Anna_Bell_Lista_de_dorinte (1)

Prévia do material em texto

ANNA BELL
LISTA 
DOkinTT
s â u culw s ă v m c je d 
o m itaă f r â n t ă
Ce faci atunci când pierzi tot ce iubeşti? 
Cum supravieţuieşti atunci când eşti nevoit 
să o iei de la capăt?
„ A m u z a n t ă , u n iv e r s a l v a la b i lă şi s c r i s ă î n t r - o m a n i e r ă f a n t a s t i c ă . . . “ 
T h e D a i l y E x p r e s s , B o o k o f th e W eek R e v i e w
„ O p o v e s t e p l i n ă d e s t r ă lu c i r e , a d r e n a l i n ă , e n e r g i e ş i u m o r . . . “ 
H e a t M a g a z i n e
„ O l e c t u r ă i n c i t a n t ă ş i o l i s t ă d e d o r i n ţ e c a r e p r o p u l s e a z ă a c ţ i u n e a 
c u u m o r ş i s u s p a n s . U n r o m a n î n c â n t ă t o r , c a r e t e i n s p i r ă . “ 
b e l l e a b o u t t o w n .c o m
„ U n a l t r o m a n g r o z a v m a r c a A n n a B e ll , p l i n n u d o a r d e f a r m e c , 
c i şi d e n e n u m ă r a t e r e f e r i n ţ e c u l tu r a l e c o n t e m p o r a n e . “ 
C h ic k L i t C e n t r a l B lo g
ISBN 9 7 8 -6 0 6 -0 "6 -0 l5 4
Abi este pur şi sim plu devastată când 
Josepli, iubirea vieţii ci, pune capăt 
relaţiei lor m otivând eă sunt 
incom patibili. C ân d el ii lasă la uşă o 
cu tie cu lucrurile care îi aparţin , Abi 
descoperă prin tre acestea o listă de 
10 dorin ţe , pe care Joseph îşi 
propusese să le bifeze până la 40 de 
ani. Ea decide să ducă la îndeplinire 
această listă, din dorin ţa de a-1 
determ ina să se în toarcă la ea, 
dovedindu-i astfel că su n t perfect 
com patibili. Există însă o problem ă - 
sau mai degrabă 10. A bi nu este o 
iubitoare a activităţilor in natură şi 
este terifiată de înălţim i - ceea ce 
constituie o adevărată problem ă 
atunci când pe listă apar escaladarea 
unui m unte , un tu r al unei insule cu 
bicicleta şi, nu în cele d in urm ă, 
coborârea în rapel a celui m ai înalt 
m m d in oraş. Pe m ăsură ce îşi 
vindecă inim a rănită, b ifând cele 
10 puncte de pe listă unul după altul, 
A bi descoperă o extraordinară 
încredere în sine, care o transform ă 
in tr-o altă persoană.
L ista de dorinţe este o poveste 
fabuloasă despre dragoste şi forţarea 
lim ite lor, relatată eu u m o r şi 
ingenios gradată.
A N N A BELL lo cu ieş te in sudul 
F ran ţe i îm p re u n ă cu fam ilia sa. 
în p rezen t, este au to a rea ed ito r ia lu lu i 
să p tăm ân a l T h e Secret D r ea m w o rld 
o f A n A s p ir in g A u th o r d e pe 
p ag in a d e in te rn e t N ovelic io u s 
(w w w .n o v elic io u s .co m ).
A tu n c i c ân d n u scrie , face p lim b ări 
lu n g i p e jo s sau cu bicic le ta .
S crie f ic ţiu n e p e n tru ad u lţi 
şi cu p se u d o n im u l A n n ab e l Scott.
http://www.novelicious.com
ANNA BELL
LISTA
DE DORinTE
>
sân cuta sâ vmcjeci 
o initaă {rântă
D escrie rea C 1P a B ibliotecii N aţionale a R om âniei 
B E L L , A N N A
L ista de d o rin ţe sau cum sâ vindeci o in im i f râ n ţ i / A nna Bell. 
- B ucureşti: RAO D istribuţie, 2018 
ISB N 978-606-006-015-4
821.111
R A O Distribuţie
Str. Bârgiului nr. 9 -1 1 , sector 1, Bucureşti, România 
www.raobooks.com 
www.rao.ro
A nna Bell
The B uckit L is t to M e n d a Broken H eart 
C opyright © A nna Bell, 2015 
Toate drepturile rezervate
Traducere din lim ba engleză
C ristina M ihaela T ripón prin L IN G U A C O N N E X IO N
© R A O Distribuţie, 2016 
Pentru versiunea in limba rom ână
2018
ISB N 978-606-006-015-4
http://www.raobooks.com
http://www.rao.ro
P en tru E va n şi jessica: 
Să în cep em o n o u ă listă d e a v en tu r i!
P r o l o g
„A m în tâ rz ia t, am în tâ rz ia t la o în tâ ln ire fo a rte im p o r ta n tă “, 
cân t eu în g ân d în t im p ce s trăb a t d ru m u l în g rabă , ap ro ap e in 
lugă. M i se pare că to tu l com plotează îm po triva m ea ca să n u ajung 
acasă la Joseph: băia tu l ene rvan t care p lim ba câin ii, de p arcă erau 
scăpaţi de sub con tro l, cu lesele terib il d e lungi în care era cât p e ce 
să m ă îm p ied ic , tra ficu l de la ieşirea d in P o rtsm o u th , d in cauza 
căru ia m -am o p rit la fiecare sem afor, lipsa lo cu rilo r de p arcare d in 
aprop ierea casei lui.
încerc cu d isp e ra re să n u in târzii, căci Joseph u răşte acest lucru, 
îl apucă toate pandaliile . Ştiu că îm i va spune că ar fi treb u it să p o r ­
nesc m ai devrem e, în să am crezu t că am tim p suficient.
Nici m ăcar pan to fii cu to cu ri m ici n u m ă ajută. Sunt acei p a n ­
tofi enerv an ţi desp re care crezi că su n t p ractici, asta p ân ă cân d te 
g răbeşti să ajung i u n d ev a şi îţi da i seam a că m ai m u lt te îm p le ti ­
ceşti în ei. A r fi treb u it să p o r t n işte to c u ri am eţitoare , m ăcar m i-a r 
fi făcut p icioarele să ara te m ai sexy.
în tr -u n final a ju n g la casa lu i Joseph şi su n la uşă. îi văd silueta 
ap ro p iin d u -se d e s tic la m a tă a u şii şi, deşi su n tem îm p re u n ă de 
aproape un an , în că s im t flu tu ri în stom ac. D ovadă că este vo rb a 
despre iubire.
- A h, salut! în sfârşit, zice el când desch ide uşa.
- îm i p are rău , sp u n eu, rid icân d u -m ă pe vârfu ri ca să îl să ru t, 
sp erând să m ă revanşez p e n tru că am în tâ rz ia t. A m fost la coafor, 
apoi am d a t o fugă p ân ă la W a itro s e ca să iau desertu l, ia r tra ficu l a 
fost in fernal şi n ic i n -am găsit loc de parcare.
8 ANNA BELL
M i streco r p e lângă el, m ă descalţ ca să n u ii las u rm e d e to cu ri 
pe pardoseala d in lem n , apo i m ă d uc in bu că tă rie şi aşez plasa de 
cu m p ă ră tu r i p e ca re o (in in m ân ă p e m asa lungă d e ste jar. îm i 
p lim b p riv irea p r in în căp e re - ceva n u p a re în regu lă . D u p ă o 
secu n d ă , im i d au seam a că este frig şi lin işte , lu c ru s u rp rin z ă to r 
având in vedere fap tu l că el a r fi treb u it să p regătească cina.
- M -am gând it să te aş tep t îna in te să m ă apuc să gătesc, zice el, 
v en in d în spatele m eu de p arcă m i-a r fi c itit gândurile.
Se d u ce la ch iu v e tă şi începe să se spele m e ticu lo s p e m âin i, 
asem enea u n u i ch iru rg , ia r eu ră su flu u şu ra tă la gân d u l că se va 
apuca de gătit. Sunt lih n ită de foam e.
- A m luat n işte p aste şi sos.
M ă sim t u şo r descu m p ăn ită . E d rep t că n u m ă aş tep tam să se 
transfo rm e în Jam es M artin p este noap te , in să cân d a sugerat că va 
pregăti el cina, m i-am im ag ina t că va trebă lu i cu m u ltă d ragoste în 
faţa cu p to ru lu i. S âm bătă seara lu ăm c in a m ereu la u n re s tau ran t 
select, un d e ţi se serveşte o p o rţie d e m ân care cât p en tru o vrabie, 
aşa că am aştep ta t cu n e răb d are to a tă ziua să m ă în d o p cu m âncare 
g ătită acasă. N u m -am g ân d it la p as te cu sos. Ş tiu că vo r fi pas te 
p roaspe te şi sos d e la M&S, căci Joseph este cam sn o b cân d v in e 
vorba de su p erm ark e tu ri, d a r ch ia r şi aşa.
Slavă ce ru lu i că am cu m p ăra t u n cheeseca ke, a ltm in te ri c ina ar 
fi fost un dezastru . în cercân d să n u îm i a ră t dezam ăgirea , m ă ap ro ­
pii d e el şi îl cu p rin d cu b raţele pe d u p ă m ijloc. N im ic n u m ă înve ­
seleşte m ai m u lt decât u n să ru t şi o îm brăţişare . El m ă îm brăţişează 
la rându l lui, iar eu îi insp ir m irosu l lo ţiun ii de bărb ierit.
- C um ţi se p are tu n so a re a m ea? îl în tre b eu, lă sân d u -m ă pe 
spate şi trccân d u -m i u şo r m âna p rin p ă ru l lung.
- I'i-ai tă iat m ult d in el?
M ijeşte och ii, în c e rcâ n d să îşi d e a seam a ce sc h im b a re am 
lâciil. I’oate că nu reuşeşte să vadă b ine, fiindcă stau p rea aproape 
d e el. Sau p oate că este genul d e b ă rb a t care nu a r obse rv an tru că m i-a cu m p ăra t şi alte chestii.
Sian îşi vârâse d eja m âin ile în cu tie , d a r şi le retrage repede.
- T rebuie să recu n o sc că su n t p u ţin su rp rin să . A m crezu t că e 
genul d e b ă rb a t care face sex cu şosetele în p ic ioare , ia r tu , cu o 
căm aşă de noap te lu n g ă pe tine.
- A h, nu, zic eu, s im ţind cu m îm i a rd obrajii când îm i am intesc.
T reb u ie să re c u n o sc că, a tu n c i c â n d îl cu n o scu se m , şi eu c re ­
zu sem că este g enu l lin iş tit în pat, însă se d oved ise a fi des tu l de 
pervers.
- Lui Joseph îi p lăcea să p o r t d iverse chestii.
- C e fel de chestii? m ă în treab ă Sian, făcând och ii m ari.
A ru n c u n och i în cu tie să v ăd ce a m ai p u s în ă u n tru . Scot un
p o rtja rtie r roşu , cu c io rap i d e plasă d e aceeaşi cu loare, u n neglijeu 
tran sp a ren t şi o u n ifo rm ă d e se rv itoare fran ţuzoaică.
- Abi M artin! exclam ă ea. N -am ştiu t că eşti în stare de aşa ceva.
R idic d in u m eri râzând. A re d rep ta te , nu e tocm ai genul m eu.
în to td eau n a îm i dorisem un iubit care să îm i cum pere lenjerie ele ­
gantă, iar cân d văzusem p u n g a de la A g e n t P ro v o c a te u r , fusesem 
de-a d rep tu l încân ta tă - apoi, el scosese o lenjerie care nu prea lăsa 
loc im aginaţiei. în loc să m ă facă să m ă sim t sexy, m ă făcuse, d e fapt, 
să m ă sim t vulgară.
- C e-ai de gând să faci cu ele? m ă în treab ă Sian. D oar nu v rei să 
le păstrezi!
M ă u it la artico le le d in m a teria l tran sp a ren t. C e p o ţi să faci cu 
o len jerie in tim ă d eo ch ea tă p e care ţi-a o ferit-o fostul?
- N u ştiu. N u e ca şi cân d aş p u tea s-o p o r t în alte situaţii. M ă 
va duce m ereu cu gându l la Joseph.
