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O que é o imperialismo? O termo “imperialismo” faz referência às práticas políticas que estabelecem uma relação de dominação e subordinação entre as nações . No imperialismo, uma das nações está sujeita à outra, que exerce autoridade em questões políticas, militares, económicas e/ou culturais. Assim, impõe-se uma agenda que favorece o exercício da dominação pela nação. A dominação imperial pode ocorrer, por um lado, através da colonização , que envolve o povoamento do território colonizado, a exploração económica e/ou a presença militar. Por outro lado, a dominação imperial pode ocorrer através da subordinação ou adaptação cultural (por vezes referida como “aculturação”) . O governo imperial pode ser direto (se a autoridade imperial for imposta politicamente ao território submetido) ou indireto (se as formas locais de governo forem mantidas sob controle imperial). O imperialismo é um fenómeno político de longa data na história da humanidade que ajudou a moldar a paisagem global contemporânea . Muitas das relações desiguais de hoje derivam das práticas imperiais do passado. Alguns críticos argumentam que o imperialismo ainda está em vigor dada a forma como certas potências impõem a sua agenda económica ou empregam as suas forças armadas para alcançar objectivos estratégicos. História do imperialismo A origem dos impérios Os impérios existem desde a antiguidade , e a sua dinâmica de conquista seguiu padrões semelhantes. Por exemplo, o Império Romano conquistou territórios pela força e exerceu domínio político e económico sobre vastas regiões do mundo conhecido. O Império Romano, em particular, estendeu-se por quase toda a Europa, Norte de África e Médio Oriente . Durante estes períodos de dominação imperial, as religiões, línguas e costumes dos centros imperiais foram impostos ou adotados nos territórios subjugados . Em muitos casos, a combinação das culturas colonizadoras e colonizadas levou ao sincretismo, formas culturais mistas que permitiram a sobrevivência de numerosas práticas e crenças de sociedades subordinadas. Enquanto muitos historiadores utilizam o termo imperialismo para se referirem a antigas experiências imperiais, outros reservam-no para descrever a expansão europeia iniciada no século XV ou, mais especificamente, para o domínio político e económico de regiões da Ásia e de África a partir de meados do século XIX. século em diante. Imperialismo Europeu A expansão europeia global começou no século XV e durou até o século XX. Espanha, Portugal, Países Baixos, Inglaterra e França lideraram as fases iniciais da colonização e do domínio imperial, especialmente nas Américas, onde as colónias alcançaram a sua independência após guerras sangrentas no final do século XVIII e início do século XIX. Durante o século XIX e início do século XX, uma nova forma de imperialismo alimentada pelo capitalismo industrial e pelas ideologias nacionalistas levou à divisão de grande parte do mundo , especialmente na África, Ásia e Oceania , entre nações como Inglaterra, França, Alemanha, Itália, Rússia e até mesmo os Estados Unidos e o Japão. Este período foi seguido por uma época de guerras de independência e processos de descolonização na Ásia e em África que ocorreram principalmente após a Segunda Guerra Mundial . Durante a fase do imperialismo, os grandes estados europeus impuseram controlos políticos, económicos e militares às nações menos afortunadas, onde conseguiram acumular recursos valiosos e vender os produtos fabricados no centro metropolitano ou noutras colónias. Territórios sujeitos ao imperialismo europeu O período mais intenso de expansão imperial ocorreu entre 1880 e 1914. Muitos historiadores consideram a Primeira Guerra Mundial um conflito impulsionado em grande parte pela competição imperial prevalecente na época. Os principais destinos coloniais europeus foram: América-> Em grande parte conquistada e colonizada a partir de finais do século XV, foi fonte de matérias-primas, sobretudo ouro e prata. Após as Guerras de Independência, deixou de ser um ponto focal para a expansão imperial europeia. Por sua vez, uma das suas nações, os Estados Unidos, acabou por se tornar uma potência expansionista por direito próprio. África-> Inicialmente fonte de trabalho escravo, continuou a ser explorado mesmo após a abolição da escravatura de recursos minerais ou exóticos. Além disso, facilitou a comunicação com a Ásia (como foi o caso do Egito, que ligava o Mar Mediterrâneo ao Oceano Índico). Ásia-> Os bens exóticos