Vida selvagem em confinamento como a natureza realmente reagiu durante a Grande Pausa da COVID-19

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Vida selvagem em confinamento: como a natureza realmente reagiu
durante a “Grande Pausa” da COVID-19
Enquanto as cidades se acalmavam e esvaziavam as ruas durante os bloqueios da COVID-19, um experimento
global sem precedentes se desenrolou. Bem, vários experimentos se desenrolaram, mas aqui, estamos falando de
um sobre a vida selvagem. De repente, a atividade humana diminuiu a velocidade e os animais puderam recuperar
temporariamente parte de seu território.
Isso foi sem precedentes na história moderna, e os pesquisadores estavam excelentemente preparados para
estudar isso. Armadilhas fotográficas, estrategicamente colocadas em habitats que vão desde florestas remotas até
paisagens urbanas, capturaram as formas como os animais responderam ao súbito recuo da atividade humana. Ao
contrário da crença popular, a natureza não “correu livre” durante os bloqueios. Em vez disso, um novo estudo
mostra o quanto estamos afetando a vida selvagem – mesmo quando não estamos por perto.
“A natureza está curando”
Como muitos de nós estávamos envoltos em torno de lidar com a pandemia de COVID-19, algo inesperado
começou a acontecer. A natureza em torno das cidades parecia estar melhor. “Aqui está um efeito colateral
inesperado da pandemia – a água que flui através dos canais de Veneza está limpa pela primeira vez em para
sempre. Os peixes são visíveis, os cisnes voltaram”, disse um tweet viral. Vários tweets de diferentes regiões do
planeta começaram a ecoar isso. Havia golfinhos no rio Hudson, elefantes na província de Yunan, na China, a
famosa poluição de Los Angeles se dissiparam, e animais selvagens estavam supostamente recuperando cidades.
“A natureza está curando” tornou-se uma narrativa predominante na época.
Mas a natureza não estava realmente curando como parecia.
O novo estudo marcou uma colaboração de pesquisadores de 161 instituições em 21 países que compartilharam
dados de antes e durante os bloqueios da COVID-19.
“As restrições à mobilidade da COVID-19 deram aos pesquisadores uma oportunidade verdadeiramente única de
estudar como os animais responderam quando o número de pessoas que compartilham sua paisagem mudou
drasticamente em um período relativamente curto”, disse o principal autor do estudo. Cole Burton, professor
associado de gestão de recursos florestais na UBC e presidente de pesquisa do Canadá na Conservação de
Mamíferos Terrestres.
E ao contrário das narrativas populares que surgiram naquela época, não vimos um padrão geral de “vida selvagem
correndo livre” enquanto os humanos se abrigavam no lugar. Em vez disso, vimos uma grande variação nos padrões
de atividade das pessoas e da vida selvagem, com as tendências mais marcantes sendo que as respostas animais
dependiam das condições da paisagem e de sua posição na cadeia alimentar.
Nós somos o problema
Os autores encontraram diferentes padrões nas áreas rurais e urbanas. Por exemplo, a atividade de mamíferos em
áreas urbanas aumentou em cerca de 25% durante os bloqueios. Enquanto isso, nas áreas rurais, a atividade não
mudou muito e, em alguns casos, até diminuiu.
Nem todos os animais reagiram da mesma forma. Os herbívoros grandes eram mais ativos, enquanto a atividade
dos carnívoros diminuía. Os mamíferos também mudaram seu tempo de atividade, alterando seu padrão diurno /
noturno.
“Observamos muita variação nas respostas entre as populações animais, mas um padrão interessante era que, em
média, animais em paisagens mais desenvolvidas ou urbanizantes tendiam a ter maior atividade quando a atividade
humana era maior, mas mudaram sua atividade para ser mais à noite”, disse Burton à ZME Science.
“Isso nos sugere que os animais nesses ambientes mais urbanos estão mais acostumados com as pessoas – o que
chamamos de habituados – e podem, de fato, ser atraídos por pessoas por razões como comida extra (por exemplo,
jardins, lixo) ou proteção de espécies predadoras que evitam as pessoas. Isso poderia ser bom para esses animais,
na medida em que eles têm acesso a esses ecossistemas dominados pelo homem, mas também pode ser ruim se
isso levar a mais conflitos. Também vale a pena enfatizar que espécies sensíveis não ocorrem mais nas paisagens
mais desenvolvidas; por exemplo, espécies como lobos e wolverines só ocorrem nas paisagens mais remotas com
menos desenvolvimento.
