RESUMO SOBRE O FEUDALISMO

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O que foi o feudalismo? 
O feudalismo foi um sistema social que surgiu no reino franco no início da 
Idade Média e se espalhou pela Europa Ocidental durante a Alta Idade Média 
(entre os séculos XI e XIII). Do ponto de vista económico, era um sistema de 
posse da terra que favorecia a nobreza rural e encorajava a servidão. 
Politicamente, implicou uma dispersão do poder em favor dos senhores feudais 
com autoridade local e regional. 
As relações feudais eram contratos de obrigações mútuas entre dois homens 
livres: um senhor e um vassalo. O senhor concedia proteção e terras 
(chamadas de "feudos") a um vassalo em troca de lealdade e assistência 
militar (ou outros serviços). Os reis tinham os seus próprios vassalos que, por 
sua vez, podiam ser senhores de outros vassalos, formando assim uma 
pirâmide de distribuição de terras e obrigações que envolvia uma parte 
significativa da sociedade. 
No sistema feudal, os camponeses eram particularmente importantes, pois a 
base socioeconómica do sistema era rural. Os servos, por sua vez, estavam 
vinculados a terras que não possuíam e tinham que pagar aluguéis a um 
senhor. As terras concedidas como feudo sempre incluíam os servos que nela 
trabalhavam. Os camponeses livres eram proprietários de terras, mas podiam 
ser obrigados a pagar taxas ou tributos a um senhor com poder jurisdicional. 
O termo "feudalismo" é usado por alguns historiadores para se referir a outras 
experiências históricas, como a China durante a dinastia Zhou, o Japão nos 
períodos do xogunato e partes da Europa Oriental em vários períodos da 
história. 
Contexto histórico do feudalismo 
Um antecedente do feudalismo foi o sistema de colonização no Império 
Romano. Sob este sistema, os grandes proprietários instalaram coloni 
(escravos ou camponeses libertos) em suas terras, que tiveram que trabalhá-
las para seu sustento e pagar aluguéis ao seu senhor em troca de proteção. 
Após a queda do Império Romano no século V, a Europa Ocidental ficou 
dividida em várias unidades políticas menores. Isso durou até a formação do 
efêmero Império Carolíngio, que implementou um sistema de recompensa para 
nobres leais, envolvendo concessões de terras em troca de serviços 
(principalmente militares). 
Após a fragmentação do Império Carolíngio no século IX, diversas áreas da 
Europa Ocidental foram atacadas por magiares, muçulmanos e vikings. A 
defesa exigia uma ação rápida, que recaía sobre os senhores locais, que 
dispunham de recursos para construir fortificações e reunir forças de combate 
sem ter que esperar a chegada das tropas reais. 
 
Isto encorajou um sistema de fragmentação política que deu poder aos 
senhores feudais, e moldou a Alta Idade Média. No entanto, a partir de finais do 
século XI, alguns reis, duques e condes iniciaram um processo de 
concentração do poder político que os colocou numa posição de maior 
autoridade nos seus territórios, como foi o caso do rei Luís VI de França, conde 
Ramon Berenguer I de Barcelona e o duque Guilherme II da Normandia, que 
ascendeu ao trono inglês. 
O sistema feudal começou a perder destaque no século XIV, quando as 
epidemias, as revoltas camponesas e o crescimento crescente da burguesia 
urbana diminuíram o poder da nobreza e abriram caminho para o surgimento 
de monarquias centralizadas. 
 
