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COOK, Nicholas. Entre o processo e o produto: música e/enquanto performance. Per Musi, Belo Horizonte, n.14, 2006, p.05-22
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Entre o processo e o produto: música e/enquanto performance1
Nicholas Cook (Royal Holloway, Eghan, Inglaterra)
Nicholas.Cook@rhul.ac.uk
Tradução de Fausto Borém (UFMG, Belo Horizonte)
fborem@ufmg.br
Resumo: A tradicional orientação da musicologia e da teoria musical no texto atrasa a reflexão sobre a música 
enquanto uma arte da performance. A música pode ser compreendida tanto como um processo quanto um 
produto, mas é a relação entre os dois que define “performance” na tradição da “arte” ocidental. A partir de teorias 
interdisciplinares da performance (especialmente estudos sobre teatro, poesia, leitura e etnomusicologia), são 
levantadas questões e abordagens de pesquisa no estudo da música enquanto performance; considerando 
partituras como “scripts”, ao invés de “textos”, argumenta-se que pode-se compreender a performance como 
geradora de significado social.
Palavras-chave: teoria da performance, obra musical, texto, script, análise musical
Between process and product: music and/as performance
Abstract: The text-based orientation of traditional musicology and theory hampers thinking about music as a 
performance art. Music can be understood as both process and product, but it is the relationship between the 
two that defines “performance” in the Western “art” tradition. Drawing on interdisciplinary performance theory 
(particularly theatre studies, poetry reading, and ethnomusicology), I set out issues and outline approaches for the 
study of music as performance; by thinking of scores as “scripts” rather than “texts,” I argue, we can understand 
performance as a generator of social meaning.
Keywords: performance theory, musical work, text, script, musical analysis
1 - Um ídolo que cai 
“O performer”, teria dito Schoenberg, “a despeito de sua intolerável arrogância, é totalmente 
desnecessário, exceto pelo fato de que as suas interpretações tornam a música compreen-
sível para uma platéia cuja infelicidade é não conseguir ler esta música impressa” (NEWLIN, 
1980, p.164). É difícil saber até que ponto deve-se levar a sério este comentário, ou o decreto 
de Leonard Bernstein (logo ele!) de que o maestro “deve ser humilde diante do compositor e 
nunca se interpor entre a música e a platéia; todos os seus esforços, sejam eles extenuantes 
ou cheios de glamour, devem ser colocados a serviço do sentido almejado pelo compositor” 
(BERNSTEIN, 1959, p.56). E há a tentação de pôr toda a culpa em Stravinsky, que de certa 
forma transformou uma moda anti-romântica da década de 1920 em uma permanente e aparen-
temente auto-evidente filosofia da música, segundo a qual “O segredo da perfeição reside 
acima de tudo na consciência [que o performer] tem da lei que lhe é imposta pela obra que 
está tocando”, de tal maneira que a música não deveria ser interpretada, mas sim executada 
(STRAVINSKY, 1947, p.127). Ou, se não em Stravinsky, então na indústria fonográfica, cuja 
ascensão criou um estilo de performance dirigido para uma infinita interabilidade, resultando, 
ao longo do século XX, em uma “mudança geral de ênfase. . . passando da caracterização de 
eventos musicais à reprodução de um texto” (PHILIP, 1992, p.230).
Per Musi – Revista Acadêmica de Música – n.14, 110 p., jul - dez, 2006
1 Este artigo foi publicado primeiramente em inglês como “Music and/as performance” em Music Theory Online, 
v.7, n.2 (2001;http://mto.societymusictheory.org/issues/mto.01.7.2/toc.7.2.html)
Recebido em: 02/08/2006 - Aprovado em: 15/12/2006
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Mas, na verdade, a idéia de que a performance é essencialmente reprodução e, conseqüente-
mente, uma atividade subordinada, senão redundante, está inserida na nossa própria linguagem. 
Você pode “simplesmente tocar”, mas é estranho falar sobre “simplesmente interpretar (ou ex-
ecutar)” [just perform]: a gramática básica da performance é que você interpreta alguma coisa 
[perform something], você apresenta uma performance “de” alguma coisa. Em outras palavras, 
a linguagem nos leva a construir o processo de performance como suplementar ao produto 
que a ocasiona, ou no qual resulta; é isto que nos leva a falar naturalmente sobre música “e” 
sua performance, da mesma forma que os teóricos do cinema falam do filme “e” sua música, 
como se a performance não fosse parte integral da música (e a música do filme). A linguagem, 
em suma, marginaliza a performance.
Em grande medida, a inquietação que a musicologia compartilhou com outras disciplinas na 
década de 1990 girou ao redor da idéia (stravinskiana) de que a música era certo tipo de produto 
autônomo. No centro do palco, os assim chamados “novos” musicólogos se concentraram na 
impossibilidade de se compreender a música (ou qualquer outro produto cultural) como sendo 
verdadeiramente autônoma, independente do mundo dentro do qual é gerada e consumida. 
Correndo por fora, por assim dizer, a filósofa Lydia GOEHR (1992) desenvolveu uma crítica da 
obra musical reificada, que teve mais impacto sobre os musicólogos do que sobre os próprios 
filósofos. Para resumir, ela argumentou que a idéia de uma obra musical (uma entidade que, 
nas palavras de Stan GODLOVITCH (1998, p.85), parece ser “não exatamente deste mundo”) 
não é intrínseca à música enquanto prática cultural, mas sim um conceito estritamente histórico 
associado à Música “Erudita” Ocidental (daqui em diante abreviada como MEO) desde por 
volta de 1800. A idéia de se conceituar música enquanto performance, cada vez mais central 
à etnomusicologia, não foi tão bem representada na musicologia da década de 1990. Ou, pelo 
menos, não diretamente, pois, de certa maneira, já estava implícita na crítica da obra autônoma: 
se a transcendência e permanência das obras musicais não eram qualidades inerentes, mas 
efeito de uma construção social ou ideológica, então a música tinha de ser compreendida como 
uma prática intrinsecamente significativa, muito à maneira do ritual. Alguém poderia mesmo 
pensar sobre os músicos e platéias da MEO do século XX, como interpretando [performing] 
juntos a autonomia da música, por meio do ritual da sala de concerto, no mesmo sentido em 
que as cortes reais do século XVII interpretavam [performed] a monarquia.
Esta ênfase na dimensão performática da música também pode ser vista como o resultado 
lógico de uma série de desenvolvimentos e tensões dentro da própria disciplina. Um exemplo 
é a ampliação do repertório dentro de limites musicológicos mais flexíveis, refletindo (ou re-
forçando) tendências contemporâneas no campo da educação multicultural: a idéia da perform-
ance “de” alguma coisa, da performance reproduzindo uma obra auto-suficiente é, na melhor 
das hipóteses, problemática e, na pior, não aplicável ao jazz, rock ou à cultura remix. (Havia 
também uma noção, derivada em parte da etnomusicologia, de que a tendência da musicolo-
gia de abordar todas as músicas como produto, ao invés de processo, representava um tipo 
de hegemonia colonizadora, uma afirmação dos valores de uma arte superior sobre uma arte 
inferior). Uma outra entre estas tensões diz respeito ao que Glenn Gould desdenhosamente se 
referiu como “a estrutura de classes dentro da hierarquia musical” (PAGE, 1987, p.351-352). 
A subárea denominada práticas de performance ou práticas históricas [performance practice], 
cujo objetivo é viabilizar a performance historicamente informada, colocou o musicólogo no 
duplo papel de legislador e executor da lei; Richard TARUSKIN (1995, p.13) cita a definição 
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dada no (antigo) New Grove Dictionary (a prática histórica [performance practice] trata do 
“grau e tipo de desvio, perante um ideal precisamente determinado, que é tolerado. . . pelos 
compositores”),expondo a premissa aí implícita: “Performers são essencialmente [ênfase 
original] corruptores - desviantes, na verdade”. Quanto aos teóricos, o ideal da performance 
analiticamente informada foi defendida com algum vigor na década posterior a uma publicação 
de Wallace Berry, na qual o analista também é colocado no comando. BERRY (1989, p.10) 
falou sobre “o caminho da análise à performance”, mas o que é apresentado como uma sim-
ples sucessão cronológica, facilmente se transforma em outro exemplo da hierarquia da qual 
Gould reclamava. Não surpreende a preocupação que havia com a relação entre a teoria e a 
prática que isso parecia implicar.