- A ru n c -o la guno i, zice S ian, lu â n d în că o g u ră de vin.
- N u pot. D acă n e v om îm păca?
40 ANNA BELL
- A bs, zice ea o f tân d şi d â n d u -ş i o ch ii pes te cap, ţi-a în a p o ia t 
to a te lu c ru rile . M ie m i se p a re ev id en t că v -a ţi d esp ă rţit.
- N u , sp u n eu , s c u tu râ n d d in cap.
N u p o t accep ta g ân d u l că n u n e v o m m a i îm păca .
- Ţ i-a sp u s-o fo a rte c la r c â n d v -a ţi d e s p ă r ţit , zice ea, co n cen - 
trân d u -se asu p ra p ah a ru lu i ei de v in şi ev itân d u -m i p riv irea . A spus 
că este de p ă re re că su n te ţi do i o am en i d iferiţi. N u e ca şi c â n d te-ai 
trez i m â in e -d im in ea ţă to ta l sch im bată .
- D a r o p u su rile se atrag , n u? U ltim u l an a fost cel m a i f ru m o s 
d in via ţa m ea şi am tră it a tâ t d e m u lte m o m e n te f ru m o a se îm p re ­
ună, în câ t n u îm i v ine să cred că p e n tru el n u în se am n ă n im ic .
îm i golesc p a h a ru l şi a ru n c o p r iv ire sp re b u că tă rie , ca să v ăd 
d acă a m a i răm as v reo sticlă d e v in p e raste l, în să aces ta este gol. A 
fo st cam so lic ita t în u ltim ele săp tăm ân i.
- S u n t s ig u ră că au în se m n a t ceva, în să p ro b ab il că a g â n d it în 
persp ec tiv ă . E m ai în v â rstă d ecât no i, n u u ita .
- E d o a r c u şase an i m a i m a re d ec â t m in e .
- P oate a r v rea să se aşeze la casa lui.
- La fel şi eu. Vezi, la u rm a u rm e i, n u n e d o r im lu c ru r i d iferite . 
P oate că n u i-am a ră ta t cu m s u n t eu în rea lita te.
- în tr -u n an?
O ftez.
- D a c ă a ş av e a d in n o u o c a z ia să îi a r ă t c u m s u n t eu cu 
adevărat...
- Of, A bs, zice S ian, o b se rv â n d la c r im a care m i se ro sto g o leşte 
p e obraz. M ă c u p r in d e cu b ra ţu l p e d u p ă u m e ri şi m ă s trân g e . Vei 
trece pes te asta şi vei găsi p e a ltc ineva , s u n t co nv insă . C in ev a care 
a re g u s tu ri m a i b u n e în m a te rie d e len je rie in tim ă .
îm i ş te rg la c r im a d e p e o b raz , în ă b u ş in d u -m i p lân su l cu greu . 
M i-a lu a t tre i s ă p tăm ân i să a ju n g în aces t p u n c t , n u p o t tre c e d in 
n o u p r in asta.
S ian îm i d ă d ru m u l şi îşi te rm in ă v in u l d in p ahar.
- M ai ai v reo sticlă?
LISTA DE DORINŢE 41
- N u, a fost u ltim a.
- C e-ar fi să d au o fugă p ân ă la m agazin? N u p o t face faţă a lto r 
secrete d e b u d o a r fără v in . M ai ai nevoie de ceva?
- P oate n iş te ch ip su ri. A h, şi n iş te b a to an e de cioco la tă , ră s ­
p u n d eu.
D ieta m ea s-a dus pe apa sâm betei de cân d a sosit cutia.
- C e-ai zice d e ceva d e m âncare?
Ca la u n sem nal, s tom acu l începe să îm i chiorăie.
- A r fi o idee bună.
- In regulă, o să iau pizza.
Se rid ică în picioare, ia r eu îi dau cheile m ele ca să p o a tă in tra 
când se în toarce.
- N e vedem în cu rân d , zice ea, apoi pleacă.
Scot ch ilo ţii decupaţi d e sub pu lover şi m ă u it la ei. în tr-adevăr, 
lasă to tu l la vedere.
S trân g şi restu l len jerie i in tim e şi, n e ş tiin d ce să fac cu ea, o 
îndes în tr-u n se rta r al com odei, îm preună cu celelalte n im icu ri. N u 
le p o t aru n ca - în caz că Joseph se va în toarce la m ine. Adică, a tunci 
c â n d Joseph se va în to a rce la m ine . T rebu ie să g ândesc p o z itiv şi 
că c red că vo i p u r ta d in n o u acei ch ilo ţi d ecu p a ţi, care îm i in tră 
u n d e n -a r trebui.
M ă în to rc în cam era de zi şi sco tocesc p r in tre ce lelalte lu c ru r i 
răm a se în cu tie . M ai găsesc u n C D cu E d S h ee ran şi u n u l cu 
M ichael Buble, p rec u m şi câ teva că rţi p e care i le îm p ru m u tasem . 
Scot că rţile d in cu tie şi m ă ap rop ii de u n raft ca să le p u n la locul 
lor, c ân d co n sta t că p e u n a d in tre ele n u o recunosc . O în to rc ca 
să c itesc p re z e n ta re a d e p e sp a te - n u m i se p a re c u n o s c u tă . 
C o to ru l este în d o it. E ste ev id en t că a fo st c itită . C â n d răsfo iesc 
paginile , în cercân d să ab so rb esen ţa lu i Joseph, d in tre ele cade o 
loaie d e h ârtie .
E o coa lă fo rm at A4, cu un scris d e m ână.
îl recunosc im ed ia t, căci este al lu i Joseph, şi îm i trec dege tu l 
peste h â rtie în tim p ce citesc.
42 ANNA BELL
LUCRURI DE FĂCUT PÂNĂ LA 40 DE ANI
1. Să servesc ceaiul la Ritz.
2. Să învăţ o limbă străină.
3. Să degust vin în tr-o podgorie adevărată.
4. Să vizitez Parisul.
5. Să particip la festivalul Glastonbury.
6 . Să fac înconjurul insulei Wight cu bicicleta.
7. Să mă caţăr pe cele patru piscuri din Marea Britanie.
8. Să învăţ să fac windsurfing.
9. Să alerg o jumătate de maraton.
10. Să cobor în rapel Turnul Spinnaker.
C itesc lis ta de d o u ă o ri în a in te să o în ţeleg. Mi-1 im ag in ez pe 
Joseph s tând la b irou l lu i an tic d in cam era de studiu , în tim p ce o 
com pune. Folosise stiloul, ia r scrisu l era caligrafic.
M ă în treb când o scrisese? A vând în vedere că are d o a r treizeci 
şi şase de ani, beneficiază d e su ficien t tim p ca să o te rm in e , p en tru 
că, d in câ te ş tiu eu, n -a făcut n ic iu n u l d in tre aceste lucruri.
îm i am intesc vag că işi cum p ărase pan to fi de spo rt, cu in ten ţia 
de a se apuca d e alergat, d a r n u cred că ii scosese v reoda tă d in cutie.
D acă m i-ar fi spus despre lista lui de dorin ţe , poate l-aş fi pu tu t 
ajuta să bifeze câteva. Sunt sigură că nu m i-ar fi foarte greu să il în so ­
ţesc la Ritz, dacă aş fi nevoită. Şi, deşi nu ştiu n im ic despre v inu ri, e 
sigur că îm i place să le beau.
A sta n u face decât să m ă enerveze şi m ai ta re când m ă gândesc 
la m o tivu l despărţirii. D acă acestea su n t lucrurile pe care doreşte el 
să le facă in v iaţă, a tunci nu în ţe leg d e ce crede că su n tem atât de 
diferiţi.M -aş fi b u cu ra t să le facem îm preună.
M ă rog , d u p ă p ă re rea m ea, w in d su rfin g u l im plică cele m ai 
nep lăcu te elem ente ale ac tiv ităţii în ae r liber - vân t pu te rn ic , apa 
m ării rece ca gheaţa şi u n costum de scafandru deloc m ăgulitor, însă 
festivalu l G lasto p a re m in u n a t, cel p u ţin a tunci cân d îl u rm ăresc 
d e acasă, u n d e este cald şi uscat. C u toa te că nu su n t recu n o scu tă
LISTA DE DORINŢE 43
p en tru ab ilită ţile m ele in tr -a le cam p in g u lu i, îm i im ag in ez că n u 
poate fi ch ia r a tâ t de rău dacă aş face asta o da tă în v iaţă. M ă g â n ­
desc cât de fru m o asă m i-a r fi pielea d u p ă câteva zile de tăvăleală 
prin noroi.
Singura d o rin ţă de p e listă care m ă um ple de frică este co b o râ ­
rea în rapel. In p rezen t strân g em m ateria le de pub lic ita te p e n tru 
Turnul S p innaker şi, ştiu sigur, d in to t ce am citit în cele vechi, că 
arc o în ă lţim e de 170 d e m e tri. A sta în seam n ă că aş fi cu 170 de 
m etri m ai sus d ecât m i-aş dori. N u aş fi în s ta re să ajung p ân ă la 
parter, aşa că Joseph ar trebu i să facă asta de u n u l singur. Pe restu l 
insă, le-aş încerca.
D ar dacă i-aş sp u n e că i-am găsit lis ta şi că îl voi ajuta să o d ucă. 
la b u n sfârşit?
S cu tu r d in cap. N u a r funcţiona. C ân d n e-am d espărţit, m -am 
strădu it d in răspu teri să îl conving că se înşală, însă el s-a în căp ă ţâ ­
nat, sp u n ân d u -m i că a luat o h o tă râ re şi că nu o va schim ba.
D acă i-aş pu tea d em o n stra că s-a înşelat... D acă l-aş p u tea face 
să vadă că su n t fem eia p o triv ită p e n tru el...
S im t cum bătăile in im ii m i se accelerează şi cu m gândurile m i se 
invălm ăşesc în m in te în tim p ce u n p lan începe să p rin d ă contur.
A ş p u te a fa c e lu c r u r ile d in lis ta lu i!
Aş p u tea în d ep lin i aceste d o rin ţe , apo i aş p u tea să încarc pozele 
şi s ta tu su rile p e Facebook, în sp e ran ţa că le va vedea şi el.
Recitesc lista, de la u n u la zece, şi m ă străbate u n fior pe şira sp i ­
nării când ajung la coborârea în rapel. D acă o voi lăsa la u rm ă, poate 
că el se va în toarce la m in e în tre tim p şi n u voi m ai fi nevoită s-o fac.
- M -am întors! s trigă Sian.
Îm păturesc în g rabă h â rtia şi o a ru n c înapo i in cutie.
- E to tu l în regulă? m ă în treab ă ea.
- D a, răsp u n d eu, în cercân d să fac p e inocen ta .
N u p o t să îi sp u n d esp re ideea m ea, căci va încerca să m ă c o n ­
vingă să m ă răzgândesc. N -a fost to cm ai en tuziasm ată cân d i-am 
spus că aş vrea să îl recâştig pe Joseph.
44 ANNA BELL
încearcă să d esch idă sticla de v in pe care a cum părat-o , insă nu 
p o t s-o las să facă asta. D acă o va desch ide , nu o voi pu tea îm piedica 
să se apropie d in n o u d e cutie.
- M -am răzgând it, zic eu repede. V reau să ies în oraş.
- Serios? zice S ian, lăsând jo s tirbuşonu l.
- A ham . D acă m ai ai chef...
- B ineîn ţeles că am . La naiba, ce-ai găsit in cu tie d e te-a făcut să 
te răzgândeşti?
- N im ic, zic eu, in ch izân d -o şi îm p in g ân d -o în tr -u n colţ. M -am 
u ita t p rin ea şi m i-am d a t seam a că ai d rep ta te . N u m ă p o t zgâi la 
ea toa tă noaptea.
Sian tace şi se u ită la cu tie şi, p re ţ de o clipă, m i se pare că m -a 
p rin s cu m inc iuna .
- Bine, a tunci, zice ea. H ai să ne pregătim !
R ăsuflu u şu ra tă , fiindcă lis ta răm ân e în con tinuare m icu l m eu 
secret. în d ru m spre d o rm ito ru l m eu , u n d e u rm ează să n e p regă ­
tim , abia m ă ab ţin să îm i streco r m ân a în cu tie şi să a scu n d lista în 
buzunar. A poi m ă gândesc că va fi to t acolo când m ă voi în toarce.
