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AMINOÁCIDOS E PROTEÍNAS As proteínas são as macromoléculas mais abundantes nas células vivas. Elas ocorrem em todas as células e em todas partes destas e ocorrem em milhares de tipos diferentes, desde pequenos peptídeos até enormes polímeros, também podem ser encontradas em uma única célula. As proteínas exibem grandes variedades de funções biológicas e seus produtos finais são os mais importantes das vias de informação pois são instrumentos em que a informação genética é expressa. Todas as proteínas são constituídas de um conjunto de 20 aminoácidos, ligados covalentemente em sequências lineares e assim esse grupo de 20 moléculas pode ser considerado como o alfabeto com o qual a estrutura protéica é escrita. As células podem produzir proteínas com propriedades e funções extraordinariamente diferentes pela união dos mesmos 20 aminoácidos e sequências variadas. Essas diferentes combinações podem sintetizar produtos largamente diferentes entre si, desde enzimas e hormônios até chifre de rinoceronte e veneno de fungos e muitas outras substâncias. Todas as reações celulares são catalizadas por enzimas. As proteínas são polímeros resultantes da desidratação de aminoácidos e cada resíduo de aminoácido ligase a seu vizinho por um tipo de ligação covalente. Todos os 20 aminoácidos das proteínas são αaminoácidos, pois eles tem um grupo carboxila e um grupo amina ligados ao mesmo átomo de carbono (o carbono α). Todas as moléculas com centros quirais são opticamente ativas, isto é, podem girar a luz planopolarizada. Levógenos provoca rotação da luz para a esquerda. Destrógenos provoca rotação da luz para a esquerda. Os aminoácidos podem ser classificados pelos seus grupos R. Os grupos R mais hidrofílicos são positiva ou negativamente carregados. Grupos R carregados positivamente são básicos e os grupos R carregados negativamente são ácidos. Além dos 20 aminoácidos primários, as proteínas podem conter resíduos nãoprimários criados por uma modificação dos resíduos primários já incorporados em um polipeptídeo. Quando um aminoácido é dissociado em água ele existe na solução como um íon dipolar, assim, são chamados de anfóteros. Polímeros de aminoácidos são peptídeos e proteínas. Duas moléculas de aminoácidos podem ser unidas cavalentemente por meio de ligação peptídica devido a remoção de água (desidratação) de um grupo αcarboxila de um aminoácido e um grupo αamina. A formação da ligação peptídica é um exemplo de reação de condensação.
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