É tentador dizer que tudo isso é bobagem e que o que é necessário é simplesmente um senso 
adequado de equilíbrio e respeito mútuo entre os músicos. Mas isto é ignorar a influência do 
que chamo de gramática da performance: um paradigma conceitual que vê o processo como 
sendo subordinado ao produto. E o fato deste paradigma estar profundamente enraizado na 
musicologia não surpreende: em sua origem, no século XIX, esta disciplina espelhou-se no 
status e nos métodos da filologia e da literatura, de modo que o estudo de textos musicais 
acabou modelando-se no estudo de textos literários. Entretanto, e não importa o quanto isso 
seja implausível, somos levados a pensar a música como pensamos a poesia, como uma 
prática cultural centrada na contemplação silenciosa do texto escrito, com a performance (tal 
como a leitura de poesias em público) servindo como um tipo de suplemento. Além disso, a 
orientação tradicional da musicologia pautada na reconstrução e disseminação de textos de 
autoridade refletiu uma preocupação básica com as obras musicais enquanto obras dos seus 
compositores, compreendendo-as como mensagens a serem transmitidas do compositor ao 
público, tão fielmente quanto possível. Acontece que, a partir do que KIVY (1995, p.278) chama 
de “adoração ao compositor”, o performer, na melhor das hipóteses, se torna um intermediário, 
fazendo jus à citação de Leonard Bernstein e, na pior, como um “atravessador” (GODLOVITCH, 
1998, p.81): como alguém que coloca uma margem de lucro em um produto sem contribuir em 
nada para ele e que, por conseguinte, deveria ser eliminado sempre que possível (como na 
citação de Schoenberg). Assim, a única aspiração legítima do performer seria uma “transpar-
ência, invisibilidade ou negação de sua personalidade” (GOEHR, 1996, p.11).
Mas a acusação não pára aqui. A idéia de que a música é um tipo de propriedade intelectual 
a ser entregue intacta do compositor para o ouvinte atrela a música a estruturas e ideologias 
mais amplas da sociedade capitalista. Matthew HEAD (2000, p.200) observa que as obras 
musicais funcionam como investimentos, gerando uma renda regular. Jacques ATTALI (1985, 
p.32 e passim) aponta que, por meio de partituras ou gravações, a experiência musical pode 
ser interminavelmente adiada e estocada. A música se torna parte de uma economia estética 
definida pelo consumo passivo e cada vez mais privado de produtos industrializados, ao invés 
de definida pelos processos sociais ativos da performance participativa (CHANAN, 1994). Em 
suma, parece que nos esquecemos que a música é uma arte de performance e, mais do que 
isto, parece que não poderíamos pensar nela como tal, mesmo se quiséssemos, haja vista a 
forma como a conceituamos. TARUSKIN (1995, p.11) comenta que “é difícil trazer o conceito 
de obra ao nível da consciência” e, neste contexto, a performance surge como um tipo de fer-
ramenta de desconstrução: escrevendo sob a perspectiva dos estudos sobre teatro (mas tam-
bém considerando a música e a dança contemporâneas), Nick KAYE (1994, p.22) caracteriza 
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a performance como um “modo pós-moderno fundamental”, traçando o caminho no qual as 
práticas de artistas com Foreman, Cunningham ou Cage, calcadas na performance, subvertem 
“a ‘obra-de-arte’ isolada ou constrita” que é definitiva do modernismo, ou a dissolvem nas “con-
tingências e instabilidades do ‘evento’. . . penetrado por intercâmbios e processos instáveis e 
imprevisíveis” (KAYE, 1994, p.22, 32, 117).
Concebida, à maneira da crítica cultural, como um ato de resistência contra a autoridade e 
a completude do texto reificado, a performance se torna um veículo para a reabilitação dos 
interesses dos que são marginalizados pelo discurso musicológico tradicional: não apenas os 
performers, obviamente, mas também os ouvintes, pois, nas palavras de Robert MARTIN (1993, 
p.121, 123), “As performances. . . ao contrário das partituras, estão no coração do mundo do 
ouvinte. . . . [enquanto que] as obras musicais, no mundo dos ouvintes, simplesmente não 
existem”. Segue que “as obras musicais são ficções que nos permitem falar de uma maneira 
mais conveniente sobre as performances” (MARTIN, 1993, p.123), ou como coloca Christo-
pher SMALL (1998, p.51), “uma performance não existe para que obras musicais sejam apre-
sentadas, mas, pelo contrário, obras musicais existem para que o performer tenha algo para 
interpretar [perform]”. Subvertendo, assim, o ídolo da obra reificada, a inversão do paradigma 
da performance “de” se completa. Nas palavras quase evangélicas de SMALL (1998, p.11), 
“A música erudita representa um tipo de sociedade que não permite a participação mútua de 
todos os indivíduos porque é baseada em obras e não em interações”; em uma sociedade 
mais criativa e inclusiva “não haverá a obra musical, [mas] somente as atividades de cantar, 
tocar, escutar [e] dançar”. Com efeito, para Michel CHION (1994, p.103), a “nova realidade 
sonora” já chegou, trazendo consigo uma “maneira padrão de escuta. . . que já não é mais 
percebida como uma reprodução, como uma imagem (com tudo que isto geralmente implica 
em termos de perda e distorção da realidade), mas como um contato mais direto e imediato 
com o evento”. Neste admirável mundo novo há, na terminologia de Small, não música, mas 
“musicando” (“musicking”) e na de TARUSKIN (1995, p.24), não coisas, mas atos, ou, em suma, 
não produtos, mas processos.
2 - Reflexões posteriores
O problema com este tipo de re-conceituação da música é bastante óbvio. O paradigma da 
performance “de” é invertido, mas de resto nada muda. Ao invés de “fetichizar” o texto, para 
citar o termo de Jim Samson, “fetichiza-se”, então, a performance. Se quisermos discutir uma 
concepção com mais nuanças da performance musical, precisaremos abrir mão de um pouco 
do terreno que acabamos de conquistar.
Em primeiro lugar, precisamos refinar a idéia de que uma obra musical é puramente um cons-
truto pós-1800 da MEO. Vários musicólogos têm reagido a Goehr, apontando como diversos 
aspectos do conceito de obra podem ser traçados na MEO anteriormente àquele período (por 
exemplo, WHITE, 1997); Michael TALBOT (2000) argumenta que a transição essencial não 
foi da ausência à presença do conceito de obra, mas uma transição do gênero para o compo-
sitor. Na mesma linha, o etnomusicólogo Bruno NETTL (1983, p.40) aponta que, se existem 
elementos universais em música, um sério candidato seria o fato de que “Alguém não ‘canta’, 
simplesmente, mas alguém canta algo”. Mas o que importa é o valor que se atrela a este “algo” 
durante os processos de performance e recepção. A experiência à qual se referiu Martin, na 
qual a obra é excluída, pode ocorrer, mas não dentro dos limites da MEO. Neste caso, não 
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2 Jimi Hendrix at the Atlanta Pop Festival, um filme de Jean Pellerin e Jonathan Seay (BMG Video International, 
791 279 [1992]), gravado em julho de 1970.
