Vivendo na sombra de um vulcão o Monte Meager de BC mostra sinais de agitação

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Vivendo na sombra de um vulcão: o Monte Meager de BC
mostra sinais de agitação
Christian Phillips, Novo Comunicador de Ciência
Cem quilômetros ao norte de Whistler, BC, até o rio Lillooet, encontra-se o Monte Meager, um gigante
adormecido. O Monte Meager é apenas um dos 13 vulcões que pontuam a costa oeste, da Califórnia ao
Alasca.
Alex Wilson e Glyn William-Jones medem a
composição do gás que está sendo emitido por uma
fumarola no Monte Meager. Foto de Gioachino
Roberti (distribuído via imaggeo.egu.eu) CC BY-NC
ND
https://blog.scienceborealis.ca/wp-content/uploads/sites/2/2019/05/Fumarole-Ice-Cave-at-Mt-Meager-volcano_by-Gioachino-Roberti-CC-BY-NC-ND-3.0.jpg
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No entanto, está começando a parecer que este gigante adormecido pode não estar dormindo por muito mais
tempo. Três grandes buracos na geleira Job glacier da montanha começaram a emitir gás tóxico e vapor.
Mesmo antes desses desenvolvimentos, a montanha estava atraindo a atenção dos geólogos, já que grande
parte de sua cobertura de gelo derreteu nos últimos 30 anos.
O Monte Meager entrou em erupção há 2.400 anos.
Pesquisadores da Universidade Simon Fraser, incluindo Glynn Williams Jones, do SFU Physical Volcanology
Group, estão estudando, buscando identificar o potencial e os perigos de outra erupção.
“O problema com o Mount Meager, em termos de sua atividade, é que, neste momento, não temos um bom
presentimento para exatamente qual é o seu comportamento.” Williams Jones diz. “Se fosse entrar em
erupção, e isso é um grande ‘se’, não podemos dizer quando ou mesmo que escala a erupção seria.”
Bem-vindo ao Anel de Fogo
Se você mora na Colúmbia Britânica – ou em qualquer lugar perto da costa oeste da América do Norte – você
mora no Anel de Fogo. Esta zona, que delineia toda a região do Pacífico, é o lar de quase 90% dos terremotos
do mundo e 75% de seus vulcões.
A placa oceânica de Juan de Fuca está
subduzindo sob a placa continental
norte-americana, dando origem à
atividade de terremotos e vulcões em
toda a região de Cascadia. Os
triângulos vermelhos representam os
vulcões Cascade Range. Imagem por
USGS
A atividade geológica é devido à tectônica de placas. A superfície da Terra é composta de placas continentais
e oceânicas. Pense nessas placas como grandes lajes de rocha que compõem cada continente (placas
continentais) e estão sob todos os oceanos (placas oceânicas). Essas placas interagem umas com as outras
deslizando abaixo, acima ou ao lado de placas vizinhas.
https://dailyhive.com/vancouver/dormant-volcano-activity-bc-pemberton-vancouver-2016
https://www.vancourier.com/news/receding-glaciers-make-pemberton-area-mount-meager-volcano-less-stable-than-ever-before-1.23432759
https://www.sfu.ca/
https://www.sfu.ca/earth-sciences/people/faculty/williams-jones.html
http://www.sfu.ca/volcanology/
https://www.nationalgeographic.org/encyclopedia/ring-fire/
https://blog.scienceborealis.ca/wp-content/uploads/sites/2/2019/05/Cascade_Range-related_plate_tectonics_USGS.png
https://www.usgs.gov/
https://www.livescience.com/37706-what-is-plate-tectonics.html
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As placas oceânicas absorvem enormes quantidades de água, de modo que quando uma placa oceânica
desliza sob a borda de uma placa continental, o peso da placa continental excessivamente força a placa
oceânica nas profundezas da Terra. Lá, altas pressões e temperaturas forçam a água a sair da placa oceânica
subdutor. Esta água livre viaja para cima para a crosta continental sobrejacente, onde se torna absorvida
através de um processo chamado hidratação. Quando a rocha se hidrata, sua temperatura de fusão é
reduzida. Isso gera magma – lava encontrada sob a superfície da Terra.
Um vulcão se forma quando este magma de dentro do manto superior da Terra funciona até a superfície. A
pressão do magma e sua densidade menor empurra-o através da crosta. Quando o magma atinge a
superfície, ele esfria e endurece em rocha. Ao longo de milhões de anos, forma as grandes montanhas
vulcânicas que vemos hoje.
Aqui na costa da Colúmbia Britânica, nos sentamos acima de um limite tectônico ativo. Trinta quilômetros
abaixo de nossos pés, a placa oceânica de Juan de Fuca está percorrendo a borda ocidental da placa
continental norte-americana.
Gigantes do sono
Vancouver tem o Mount Baker, Seattle tem o Monte Rainier, Portland tem o Monte Hood, Crescent City tem o
Monte Shasta. A costa oeste da América do Norte está repleta de 13 vulcões que formam a Cordilheira das
Cascatas.
