Cientistas identificam como o jejum pode proteger contra a inflamação

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Cientistas identificam como o jejum pode proteger contra a
inflamação
Imagem conceitual de jejum intermitente Crédito da imagem: Carol Yepes (Getty Images)
Cientistas de Cambridge podem ter descoberto uma nova maneira pela qual o jejum ajuda a reduzir a inflamação –
um efeito colateral potencialmente prejudicial do sistema imunológico do corpo que está subjacente a uma série de
doenças crônicas.
Em uma pesquisa publicada na Cell Reports, a equipe descreve como o jejum aumenta os níveis de uma substância
química no sangue conhecida como ácido araquidônico, que inibe a inflamação. Os pesquisadores dizem que
também pode ajudar a explicar alguns dos efeitos benéficos de drogas como a aspirina.
Os cientistas sabem há algum tempo que nossa dieta – uma dieta ocidental de alto teor calórico – pode aumentar o
risco de doenças, incluindo obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardíacas, que estão ligadas à inflamação crônica
no corpo.
A inflamação é a resposta natural do nosso corpo a lesões ou infecções, mas esse processo pode ser
desencadeado por outros mecanismos, inclusive pelo chamado “inflamatório”, que age como um alarme dentro das
células do nosso corpo, provocando inflamação para ajudar a proteger nosso corpo quando detecta danos. Mas o
inflamassoma pode desencadear inflamação de maneiras não intencionais – uma de suas funções é destruir células
indesejadas, o que pode resultar na liberação do conteúdo da célula no corpo, onde elas desencadeiam inflamação.
A professora Clare Bryant, do Departamento de Medicina da Universidade de Cambridge, disse: “Estamos muito
interessados em tentar entender as causas da inflamação crônica no contexto de muitas doenças humanas e, em
particular, o papel do inflamassoma.
“O que se tornou aparente nos últimos anos é que um inflammasso em particular – o inflamassoma NLRP3 – é muito
importante em várias doenças importantes, como obesidade e aterosclerose, mas também em doenças como a
doença de Alzheimer e Parkinson, muitas das doenças de idosos, particularmente no mundo ocidental”.
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O jejum pode ajudar a reduzir a inflamação, mas a razão pela qual não foi clara. Para ajudar a responder a essa
pergunta, uma equipe liderada pelo professor Bryant e colegas da Universidade de Cambridge e do Instituto
Nacional de Saúde dos EUA estudou amostras de sangue de um grupo de 21 voluntários, que comeram uma
refeição de 500kcal e jejuaram por 24 horas antes de consumir uma segunda refeição de 500kcal.
A equipe descobriu que restringir a ingestão de calorias aumentou os níveis de um lipídio conhecido como ácido
araquidônico. Os lipídios são moléculas que desempenham papéis importantes em nossos corpos, como armazenar
energia e transmitir informações entre as células. Assim que os indivíduos comeram uma refeição novamente, os
níveis de ácido araquidônico caíram.
Quando os pesquisadores estudaram o efeito do ácido araidônico em células imunes cultivadas em laboratório, eles
descobriram que ele diminui a atividade do inflamassomo NLRP3. Isso surpreendeu a equipe, pois pensava-se que o
ácido araquidônico estava ligado ao aumento dos níveis de inflamação, não à diminuição.
O professor Bryant, membro do Queens’ College, em Cambridge, acrescentou: “Isso fornece uma explicação
potencial de como mudar nossa dieta – em particular pelo jejum – nos protege da inflamação, especialmente a forma
prejudicial que sustenta muitas doenças relacionadas a uma dieta rica em calorias ocidentais.
“É muito cedo para dizer se o jejum protege contra doenças como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson,
já que os efeitos do ácido araquidônico são de curta duração, mas nosso trabalho contribui para uma quantidade
crescente de literatura científica que aponta para os benefícios para a saúde da restrição calórica. Isso sugere que o
jejum regular durante um longo período pode ajudar a reduzir a inflamação crônica que associamos a essas
condições. É certamente uma ideia atraente.”
Os resultados também sugerem um mecanismo pelo qual uma dieta de alto teor calórico pode aumentar o risco
dessas doenças. Estudos têm mostrado que alguns pacientes que têm uma dieta rica em gordura têm níveis
aumentados de atividade do inflamassoma.
“Pode haver um efeito yin e yang acontecendo aqui, em que muito da coisa errada está aumentando sua atividade
de inflamado e muito pouco está diminuindo”, disse Bryant. “O ácido araquidônico pode ser uma maneira em que
isso está acontecendo.”
Os pesquisadores dizem que a descoberta também pode oferecer pistas para uma maneira inesperada em que os
chamados anti-inflamatórios não esteroides, como a aspirina, funcionam. Normalmente, o ácido araquidônico é
rapidamente quebrado no corpo, mas a aspirina interrompe esse processo, o que pode levar a um aumento nos
níveis de ácido araquidônico, o que, por sua vez, reduz a atividade do inflamassoma e, portanto, a inflamação.
O professor Bryant disse: “É importante enfatizar que a aspirina não deve ser tomada para reduzir o risco de
doenças de longo prazo sem orientação médica, pois pode ter efeitos colaterais, como sangrar o estômago, se
tomado por um longo período”.
A pesquisa foi financiada pela Wellcome, pelo Conselho de Pesquisa Médica e pela Divisão Nacional de Pesquisa
Intramural do Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue dos EUA.
Referência 
Pereira, M & Liang, J et al. A inibição do ácido araquidônico do NLRP3 inflammassomo é um mecanismo para
explicar os efeitos anti-inflamatórios do jejum. Relatórios de células; 23 de janeiro de 2024; DOI:
10.1016/j.celrep.2024.113700
O material neste comunicado de imprensa vem da organização de pesquisa de origem. O conteúdo pode ser editado
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https://www.cell.com/cell-reports/fulltext/S2211-1247(24)00028-7
https://scienceblog.substack.com/
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