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99Bioenergética e Metabolismo Assim, as enzimas do ciclo do ácido cítrico, que estão localiza- das na matriz mitocondrial, são elementos centrais na degrada- ção oxidativa tanto dos carboidratos como dos ácidos graxos. O resultado final do ciclo do ácido cítrico (ciclo de Krebs) é a produ- ção de hidrogênio, que fornecerá os prótons e os elétrons (para a cadeia transportadora de elétrons) e a produção de apenas 2 mols de ATP por mol de glicose consumida. Sua principal função é, portanto, produzir elétrons com alta carga de energia e prótons, gerando CO2. Seu rendimento energético é, portanto, baixo. Além dessas funções, o ciclo do ácido cítrico fornece metabólitos que serão usados na síntese de aminoácidos e hidratos de carbono. A oxidação de acetil CoA a CO2 está acoplada à redução de NAD+ e de FAD+, respectivamente, a NADH e FADH2 na cadeia transportadora de elétrons, que é formada por enzimas e compos- tos não-enzimáticos, cuja única função é transportar elétrons. A maior parte da energia derivada do metabolismo oxidativo é, en- tão, produzida pelo processo de fosforilação oxidativa que ocor- re nas cristas das mitocôndrias. Os elétrons de alta energia do NADH e FADH2 são transferidos para o oxigênio molecular atra- vés de uma série de carreadores localizados na membrana interna, a cadeia transportadora de elétrons (Figuras 4.5 e 4.6). crista Cristas são dobras em forma de prateleiras ou de túbulos, que aumentam a superfície de contato com a matriz. Piruvato Piruvato Acetil CoA Ciclo do ácido cítrico Ácidos graxos Ácidos graxos Membrana interna Matriz Membrana externa NADH NADH NADH FADH2 CO2 CO2+ + Figura 4.5 - O mecanismo geral de fosforilação oxidativa. À medida que um elétron de alta energia passa pela cadeia transportadoras de elétrons, parte da energia liberada é utilizada para direcionar os três complexos enzimáticos que bombeiam H+ para fora do espaço da matriz. O gradiente eletroquímico de prótons resultante através da membrana interna direciona H+ de volta via ATP-sintase, um complexo proteico transmembrânico que utiliza a energia do fluxo de H+ para sintetizar ATP a partir de ADP e P i , na matriz. (Ilustrações baseadas em ALBERTS et al., p. 427).
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