M âinile îm i tre m u ră efectiv cân d , d u p ă tre i ore, sco t d in nou 
d in cu tie foaia albă de hârtie .
N u ş tiu cu m am reuşit să m ă ab ţin toa tă seara să îi povestesc lui 
Sian despre ea. Ea crezuse că tran sfo rm area m ea b ruscă se dato rase 
m ai d eg rabă fap tu lu i că in sistase să ieşim în tr -u n b a r d ecâ t un e i 
descoperiri p e care o făcusem înain te .
N oaptea pe trecu tă în b ar a fost m ai p lăcu tă decât m ă aşteptasem . 
Aş putea sp u n e că m -am şi d is tra t p u ţin , deşi m uream de n erăbdare 
să p rin d m o m en tu l p o triv it p en tru a m ă în toarce acasă, la cutie.
îm i trag p u lo v eru l cu ren p este p ijam a şi iau foaia de h â rtie în a ­
in te să m ă b ag în pat.
F ap tu l că rec itesc lis ta la lu m in a slabă a veiozei îi co n fe ră un 
p lus de im p o rtan ţă . M ă sim t de p arcă aş fi descoperit Sfântul G raal. 
Este u n p lan d e a-1 recâştiga p e Joseph.
N u m ă p u tu se m co n cen tra la n im ic d in ce îm i spusese Sian la 
bar. încercase să m ă im plice în v ână toarea ei o b işnu ită de bărba ţi
LISTA DE DORINŢE 45
şi, deşi erau şi câţiva ţip i arătoşi, n ic iunu l n u se co m para cu Joseph. 
Mă sim ţisem p u ţin ciudat p riv indu -i cum işi dau pe gât b ău tu rile şi 
cum se holbează la fetele cu fuste scurte . A sta îm i adusese am in te 
cât de ra fin a t şi de m a tu r era fostul m eu iubit.
Eu n u îm i doresc u n băiat, îm i doresc u n b ă rb a t. Şi n u orice b ă r ­
bat m ai în vârstă - îl vreau d o ar pe Joseph.
C u cât m ă gândesc m ai m ult, cu atât sun t m ai convinsă că această 
listă m ă va aju ta să reuşesc.
L ucru ri d e făcut în a in te să îm p linească p a tru zec i d e an i. D e 
aceea n e despărţisem ? Trecea p rin criza vârstei m ijlocii? Fac o ree ­
valuare a relaţiei n oas tre şi îm i d au seam a că poate in trasem în tr-o 
oarecare ru tină . P rogram ul serilor p etrecu te îm preună: lun i, m ie r ­
cu ri şi v ineri, u neo ri şi câte o sâm bătă. Acel d u -te -v in o în tre casa lui 
şi ap a rtam en tu l m eu. V izita ob işn u ită la re s tau ran tu l cu specific 
am erican p en tru gustarea de d um in ică , d acă d o rm ea el la m ine, sau 
vizita la p u b u l e legan t de lângă casa lu i, d acă d o rm eam eu la el. 
Poate că se să tu rase de previzib il, în tim p ce eu credeam că acesta 
era fu n d am en tu l stabilităţii rela ţiei noastre .
în cep să trag d e u n fir d esp rin s d in p u lo v er şi o b u ca tă d in 
m ânecă începe să se deşire. P arcă a r fi o m etafo ră a rela ţiei d in tre 
m ine şi Joseph.
D acă aş fi „ co n d im en ta t“ p u ţin lucru rile ... Să îm i fac apa riţia 
n ean u n ţa tă în tr -o m a rţi, de exem plu , fără să p o r t n im ic altceva 
decât u n im perm eab il şi o p ereche de pan to fi cu toc. Sau să îl d uc la 
un b ufet tha ilandez în loc de cină. în să n u o făcusem . N u îm i p lace 
să recunosc , d a r m ă în cân ta se m o d u l în care Joseph n e o rgan iza 
vieţile, ru tin a şi fam iliaritatea. Ş tiam exact u n d e m ă aflam sau, cel 
puţin , aşa crezusem .
M ă u it d in n o u la foaia de h ârtie , ale cărei co lţu ri su n t deja şifo ­
nate. O are ch iar aş p u tea să fac toa te lu c ru rile scrise acolo?
O u m b ră de în d o ia lă în cep e să se fu rişeze în m in e în tim p ce 
încerc să m ă im aginez a lun ecân d p e m are p e o placă de w indsurf. 
Mi se face pielea de g ăină n u m ai când m ă gândesc la v ân tu l p u te r ­
nic şi la apa rece a m ării.
46 ANNA BELL
Şi dacă ajung să le fac p e toate, ia r Joseph nici m ăcar nu observă? 
A r în sem n a să -m i dau o steneala în zadar. Aş răm ân e în con tinuare 
fără iub irea v ieţii m ele, d a r ţ i fără sănăta tea m intală .
C ând înch id ochii, îi văd chipul. Trag aer în p iep t şi sim t d in nou 
m irosu l d e after shave şi, p e n tru p rim a oară, m ă b u c u r că ob işnu ­
ieşte să exagereze, căci acesta a răm as în puloverşi d u p ă atâta vrem e.
Trebuie să îl fac să se în to a rcă la m in e - sau m ăcar să încerc.
D esch id ochii.
- P ot s-o fac, rostesc cu voce ta re , rec itin d lista.
T rebu ie să îi a ră t că m ai ex istă lu c ru r i p e ca re n u le ştie d e s ­
p re m ine.
D uc foaia d e hârtie la piep t, în ch id ochii şi văd d in n o u chipul 
lui. N u p o t d ecâ t să sper că am găsit m o d a lita te a p r in care să îl 
recâştig, p en tru că, dacă n u va funcţiona, n u ştiu ce voi face.
C a p i t o l u l 4
Patru săptăm âni şi o zi de cân d Joseph şi cu m ine 
ne-am despărţ i t , însă in m ai puţ in de trei lun i , sper 
eu, ne vom îm păca (dacă l ista aceasta va funcţ iona) .
în ce rc d in ră sp u te r i să îm i s tăpânesc zâm b e tu l şi să a d o p t o 
expresie cât m ai n eu tră . N u v reau ca S ian să in tre la b ăn u ie li in 
legătu ră cu nou l m eu m otiv de fericire.
în c ă m ă m ir că am re u ş it să n u p o m e n e sc n im ic d e lis tă 
azi-noapte , la bar, nici să rostesc num ele lu i Joseph. M or de n e răb ­
dare să ii spun despre in ten ţia m ea d e a p u n e în p ractică o listă de 
dorin ţe , însă prefer să tac şi să aştep t m o m en tu l p o triv it ca să aduc 
vorba despre ea. N u vreau să îşi dea seam a că in ten ţionez să folosesc 
lista ca să m ă îm pac cu Joseph, aşa că m ă gândesc să am intesc asta 
in tr -o d o ară , sp u n â n d u -i că am de gând să fac to a te acele lu c ru ri 
ca să îl u it. N u n u m ai că este îm p o triv a ro m an tism u lu i - şi a lu i 
Joseph - , d a r este şi o fem in istă convinsă, p r in u rm are n u a r fi de 
acord n ic iodată ca eu să m ă sch im b p e n tru un bărbat.
- C u c ine ziceai că n e în tâ ln im ? m ă în treab ă ea când coborâm 
d in m aşin a ei şi p riv im d in co lo de estuar, că tre insu la H ayling.
- C u colegul m eu, Giles, pe care cred că l-ai cunoscut la Crăciunul 
trecu t, şi cu so ţia lui, L aura - p lus câţiva p rie ten i ai lor, p e care nu 
ii cunosc.
Giles îm i trim isese u n mesaj în d im ineaţa aceasta, în trebându-m ă 
dacă m ă răzgândisem în legătu ră cu p lim barea pe bicicletă şi, deşi nu 
m ă trezisem cu o personalita te com plet nouă şi nici n u descoperisem
48 ANNA BELL
că am , de fapt, vTeo bic icletă , îi spusesem să ne în tâ ln im d u p ă aceea 
in tr -u n pub . O co n v in sesem p e S ian să m ă în so ţească . In loc de 
ciclism , că lă to ria n o as tră epică avea să constea în c inci m in u te la 
bo rd u l baculu i.
- U nde-o fi bacul acela? zic eu, ce rcetând o rizon tu l cu privirea.
D eşi locu iesc în P o rtsm o u th de an i bu n i, n u am luat n iciodată
bacul. Sunt u şo r en tuziasm ată , fiindcă m i se pare că n e-am p regă ­
tit p e n tru o călă torie adevărată.
- Tocm ai acostează.
- U nde? în treb eu, m ijin d ochii.
- Acolo.
Privesc în d irec ţia în care îm i ara tă cu degetu l, in să n u v ăd ceea 
ce vede ea.
- N u văd d ecât o b arcă m ică.
- Acela e bacu l, zice Sian, lu ân d -o că tre d ocu l u n d e e acosta t.
Eu răm ân loculu i, h o lb ân d u -m ă la el.
- Serios? zic eu m ira tă .
în m in tea m ea, u n bac ar trebu i să fie o am barca ţiune m are, cu 
m ai m ulte etaje şi cu spaţiu suficient, nu o chestie m ică ce poate fi 
co n fu n d a tă cu o b arcă d e pescu it.
- H aide! Să nu-1 pierdem ! îm i s trigă ea peste um ăr.
N u că m i-a r fi frică de bărci, d a r in u ltim a călătorie pe care am 
făcut-o, pe o m are agitată, m i-am p e trecu t to t d ru m u l vărsându-m i 
m ăruntaie le . M i-e team ă să n u m ă înverzesc la faţă du p ă cele două 
sticle de v in pe care le-am b ău t noap tea trecută.
- Abi!
- Vin! zic eu, u rm ân d -o fără n ic io tragere de inim ă.
M ergem la bărb a tu l care încasează ban ii şi p lă tim biletul. Sian
se înd reap tă sp re pasarela de lem n care d uce pe bac, ia r eu n u am 
de ales d ecât să o urm ez , în tru c â t cheile de la m aşină su n t la ea.
M ă aşez lângă ea şi m ă rog să n u vărs sandv ic iu l cu b acon pe 
care l-am m ân ca t de d im ineaţă.
C a să îm i d is trag a ten ţia d e la m ă rim ea b ărc ii, h o tă ră sc să îi 
spun lui Sian d esp re listă.
- A m cău ta t az i-d im in ea ţă in fo rm aţii p e in te rn e t d esp re cu m 
tA iţi revii d u p ă o despărţire .
Privesc relaxată în ju ru l m eu , ca să m in im alizez sem n ifica ţia 
iiccstei afirm aţii.
- Şi ce-ai găsit?
Sian îm i aruncă una d in tre privirile ei caracteristice, tşi ţine capul 
înclinat în tr-o p arte ţ i se strâm bă. Apoi rid ică d in sprâncene. Este ca 
ţi când ar încerca, în m o d inconştient, să îm i spună că sun t o idioată.
- P ă i... încep eu, ez itân d şi în c e rcâ n d să îm i p u n în o rd in e 
povestea falsă. D e exem plu, să îţi creezi o listă cu luc ru rile pe care 
vrei să le realizezi pe te rm en scu rt. Ştii tu , chestii p e care să le faci 
înain te să m ori. Să în o ţi cu delfinii, să înveţi m an d arin a , să do rm i 
In tr-un hotel de gheaţă...
- Vrei să în o ţi cu F lipper şi să înveţi ch ineza? A sta ar treb u i să 
îţi v indece in im a frântă?
- A h, nu, ar fi n işte lu c ru ri m u lt p rea d ific il de făcut. Sun t d o a r 
nişte exem ple, în să se p are că, d acă îţi con cen trez i a ten ţia asu p ra 
u n o r obiective stab ilite, ţi-e m ai u şo r să u iţi de fostul.
C â n d am c ă u ta t p e G o o g le a z i-d im in e a ţă , am g ăs it u n a r t i ­
col d e la B uzzFeed refe rito r la acest sub iect - d o vadă că treb u ie să 
fie adevărat.
- Eu prefer regula „dacă v rei să u iţi de cineva, găseşte-ţi pe a l t ­
c ineva“, zice Sian.
- B ineîn ţeles, zic eu râzând . C red că m ie îm i p lace ideea asta cu 
lista de d o r in ţe - su n t r isc u r i m a i p u ţin e de a m ă trez i c u v reo 
boală venerică.
