09 Guardian - Galatic Gladiadors - Anna Hackett - Exclusive Books

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Staff 
 
Tradutora: Andreia M. 
Revisão/Leitura Final: Caroline 
Formatação: Andreia M. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Sinopse 
 
Resgatada de traficantes de escravos alienígenas, a ex-policial Dayna 
acorda e descobre que é a anfitriã de um poderoso simbiose alienígena, e o 
único homem que pode ajudá-la é o misterioso e perigoso dono de cassino, 
Rillian. 
Dayna Caplan dedicou sua vida a proteger os outros ... e agora que 
ela não é mais uma prisioneira na arena do deserto de Zaabha, ela quer 
desesperadamente ajudar a encontrar a última das outras mulheres 
humanas que foram sequestradas pelos Thraxianos. Mas agora ela tem que 
lidar com a fome intensa e as novas habilidades poderosas que o alienígena 
que vive dentro dela lhe concede ... e a pessoa que a força a confrontar sua 
nova realidade é o calmo, enigmático e muito atraente Rillian. 
Rillian se virou e abriu caminho até o topo da cadeia alimentar no 
deserto do mundo de Carthago. Ele não deixa ninguém próximo e mantém 
o controle de ferro em sua vida ... o que é vital para manter o poder letal 
dentro dele sob controle. Mas uma mulher humana - dura, teimosa e 
fascinante Dayna - trabalha sob sua pele, e ele se vê obcecado em protegê-
la. Mas quando os cadáveres começam a aparecer em seu cassino como 
um alerta mortal, os perigos estão se aproximando deles. 
Com seus aliados, os gladiadores da Casa de Galeno, Rillian e Dayna 
encontram-se lutando pela sobrevivência em todas as frentes. Na caça para 
encontrar Zaabha e os humanos perdidos, eles enfrentarão assassinos, 
traficantes de escravos e o mais mortífero de todos os desafios ... os 
alienígenas que vivem dentro deles. 
 
 
 
 
Os pés de Dayna Caplan golpearam a fantasiosa versão alienígena de 
uma esteira. Seus pulmões estavam queimando enquanto ela corria, seus 
braços estavam bombeando e o suor brilhava em seu rosto. Ela tocou os 
controles, incapaz de ler a maior parte do estranho texto alienígena, mas a 
inclinação da esteira aumentou em outro grau e a velocidade aumentou. 
Perfeito. Ela correu mais forte, empurrando-se para o limite. Adorava 
sentir seus músculos quentes e flexíveis. Sobretudo, ela gostava de ser livre. 
Sem mais celas. Sem mais gritos. Sem mais lutas contra a morte. Sem 
mais dor. 
Ela continuava correndo, suor escorrendo nos olhos. Quando suas 
pernas ameaçaram falhar, ela finalmente tocou o botão para terminar o 
programa. Quando ela saiu, suas pernas tremiam, ela respirou 
profundamente. Seu olhar se moveu para as janelas do chão ao teto que 
rodeavam a academia, localizada no nível mais alto do Casino Dark Nebula. 
Um ponto de vista. A cidade se espalhou pelo que podia ver, até 
encontrar o deserto à distância. Dois grandes sóis estavam altos no céu, 
como grandes balões laranja. 
Não era Nova York. Sua garganta apertou. Nem mesmo o planeta 
dela. Isso era Kor Magna. Uma cidade alienígena no planeta do deserto 
selvagem de Carthago, metade de uma galáxia longe da Terra. Seu olhar caiu 
sobre o formato circular de pedra, Kor Magna Arena - casa para as Casas de 
Gladiadores e as lutas pelas quais a cidade era famosa. 
Suas mãos apertaram em bolas doloridas. Ela havia sido sequestrada 
pelos Thraxians e submetida a um cativeiro sobre este planeta deserto sem 
lei na borda exterior da galáxia. Duas outras mulheres ainda estavam presas 
na violenta arena do deserto de Zaabha - Ever e Sam. Dayna não as conhecia, 
mas sabia exatamente o que estavam sofrendo. 
 
Com um mau gosto enchendo sua garganta, ela atravessou a 
academia de alta tecnologia. Ela pegou as cordas em uma máquina e 
começou a encurvar o bicep. A máquina calibrou sua força 
automaticamente, aumentando a resistência. 
Ela não estava mais em Zaabha. Seu cativeiro na arena do deserto 
terminou quando ela foi vendida para uma bruxa do deserto que prosperava 
sentindo a dor. Ainda assim, Dayna olhou para as suas pernas e depois seu 
top. Ela não conseguia ver sobre o tecido preto, mas sabia o que 
encontraria. Ela engoliu em seco. Ela estava na Dark Nebula por duas 
semanas, e ela gastou seu tempo para recuperar a força e a saúde. 
Porque ela não podia ajudar a liberar Sam e Ever se ela estivesse fraca. 
Soltando as cordas, agarrou a bainha de sua camisa de treino e 
levantou-a. Sua barriga parecia como sempre - não plana, mas tonificada de 
exercícios regulares. Mas, ao levantar o tecido mais alto, o sabor horrível na 
garganta aumentou. Lá, descansando no centro do peito, logo abaixo dos 
seios, viu o que parecia uma pedra âmbar embutida em sua pele. 
Ela fechou os olhos e o estômago enrolou. Ela encarou a verdade no 
rosto. Um simbiose alienígena estava morando dentro dela. 
Dayna sugou algumas respirações profundas. Como detetive policial 
da cidade de Nova York, ela era conhecida por ser de nível superior mas 
calma, e às vezes dura, mas ela sempre foi uma solucionadora de 
problemas. Ela iria encontrar uma maneira de lidar com isso. 
Deixando cair a camisa, voltou a encarar as janelas. Ela apertou a mão 
no vidro, olhando a cidade de Kor Magna e para o deserto além. 
Não havia caminho para casa. Não havia um jeito de voltar para a 
Terra. E não havia como remover o que vivia dentro dela. 
A dor cortou-a. Aquela dor era familiar, ela estava sofrento ao pensar 
em seu pai que tinha perdido seu último membro da família. A pedra por 
baixo da sua camisa aqueceu, como se a criatura dentro dela estivesse 
respondendo às suas emoções. 
Apertando os dentes, Dayna se forçou a relaxar. Acalme-
se. Concentre-se nos fatos . Mesmo que houvesse um navio suficientemente 
 
rápido, ela e as outras pessoas que haviam sido seqüestradas de uma 
Estação Espacial orbitando Júpiter não podiam deixar Carthago. A Terra 
estava muito longe e o buraco de minhoca que os Thraxianos haviam usado 
desapareceu. Não havia nenhum caminho para casa, e mesmo que um 
buraco de minhoca aparecesse amanhã, não havia como ir para casa. Ela 
tocou cautelosamente a pedra debaixo da camisa e sabia que nunca mais 
seria a mesma. Para sempre, ela estaria ligada a uma criatura sobre o 
tamanho de sua mão aninhada em seu peito. 
Pânico percorreu sua espinha e ela empurrou impiedosamente. Ela já 
sentiu essa mesma destruição desperadora uma vez antes... quando sua 
irmã havia sido seqüestrada quando era criança. 
Não. Ela se endireitou. Ela não era uma vencedora, mas também não 
era uma desistente. Eles não a tinham chamado de Bulldog Caplan no 
recinto, porque ela estava sentada ao redor. Dayna Katherine Caplan era 
feita de coisas mais fortes. 
Ela começou alguns agaixamentos, trabalhando até que suas coxas 
queimaram. Ela estava de volta ao peso de pré-abdução e ela era ainda mais 
forte do que antes. Já era tempo. Ela não podia simplesmente sentar-se ao 
redor, descansando na banheira gigante no banheiro do quarto lindo que ela 
tinha recebido, ou mesmo vagando pelo cassino, como se tornou seu hábito, 
assim que ela conseguiu sair da cama. 
Ela precisava ajudar a encontrar Zaabha. Ela precisava ajudar a 
resgatar Sam e Ever. 
Tomando um momento para limpar o rosto com uma toalha, ela então 
tirou o cabelo, puxando a grossa massa marrom de volta em um rabo de 
cavalo. Então ela saiu do ginásio, propósito atingindo-a. 
Quando ela caminhou pelo corredor, seus sapatos de ginástica 
brotaram no chão polido, ela ouviu sua voz. 
Seus passos diminuíram a velocidade e ela absorveu a roupa e a 
postura do homem. 
O homem era de fazer perder a voz. Ele era um homem que fazia uma 
mulher pensar em noites escuras, lençóis de seda e prazer decadente. 
 
Ela bufou para si mesma. Se recompnha, Caplan. O homem estava 
claramente em uma chamada de negócios, e a última coisa que precisava 
era pensar qualquer coisa sexual sobre o homem que havia dado santuário. 
As portas duplas brilhantes no final do corredor estavam abertas e elaparou na entrada. 
Certo, ela retomou seu último pensamento. Qualquer mulher, de 
qualquer planeta, não podia olhar para Rillian - proprietário do casino mais 
rentável em Kor Magna, e quem sabia o que mais - e não pensar em sexo. 
Ele estava de pé nas janelas, de costas para ela, e sua forma longa e 
magra exposta pela luz. Calças escuras feitas de um tecido fino envolviam 
quadris estreitos e pernas longas. Sua jaqueta foi jogada sobre uma cadeira 
de sua enorme mesa e sua camisa branca contrastava com a pele de 
bronze. O cabelo preto e sedoso caía sobre seus ombros. 
Ela não tinha feito um som, mas ele a sentiu e se virou. Deus, esse 
rosto. Muito perigoso para uma estrela de cinema, muito sexy para até 
mesmo um anjo caído.Os primeiros botões de sua camisa branca foram 
desfeitos, e estava aberta em sua garganta e mostrava um triângulo de pele 
deliciosa. Ele usava algum tipo de fone de ouvido na orelha direita. 
- Eu quero que você pressione os investidores do Dark Oasis Project 
para assumirem seus compromissos. Eu lhes dei muito tempo para pensar 
sobre isso. Quero quebrar esse desenvolvimento na próxima semana. - Ele 
fez uma pausa, acenando para Dayna entrar. - Sim, na próxima semana, 
Londo. Faça acontecer. 
Enquanto se movia em seu escritório palaciano, ela tentou ignorar a 
maneira como seu olhar de prata permaneceu sobre ela. Depois de duas 
semanas de viver com ele, ela estava bem ciente de que Rillian não sentia 
falta de nada. 
Desde o seu resgate da bruxa do deserto que empurrou a simbiose 
em Dayna, o Sr. Riqueza e Misterioso tornou-se seu guardião. Ou talvez o 
diretor da sua prisão fosse uma descrição melhor. 
 