e de luxo de origem asiática foram muito valorizados na Europa (especiarias, porcelana, chá, seda) e tornaram-se um dos principais alvos do imperialismo no continente. Além disso, na Ásia também foram extraídas matérias-primas para consumo e indústria, a mão-de-obra foi explorada e foram abertos mercados para produtos manufaturados. Um dos exemplos mais significativos de imperialismo colonial na Ásia foi o Raj britânico na Índia. A divisão da África Entre 1884 e 1885, durante o auge da expansão europeia, as potências imperialistas concordaram na divisão do continente africano na Conferência de Berlim. Estiveram presentes representantes das 12 nações mais poderosas da Europa (Grã-Bretanha, França, Alemanha, Bélgica, Portugal, Holanda, Áustria- Hungria, Espanha, Rússia, Itália, Suécia-Noruega e Dinamarca), juntamente com o Império Otomano e os Estados Unidos. No final da conferência, quase todo o continente africano estava dividido de acordo com os interesses europeus, desconsiderando as diferenças étnicas e as necessidades das populações indígenas . Como resultado, várias nações africanas têm fronteiras completamente retas até hoje, pois estas foram desenhadas em mapas com um quadrado e um bisel. Apenas duas nações africanas permaneciam livres da dominação imperial europeia antes dos processos de descolonização: Libéria e Abissínia (Etiópia). O resto foi dividido entre Grã-Bretanha, França, Alemanha, Bélgica, Itália, Portugal e Espanha. Causas do imperialismo O imperialismo europeu foi impulsionado por diversas causas, incluindo: A necessidade de matérias-primas . A Europa Ocidental necessitava de um fluxo constante de matérias-primas para alimentar a indústria capitalista que tornou possível a produção em larga escala de produtos. O imperialismo colonial facilitou a extracção de matérias-primas dos países menos desenvolvidos através da utilização de mão-de-obra local, seja escrava ou assalariada. Também proporcionou mercados nas colônias para bens produzidos no centro metropolitano. Competição entre impérios . Os vários impérios da Europa disputavam o controlo de outros territórios para obter vantagens económicas e posicionar-se politicamente. Eles também foram estimulados por reivindicações expansionistas de nacionalismo. Numa época de proteccionismo, competiram também pelo controlo das rotas comerciais marítimas, que eram os centros comerciais da época. Exploração mundial e ciência . A ascensão da ciência e da tecnologia europeias incentivou a exploração e a descoberta de espécies e materiais que trariam vantagens industriais ou superioridade científica sobre outros impérios. Darwinismo social . A ideologia prevalecente na Europa desde meados do século XIX baseou-se nos estudos recentes de Charles Darwin , que observou que a evolução das espécies dependia da seleção natural garantindo a sobrevivência do mais apto. As observações biológicas de Darwin foram aplicadas ao estudo do ser humano, postulando a ideia de que as populações superiores ou civilizadas estavam destinadas a governar, e as sociedades inferiores ou atrasadas estavam destinadas a obedecer e receber das primeiras os benefícios do progresso. Hoje, esta noção é considerada falsa, bem como moralmente repreensível. Consequências do imperialismo Entre as várias consequências do imperialismo europeu estão: A consolidação das economias industriais europeias e a expansãodo capitalismo: Isto concedeu uma vantagem comercial às potências ocidentais (e ao Japão na Ásia) na competição global dos séculos XX e XXI. Primeira Guerra Mundial (1914-1918): Redefiniu o mapa da Europa, Ásia e partes da África com a queda dos impérios Russo, Otomano, Austro-Húngaro e Alemão, abrindo caminho para a Segunda Guerra Mundial (1939-1945) . Este último consolidou ainda mais o poder político e económico dos Estados Unidos. Lutas pela Libertação do Jugo Imperial: As populações subjugadas lutaram para libertar-se do jugo imperial e estabelecer nações jovens, como havia acontecido na América Latina no século XIX e durante os processos de descolonização na Ásia e na África no século XX. Expansão das línguas das potências imperiais: As línguas das potências imperiais ainda são faladas ou são mesmo as línguas oficiais em muitos dos territórios que estiveram sob dominação colonial. Multiculturalismo europeu: Desenvolveu-se nos séculos subsequentes, quando muitos cidadãos emigraram dos territórios coloniais para os centros metropolitanos em busca de melhores condições de vida.
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