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43 ### Texto 3: **A Merenda Escolar como Ferramenta na Promoção da Saúde Infantil** **Introdução:** A merenda escolar desempenha um papel crucial na promoção da saúde infantil, influenciando diretamente os hábitos alimentares e o estado nutricional dos alunos. Este texto explora como uma abordagem focada na saúde na escolha da merenda pode ser uma estratégia eficaz na prevenção de doenças e promoção do bem-estar. **Alimentação Balanceada e Prevenção de Doenças:** A merenda escolar pode ser planejada para oferecer uma alimentação balanceada, rica em nutrientes que fortaleçam o sistema imunológico das crianças. Uma dieta saudável contribui para a prevenção de doenças, promovendo a resistência a infecções e melhorando a saúde geral. **Combate à Obesidade Infantil:** Ao priorizar opções nutricionais equilibradas, a merenda escolar desempenha um papel ativo no combate à obesidade infantil. Escolhas alimentares saudáveis, combinadas com programas educacionais sobre nutrição, ajudam a formar hábitos alimentares conscientes, reduzindo os riscos associados à obesidade. **Introdução de Alimentos Saudáveis e Educação Alimentar:** A merenda escolar pode ser uma plataforma para a introdução de alimentos saudáveis e para a educação alimentar. Ao apresentar variedade alimentar e explicar os benefícios dos diferentes grupos alimentares, as escolas podem contribuir para a formação de hábitos alimentares saudáveis desde a infância. **Conclusão:** Priorizar a saúde na escolha da merenda não apenas beneficia os alunos individualmente, mas também contribui para a formação de uma geração mais saudável e consciente dos cuidados com a alimentação.