- Oi. - Porra, ela desejou que ela tivesse tomado um banho e se 
trocado antes de vê-lo. Sentia-se como se tivesse sido arrastada para fora de 
uma batalha enquanto ele estava todo polido e feito sob medida. 
- Boa tarde. - Ele caminhou até um longo armário embutido. Seu corpo 
bloqueou sua visão, mas quando ele se virou para ela, ele estendeu um copo 
gelado de água. – Beba. 
O maldito homem sempre a estava alimentando ou fazendo com que 
ela bebesse alguma coisa. Ela pegou o copo com um rolo de olhos. 
- Você esteve no ginásio novamente. - Seu olhar varreu sua roupa de 
treino. 
Seus olhos eram uma mistura estranha de prata e preto, e mudavam 
constantemente. Às vezes, eles eram todos de prata, às vezes pretos com 
faíscas de prata, como relâmpagos, e sempre fascinantes. 
- Não exagerando espero. 
- Não mãe. Estou seguindo todas as ordens do curandeiro. - Ela bebeu 
um pouco da água fria, então colocou o copo em sua mesa. - Estou me 
sentindo muito bem, Rillian. Eu... - Ela se endireitou. - Eu estou ficando 
louca. 
Ele inclinou a cabeça. - Você está entediada? Eu dei a você tudo o que 
pensei que você precisava. Um quarto bem equipado, ginásio adjacente, 
telas de entretenimento, acesso total ao cassino… 
- Eu não estou dizendo que meu quarto não é o quarto mais opulento 
e lindo em que eu já fiquei. - Ela empurrou o cabelo para trás por cima do 
ombro. - Mas eu não posso me sentar ao redor quando eu sei que Ever e 
Sam estão lá fora. Sofrendo. 
Rillian passou as mãos nos bolsos. - A Casa de Galen está fazendo tudo 
o que pode para encontrar as mulheres. 
Ela sabia que os gladiadores que haviam tomado o resto dos 
sobreviventes humanos estavam trabalhando duro e estavam tão 
preocupados quanto ela. Ela falou algumas vezes com algumas das outras 
mulheres, principalmente com suas amigas mais próximas, Mia e Winter. Ou 
 
melhor, as meninas a chamavam constantemente, exigindo saber como 
estava indo. 
- Eu sei que os gladiadores e as outras mulheres da Terra estão 
fazendo todo o possível. - disse Dayna. - Mas... eu tenho que fazer alguma 
coisa. Eu preciso fazer algo. 
- Você precisa recuperar... 
Ela jogou os braços para fora. - Estou recuperada. 
Esse olhar de prata correu sobre ela novamente e Dayna sentiu isso, 
como um soco visceral na barriga dela. Ela se forçou a ficar quieta. Ela 
precisava de atração sexual na sua vida caótica agora, tanto quanto ela 
precisava de um buraco na cabeça. 
- E sua simbiose? - Ele perguntou com sério. - Como você está indo 
com isso? 
Seu maxilar fechou-se e seu peito apertou. - Bem. 
- Você ainda não alimentou isso. 
- Eu não sou um parasita. - ela sibilou. 
Ele suspirou. - Até você chegar a um acordo com... 
Ela se afastou. - Eu li a informação que você me deu sobre a simbiose, 
sobre isso exigindo energia biológica, mas eu não quero falar sobre 
isso. Neste momento, Ever e Sam são o que importa. Eu preciso ajudá-las. 
O silêncio esticou-se na sala. Deus, como poderia fazê-lo ver quão 
importante era isso para ela sem mostrar-lhe todas as suas fraquezas? O 
homem era um controle legal e suave, e ele já a viu nos seis pior 
momentos. Não era permitido guardar um pedaço de seu orgulho? 
- Vou fazer com que Tannon lhe forneça todos os dados que temos na 
busca de Zaabha. 
Nas palavras de Rillian, ela girou, seus ombros relaxando. - Obrigada. 
- Ela limpou a garganta. - Você provavelmente já sabe disso, mas seu chefe 
de segurança não gosta de mim. 
 
Rillian sorriu. - Eu pago muito a Tannon para ser paranóico e 
desconfiado. 
Ela puxou um sorriso. - Bem, ele é bom nisso. Quero dizer, obrigada 
por me ajudar a fazer isso. 
Esse olhar estava sobre ela novamente, como se ele pudesse ver 
diretamente nela. Ela sentiu um puxão na barriga e seu sexo se molhar. Ok, 
tentei esmagar isso. Ela não conseguia se lembrar da última vez que ela tinha 
feito sexo e Rillian era muito poderoso para ignorar. 
- De nada, Dayna. Qualquer coisa que você precisar, eu tenho você. 
Instantaneamente, a imagem das mãos de dedos longos de Rillian 
movendo-se sobre sua pele aquecida apareceu em sua cabeça. Porra. 
Ele pisou na frente dela, seu cheiro golpeando-a. Algo escuro e 
picante. 
- Eu informo quando Tannon juntar os dados. 
Ela assentiu. Dayna não estava orgulhosa de si mesma por admitir que 
precisava de escapar da presença de Rillian e se reagrupar. - Obrigada 
novamente. - Ela se dirigiu para a porta. 
- Dayna, mais uma coisa. 
Ela olhou por cima do ombro dela. 
- Você não pode ignorar sua simbiose. Quando você estiver pronta, eu 
estou aqui para ajudar. - Prata brilhou em seus olhos. - Mas eu não vou 
deixar você ignorá-la para sempre. 
 
*** 
 
Depois de várias reuniões de négocios, seguidas por uma infinidade 
de ligações, Rillian finalmente foi em busca de Dayna. Os sóis estavam 
pousando, enviando uma neblina roxa sobre Kor Magna. 
 
Em algumas horas mais, a Dark Nebula estouraria pelas as costuras - 
seus restaurantes cheios, seus clubes batendo e suas tabelas de jogos 
embaladas. 
Para Rillian, o sucesso a todo custo não era apenas um desejo, era uma 
necessidade primordial. Quando você veio do nada, pior do que nada, tudo 
o que você sonhava era segurar o mundo na sua palma. 
Ele entrou no ginásio, apenas para encontrá-lo vazio. Mas ele viu uma 
toalha, uma garrafa de água e uma camisa deixada em um banco. Mesmo 
do outro lado da sala, ele cheirou Dayna no tecido. 
O piso de cobertura do Casino Dark Nebula era seu próprio domínio 
privado - seu escritório, quarto e ginásio. Ele nunca tinha compartilhado com 
ninguém antes e sempre odiava as pessoas em seu espaço privado. Tannon, 
seu chefe de segurança, quase teve um ataque quando Rillian trouxe Dayna 
para a Dark Nebula. Ele chamou ela e seu novo simbiose de um risco. 
Rillian pegou seu suéter e respirou fundo. Engraçado, ele gostava de 
ver as coisas de Dayna, ou a ouvir passar por sua porta, sentindo o forte 
pulso de sua energia no ar. 
O gemido de uma arma laser o fez levantar a cabeça. Seu olhar se 
moveu para a entrada adjacente e ele sorriu. 
Claro que ela estaria em seu quarto de armas. 
Quando ele entrou no espaço sem janelas, o cheiro de metal e fumaça 
encontrou seus sentidos aprimorados. As paredes estavam alinhadas com 
todotipo de armas - de espadas e armas como as usadas pelos gladiadores 
na arena para sua coleção de armas de projéteis e laser. 
Dayna estava no centro do espaço, uma pistola laser em suas duas 
mãos, disparando em um alvo eletrônico na extremidade da sala. O 
programa era desafiador. O alvo se moveu e mudou, as luzes acesas para 
confundi-la. 
Seus pés estavam separados, seu corpo relaxado, seu olhar estreitado 
com concentração. Ela torceu um pouco cada vez que ela atirou, calma e 
controlada. Ele poderia facilmente ver seu treinamento. Ele estava bem 
ciente de seu trabalho passado como uma policial na Terra. Rillian 
 
geralmente evitava a aplicação da lei - um hábito profundamente arraigado 
de sua infância. Mas a aplicação da lei em Carthago era bastante 
ineficaz. Neste mundo do deserto selvagem, as pessoas criavam as suas 
próprias regras. Além disso, sua riqueza e poder agora significavam que eles 
se curvavam a todos os seus caprichos. Ele era uma lei por si mesmo. 
Como ele gostava. 
Ele continuou a assistir Dayna. Ela focava sua atenção. Ela era alta 
para uma mulher da Terra, e manteve-se de uma maneira que dizia que 
estava confortável em seu corpo e tinha plena confiança em suas 
habilidades. 
Sim, essa mulher humana era... atraente. Pernas compridas e cabelos 
grossos e castanhos, com olhos castanhos claros, circundados por uma 
borda mais escura.Um rosto forte e uma vontade ainda mais forte. 
Em seu tempo, Rillian tinha visto pessoas fisicamente mais fortes do 
que Dayna se curvar sob o fardo de hospedar uma simbiose. Ela chegou aqui, 
meio morta e febril. A pele dela estava pálida e os cabelos lânguidos. Ela 
perdeu peso durante seu cativeiro e provação com a bruxa do deserto. 
Mas, depois de poucos dias de chegar ao Casino Dark Nebula, ela se 
forçou. Ela comeu, recuperou a força e entrou no ginásio. Ela malhava todos 
os dias, empurrando-se para a exaustão. Quando ela não estava no ginásio, 
ela estava no cassino, conversando com pessoas e se familiarizando com a 
vida em Carthago. 
O que ela não fazia era o alimentar. 
Esse era um desafio que Dayna teria que enfrentar antes de muito 
tempo. 
Finalmente, o programa terminou e Dayna baixou a arma. 
- Você só perdeu um alvo. - disse Rillian. - Impressionante. 
Sua cabeça se moveu. - Eu vou conseguir na próxima. 
Ele aproximou-se, balançando a cabeça com a arma na mão. - O EX-
1020 é muito grande para você. 
 
Ela encolheu os ombros. - Estou tentando todos. Eles não são meus 
de qualquer maneira. - Ela colocou a arma de volta no suporte. - Eu meio 
que sinto falta da minha Glock. - Ela suspirou. - E os policiais com quem 
costumava trabalhar. Alguns de nós sempre nos encontravamos 
semanalmente no campo de tiro. 
Rillian apoiou-se contra a parede. - No entanto, você deixou seu 
trabalho de aplicação da lei. - Ele sabia que ela estava em um transporte 
para se juntar à Equipe de Segurança na Estação Espacial Fortune quando 
ela foi seqüestrada. 
Sua boca apertou. - Eu precisava de uma mudança. 
Ele detectou uma história, mas ele não a empurrou. No momento, ele 
sentiu a necessidade de colocar um sorriso no rosto, sem uma careta. - 
Venha comigo. 
Ela lhe lançou um olhar desconfiado. 
- Eu prometo que não tenho nada de planejado que seja 
nefasto. Tannon copiou todos os dados na busca por Zaabha. Eu estou 
pronto para você. 
Seus olhos acenderam. - Excelente. Quero ver o mapa que Neve e 
Corsair recuperaram da bruxa do deserto. 
Neve Haynes, outra mulher da Terra e seu amante, o mestre da 
caravana Corsair, haviam resgatado Dayna da bruxa em busca de um mapa 
para Zaabha. Neve estava determinada a encontrar a arena do deserto 
porque Ever Haynes era sua irmã. 
Quando ele entrou em seu escritório, Dayna estava logo atrás dele. Ele 
a acenou para uma porta adjacente. - Tannon te instalou na sala de 
conferências do meu escritório. 
- Aposto que ele amou isso. 
Ela entrou e puxou para baixo. Um novo computador descansava na 
mesa, juntamente com vários arquivos. As janelas desta sala não eram do 
chão ao teto, mas o longo banco de vidro ainda proporcionava uma boa visão 
da cidade. Rillian gostava de olhar para Kor Magna do alto. Ele tinha visto as 
 