- C e v rei să spui? zice ea zâm bind .
ti zâm besc şi eu. N u sp u n n im ic.
Bacul se o p reşte cu u n h u ru it, ia r c ân d p rivesc în ju ru l m eu , 
observ că am ajuns la d estina ţie . A bia d acă am rem arcat că n e-am 
m işcat - la fel şi s to m acu l m eu, pare-se , în tru c â t n u sim t n ici cea 
m ai m ică senza ţie d e g reaţă . N e r id icăm în p ic ioare şi păş im d in 
nou p e uscat.
LISTA DE DORINŢE 49
50 ANNA BELL
P ub u l este ap ro ap e in faţa n o as tră . Z ăresc capu l lu i G iles la o 
m asă d in g răd ină , p lin ă cu oam eni. în g răd in ă , în m a r t ie ?
- Serios, ce ai tre c u t pe lis ta d e d o rin ţe? m ă în tre ab ă S ian, în 
tim p ce n e ap rop iem d e pub.
Trag ae r în p iep t şi încerc să răm ân calm ă. Ştiu că, dacă vreau 
să m ă creadă, trebu ie să îi ex pun ideea ca şi cân d m i-a r aparţine .
- V reau să m erg în tr-o d u pă-am iază şi să beau ceaiul în tr -u n loc 
elegant d in L ondra , cu m ar fi C laridge sau H arrods sau Ritz, spun 
eu, încercând să p ar neho tărâtă , ca şi când nu aş fi stabilit încă locul. 
A poi, m -am gând it că aş putea m erge la o degustare de v in u ri în tr-o 
p o d g o rie adevărată . Să învăţ o lim bă stră in ă . În to td eau n a m i-am 
d o rit să învăţ spanio la.
A sta e adev ăra t. A dor m ân ca rea sp an io lă şi aş p refera să po t 
p ro n u n ţa corect nu m ele m ân că ru rilo r d in m en iu în loc să inventez 
m ereu câte o d en u m ire , cu m a r fi „a l-b ing -bongs“ p e n tru chiftele.
Tac şi îi u rm ăresc cu a ten ţie reacţia . M ă aştep t să râdă , însă n -o 
face, aşa că p r in d cura j să îi ex p u n şi restu l listei. în să , în a in te să 
am in tesc luc ru rile cele m ai im p o rtan te , cele p rin care p o t verifica 
dacă povestea m ea este credibilă , a jungem la m asa lu i Giles.
- Salut, Abi! E ra să n u te recunosc cu tu nsoarea asta.- Salut! sp u n eu, d u câ n d u -m i m ân a la păr, su rp rin să în co n ti ­
n uare că este a tâ t de scurt. A m consid era t că a venit v rem ea p en tru 
o schim bare.
- Te p rin d e b ine, zice Giles.
- C u sigu ran ţă , co n firm ă so ţia lui, Laura.
- M ulţum esc, zic eu, zâm bindu-le am ânduro ra .
Sian oftează, ia r eu îm i aduc am in te de bunele m aniere.
- Ea este p rie ten a m ea, Sian.
- M ă b u c u r să te revăd, zice G iles zâm bind . L aura, so ţia m ea, 
p rie ten ii m ei, D oug şi Ben, şi p rie ten a lui Ben, Tam my.
N e zâm bim unu l altu ia şi ne sa lu tăm .
- M ă d u c să vă co m an d ceva de b ău t. Ce doriţi? n e în treab ă el, 
rid icân d u -se în p icioare.
- Eu v reau o C ola, ră sp u n d eu, g â n d in d u -m ă că m i-a r p rin d e 
bine d u p ă v inul de azi-noapte.
- D ouă, zice Sian. Eu conduc.
G iles se duce la bar, iar noi ne aşezăm la m asă.
P re ţ de o clipă, se aş te rn e o tăcere s tân jen ito a re cân d n e d ăm 
seam a că p rie ten u l n o s tru com un tocm ai a plecat.
- C u m a fost p lim b area cu bicicleta? în tre b eu, în c e rcâ n d să 
sparg gheaţa.
- D estu l de u şoară , răsp u n d e Laura. C red că băieţii a r p u tea s-o 
Iacă şi cu ochii închişi... a tâ t de u şo r a fost p e n tru ei.
- E o zi fru m o asă p e n tru distracţie , ră sp u n d e u n u l d in tre ei.
M ă u it la el, încercând să îm i am in tesc cu m spusese G iles că îl
cheam ă. A m u ita t deja. S unt o uitucă. N u am observat p ân ă acum 
cât de d răg u ţ este. îm i d au p ă ru l d u p ă ureche, în treb ân d u -m ă cum 
de n u am o bservat asta cân d m -am aşezat la m asă. S im t cu m o b ra ­
jii în cep să îm i ardă , apoi îm i d au seam a - îm i am in teşte de joseph, 
de aceea m i se pare atrăgător.
îl p rivesc m ai cu aten ţie şi, cu cât m ă u it m ai m u lt la el, cu atât 
mai clar îm i d au seam a că nu seam ănă deloc. N u au în com un decât 
părul creţ. în să păru l lui este m ai dezordonat şi are o barbă de câteva 
zile, în tim p ce Joseph n u ar ieşi n iciodată în public nebărbierit.
U ite ce m i-a făcut d esp ărţirea asta! A m ajuns să m ă s im t a trasă 
de o ric ine aduce p u ţin cu Joseph.
- D a, aţi avut no ro c cu v rem ea, sp u n eu, sco ţân d u -m i eşarfa în 
spe ran ţa că voi scăpa d e roşea ţa d in obraji.
Se aşterne d in n o u tăcerea, iar eu în cep să regret că am acceptat 
să vin . P riv im cu to ţii s tân jen iţi în ju ru l n o s tru , căci nu m ai avem 
subiecte de discuţie.
- Abi tocm ai îm i spunea că şi-a făcut o listă de dorin ţe , zice Sian.
îi a ru n c o privire, în să ea m ă ignoră.
- Ş tiţi voi, o lis tă de genul: „D ouăzeci de lu c ru r i pe care să le 
faci îna in te să dai o rtu l pop ii“. T ocm ai îm i sp unea ce a ales.
- Pare in te resan t, zice L aura. C e conţine?
LISTA DE DORINŢE 51
52 ANNA BELL
Toţi cei d e la m asă îşi în d rep tă p riv irile că tre m ine , ia r eu încep 
să m ă s im t s tingherită . M i-a fost g reu să îm i fac cura j să îi spun lui 
Sian d esp re listă, ia r acu m am senzaţia că stau în faţa u n u i adevărat 
ju r iu . C a să n u m ai sp u n de fap tu l că p rie ten ii lu i G iles su n t firi 
aven tu roase . S un t conv insă că a r bifa toate p rovocările în a in te de 
m icu l d ejun .
L aura îm i zâm beşte că lduros, însă cealaltă fem eie, Tam m y, m ă 
priveşte cu m u lt in teres. M ă sim t o arecu m c iudat să vorbesc despre 
lis tă în faţa ei: eu de test aven tu ra şi m işcarea, în vrem e ce ea pare 
a trasă de ele. Este foarte în a ltă şi zveltă, a re p o m eţi p ro em in en ţi şi 
pielea b ronza tă - n u ca a m ea, a lbă ca b rânza - , sem n că îşi pe trece 
tim p u l în a e r liber. M i-e te am ă că voi d esch id e g u ra , ia r ea va 
izbucni în râs auz in d cât de ja ln ică este lis ta m ea.
- Ăăă... e cam prostească, zic eu abătu tă .
- Hai, spune-ne ce conţine, m ă încurajează Tam m y entuziasm ată.
P arcă m i-a c itit g ân d u rile şi în cea rcă acu m să m ă facă să m ă
aestind .
G iles se în toarce la m asă c u b ău tu rile , ia r Laura îi spu n e d espre 
sub iectu l conversaţiei noastre .
- I-am spus deja lui Sian că aş vrea să beau ceaiul de după-am iază 
în tr -u n local se lec t d in L o ndra , că v reau să deg u st v in u r i în tr-o 
p odgorie şi că v reau să învăţ spanio la , d a r m i-a r plăcea şi să alerg o 
ju m ăta te de m ara to n .
M ă aştep t să m i se spună că n u am configuraţia unei alergătoare, 
şo ldu ri cu rbate şi sân i m ari, însă n im en i nu zice nim ic. M ă privesc 
cu to ţii p lin i de interes.
- V reau să m e rg la P aris şi să v iz itez in tr -o s in g u ră zi to a te 
atracţiile tu r is tic e ... şi să fac în co n ju ru l insu lei W igh t cu bic icleta .
- A zi a r fi fost z iua p erfec tă p e n tru an tre n am e n t, z ice Laura, 
în tre ru p ân d u -m ă .
- C red că m i-a r treb u i u n an tren am en t îna in te de an tren am en t, 
sp u n eu.
M ai în tâ i treb u ie să îm i am in tesc cu m să m erg pe bicicletă .
LISTA DE DORINŢE 53
- N ici m ăcar n u trebu ie să faci asta , p e n tru că te renu l este d e s ­
tul d e p la t şi des tu l d e u şo r de p arcu rs ch ia r şi p e n tru o în c ep ă ­
toare, zice Tam m y, zâm b in d u -m i încurajator.
- D acă n-ai bicicletă, ar trebui să mergi la Ben, zice Giles, ară tând 
iu degetul spre am icul lui cu păru l dezordonat. Are un m agazin.
M ă u it la p rie ten u l lui, încercând să îi m em o rez num ele.
- E o idee bună. A r trebui să exersez pu ţin înain te să încep cursa.
B en îşi desch ide p o r tm o n e u l şi scoate o carte de vizită.
- P oftim . A i aici ad re sa m ag az in u lu i. O să -ţi găsim n o i ceva 
potrivit.
- M ersi, zic eu, v ârând ca rtea de vizită în geantă.
- C e m ai apare pe listă? m ă în treab ă Sian, văd it p lic tisită d e d is ­
cu ţia d esp re bicicletă.
- Să m erg la G lastonbury , să învăţ să fac w in d su rf şi să escaladez 
cel p u ţin unu l d in tre cele p a tru vârfu ri m un toase d in M area Britanie.
A m h o tă râ t de ja că n u am cu m să esca ladez to a te cele p a tru 
p iscuri în in te rvalu l d e tim p p e care m i l-am stabilit. T rebuie să m ă 
m işc rep ed e d acă v reau să îl recâştig p e Joseph în a in te d e a m ă 
în locu i cu o iub ită nouă. B ărbaţii ca el nu răm ân p rea m u lt tim p pe 
pia ţa burlacilor.
M i-ar lua cam o lu n ă să escaladez toa te cele p a tru piscuri. A m 
aflat însă că ex istă u n even im en t caritab il în cad ru l că ru ia se esca ­
ladează tre i p iscu ri în do u ăzec i şi p a tru d e ore. C red to tu şi că eu 
voi fi cea care va avea nev o ie de u n ac t d e ca rita te d u p ă aceea, 
fiindcă n u su n t deloc în fo rm ă ca să supravieţu iesc.
- P atru p iscuri? în treab ă Sian.
- D a .
N u am reu şit în că să aflu care este cel de-a l patru lea.
- N u su n t d o a r trei? zice ea.
- N u, n u , su n t s igu ră că su n t patru .
Joseph zice că su n t p a tru . Ia r el are d re p ta te în cele m ai m u lte 
cazuri.
- H m , al p a tru le a este Slieve D o n a rd , zice p r ie ten a lu i Ben, 
d ân d u -şi ochii peste cap.
54 ANNA BELL
D re p t ră sp u n s , S ian i ţ i in d re a p tă p u ţin u m e rii şi işi ţugu ie 
buzele. Cele d o u ă se privesc în och i de parcă a r fi do i ce rb i gata să 
se ia in coarne.
N u este p rim a oară când observ o astfel d e a titud ine a fem eilor 
faţă de Sian. C red că m ajoritatea sim t că este genul libertin d e devo ­
ratoare de bărbaţi şi işi fac griji în priv in ţa iubiţilor lor. Azi însă, Sian 
este foarte reţinută. N u are che f de agăţat, iar eu nu p o t spune că sunt 
surprinsă. N iciunul d in tre cei trei bărbaţinu este genul ei. S unt cam 
necizelaţi şi aduc oarecum cu nişte tocilari. Lui Sian îi plac bărbaţii 
şa rm an ţi, îm brăcaţi în costum , care îţi sp u n ceea ce v rei să auzi. 
