Funções e Estrutura do Estômago

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O estômago é um segmento dilatado do trato digestório que possui tanto funções exócrinas, quanto endócrinas (JUNQUEIRA et al., 2011). Suas funções exócrinas estão diretamente relacionadas à digestão dos alimentos, envolvendo a digestão mecânica e química de diversas macromoléculas. 
 As glândulas gástricas irão sintetizar ácido clorídrico, que será responsável pela a acidificação do líquido gástrico, ativando enzimas (pepsina) que atuarão no início da digestão de proteínas.
 A digestão de lipídios também é continuada no estômago devido à atuação da lipase gástrica. 
 O estômago também apresenta a estrutura histológica apresentada para os outros órgãos do trato gastrointestinal, sendo dividida em mucosa, submucosa, muscular e serosa. 
 A mucosa gástrica é revestida por epitélio simples colunar; este sofre invaginações em direção à sua lâmina própria, formando depressões denominadas fossetas gástrica, nas quais são liberadas secreções produzidas pelas glândulas ramificadas gástricas. Quando a superfície luminal do epitélio do estômago é observada em pequeno aumento, podemos observar a abertura das fossetas gástricas, com formato circular ou ovoide. As células desse epitélio sintetizam um muco alcalino que possui a função de proteger o tecido de revestimento da acidez do ácido clorídrico, bem como das enzimas digestivas - pepsina, lipase lingual e gástrica (JUNQUEIRA et al., 2011; DEE SILVERTHORN et al., 2017). 
 Geralmente, quando ocorre erosão em um segmento de mucosa gástrica, acontece uma condição denominada úlcera péptica (JUNQUEIRA et al., 2013). Caso essa lesão se localize no estômago, ela recebe o nome de úlcera gástrica e no duodeno de úlcera duodenal. Vários são os agentes causadores dessas úlceras, dentre eles, a bactéria Helicobacter pylori, etanol ou uso de anti-inflamatórios não esteroides, que inibem a produção de prostaglandinas do tipo E, importantes para a alcalinização da camada de muco (JUNQUEIRA et al., 2011).