ruas traseiras de perto e pessoalmente quando era uma criança, ele não 
tinha vontade de chegar muito perto delas novamente. 
Por um segundo, ele se lembrou das outras pessoas duras de quem 
ele fugiu antes de se estabelecer e fazer sua fortuna. Pessoas que ele já 
chamou de amigos. Ele balançou sua cabeça. O passado sempre estava 
melhor no passado. 
- Isso é ótimo, Rillian. - Dayna pegou uma pilha de imagens fora da 
mesa. - Obrigada. 
Ele tinha dado às suas amantes flores raras e joias caras... mas 
ninhuma delas olhou para ele como Dayna olhava para ele agora. 
- Imagens aéreas do deserto. - Ela as abriu através da mesa brilhante. - 
Existe uma cópia do mapa que estava inscrito na rocha? 
- Sim. No computador e... - Ele tocou a tela. 
Luz projetou no ar à sua volta. A boca de Dayna se abriu, e ela girou 
pela projeção do mapa. - Surpreendente. 
Rillian mostrou os símbolos e o texto do mapa. - Infelizmente, 
ninguém conseguiu entender isso ainda. 
Sua boca apertou. - Nem mesmo Zhim e Ryan? 
Ele balançou sua cabeça. Mesmo o principal Comerciante de 
Informações de Carthago e sua amante humana não conseguiram 
descodificar. - Eu tenho uma equipe trabalhando dia a dia nisso. 
Os ombros de Dayna caíram. 
Rillian queria tocá-la, precisava tocá-la. Em vez disso, ele enrolou os 
dedos na palma da mão. - Nós vamos decodificá-lo. 
- Eu quero Ever e Sam seguras. - Determinação encheu seu tom. 
- Não vamos parar até encontrarmos. 
Ela fez um gesto com a mão. - Agora vá. Tenho certeza de que você 
tem planejamentos para fazer Gaziliões e eu quero começar a trabalhar. 
- Gaziliões? 
 
Seus lábios se contraíram. - Quantidades obscenas de dinheiro. 
Ele arqueou uma sobrancelha. - Por que me incomodar em pensar em 
fazer quantias obscenas de dinheiro? 
Ela balançou a cabeça, o exotando novamente. 
- Eu acho que você está se esquecendo de quem é esse casino. - disse 
ele. 
Ela sorriu para ele. - Não. Eu só acho que você está muito acostumado 
a se curvar e brincar com todos os seus marionetes. Eu só quero misturar 
um pouco as coisas para você. 
Com um tremor de cabeça e um sorriso relutante, Rillian dirigiu-se 
para a porta. - Eu organizei a cozinha para lhe entregar um jantar em breve. 
Um suspiro cansado. - Você está sempre me alimentando. 
- Eu gosto de cuidar de você, Dayna. - Ele viu surpresa ampliar seus 
olhos antes de sair da porta. - Não fique acordada até tarde. 
- Sim, mãe. - Ela respondeu. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Ela acordou na escuridão, ouvindo um barulho assustado e 
aterrorizado. Então ela percebeu que o som tinha vindo de sua própria 
garganta. 
Os batimentos cardíacos de Dayna batiam alto em seus ouvidos. Ela 
empurrou os lençois do corpo e olhou para o relógio elegante ao lado da 
cama. 
Ela já estava dormindo por trinta minutos antes dos pesadelos terem 
vindo. Um soluço ficou preso em sua garganta. Durante meses, ela só 
conseguiu dormir em pequenos momentos aqui e ali. Ela continuou 
esperando que isso melhorasse. 
Ela atravessou a cama, sem controle normal nem atletismo. Com uma 
queda incômoda, ela meio caiu da cama e o tapete macio e luxuoso amaciou 
sua queda. Ela olhou cegamente para a grande e opulenta cama ensopada 
de sombras noturnas. 
Em sua cabeça, tudo o que podia ver eram paredes ásperas e ouvia 
gritos doloridos. Imaginou os rostos de Ever e Sam. Ainda cativas. A dor 
esfaqueou a barriga de Dayna e ela se dobrou com um grito. As imagens 
fugiram, e tudo o que podia sentir era uma fome intensa que ameaçava 
consumi-la. 
Pânico a tinha derrubado no chão e a fizeram rastejar, até bater na 
parede. Ela ofegou, tentando encontrar algum controle. Ela sempre se 
orgulhava de seu controle, de sernivelada. 
Agora, ela sentia-se como se estivesse sufocando. Ela sentiu a 
presença estranha dentro dela, quieta, imóvel, mas com fome. 
Dayna engoliu um soluço. Durante toda a vida, ela tinha sido prática, 
sensata e responsável. E na única vez que ela não estava, a sua linda e jovem 
irmã pagara o preço. As lembranças antigas e demoradas se juntaram as 
mais recentes. 
 
E em seu peito, sentiu que algo se movia. 
Oh Deus. Ela precisava sair. 
Levantando-se, ela correu pela porta e fechou-a. 
Um guarda vestido com um uniforme de preto implacável estava em 
sua porta. Quando a viu, ele se endireitou, os olhos arregalados. 
Dayna não fez uma pausa. Ela encontrou o corredor e encontrou-se 
com ele. Esquecendo sua nova força, ela o enviou voando. 
Ela não parou, pulando pelo corredor, com os pés descalços dando 
uma bofetada no chão escuro. A folha de vidro de um lado do corredor 
revelou as luzes brilhantes da cidade abaixo. Várias enormes torres de vidro 
e luz surgiram no céu noturno. E penduradas no céu escuro acima havia duas 
grandes luas. 
A fome mudou dentro dela e sua visão ficou turva. Ela 
queria. Ela precisava. Com um soluço, ela girou e correu novamente. 
O som, a luz e a sensação se deixaram cair sobre ela, e a bagunça 
caótica a fez tropeçar. Ela bateu nas lindas portas duplas no final do corredor 
e elas se abriram. 
Ela encontrou o escritório de Rillian e quase bateu no chão. Enquanto 
o ar era puxado dentro e fora de seus pulmões, seu olhar se moveu pela 
sala. As luzes estavam desligadas, a única iluminação proveniente de uma 
parede coberta por várias telas claras e finas. Todos eles mostraram 
alimentação ao vivo no cassino ocupado abaixo. A mesa preta em frente das 
janelas estava vazia. 
Seu olhar foi para as telas e as pessoas sobre elas. Tantas pessoas. Ela 
engoliu em seco, empurrando os cabelos emaranhados. Tantos batimentos 
cardíacos. Mesmo a partir daqui, no nível mais alto da cobertura do prédio, 
ela sentiu o palpite de energia sair da massa abaixo. 
Ela era um perigo para todos eles. 
- Dayna. 
O traço profundo e masculino provocou um arrepio em sua pele. 
 
Ela virou a cabeça lentamente e viu-o sentado em uma cadeira no 
escuro. Com sua visão recentemente aprimorada, ela poderia facilmente 
distinguir sua silhueta. Ele ainda usava a camisa branca de antes, e brilhava 
na escuridão enquanto o rosto dele permanecia escondido pelas sombras. 
- Noite ruim? - Perguntou. 
Ela deu um passo em direção a ele. Ela odiava esse tom - tão suave e 
imperturbável. Então, controlado, quando ela estava fora de controle. 
Ele estendeu a mão e colocou um copo na mesa lateral ao lado da 
cadeira. O único som na sala era o tilintar do gelo. Mesmo do outro lado do 
escritório, ela podia sentir o cheiro do álcool. O alienígena dentro dela deu-
lhe maior força e sentimentos aprimorados que ela nunca teve como 
humano. 
Rillian levantou-se em um único movimento elegante. 
Ele deu um passo em direção a ela, e de repente Dayna estava ciente 
de que ela não era o maior predador na sala. 
- Eu odeio isso. - ela mordeu. - Eu odeio estar fora de controle. Eu 
odeio não ser eu mesma. 
- Sua simbiose está com fome. Você precisa se alimentar. 
- Não. - Seu estômago se agitou. 
- Você não pode ignorá-lo. 
O comando em sua voz fez sua raiva crescer. Algo torceu dentro 
dela. A dor cresceu em seu peito e a fome explodiu. Ela fez um som 
estrangulado e tudo o que ela esta tentando segurar desencadeou. 
Todo o pensamento racional desapareceu, Dayna correu para Rillian. 
 
*** 
 
Ele a pegou enquanto ela voava para ele. 
 
A simbiose que vivia dentro de Dayna a fez forte... mas Rillian era mais 
forte. 
Ele a segurou enquanto grunhia e lutava. Ele envolveu seus braços ao 
redor dela, puxando-a contra seu peito, certificando-se de que ela não se 
machucasse. 
Ele estava esperando isso. Ela tinha trabalhado duro para ficar mais 
saudável, mas ela continuava ignorando a maior mudança em seu corpo. 
Ela empurrou para ele e ele usou mais força para segurá-la. Uma 
lutadora. Ele conheceu todo tipo de mulheres durante sua vida, mas essa 
desafiava a lógica. A simbiose deveria tê-la matado, mas sim tinha 
sobrevivido. Ainda assim, em vez de aceitá-lo, ela continuou a lutar. 
Ela o fascinava. 
Ele tentou não notar como sua camisa de dormir subiu, em suas 
pernas compridas e suaves. Rillian reprimiu a resposta do corpo. Ela estava 
à sua frente. Ele a deixou lutar e lutar contra ele até que finalmente ela caiu, 
esgotada. 
- Dayna… 
- Não diga isso. 
- Me querer calado não mudará as coisas. Você precisa se alimentar. 
Ela inclinou aquele rosto forte e interessante para o dele, e o ouro 
brilhou nos olhos dela. - Não. 
- Eu tenho energia suficente. - ele disse a ela. - Pegue. Isso irá ajudá-la 
a controlá-lo. 
Ela se afastou dele, tropeçando de volta. - Eu não sou 
uma sanguessuga. 
Girando, ela encarou as janelas e envolveu seus braços em torno de si 
mesma. Ela olhou através da janela, mas sabia que não estava olhando a 
vista. Seu queixo caiu em seu peito. 
- Dayna, nas duas semanas que você esteve aqui, você está se 
ajustando bem. Você sofreu uma provação terrível... 
 
Sua cabeça se empurrou e ela o olhou por cima do ombro. - Eu dou 
conta disso. Eu era uma policial. Já passei por situações difíceis antes. 
- Você não precisa lidar com isso sozinha. - disse ele. 
Ela girou. - Você fez? Quando você recebeu sua simbiose? Você 
recebeu ajuda e se apoiou em alguém? 
Sua mandíbula apertou. Não, ele se contorceu em agonia sozinho na 
escuridão. - Isso não é sobre mim. 
Ela se virou. - Eu só quero… 
Ele esperou que ela terminasse, mas ela não disse mais nada. Ele deu 
um passo mais perto, observando seu reflexo na janela. 
- Você quer que as coisas sejam como eram antes? Ser a mesma 
mulher que você era antes? Voltar não é uma opção, Dayna. 
- Eu sei disso. - Ela deu uma risada áspera. - Aprendi essa lição quando 
era uma pequena menina. 
Novamente, Rillian sentiu a estranha e desconhecida necessidade de 
aliviar as dores da mulher. Ele não lutou para mudar sem preocupações. 
Ela passou uma mão pelo cabelo. - Deus, eu odeio que você sempre 
me veja no meu pior. 
- Engraçado, eu sempre penso o quão forte, competente e corajosa 
você aparece. 
Ela virou, seu olhar em seu rosto. Aqueles olhos lembraram-se de 
pedras polidas da lua de Anarlia, e eram tão diretos, ele se sentiu 
estranhamente exposto. 
- Tenho planejado uma luta de exibição com Galen - a Casa de Galen 
contra a Casa de Rone. É dentro de dois dias. Você verá suas amigas. 
Um instante de pânico apareceu em seus olhos antes de desviar o 
olhar. - Eu não quero ir. 
- Dayna… 
- Eu... eu não quero machucá-las. 
 
