 
 Vírus JC (Leucoencefalopatia multifocal progressiva – comum em pessoas portadoras de AIDS 
ou outros quadros clínicos que enfraquecem o sistema imunológico) 
 Vírus que causa sarampo, que se for reativado leva a uma doença geralmente fatal chamada 
panencefalite esclerosante subaguda anos depois de ter o sarampo. 
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/problemas-de-sa%C3%BAde-infantil/defeitos-cong%C3%AAnitos-do-c%C3%A9rebro-e-da-medula-espinhal/microcefalia
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/infec%C3%A7%C3%B5es/infec%C3%A7%C3%B5es-por-herpesv%C3%ADrus/infec%C3%A7%C3%B5es-por-v%C3%ADrus-do-herpes-simples-herpes-simplex-virus-hsv
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/infec%C3%A7%C3%B5es/infec%C3%A7%C3%B5es-por-herpesv%C3%ADrus/infec%C3%A7%C3%B5es-por-v%C3%ADrus-do-herpes-simples-herpes-simplex-virus-hsv
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/dist%C3%BArbios-cerebrais,-da-medula-espinal-e-dos-nervos/infec%C3%A7%C3%B5es-no-c%C3%A9rebro/raiva
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/infec%C3%A7%C3%B5es/infec%C3%A7%C3%A3o-pelo-v%C3%ADrus-da-imunodefici%C3%AAncia-humana-hiv/infec%C3%A7%C3%A3o-pelo-v%C3%ADrus-da-imunodefici%C3%AAncia-humana-hiv
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/dist%C3%BArbios-cerebrais,-da-medula-espinal-e-dos-nervos/delirium-e-dem%C3%AAncia/dem%C3%AAncia-associada-ao-hiv
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/dist%C3%BArbios-cerebrais,-da-medula-espinal-e-dos-nervos/delirium-e-dem%C3%AAncia/dem%C3%AAncia-associada-ao-hiv
A reativação pode ocorrer bastante tempo depois de a pessoa ser infectada. A infecção reativada 
pode danificar gravemente o cérebro. 
Encefalite Autoimune 
 Depois que as pessoas contraem certas infecções virais ou tomam certas vacinas, às vezes, o 
sistema imunológico do corpo ataca as camadas de tecido que envolvem as fibras nervosas 
(chamadas de bainha da mielina) no cérebro e na medula espinhal – uma reação autoimune. 
 O ataque ocorre porque as proteínas na mielina se parecem àquelas no vírus. 
 Como resultado, a transmissão nervosa se torna bem lenta. 
 A doença resultante, chamada encefalomielite disseminada aguda, lembra a esclerose 
múltipla, exceto pelo fato de que os sintomas não vêm e vão. 
 Os vírus envolvidos com mais frequência incluem os enterovírus, o vírus de Epstein-Barr, o 
vírus da hepatite A ou hepatite B, o vírus da imunodeficiência humana (HIV) e os vírus da 
gripe. 
 Antes que a imunização de crianças se tornasse amplamente disseminada, os vírus 
causadores de sarampo, rubéola, catapora e caxumba costumavam ser causas comuns de 
encefalomielite disseminada aguda. 
 Esse tipo de encefalite também pode ocorrer em pessoas com câncer ou outros distúrbios 
autoimunes. 
 Uma encefalite autoimune também pode se desenvolver se o sistema imunológico produzir 
anticorpos que atacam as proteínas na superfície das células nervosas chamadas 
receptores N-metil-D-aspartato (NMDA). 
 A encefalite resultante é chamada encefalite por anticorpos anti-receptor do NMDA. 
 Algumas evidências sugerem que a encefalite por anticorpos anti-receptor do NMDA é um 
tipo mais comum de encefalite do que se pensava anteriormente. 
 Ela se desenvolve ocasionalmente depois da encefalite decorrente do vírus herpes simples, 
mesmo depois que aquela encefalite tiver sido tratada com sucesso. 
Encefalite por COVID-19 
 Em casos raros, pessoas com COVID-19 desenvolvem o que parece ser encefalite. 
 A COVID-19 é causada por um vírus recentemente identificado chamado coronavírus 2 da 
síndrome respiratória aguda grave, ou SARS-CoV-2). 
 Esta encefalite pode ser causada pelo vírus que entra e afeta o cérebro. 
 Mas também pode tratar-se de uma doença autoimune, ou uma reação parcialmente 
autoimune. 
Sintomas da encefalite 
Antes do início dos sintomas de encefalite, as pessoas podem ter sintomas digestivos, como 
náusea, vômito, diarreia ou dores abdominais. Ou podem sentir como se estivessem pegando um 
resfriado ou gripe e têm tosse, febre, dor de garganta, nariz escorrendo, linfonodos inchados e 
dores musculares. 
Os sintomas da encefalite incluem: 
 Febre 
 Cefaleia 
 Mudanças de personalidade ou confusão 
 Convulsões 
 Paralisia ou falta de sensação 
 Sonolência, que pode progredir ao coma ou à morte 
As pessoas podem vomitar e ter um pescoço rígido, mas esses sintomas tendem a ser menos 
comum e menos grave que quando causados pela meningite. 
 