3 Para uma exemplar discussão sobre as variantes de Chopin, veja KALLBERG (1996, cap.7). Vale a pena 
acrescentar que mesmo um(a) instrumentista intimamente associado(a) com a tradição do “opus” como, por 
exemplo, ClaraWieck/Schumann, tratava os textos musicais com um tipo de flexibilidade que poderia bem 
estar associado com a tradição do virtuoso (GOERTZEN, 1998); o fato destas práticas, comuns no século XIX, 
não terem sobrevivido até a era das gravações nos deu uma falsa impressão sobre a diversidade de atitudes 
em relação ao texto notado em forma de partitura.
importa o quanto você estiver concentrado em Rattle, é quase impossível ignorar o fato de que 
está sendo ouvida a Nona Sinfonia de Mahler (ou, se você não souber o que está ouvindo, é 
quase impossível não ficar imaginando o que é). Por outro lado, quando você ouve a Material 
Girl [cantada por Madonna] a obra ainda está lá (embora você possivelmente desconheça o 
fato de que foi escrita por Peter Brown e Robert Rans), mas os valores da performance vêm 
para o primeiro plano: o produto não é mais tão claramente distinguível do processo, e há uma 
idéia de que você poderia pensar que se trata de outra canção, se fosse cantada por outra 
pessoa. E a chamada música de “processo” dos pioneiros minimalistas dispersa ainda mais o 
produto dentro do processo (muito embora, paradoxalmente, esta música esteja pautada em 
um conceito bastante tradicional de identidade autoral). Neste sentido, há um continuum entre 
a experiência da música como processo e como um produto - um continuum que se torna dire-
tamente perceptível, por exemplo, quando as frases características do [hino norte-americano] 
The Star-Spangled Banner surgem dentro do contexto improvisatório da performance de Jimi 
Hendrix em Atlanta,2 como se os sons, por assim dizer, se condensassem em um objeto musical pré-
existente e se re-configurassem mentalmente à medida que isso acontece. Contra este pano de fundo, 
o que poderia ser chamado de modelo “todos cantando - todos dançando” da performance começa a 
se afigurar como um estereótipo distintamente essencializante. 
A MEO pós-1800 não é, de maneira alguma, um terreno monolítico. Numa espécie de apêndice ao 
seu livro de 1992, GOEHR (1996, p.6, 14) faz uma distinção entre “a perfeita performance da música” 
(como ela mesma diz, a abordagem que “leva o ‘da’ a sério”) e “a perfeita performance musical” que 
“celebra o mundo ‘inferior’ do humano, do efêmero e do ativo”. E seu ponto de vista, sublinhado por 
diversos participantes do Talbot Symposium (TALBOT, 2000), é que a tradição do “opus” do século XIX, 
associado acima de tudo a Beethoven, era complementada por outra tradição bastante distinta base-
ada no performer, associada a pianistas-compositores como Chopin e Liszt, mas que é ainda melhor 
exemplificada por virtuosos esquecidos como Thalberg, Tausig ou (Anton) Rubinstein. Se o paradigma 
da tradição do “opus” é a sinfonia de Beethoven, o da tradição do virtuoso é o tema com variações, 
geralmente baseado em melodias de óperas da moda, mas concebido como um veículo para a exibição 
artística; se a primeira tradição está associada a um texto único, de autoridade, reproduzido durante a 
performance, a segunda invoca a multiplicidade de textos que é regra no rock, por exemplo, mas que 
causa problemas aos musicólogos treinados na tradição filológica. Muitas das obras de Chopin e Liszt 
sobrevivem em diversas, mas igualmente autênticas,3 versões notadas (faz sentido aqui uma relação 
com a utilização jamaicana deste termo), versões estas que são traços de diferentes performances, 
igualmente autênticas. Se, para repetir as palavras de Small, musicando significa que “obras musicais 
existem para dar aos performers algo para interpretar [perform]”, então o musicando residiria no próprio 
âmago da obra musical.
Há também um outro ângulo sob o qual a complexidade da performance da MEO tem sido subestima-
da. Nenhuma performance exaure todas as possibilidades de uma obra musical, dentro da tradição da 
MEO, e, neste sentido, a performance poderia ser compreendida como um subconjunto de um universo 
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mais amplo de possibilidades. Mas uma maneira melhor de se pensar sobre isto é que, como coloca 
GODLOVITCH (1998, p.3), “as obras sub-determinam fortemente suas performances”. Há decisões 
de dinâmica e timbre que o performer precisa tomar, mas que não estão especificadas na partitura; há 
nuanças de andamento que afetam essencialmente a interpretação e que fogem das especificações 
metronômicas explicitadas na partitura. Na música de conjunto, estes elementos que, apesar de sua 
relevância musical, não constam grafados, são negociados entre os performers (esta negociação cor-
responde a boa parte do que acontece nos ensaios). E, como observou KIVY (1995, p.131-133), há 
uma distinção de grau, mas não de princípio, entre, de um lado, as interpretações que acontecem, por 
assim dizer, nos interstícios da notação e, de outro, as re-configurações mais drásticas da partitura 
que são normais na performance de uma sonata para violino de Corelli (onde o continuo realizará o 
baixo cifrado e o solista poderá ornamentar a melodia a ponto desta não ser mais reconhecida) ou na 
interpretação de uma lead sheet de jazz: a arte da performance habita a zona da livre escolha que se 
estabelece dentro e ao redor da obra grafada (KIVY [1995, p.272] se refere a isto como o “hiato” entre 
texto e performance). De fato, pode-se argumentar que a música se projeta com mais força, enquanto 
arte da performance, justamente quando a obra é tão familiar, tão aprendida, que a performance em si 
se torna o principal foco da atenção do ouvinte. Se, como os críticos pessimistas comentam, o repertó-
rio orquestral reduziu-se a uns poucos e sempre repetidos cavalos de batalha, então o resultado disso 
é uma cultura altamente orientada pela experiência da música enquanto performance (isto explica a 
importância do marketing baseado na marca, que é adotado pela indústria da música clássica: não é 
tanto a Sétima Sinfonia de Beethoven que está sendo vendida, mas a diferença entre as interpretações 
de Harnoncourt e Eliot Gardiner).4 Se assim for, então há um surpreendente descompasso entre o modo 
como tal música é ouvida, em grande medida centrado na performance, e o modo através do qual a 
mesma é representada na literatura histórica e crítica, quase exclusivamente centrado no compositor 
ou na composição.
Uma maneira de encarar esta situação é ver a performance da música como uma arte coordenada 
[tandem art]: em outras palavras, há a arte do compositor e há a arte do performer. Para KIVY (1995, 
p.278), “da forma como a música de nosso passado histórico tem sido tradicionalmente interpretada 
[performed]. . . temos sempre duas obras de arte: a obra da música e. . . a performance (produto) em 
si”. Dois pontos merecem comentário aqui. Primeiro, ao se referir à performance tradicional, Kivy almeja 
um contraste com os princípios das práticas de interpretação historicamente informadas, que ele vê 
como um desmanchar da performance em texto (1995, p.280), diminuindo, assim, o espaço entre am-
bos e substituindo uma obra de arte por duas (o mesmo poderia ser dito sobre a música eletroacústica 
produzida em estúdios). O segundo tem a ver com a curiosa formulação de Kivy sobre a “performance 
(produto) em si”. Ele adota esta formulação porque enxerga performances como versões de obras, no 
mesmo sentido que arranjos são também versões de obras (1995, p.131). Ele acomoda, assim, a arte 
do performer, colocando a sua versão da obra lado a lado com a do compositor, e julgando o valor 
artístico de cada uma. É claro que isto implica em uma multiplicação de produtos; a performance não 
é valorizada em si, mas pela interpretação que incorpora, ou seja, como uma forma alheia do produto. 
Voltamos assim à música “e” performance, ao invés de música “enquanto” performance.
3 - Música enquanto performance
Keir Elam (citado por ASTON & SAVONA, 1991, p.104) escreveu, tendo a performance teatral 
como referência, sobre as “mútuas e cambiantes restrições entre dois tiposde texto, sendo que 
nenhum é anterior e nenhum é precisamente ‘imanente’ dentro do outro, uma vez que cada 
texto é radicalmente transformado por suas relações com o outro”. A formulação de Elam cap-
4 Mais precisamente, pode-se dizer que o marketing dos selos e gravadoras domina as listas de novos 
lançamentos, ao passo que o marketing dos compositores e de repertório domina as listas de catálogo 
(e quase toda a música fora do cânone central).