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https://www.zmescience.com/science/news-science/if-we-dont-want-another-pandemic-we-should-do-our-best-to-leave-bats-alone/
https://www.zmescience.com/science/news-science/if-we-dont-want-another-pandemic-we-should-do-our-best-to-leave-bats-alone/
https://www.zmescience.com/ecology/animals-ecology/mythical-beasts-real-creatures-06092017/
https://www.zmescience.com/research/studies/mammals-half-way-extinct/
https://www.zmescience.com/science/biology/difference-species-subspecies/
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/biology-reference/ecology-articles/ecosystems-what-they-are-and-why-they-are-important/
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Um par de veados machos de mula preso no Cathedral Provincial Park, British Columbia, Canadá. Créditos da imagem: Cole Burton, 
Histórias globais e locais
Este novo estudo oferece perspectivas globais, mas também mostra muitas histórias locais notáveis, disse Burton à
ZME Science.
“Como olhamos para muitas áreas e populações de animais, há muitas histórias locais interessantes. Um
interessante aqui na Colúmbia Britânica foi que os veados de cauda preta eram mais abundantes e ativos em um
parque provincial perto de Vancouver (parque de ouvido de ouro) depois que o parque reabriu após bloqueios
rigorosos e havia muitas pessoas usando o parque. Esse resultado contra-intuitivo provavelmente se deveu ao fato
de que os pumas, o principal predador do veado, aumentaram quando as pessoas estavam ausentes durante o
confinamento, mas depois diminuíram o uso do parque quando reabriu. Então, achamos que os veados estavam
respondendo ao comportamento do predador e usando as pessoas como uma espécie de “escudo”. Mas eles se
tornaram mais ativos à noite para evitar muitos encontros com as pessoas.
Uma conclusão importante de todas essas diferenças locais é que não há “tamanho único” em todas as abordagens
para a conservação animal. Por exemplo, diz Cole, em áreas remotas, as partes responsáveis podem precisar
restringir o acesso humano e colocar limites no número de turistas, particularmente durante períodos lotados. Por
outro lado, em áreas onde os animais são mais tolerantes com níveis mais elevados de atividade humana, podemos
precisar restringir os usos humanos de espaços verdes à noite para proteger os refúgios noturnos, para que os
animais possam acessar recursos sob a cobertura da escuridão.
Ao mesmo tempo, é importante garantir que as pessoas não incentivem conflitos nessas áreas, deixando de fora o
lixo ou itens semelhantes que podem atrair animais muito perto das casas das pessoas.
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Câmera de urso preto preso ao longo de uma trilha de caminhada em Malcolm Knapp Research Forest, British Columbia, Canadá. Cr
Cole Burton, UBC WildCo.
This can be a conservation win
The study came with some surprising conclusions, but these conclusions can be used to draw up better conservation
strategies.
The first important thing, says Cole, is to be aware of how we might be affecting animals — both directly (when we
use the same environment) and indirectly (when our consumption affects ecosystems in different places).
“We need to try to alter our consumption to support more “wildlife friendly” practices (e.g., sustainable agriculture and
forestry) and we need to respect the fact that we may not always be able to access remote areas for things like
outdoor recreation or resource extraction — if these areas need to be protected as refuges for wildlife.”
Specific policies adapted to local context can also ensure more sustainable economic activities that actually help
animals. Simply put, this is valuable information that theresearchers have uncovered — it would be a shame not to
use it.
“In remote areas with limited human infrastructure, the effects of our actual presence on wildlife may be particularly
strong. To give wild animals the space they need, we may consider setting aside protected areas or movement
corridors free of human activity, or consider seasonal restrictions, like temporary closures of campsites or hiking trails
during migratory or breeding seasons,” concludes study co-author and UBC biologist Dr. Kaitlyn Gaynor.
The study was published in Nature Ecology and Evolution.
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https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/geography/what-causes-the-seasons-042331/
https://www.nature.com/articles/s41559-024-02363-2
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