Sociedade feudal 
A sociedade feudal foi dividida em três estados claramente distintos: 
 Nobreza-> Os nobres possuíam grandes extensões de terra, geralmente 
ganhas como pagamento pelos seus esforços militares ou outros 
serviços (embora na prática também pudessem ser herdadas). 
Organizavam-se em linhagens e mantinham laços de vassalagem com 
outros senhores feudais ou com o rei. De acordo com os seus títulos de 
nobreza e a sua posição na hierarquia social, podiam pertencer à 
nobreza superior (duques, condes e marqueses) ou à nobreza inferior 
(viscondes, barões, cavaleiros e fidalgos, entre outros). 
 Clero-> Os membros eclesiásticos, cuja autoridade suprema era o Papa 
radicado em Roma, cuidavam dos assuntos religiosos, que moldavam o 
comportamento humano da época. Os clérigos podiam pertencer ao 
clero secular, que residia em igrejas e catedrais, ou ao clero regular, que 
observava a regra de uma ordem religiosa e residia em conventos ou 
mosteiros. Muitas vezes gozavam dos privilégios dos senhores feudais. 
 Trabalhadores-> Embora na hierarquia social da época esse estamento 
fosse composto por servos, alguns historiadores englobam nele vários 
tipos de trabalhadores que mais tarde comporiam o chamado “terceiro 
estado”. Os servos eram o estrato mais baixo da sociedade feudal, 
encarregados de trabalhar e cultivar a terra. Embora não fossem 
escravos, estavam ligados para o resto da vida às terras do seu senhor, 
a quem tinham de pagar uma renda em espécie e, por vezes, outros 
serviços. Seu status era hereditário. Os camponeses livres eram 
proprietários de terras, mas tinham que pagar tributos ou outras 
obrigações ao senhor, que tinha jurisdição sobre um território 
(geralmente referido como "senhorio"). Artesãos e comerciantes viviam 
nas cidades e, embora interagissem com outras classes sociais, 
permaneciam fora do sistema feudal. 
A Igreja e os nobres justificaram esta hierarquia argumentando que cada 
estado tinha uma função determinada por Deus: rezar (clero), lutar (nobreza) e 
trabalhar (servos e camponeses). 
A autoridade máxima de um reino era o rei ou imperador, mas na prática 
também dependia de relações de vassalagem com outros nobres. Os senhores 
feudais geralmente tinham mais poder real do que o rei dentro dos limites de 
suas próprias terras. 
Vassalagem 
Uma das instituições mais importantes do feudalismo era a vassalagem. 
Consistia num contrato de obrigações mútuas entre dois homens livres: o 
“senhor” e o “vassalo”. A vassalagem era uma promessa de lealdade e serviço 
do vassalo (principalmente no que diz respeito a questões militares, embora 
também pudesse envolver um pagamento) e em troca, deveres de proteção ou 
obrigações de sustento do senhor. 
Desta forma, o senhor concedia aos seus vassalos “feudos”, ou seja, terras 
(juntamente com os servos que as ocupavam) sobre as quais os vassalos 
ganhavam direitos de usufruto. Por sua vez, os vassalos comprometiam-se a 
ajudar o seu senhor sempre que convocados. Os cavaleiros também eram 
vassalos de um senhor (nobre ou rei), mas nem sempre recebiam um feudo em 
troca de seus serviços. 
A vassalagem permeou grande parte da sociedade feudal. Um rei poderia ser 
senhor de um nobre vassalo a quem concedesse um feudo, que por sua vez 
poderia ser senhor de outros vassalos com compromissos semelhantes. O 
contrato de vassalagem entre nobres era formalizado com uma cerimônia de 
juramento que incluía “homenagem” e “investidura”. Um vassalo que não 
cumprisse seu juramento de fidelidade incorreria em crime e poderia perder o 
feudo. Se um senhor falhasse em seus deveres, o vassalo poderia quebrar o 
juramento e exigir reparação. 
Neste tipo de estrutura social, um senhor feudal com numerosos vassalos 
poderia muitas vezes exercer mais poder do que o próprio rei. 
 
Cavaleiros 
Durante a época feudal, a figura do cavaleiro surgiu, tornando-se um motivo 
literário nos cantares de gesta medievais e nos romances de cavalaria do 
século XVI (parodiados no famoso romance de Miguel de Cervantes "O 
Engenhoso Cavalheiro Dom Quixote de La Mancha"). 
Os cavaleiros eram guerreiros montados profissionais ao serviço de um rei ou 
senhor feudal. Alguns receberam um feudo como vassalagem. Em geral, antes 
de serem nomeados cavaleiros, eles tinham que completar uma série de 
etapas, começando como pajens e escudeiros. Além disso, tiveram que 
adquirir equipamentos militares próprios (como espada e armadura). 
A cavalaria foi um importante componente militar que proporcionou mobilidade 
e força de ataque, mas que também se tornou um ideal de honra e devoção 
religiosa. Os cavaleiros tinham que aderir a um código de conduta estrito. A 
sua participação nas Cruzadasfoi de grande importância, e algumas ordens 
religioso-militares católicas, como os Cavaleiros Templários e os Cavaleiros 
Teutónicos, surgiram destas campanhas militares. 
 