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tura com vivacidade a interação que é constituinte da música “enquanto” (ao contrário de “e”) 
performance, embora a caracterização da performance enquanto “texto” seja remanescente da 
“performance (produto)” de Kivy e característica de uma fase anterior da semiótica do teatro (a 
citação de Elam é de 1977). O paradigma contemporâneo dos estudos de performance, que se 
desenvolveu primeiramente no contexto dos estudos teatrais e da etnomusicologia, enfatiza o 
grau em que o sentido é construído por meio do próprio ato da performance, geralmente por 
meio de negociações entre os intérpretes, ou entre eles e o público. Em outras palavras, o 
sentido da performance subsiste no processo e é portanto, por definição, irredutível ao produto; 
Charles BERNSTEIN (1998, p.21) expressa esta posição em relação à leitura de poesia: “O 
som. . . não pode nunca ser recuperado completamente enquanto idéia, conteúdo, narrativa, 
sentido extra-léxico”. Em muitos sentidos, a musicologia dirige-se, ainda que vacilante, para a 
adoção dos estudos de performance como paradigma, mais visivelmente talvez nos estudos 
sobre ópera (em que o conceito de “obra” operística em grande medida cedeu lugar ao conceito 
de “evento” operístico), replicando a ruptura dos estudos teatrais com os estudos literários de 
uma geração atrás.5
Compreender música enquanto performance significa vê-la como um fenômeno irredutivelmente 
social, mesmo quando apenas um indivíduo está envolvido (pode-se fazer aqui uma comparação 
com o ritual religioso, que envolve a reprodução de formas de expressão socialmente aceitas, 
mesmo quando conduzidas na privacidade). Esta observação deriva sua força do grau em 
que esta prática manifestadamente social da música tem sido conceituada em termos de uma 
comunicação direta e privada do compositor com o ouvinte. Devido a este modelo hierárquico 
de comunicação (que reflete o alinhamento tradicional da criação humana e divina), mesmo o 
exemplo cotidiano da parceria autoral tem sido problemático para o meio acadêmico musical. 
Alguns teóricos da música tentaram compreender o rock como sendo de autoria de uma única 
persona (“a banda”), ao invés de aceitar que esta música resulta da interação entre diferentes 
indivíduos - não apenas os instrumentistas e cantores, mas também, tipicamente, produtores, 
empresários e a equipe de A & R [“arts and repertoire”; que descobre e promove talentos junto 
às gravadoras] (COOK 1996). Um paradigma dos estudos de performance viraria esta posição 
de pernas para o ar e enfatizaria o grau em que mesmo uma sinfonia de Beethoven, entendida 
como um elemento dinâmico dentro da cultura contemporânea (ao invés de, simplesmente, um 
traço do passado), representaria a obra como sendo não apenas do compositor, mas também 
dos performers, produtores, engenheiros de som, editores e críticos.
Enfatizar a dimensão irredutivelmente social da performance musical não é negar o papel da 
obra do compositor, mas sim constatar as implicações para o nosso entendimento do que vem 
a ser esta obra. Fazendo referência a uma das práticas musicais mais abertamente interativas 
que é a improvisação no jazz, Ingrid MONSON (1996, p.186) diz que “as características formais 
dos textos musicais são apenas um aspecto - um subconjunto, por assim dizer - de um sentido 
mais amplo do que é ser musical, o que inclui também o aspecto contextual e o cultural. Ao 
invés de ser concebida como se fosse basilar ou separável do contexto, a estrutura é tomada 
como tendo entre suas funções centrais a construção do contexto social”. Visto assim, o termo 
“texto” (com suas conotações de autonomia da Nova Crítica e do estruturalismo) é talvez, menos 
5 Para uma viva impressão sobre o que está em jogo aqui, com particular referência a Shakespeare, veja TAYLOR 
(1989, cap.6).
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útil do que uma palavra mais caracteristicamente teatral: “script”. Pensar em um quarteto de 
cordas de Mozart enquanto um “texto” é construí-lo como um objeto meio-sônico, meio-ideal, 
que é reproduzido na performance. Por outro lado, pensá-lo como um “script” é vê-lo como uma 
coreografia de uma série de interações sociais em tempo real entre os instrumentistas: uma série 
de gestos mútuos de audição e de comunhão que encenam uma visão particular da sociedade 
humana, cuja comunicação à platéia é uma das características da música de câmara (o aspecto 
da reprodução é geralmente mais perceptível na música sinfônica).6 É atentando a este sentido 
da performance que os críticos não-musicólogos muitas vezes ecoam as restrições ao conceito da obra 
musical que motivam a minha utilização do termo “script”; Paul Valéry comparou uma peça musical a 
uma receita (GOEHR 1996, p.11), R. G. Collingwood viu a partitura como um “esquema precário” de 
instruções para a performance (KIVY 1995, p.264), ao passo que GODLOVITCH (1998, p.82) se refere 
às obras grafadas como “modelos, rascunhos, esquemas ou guias que, quando consultados dentro dos 
limites da aprovação convencional, dão chance à música de acontecer ou de funcionar”.
As obras musicais sub-determinam suas performances; contudo, pensar na notação como “script” e 
não como “texto” não é simplesmente imaginá-la como se fosse menos detalhada (Como mencionei, a 
performance rotineiramente requer não tocar o que está grafado, e vice-versa; neste sentido, há uma 
incomensurabilidade entre o detalhe da notação e o detalhe da performance, de forma que a noção de 
um maior ou menor detalhamento não vem ao caso). Mais importante do que isto é a relação implícita 
entre as instanciações da música. O modelo tradicional de transmissão musical, que vem da filologia, 
é o estema: um tipo de árvore genealógica na qual interpretações musicais sucessivas (quer sejam 
grafadas ou interpretadas [performed]) se distanciam verticalmente da visão original do compositor. A 
crítica das fontes procura reverter este caminho e reconstruir a visão original, ao passo que a perfor-
mance historicamente informada objetiva traduzi-la em som. Mas o paradigma dos estudos de perfor-
mance muda a direção deste modelo ortogonalmente: como expressa Richard SCHECHNER (1988, 
p.28), a ênfase recai sobre “explorações de relações horizontais entre formas afins, ao invés de uma 
busca vertical por origens improváveis”. Uma das mais óbvias implicações disto para a musicologia da 
performance é que as performances devem ser compreendidas não apenas em relação às obras “das” 
quais são performance, mas em relação às suas “formas afins”, ou seja, às outras performances; as 
gravações de Mengelberg da Nona Sinfonia de Beethoven, para dar um exemplo reconhecidamente 
extremo, parecem fazer sentido somente quando ouvidas tendo como pano de fundo um horizonte de 
expectativas formado por outras interpretações de sua época (É esta dimensão intertextual que torna 
tão difícil que sejam feitas generalizações legítimas sobre a história da performance, ao menos desde 
a invenção da gravação). Um desafio maior ainda, entretanto, é o colapso de qualquer distinção clara 
entre “obra” e “interpretação” implícito neste modelo.
Busoni, considerado por Samson como o representante arquetípico da cultura da performance, se 
recusava a admitir qualquer divisão ontológica entre partituras, performances e arranjos, porque os via 
igualmente como transcrições deuma idéia abstrata e platônica; como aponta John WILLIAMSON (2000, 
p.187), o resultado é não apenas uma obnubilação da distinção entre composição e performance, mas 
também uma “confusão dos papéis de editor, transcritor e compositor, na qual uma ‘obra’ pode ser uma 
6 Generalizações com esta poderiam, é claro, se beneficiar de um refinamento histórico; como ilustração, 
PHILIP (1992, p.234) chama atenção para a música de câmara feita por quartetos de cordas dos anos de 
1920 (com vibrati freqüentes e não-coordenados), muito mais independentes se comparados aos quartetos 
de hoje; cita também o correspondente musical vienense do Musical Times, que escreveu, em 1930 (PHILIP, 
1992, p.233): “A palavra de ordem de Toscanini é a subordinação incondicional de seus homens [membros 
da New York Orchestra]; [enquanto que] aos homens de Viena [membros da Orquestra Filarmônica de Viena] 
é dada a liberdade de “cantar” o conteúdo de seus corações, de estarem co-ordenados ao seu líder, não 
subordinados”.
