História e Funcionamento dos Contatores

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CONTATORES 
 
História 
Contatores têm origem nos estudos de eletroímãs e campos eletromagnéticos das primeiras 
décadas do século XIX. Entre os anos de 1820 e 1830, o cientista norte-americano Joseph Henry 
estudava a ação dos eletroímãs, dispositivos que utilizam correntes elétricas para gerar campos 
magnéticos, a exemplo dos campos existentes nos ímãs naturais, em consequência dos estudos, 
a Henry foi creditada a invenção dos primeiros contatores por Henry e outros cientistas deram 
continuidade das pesquisas. Entretanto, sua criação oficial ocorreu em 1924 pela 
Telemecanique, agora Schneider Electric, significou pela primeira vez que podíamos automatizar 
esses processos. 
 
Definição 
Contator, também conhecido como chave contatora ou contactor é um dispositivo 
eletromecânico formado por um conjunto de contatos que é acionado por eletroímã. Eles 
podem ser contatos Normalmente Aberto (NA), Normalmente Fechado (NF), ou contatos 
comutadores que comutam entre um Aberto e um Fechado (NAF), que tem por função realizar 
a comutação dos seus contatos de carga, (tais cargas podem ser de qualquer tipo, de tensão 
diferente do circuito de comando, e até conter múltiplas fases), acionando essas cargas 
posteriores através de um pulso externo, que pode ser um botão ou um controle remoto. Sendo 
muito usado para o acionamento e proteção de máquinas, sendo usado na maioria das vezes 
em motores elétricos. Outras utilidades são também em sistemas de iluminação, bancos de 
aquecimento, autotransformadores e outros. É bastante escolhido, pois trabalha com correntes 
demasiadamente altas, algo que um interruptor comum não consegue fazer. 
Podendo ser: 
Contatores de potência: Os contatores de potência possuem os contatos de carga, geralmente 
três, utilizados para acionamentos trifásicos, como é o caso dos motores elétricos trifásicos. 
Existem ainda contatores especiais de quatro polos, como dito anteriormente. 
Contatores auxiliares: Os contatores auxiliares são utilizados para complementar os comandos 
elétricos de uma máquina. Eles possuem vários contatos que suportam baixa corrente e que 
podem ser contatos normalmente abertos, contatos normalmente fechados ou ainda 
combinações destes dois tipos de contatos. 
 
 
 
 
 
Partes do contator 
Bobina – Em base é um enrolamento de cobre que cria um campo eletromagnético. Quando a 
bobina é alimentada através dos terminais A1 e A2, promove o deslocamento do núcleo de 
ferromagnético. 
Núcleo – Tal parte é construída por lâminas de material ferromagnético e conta com duas partes 
separadas por ação mecânica de molas. Uma destas partes do núcleo está acoplada aos contatos 
e quando há movimento do núcleo, ocorre o acionamento dos contatos de comando e de carga 
do contator. 
Contatos – Simplificando, são lâminas metálicas que tem a função de chaveamento, sendo 
responsáveis pela condução de correntes de carga e correntes de comando. Então quando a 
bobina do contator está sem energia, os contatos ficam em repouso. E quando a bobina está 
energizada, os contatos são comutados através do movimento do núcleo no qual estão 
acoplados mecanicamente. 
Mola – Basicamente é a mola responsável em colocar os contatos na posição de repouso no 
momento em que a bobina for desconectada da fonte de energia. Portanto, nesta condição a 
força exercida pelo campo magnético sobre o núcleo é menor do que a força da mola, causando 
um afastamento das partes do núcleo. 
Terminais da bobina (que sempre são chamados de A1 e A2). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Tipos de contatores 
Existem diferentes tipos de contatores, sendo divididos por sua vez em categorias, AC1, AC2, 
AC3 e AC4 especificam contatores adequados para cada tipo de carga e acionamento. 
AC1 é a categoria usada quando o fator de potência é pelo menos 0.95, cargas puramente 
resistivas, aquecimento, resistências e outros. A interrupção de corrente neste tipo de carga é 
fácil, devido ao baixo fator indutivo. 
AC2 é a categoria voltada para partidas e desligamentos, frenagem por contracorrente e partida 
por impulso em motores de anéis. O contator é preparado para suportar uma corrente até 2.5 
vezes maior que a corrente nominal. A interrupção é bem mais severa e o contator deve 
suportar. 
AC3 é a categoria para motores de gaiola cujo desligamento ocorre com o motor em regime. A 
corrente de partida pode ser de 5 a 7 vezes maior que a corrente nominal do motor. Eles são 
usados por exemplo, em elevadores, correias transportadoras, escadas rolantes, elevadores, 
bombas, misturadores ou ar condicionado. 
AC4 é a categoria para manobras ainda mais pesadas como em tornos ou pontes rolantes. 
 
Funcionamento 
Os contatores tem uma bobina que pode ser ligada em 127V ou 220V, trabalhando através do 
efeito eletromagnético, possuindo três contatos de carga alimentando diretamente os motores. 
Também existe o bloco de contatos auxiliares que são usados para aumentar a capacidade de 
automatização no comando a ser executado. Quando a bobina eletromagnética é energizada, 
forma-se um campo magnético que se concentra na parte fixa do dispositivo e atrai o núcleo 
móvel, onde estão localizados os contatos móveis, que, por consequência, também são 
deslocados. Essa comutação libera ou secciona a corrente fornecida ao contator, e assim o faz 
realizar a função para o qual foi instalado no determinado circuito. O comando da bobina é feito 
por meio de uma botoeira com duas posições, que tem seus elementos ligados à bobina. A 
velocidade de fechamento dos contatos é uma junção da força proveniente da bobina e da força 
mecânica das molas de separação que atuam em sentido contrário. As molas de compressão 
são também as responsáveis pela velocidade de abertura do circuito, quando a alimentação da 
bobina cessa. 
 
 
Conclusão 
Por fim, apesar dos contadores sempre serem lembrados no estudo de comandos elétricos, o 
contator é geralmente relacionado à elétrica industrial. Porém, o contator também tem 
utilizações na elétrica predial residencial (sistema de controle composto por interruptores para 
as lâmpadas) e na elétrica comercial (instalações elétricas que fornecem mais energia), 
possibilitando, assim, avanços nessas áreas. Os contadores são bastante usados para ajudar na 
manutenção e andamento dos objetivos determinados. 
Um bom exemplo de uso de contadores mecânicos, por exemplo, são as catracas para serviços 
públicos, como o metrô. Ali onde é necessário haver um controle preciso de pessoas os 
contadores mecânicos são muito eficazes. Esse tipo de modelo precisa ter um acabamento 
robusto. Proporciona uma grande durabilidade, para gerar segurança contra qualquer tipo de 
adversidade que possa ocorrer. 
Sendo assim, algumas das vantagens dos contadores são: 
 
- Controle de cargas a distância; 
- Baixo consumo de energia; 
 
- Segurança na operação de cargas trifásicas; 
 
- Alta capacidade de corrente.