IanCrofton-OPequenoLivroDaGrandeHistoriaMundo-1-70-píginas-25

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reproduzir	 de	 forma	 sexuada.	 Em	 plantas	 floríferas,	 as	 células	 sexuais
masculinas	estão	no	pólen,	e	ele	é	transferido	de	uma	flor	para	outra	pelo	vento
ou	por	animais,	 como	as	abelhas.	Assim	que	o	pólen	aterrissa	em	outra	 flor,	 a
célula	sexual	feminina	pode	ser	fertilizada	e	se	tornar	uma	semente,	da	qual	um
novo	 organismo	 poderá	 crescer.	 Basicamente	 o	 mesmo	 processo	 ocorre	 em
animais,	 embora	 os	 animais	 usem	 uma	 variedade	 de	 métodos	 para	 alcançar	 a
fertilização.	Em	peixes,	por	exemplo,	a	fêmea	bota	os	ovos	na	água,	e	o	macho
esguicha	 o	 esperma	 nos	 ovos.	 Em	 mamíferos	 placentários,	 o	 macho	 insere	 o
pênis	na	vagina	da	 fêmea	e	ejacula	seu	esperma,	que	segue	seu	caminho	até	o
óvulo.	O	embrião	resultante	desenvolve-se	no	ventre	da	mãe	até	o	nascimento.
Diferentes	 animais	 adotam	 diferentes	 estratégias	 de	 cuidados	 com	 a	 prole.
Muitas	 criaturas	 aquáticas,	 como	 peixes,	 botam	 um	 número	 enorme	 de	 ovos,
mas,	 depois	disso,	 não	 cuidam	de	 seus	 filhotes.	O	 resultado	 é	que	 a	maioria	 é
comida	 por	 predadores	muito	 antes	 de	 conseguirem	 se	 reproduzir,	mas	 um	 ou
dois	 talvez	 sobrevivam.	 Na	 outra	 ponta	 do	 espectro,	 os	 primatas	 (inclusive
humanos)	em	geral	têm	apenas	um	ou	dois	rebentos	em	um	nascimento	único,	e
passam	muitos	 anos	 criando	 seus	 filhos,	 que	 precisam	 de	 cuidados	 até	 a	 fase
adulta.