COOK, Nicholas. Entre o processo e o produto: música e/enquanto performance. Per Musi, Belo Horizonte, n.14, 2006, p.05-22
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variante, complementação ou completa reconsideração de uma obra pré-existente”. A atual teoria da 
performance chega à mesma conclusão a partir de uma premissa simetricamente oposta: não há distinção 
ontológica entre as diferentes instanciações porque não existe um original. BERNSTEIN (1998, p.10) 
invoca o estudo de Alfred Lord sobre a épica de Homero para condenar a redução do poema ao texto: 
“Acredito”, escreveu Lord, “que, uma vez cientes dos fatos da composição oral, nós devemos parar de 
procurar um original para qualquer canção folclórica. Do ponto de vista da tradição oral, cada performan-
ce é original”. GODLOVITCH (1998, p.96) caracteriza a prática relacionada de contar estórias como o 
melhor modelo para a performance musical, não apenas porque enfatiza a apresentação, habilidade e 
comunicação, mas também porque “esta visão da relação entre obra e performance coloca a primeira no 
seu devido lugar musical, tornando-a primariamente um veículo, uma oportunidade para a performance 
no contexto mais amplo do fazer musical”. Esta formulação de Godlovitch, entretanto, seria mais precisa 
se a palavra “obra” fosse substituída por “texto” (ou melhor, “script”); afinal de contas, se não há um 
original, se não há uma distinção ontológica entre obra e performance, então, ao invés de uma simples 
obra localizada “verticalmente” em relação às suas performances, o que temos é um número ilimitado de 
instanciações ontologicamente equivalentes, todas existindo no mesmo plano “horizontal”. Novamente, 
o modelo da narração de estórias mostra o que está em jogo aqui: ao demonstrar que não existe esta 
coisa chamada “a” estória de Cinderela, mas apenas um número indefinido de versões (afirmação que 
ecoa o julgamento de Charles Seeger de que “não se pode estabelecer uma entidade como ‘a canção 
de Barbara Allen’ a não ser por uma conveniência temporária”), Barbara Herrnstein Smith sugere que 
o único modelo viável para a obra musical são as “semelhanças familiares” wittgensteinianas. De fato, 
diversos musicólogos têm invocado semelhanças familiares neste contexto.7
Ou será que fomos rápido e longe demais? É realmente sensato afirmar que não temos um “original” no 
caso, por exemplo, da Nona Sinfonia, quando temos em mãos o texto de Beethoven? Há uma resposta 
um tanto o quanto rasa para esta questão e outra mais substancial. A resposta rasa é que o texto de 
Beethoven não existe, exceto como um construto interpretativo; há uma partitura autógrafa e várias 
cópias da mesma, assim como algumas partes cavadas autógrafas e várias não-autógrafas, mas todas 
elas se contradizem em maior ou menor grau (Herrnstein Smith acrescentaria que as edições críticas 
das sinfonias de Beethoven, que finalmente começam a aparecer, não substituem as anteriores: elas 
apenas acrescentam novos textos). A resposta mais substancial é que, enquanto estes textos têm um 
significado e autoridade dentro do campo compreendido pela Nona Sinfonia, não são ontologicamen-
te distintos dos demais; afinal, não são os textos em si que se situam em relação às performances, 
mas sim as interpretações dos mesmos, e é neste sentido que se poderia afirmar, sem paradoxo, que 
virtualmente toda música (mesmo a MEO) representa uma tradição oral, não importando o quão inti-
mamente esteja ligada à notação escrita. Em uma passagem que já citei em várias outras ocasiões, 
Lawrence ROSENWALD (1993, p.62) caracterizou a identidade da Nona Sinfonia como “algo existente 
na relação entre sua notação e o campo de suas performances”. Isto captura o sentido do que estou 
tentando dizer: que o texto de Beethoven tem um papel obviamente privilegiado, mas, ao mesmo tempo, 
não deixa de se relacionar horizontalmente, como diria Schechner, com as demais instanciações desta 
sinfonia. A obra, se este é o termo a ser usado, não existe “acima” do campo de suas instanciações, 
mas simplesmente equipara-se à sua totalidade (esta é, é claro, a razão pela qual a Nona Sinfonia 
ainda está em desenvolvimento).
Ao mesmo tempo, conceber a música enquanto performance, desta maneira, ao invés de 
vê-la como uma reprodução, através da performance, de algum tipo de objeto imaginário, 
não é desvalorizar a obra (como parece fazer Godlovitch quando a descreve como sendo 
7 Veja a discussão sobre este assunto em COOK (1999c, p.209-212), em que se encontram referências a Smith 
e Seeger. Para um exemplo mais recente, veja MIDDLETON (2000, p.60).
COOK, Nicholas. Entre o processo e o produto: música e/enquanto performance. Per Musi, Belo Horizonte, n.14, 2006, p.05-22
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primariamente veículo e oportunidade para performances). Na realidade, eu argumentaria 
o oposto. Dizer que a música é uma arte de performance é dizer algo que é auto-evidente; 
é somente a orientação literária da musicologia que torna necessário dizer isto em primeiro 
lugar. Neste contexto, como Kaye constantemente reitera, o fato de que a performance 
tende a minar a completude e a essência do objeto textual não é nada que devesse nos 
surpreender; o que deveria sim causar surpresa é a maneira como a performance, proc-
esso em tempo-real, rotineiramente deixa não algumas poucas e fragmentárias memórias 
(digamos, como um feriado), mas sim a sensação de que nós vivenciamos uma peça 
musical, um objeto imaginário que, de alguma maneira, continua a existir muito depois 
que seus sons desapareceram. “A crença de que os quartetos e sinfonias de Mozart e 
Beethoven estão acima da história não poderá nunca ser apagada” afirma Charles ROSEN 
(1994, p.89), porque “a autonomia foi neles inscrita”. O tom confiante de Rosen não deixa 
entrever a fragilidade dessa tentativa de se livrar a eternidade, por assim dizer, das garras 
da evanescência. É somente quando concebemos a performance como um processo que 
notamos o quão extraordinariamente atraente pode ser a ilusão central à MEO, a ilusão 
de que a música enquanto produto é uma condição possível.
Ainda assim, no final das contas, a distinção entre produto e processo efetivamente não se sustenta. 
Segundo SCHECHNER (1988, p.70-73), trata-se de uma questão de ênfase: algumas culturas enfatizam 
o texto dramático, outras, a performance teatral. Da mesma forma, a “perfeita performance da música” 
e a “perfeita performance musical” de Goehr podem ser vistas não como paradigmas opostos, mas 
sim como ênfases contrastantes, opostas sim, mas no sentido de ocupar posições distintas dentro de 
um continuum (A elektronische Musik de Stockhausen e a livre improvisação podem ser vistos como 
definidores dos extremos deste continuum). Da mesma forma, processo e produto podem ser vistos 
como se representassem ênfases diferentes dentro de um amálgama insolúvel. Andrew Benjamin 
(apud BERNSTEIN: 1998, p.9), em referência à poesia, fala sobre “a presença do texto. . . dentro da 
performance, mas igualmente a presença da performance dentro do texto”,o que também se aplica à 
música. Mas é no caso das gravações que produto e processo se entrelaçam mais extremadamente. 
