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O que é demência?
Demência é um termo genérico que se refere a uma síndrome caracterizada por uma declínio 
progressivo e irreversível das funções cognitivas, afetando a memória, a linguagem, o raciocínio, o 
julgamento e a capacidade de realizar atividades da vida diária. Esta condição impacta 
significativamente não apenas o indivíduo afetado, mas também seus familiares e cuidadores.
A demência não é uma doença em si, mas sim um conjunto de sintomas que podem ser causados por 
diferentes doenças. A forma mais comum é a doença de Alzheimer, responsável por cerca de 60-70% 
dos casos. Outras causas incluem a demência vascular, demência com corpos de Lewy, demência 
frontotemporal, a doença de Parkinson e a doença de Huntington. Essas doenças afetam o cérebro e 
causam a morte ou disfunção de células nervosas, levando à perda de conexões neuronais e à 
degeneração do tecido cerebral.
As causas da demência são variadas e podem incluir fatores genéticos, estilo de vida, doenças 
cardíacas, diabetes e outros problemas de saúde. Pesquisas recentes também têm identificado outros 
fatores de risco modificáveis, como baixa escolaridade, perda auditiva, tabagismo, depressão não 
tratada, isolamento social e sedentarismo. É importante ressaltar que a demência não é um processo 
natural do envelhecimento, embora a idade seja um fator de risco importante. Muitos idosos vivem 
vidas saudáveis e ativas sem desenvolver demência.
Os sintomas da demência geralmente começam de forma gradual e progridem ao longo do tempo. Os 
sinais iniciais podem incluir esquecimento de eventos recentes, dificuldade para encontrar palavras 
durante uma conversa, problemas com planejamento e organização, mudanças de humor e 
personalidade, e desorientação em ambientes familiares. À medida que a condição progride, os 
sintomas tornam-se mais severos, podendo incluir confusão grave, mudanças significativas de 
comportamento e dificuldade para reconhecer familiares.
O diagnóstico precoce da demência é fundamental para garantir o melhor gerenciamento possível da 
condição. Embora não exista cura para a maioria dos tipos de demência, existem tratamentos e 
intervenções que podem ajudar a gerenciar os sintomas e melhorar a qualidade de vida tanto do 
paciente quanto de seus cuidadores. Isso inclui medicamentos específicos, terapias não-
farmacológicas, suporte psicológico e modificações no ambiente para garantir maior segurança e 
conforto.