Queda extrema no oxigênio um dia vai sufocar a maior parte da vida na Terra

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Queda extrema no oxigênio um dia vai sufocar a maior parte
da vida na Terra
 (Aaron
Foster/The Image Bank/Getty Images)
Por enquanto, a vida está florescendo em nosso planeta rico em oxigênio, mas a Terra nem sempre foi
assim – e os cientistas previram que, no futuro, a atmosfera voltará a ser rica em metano e pobre em
oxigênio.
Isso provavelmente não vai acontecer por mais um bilhão de anos ou mais. Mas quando a mudança
chegar, isso acontecerá rapidamente, de acordo com uma pesquisa publicada em 2021.
Essa mudança levará o planeta de volta a algo como o estado em que estava antes do que é conhecido
como o Grande Evento de Oxidação (GOE) há cerca de 2,4 bilhões de anos.
Além disso, os pesquisadores por trás do estudo dizem que é improvável que o oxigênio atmosférico
seja uma característica permanente dos mundos habitáveis em geral, o que tem implicações para
nossos esforços para detectar sinais de vida mais longe no Universo.
“O modelo projeta que uma desoxigenação da atmosfera, com a atmosfera O 2 caindo acentuadamente
para níveis que lembram a Terra Arqueana, provavelmente será desencadeada antes do início de
condições úmidas de estufa no sistema climático da Terra e antes da extensa perda de água superficial
da atmosfera”, explicaram os pesquisadores em seu artigo.
Nesse ponto, será o fim do caminho para os seres humanos e a maioria das outras formas de vida que
dependem do oxigênio para passar o dia, então vamos esperar que descubramos como sair do planeta
em algum momento dentro dos próximos bilhões de anos.
Para chegar a suas conclusões, os pesquisadores executaram modelos detalhados da biosfera da Terra,
considerando mudanças no brilho do Sol e a queda correspondente nos níveis de dióxido de carbono, à
https://undefined/the-first-major-bursts-of-oxygen-in-our-atmosphere-might-not-have-originated-the-way-we-thought
https://en.wikipedia.org/wiki/Archean
https://www.nature.com/articles/s41561-021-00693-5
https://undefined/it-s-official-nasa-s-next-mission-to-mars-will-launch-this-thursday
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medida que o gás é quebrado por níveis crescentes de calor. Menos dióxido de carbono significa menos
organismos fotossintetizadores, como plantas, o que resultaria em menos oxigênio.
Os cientistas previram anteriormente que o aumento da radiação do Sol limparia as águas oceânicas da
face do nosso planeta dentro de cerca de 2 bilhões de anos, mas o modelo aqui – com base em uma
média de pouco menos de 400.000 simulações – diz que a redução do oxigênio vai matar a vida
primeiro.
“A queda no oxigênio é muito, muito extrema”, disse o cientista da Terra Chris Reinhard, do Instituto de
Tecnologia da Geórgia, à New Scientist. “Estamos falando de cerca de um milhão de vezes menos
oxigênio do que há hoje.”
O que torna o estudo particularmente relevante para os dias atuais é a nossa busca por planetas
habitáveis fora do Sistema Solar.
Telescópios cada vez mais poderosos estão entrando em operação, e os cientistas querem ser capazes
de saber o que devem procurar nas resmas de dados que esses instrumentos estão coletando.
É possível que precisemos procurar outras bioassinaturas além do oxigênio para ter a melhor chance de
detectar a vida, dizem os pesquisadores. Seu estudo faz parte do projeto NExSS (Nexus for Exoplanet
System Science) da NASA, que está investigando a habitabilidade de outros planetas que não os
nossos.
De acordo com os cálculos executados por Reinhard e pelo cientista ambiental Kazumi Ozaki, da
Universidade de Toho, no Japão, a história habitável rica em oxigênio da Terra pode acabar durando
apenas 20 a 30% da vida útil do planeta como um todo – e a vida microbiana continuará existindo muito
depois de termos ido embora.
"A atmosfera após a grande desoxigenação é caracterizada por um metano elevado, baixos níveis de
CO 22, e nenhuma ozonecamada de ozônio", disse Ozaki.
“O sistema terrestre provavelmente será um mundo de formas de vida anaeróbicas.”
A pesquisa foi publicada na Nature Geoscience.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em março de 2021.
https://www.nature.com/articles/360721a0
https://www.nature.com/articles/360721a0
https://www.nature.com/articles/360721a0
https://www.newscientist.com/article/2269567-most-life-on-earth-will-be-killed-by-lack-of-oxygen-in-a-billion-years/
https://undefined/the-jame-webb-space-telescope-just-had-its-vital-sun-shield-tested
https://nexss.info/
https://nexss.info/
https://www.sciencealert.com/ozone
https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-03/tu-hml030221.php
https://www.nature.com/articles/s41561-021-00693-5