A maioria desses vulcões é tranquila, mas por quanto tempo?
Em 1980, a metade superior do Monte St. Helens explodiu em uma explosão cataclísmica de lama, gases e
cinzas, causando o maior deslizamento de terra na história dos EUA. Cinzas da erupção viajaram 2.000
quilômetros. Cinquenta e sete pessoas morreram e os danos totalizaram US$ 1,1 bilhão.
Se outro vulcão Cascade entrasse em erupção, poderia ter consequências igualmente devastadoras.
Monitoramento dos vulcões
Erupções como a do Monte St. Helens são caras em termos de dinheiro e vidas. Embora não possam ser
evitados, o risco pode ser minimizado.
Os cientistas têm observado muitos dos vulcões Cascata, buscando estar melhor preparados no caso de outra
erupção. Antes de uma erupção, choques semelhantes a terremotos podem fornecer aviso. Nos meses
anteriores ao Monte St. Helens entrou em erupção, mais de 2.400 choques sacudiram a região. Com sensores
adequados e procedimentos de emergência, os pesquisadores poderiam detectar esses terremotos e reduzir o
risco geral.
Atualmente, nenhum vulcão no Canadá é monitorado.
Glynn Williams Jones, da Simon Fraser University, acredita que mais precisa ser feito para monitorar vulcões
como o Monte Meager, do BC, e que a instalação de sensores para detectar esses choques de pré-erupção
seria do nosso melhor interesse.
“Se você não está monitorando, então você não sabe quando vai, e até mesmo alguns dos vulcões mais bem
estudados podem pegá-lo de surpresa.” Williams Jones diz. “Se não temos nada, então não temos
absolutamente nenhuma chance de saber. É por isso que [monitorar vulcões] é importante.”
https://en.wikipedia.org/wiki/Subduction
https://www.sciencedaily.com/releases/2014/03/140304113542.htm
http://volcano.oregonstate.edu/mount-st-helens-fact-sheet
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A partir de 2019, Williams Jones e o Centro de Pesquisa de Perigos Naturais estão começando a trabalhar em
um sistema centralizado, onde cientistas e o público podem obter informações sobre os perigos naturais em
sua área. A “balhão de uma parada”, como a Williams Jones o chama, extrairá informações do banco de
dados do centro e de fontes externas. Ele fornecerá informações não apenas sobre o que ocorreu no passado,
mas o que as pessoas podem fazer se ocorrer um desastre natural.
Riscos de montagem em idade de semeia
O Monte Meager paira sobre o extremo norte de Pemberton Meadows, a cerca de 100 quilômetros de Whistler,
aC. O vulcão adormecido tem mostrado sinais de agitação nos últimos anos. Crédito da imagem: Dave Steers
CC BY 2.0
As aberturas de fumo do Monte Meager e o aumento do derretimento do gelo são motivo de preocupação.
Quando o gelo derrete e o gás escapa através desses buracos, a tampa segurando o magma sob o vulcão se
solta. Podemos comparar isso com a abertura de uma garrafa de refrigerante. Quando você remove a tampa –
ou geleira – a pressão dentro da garrafa – ou vulcão – pode empurrar o conteúdo para fora de repente e
explosivamente.
No entanto, deslizamentos de terra podem ser o maior perigo. Um dos maiores deslizamentos de terra do
Canadá ocorreu na montanha em 2010. Se o Monte Meager entrante em erupção, o deslizamento de terra
resultante poderia ser ainda maior.
Além disso, uma erupção derreteria instantaneamente o gelo remanescente da montanha. A lama e a água
resultantes desceriam para o rio Lillooet, inundando o vale e colocando toda a área em risco.
) )
http://www.sfu.ca/cnhr/
https://blog.scienceborealis.ca/wp-content/uploads/sites/2/2019/05/Meager_Group_by-Dave-Steers-CC-BY-2.0.jpg
https://www.slrd.bc.ca/services/emergency-management/local-hazard-warnings/mount-meager-landslide-hazardhttps://www.slrd.bc.ca/services/emergency-management/local-hazard-warnings/mount-meager-landslide-hazard
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Viver na costa oeste da América do Norte significa paisagens espetaculares, acesso ao oceano, montanhas,
florestas e praias, bem como aos ambientes urbanos, rurais e selvagens. Embora também venha com riscos
geológicos, muitos dos quais não podem ser evitados.
Embora os riscos do vulcão da região sejam grandes, o risco de esses vulcões entrarem em erupção em breve
permanece pequeno. A maioria dos vulcões da região tem sido tranquila por milhares - até milhões - de anos.
Mas isso não significa que devemos ser complacentes. Ao monitorar a atividade sísmica e vulcânica do Monte
Meager e outros vulcões Cascatas, podemos aumentar nossa capacidade de nos preparar para erupções,
salvar vidas e diminuir o potencial de danos.
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O estudante da Universidade Simon Fraser, Christian Phillips, escreveu este post como parte do Spring 2019
Pitch & Polish da Science Borealis, um programa de orientação que combina os alunos com um dos editores
experientes da Science Borealis para produzir uma peça polida de escrita científica.
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