Sais es

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Sais (es)
O EES Delta Survey, acaba de descrever, localizou vários locais dignos de investigação mais
aprofundada. Entre eles está a cidade real de Sais. Aqui, a diretora do site, Penny Wilson, revela
os segredos da cidade antiga.
Os egiptólogos sabem há muito tempo da antiga e venerável cidade de Sais, no Delta. Textos dizem
que, desde o início da Era Faraó, por volta de 3000 aC, era o centro de culto do criador e da deusa da
guerra - Neith. Muito mais tarde, desfrutou de um breve período de fama como a capital faraônica do
Egito e o principal centro cerimonial dos reis da 26a Dinastia (664-525 aC), durante o período Saite
homônimo. Cerca de 150 anos depois, o historiador grego, Heródoto, descreveu entusiasticamente Sais
como uma grande cidade, repleta de grandes templos, estátuas colossais e esplêndidas tumbas reais
(Sais é, de fato, o nome grego para a cidade egípcia de Sau). Mesmo em meados do século XIX, os
exploradores ocidentais modernos registraram uma enorme parede de tijolos de barro e uma “Cidadela”
em Sais. Infelizmente, no final do século 19, a maioria dessas estruturas havia sido removida – por
caçadores de tesouros europeus, construtores locais e proprietários de terras – não deixando
praticamente nada dessa cidade outrora grande.
Então, em 1993, o Delta Survey (delineado no recurso anterior) visitou Sais e, apesar de sua aparência
maltratada, identificou seu potencial. Juntamente com uma equipe da EES, da Universidade de Durham
e do Conselho Supremo de Antiguidades do Egito, logo comecei a investigar e escavar os Sais.
Encontraríamos provas dos reis que uma vez andaram no local? O que exatamente restaria da grande
arquitetura da capital real? E podemos até mesmo descobrir evidências do culto muito antigo do Neith
beligerante? Essas foram as perguntas que aguçaram meu apetite quando partiram para nossa primeira
temporada de campo em 1997.
Buscando os reis de Sais
Em nossa chegada a Sais em 1997, um dos nossos primeiros objetivos era encontrar os faraós e
palácios de Sais da 26a Dinastia (664-525 aC). Essa foi a época em que os governantes locais de Saite,
tendo reunido e estabilizado o Egito após a invasão dos núbios e dos assírios, fizeram sua cidade natal
de Sais na capital do Egito. Para elevar seu status a uma capital em pleno funcionamento, eles
construíram um palácio, guarnições para soldados e investiram pesadamente na reconstrução dos
antigos templos de culto dos deuses Saite.
Procurando por esses restos mortais, decidi começar a trabalhar no chamado Gabinete do Norte. Lá,
rastreamos os vestígios de paredes de tijolos de barro maciços. Uma vez com 20 metros de altura, eles
agora foram reduzidos a trilhas de terra, mas cercaram um vasto recinto, cerca de 700m por 680m de
tamanho. Nós identificamos esta área como o local provável da Cidadela ou Palácio Real dos reis da
26a dinastia. No entanto, pouco restou da ocupação real da cidade – fragmentos de barras de
monumentos de pedra quebrados e fragmentos de cerâmica na superfície dos campos de algodão e
trigo.
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Então, em seguida, voltamos nossas atenções para o sinistro, mas potencialmente gratificante, “Grande
Pit” deitado ao sul do Northern Enclosure. Este Poço é uma área de aproximadamente 400m por 400m
que provavelmente tinha sido escavado em torno de 3m abaixo do nível do solo, por volta dos séculos VI
a X dC. Antigos detritos no Poço revelaram que enormes edifícios de pedra já haviam ficado nesta área.
Além disso, vários blocos de calcário ainda estão na superfície do solo no canto sudeste do Grande
Poço, incluindo os restos de um “pilão” maciço, cerca de 40 metros de comprimento. Parece que o
Grande Poço pode, de fato, ter sido o local de um dos principais templos de Sais. Se assim for, então
também suspeitamos que os túmulos reais de Sais teriam estado nesta área.
A capital da cidade
Além de procurar os reis e palácios de Sais, registramos muito mais sobre o local durante o dia de auge.
Assim, identificamos a localização da cidade do período Saite (capital), repleta de área industrial, que
confinava com o complexo do templo nos lados oeste e sul.
Como parte desta pesquisa, escavamos um depósito de lixo do período Saite cobrindo um poço. A
cerâmica deste despejo incluía ânforas e copos de comércio grego, além de resina siro-palestina ou
frascos de vinho. Esses fragmentos atestam os extensos contatos comerciais da cidade real com os
países do Mediterrâneo Oriental conhecidos pelas fontes literárias.
