Hipopótamo entenda seus hábitos alimentação e espécies

Prévia do material em texto

1/4
 
Hipopótamo: entenda seus hábitos, alimentação e espécies
1. 
Os hipopótamos são classificados na classe dos mamíferos, na família Hippopotamidae. Existem duas
espécies de hipopótamos no mundo, o hipopótamo-comum (Hippopotamus amphibius) e o hipopótamo-
pigmeu (Hexaprotodon liberiensis).
Ambas as espécies são originárias do continente africano, nativas da Etiópia. Contudo, o hipopótamo-
comum possui mais ampla distribuição, se comparado ao hipopótamo-pigmeu. Hipopótamos-pigmeus
encontram-se concentrados em países da África Ocidental, especialmente a Libéria.
Hipopótamo-comum (Hippopotamus amphibius)
Ocorrem em praticamente toda a savana africana, bem como nos principais corpos d'água da África
Central. São seres semi-aquáticos, habitando rios, lagos ou pântanos, preferencialmente aqueles com pelo
menos 2 metros de profundidade.
Um indivíduo adulto chega a medir 5 m de comprimento e até 1,67 m de altura, com uma massa corporal
de 3,5 toneladas.
Apesar de grandes e pesados, são seres adaptados para o ambiente aquático e terrestre, podendo atingir
uma velocidade de 30km/h.
2/4
Hipopótamo-comum (Hipoppotamus amphibius).
Hipopótamos-comuns, diferente dos pigmeus, são sociais, vivendo em um grupos de 20 a 100 indivíduos
no total. Costumam acasalar duas vezes ao ano e o tempo de gestação é de 7 a 8 meses.
São considerados animais herbívoros, contudo, alguns estudos demonstram que, eventualmente,
alimentam-se de carne. Alguns relatos, inclusive, sugerem que durante à noite caçam outros animais para
alimentarem-se.
Animais adultos não possuem predadores naturais conhecidos, no entanto, leões, hienas e crocodilos
costumam predar indivíduos jovens.
Hipopótamo-pigmeu (Hexaprotodon liberiensis)
A espécie ocorre somente em quatro países da África Ocidental, são eles: Libéria, Serra Leoa, Guiné e
Costa do Marfim. Habitam, preferencialmente, florestas e áreas baixas, sempre próximo a fontes de água.
O hipopótamo-pigmeu costumam medir 1,7 m de comprimento por 1 m de altura, com uma massa corporal
de até 275 kg. Proporcionalmente, possuem pernas e pescoço maiores do que o hipopótamo-comum.
São indivíduos solitários, vistos na natureza, no máximo, em casal ou com um filhote. O tempo de
gestação de uma fêmea é de, aproximadamente, 7 meses e costumam viver cerca de 43 anos.
3/4
Hipopótamo-pigmeu (Hexaprotodon liberiensis).
Os hipopótamos-pigmeus são, estritamente, herbívoros. Alimentam-se de folhas, frutas, gramas, ervas,
etc. Possuem um estômago com quatro câmaras, contudo, não são ruminantes, pois não têm
microrganismos associados, tampouco ruminam o alimento.
São predados, principalmente, pelo Leopardo (Panthera pardus) e por humanos, pois sua carne é bastante
apreciada e consumida.
Existem poucas informações dos impactos ecológicos produzidos por estes animais, pois a observação do
comportamento em seu habitat é raro.
Curiosidades sobre os hipopótamos
São seres noturnos: saem da água durante o entardecer ou à noite para se alimentarem;
Possuem um sistema complexo de comunicação: inclusos grunhidos, roncos, assobios, guinchos ou
por suas fezes (química);
Não possuem glândulas sudoríparas: produzem uma substância que recobre seu corpo, que, em
contato com a atmosfera, torna-se vermelho-acastanhado;
Hipopótamos-comuns comem cerca de 1,5% do seu peso corporal: todas as noites eles podem
ingerir, cerca de, 40kg de comida;
Hipopótamos-pigmeus já foram confundidos com Hipopótamos-comuns: cientistas, ao descreverem
o animal, pensavam se tratar de um exemplar de hipopótamo-comum em estado juvenil ou atrofiado.
Por isso, só foram descritos em 1911;
Hipopótamos-pigmeus também são conhecidos por outro nome científico: primeiramente foram
descritos como Choeropsis liberiensis.
4/4