Claro, seu primeiro pensamento foi pelos os outros. - Você não vai. 
- Você não sabe disso! - Sua voz aumentou. - Você não sabe como me 
sinto às vezes. Essa fome, de tal forma me mata. 
Ele encontrou seu olhar na janela. - Eu sei. 
Seu corpo estremeceu. - Eu sinto que o controle está escorregando. 
- Porque você precisa se alimentar. 
- Não! - Mas então seus olhos brilharam e ela se moveu rápido, 
girando e pulando sobre ele. 
Sua velocidade o surpreendeu e ela conseguiu derrubá-lo. Eles caíram 
no chão e suas pernas cruzaram seus quadris. Ela agarrou seus pulsos e 
bateu-os no chão acima de sua cabeça. 
Os olhos de Dayna estavam mudando, marrom girando em ouro 
fundido. Sua simbiose estava lutando pelo controle. 
Rillian empurrou o corpo para cima e eles rolaram pelo chão de seu 
escritório. Ela grunhiu e empurrou para se recuperar. Eles se esforçaram um 
contra o outro. Drak, ela era mais forte do que pensava. 
Eles rolaram novamente, batendo as pernas. Eles bateram em um 
armário e derrubaram ao lado deles, vidro quebrando. 
De repente, as portas se abriram e seus guardas se precipitaram, 
armas laser levantadas. 
- Fique fora do caminho. - Rillian rugiu para eles. - Saia. 
Daynafez um ruído dolorido e animal vindo de sua garganta. Desta 
vez, ele rolou e colocou-a debaixo dele. 
- Você quer que suas amigas a vejam assim? - Ele perguntou com 
dureza. 
Ela se curvou contra ele. 
Ele a segurou e rasgou a camisa. Os botões saltaram pelo chão. Seu 
olhar piscou, deslizando pelo corpo. Ele agarrou uma de suas mãos e 
pressionou a palma da mão contra sua pele. 
 
- Alimente-se. 
Ela soltou um soluço e sacudiu a cabeça com força. 
Ele observou, com admiração atordoada, enquanto lutava pelo 
controle. Ela engoliu em grandes respirações e viu o ouro sangrando 
lentamente de seus olhos. 
Seus dedos flexionaram em seu peito e agora sentiu uma onda de 
desejo. Seu pênis se endureceu, como se ele fosse um adolescente sem 
expriência, não um homem que exercesse o controle total de seu corpo. 
Ah, ele queria Dayna. Queria que ela estivesse espalhada debaixo 
dele, nua e levando-o. Mas ele jurou ajudá-la, não se aproveitar dela. Ele 
prometeu a Galen. 
Rillian mudou-se, puxando-os para sentar-se. Ela não precisava sentir 
seu pênis escavando sua barriga. Ela sentou-se ali, ainda um pouco aturdida, 
e lutando para se recuperar. 
- Obrigada. - Suas palavras estavam rígidas. 
- Você precisará alimentar sua simbiose eventualmente, Dayna. Você 
sabe que estou aqui para ajudá-la. 
Ela curvou os ombros. - Nós dois sabemos que você é meu guarda 
prisional. - Havia ácido em sua voz. 
- Seu guardião. - Rillian nunca se permitiria se aproveitar de uma 
mulher mais vulnerável, e ele nunca se deixaria perder o controle. Ele 
cuidaria dela, não importa o quê. Estudando o rosto dela, viu o quão cansada 
ela parecia. Manchas escuras ressaltaram seus olhos. - Você está dormindo? 
Seus lábios pressionaram juntos. - Eu... eu tenho pesadelos. Dos 
ringuês de luta subterrâneos, de Zaabha, da bruxa. - Os olhos castanhos 
encontraram os dele. - Do que poderia estar acontecendo com Ever e Sam. 
- Precisa descansar. Você não pode ajudá-las se estiver exausta. 
Ela balançou a cabeça. - E eu não posso descansar sabendo que elas 
não estão seguras. 
 
Ele estendeu a mão, seus dedos apertando seu queixo. - Você nem as 
conhece. 
- Eu sei o que é se preocupar com alguém. Não saber onde elas estão, 
se perguntando o que estão passando, se perguntando o que você poderia 
ter feito de forma diferente. - Havia dor velha enterrada em sua voz. 
Ela precisava descansar. Se ela não se ajudasse de bom grado, então 
ele teria que garantir isso. Felizmente, sua simbiose concedeu-lhe várias 
habilidades. Ele acariciou sua bochecha e viu as pálpebras se fecharem. 
Quando ela entrou em colapso, Rillian a varreu em seus braços, 
verificando seus padrões de ondas cerebrais. Dormiria profundamente por 
várias horas. Ele se levantou e dirigiu-se para o quarto dela. 
Eu a protegerei, Dayna Caplan. Mesmo de você mesma. Ele a deslocou 
e sua cabeça caiu contra seu ombro. Suas sobancelhas eram escuras contra 
suas bochechas. E especialmente de mim. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
- Não posso esperar para te ver na luta da arena. 
Dayna sorriu para suas amigas na tela. Ela estava sentada em seu novo 
escritório, depois de várias horas passadas derramando toda a informação 
sobre Zaabha. 
- Eu também. - ela disse a Mia e Winter. Ela principalmente quis dizer 
isso. Ela queria vê-las. Desesperadamente. Elas não se conheciam antes do 
seu seqüestro, mas as três tinham forjado laços fortes na escuridão e nada 
poderia quebrar isso. 
Mas o episódio horrível da noite passada deixou Dayna sensivelmente 
instável. 
- Você parece ótima, Dayna. - disse Winter. 
Ela se concentrou em sua amiga. O cabelo escuro moldava o rosto de 
Winter. Ela tinha um olho azul e um branco leitoso. Os Thraxians haviam 
feito exprimentos na médica e a deixaram cega, mas, felizmente, os 
curandeiros da Casa de Galen restauraram um dos seus olhos. 
- Eu tive uma boa noite de sono. – Graças ao dono de um casino cheio 
de si e mandão. O homem a tinha derrubado e ela teve sua primeira boa 
noite de sono. Ainda assim, isso não significava que ela gostasse dos seus 
métodos. 
Winter assentiu com a cabeça. - Essencial para a cura. 
- Você falou com seu pai? - Perguntou Mia. 
Dayna assentiu. - Há alguns dias. - Ela fez a chamada usando a 
tecnologia de comunicação via buraco negro de Zhim. - Ele estava chateado, 
mas feliz por estar viva. - Essa foi uma conversa estranha e triste. Ela e seu 
pai nunca estiveram perto, mas seu relacionamento havia sido danificado 
muito antes que os Thraxianos a tivessem levado. Dayna sacudiu a velha 
 
tristeza. - Então, o suficiente sobre meu velho, como é a vida de vocês sendo 
amadas por gladiadores alienígenas? 
Mia de cabelos loiros sorriu. – Mara-vilhoso! 
O nariz de Winter enrugou. - O homem de Mia faz tudo o que pode 
para fazê-la feliz. Completamente. 
Mia bufou. - E Nero não faz o mesmo com você? 
- Nero tem uma expressão mal-humorada e arrogante como forma de 
arte. Ele gosta de fazer coisas que ele pensa estar no meu melhor 
interesse. Sem me perguntar primeiro. 
Soou como alguém que Dayna conhecia. 
- Ele te ama. - disse Mia. - E você está educando o gladiador bárbaro 
em algumas coisas. 
Agora Winter sorriu com amor nos olhos dela. - Ele ama, e com 
certeza estou. 
As mulheres olharam por cima dos ombros. - Ei, temos que ir. - disse 
Mia. - Nós vamos te ver na luta. Nada melhor do que a visão de gladiadores 
musculosos e meio pelados batalhando para te fazer sentir melhor. 
Dayna riu. Deus, estava tão emocionada que essas duas mulheres 
estavam seguras e felizes. - Vejo vocês então. 
Mas quando a tela piscou, ela sentou-se na cadeira, preocupada com 
ela. Ela era mais forte, mais apta... mas essa coisa dentro dela significava que 
ela não confiava em si mesma. Ela respirou fundo. Ela precisava voltar ao 
controle. 
Olhando o tempo, ela percebeu que o cassino começaria a ficar 
ocupado. Ela geralmente dava uma volta pelo lugar, testando sua 
capacidade de estar na multidão. Além disso, a policial nela gostava de 
verificar a segurança de Rillian. Havia algumas melhorias que ela faria se ela 
possuísse o lugar. 
Ela saiu da sala de conferências. Rillian estava calado em seu 
escritório, sem dúvida rodando e negociando. Ela o tinha ouvido antes 
 
mastigar alguém com uma voz gelada e cortante. Dayna quase sentiu pena 
pelo pobre otário. Chegou aos elevadores e entrou. 
Quando o elevador desceu, Dayna respirou fundo. Ela passou as mãos 
por suas calças pretas e ajustadas. As portas se abriram e ela endureceu a 
espinha. 
Você consegue fazer isso. 
Ela saiu no andar principal do Casino Dark Nebula. 
A pressa de sons e sensações a atingiu e ela fechou os olhos, 
respirando profundamente. Um. Dois. Três. 
Ela controlaria essa coisa dentro dela. Ela não era um perigo para as 
pessoas aqui. Suas duas sombras estavam atrás dela. Em todos os lugares 
em que ela ia, dois dos guardas de segurança de Rillian apareciam do nada, 
como sempre faziam quando saia da cobertura. 
Ela escaneou o cassino. As paredes pretas eram acentuadas por 
enormes vasos de flores em roxo e vermelho. As tabelas de jogos alienígenas 
também eram vermelhas e repletas de pessoas. Ela olhou para cima, 
admiração apertando seu peito. Não importa quantas vezes ela viu, ainda 
era a coisa mais linda que ela tinha visto. O teto estava coberto de estrelas 
cintilantes e com as lindas cores de uma nebulosa multicolorida. Parecia tão 
real. 
O lugar era todo brilho e classe. Estava cheio até as bordas com 
pessoas... ou melhor, aliens. Ela olhou para uma mulher alta, com mais de 
dois metros, que estava usando um vestido de prata deslumbrante, com 
espaço para uma cauda que deslizava por detrás dela. Não muito longe, um 
alto alienígena de pele vermelha estava rindo enquanto jogava algo sobre 
uma mesa. Ele a fez pensar nos demônios bíblicos das aulas da escola 
dominical. Ela virou-se e ficou cara a cara com outromacho estrangeiro. Ele 
se debruçou sobre ela e arrasou um conjunto de chifres que fez seu intestino 
apertar. Sua pele era branca perolada, mas ele ainda a lembrava muito dos 
Thraxians escuros e com chifres. 
A garganta apertou, as memórias subindo como bolhas 
escuras. Afastando-se, seu olhar caiu sobre uma câmera bem escondida. O 
 