A gravação (um produto comercial) afigura-se como traço de uma performance (um processo), mas, 
na realidade, consiste geralmente de um produto composto de vários takes, e do processamento do 
som, em diferentes graus de elaboração - em outras palavras, não é propriamente um traço, mas sim 
a representação de uma performance que, na realidade, nunca existiu.8 E, à medida que as gravações 
cada vez mais substituem as performances ao vivo como paradigma para a existência da música, che-
gamos mais perto da “nova realidade sonora” de Chion, que citei acima como sendo a mais pura forma 
de música enquanto processo. Todavia, o ponto de vista de Chion é que não há mais uma distinção 
entre apresentação e representação, o que significa que faria igual sentido descrever a gravação como 
sendo a forma mais pura de música enquanto produto. Levado a este limite, o conceito de performance, 
na personificação da tradição da MEO, perde sua substância. Processo e produto, assim, não se con-
figuram tanto como opções alternativas, mas como fios complementares do trançado que chamamos 
de performance.
8 David R. SHUMWAY (1999, p.192) aponta que, apesar de a maior parte da música popular (incluindo o 
rock) ser uma criação de estúdio, críticos e públicos insistem em considerar gravações como performances 
reproduzidas; Gould via as gravações da Europa Central de música erudita como projetadas para criar uma 
ilusão de performance ao vivo de uma maneira ignorada pelos seus correspondentes na Europa Ocidental e nos 
Estados Unidos, estes mais orientados pelo som de estúdio (PAGE, 1987, p.333-334). Em muitos gêneros da 
música popular e, questionavelmente, também na MEO, há um detalhe a mais: é a performance ao vivo que se 
torna uma reprodução da gravação, recolocando assim, de forma paradoxal a performance “do” paradigma. 
COOK, Nicholas. Entre o processo e o produto: música e/enquanto performance. Per Musi, Belo Horizonte, n.14, 2006, p.05-22
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4 - Estudando música enquanto performance
Mas o que significa isto na prática? No espaço que me sobra, não posso oferecer mais do que 
algumas direções ou ligações. A maneira mais óbvia de se estudar música enquanto perfor-
mance é, simplesmente, estudar as performances que engrossam o legado das gravações, 
abrindo assim um arquivo de textos acústicos comparável, em extensão e significado, àquele 
de textos escritos em torno dos quais a musicologia originalmente se concebeu. E isto já co-
meça a acontecer, não apenas como resultado da ação de forças internas à disciplina, mas 
também em resposta a iniciativas de bibliotecas especializadas em gravações, ansiosas para 
estimular uma exploração acadêmica de seus recursos (o National Sound Archive em Londres 
é um caso em questão).
Muitos estudos desta natureza já foram conduzidos, alguns deles envolvendo a análise compu-
tacional de timing da performance, e algumas desvantagens já começam a aparecer. Pode-se 
trabalhar com um grande número de gravações, à maneira de Robert PHILIP (1992) ou José 
BOWEN (1996, 1999); esta abordagem reflete diretamente a idéia de música como um campo 
horizontal de instanciações e permite várias medidas estilísticas e a extrapolação estatística de 
tendências, mas uma abordagem essencialmente indutiva deste tipo não ilumina facilmente as 
qualidades específicas de interpretações específicas, como é característico à análise baseada 
em partituras (sofre, em suma, dos problemas tradicionais da análise estilística). A alternativa é 
procurar relacionar a interpretação da performance com a literatura analítica disponível sobre 
uma determinada composição (como em LESTER, 1995 e em COOK, 1995), efetivamente 
trabalhando da análise para a gravação. O perigo aqui é replicar o “caminho da análise para 
a performance” de Berry e, assim, interpretar a relação de uma maneira puramente vertical, 
para repetir o termo de Schechner.9 É provável que, à medida que este campo vai se desenvolvendo, 
sejam encontradas maneiras de se combinar o que poderíamos chamar de modos indutivo e dedutivo 
de análise da performance, mas um problema adicional permanece: o pressuposto, comum a autores 
tão diversos quanto SCHENKER (2000), STEIN (1962), NARMOUR (1988) e BERRY (1989), de que o 
papel da performance é, de uma maneira mais ou menos direta, expressar, projetar ou “revelar” estru-
turas composicionais. A validade universal desta ortodoxia não é auto-evidente, e tem havido algumas 
discussões sobre a idéia de que os performers também poderiam muito bem buscar uma performance 
que se opusesse, ao invés de ir ao encontro das estruturas.10 Mas, é claro que este tipo de inversão 
mantém o paradigma básico - o equivalente musical do que Susan MELROSE (1994, p.215) chama de 
abordagem “da página para o palco” - no mesmo lugar: a performance permanece como um suplemen-
to. Conduzidos assim, os estudos em performance poderiam muito bem se consolidar como uma área 
especializada dentro da musicologia e da teoria musical, mas com pouco impacto sobre a orientação 
sufocantemente textualista da disciplina como um todo.
Uma rota mais direta para compreender música enquanto performance seria focar no funcionamento do 
corpo que realiza a performance, tanto em relação a ele mesmo quanto em relação às outras dimensões 
do evento da performance (ver, por exemplo, CLARKE e DAVIDSON, 1998). Novamente, o quadro de 
referência conceitual é crucial. MELROSE (1994, p.210) observa que abordagens estruturalistas da 
performance teatral deram importância ao corpo somente no grau em que o construíram enquanto “texto” 
9 Se fosse fácil derivar uma análise a partir de uma performance, assim como é fácil encaixar uma performance em 
uma análise, então, pelo menos se replicaria somente a orientação, e não a direção de mão única do caminho 
de Berry, mas não é este o caso; para uma discussão sobre este assunto, veja COOK (1999a, p.48-49).
10 Para uma ilustração concreta, veja COOK (1999b).
COOK, Nicholas. Entre o processo e o produto: música e/enquanto performance. Per Musi, Belo Horizonte, n.14, 2006, p.05-22
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(o mesmo poderia ser dito sobre algumas abordagens sobre timing na performance, que mencionei 
acima, particularmente aquelas que surgiram a partir dos estudos psicológicos sobre controle motor).11 
O paradigma contemporâneo da performance, em contraste, busca entender o corpo da mesma 
forma que compreende o som, como um terreno de resistência ao texto. Como BERNSTEIN (1998, 
p.21) coloca: “O som é a carne da linguagem, sua opacidade, à medida que o sentido marca seu 
assentamento material no mundo das coisas”. E em ambos os casos a performance é compreendida 
como fazendo uma “oposição fundamental ao desejo por profundidade” (KAYE, 1994, p.69), pois, nas 
palavras de Simon FRITH (1996, p.xi) “se nos emocionamos com um performer, nos emocionamos 
por aquilo que vemos e ouvimos imediatamente”. Ao invés de ver a relação entre obra e performance 
em termos de uma revelação transparente de estruturas subjacentes, como epitomizado pelo conceito 
schenkeriano da performance baseada no middleground [camada intermediária], uma variedade de 
termos surgem para tematizar a opacidade da relação: citação, comentário, crítica, paródia, ironia 
ou caricatura, por exemplo.12
Mas há ainda outro aspecto conceitual vital. MELROSE (1994, p.225) cita a observação de Ariane 
Mnouchkine de que “o objetivo da análise de texto é tentar explicar tudo. Ao passo que o papel do 
ator. . . não é de forma alguma explicar o texto”. Mas é justamente esta distinção que as abordagens 
teóricas da performance musical geralmente procuram negar. Afinal de contas, não se pode tocar 
a partir do middleground a não ser que se tenha um conhecimento de autoridade do texto. William 
Rothstein pressupõe que esta é a base de uma performance articulada quando ele diz (por meio da 
exceção que prova a regra) que algumas vezes é melhor esconder doque projetar a estrutura: nessas 
ocasiões, diz ele, “o performer adota temporariamente o ponto de vista de uma ou duas personagens 
no drama, por assim dizer, ao invés de assumir uma onisciência o tempo todo” (ROTHSTEIN 1995, 
p.238, itálico meu). Por comparação, uma abordagem pós-moderna, como advoga Kevin KORSYN 
(1999, p.65), questionaria a possibilidade do que este autor chama de “um ponto central de inteli-
gibilidade, uma posição privilegiada para o espectador” - ou neste caso, o performer. Como seria 
esperado, Korsyn evoca o conceito dialógico de Bahktin para demonstrar seu ponto de vista, fazendo 
uma comparação entre música e o conceito do discurso novelístico bakhtiniano, como “um sistema 
artisticamente organizado para colocar linguagens diferentes em contato umas com as outras, um 
sistema cujo objetivo é iluminar uma linguagem por meio de outra” (citado por KORSYN, 1999, p.61). 