Ao escavar as fundações de um grande edifício administrativo no lado oriental da Grande Poeira,
também descobrimos que esta área da cidade tinha sido estabelecida continuamente durante todo o
período ptolomaico seguinte (332 a 30 aC) até hoje. A vila moderna, conhecida como Sa el-Hagar,
atualmente marca este local e fica em uma pequena colina que marca a área de assentamentos antigos.
Mais ao sul da aldeia moderna estão os restos sub-superfície - principalmente compreendendo
cerâmica, camadas queimadas e ossos - de um assentamento que data do Período Saite até o final do
Período Romano (cerca de 400 dC).
Como consequência do nosso trabalho, agora sabemos que a capital de Saite cobriu uma área de cerca
de 3 km por 1 km, mas encolheu de volta ao sul pelo período romano, e para uma aldeia de tamanho
mais modesto no coração da aldeia moderna no século 19. Em várias aldeias locais, incluindo a de Sa
el-Hagar, encontra-se blocos de pedra reutilizados da arquitetura esculpida da 26a Dinastia dentro dos
edifícios modernos. Estes são os últimos vestígios remanescentes do antigo capital que já foi
comparável, em importância e grandeza, às famosas cidades de Memphis ou Tebas.
Caçando antigos Sais
Mas e quanto a Sais antes de se tornar uma capital real da 26a dinastia? Ironicamente, a perda dos
edifícios Saite no Northern Enclosure permitiu-nos investigar o assentamento anterior. Quando
começamos a mudar o material da superfície, rapidamente descobrimos material da 20a Dinastia
(c.1100 aC), cerca de 400 anos antes. Naquela época, Sais era uma cidade agrícola provincial
relativamente rica e bem sucedida. Suas casas continham fornos, armazéns, salas de recepção e pátios.
Seus ocupantes bebiam vinho do Oriente Próximo e adoravam a deusa da cobra local Wadjyet.
Para esta “escavação”, usamos brocas manuais para perfurar centenas de buracos, quase como um
cirurgião de furo, para coletar informações de até 10 metros abaixo da superfície do solo. Assim, fomos
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capazes de construir uma imagem do assentamento contínuo sob o Northern Enclosure da cerâmica
subjacente e material queimado.
Mas seria que descobriríamos evidências de que Sais já foi o centro de culto da deusa da guerra?
Embora a evidência direta de seu culto permaneça indescritível, descobrimos evidências claras de que
as pessoas viviam aqui a partir do período pré-dinástico, ou seja, antes do aparecimento dos faraós,
aproximadamente cerca de 3.500 aC. Além disso, encontramos evidências de um cemitério do Império
Antigo (c.2500-2100 aC) na área de acordo com evidências de fragmentos de tigela de pedra e tigelas
de “Medum” polidas e laranjas distintas. Além de ocupação durante o Império Médio para o Segundo
Período Intermediário (c.1700-1500 BC) na forma de selas de lama a partir de documentos
administrativos. Tais pequenos pedaços de informação acrescentam muita história humana aos ossos
nus da informação textual.
No entanto, mudando-se para a área do Grande Poço, descobrimos uma surpresa ainda maior: Sais
acabou por ter sido um local mais longevo do que esperávamos. Na área do Grande Poço, encontramos
restos de assentamento que remontam ao período neolítico c.4200-3900 aC. Nenhum outro local desta
data ainda foi escavado na planície de inundação do Nilo. O Grande Poço também continha evidências
posteriores do período Buto-Maadi, que data de cerca de 3,500 aC, e é a última fase antes da ascensão
dos faraós. Claramente, então, as pessoas tinham prosperado neste ponto ao longo de vários milênios,
situado como é no centro do Delta verdejante e fazendo usode seus abundantes recursos naturais de
pesca e vegetação.
Nosso trabalho, iniciado como consequência do Projeto de Pesquisa Delta, tem sido extremamente
frutífero nos últimos 10 anos. Ele mostrou que mesmo locais aparentemente destruídos podem produzir
informações suficientes para dar vida aos egípcios do Delta. Nos próximos anos, estamos ansiosos para
descobrir ainda mais sobre essa capital real tardia e grande; e ainda mais sobre a dinâmica do Delta,
desde os primeiros pescadores até os dias modernos.
Este artigo é um extrato do artigo completo publicado na edição 36 da World Archaeology. Clique aqui
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