lugar estava cheio delas e ela passou várias horas mapeando todas 
elas. Imaginou Rillian em seu escritório, observando aquelas telas. Nada 
acontecia em seu domínio sem ele saber. 
Muito facilmente, ela lembrou aquele momento caótico e selvagem 
em seu escritório na noite anterior. Sua luta, o sangue que bombeava por 
suas veias, a energia que o bombeava. Quando ele apertou a palma da mão 
para sua pele quente... 
Ela se moveu, pressionando as coxas juntas. Ela estava 
profundamente consciente de que sua calcinha estava molhada. 
Dayna fechou os olhos. O rosto bonito de Rillian encheu sua 
mente. Quando ela estava lutando no chão com ele, ela não perdeu o 
volume em sua calça. 
Ela cruzou os braços. Provavelmente tinha sido uma reação às 
emoções aumentadas. Ela endireitou os ombros, decidida a deixá-lo fora de 
sua mente. A última coisa que ela precisava na vida fora de controle era um 
homem. 
Ela entrou no cassino, acendendo-se contra o ataque de sensações. 
Se ela estreitasse os olhos, quase podia imaginar que ela estava de 
volta á Terra. Ela fez uma viagem a Atlantic City uma vez com alguns amigos 
do laboratório forense. Ela odiou o casino em que eles pararam, velho e 
desgastado. Quase poderia ser parecido. Não havia absolutamente nada 
velho, desgastado ou ruim sobre o Casino Dark Nebulosa. 
Dayna fez uma volta pelo o andar, olhando para os diferentes jogos 
oferecidos. As pessoas estavam usando moedas semelhantes a medalhões, 
que ela conhecia como uma espécie de cartão de crédito em 
Carthago. Outros estavam acumulando moedas nas mesas. Ela balançou a 
cabeça. Ela não conseguia entender o porque de jogar seu dinheiro em jogos 
da sorte, o rolo dos dados, ou... ela nem tinha certeza do que o negociante 
estava jogando. 
- Dayna. - Gritou uma voz alegre. 
Ela virou-se e viu uma das garçonetes do cassino em pé perto com 
uma bandeja quase vazia de bebidas. A mulher era linda, com um corpo 
 
longo e liso embutido com um vestido preto e esguio. Seu cabelo verde caía 
em uma onda deslumbrante para a cintura dela. 
- Briella. Oi. - Dayna sorriu. 
- Fazendo sua caminhada habitual? - Perguntou a mulher com um 
sorriso. 
Dayna assentiu. Ela passou um pouco de tempo se encontrando com 
a equipe do cassino e examinando discretamente, procurando informações 
sobre Rillian. Mas o homem corria esse lugar com garra, e ele tinha a 
lealdade de sua equipe. Nenhum deles falava, exceto para dizer que ele era 
um chefe duro mas justo. 
- Como estão as coisas? - Perguntou Dayna. 
Briella levantou um ombro. - Ótimas. Ocupada hoje e meus pés estão 
me matando. - A mulher inclinou a cabeça. - Você parece... descansada. 
Dayna fez uma careta. Ela não queria pensar em seu sono forçado. Ele 
não tinha o direito forçar as pessoas em inconsciência. Ela estava cansada 
de ser privada de suas escolhas. 
- Algo parecido. E agora estou com fome. - O tipo regular de fome, 
felizmente. 
Briella sorriu. - Oh, eu aposto que o Chef Derol salvou algo para você. 
Dayna resmungou. - Ele ameaçou cortar meus dedos se ele me 
pegasse novamente em sua cozinha. 
A empregada riu. - Esse homem mal-humorado e temperamental não 
deixa ninguém em sua parte da cozinha. A última vez que você estava lá, eu 
o vi sorrir para você. Ele nem sequer sorri para Rillian. 
Os pensamentos das farpas que ela negociava regularmente com o 
cozinheiro magro fez Dayna sorrir. Chef Derol tornava o signifcado de 
temperamental para novos níveis. 
- Eu tenho que pegar uma nova quantidade de bebidas. - Briella 
mudou a bandeja com facilidade praticada. - Vejo você mais tarde. 
 
Dayna ergueu a mão enquanto a mulher se apressava. Ela virou-se e 
dirigiu-se na direção das cozinhas. Quando ela atravessou as grandes portas, 
ela foi assaltada pelo cheiro de alimentos e uma agitação de atividade 
frenética. 
Ela caminhou pelos longos bancos, balançando a cabeça em vários 
chefs que conheceu antes. A maioria dos alimentos nos bancos, misturados 
em tigelas ou cozidos em macas, era irreconhecível. Seu estômago fez uma 
curva lenta. Ela descobriu que muita comida alienígena não concordava com 
o paladar humano. 
Percebendo uma tigela de fruta pequena e brilhante-púrpura, ela 
agarrou uma e deu uma mordida. Mmm, braxha eram azuis e deliciosas. 
- Não tolero ladrões na minha cozinha. 
A voz mal-humorada e aguda a fez girar e engolir um sorriso. 
O Chef Derol estava perto, olhando-a. Ele se manteve como o mestre 
de seu domínio, levantando o queixo. Apesar de sua pele cinza prateada, 
cabeça calva e corpo longo e dolorosamente magro, ele não estaria fora do 
lugar em um elegante restaurante francês com a atitude dele. 
- Derol, um prazer ver você. 
- Chef Derol, Dayna Caplan. 
Ela sorriu. - Tendo um bom dia? 
- Tenho várias centenas de bocas para alimentar, a maioria dos que 
empurrará as minhas criações nas suas bocas enquanto jogam. - Ele ergueu 
uma mão imperiosa. - Eles não apreciarão a habilidade, o talento e o domínio 
das iguarias que estão comendo. 
- Você é um cara tão humilde, Chef. Foi a primeira coisa que notei 
sobre você. 
Seus olhos se estreitaram. - E você é uma mulher respeitosa e 
reservada. Foi a primeira coisa que notei sobre você. 
Ela quase riu. Ela não tinha certeza de como essa troca diária de farpas 
tinha começado, mas foi um dos destaques de sua existência agora. - Ooh, 
 
bom. - Ela se inclinou contra um dos bancos. - Há quanto tempo você está 
salvando esse? 
- Alguns dias. - Ele tirou o fruto da mão dela. 
- Ei! 
- Essa braxha não está madura. - Ele cheirou e entregou uma fruta 
verde maior que havia sido parcialmente esvaziada e cheia de... algo 
amarelo. - Tente isso. 
Ela olhou. Ela rezou para que o homem não estivesse tentando 
envenená-la. Ela deu uma mordida e os olhos arregalaram. Ela mastigou e 
engoliu em seco. Oh, Deus, isso foi coisa mais deliciosa que já 
cometeu. Derol estava olhando-a com expectativa. 
Ela tomou outra mordida. - Está bom. 
Os olhos de Derol se estreitaram e seus lábios se contraíram. Ela 
estava bastante certa de que o homem estava tentando não rir. - Você é uma 
dor não refinada. 
- Eu também te amo. 
- Rillian pediu que eu fizesse para você. 
Ah? Ela tomou outra mordida da deliciosa fruta, sua mente mais uma 
vez voltando para o homem que ela não conseguiu parar de pensar. 
De repente, o chef passou por ela e se endireitou. Ela ouviu a conversa 
na cozinha diminuir. Ela sentiu que ele estava vindo, então não precisava 
olhar. 
- Rillian. - Derol esboçou um pequeno arco. 
Dayna lutou para não rolar os olhos, e tomou outra mordida de delicia 
em sua mão. 
Um chef deu um passo à frente. - O que podemos conseguir para você, 
senhor? 
Rillian levantou a mão. - Estou bem, obrigado. - Seu olhar de rosca 
prata aterrissou em Dayna. - Estou aqui para Dayna. 
 
Maldito coração estúpido por ter batido ferozmente em seu peito. 
Essa era uma reação estúpida que ela estava feliz de culpar seu simbiose. 
 
*** 
 
Rillian levou Dayna para fora da cozinha, assistindo vários chefs 
acenando. Ele franziu a testa. Ele estava bastante seguro de que o Chef Derol 
estava sorrindo. Derol pode ser o melhor cozinheiro em tudo de Carthago, 
mas o homem nunca sorria. 
Dayna tinha esse efeito sobre as pessoas. Quando as pessoas falavam, 
ela ouvia. Gostavam de conversar com ela. 
Ele apenas atravessou a porta quando um jovem servidor agarrou o 
braço de Dayna. 
- Olá, Dayna. Queria agradecer o conselho que você me deu. 
Rillian franziu o cenho para o jovem entusiasmado segurando o braço 
de Dayna e sorrindo para ela. 
- Robi. Como foi?- Dayna sorriu de volta. 
- Foi incrível. Fiz tudo o que você sugeriu... - O jovem aproximou-se e 
viu Rillian. 
O rosto do homem congelou. Ele engoliu lentamente. - Uh, desculpe 
interromper, senhor. 
O olhar de Rillian caiu na mão do homem. Robi tomou a dica, soltando 
Dayna e recuando. 
- Eu... uh, eu tenho... coisas. - Robi acenou com uma mão nervosa no 
ar. 
- Não se importe com ele. - disse Dayna. - Ela disse que sim? 
Robi não tirou os olhos de Rillian. - Quem? 
- Sua namorada. Que você disse que você estava apaixonado por ela? 
 
A atenção de Robi finalmente voltou para Dayna. Seu rosto estava 
brilhando. - Sim. Ela adorou as flores e a refeição. Ela está se apaixonando 
por mim. - Um olhar cauteloso para Rillian. - É melhor eu voltar ao trabalho. 
Dayna continuou passeando ao lado de Rillian enquanto continuavam 
a caminho. 
- Você fez amizade com todos? - Perguntou ele. 
- Você intimida todos? 
- Não você. - Ele contornou a área principal do cassino, indo para os 
elevadores privados. As portas de metal brilhantes se abriram e ele a acenou 
para dentro. 
Ela se inclinou contra a parede e cruzou os braços. - Não sou 
facilmente intimidada. 
Eles se moveram para cima. – Então, eu sei. 
- E ainda estou chateada com você. 
- Eu percebi isso. - Ele se inclinou, observando enquanto ela estava 
parada. Ele não pode intimidá-la, mas ela o notou. Ele passou o polegar ao 
lado dos lábios. 
- O que você está fazendo? - Sua voz baixou. 
- Você tinha um pouco de ceme de Tnarrian lá. - Ele limpou sua pele, 
se perguntando pela centésima vez qual sabor que ela teria. Seu olhar 
fechou-se com o dela, levantou o polegar na boca e sugou-o. 
Ele sentiu seu sabor através do rico sabor, um toque de algo ousado e 
picante. – Intimidada? 
Ela limpou a garganta. - Você terá que fazer melhor do que isso. Onde 
estamos indo? 
Mulher fascinante e tentadora. Ele se endireitou. - De volta à 
cobertura. - Ele não queria admitir que a tinha visto em suas telas e sentiu o 
súbito desejo de sua companhia. - Eu não queria que você exagerasse. 
 