A imagem de linguagens diferentes sendo colocadas em contato entre si - uma imagem que impres-
siona por sua semelhança com a citação de Elam no início da seção anterior - nos oferece um fértil 
quadro de referência para a análise da performance musical e, mesmo, torna-se difícil pensar em 
uma área na qual os conceitos bahktinianos de heteroglossia e discurso a duas vozes poderiam ser 
aplicados de uma maneira tão literal.
Esta não é uma observação propriamente original. Richard MIDDLETON (2000. p.73-76) se 
apropriou dos conceitos de Bakhtin para análise da música popular, ligando-os ao conceito de 
“Signifyin(g)”13 de Henry Louis Gates Jr.; Ingrid MONSON (1996, p.98-106) alinhavou a mesma 
conexão no tecido da referência intertextual que é a improvisação no jazz, acrescentando também 
11 E também estudos sobre dança como os de ADSHEAD (1988) e McFEE (1992), sendo que este último se 
estende extraordinariamente para compreender esta questão em termos da notacionalidade goodmaniana.
12 Serge Lacasse apresenta uma taxonomia com referências específicas à música popular e introduz o útil conceito de 
“transestilização”: uma medida do grau de transformação envolvida em qualquer prática intertextual específica, de 
forma que, por exemplo, uma banda cover almeja um degré zéro de transestilização (LACASSE, 2000, p.54).
13 NOTA DO TRADUTOR: Ao cunhar o termo ‘Signifyin(g)‘, Gates quis colorir o termo “Significado” com uma 
conotação específica da fusão cultural africana/norte-americana, semelhante ao hábito, por exemplo, do mineiro 
de omitir o final das palavras no português coloquial.
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o conceito de “dupla consciência” [double-consciousness] afro-americana a este entrelaçamento. 
14 Estas abordagens não apenas conferem maior profundidade aos conceitos de paródia, ironia e 
os demais, mas também enfatizam com firmeza a qualidade da criatividade, da diferença na per-
formance, a qual Gates invoca quando define “Signifyin(g)” como “repetição com uma diferença 
de signo” (citado e discutido em MONSON, 1996, p.103). É esta figuração semioticamente carre-
gada de iteração como comentário, ventriloquismo e, mesmo, personificação que caracteriza as 
interpretações cover de Jimi Hendrix, em Monterey, como nas canções Like a Rolling Stone [de 
Bob Dylan] ou Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band [dos Beatles]. Não chega a surpreender o 
fato de que abordagens como estas, elaboradas para articular diferentes características da cultura 
afro-americana, se afigurassem adequadas para a análise do jazz e da música popular em geral. 
Entretanto, eu iria mais longe para sugerir que, assim como a disseminação das práticas musicais 
afro-americanas foi tão adiante a ponto de desenvolver uma lingua franca global, também os con-
ceitos de “Signifyin(g)” e de dupla consciência podem ajudar a articular a criatividade que sempre 
esteve presente na cultura da performance da MEO, mas que há muito é reprimida pelos discursos 
dominados pelo texto da musicologia. Ou, para colocar isto de outra forma, pensar as performances 
no domínio da MEO como reproduções é menos útil do que pensá-las como exemplos monolíticos 
e culturalmente privilegiados de referência intertextual. 
A questão da onisciência, da disponibilidade ou não de um ponto central de inteligibilidade, 
também tem um efeito direto sobre as relações entre o(a) estudioso(a) da performance e os 
fenômenos que ele(a) está investigando. A vertente dos estudos contemporâneos da perfor-
mance que deixa isto mais claro, e que ainda não abordei diretamente, é a etnomusicologia. 
Por meio de sua orientação funcionalista (ou seja, sua insistência em compreender qualquer 
prática dentro da totalidade de seu contexto cultural), a etnomusicologia, desde o início, se 
distanciou do modelo de observação impessoal e síntese que caracterizava o campo de es-
tudo que a havia precedido, a musicologia comparativa. Ao invés disto, a etnomusicologia 
enfatizou a necessidade dos trabalhos de campo, entendidos como um prolongado período de 
residência junto à cultura em questão. Durante este período, as práticas musicais são obser-
vadas no seu contexto cultural, adquirindo-se uma compreensão da visão local. Apesar disto, 
o objetivo continuava sendo, se não uma onisciência, então pelo menos uma compreensão 
de autoridade e objetiva da prática cultural.
Entretanto, abordagens mais recentes sobre o trabalho de campo questionam a disponibilidade 
de um ponto central de inteligibilidade, a exemplo de Korsyn; Michelle KISLIUK (1997, p.33) 
qualifica a proposição “de interpretar a realidade no interesse de seus ‘informantes’” como 
uma “falsidade” por parte da etnomusicologia e de outras etnografias. Assim, nas palavras 
de Jeff Todd TITON (1997, p.87), “o trabalho de campo não é mais visto como principalmente 
o de observar e coletar (embora, com certeza, envolva estas ações), mas o de vivenciar e 
compreender a música”. Ele continua: “O novo trabalho de campo nos leva a perguntar como 
é para uma pessoa (incluindo nós mesmos) fazer e conhecer a música como experiência 
vivida”. Resumindo, este trabalho de campo enfatiza a participação pessoal na geração de 
significado em performance que é a música. A produção de KISLIUK (1998) mais conspicu-
amente exemplifica como isto nos conduz a uma prática literária que está tão próxima da 
literatura de viagem ou da autobiografia quanto da tradicional literatura etnomusicológica, e 
que é sensivelmente consciente de seu caráter performático enquanto escrita. Como TITON 
(1997, p.96) coloca, citando Geertz, a abordagem da performance “nos força a encarar o fato 
de que somos primariamente autores, não repórteres”.
14 Para recorrer ainda mais a Bakhtin em relação ao contexto da análise de performance de uma maneira geral e, 
particularmente, no jazz, embora focando mais no conceito de “vocalização” de Bakhtin, veja Bowen (1993, p.143-144). 
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Aplicada a contextos musicológicos mais tradicionais, a abordagem etnográfica questiona 
concepções convencionais de relevância. Para o teórico do teatro Baz KERSHAW (1992, 
p.22), “um princípio fundamental da teoria da performance. . . é o de] que nenhum aspecto 
do ambiente da performance pode ser descartado como irrelevante perante seu impacto”. 
BERNSTEIN (1998, p.14) nos dá uma ilustração demasiadamente gráfica do que isto poderia 
significar, quando descreve “gagueira, suspiro, soluço, arroto, tosse, fala enrolada, micro-re-
petições, oscilações em volume, pronúncia ‘incorreta’, etc.” como “características semânticas 
do poema declamado. . . e não interrupções exógenas”. O ponto que Bernstein quer mostrar é 
que “uma das técnicas básicas da performance da poesia é o romper com os padrões raciona-
lizáveis do som por meio de intromissões periódicas de elementos acústicos não recuperáveis 
pela análise monológica” (BERNSTEIN, p.13). Poder-se-ia dizer que, emmúsica, o paradig-
ma da performance “do” - o equivalente da “análise monológica” de Bernstein - depura tais 
dimensões da performance supondo a inexistência de uma referência direta à obra que está 
sendo interpretada [performed]. Uma abordagem etnográfica, em contraste, procura entender 
a performance de uma peça específica no contexto da totalidade do evento da performance, 
abarcando temas como o planejamento do programa, apresentação no palco, vestuário, ar-
ticulação com textos escritos, etc. Até o momento, estudos deste tipo são mais comuns no 
contexto da música popular do que na MEO. Back cita um exemplo que possui paralelos com 
a escrita performática autocrítica de Kisliuk, e também, na medida em que evoca os “rizomas” 
culturais de Deleuze e Guattari, com o conceito da horizontalidade de Schechner. O objetivo 
é mostrar como as performances musicais de um índio apache estabelecido em Birmingham 
(EUA) funcionam como uma arena para complexas negociações de identidade cultural, re-
fletindo “uma consciência triplamente diaspórica simultaneamente nascida da África, Ásia e 
Europa” (BACK, 1966, p.141).