T am m y n u are de ce să îşi facă griji în p riv in ţa iubitului ei.
- E ste in Irlan d a d e N ord , zice Ben, u itân d u -se la iub ita lui în a ­
in te să îşi în d rep te a ten ţia sp re m ine.
- M i-am d o rit în to td eau n a să m erg în Irlanda de N ord , zic eu, 
în cu v iin ţân d d in cap.
D e fapt, am în cep u t să im i d o resc de cân d am făcu t o obsesie 
p e n tru U rzea la tr o n u r ilo r . Poate am să-l escaladez pe acesta.
- Este u n v â r f m u n to s u şo r d e u rcat, p e n tru că n u este foarte 
abrup t, zice Tam my, zâm b in d u -m i de parcă ar fi devenit o altă p e r ­
soană în cele treizeci de secunde d e cân d m i s-a adresat u ltim a oară. 
A m fost anu l trecu t acolo cu bic icleta , ca să m ă pregătesc p e n tru o 
cursă de ciclism pe te ren accidentat.
Este ev ident că eu nu am reuşit să o irit aşa cum a făcu t-o Sian. 
M ă s im t ap ro ap e o fen sa tă că n u m ă co n s id e ră o am en in ţa re . 
P robabil că are d rep ta te , fiindcă, în c iuda coafurii noi care m ă face 
să m ă sim t m u lt m ai încrezătoare, am în con tinuare ochi d e p an d a 
şi „arip ioare“ şi nu em an acel ae r d e vam pă gen Angelia folie.
- L una v iitoare vom face o d ru m eţie p e m un te le Snow don. Poţi 
veni cu n o i ca să bifezi p iscul acela, zice G iles.
- V ino , A bi, te rog! E în to td e a u n a p lă cu t c â n d m ai este o 
fem eie. Tu p o ţi veni, Tam m y?
- N u, p a r tic ip la o cu rsă în C u m b ria în w eekendul acela, ră s ­
p u n d e ea.
- O f, asta în seam n ă că trebu ie să vii, Abi. N u v reau să fiu s in ­
gura fem eie d in grup.
- O h , ă ă ă ... lu n a v iitoare, bo lborosesc eu.
M ă în tre b d acă voi fi în fo rm ă p ân ă atunci. S now don este un 
m unte şi, deşi m erg m u lt p e jos, pavajul d rep t d in P o rtsm o u th n u 
l ace p a rte d in aceeaşi categorie. N u ştiu dacă să aleg d ru m eţia o rga ­
nizată, care îm i va fi serv ită p e tavă, sau să ren u n ţ, p e n tru că su n t 
in tr-o fo rm ă ja ln ică şi ap roape deloc p regătită .
La naiba! T rebuie să te rm in lista câ t m ai repede.
- Fie, dacă n u vă deran jează să m ă ţin scai de voi şi să vă în c e ti ­
nesc, zic eu.
- Te p rim im b ucu ro şi, zice L aura, încân ta tă .
- A sta e to t de p e listă, nu? m ă în treab ă Sian.
îm i im ag in ez cu m voi sav u ra o b ă u tu ră în tr -u n local fru m o s 
d u p ă d ru m eţie , d a r sim t im edia t cu m se în tu n ecă to tu l in faţa m ea 
a tunci cân d îm i am in tesc de u ltim u l lu c ru de p e listă.
- A h, şi m ai vreau să cobor în rapel T u rnu l Spinnaker, adaug eu, 
p lecându-m i privirea.
D acă există un lu c ru care să o avertizeze pe Sian, a tunci acesta 
este. Ştie că îm i este frică de înălţim i. O dată , m -a convins să m ă urc 
în L ondon Eye, iar p e m ân a ei se m ai văd şi azi cicatricele lăsate de 
ungh iile m ele, de cân d m -am agăţa t ca o d isp e ra tă de ea. Au fost 
cele m ai lungi treizeci de m in u te d in v ia ţa am ânduro ra .
- Vrei să cobori în rapel T urnul Spinnaker? D in vârf? în treabă ea.
V ăd cum începe să strângă d in ochi în tim p ce m ă priveşte intens.
- Ih î, ră sp u n d eu cu n o n şa lan ţă , de p arcă aş face treaba asta în 
fiecare zi.
- Tu, care te tem i de înălţim i? zice ea.
încerc să n u m ă u it la ceilalţi de la m asă. P robabil cred că su n t o 
caraghioasă. U răsc fap tu l că sufăr de acrofobie, fiindcă m ă face să 
m ă sim t ex trem de rid icol.
- Ţ i-e frică de înă lţim i, d a r v rei să cobori în rapel? m ă în treabă 
Giles. Să fiu al naibii, Abi! M ie nu m i-e frică de înălţim i, d ar to t aş
LISTA DE DORINŢE 55
56 ANNA BELL
avea o p rob lem ă cu asta. V ântul care suflă cu pu te re în ju ru l tu rn u ­
lui... N u acesta este m otivu l p e n tru care n u funcţionează liftu l ex te ­
rio r? P en tru că se leagănă în bătaia vântului?
Simt cu m m i se strânge stom acul şi in im a incepe să im i bubuie 
in piep t. Încerc să văd cu ochii m in ţii ch ipu l lu i Joseph, ca să im i 
am intesc de ce îm i doresc să fac toate acele lucru ri de pe listă. N u po t 
decât să sper că se va in toarce la m ine ina in te să ajung la Spinnaker, 
p en tru că am dub ii la fel de m ari ca şi ceilalţi do i că voi reuşi să duc 
treaba asta la b u n sfârşit.
- A r fi o m odalita te p r in care să -ţi în frâng i frica o d a tă p en tru 
to tdeauna , zice Laura, rid icân d d in um eri.
- T rebuie să recunosc că nu te-aş fi crezu t genul care face w ind- 
surfing , zice Giles.
- N ici eu, sp u n e Sian.
M ă priveşte d in n o u cu aten ţie , ia r eu am senzaţia că su n t pusă 
sub lupă.
- Ei bine, am petrecu t m ult tim p citind liste cu dorin ţe p e in ternet 
şi toate spuneau să înveţi să faci surf, d oar că P ortsm outh nu este to c ­
m ai cunoscut p en tru surfing, ci m ai degrabă p en tru w indsurfing.
- N u ai tre c u t p rea m u lte chestii d in s tră in ă ta te p e listă, zice 
S ian în g ân d u ra tă . C e -a r fi să trec i şi N ew Yorkul? N u ţi-a i d o r it 
în to td eau n a să m erg i acolo?
Sian nu ştie că n u p o t face adăugări pe listă. Bănuiesc că, dacă ar 
trebu i să fac ceva fals ca să o conv ing că lista e adevărată, aş pu tea 
găsi chestii m u lt m ai dificile.
- Poate, zic eu, încercând să d au un răsp u n s evaziv.
- C e zici d e lo c u ri m ai n eo b işn u ite ? sp u n e T am m y, a ru n - 
cându-i o p riv ire d u şm ăn o asă lui Sian şi facând -o p e aceasta să işi 
um fle n ările d rep t răspuns.
Par d o u ă pisici zbârlite .
- C h ia r aşa, in te rv in e Ben. M ulţi oam en i îşi trec călă toriile pe 
lista de d o rin ţe . C e -a r fi să faci d ru m e ţii in M achu P icchu sau să 
escaladezi K ilim anjaro?
N ew York e una, ia r locu rile d e la capătu l p ăm ân tu lu i su n t cu 
totul altceva.
- O idee bună. C u s igu ran ţă le voi trece pe lista m ea, zice Giles.
- N u ştiu dacă su n t p e gustu l m eu, zic eu, n efiin d sigură un d e 
se află m ai exact aceste locuri.
N -am fost p rea a ten tă în tim pu l o re lo r de geografie.
- O h , fra te , n im ic n u se co m p ară cu u n răsă rit d e soare văzu t 
clin vârfu l ru in e lo r M achu Picchu, zice b ă rb a tu l pe care cred că îl 
cheam ă D oug.
- D a, d o a r că m i-aş fi d o r it să nu fi exagerat cu b ău tu ra cu o 
seară îna in te de a m erge acolo. A m crezut că îm i vărs m ărun ta ie le 
pe u ltim a p o rţiu n e de traseu , zice Ben.
- La traseu l Inca vă referiţi? în treab ă Sian.
- D a, ră sp u n d în co r cei do i bărba ţi, d ân d d in cap ca do i în ţe ­
lepţi, ca şi cân d s-ar fi afla t la m ii de k ilo m etri dep ă rta re , în Peru.
- C red că n u - i p e n tru Abi. D etestă să m eargă cu cortul.
- C u toa te acestea , a tre c u t G las to n b u ry p e listă, zice L aura, 
s trâm b ân d u -se n ed u m erită .
- Eu, ă ă ă ... Toţi ochii su n t a ţin tiţi asu p ra m ea, iar eu încep să 
m ă bâlbâi. Sunt sigură că p o t d o rm i în c o rt la G lastonbury .
- A sta strică to t farm ecul. Să încerci să găseşti o toaletă, fără să 
calci în raha tu l de lângă, şi să auzi aiurelile p e care le sp u n cei d in 
co rtu rile a lă tu ra te c ân d tu încerc i să d o rm i fac p a r te d in această 
experien ţă , zice D oug.
Sunt sigură că su n t deja palidă. U răsc toaletele ecologice ch iar şi 
a tunci c ân d su n t cu ra te , în să ideea d e a le folosi la un festival de 
m uzică ... încep să m ă în treb dacă nu cum va am acceptat p rea u şo r 
această provocare. S inguru l luc rucare îm i dă speran ţă este faptu l că 
sora m ea m erge la G lastonbury , aşa că poate oi fi având şi eu ceva 
gene de petrecăreaţă .
- Ai p u tea adăuga c lubu rile d in Ibiza, zice Sian. E un lu c ru pe 
care to a tă lum ea ar treb u i să îl facă o d a tă în viaţă.
- Sau d ru m eţii în m u n ţii H im alaya, zice Tam m y, ca şi când a r fi 
concu ra t cu Sian.
LISTA DE DORINŢE 57
58 ANNA BELL
- C e-a r fi să m erg i să vezi A uro ra Boreală? sugerează Giles.
- Sau să inveţi să faci scu fundări? adaugă D oug.
îm i în to rc capul cân d în tr-o parte , cân d în cealaltă, încercând să 
ţin r itm u l cu sugestiile. M ă strădu iesc să streco r câ te u n contraar- 
gu m en t, în să sugestiile v in d e-a valm a.
- Să p lanezi cu paraşu ta deasupra statu ii lui H ristos M ântuitoru l 
d in Rio, zice G iles.
- Sau să te ca ţă ri p e P odul P o rtu lu i d in Sydney, sp u n e Laura.
- C e -a r fi să înve ţi să faci un d an s burlesc? zice Sian, rid icând 
sed u că to r o sp rânceană.
îm i trece p r in m in te o im agine cu m in e p u r tân d c iucuri pe sfâr ­
c u ri şi fâ ţâ in d u -m ă de colo colo în ch ilo ţi. D eşi su n t sigură că lui 
Joseph i-a r p lăcea , n u v ăd cum aş p u tea încărca astfel d e poze pe 
Facebook fără ca m a jo rita tea celor d in lista m ea să nu m ă restric ţi ­
oneze p e n tru că le -am lezat retina.
Bietul Joseph, lista lui era desfiin ţată. Gu îl vedeam ca pe un soi 
de erou d in film ele de acţiune, în vrem e ce toţi ceilalţi îl făceau să 
pară o p ăpuşă Ken care a ieşit la p lim bare.
- C red că m ă voi m u lţu m i p en tru m o m en t cu cele pe care le-am 
ales deja, zic eu. A dică v reau să fie realizabile ca să le p o t b ifa cât 
m ai repede cu p u tin ţă .
C u cât te rm in m ai repede cu lista, cu atât m ai repede îl voi recâş ­
tiga pe Joseph, ia r şansele să mi-1 fure cineva vo r fi astfel m ai slabe.
- D acă a r fi să -m i fac şi o astfel d e lis tă , aş trece şi să sa r cu 
coarda elastică d e p e p o d u l Tees T ransporter, zice D oug.
