Dispositivo aumenta a segurança da terapia celular para lesões na medula espinhal

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Dispositivo aumenta a segurança da terapia celular para lesões na
medula espinhal
Os cientistas desenvolveram um pequeno dispositivo microfluídico que pode melhorar a segurança e a eficácia das
técnicas de terapia celular para pacientes com lesão medular. Seu dispositivo, que pode classificar as células por
tamanho, como mostrado na foto, pode remover uma grande porcentagem de células-tronco que ainda não se
tornaram totalmente células da medula espinhal, o que poderia formar tumores depois de serem transplantados em um
paciente. Créditos: Imagem: Cortesia dos pesquisadores
Um pequeno dispositivo criado por cientistas do MIT e da Aliança Singapore-MIT para Pesquisa e Tecnologia
poderia melhorar a segurança e a eficácia dos tratamentos de terapia celular para pacientes com lesões na medula
espinhal.
Na terapia celular, os médicos criam o que é chamado de células-tronco pluripotentes induzidas, reprogramando
células da pele ou do sangue de um paciente. Essas células-tronco são então encorajadas a se tornarem células
progenitoras, que podem se desenvolver em células da medula espinhal. Essas novas células podem ajudar a
regenerar parte da medula espinhal danificada. No entanto, se algumas das células-tronco não se transformarem
completamente em células progenitoras, elas podem formar tumores.
Os pesquisadores desenvolveram um classificador de células microfluídicas que pode remover cerca de metade
dessas células indiferenciadas – aquelas que podem se tornar tumores – de um lote, sem prejudicar as células
progenitoras totalmente desenvolvidas.
O dispositivo pode classificar mais de 3 milhões de células por minuto sem a necessidade de produtos químicos
especiais. Ao conectar vários dispositivos, eles podem classificar mais de 500 milhões de células por minuto,
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tornando-se uma opção viável para melhorar a segurança dos tratamentos de terapia celular.
Mesmo que a terapia celular tenha o potencial de tratar as lesões da medula espinhal de forma eficaz, a presença de
células-tronco indiferenciadas representa um risco significativo de câncer.
O classificador microfluídico funciona separando as células com base no seu tamanho. As células-tronco
pluripotentes são maiores do que as células progenitoras que se tornam. O classificador canaliza as células através
de um caminho em forma de espiral, onde as forças os empurram para locais específicos no fluxo de fluidos com
base em seu tamanho. Isso permite que o classificador separe as células-tronco maiores das células progenitoras
menores.
Ao executar o classificador duas vezes em velocidades diferentes, os pesquisadores descobriram que poderiam
remover cerca de 50% das células maiores em uma passagem.
Os pesquisadores agora estão realizando estudos maiores e testes em animais para confirmar se as células
purificadas funcionam melhor em organismos vivos. Remover células mais indiferenciadas pode melhorar a eficácia
e a segurança das terapias celulares.
Este dispositivo tem o potencial de tornar os tratamentos de terapia celular mais seguros e acessíveis, beneficiando
milhões de pacientes em todo o mundo. 
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