Árvores dos EUA dizimadas por espécies invasoras

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Árvores dos EUA dizimadas por espécies invasoras
Árvores mortas por espécies invasoras também afetam o dióxido de carbono atmosférico, mostra um novo estudo.
Imagem em domínio público.
A vida biológica tem suas próprias maneiras de se locomover, mas a humanidade enviou o movimento biológico em
overdrive. A globalização não afeta apenas a nossa sociedade, afeta todos os ecossistemas. Seja mexilhões
acoplados no casco ou sementes de um navio e plantas sendo trazidas involuntariamente em remessas
internacionais, a humanidade se tornou um dos principais impulsionadores de espécies invasoras – e as
consequências são graves.
Os Estados Unidos têm sido tradicionalmente o lar de grandes extensões florestais – mas isso pode não ser mais o
caso. Diante do desmatamento em larga escala, as árvores concederam grandes áreas de terra. Agora, eles são
confrontados com uma nova ameaça: pragas invasivas.
Algumas infestações são bem conhecidas. A doença do olmo holandês e a doença fúngica americana da castanha,
por exemplo, fizeram manchetes com seus efeitos devastadores. Mas muitos mais estão causando danos, dizem os
pesquisadores. No novo estudo, a equipe descreveu milhares de parcelas florestais nos EUA e as taxas de
mortalidade devido a 15 grandes infestações de pragas de árvores.
Estudos anteriores já descreveram cerca de 450 pragas de árvores invasoras que podem danificar ou matar árvores
(a maioria das quais foram trazidas através do comércio internacional ou viagens). No novo estudo, a equipe avaliou
o quão perigoso algumas dessas pragas podem ser.
Cerca de 40% de todas as florestas nos EUA estão sob séria ameaça de espécies invasoras – e o problema mostra
sinais de piorar ano após ano. Há também poucas soluções possíveis quando uma população de árvores foi
infectada. Na maioria das situações, a melhor coisa que os pesquisadores podem fazer é colocar em quarentena as
populações saudáveis para garantir que a praga também não se espalhe para elas.
Não só as pragas invasoras podem matar quase metade das florestas dos EUA, mas os danos caem em cascata em
outras espécies. Ecossistemas inteiros podem entrar em colapso se as árvores forem mortas e o potencial de
desastres naturais for substancialmente aumentado.
Também não é apenas local – os efeitos podem ser sentidos em escala global. As árvores são excelentes
ferramentas para armazenamento de carbono, e as pragas invasoras matam árvores suficientes para eliminar 6
milhões de toneladas de armazenamento de carbono atmosférico – o equivalente a adicionar 4,6 milhões de carros
nas estradas.
Os pesquisadores esperam que isso aumente a conscientização sobre esta questão e pressione a introdução de
medidas preventivas.
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/biology-reference/plants-fungi/black-locust-tree-history-america/
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Referência: Songlin Fei et al. Perdas de biomassa resultantes de invasões de insetos e doenças nas florestas dos
EUA, Proceedings of the National Academy of Sciences (2019). DOI: 10.1073/pnas.1820601116.
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http://dx.doi.org/10.1073/pnas.1820601116
https://www.zmescience.com/tag/invasive-species/
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