- O h, ce m i-a r plăcea şi m ie, sp une Tammy, încuv iin ţând d in cap.
- M ie m i-a r p lăcea să in tru în tr -u n u l d in tre av ioanele acelea 
care sim ulează lipsa d e gravitaţie , spune Giles.
Sunt u şu ra tă că Joseph n u este la fel de aventuros ca şi ei, a ltm in ­
te ri aş fi nevoită să-m i iau răm as-b u n de la el p en tru to tdeauna.
I-am lăsat să cugete asu p ra lu c ru rilo r care le -a r trece p e listele 
lor. C u cât se vo r g ând i m ai m u lt la ale lor, cu a tâ t m ai p u ţin se vor 
gândi la m ine.
- în sănăta tea ta , Abi! Succes cu lista! zice G iles, rid icân d u -şi 
halba de bere.
- P en tru lista lui Abi! ii urm ează Sian, rid icându-şi sticla de Cola.
C e ila lţi p rezen ţi la m asă le u rm ează exem p lu l şi c iocnesc cu
m ine îna in te să bem .
M ă cup rinde o senzaţie de euforie când consta t că am trecu t p r i ­
mul test: să o conving pe Sian că lista a fost ideea m ea. C e trebu ie să 
lac acum este să bifez cât m ai repede toa te lu cru rile trecu te pe ea.
Im agin i cu con ţinu tu l listei m i se p erin d ă p rin m in te asem enea 
unui m ontaj de film şi m ă în treb în ce m -am băgat. U ltim a im agine 
este cea in care a tâ rn de T urnu l S p innaker şi s im t cu m m i se face 
pielea de găină. N u m ai p o t d a în spate acum , când le-am spus tu tu ­
ror. Voi face toa te cele trecu te pe lis tă şi îl voi recâştiga p e Joseph, 
ch iar d e-a r fi să mor.
LISTA DE DORINŢE 59
C a p i t o l u l 5
Pat r u săp t ăm ân i şi t r ei z i le d e cân d Joseph ţ i cu m in e 
ne-am desp ăr ţ i t.
Trei lu n i şi n u m ăr ăt oar ea con t in u ă pân ă cân d î l voi 
recâştiga pe Joseph, înainte să m ă înlocuiască cu altcineva.
N u p o t să nu m ă sim t p u ţin ofensată când văd că tu tu ro r le place 
noua m ea coafură. în tr-adevăr, este m in u n a t ca oam en ii să creadă 
că a ră t ca scoasă d in cu tie şi su n t sigură că este u n m are co m p li ­
m en t când îm i spun că acum sem ăn cu A lexa C h u n g şi cu C aroline 
Flack, însă toate aceste laude şi linguşeli m ă fac să m ă în treb cât de 
rău ară tam înain te .
Este a treia zi de m u n că cu no u a coafu ră şi, în loc să o accepte 
şi să îşi v ad ă d e ale lor, colegii îm i sp u n în tru n a că n u le v ine să 
creadă că su n t eu.
M ă în d rep t că tre b iroul co m u n , u n d e se află im prim an ta . D acă 
voi m ai p r im i u n s in g u r co m p lim en t re fe rito r la p ă ru l m eu , m i-1 
voi ascunde sub fesul de lân ă toa tă săp tăm âna.
Sunt la câţiva paşi de im prim an tă când o zăresc pe Lindsey, scuze, 
„Linz“ cu un Z, după cu m o aud spunându-le tu tu ro r la telefon, care 
ajunge acolo prim a. M ă prefac că m ă în d rep t spre chicinetă, când o 
văd ţinând în m ână foile listate de m ine şi citindu-le am uzată.
- Sunt ale m ele, zic eu, a b ţin ân d u -m ă să i le sm ulg d in m ână.
N u ştiu de ce, d a r are ceva ce m ă irită . C red că devin bănu itoare 
a tunci cân d v ine v o rba despre oam en ii veseli d in fire.
Ea îşi rid ică p riv irea sp re m in e şi îm i zâm beşte, dezvelindu-şi 
d in ţii perfec t albi. C u păru l b lond , strân s în tr-o coadă de cal, şi cu
pielea b ro n za tă , p a re a fi m ai d eg rab ă d in C a lifo rn ia d ecâ t d in 
l'n rtsm ou th .
- S alu t, A bi! zice ea, z â m b in d şi ţ in â n d in c o n t in u a re fo ile 
Iu m ână.
- Linz, ră sp u n d eu, în tin zân d u -m i m âna.
In loc să m i-o dea, ea işi a ru n că d in n o u ochii p este foaie.
- T u rnu l Eiffel? zice ea.
N ota zece p e n tru că a recu n o scu t u n a d in tre cele m ai faim oase 
construc ţii de pe p lanetă.
- C orect. Este p e n tru u n colaj, răsp u n d eu.
C eea ce este adevărat. în tâm p la rea face să fie p e n tru u n colaj pe 
care il realizez acasă, cu to a te sch im b ările ad u se listei lu i Joseph. 
Avem la b irou o im p rim an tă su p er p e rfo rm an tă , ia r eu am listat pe 
ascuns, cel p u ţin p ân ă in acest m o m en t, im ag in i p e n tru colaj.
- A h, no rm al. P en tru care cont?
D e ce n u -m i d ă n en o ro c ita aia de hârtie?!
N u poate avea m ult peste douăzeci de ani, fiind p roaspăt ieşită de 
pe băncile facultăţii. Pe faţa tânără i se citeşte acelaşi en tuziasm pe 
care l-am avut şi eu la începu tu l carierei mele. Acel gen de en tuziasm 
care p rovine d in naivitate. A tunci când incă n u calculezi câte zile din 
viaţă iţi vei petrece la locul de m uncă, inain te să te b ucu ri de pensie.
- E p e n tru contu l „S p innaker“. M -am gândit că m i-a r fi de folos 
dacă m -aş in fo rm a şi despre alte tu rn u r i em blem atice.
U n eo ri m ă sp e rii şi pe m in e cân d co n s ta t câ t d e rep ed e p o t 
inventa m inc iun i.
- E m in u n a t! îm i p lace ideea d e a rea liza u n colaj real. E de 
m odă veche!
D e p arcă aş avea nevoie d e u n m o tiv in p lus ca să nu o p lac pe 
fata asta!
- Sunt p u ţin n ed u m erită to tuşi. R ick m -a lăsat să în ţeleg că eu 
m ă voi o cu p a de graficul lui.
M ă în to rc cu faţa sp re Linz, ia r ea afişează u n zâm bet dulce şi 
inocen t, p e care p are să şi-l fi p erfec ţiona t.
LISTA DE DORINŢE 61
62 ANNA BELL
- D u p ă ce am afla t luna trecu tă despre lic ita ţie , în a in te să vii tu 
aici, R ick m i-a d a t p ro iec tu l m ie, aşa că n u ştiu de u n d e ai răm as 
cu im p resia ...
Ea clatină d in cap.
- F ireşte , zice ea, în tin z â n d u -m i fo tog rafia cu T u rn u l Eiffel. 
M i-a spus asta c ân d n e-am în tâ ln it în p u b v in e ri, d u p ă orele de 
m uncă. Rick a m en ţio n a t că a r p u tea fi un pro iect b u n pe care să îl 
adaug la portofo liu l m eu, însăsu n t sigură că d o a r voia să fie am abil. 
Este ev iden t că m -a invitat la şed in ţa de az i-d im in ea ţă d o a r ca să 
îm i ara te cum decu rg lucrurile aici.
C lipeşte des, aşa cu m făcea R oad R u n n er în faţa u n u i Coyote 
u lu it, apo i se în to a rce şi iese, ţin â n d în m ân ă foile lis tate de ea şi 
lă sân d u -m ă singură.
U n p a h a r d e b ău tu ră d u p ă p ro g ram , în tr -o v ineri, îm p reu n ă cu 
Rick, m i se p a re u n lu c ru p rea in tim p en tru g ustu l m eu.
Îm i a m in te sc ce m i-a sp u s G ile s cu o să p tă m â n ă în u rm ă , 
cu m că L inz s-a în f ip t b in e pe p o z iţie . T reb u ie să îl fac să îm i 
sp u n ă m ai m ulte.
M ă în to rc la b iro u l m eu, d o r in d u -m i ca H ayley să rev ină la ser ­
v iciu cât m ai cu rân d . în să , av ând în vedere că a n ăscu t ab ia cu o 
săp tăm ână în u rm ă, ştiu că trebu ie să o su p o rt p e Linz în că o vrem e 
de acum .
M ă aşez p e scaun şi v âr im ag in ea cu T u rn u l Eiffel în geantă. 
A m ap roape toa te pozele p e n tru colaj, ceea ce în seam n ă că u rm ă ­
to ru l pas ar fi să încerc să fac u n u l d in tre lu cru rile de pe listă.
Au trecu t p a tru zile de cân d am p rim it cu tia care m -a d e te rm i ­
n a t să încerc să în dep linesc d o rin ţe le de pe lista lu i Joseph. Până 
acum , n u am reuşit să bifez nic i m ăcar una.
C ân d i-am citit lista, m -am g ân d it că o voi duce la b u n sfârşit 
cât ai clip i d in ochi. în să , d u p ă ce am în cep u t să m ă in te resez de 
respectivele activ ităţi, am rea liza t că toa te necesită tim p şi p reg ă ­
tire. N u e d e m ira re că n ici Joseph n u a reuşit să realizeze v reuna. 
Există g reu tă ţi şi obstacole la to t pasul.
LISTA DE DORINŢE 63
D e exem plu, ceaiul de la Ritz. ¡m i im ag inam că voi da u n b a c ­
şiş, că îm i voi m ânca p o rţia de p ră jitu ri p e n tru o lună şi că voi bifa 
loarte sim p lu această d o rin ţă . S ian fusese d e aco rd să îşi ia o zi 
liberă ca să m ă însoţească. U rm a să m ergem acolo la sfârşitu l săp ­
tăm ânii acesteia . C ând am accesat însă pag ina de in te rn e t, m i-am 
dat seam a că n u e ra atât d e u şo r pe cât m i-am im aginat. T rebuia să 
lac rezervare şi, du p ă m ai m u lte cău tă ri p e n tru rezervările online , 
am reuşit, cu ch iu , cu vai, să găsesc u n in te rv a l în care Sian şi cu 
m ine să ajungem la Ritz. U rm a să m ergem m arţea viitoare.
A poi, m ai era lim ba spanio lă. La începu t, m -am gândit să încerc 
să învăţ singură, însă s-a dovedit a fi m ai greu decât crezusem . A m 
îm p ru m u ta t un C D cu M ichel T hom as de la b ib lio tecă lun i seara, 
insă am ado rm it in tim p ce îl ascultam . Vocea lu i caldă m i s-a p ă ru t 
reco n fo rtan tă . D in p ăca te , n u am reu ş it să învă ţ sp an io la p rin 
osm oză. P rin urm are, m -am înscris la u n curs.
A bia desch id Facebookul, ca să verific pro filu l lu i Joseph şi să 
văd dacă există vreo activitate care să indice p rezen ţa unei noi iubite, 
când îm i sună telefonul. E u n nu m ăr ascuns, iar eu sper să p rim esc 
răsp u n s la u n a d in tre anchete le m ele s tră lu c ito are - şi să n u fie 
cineva de la v reun cen tru de apel, care să îm i sp u n ă că m ă calific 
p en tru schim barea com paniei de telefonie m obilă.
- Alo!
- Bună. Abi? Sun t Jenny, de la O u td o o r C en te r .
- Bună. M ulţum esc că m -aţi sunat.
- N ic io p ro b lem ă . Z iceai în m esaj că v re i să în v e ţi să faci 
w indsurfing .
încerc să m ă ab ţin să strig în gura m are „nu“. Spun „da“ cu vocea 
gâtuită. N u p o t înţelege de ce şi-ar dori cineva să navigheze pe m area 
agitată , p e o p lacă cu o velă su b ţire d in p lastic . Pe su rfe rii d in 
P ortsm outh , îi văzusem d o a r în zile m ohorâte , când erau p u rta ţi de 
colo colo d e rafalele de vân t şi de ploaie. N u este cea m ai bună m o d a ­
litate de a face publicitate acestui sport.
