Polissemia e Homonímia

Prévia do material em texto

Semântica 
Aula 03: Semântica Léxica 
Tópico 04: Polissemia e Homonímia
Na visão tradicional, a homonímia ocorre quando duas palavras coincidem foneticamente em sua 
evolução histórica (diacronia), mas diferem quanto ao significado. Por exemplo: as palavras latinas 
vigilare (fazer vigília) e velare (cobrir com o véu) convergiram para a palavra velar, que cobre, 
sincronicamente, os dois significados.Assim apresentado, o fenômeno da homonímia parece bastante 
simples. Todavia, outro conceito correlato, o da polissemia, contribui para complicar a descrição da 
homonímia. Como sabemos, polissemia é o fenômeno que consiste em uma palavra apresentar dois ou 
mais significados, conforme uma perspectiva sincrônica.
Tradicionalmente, a polissemia é tratada como um fenômeno mais amplo do que a homonímia. Por 
conta disso, muitos autores preferem distinguir dois tipos de polissemia: a latu sensu e a strictu sensu. No 
primeiro caso, são tratados os casos de homonímia, em que os significados de uma palavra não mantêm 
relação uns com os outros (por exemplo, a palavra Banco: instituição financeira e objeto para sentar). No 
segundo caso, ocorre a polissemia propriamente dita, pois os vários significados de uma palavra possuem, 
entre si, um traço comum (por exemplo, a palavra rede: rede de dormir, de pescar, de computadores, etc. Em 
todas as ocorrências, temos a presença do traço “entrelaçamento”). Embora existam outros critérios, este 
nos parece ser o mais coerente para distinguir os dois fenômenos. Como vemos, a questão é complexa. É 
difícil sistematizar os dois fenômenos, pois o critério etimológico utilizado para a homonímia não é 
confiável, pois a regra se aplica a um pequeno número de casos. Além disso, não sabemos onde começa ou 
termina a polissemia ou a homonímia de uma palavra: há zonas intermediárias de significado. Assim, uma 
palavra como pena pode significar “estrutura que reveste o corpo das aves”, mas também pode significar 
“sofrimento” ou “castigo”, neste caso temos uma homonímia. No entanto, se considerarmos que a palavra 
pena pode significar uma “concha interna do corpo das lulas, semelhante a uma pena de ave”, teríamos aí 
um caso de polissemia, já que teríamos um traço semântico comum aos dois significados.
Como registrar a polissemia e a homonímia no dicionário?
Conforme a polissemia, podemos considerar sincronicamente cada uma das palavras homônimas 
como uma só entrada de dicionário correspondente aos vários sentidos que ela assume. Ilustrando: nora s.f. 
(1)“esposa do filho”; (2) “engenho de extrair água”.
OBSERVAÇÃO
Como você percebe, a homonímia faz o percurso inverso: parte do conteúdo para a expressão. 
Tomemos o mesmo exemplo acima: nora(1): s.f. “ esposa do filho”; nora(2) “engenho de extrair água”.
REFERÊNCIAS 
ULLMANN, S. Semântica: uma introdução à ciência do significado. Lisboa: Calouste Gulbenkian, (s.d.).
_____. The principles of semantics. Glasgow: Jackson, Son & Co, 1951.
21