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/dist%C3%BArbios-cerebrais,-da-medula-espinal-e-dos-nervos/esclerose-m%C3%BAltipla-em-e-doen%C3%A7as-relacionadas/considera%C3%A7%C3%B5es-gerais-sobre-doen%C3%A7as-desmielinizantes
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/doen%C3%A7as-imunol%C3%B3gicas/rea%C3%A7%C3%B5es-al%C3%A9rgicas-e-outras-doen%C3%A7as-relacionadas-%C3%A0-hipersensibilidade/doen%C3%A7as-autoimunes
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/dist%C3%BArbios-cerebrais,-da-medula-espinal-e-dos-nervos/esclerose-m%C3%BAltipla-em-e-doen%C3%A7as-relacionadas/outras-doen%C3%A7as-desmielinizantes-prim%C3%A1rias#v11635361_pt
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/dist%C3%BArbios-cerebrais,-da-medula-espinal-e-dos-nervos/esclerose-m%C3%BAltipla-em-e-doen%C3%A7as-relacionadas/esclerose-m%C3%BAltipla-em
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/dist%C3%BArbios-cerebrais,-da-medula-espinal-e-dos-nervos/esclerose-m%C3%BAltipla-em-e-doen%C3%A7as-relacionadas/esclerose-m%C3%BAltipla-em
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/infec%C3%A7%C3%B5es/enterov%C3%ADrus/considera%C3%A7%C3%B5es-gerais-sobre-infec%C3%A7%C3%B5es-por-enterov%C3%ADrus
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/infec%C3%A7%C3%B5es/infec%C3%A7%C3%B5es-por-herpesv%C3%ADrus/mononucleose-infecciosa
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/doen%C3%A7as-hep%C3%A1ticas-e-da-ves%C3%ADcula-biliar/hepatite/hepatite-a-aguda
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/doen%C3%A7as-hep%C3%A1ticas-e-da-ves%C3%ADcula-biliar/hepatite/hepatite-b-aguda
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/infec%C3%A7%C3%B5es/infec%C3%A7%C3%A3o-pelo-v%C3%ADrus-da-imunodefici%C3%AAncia-humana-hiv/infec%C3%A7%C3%A3o-pelo-v%C3%ADrus-da-imunodefici%C3%AAncia-humana-hiv
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/infec%C3%A7%C3%B5es/v%C3%ADrus-respirat%C3%B3rios/influenza-gripe
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/infec%C3%A7%C3%B5es/v%C3%ADrus-respirat%C3%B3rios/influenza-gripe
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/infec%C3%A7%C3%B5es/covid-19/covid-19
Diagnóstico da encefalite 
 Ressonância magnética 
 Punção lombar 
 
 Os médicos suspeitam da existência de uma encefalite em função dos sintomas, sobretudo 
no decurso de uma epidemia. 
 
 Às vezes, a RM pode detectar anormalidades em certas áreas do cérebro. Essas anormalidades 
podem ajudar a confirmar o diagnóstico de encefalite e/ou sugerir qual vírus está causando 
a encefalite. Se não houver RM disponível, é possível fazer a tomografia computadorizada 
(TC). A RM e TC podem ajudar os médicos a excluir doenças que podem causar sintomas 
semelhantes (como acidente vascular cerebral e um tumor cerebral). Esses exames também 
podem detectar se há problemas que podem tornar uma punção lombar perigosa. 
 
 É realizada uma punção lombar para obter uma amostra do líquido cefalorraquidiano, que 
passa pelos tecidos (meninges) que cobrem o cérebro e a medula espinhal. Normalmente, o 
líquido cefalorraquidiano contém muito poucos glóbulos brancos. Mas quando o cérebro e as 
meninges estão inflamados, aumenta o número de glóbulos brancos no líquido 
cefalorraquidiano. 
 