Ela girou, seus olhos cintilando. - Eu decido como estou me sentindo, 
Rillian, não você. Eu tenho sido uma adulta por muito tempo. - Ela bateu em 
seu peito. - E você não fará aquele truque para me fazer dormir nunca mais. 
- Você precisava do descanso. 
- Eu sei disso, mas é minha escolha, não a sua. Eu tive os Thraxians e, 
então, essa maldita bruxa do deserto, tirando todas as minhas escolhas, não 
vou deixar você fazer isso também. 
Rillian congelou. - Você está comparando meu desejo de cuidar de 
você com eles? 
Ela suspirou. - Eu sei que você quer o meu bem... 
- Eu prometi a Galen que eu cuidaria de você. 
Seus lábios achataram. - Eu sei que você me levou como um favor para 
ele. - Ela olhou para a parede. 
Rillian agarrou seu queixo e forçou seu olhar para o dele. - Essa 
poderia ser a forma como começou, mas sinto uma necessidade muito forte 
de garantir o seu bem-estar. 
O ar no elevador ficou carregado. 
Então ele sentiu algo dentro dele mexer, outra coisa com 
necessidades primitivas e violentas. Ele a soltou e recuou 
abruptamente. Alguma coisa sobre Dayna Caplan provocou as melhores 
coisas que sempre estiveram dormentes. 
O elevador desacelerou. - Como está o seu trabalho na busca de 
Zaabha? 
- Nada bem. - Eles saíram do elevador. - O mapa parece inútil e até 
agora, não há pistas sólidas de onde é Zaabha. 
Ele observou seus dedos flexionados. – Dê tempo a isso. 
Ela explodiu no escritório. - Ever e Sam não têm tempo, Rillian. Você 
conhece os Thraxians e o que eles são capazes. - Ela colocou as mãos nos 
cabelos. - Deus, essas pobres mulheres podem nem estar vivas. 
 
Ele sentiu as emoções empurrando-a. Uma simpatia muito forte por 
duas estranhas. - Isso é mais do que um ser humano que procura um ser 
humano. 
- Eu era uma detetive de homicídios. Era meu trabalho... 
- É mais do que apenas um trabalho para você. 
Ela girou para encará-lo. - Minha irmã foi seqüestrada quando tinha 
cinco anos e eu tinha oito anos. Direto do nosso quintal. - As palavras saíram 
dela. 
- Eu sinto muito. 
- Meus pais... - ela balançou a cabeça. - Foi o pior momento do 
mundo. Não tínhamos ideia de onde ela estava, nem o que estava 
acontecendo com ela. - A voz dele engatou. - Eu sei o que é orar, maravilhar, 
esperar, desesperar e afogar em dor quando alguém está ausente. 
E então, ela passou por esse pesadelo. - Você a recuperou? 
O olhar de Dayna encontrou o dele, e estava cheio de dor e tristeza. - 
Seu corpo foi encontrado uma semana depois. - Ela deixou cair as imagens 
impressas, a luz da projeção jogando sobre seu rosto. - Ela foi torturada e 
morta. 
Rillian tinha visto coisas terríveis, mas a morte de uma criança sempre 
foi a pior. - Eu sinto muito. 
Um músculo marcou o maxilar de Dayna. - Eu deveria estar vendo ela. 
- Dayna… 
Ela balançou a cabeça. - Meus pais se separaram e naquele dia, eu 
decidi que ajudaria a parar outros monstros que tiravam a vida dos 
inocentes. - De repente, uma careta cruzou seu rosto. Ela apertou uma mão 
em seu peito. 
- O que está errado? 
Ela fez um barulho estrangulado, um pânico nos olhos dela. Drak. Suas 
emoções haviam despertado sua simbiose com fome. - Você precisa se 
alimentar. - Ele se aproximou. 
 
Ela estendeu a mão. - Não. 
- Você está sendo teimosa. 
- Eu não sou um animal ou um maldito vampiro. Eu vou controlar isso. 
– Marcas de dor rodeavam sua boca. 
- Quanto mais você matar de fome a sua simbiose, mais perigosa fica. 
Ela apertou os dentes e viu a miséria em seus olhos. 
- Eu não vou deixar você perder o controle. - Ele deu outro passo em 
sua direção. 
Houve uma batida na porta e Rillian retrucou sua frustração. Ele havia 
dito a seu assistente apenas interrompê-lo se fosse de vital 
importância. Dayna se afastou dele. 
Ele soltou uma respiração áspera. - Entre. 
Tannon Gi entrou. O chefe de segurança de Rillian tinha cabelo 
castanho, um rosto marcado e olhos incolores brilhantes, como diamantes 
Friskan. O homem parecia que deveria estar em um campo de batalha em 
algum lugar. 
- Rillian, houve um distúrbio no cassino. 
- Você não consegue lidar com isso? - Rillian sabia que Tannon não 
perderia a tensão na sala. 
- Não. Você precisa ver isso. 
O tom do homem fez Rillian se endireitar. Ele viu Dayna fazer o 
mesmo. Se havia uma coisa para a qual Tannon não era conhecido, era um 
exagero. 
- O que aconteceu? - Perguntou Dayna. 
- Alguém foi assassinado. - respondeu Tannon. – No piso do cassino 
principal. 
 
 
 
 
 
Quando Rillian, Tannon, e vários guardas de segurança entraram no 
elevador com vidro, Dayna os seguiu. Ela olhou para Rillian, desafiando-o a 
detê-la. 
Ele apenas levantou uma sobrancelha escura, e aquele movimento 
elegante e controlado fez com que ela quisesse o bagunçar. Para obter uma 
reação. 
Controle-se, Dayna. À medida que o elevador elegante fazia seu 
caminho para baixo, ela esfregou a pedra entre seus seios. A fome ainda 
estava lá, arquivada por enquanto. Não pela primeira vez, ela se perguntou 
como seria se alimentar de Rillian. 
Ela estava tão perto de se alimentar dele na noite anterior. Ela olhou 
para a parte de trás da cabeça dele. Seu corpo duro tinha sido pressionado 
contra o dela, toda essa força letal e o pulso do poder. O desejo ondulava 
quente e duro em sua barriga. 
O elevador se abriu e a massa de barulho a atingiu. Saíram para o piso 
principal do cassino. 
Sim, não importava quantas vezes ela andava no piso do cassino, a 
sobrecarga sensorial atingia como um soco. Assim como seu dono. 
Rillian caminhou na frente de seu pequeno grupo. A multidão partiu 
para ele com facilidade. Ele certamente causou uma reviravolta. Quase 
todas as cabeças se viraram para vê-lo - homens com inveja e mulheres 
com... bem, a maioria delas o observava por uma razão muito diferente. O 
desejo que ela viu fez seu estômagorevirar. 
Uma cantora estava em um palco próximo. Ela era alta e magra, e 
vestia um pequeno vestido vermelho e liso que parecia pintado em seu 
corpo. Seu cabelo escuro e encaracolado foi empilhado em um design 
complicado. Sua voz era uma grande força, e a música parecia discordante 
para os ouvidos de Dayna, mas muitos na multidão estavam assistindo com 
 
expressões arrebatadas. O olhar faminto da mulher seguiu Rillian em toda a 
sala. 
Entre na fila, senhora. O que, todas as mulheres em Carthago caíram 
aos pés do homem? 
Eles se moveram em direção a uma mesa de jogos no centro da 
sala. Estava composta por duas seções, com um pedaço estreito no meio e 
um top vermelho sangue. Ao contrário das outras mesas na sala, no entanto, 
não havia jogadores ansiosos por ali. Os guardas de segurança se colocaram. 
E, coberta de costas, em uma cadeira estava uma mulher com um 
vestido azul claro. 
Dayna não precisava de suas habilidades de detetive anteriores para 
saber que a mulher estava morta. 
- Ninguém viu nada? - Perguntou Rillian. 
Tannon balançou a cabeça. 
- Filmagem de segurança? - Perguntou Dayna. 
O grande homem olhou para ela e ela se perguntou se alguma vez 
sorriu. - Estamos analisando agora. 
Dayna pegou a vítima. A maior parte de seu rosto estava coberta por 
cabelos loiros. Pelo que Dayna podia ver, seus traços estavam lindamente 
confeccionados, e a vítima tinha escamas fracas em sua pele azulada. 
Mas Dayna olhou a maquiagem e o vestido longo e azul. Ela se 
aproximou e viu uma das mãos da mulher pendurada ao seu lado. Enquanto 
os outros falavam, Rillian gritando perguntas, Dayna agachou-se. 
A mulher tinha calos nas mãos. Suas unhas eram bastante pequenas, 
apesar de serem pintadas em vermelho de fogo. Por um momento, Dayna 
sentiu que estava de volta à força. Isso se sentiu familiar e se sentiu no 
controle. Ela não sentia aquela mulher selvagem e assustada que tinha 
estado na noite passada. 
Ela pegou uma caneta do bolso e tocou o sapato calçado da 
mulher. Eles estavam amarrados aos tornozelos, mas quando Dayna afastou 
 
o sapato, ela podia ver que o material tinha deixado marcas vermelhas cruas 
no pé da mulher. Eles eram novos. Ela não estava acostumada a vesti-los. 
- Dayna? - A voz de Rillian veio perto dela. 
- Desculpe. - Ela ficou de pé. - Força do hábito. - Ela enfiou as mãos 
nos bolsos de suas calças. 
Ele a estudou de forma constante. - Venha comigo para a sala de 
segurança. Podemos assistir as imagens da câmera. 
A emoção passou por ela. Ela assentiu, feliz por estar envolvida. Ela 
seguiu o pequeno grupo do cassino principal. 
A segunda viagem no elevador foi muito mais curta. Quando entraram 
na sala de segurança de alta tecnologia, ela ofegou. Havia telas em todos os 
lugares e mais membros de segurança uniformizados de preto sentados em 
computadores. No centro da sala havia uma projeção holográfica de todo o 
cassino. Estava coberta por uma rajada de pontos e linhas vermelhas, 
alaranjadas, azuis e verdes. Porra, queria saber o que todos representavam. 
Ela não estava tão orgulhosa de admitir que estava ligeiramente 
excitada. 
Rillian parou ao lado dela, seu ombro escovando o dela. - Eu vi 
mulheres olhar as jóias mais raras da mesma forma que você está olhando 
para minha sala de segurança agora. - Sua voz estava madura com diversão. 
- Não sou impressionada com joias. 
Ele ficou em silêncio por uma batida. - Não estou surpreso. 
Alguém empurrou cadeiras para eles em uma tela computador, mas 
nenhum deles estava sentado. Eles ficaram de pé e assistiram a reprodução 
de imagens em uma tela. A mulher chegou, escoltada por dois grandes 
homens. Ela se mudou para a mesa, colocando sua aposta. Os ângulos da 
câmera não eram ótimos e não havia uma boa visão de seu rosto. Então, 
Dayna observou enquanto um dos homens se movia, e sua visão da mulher 
estava completamente bloqueada. Então, ambos os homens se afastaram e 
foram embora. A mulher estava caída na cadeira, parecendo estar 
descansando. 
 