Para o musicólogo, este trabalho pode ser simultaneamente estimulante e frustrante. Estimulante, 
devido à virtuosidade com que o significado cultural é interpretado nas dimensões multifárias do 
evento da performance. Frustrante, devido à sua falta de engajamento com as especificidades 
da música. Como poderíamos recolocar a música na análise da performance? A análise de 
Monson sobre a improvisação no jazz, discutida acima, nos oferece um modelo. Monson com-
bina longas transcrições com comentários em forma de prosa, em contraponto com citações e 
discussões sobre o discurso dos performers (a principal limitação na apresentação de Monson 
é a distância entre som e transcrição: a musicologia da performance efetivamente requer uma 
integração envolvendo som, palavra e imagem, integração esta que é, em princípio, viabilizada 
pela tecnologia de hipermídia, mas que, na prática, é inibida pelos custos de implementação e 
de direitos autorais, distribuição e critérios de reconhecimento acadêmico). Outra vez, o tipo de 
comunicação interativa entre performers que Chris SMITH (1998) analisou em relação a Miles 
Davis também aplica-se à dinâmica de um quarteto de cordas tocando Mozart, para repetir meu 
exemplo anterior. Há aqui uma oportunidade para combinar abordagens etnográficas e teóri-
co-musicais tradicionais, assim como a medição de timing por computador à qual já me referi, 
com vista a uma análise da relação entre o “script” grafado e a interação social (Se este tipo de 
trabalho é mais difícil com o repertório da MEO do que com a improvisação no jazz, devido ao 
perigo de uma recaída no paradigma da performance “de”, então um meio-termo poderia ser 
alcançado através da análise dos processos longitudinais através dos quais as interpretações 
da MEO se concretizam, ou seja, uma análise da prática de ensaio; este é um tópico que já atrai 
o interesse de teóricos da música, psicólogos e sociólogos, embora este interesse ainda ocorra 
predominantemente ao nível de solicitações de bolsas e trabalhos em andamento).
 
Analisar música enquanto performance não significa necessariamente analisar performances 
ou gravações específicas. John POTTER (1998, p.178-182) apresenta uma análise de uma 
COOK, Nicholas. Entre o processo e o produto: música e/enquanto performance. Per Musi, Belo Horizonte, n.14, 2006, p.05-22
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passagem da Missa Victimae Paschali de Antoine Brumel, análise esta que enfoca as íntimas 
negociações e interações entre os performers, e as maneiras como as mesmas nuançam a 
performance. “O tempo todo”, escreve Potter, “as vozes estabelecem padrões de tensão e 
relaxamento, totalmente conscientes umas das outras, procurando responder aos desejos das 
outras e, ao mesmo tempo, alcançar a sua própria satisfação” (POTTER, 1998, p.182). Ao final 
do primeiro compasso, uma dissonância específica “é apenas um momento passageiro, mas 
cria um momento de extremo prazer que elas [as vozes] podem desejar que se prolongue” 
(POTTER, 1998, p.180); e assim subverte-se o andamento; a terceira voz (com semínimas 
sucessivas no primeiro tempo do compasso seguinte) tem de re-estabelecer o andamento, 
mas, diante da suspensão ao final do compasso, é a voz do superius que controla as nego-
ciações do andamento entre os performers. “Não escolhi uma performance real”, diz Potter, 
“uma vez que o potencial de realização dos aspectos que quero apontar varia de performance 
para performance” (POTTER, 1998, p.178). Mas estes aspectos estão previstos [scripted] na 
música de Brumel; ou seja, podem ser recuperados a partir da partitura, desde que sejam 
interpretados à luz do conhecimento adequado à performance (Potter é um cantor profissional 
cuja experiência vai desde música medieval à ópera-rock Tommy). 
E a análise das interações sociais entre performers apresentadas por autores como 
Potter e Monson nos leva a uma reflexão final sobre o potencial da análise da per-
formance para uma musicologia culturalmente orientada. O objetivo subjacente a esta 
musicologia - entender a música como reflexo e geração de sentido social - é mais 
ambiciosamente expresso na posição de Adorno que a música “apresenta problemas 
sociais através do seu próprio material e de acordo com suas próprias leis formais - 
problemas contidos na própria música, nas células mais profundas de suas técnicas” 
(citado e discutido por MARTIN, 1995, p.100). A música, em outras palavras, se torna 
uma fonte para que compreendamos a sociedade. Entretanto, a análise da música por 
parte do próprio Adorno tem se mostrado uma fonte constante de frustração. Mesmo 
uma defensora dele, Rose Subotnik, descreveu o conceito de interface entre música 
e sociedade de Adorno como “indireto, complexo, inconsciente, não-documentado 
e misterioso” (Martin, 1995, p.115). Mas este problema desaparece se, ao invés de 
vermos as obras musicais como textos dentro dos quais as estruturas sociais são 
codificadas, as víssemos como scripts em resposta aos quais as relações sociais são 
levadas a cabo: o objeto da análise torna-se presente e auto-evidente nas interações 
entre os performers e no traço acústico que eles deixam. Chamar a música de uma 
arte de performance, então, não é somente dizer que nós a interpretamos [perform it]; 
é dizer que a música interpreta o sentido [performs meaning].
COOK, Nicholas. Entre o processo e o produto: música e/enquanto performance. Per Musi, Belo Horizonte, n.14, 2006, p.05-22
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Nicholas Cook, eleito Membro da British Academy em 2001, é Pesquisador Associado e Professor no Departa-
mento de Música da Royal Holloway - University of London, onde coordena o grupo de pesquisa CHARM (Centro 
de História e Análise da Música Gravada). Foi editor do Journal of the Royal Musical Association, co-editor do 
Cambridge History of Twentieth-Century Music (2004) e, atualmente, é Editor Associado do Musicae Scientiae. 
Lecionou em universidades de Hong Kong, Sydney eSouthampton. Sua produção acadêmica é interdisciplinar, 
incluindo livros e artigos relacionados com estética, sociologia, psicologia e análise das músicas erudita e popu-
lar. Entre seus livros publicados pela Oxford University Press, estão A Guide to musical analysis (1987); Music, 
imagination, and culture (1990); Beethoven: Symphony No. 9 (1993); Analysis through composition (1996); Ana-
lysing musical multimedia (1998); Rethinking music (1999; co-edição com Mark Everist) e Empirical musicology: 
aims, methods, prospects (2004; co-edição com Eric Clarke) e Music: a very short introduction (1998), este último 
publicado em mais de 10 idiomas. Seu mais recente livro é The Schenker project: culture, race, and music theory 
in fin-de-siècle Vienna. Atualmente, escreve o livro In Real Time: Music as Performance e pesquisa análise da 
performance em gravações das Mazurkas de Chopin.
Fausto Borém é Professor da Escola de Música da UFMG e pesquisador do CNPq. Coordena os grupos de 
pesquisa ECAPMUS (Estudos em Controle e Aprendizagem Motora na Performance Musical) e PPPMUS (“Pé-
rolas” e “Pepinos” da Performance Musical), criou e edita a revista Per Musi, implantou o Mestrado em Música 
na UFMG. Publica trabalhos nas áreas de performance, composição, musicologia, etnomusicologia e educação 
musical. Como contrabaixista, recebeu diversos prêmios no Brasil e no exterior.