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China	 –	 a	 fim	 de	 manter	 os	 animais	 livres	 de	 doenças	 e	 aumentar	 seu	 peso.
Nenhuma	nova	classe	de	antibióticos	foi	descoberta	desde	1987.
Mas	 os	 antibióticos	 não	 são	 as	 únicas	 defesas	 contra	 doenças.	 Doenças
comuns	na	 infância,	 como	 sarampo,	 coqueluche	 e	 difteria,	 foram	efetivamente
controladas	 por	 programas	 de	 imunização	 como	 parte	 de	 uma	 tentativa
generalizada	de	melhorar	a	saúde	pública.	A	vacinação	contra	a	varíola	 foi	 tão
bem-sucedida	que	a	Organização	Mundial	de	Saúde	declarou	sua	erradicação	em
1979.	Uma	vacina	contra	a	pólio	começou	a	ser	aplicada	em	1956,	e	essa	doença
também	poderá	ser	erradicada	com	o	passar	do	tempo.	Outros	vírus,	inclusive	de
gripe,	 HIV	 e	 ebola,	 mostraram-se	 mais	 difíceis	 de	 combater	 e	 continuam	 a
desafiar	a	ciência	médica,	apesar	de	alguns	progressos	no	uso	de	medicamentos
antivirais.
Graças	 aos	 antibióticos,	 a	 um	 conhecimento	mais	 amplo	 e	 à	me-	 lhora	 dos
anestésicos,	 operações	 sérias	 como	 as	 apendicectomias	 se	 tornaram
procedimentos	triviais.	Novas	técnicas,	como	trans-fusões	de	sangue,	implantes
artificiais	 de	 quadril	 e	 joelho	 e	 o	 transplante	 de	 órgãos	 humanos,	 tornaram-se
normais.	O	pri-	meiro	transplante	de	coração	humano	foi	realizado	em	1967.	A
manipulação	 de	 genes	 desenvolveu-se	 a	 partir	 da	 década	 de	 1970	 e	 levou	 à
perspectiva	de	desenvolvimento	de	uma	terapia	genética	para	humanos.
As	 doenças	 mentais	 afetam	 um	 número	 crescente	 de	 pessoas,	 mas	 seu
diagnóstico	 e	 tratamento	mudaram	 com	 o	maior	 reconhecimento	 do	 papel	 dos
processos	 fisiológicos	 e	 neurológicos.	 O	 desenvolvimento	 de	 medicamentos
seguros	 e	 eficazes	 no	 final	 do	 século	 20	 ajudou	 no	 tratamento	 de	 psicoses
maiores	 e	 da	 depressão,	 assim	 como	 os	 vários	 métodos	 de	 psicoterapia,
melhorando	 drasticamente	 a	 taxa	 de	 cura.	 No	 entanto,	 em	 grande	 parte	 do
mundo,	níveis	baixos	de	atendimento	 institucional	com	relação	à	 saúde	mental
faz	com	que	as	pessoas	precisem	contar	com	o	apoio	de	seus	familiares.