- Ei b ine, cel m ai p o tr iv it m o d de a în cep e este o p rezen ta re a 
zilei de w indsurfing . Pe u rm ă , p o ţi u rm a u n cu rs p en tru în cepă to ri
64 ANNA BELL
d e u n w eekend, apoi u n u l p e n tru in te rm ed ia ri; cu rân d , vei putea 
ieşi cu placa pe valu ri de u n a singură.
M ă ab ţin să râd . D a, vezi să nu!
- C ursu l in tro d u c tiv m ă va învăţa cu m să m ă opresc şi să p o r ­
nesc d in loc?
- Da, sperăm să înveţi m ai m u lt de-a tâ t, dar, în p rin c ip iu , des ­
p re asta este vorba.
- Perfect, spun eu.
Lista spune să înveţi să faci w indsu rfing , atâta to t - scop în d e ­
p lin it. Voi avea poze p e n tru Facebook. M i-aş do ri să p o t face treaba 
asta fără să m ă ud.
- P uneţi voi la d ispoziţie plăcile?
Sper d in to t sufletul ca răspunsul să fie afirm ativ, fiindcă n u vreau 
să îm i cum p ăr u na când trebu ie să îm i cu m p ăr o bicicletă. N ici nu 
ştiu unde aş putea s-o depozitez în apartam entu l m eu mic.
- D a, îţi vom îm p ru m u ta noi to t ech ipam entu l. C o stu m de sca ­
fandru , p lacă şi velă, d a r şi d ispozitive de plutire .
- M inunat!
- Avem loc p e n tru cursu l tău sâm bătă.
- Sâm băta aceasta?
Ştiu că vorbesc de ceva vrem e despre provocări... d a r sâm băta 
aceasta? im i răm ân d o ar trei zile ca să m ă stresez, să m ă perpelesc şi 
să m ă p regătesc psihic. S peram să în cep cu luc ru rile u şoare de pe 
lis tă în a in te să în f ru n t u n u l d in tre cei m ai pericu loşi d u şm an i ai 
om ului: m area.
- D a. M ai ţin e m u n cu rs în u ltim u l w eekend al lun ii, d acă p re ­
feri aşa.
- D a, m ai b in e atunci, zic eu, răsu flând uşurată .
A m la dispoziţie trei săp tăm âni ca să îm i fac curaj. Până atunci, 
poate îm i va curge adrenalină p rin vene. Sau am la dispoziţie trei săp ­
tăm âni ca să fac rost de câteva pastile de Valium, ca să p o t rezista.
- M inunat! A şadar, cu rsu l, in c luzând înch irierea ech ip am en tu ­
lu i, costă şaptezeci şi cinci de lire. Poţi p lăti u n avans de cincizeci 
de lire acum , ia r d iferen ţa o vei p lăti în ziua respectivă.
LISTA DE DORINŢE 65
Lista dev ine d in ce în ce m ai costisitoare: ceaiul de la Ritz m ă 
costă cincizeci d e lire (p lus cheltu ielile de că lă to rie şi cok ta ilu rile 
inevitabile d e după), cu rsu l d e span io lă de zece săp tăm ân i p en tru 
începători, care va începe săp tăm âna viitoare, m ă costă şaptezeci de 
lire, iar cu rsa de 10 k ilom etri „Race for Life“ la care m -am în reg is ­
trat (ad ică aproape o jum ăta te de m araton , corect?) m ă costă şaizeci 
de lire. Şi asta îna in te să cu m p ăr pantofii adecvaţi p en tru alergat şi 
o bustieră d ecen tă care să îm i ţină b ine sânii. D u p ă calculele mele, 
num ai aceste trei p rovocări m ă vor costa 250 d e lire.
A cesta este, p robab il, şi m otivul p en tru care oam en ii îşi duc la 
bun sfârşit listele d e d o rin ţe în câţiva an i, şi n u în câteva luni. încep 
să m ă în treb dacă n u cum va îm i p ie rd m in ţile , o d a tă cu ban ii câş ­
tigaţi d in g reu , făcând asta.
C u ch iria m ărită , econom iile m ele n u îşi p e rm it să p rim ească 
o astfel de lov itu ră , d a r n u p o t p u n e u n p re ţ iub irii, n u -i aşa? E clar 
că, d u p ă ce to tu l se va sfârşi, voi fi săracă , în să voi fi d in n o u cu 
joseph. A sta este to t ce con tează . D e d a ta asta , d u p ă ce n e vom 
îm păca, îi voi sugera să ne m u tăm îm preună. Astfel, voi p u tea face 
econom ii. D acă stau să m ă gândesc m ai b ine, e d o a r o investiţie pe 
te rm en scurt.
Ii d au lu i Jenny datele de pe cârdul bancar, rezervându-m i oficial 
locul, apoi îm i iau la revedere de la ea. C ând îm i vâr cârdul de credit 
înapoi în p o rtm o n eu , zăresccartea de v izită pe care Ben, prietenu l 
lui Giles, m i-a dat-o săp tăm âna trecută. A r trebu i să îi fac o vizită la 
m agazin. C u cât voi începe m ai cu râ n d să exersez m ersu l pe d o u ă 
roţi, cu a tâ t m ai rep ed e voi p u tea să bifez această ac tiv itate de pe 
lista m ea. M ă u it la adresă şi îm i dau seam a că n u e prea departe de 
birou. Aş putea să m ă d uc m âine, în tim pu l pauzei de prânz.
- P are p a lp ita n t, z ice co leg a m ea F ran , re z e m â n d u -s e de 
m uch ia ce separă b irou rile n oastre .
- Aăă... da, aşa ar treb u i să fie.
N u m -am g ân d it că c ineva a r p u tea să su rp r in d ă conversaţia 
mea. N u îm i p lace să su n în in teres persona l de la m uncă.
66 ANNA BELL
- Vii la şedin ţă? m ă în treab ă G iles, îna in te ca F ran să apuce să 
îm i adreseze şi alte în trebări.
A runc o priv ire la ceasul de pere te d in spatele lu i şi văd că este 
deja ora zece. A m începu t m u n ca de o o ră, însă p ână acu m n u am 
făcut n im ic altceva decât să m ă o cu p d e activ ităţile ex tracu rricu - 
lare. T rebuia să m ă o cu p de câteva p ro p u n e ri in iţia le p e n tru un 
m uzeu, însă le voi face d u p ă pauza de prânz.
- D a, răsp u n d eu, r id icân d u -m ă în p ic ioare şi sco tocind în cău ­
ta rea u n u i cre ion şi a u n u i carneţel.
- A fost d istrac tivă în tâ ln irea de la pub de zilele trecu te , zice el 
în d ru m sp re sala de şedin ţe .
- D a, m u lţum esc p e n tru invitaţie. M -am sim ţit bine.
- Şi noi. L aura este foarte în cân ta tă că vei veni în Ţara Galilor.
- E s ingura, zic eu, îna in te să îm i d au seam a cât de p ro s t sună. 
A dică... su n t în cân ta tă că voi m erge cu voi, d ar am em oţii în ceea 
ce p riveşte d ru m eţia . M i-e team ă că nu voi reuşi să ajung în vârf.
Încerc cu d isp e ra re să ies d in s itu a ţia în care m -am băgat, în 
tim p ce G iles desch ide u şa sălii de şedinţe .
- Totul va fi b ine, zice el încet, ţin ân d uşa deschisă p en tru m ine.
N e o cu p ăm locu rile în faţa lu i R ick şi a lu i Linz, care ab ia p a r să
n e observe, f iin d cu to tu l abso rb iţi de d iscu ţia lor.
îm i d reg vocea zgom otos.
- Salut! zice Rick, în to rcân d u -şi capul.
Încă nu m ă p oate priv i în och i d u p ă inc iden tu l cu tram bu lina . 
Îm i în c ru c işez defensiv b ra ţe le p e p iep t, ca şi cân d aş v rea să îi 
ascund p e „ in frac to ri“.
- A cum , că su n te ţi am ân d o i aici, să începem ! l-a m c e ru t lui 
L inz să fie p rezen tă p en tru că este n o u ă în acest d om en iu , ca şi în 
cel al lic ita ţiilor, aşa că m i s-a p ă ru t u n m o d p o triv it de a se fam ili ­
ariza cu activ itatea firm ei. D u p ă cu m ştiţi, cei de la S p innaker iau 
în co n s id e ra re o sc h im b a re a ag e n ţiilo r de p u b lic ita te , ia r cei de 
la sed iu l c e n tra l d in York o rgan izează o lic ita ţie . N oi co n cu răm 
atât cu firm ele naţionale, cât şi cu cele locale. C unoştin ţe le n oastre
LISTA DE DORINŢE 67
locale sper că n e vor oferi u n avantaj. A şadar, trebu ie să ţin em cont 
de acestea a tunci când vom lucra la concept. Vor o schiţă a p ro iec ­
tului şi a p rezen tării noastre , aşa că sper să găsim ceva diferit şi in o ­
vator care să fie p e placul lor. Giles, in m o m en tu l d e faţă n u avem 
nevoie de tin e ca să co n s tru ie ş ti o pag in ă w eb, d a r ai p u tea co la ­
bora cu Abi ca să găsiţi idei ce a r pu tea in fluen ţa m arca şi desenu l 
pe care le va face ea. A r fi m inunat, Abi, dacă ai p u tea s-o im plici şi 
pe L inz in procesul de p ro iectare. C red că a r fi b ine-ven ită p u ţin ă 
in fluenţă tinerească.
A cest co m en ta riu , p recu m şi cel al lu i L inz de m ai dev rem e, 
referitor la colaju l de m o d ă veche, m ă fac să m ă gândesc că ar t r e ­
bui să m ă pregătesc p e n tru pensie.
- D eşi voi avea grijă ca sum ele să fie câ t m a i com petitive, cred 
că to tu l se rezum ă la cu m v om reuşi să îi im presionăm cu co n cep ­
tul n o stru . A şadar, aveţi v reo idee?
Rick se u ită la m in e şi la G iles. D au să desch id gura, când in te r ­
v ine Linz.
- C red că u n p u n c t d e p lecare a r fi să luăm in considerare alte 
tu rn u ri em blem atice, cum a r fi T urnul Eiffel, Shard sau E m pire State 
huild ing . T rebuie să n e g ân d im la S p innaker ca fiin d om ologu l d in 
l’o rtsm o u th al acestora, zice ea pe un ton încrezător.
R ăm ân cu gura căscată şi m ă zgâiesc la ea uluită. M i-a fura t ideea. 
Sau, cel pu ţin , ideea falsă. O născocisem ca să ascund adevăratele 
m otive p en tru care listam im aginile, insă Linz nu are de unde să ştie, 
fireşte. în m in tea ei, crede că a an ticipat ceea ce u rm a să spun eu.
- E o abo rda re in te resan tă , zice Rick. Şi cu m ai red a -o in tr-u n 
proiect?
- P ă i. .. c re d că a r avea le g ă tu ră cu fap tu l că este m a re şi 
im presionant.
îm i d ispare o rice senzaţie de irita re p e n tru că m i-a fu ra t ideea, 
fiindcă su n t d e p ă re re că, d acă i se va aco rda p u ţin ă libertate , işi va 
săpa s ingu ră groapa.
- în regulă, zice Rick, zâm bindu-i politicos. Abi, Giles, alte idei?
68 ANNA BELL
- C red că ar treb u i să ne co n cen trăm asu p ra p ro p u n erii unice 
d e vânzare. T o tu l are leg ă tu ră cu p riveliştea. C ea m ai ap rop ia tă 
experien ţă ech ivalen tă s-ar afla u n d ev a in L ondra . C red că faptul 
că este s itu a t p e faleză rep rez in tă co m p o n en ta -c h e ie ce p o a te fi 
reflectată in p ro iec t, spun eu.
- Mi se p are o d irec ţie b u n ă , zice R ick, în cu v iin ţân d d in cap.
- T urnu l ar p u tea fi p a rte in teg ran tă d in literele care vor alcătui 
logoul, zice L inz, ca u n căţeluş en tuziasm at. Ştiţi, litera „p“ a r putea 
fi o im agine cu tu rnu l.
O privesc cum Începe să m âzgălească p e carneţe l şi treb u ie să 
recunosc că ara tă destu l de bine.
- M inuna t! z ice Rick, în c u v iin ţâ n d d in cap în c ân ta t. Abi, ai 
p u tea co labora cu L inz ca să faceţi o m achetă?