A Igreja Católica 
Um dos eventos mais significativos do século XI foi o cisma que separou a 
Igreja Católica Ocidental da Igreja Ortodoxa Oriental (1054). Além disso, 
naqueles anos a Igreja Católica passou por uma série de reformas estimuladas 
por críticas à corrupção e práticas como a venda de cargos eclesiásticos e a 
atribuição de investiduras leigas (de acordo com os princípios da vassalagem, 
mas contrários à doutrina da Igreja). . 
Alguns desses movimentos de reforma tiveram origem em mosteiros como 
Cluny, na França. A disputa sobre a nomeação de clérigos (incluindo o próprio 
Papa) opôs a Igreja ao Sacro Império Romano durante a chamada 
"Controvérsia das Investiduras" (entre 1075 e 1122). Eventualmente, chegou-
se a um acordo pelo qual os leigos não poderiam nem investir clérigos nem 
selecionar o Sumo Pontífice, mas sim ele seria eleito por um colégio de 
cardeais. Isso garantiu a supremacia papal em questões religiosas. 
Na sociedade feudal, os eclesiásticos (principalmente bispos e abades) 
gozavam dos privilégios que a sua posição lhes proporcionava na hierarquia 
feudal: possuíam terras e exploravam servos. Mas também forneceram uma 
justificação ideológica para o sistema. Segundo a Igreja Católica, os reis 
governados pela graça de Deus, e a rígida ordem social prevalecente, que 
causava todo tipo de sofrimento aos que não pertenciam às propriedades 
privilegiadas, emanavam de Deus e não deveriam ser questionados. 
Um dos empreendimentos mais importantes da Igreja Católica nos tempos 
feudais foi o lançamento das Cruzadas. A primeira destas expedições militares 
à Terra Santa surgiu de um apelo feito pelo Papa Urbano II a toda a 
cristandade (que incluía os reinos e nobres do cristianismo ocidental de acordo 
com o Império Bizantino) para expulsar o Império Turco Seljúcida do "Santo 
Terra". 
Apenas a primeira destas Cruzadas foi bem-sucedida para a cristandade, mas 
mesmo assim teve consequências importantes, como a criação de ordens 
religioso-militares, o fortalecimento do fervor religioso e a abertura de rotas 
comerciais através do Mediterrâneo. As derrotas nas Cruzadas subsequentes 
tiveram efeitos adversos para a Igreja e outras classes privilegiadas. 
 
Economia rural 
Na época feudal, a geração de riqueza provinha essencialmente da agricultura 
e da pecuária, realizadas por servos e camponeses livres. 
Esta economia rural conheceu um crescimento entre os séculos XI e XIII 
devido à expansão das terras aráveis em resultado da aragem e da rotação 
trienal, particularmente em França, Inglaterra, Alemanha e Países Baixos. 
Também foram importantes melhorias no arado e no uso de moinhos. 
Cidades e comércio 
Nos primeiros anos da sociedade feudal, o comércio era muito limitado e o 
urbanismo característico do Império Romano foi substituído por uma 
ruralização quase absoluta da economia (com exceção de algumas cidades 
italianas). No entanto, as cidades e o comércio experimentaram um 
ressurgimento a partir do final do século XI. 
As inovações agrícolas facilitaram a geração de maiores excedentes, que 
foram utilizados para a compra de produtos artesanais, como tecidos ou novas 
ferramentas. Estes, por sua vez, melhoraram a produção e aumentaram o 
excedente agrícola, permitindo assim a expansão do ciclo. 
Essas transações eram geralmente realizadas em “burgos” ou cidades 
habitadas por artesãos e comerciantes (conhecidos como “burghers” ou 
burgueses). Muitas vezes estavam localizados perto de castelos ou em 
encruzilhadas e eram normalmente fortificados. Estas cidades albergavam 
mercados que muitas vezes estavam sob a proteção dos senhores. O estímulo 
ao comércio comercial possibilitou a realização de feiras sazonais envolvendo 
trocas em maior escala. A moeda começou a circular cada vez mais nestas 
feiras e, com o tempo, alguns comerciantes e artesãos começaram a oferecer 
empréstimos, tornando-se os primeiros banqueiros e financiadores. 
Os moradores das cidades organizaram-se em corporações mercantis e 
artesanais e gozavam de crescente autonomia em relação aos senhores 
feudais. Obtiveram privilégios e outras liberdades garantidas pelo rei e, em 
algumas cidades, chegaram a estabelecer governos autônomos com decretos 
municipais próprios. Os setores mais ricos formaram patriciados urbanos, mas 
por vezes tiveram de enfrentar conflitos com senhores feudais, o que explica 
em parte a utilização de muralhas defensivas e a subsequente formação de 
ligas ou confederações de cidades. 
Muitas cidades desempenharam um papel importante nas rotas comerciais de 
longa distância. As cidades mais proeminentes eram aquelas situadas no norte 
da Itália, onde os mercadores competiam pelo controle do comércio 
mediterrâneo. As rotas de peregrinação e as Cruzadas também se tornaram 
importantes rotas comerciais.