RESUMO SOBRE EVOLUÇÃO HUMANA

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A Evolução humana é o processo pelo qual seres 
humanos desenvolvidos na Terra a partir dos agora extintos 
primatas. Vistos zoologicamente, nós, humanos, somos Homo sapiens, 
uma espécie cultural e de andar eretoque vive no solo e muito 
provavelmente evoluiu pela primeira vez na África há cerca de 315.000 
anos. Somos agora os únicos membros vivos do que muitos zoólogos 
chamam de tribo humana, Hominini, mas há abundante evidências 
fósseis para indicar que fomos precedidos durante milhões de anos por 
outros hominídeos, como Ardipithecus, Australopithecus , e outras 
espécies de Homo , e que nossa espécie também viveu por um tempo 
contemporaneamente com pelo menos um outro membro do 
nosso gênero , H. neanderthalensis (o Neandertais ). Além disso, nós e 
os nossos antecessores sempre partilhámos a Terra com outros primatas 
simiescos, desde o gorila moderno até ao extinto Dryopithecus. Que nós 
e os hominídeos extintos estamos de alguma forma relacionados e que 
nós e os macacos , tanto os vivos como os extintos , também estamos de 
alguma forma relacionados é aceito por antropólogos e biólogos em 
todos os lugares. No entanto, a natureza exata das nossas 
relações evolutivas tem sido objeto de debate e investigação desde que o 
grande naturalista britânico Charles Darwin publicou seus livros 
monumentais Sobre a Origem das Espécies (1859) e A Descendência do 
Homem (1871). Darwin nunca afirmou, como alguns de seus 
contemporâneos vitorianos insistiram que ele fez, que “o homem era 
descendente dos macacos”, e os cientistas modernos veriam tal 
afirmação como uma simplificação inútil – assim como rejeitariam 
qualquer noção popular de que uma certa espécie extinta é a “elo 
perdido” entre os humanos e os macacos. Teoricamente, porém, existe 
um ancestral comum que existiu há milhões de anos. Esta espécie 
ancestral não constitui um “elo perdido” ao longo de uma linhagem, mas 
sim um nó para divergência em linhagens separadas. Este antigo 
primata não foi identificado e poderá nunca ser conhecido com certeza, 
porque as relações fósseis não são claras mesmo dentro da linhagem 
humana, que é mais recente. Na verdade, a “árvore genealógica” humana 
pode ser melhor descrita como um “arbusto genealógico”, dentro do qual 
é impossível conectar uma série cronológica completa de espécies, 
levando ao Homo sapiens, com a qual os especialistas possam 
concordar. 
O principal recurso para detalhar o caminho da evolução humana será 
sempre espécimes fósseis. Certamente, o tesouro de fósseis de África 
e da Eurásia indica que, ao contrário de hoje, mais de uma espécie da 
nossa família viveu ao mesmo tempo durante a maior parte da história 
humana. A natureza de espécimes e espécies fósseis específicas pode ser 
descrita com precisão, assim como o local onde foram encontrados e o 
período em que viveram; mas as questões sobre como as espécies viviam 
e por que razão poderiam ter morrido ou evoluído para outras espécies 
só podem ser abordadas através da formulação de cenários, ainda 
que cientificamente informados. Esses cenários são baseados em 
informações contextuais coletadas nos locais onde os fósseis foram 
coletados. Ao conceber tais cenários e preencher o mato da família 
humana, os investigadores devem consultar uma grande 
e diversificada gama de fósseis, e também devem empregar métodos e 
registos de escavação refinados, técnicas de datação geoquímica e dados 
de outros campos especializados, como genética, ecologia e 
paleoecologia e etologia (comportamento animal) - em suma, todas as 
ferramentas da ciência multidisciplinar da paleoantropologia .