- Nada incomum, senhor. - disse uma das equipes de segurança. - 
Talvez os amantes quisessem se livrar dela? 
Dayna limpou a garganta. - O homem à sua direita bloqueou 
intencionalmente a câmera. O outro fez algo com ela, você pode apenas ver 
o movimento de seu braço e, o que quer que tenha sido, provavelmente a 
matou. 
Todos no quarto se viraram para olhar para Dayna. Mas ela trabalhou 
na NYPD por mais de dez anos e sobreviveu aos Thraxians. Seria preciso mais 
do que uma equipe de segurança alienígena para chocalhar ela. 
- Nenhum dos homens nos deu uma visão clara de seus rostos. Eles 
sabiam onde estavam suas câmeras. 
O olhar escuro de Rillian se estreitou, a prata brilhando nos olhos 
como um raio. - Continue. 
- Ela não é uma menina de festa brilhante. Ela tinha calos em suas 
mãos, e não parecia que ela estivesse acostumada a vestir os sapatos 
elegantes que ela tinha. E ela não pareceu particularmente feliz entrando 
com eles. 
Um membro da equipe de segurança feminina limpou a garganta. - Ela 
veio de bom grado. Ela não parecia assustada. 
Dayna assentiu. - Sim, mas você nunca teve uma visão completa do 
rosto dela. No entanto, se você olhar, você verá seus ombros tensos, sua 
mão está apertada em um punho. 
- Ela estava sob estresse. - Rillian olhou de volta para a tela. - Tannon, 
continue analisando as filmagens e me informe sobre os resultados da 
autópsia. Quero saber quem ela era e por que ela foi morta no meu cassino 
de forma tão deliberada. 
Dayna endireitou-se. - Eu gostaria de ajudar. 
Aqueles olhos prateados se encontraram com os dela. - OK. 
Ela relaxou. - Obrigada. 
- Suas habilidades de observação são impressionantes. 
 
Esse lástimo elogio a deixou relaxada. - Era o meu trabalho. 
- Senhor? - Gritou um membro da segurança feminina. - O 
reconhecimento facial voltou com um resultada. A vítima era uma garçonete 
de cassinos aqui na Dark Nebula. Ela está listada como mãe solteira que 
começou a trabalhar aqui há cerca de dois meses atrás. 
O estômago de Dayna afundou. A mulher tinha sido mãe? 
- Dayna estava correta. - Tannon tocou uma tela. - Yana Dray não era 
uma menina de festas ou amante. Ela era uma garçonete no restaurante 
Dark Star aqui no cassino. 
Deus. Por um segundo, Dayna tinha oito anos novamente, observando 
o grande detetive com a cabeça enorme e os olhos cansados, dizendo a ela 
e aos pais que Gwendolyn estava morta. Alguma criança estava lá fora, 
prestes a receber as mesmas notícias. 
Um músculo marcou no maxilar de Rillian. - Ela era uma das nossas. 
Todos na sala de segurança ficaram quietos. 
- Espere. - Tannon tocou novamente. - Uma mensagem da equipe 
removendo o corpo. Eles encontraram uma nota abaixo dela. 
- Uma nota? - Dayna deu um passo à frente e observou como uma 
imagem piscava na tela. 
Estava coberto de texto estrangeiro que Dayna não conseguiu ler. Ela 
tinha um implante que lhe permitia falar e entender várias línguas, mas não 
podia lê-las. 
- O que isso diz? - Perguntou ela. 
A boca de Rillian tornou-se uma linha plana. - Isto é apenas o 
começo. Abandone a Casa de Galen, ou mais morrerão. 
 
*** 
 
 
Rillan sentou-se em seu escritório, com o imperador da Casa de Galen 
em sua tela de computador. Acabando de terminar de delinear a situação de 
Galen. 
- Drak. - O rosto de Galen estava infeliz. Seu olho direito - aquele não 
coberto por um tapa olho preto - estava frio. 
- Isso tem que ser os Thraxians. Precisamos encontrar Zaabha, Galen, 
e terminar com isso de uma vez por todas. Os Thraxians e os Srinar 
ultrapassaram muitos limites. 
Os Srinar, uma espécie de pragas que gostava de operar nos espaços 
mais sombrios de Carthago, eram aliados dos Thraxians. Eles também 
tinham que aprender uma lição. 
- Concordo. - disse Galen. - Eu tenho Zhim e Ryan trabalhando no 
mapa que Neve e Corsair recuperaram. Não está indo bem. Eles me dizem 
que parte do mapaestá faltando. Eles precisam de algum tipo de chave para 
desbloqueá-lo e não temos idéia do que ou onde isso pode estar. 
Rillian sentou-se na cadeira. - Na guarida da bruxa? 
- Nós revistamos aquilo de cima para baixo. Não encontramos nada. - 
Um músculo marcou o maxilar de Galen. - Tem mais. A Casa de Thrax entrou 
em bloqueio completo. Eles não estão aceitando lutas, não vendo ninguém, 
nem mesmo aceitando mais gladiadores. Meu palpite é que estão recuando 
para proteger Zaabha. 
- É tarde demais para isso. - disse Rillian sombriamente. - 
Especialmente quando eles estão deixando cadáveres no meu cassino. - Ele 
sentiu sua raiva se estabelecer e forçou-a para baixo. - Matando meu povo. 
- Os Thraxians não entendem sutilezas. Provavelmente acreditaram 
que você apenas iria recuar. 
- Eles não me conhecem muito bem, então. 
- E eu tenho duas mulheres que pretendo resgatar de Zaabha. - A voz 
do imperador era inflexível. - Não vou parar até Ever Haynes e Sam Santos 
estarem livres. 
- Você tem meu apoio. 
 
Galen inclinou a cabeça, então seu único olho gelado se estreitou. - 
Como está Dayna? 
- Ela é uma lutadora. Ela conseguirá, mas ela é... teimosa. 
Galen quase sorriu. - Isso parece ser um traço comum para as 
mulheres da Terra. - A voz do homem estava seca. 
Rillian empurrou as mãos juntas. - Você sabe. Todo mundo está 
falando sobre o infame Galen ficando macio indo atrás das donzelas que 
precisam de resgate. 
O imperador bufou. - Com os meus gladiadores apaixonados pelas 
mulheres da Terra toda vez que entram na arena, dificilmente tenho escolha. 
- Mantenha seus olhos abertos, Galen. Se os Thraxians estão me 
avisando por ajudá-lo, isso significa que eles estão vindo para você. 
O olhar de Galen se estreitou. - Estarei esperando. Vejo você na 
partida da exibição amanhã. 
Rillian assentiu. - Dayna está apreensiva, mas animada. 
- As mulheres, especialmente Winter e Mia, estão ansiosas para vê-la. 
Depois de terminar a chamada, Rillian chamou Tannon, apenas para 
descobrir que não houve atualizações sobre o assassinato de Yana 
Dray. Frustrado, ele vagou para a sala de conferências. 
Dayna sentou-se encostada na tela de computador, mexendo. Era 
bom ouvir ela trabalhar tão perto de seu escritório. Ele balançou sua 
cabeça. Ele sempre valorizou seu espaço, mas por algum motivo ele gostava 
dessa mulher aqui. Ele bateu na porta e, quando gritou um olá distraído, ele 
se aproximou. 
Ela tinha papéis espalhados sobre a mesa e uma carranca aprumou 
sua sobrancelha. 
- Dayna? 
Ela olhou para ele e piscou. - Sim? 
Ele se aproximou. - O que você está fazendo? 
 
- Passando pelo assassinato de Yana. 
- Há quanto tempo você está trabalhando? - Perguntou ele. 
Ela franziu o cenho, e ela inclinou o pescoço para esticá-lo. - Que horas 
são? 
- Tarde. 
- Merda. Um tempo. Eu perdi a noção do tempo. - Ela definiu o 
computador para baixo. - Não é a primeira vez que me perdi em um caso. 
- Você já comeu alguma coisa? 
Ela balançou a cabeça. 
Ele puxou o seu elegante comunicador pessoal e pediu 
comida. Quando olhou para trás, ela estava tocando no computador 
novamente. - Você encontrou alguma coisa? 
- Eu encontrei uma imagem de um dos homens de um ângulo melhor 
de uma câmera secundária. Eu enviei para Tannon. 
Rillian aproximou-se, olhando pela janela para a encantadora vista das 
montanhas de Raddos, localizadas na distância. - Eu sei quem a assassinou. 
A cabeça de Dayna levantou-se. - Você sabe? 
- Esta é uma mensagem dos Thraxians. Eles não querem que 
encontremos Zaabha. 
Seu rosto se endureceu. - Eu pensei nisso. Essa arena precisa ser 
encerrada. Eu não estive lá por muito tempo, mas... foi horrível. Os 
cantantes espectadores que queriam sangue. As celas terríveis. Nunca 
cheguei a ver a campeã de Zaabha, mas eles gritavam e gritavam por ela. - 
Dayna balançou a cabeça, parecendo querer agitar as lembranças. 
- Você ainda está tendo pesadelos? 
Ela tirou o cabelo para trás. - Algo me diz que eu vou ter pesadelos 
para o resto da minha vida. - Ela ergueu o queixo. - Mas isso não é o que é 
importante. Sam e Ever precisam ser resgatadas. A família de Yana precisa 
de um encerramento. 
 
Rillian estudou a linha teimosa de sua mandíbula. Ele se perguntou 
sobre seu trabalho anterior resolvendo assassinatos. Ainda a perseguia? - 
Deve ter sido difícil dizer às pessoas que seus entes queridos morreram. 
- A pior parte do trabalho. 
- E você também esteve do outro lado. 
Ela assentiu. - Ouvir sobre Gwendolyn foi horrível. Isso quebrou nossa 
família. Meus pais nunca foram os mesmos e minha mãe morreu dois anos 
depois. Foi o que me estimulou a querer ser detetive. 
- Mas você estava planejando deixar para trás. 
Ela se recostou, com a emoção agitada nos olhos. - Eu estava 
queimando lentamente. O sofrimento de outras pessoas, os crimes que não 
conseguia resolver, as vítimas que perdi... decidi entrar em segurança. Eu 
decidi que queria parar os crimes antes que eles acontecessem. 
Uma mulher que deu tudo por outras pessoas. Ela era admirável. 
- E eu quero encontrar Ever e Sam mais do que qualquer coisa. - Ela 
acrescentou calmamente. 
- Nós vamos encontrá-las. - Ele sentou na mesa ao lado dela, seu tom 
baixando. - E vamos extinguir Zaabha. 
Ela olhou para ele. Rillian sabia que esse tom particular fazia com que 
muitos oponentes estremissem com medo, mas Dayna simplesmente 
parecia curiosa. 
- Eu acredito em você. Uau, acho que nunca vou quero te irritar. 
- Não, você não vai. 
Ela sorriu para ele e Rillian perguntou-se quanto tempo fazia desde 
que passara algum tempo com uma mulher que não fingia e trabalhava para 
impressioná-lo a cada segundo. As suas companheiras eram atraídas por ele, 
mas ainda o temiam. 
A atração se agitou em seu sangue e ele rapidamente a bateu. Mas ele 
nunca conheceu ninguém como Dayna Caplan. 
 
