VOLUME 2-301-302

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Radioatividade:
fenômenos de origem nuclear
Alguns conteúdos importantes
• Características das emissões alfa, beta e gama
• Efeitos biológicos da radiação
• Cinética das emissões radioativas
• Transmutação nuclear
• Aplicações da radioatividade
• Fissão nuclear
• Fusão nuclear
• Breve histórico dos acidentes de Chernobyl e do césio-137
Comentário preliminar
Em agosto de 1945 a opiniã
o pública mundial conheceu,
por meio de duas gigantesca
s e
infelizes demonstrações, o po
der contido no núcleo atômic
o. Foram as explosões, durant
e a Se-
gunda Guerra Mundial, de du
as bombas atômicas, constru
ídas pelos Estados Unidos, so
bre as
cidades de Hiroxima e Nagasá
qui, no Japão. Desde então, as
aplicações bélicas da energia
nuclear
são tema constante de discus
sões acaloradas, de matérias
veiculadas pela imprensa, de f
ilmes e
de livros.
Na década de 1980, dois ac
identes envolvendo a radioati
vidade mereceram destaque.
Um
deles aconteceu em 1986 na
usina nuclear de Chernobyl, n
a Ucrânia, quando um dos rea
tores
superaqueceu-se e explodiu. O
outro, ocorreu na cidade bras
ileira de Goiânia, em Goiás, qu
ando
catadores de sucata abriram
um dispositivo destinado a us
o médico, encontrado por ele
s num
prédio abandonado, e expuser
am ao ambiente alguns grama
s de um material radioativo co
ntendo
césio-137 (isótopo do element
o césio com número de mass
a 137).
Mas os fenômenos relacionad
os ao núcleo dos átomos, cole
tivamente denominados radioa
ti-
vidade , não têm apenas utiliza
ções danosas. Aplicações no
diagnóstico de doenças e na
terapia
do câncer são de signi ficativa
importância. Alguns países so
freriam prejuízos irreparáveis
se, su-
bitamente, fossem privados da
energia elétrica proveniente d
e suas usinas termonucleares
.
Certamente você já viu e ouv
iu muitas notícias envolvendo
radioatividade e energia nucle
ar.
São, sem dúvida, temas polêm
icos. Para entendermos essa
s notícias, e também para pod
ermos
nos posicionar com clareza, c
omo cidadãos, diante das polê
micas questões suscitadas por
elas, é
conveniente que tenhamos co
nhecimento científico a respe
ito desses temas. Assim, a me
ta deste
capítulo é dar a você um míni
mo de informações acerca de
radioatividade e energia nucle
ar.
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Leia estes textos
Motivação
Em destaque
USINA DE CHERNOBYL É DESLIGADA PELA ÚLTIMA VEZ
Acidente nuclear ocorrido em 1986 resultou na morte de milhares de pessoas
CHERNOBYL, Ucrânia — Um engenheiro da usina nuclear de Chernobyl aper-
tou ontem o botão que desliga os aparelhos pela última vez, fechando oficialmen-
te as instalações que se converteram, em 1986, no símbolo dos perigos da ener-
gia atômica.
O presidente ucraniano, Leonid Kuchma, transmitiu a ordem à sala de contro-
le do reator nuclear no 3 de Chernobyl, onde um funcionário, com o rosto som-
brio, pressionou o botão com a sigla em russo BAZ (“defesa rápida de emergên-
cia”). Isso fez as varetas de controle do último reator ainda em funcionamento
descerem gradualmente, para iniciar o longo processo de desativação da usina
onde, em 26 de abril de 1986, houve o pior acidente nuclear do mundo.
Governos e grupos ocidentais de defesa do ambiente respiraram aliviados e a
Ucrânia livrou-se de um desastroso legado. [...]
“O que é Chernobyl para a Ucrânia?”, perguntou Kuchma durante a cerimônia
em que as cenas do desligamento foram projetadas num telão. A cerimônia foi na
capital ucraniana, Kiev, 134 quilômetros ao sul da usina. Ele mesmo respondeu:
“São quase 3,5 milhões de vítimas da catástrofe e suas conseqüências”, afirmou.
“Quase 10% de nosso território está contaminado pela radiação. São 160 mil pes-
soas que tiveram de abandonar os locais onde nasceram para mudar-se.”
[...]
Explosão — Catorze anos após o acidente, os restos sepultados em concre-
to, incinerados e altamente radioativos do reator no 4, que explodiu após uma
controversa experiência, estão sobre um pequeno monumento aos 30 bombei-
ros que morreram no combate às chamas. Acredita-se que milhares de pessoas
tenham morrido como resultado da nuvem radioativa expelida pelo reator in-
cendiado.
Um em cada 16 ucranianos e milhões de pessoas nas vizinhas Rússia e Belarus
sofrem complicações de saúde como câncer da tireóide e problemas respiratórios
atribuíveis ao desastre, segundo autoridades ucranianas. Um milhão de crianças
nasceram com defeitos físicos.
Chernobyl está circundada por uma área tóxica circular com 30 quilômetros
de diâmetro, à qual o acesso é proibido e que, segundo os cientistas, deve ser
inabitável por séculos.
Os 6 mil trabalhadores da usina têm um futuro incerto e, após o fechamento,
um deles gritou: “Nós desprezamos Leonid Kuchma”. Durante a cerimônia, al-
guns choraram.
A desativação total da usina ainda levará anos e, segundo os funcionários,
não ocorrerá antes de 2008, quando serão extraídas as últimas varetas de com-
bustível.
Fonte do texto: O Estado de S. Paulo, 16 dez. 2000. p. A-27.
CASO CÉSIO 137 TERÁ INDENIZAÇÃO DE R$ 1,3 MILHÃO
Justiça condenou Cnen a pagar R$ 1 milhão ao Fundo de Defesa dos Direitos Difusos
GOIÂNIA — Os danos ambientais provocados pelo acidente com césio 137 —
o maior acidente radiológico do mundo, ocorrido em setembro de 1987 em Goiânia
— levaram a Justiça de Goiás a condenar pessoas e entidades envolvidas com o
caso a pagar uma indenização de R$ 1,3 milhão ao Fundo de Defesa dos Direitos
Difusos, acatando pedido do Ministério Público Federal. O fundo é destinado ao
reparo e à prevenção do meio ambiente e dos direitos indígenas, entre outros.
Engenheiro aperta o botão que desliga o
reator número 3 da usina nuclear de
Chernobyl, na Ucrânia.
Trabalhos de descontaminação nas regiões
vizinhas ao local em que o césio-137 foi
exposto ao ambiente, em Goiânia, 1987.
Informações sobre esse acidente aparecem
neste capítulo.
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