Oceano Pacífico

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Oceano Pacífico 
O Oceano Pacífico é a maior parte do oceano mundial na Terra. Ele ocupa um terço de 
sua superfície e se estende por aproximadamente 15.000 quilômetros desde o Mar de 
Bering, na fronteira com o Ártico ao norte, até as margens congeladas do Mar de Ross e 
na fronteira com a Antártica ao sul. Atinge sua maior largura (da ordem de 19.800 km) a 
aproximadamente 5 graus de latitude norte, estendendo-se da Indonésia até a costa da 
Colômbia. O limite ocidental do oceano é entendido como no Estreito de Malaca. 
 
O Pacífico contém aproximadamente 25.000 ilhas (mais do que todos os outros oceanos 
do mundo combinados), quase todas localizadas ao sul do equador. Cobre uma área de 
155.557.000 km². O ponto mais baixo da superfície da crosta terrestre, a Fossa das 
Marianas, fica no Pacífico. 
O Oceano Pacífico só se comunica com o Oceano Atlântico por meio de três conexões: 
as passagens naturais no extremo sul das Américas, o Estreito de Magalhães e o Mar de 
Drake, e uma conexão artificial, o Canal do Panamá. 
O primeiro europeu a ver o Oceano Pacífico da costa americana foi o nobre e explorador 
espanhol Vasco Nunez de Balboa, que, após cruzar o istmo do Panamá, tomou posse de 
suas águas em nome dos reis da Espanha em 25 de setembro de 1513, e deu-lhe o nome 
de Mar do Sul. 
Poucos anos depois, o navegador português Fernando de Magallanes, durante sua 
circunavegação da Terra a serviço da Coroa da Espanha, deu-lhe o nome de Pacífico por 
encontrar águas calmas durante grande parte de sua viagem após a travessia do Estreito 
de Magalhães. No entanto, o Pacífico nem sempre faz jus ao seu nome, pois tufões, 
furacões e atividades sísmicas e vulcânicas frequentemente atingem as ilhas desse oceano 
e as costas continentais. 
O fundo do oceano até a bacia do Pacífico é relativamente uniforme, com uma 
profundidade média de cerca de 4.270 metros. As maiores irregularidades na área são 
picos subaquáticos com encostas íngremes e topos planos, conhecidos em inglês como 
montes submarinos. 
A parte ocidental do solo consiste em arcos de montanha que se erguem acima do mar 
como grupos de ilhas, como as Ilhas Salomão e a Nova Zelândia, e trincheiras profundas, 
como as Marianas, ou Filipinas, e Tonga. A maioria das trincheiras profundas são 
adjacentes às margens externas da ampla plataforma continental ocidental. 
Ao longo da fronteira leste da Bacia do Pacífico está a Cordilheira do Pacífico Oriental, 
que faz parte da cordilheira oceânica central. Com uma largura de cerca de 3000 km, tem 
uma altura de cerca de 3 km acima do fundo do mar adjacente. 
Como uma área relativamente pequena drena para o Pacífico e devido ao imenso tamanho 
do oceano, a maioria dos sedimentos é de origem autogênica ou pelágica. Os sedimentos 
autigênicos incluem montmorilonita e filipsita. 
Em contraste, os sedimentos pelágicos derivados da água do mar incluem argilas 
vermelhas pelágicas e restos calcários da vida marinha. Os sedimentos terrestres estão 
confinados a margens marginais estreitas perto da terra.