 Para identificar o vírus que causa a encefalite, os médicos retiram amostras de sangue e 
líquido cefalorraquidiano e fazem testes com anticorpos para o vírus, quando a pessoa está 
doente e, posteriormente, quando está se recuperando. Às vezes, são usadas técnicas para 
aumentar os vírus (cultura) no líquido cefalorraquidiano para que possam ser identificados 
com mais facilidade. Alguns enterovírus (como os que podem causar doençasdo tipo 
poliomielite) podem ser cultivados, mas a maioria dos outros vírus não pode. 
 
 É utilizada a técnica de reação em cadeia de polimerase (PCR) para identificar muitos dos 
vírus que podem causar a encefalite. A PCR, que produz muitas cópias de um gene, é usada 
para detectar o material genético desses vírus em uma amostra do líquido cefalorraquidiano. 
A identificação imediata do vírus do herpes simples por PCR é difícil; portanto, se houver 
suspeita de que o herpes simples possa ser a causa, o tratamento geralmente começa 
imediatamente. O tratamento imediato é fundamental, pois a encefalite que ele causa é 
destrutiva e, se não for tratada, geralmente é fatal. O tratamento imediato pode ajudar a 
reduzir a gravidade dos sintomas e evitar a morte. 
 
 Às vezes, mesmo depois de um longo teste, nenhum vírus, bactéria ou outra causa de infecção 
é identificada. Nesses casos, a causa pode ser encefalite paraneoplásica ou autoimune, pois 
os testes nem sempre conseguem confirmar esses distúrbios. 
Tratamento da encefalite 
 Dependendo das possíveis causas, um medicamento antiviral, um antibiótico, corticoides ou 
fármacos. 
 Medidas para aliviar os sintomas e, se necessário, fornecer suporte de vida. 
 
 Se o vírus herpes simples e varicela-zóster não puderem ser excluídos, é administrado o 
aciclovir antiviral. O aciclovir é eficaz contra os vírus herpes simples e herpes zóster. A 
encefalite por citomegalovírus pode ser tratada com o medicamento antiviral ganciclovir. Uma 
alternativa é o foscarnete, que pode ser usado isoladamente ou com ganciclovir. Às vezes, 
também são administrados vários antibióticos, se a causa for bactéria. 
 
 Para encefalopatia associada a HIV, é usada uma combinação de medicamentos para tratar a 
infecção por HIV (medicamentos antirretrovirais) que ajuda o sistema imunológico afuncionar 
melhor e retardar a progressão da infecção e suas complicações, incluindo demência. 
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/dist%C3%BArbios-cerebrais,-da-medula-espinal-e-dos-nervos/acidente-vascular-cerebral-avc/acidente-vascular-cerebral-isqu%C3%AAmico
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/dist%C3%BArbios-cerebrais,-da-medula-espinal-e-dos-nervos/tumores-do-sistema-nervoso/considera%C3%A7%C3%B5es-gerais-sobre-tumores-cerebrais
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/dist%C3%BArbios-cerebrais,-da-medula-espinal-e-dos-nervos/diagn%C3%B3stico-de-doen%C3%A7as-do-c%C3%A9rebro,-da-medula-espinhal-e-dos-nervos/testes-para-diagn%C3%B3stico-de-doen%C3%A7as-do-enc%C3%A9falo-da-medula-espinhal-e-do-nervo#v734178_pt
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/infec%C3%A7%C3%B5es/enterov%C3%ADrus/considera%C3%A7%C3%B5es-gerais-sobre-infec%C3%A7%C3%B5es-por-enterov%C3%ADrus
https://www.msdmanuals.com/pt/casa/infec%C3%A7%C3%B5es/infec%C3%A7%C3%A3o-pelo-v%C3%ADrus-da-imunodefici%C3%AAncia-humana-hiv/tratamento-medicamentoso-da-infec%C3%A7%C3%A3o-pelo-v%C3%ADrus-da-imunodefici%C3%AAncia-humana-hiv
Encefalite autoimune é geralmente tratada com os seguintes: 
 Corticosteroides (prednisona ou metilprednisolona) 
 Plasmaféres, que remove os anticorpos anormais do sangue, ou imunoglobulina (anticorpos 
obtidos do sangue de pessoas com um sistema imunológico normal), que é dada por via 
intravenosa. 
Para outros vírus e a maioria das outras causas, não há nenhum tratamento específico disponível. 
O tratamento costuma basear-se no alívio dos sintomas (como convulsões e febre) e, quando é 
necessário, nos cuidados de suporte de vida (por exemplo, com um tubo de respiração) até a 
remissão da infecção - aproximadamente no espaço de 1 ou 2 semanas.