Houve uma batida na porta. Rillian respondeu e acenou o servidor 
para colocar a comida na mesa. 
Dayna olhou com cétismo para a bandeja. 
- Coma. - ele ordenou. 
Ela revirou os olhos, mas arrancou uma baga aggla. Ela colocou as 
pernas debaixo dela na cadeira. 
- Como está sua simbiose hoje? - Perguntou ele. 
Ela fez uma careta, a luz nos olhos escureceu. - Eu tento não pensar 
sobre isso. 
- É uma parte de você, agora. 
- Eu não quero que seja! - As palavras saíram dela. - Foi forçado em 
mim. 
- O meu também foi. - Ele congelou, se repreendendo 
mentalmente. Ele nunca falou sobre como ele recebeu sua simbiose com 
qualquer um antes. 
Ela olhou para cima. - Quando? 
- Quando eu tinha dezoito anos. 
Ela ofegou. - Tão jovem. 
Ele atirou um pequeno sorriso. - No momento em que tinha dezoito 
anos, eu não tinha sido uma criança por muito tempo. - Ele flexionou as 
mãos, as memórias subindo para a superfície. 
- Como... aconteceu? - Perguntou ela. 
Geralmente, perguntas indesejadas de qualquer um foram encerradas 
rapidamente. Havia coisas que Rillian não queria compartilhar, e pagou para 
nunca dar a seus inimigos, adversários e rivais qualquer coisa que pudesse 
ser usada como fraqueza. Mas, estranhamente, ele se viu querendo revelar 
alguns de seus segredos. 
- Eu cresci nas ruas de Kor Magna. Minha mãe - não que merecia ou 
quisesse esse título - era um contrabandista e uma mestre ladra. 
 
Dayna respirou fundo. 
Emoções desconhecidas vibraram em Rillian. Drak, ele enterrou o seu 
passado muito há muito tempo atrás. Por que ele estava cavando e 
contando para Dayna? 
- Continue. - ela disse suavemente. 
Ele respirou profundamente. - Eu estava seguindo seus passos, e 
fazendo um nome para mim como um contrabandista. E eu fui bem 
sucedido, até que pisei em dedos errados. Minha simbiose foi punição de 
um rival. 
Os olhos de Dayna ficaram largos. 
- Eu não deveria ter sobrevivido. Mas em vez de morrer como ele 
planejou, eu vivi. E então abracei minha simbiose para me tornar mais 
poderoso e bem-sucedido. - Elese levantou. - Você deveria faze-lo também. 
- Eu... não sei se posso. 
A emoção em sua voz fez com que os dedos de Rillian se enroscassem 
nas palmas das mãos. Ele queria tocá-la, mas ele forçou suas mãos a ficar em 
seus lados. - Pelo que vi até agora, você é uma mulher assustadora, Dayna. 
- Então eu preciso aprender a me... alimentar? 
- Sim. A maioria das simbiose alienígenas simplesmente querem 
convivir felizmente com seu anfitrião. Se você pode aprender um pouco da 
arte de dar e receber, você se sentirá muito melhor. 
Ela inclinou a cabeça. - É o que você faz com sua simbiose? 
Não. Rillian respirou fundo. Ele impiedosamente controlava seu 
simbiose. Era um que nunca poderia ser solto. 
- Isso não é sobre mim. 
Seu olhar se estreitou. - Você alimenta sua simbiose. 
- Quando solicitado. 
 
Aqueles olhos que o examinavam não deixaram o seu rosto. Drak, 
Rillian sentiu como se alguém o tivesse prendendo por um crime. Ele estava 
certo de que ela tinha sido muito boa em seu trabalho. 
- Seu simbiose exige mais do que apenas se alimentar. 
- Basta, Dayna. 
- Não. Você está me pedindo para aceitar isso dentro de mim e fazer 
algo que me assusta. - Ela apontou para o peito. - Eu odeio a idéia de arriscar 
a vida de alguém alimentando-o. Mas você está me dando meias 
verdades. Tenho a sensação de que você não dá ao seu simbiose o que 
precisa. 
Rillian apertou os dentes. Ele passou uma vida construindo sua força 
e poder. Escondendo as coisas que ele não queria mostrar ao mundo. - 
Minha vida não é da sua conta e nunca será. 
Sua cabeça se abalou como se ele a atingisse. - Certo. O calmo e 
controlado Rillian nunca deixará ninguém ver nada além de suas máscaras e 
escudos. Você passa seus dias a lidar comigo e com todos os outros em seu 
maldito pequeno império, mas você nunca deixou sua guarda baixa o 
suficiente para deixar alguém entrar. 
- Eu não quero ninguém entrando. 
Seus lábios se pressionaram juntos. - Entendi. Alto e claro. - Ela voltou 
para o computador. 
Rillian olhou para a cabeça virada para baixo, depois girou e saiu. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Dayna pisou fora do túnel e nos estandes da Arena Kor Magna. 
Ela levou um segundo para tomar tudo. O enorme oval de areia no 
centro, os anéis de assentos e as bandeiras que voavam pelas torres na brisa 
da noite. A arena era feita de uma pedra de cor creme que se sentia 
velha. Ela quase podia ouvir os sons de lutas antigas e fãs gritando ecoando 
em torno dela. 
- Já está aqui há centenas de anos. 
A voz profunda de Rillian fez com que ela voltasse a cabeça. Ele estava 
ao lado dela, vestido com um terno preto que o faz parecer tão bonito e 
perigoso. 
Eles ficaram a poucos centímetros de distância, mas sentiu-se como 
um abismo. Ele a evitava o dia todo e tinha trabalhado no escritório dele, 
ficando cada vez mais frustrada por cada maldita coisa. 
De alguma forma, ele a magoou. Ela era estúpida. Um olhar e ela sabia 
que ele era um homem que controlava todos os aspectos de sua vida. Ela 
acabou de se deparar com uma rotina tão fácil com ele e sentiu... mais do 
que deveria. 
- Mas, é claro. – acrescentou. - Ao longo do tempo, foi evoluindo. De 
lutas violentas para a morte dos antigos para à exibição de habilidades de 
luta e proeza que vemos hoje. 
Dayna engoliu em seco. Zaabha ainda tinha lutas contra a 
morte. Espetáculos sangrentos de dor e morte. 
Rillian pegou seu braço e, instantaneamente, sentiu um flash elétrico. 
Maldito. O homem era muito potente. Ele virou a cabeça e seus 
olhares se encontraram. Por um segundo, sentiu que o mundo parou. 
- Dayna... desculpe pela noite passada. 
- Você não precisa pedir desculpas. 
 
- Eu não deixo as pessoas entrar. Passei toda a vida evitando fraquezas 
que meus inimigos poderiam explorar. 
Seu peito sentiu-se apertado. - Você acha que eu seria uma fraqueza? 
Ele colocou um fio de cabelo atrás da orelha. Sua voz baixou. - Você já 
é. 
Um tremor atravessou seu corpo. Dayna não se lembrava de um 
homem a fazer tremer antes. - Estou atraída por você. 
- Eu também me atrai por você. É... inconveniente. 
- Essa é uma palavra para isso. - ela murmurou. 
- Estou aqui para ajudá-la e protegê-la. 
Ela acenou com as mãos para o corpo dela. - Não sou uma criança, 
Rillian. 
- Estou bem ciente disso. - Sua voz era baixa, seu olhar intenso. - Por 
enquanto, vamos assistir a luta. 
Com o pulso pulando, ela virou a cabeça para olhar para a frente. Ele 
a conduziu pela escada, e ela estudou a pequena multidão de pessoas 
sentadas perto das grades que circundavam a área interna da luta. Ela 
respirou profundamente, feliz por estar fora, embora uma parte dela 
estivesse sentindo falta do cassino e a segurança oferecida. 
Mas ela não podia ficar trancada em sua prisão para sempre. 
Seu olhar caiu sobre um grupo de mulheres sentadas juntas. Entre 
elas estavam alguns grandes gladiadores de cabelos náuticos. Quando 
Dayna pegou as mulheres, seu peito apertou. Suas amigas, suas 
companheiras da Terra e suas colegas sobreviventes. 
Um a um, elas viraram a cabeça e a viram. 
Sorriram e gritaram. Duas mulheres derrubaram. Pequena, loira Mia e 
Winter de cabelos escuros. 
Dayna encontrou-se engolida por seus aromas doces enquanto elas 
envolviam seus braços ao redor dela. O calor a inundou. 
 
Mia puxou para trás, o rosto corado. - É tão bom ver você. 
- Tão bom. - disse Winter, sorrindo. 
- Como você está? - Exigiu Mia, segurando a mão de Dayna 
firmemente. 
- Estou bem. - Ela viu a preocupação em seus rostos, e deu a Mia outro 
abraço apertado. De jeito nenhum, ela iria entrar em detalhes sobre a fome 
que vivia dentro dela. - Estou lidando. Tem sido muito para se ajustar. 
- Você precisa tomar seu tempo. - Winter deu um tapinha no braço de 
Dayna. 
Dayna estudou o rosto da mulher encantadora e os olhos bi-
coloridos. Dayna lembrou aquela terrível noite em que Winter tinha 
retornado à cela, soluçando e incapaz de ver. - Estou tão feliz que você pode 
ver novamente, Winter. 
Winter sorriu. - Eu também. Eu posso ver perfeitamente bem o 
suficiente para bater meu gladiador quando ele é bárbaro comigo. 
Dayna ergueu o olhar, olhando pela a cabeça da mulher. O Nero de 
rosto de pedra estava perto, com os braços cruzados sobre o peito 
musculoso. O homem parecia... taciturno e mal-humorado. Mas quando o 
olhar do gladiador deslizou para Winter, Dayna observou aquela sentelha 
feliz. Ela lutou com um sorriso. Claramente, Winter tinha derrubado o 
grande gladiador bárbaro. 
Ela sorriu, divertida aos outros humanos também. Ela ainda não podia 
acreditar que todas essas mulheres encontraram amor com gladiadores 
alienígenas. 
Uma mão pressionou na parte de trás de suas costas, enviando ondas 
de choque elétricas irradiando através dela. 
- A luta está prestes a começar. - disse Rillian. - Sente-se. 
- Você está sentada conosco. - Mia puxou Dayna para a frente. 
Ela seguiu, mas olhou para trás. Rillian a observou por um momento, 
antes de se virar para falar com Galen. 
 
Ignore isto. Ignore-o. Forçando o olhar de Rillian, olhou para o 
imperador. Agora havia um homem imponente. O remendo do olho preto 
sobre o olho esquerdo, e seu rosto escarpado e cicatrizado era intimidante, 
juntamente com o corpo musculoso lançado por uma camisa preta apertada 
e um manto preto. Rillian era um encanto cobrindo uma vantagem de 
perigo. Galen era poder e autoridade cru. 
- Aqui para você. - Um copo cheio de um monte de pequenas 
sementes foi empurrado para a mão de Dayna. - Mahiz. O material é 
viciante. 
Dayna sorriu para Rory Fraser. O cabelo vermelho da ex engenheira 
da Estação Espacial caiu em torno de seu rosto animado. Ela estava 
comendo o lanche e também esfregando sua enorme barriga grávida. 
- Como é a vida no Casino Dark Nebula? - Perguntou Winter. 
- Esqueça o cassino. - Rory inclinou-se para frente. - Como é viver com 
Rillian sexo-em-uma-vara? 
Dayna fez um