Linz îm i zâm beşte larg, ia r eu îi zâm besc la rându l m eu, cu d in ­
ţii strânşi.
- A m o idee, zice Giles. Sau, cel p u ţin , A bi m i-a dat o idee. M i-a 
spus că vrea să coboare în rapel tu rn u l . ..
Vai, n u ! îm i în to rc rep ed e capu l şi îl p rivesc p e G iles cu ochii 
cât cepele, în cercân d să îl fac să tacă, în să el nu îm i aco rdă atenţie. 
Văd ochii lui R ick lucind . I-a s tâ rn it in teresul.
- M ă gândeam ... ce -ar fi să o tran sfo rm ăm in tr-o activ itate de 
ech ipă? co n tin u ă G iles. Să le a ră tăm că ag en ţia p o a te face faţă 
provocării.
D um n ezeu le! G ata. I-a a ru n c a t m ă n u şa regelu i p ro v o că rilo r 
trăsn ite.
Şi eu, care speram că nu voi fi nevoită să cobor in rapel T urnul 
Spinnaker. T rebuia să fie finalul g rand ios care nu va m ai veni n ic io ­
dată, în trucât ac to ru l p rincipal işi va fi făcut apariţia la sfârşitul p r i ­
m ulu i act.
- M ă în c ân tă ideea . N u ex istă ca le m ai b u n ă d e a dov ed i că 
în ţe legem această a tra c ţie decâ t tră in d -o în tr -u n m o d d ife rit de 
celelalte agenţii, zice Rick, lov ind tr iu m fă to r cu p alm a în m asă.
Simt cu m m ă cuprinde panica. Simt cu m Linz se zgâieşte la m ine, 
cu ochii mijiţi, de parcă ar fi un câine care sim te m irosul fricii.
LISTA DE DORINŢE 69
- S u n t to ta l d e aco rd , zice ea, p r iv in d u -m ă în o ch i. A dor să 
i o b o r in rapel. A m facu t-o d e m u lte o ri in tim p u l facultăţii.
- E xcelent! zice Rick. O vom face no i p a tru , ev id en t, d a r îi 
pu tem an u n ţa ţi p e ceilalţi angaja ţi - poate vo r d ori să participe.- D ar, G iles, n -a i spus tu zilele trecu te că n u te vezi făcând asta? 
zic eu.
- Păi, d acă tu ai de gând s-o faci, aş fi u n laş să n -o fac şi eu, zice 
d , rid icân d d in um eri.
- D eci am stabilit. T erm enu l-lim ită p e n tru lic ita ţie este sfârşi ­
tu l lun ii m ai, aşadar am p u tea face asta inain te . Abi, vrei să te ocup i 
tu d e organizare?
- Desigur, răspund eu, repetând in gând m inc iuna nevinovată p e . 
care o voi spune în această după-am iază, cum că am agenda p lin ă 
Începând de azi şi p ân ă la sfârşitu l lun ii m ai.
- M -aş p u tea ocu p a eu, zice Linz, rid icându-şi m ân a d e parcă ar 
fi la şcoală. Abi este p rea o cup a tă cu celă lalt con t la care m unceşte. 
Aş p u tea găsi o zi in care să fim cu toţii disponibili.
- P rea b ine. M ersi, L inz, zice Rick.
Linz rid ică satisfăcută o sprânceană şi îm i zâm beşte in tr-u n m od 
pe care d o ar o fem eie l-ar înţelege. Sunt convinsă că n iciunul d in tre 
bărbaţi n u îşi va da seam a că ea are u n co m portam en t de scorpie.
- H ai să p u n em cap la cap n işte concep te şi să ne în tâ ln im peste 
două săp tăm âni să vedem ce avem . Până atunci, sper ca Linz să aibă 
nou tă ţi p e n tru no i in legătu ră cu coborârea în rapel. Excelentă idee, 
Abi! N -aş fi zis că eşti o fire av en tu roasă . Sun t im presio n a t, zice 
Rick, cân d ne rid icăm in p icioare ca să plecăm .
O v ăd pe L inz sch im b ân d u -se la faţă când el m ă laudă şi n u m ă 
po t ab ţine să n u m ă sim t p lină d e m ine. N im en i n u m i-a m ai spus 
p ână acum că su n t aven tu roasă . S unt conv insă în să că el nu va m ai 
crede asta d esp re m in e a tu n c i cân d voi d a b ir cu fugiţii, căci nu voi 
fi in stare n ici m ăcar să u rc p ân ă în vârf, d arăm ite să co b o r in rapel.
O privesc pe Linz ieşind d in sala de şedin ţe , en tuziasm ată şi d o r ­
n ică să işi îndeplinească sarcina. N u reuşesc să scap de sen tim en tu l
70 ANNA BELL
că a în ce rca t în m o d d e lib e ra t să m ă p u n ă în u m b ră în tim p u l 
şedin(ei. M ă în treb dacă la asta se referise G iles zilele trecu te. C ă în 
tim p ce eu stă team acasă, p lân g ân d u -m i d e m ilă, ea se instala con 
fortab il încercân d să îm i fure postul.
N u e d e -a ju n s că treb u ie să îm i îm b u n ă tă ţe sc m u n ca dato rită 
av e rtism en tu lu i sc ris p e care l-am p rim it, acu m m ai treb u ie şi să 
ţin p asu l şi cu o în cep ă to a re en tu z ia sm a tă , care în cea rcă să m ă 
p u n ă în tr-o lu m in ă p roastă .
C u m o să m ă m ai esch ivez ac u m d e la c o b o râ re a în rapel? 
S peram să n u fiu nevo ită să m erg p ân ă la capăt cu asta , ia r acum 
toa tă lum ea de la b iro u se aşteap tă să o fac. N u n um ai că trebu ie să 
îl d e te rm in pe Joseph să se în to a rcă la m in e până la sfârşitu l lunii 
m ai, d a r treb u ie să găsesc şi u n m o tiv în tem eiat ca să trag chiulu l 
d e la coborârea în rapel. U nul care să fie m ai p u ţin tu lb u ră to r decât 
sa rc ina în ch ip u ită a lu i Fran. C redeam că am suficien t d e m ulte pe 
cap încercân d să bifez luc ru rile de p e listă, în să acu m m ă sim t cu 
adevărat sub presiune.
C a p i t o l u l 6
La naiba cu cele trei lun i in care t rebuie să î l recâşt ig 
pe Joseph - sunt m ai puţ in de opt săptăm âni pân ă 
I a coborârea in rapel a Turn u lu i Spinnaker , ceea ce 
în seam n ă că acu m am la d ispoziţ ie m ai pu ţ in de 
opt săptăm ân i ca să i l fac să se Î n toarcă la m ine şi să 
găsesc o scuză credibi lă ca să m ă esch ivez...
R ătăcesc p e M a rm io n R oad, o zonă com ercia lă d in Southsea, 
încercând să nu m ă las adem en ită de m agazinele ciudate care m ă r ­
g inesc strada. M ă u it de-a lungul s trădu ţe lo r lă turalnice, în căutarea 
m agazinulu i de biciclete al lu i Ben. N u am la d ispoziţie d ecât o o ră 
şi, deşi m agazinul se află la o d istan ţă de zece m in u te de m ers pe jos, 
nu am tim p să m ă las d istra să de aran jam ente le d in v itrin e sau de 
am enajările in terioare. „C oncentrează-te , Abi! C oncen trează-te!“
G ăsesc s trad a şi zăresc im ed ia t m agazinu l lui Ben, cu bicicletele 
p r in se în la n ţu r i afară. N u l-am o b se rv a t p ân ă acum , în să acest 
lu c ru se dato rează, p robab il, m agaz inu lu i cu cioco la tă de pe p a rtea 
cealaltă a străz ii p rincipale . In acest m o m en t, aş fi trecu t de obicei 
s trad a ca să salivez în faţa v itrinei.
O iau p e s trăd u ţa îngustă , p e care încape d o a r o m aşină. Pe u n 
tro tu a r se află câteva case în şiru ite , fru m o ase şi v iu colorate, toa te 
cu coşuri care a tâ rn ă sau cu ja rd in ie re la ferestre , ce se vor um ple 
de flori în tr -o lu n ă sau două, con fe rin d u -le u n aer boem . Pe t ro tu ­
a ru l celălalt se află p a r te a d in spate a u n u i m agazin de bricolaj, cu 
faţada sp re şoseaua p rin c ip a lă , ia r lângă, m agazinu l de bic iclete al 
lui Ben. Pe Rivet.
72 ANNA BELL
C ând îm ping uşa, clopoţelul sună vesel. S unt su rp rin să că m aga ­
z inul este atât d e m are, fiindcă d in ex terio r pare îngust şi în g răm ă ­
dit. In terio ru l ara tă ca şi cu m s-ar în tin d e p ân ă în spate, ia r spaţiul 
este m ult m ai deschis decât m -aş fi aşteptat. Seam ănă cu o navă sp a ­
ţială. Este, de asem enea, lum inos şi aerisit, cu pardoseală d in lem n 
şi cu biciclete care a tâ rn ă de dispozitive de fixare din crom . N u ara tă 
deloc aşa cum m i l-am im aginat eu.
- Vin im ediat! strigă o voce pe care o recunosc ca fiind a lui Ben.
Privesc în ju ru l m eu, la toa te acele biciclete, d a r şi la pere tele
p lin cu ech ipam ente şi accesorii. Sunt o m u lţim e de artico le şi, fiind 
s in g u ra p e rso a n ă d in m agaz in , nu p o t să nu m ă in tre b d acă are 
su ficien ţi clienţi incât să nu d ea falim ent.
Prea sp e ria tă ca să m ă u it la bic iclete d e u n a singură, aleg, in 
schim b, să a ru n c o priv ire la haine. Tocm ai m ijesc ochii la un costum 
de baie M a n k in i în stilu l Borat, când Ben işi face apariţia d in spate.
- Salut! zice el, ap ro p iin d u -se d e m ine.
M ă în to rc spre el, ia r Ben im i zâm beşte larg.
- Abi?
Strânge d in ochi când m ă priveşte, ca şi când ar vrea să se asigure 
că m i-a ro stit num ele corect. încuv iin ţez scu rt d in cap şi răspund:
- Salut, Ben!
Z âm b e tu l lu i es te m o lip sito r, aşa că ii zâm besc la rân d u l m eu. 
îş i trece m â n a p r in p ă ru l d e z o rd o n a t, fă ră a reu ş i să ş i-l n e te ­
zească. E ste şi m ai b ă rb o s decât săp tăm ân a trecu tă . A cum ch iar 
are barbă .
- Ai vo rb it se rio s cân d ai spus că ai nevoie de o bicicletă.
- Da. N u există altă cale. A m nevoie de o b ic icletă dacă vreau să 
fac în co n ju ru l insu lei W ight.
- M ajoritatea o am en ilo r care işi fac astfel de liste vorbesc o veş ­
n ic ie d esp re ele in a in te să facă ceva în p riv in ţa asta. Ai în cep u t-o 
deja? m ă in treab ă el.
- N u chiar. H ab ar n -aveam că im i va lua a tât d e m u lt tim p ca să 
m ă o rgan izez . în să am făcu t câ teva rezerv ări: ceaiu l d e la R itz,
m ara tonu l de 10 k ilom etri, cu rsu l de w indsurfing ... A h, şi c o b o râ ­
rea în rapel.
M i se strânge s tom acu l la acest gând . P rim isem de d im in ea ţă 
u n e -m a il d e la L in z , în c a re îm i s p u n e a că e v e n im e n tu l va 
avea loc la în c ep u tu l lu n ii m ai. A m o p t să p tăm ân i la d isp o z iţie 
ca să găsesc o scuză . în acest m o m en t, aş p re fe ra să cad în tim p u l 
d ru m e ţie i în m u n ţii S n o w don şi să îm i sc râ n tesc g lezna . D eşi, 
având învedere cât su n t de stângace, acest lu c ru s -a r p u tea în tâ m ­
pla o ricum .
- D um nezeule, ch iar ai de gând s-o faci! zice el. A sta da hotărâre.
Z âm b esc şi în cu v iin ţez d in cap: Joseph m e rită să fiu a tâ t de
hotărâ tă .
P reţ de o clipă, în tre no i se aşterne o tăcere stân jen itoare , apoi 
m ă în to rc spre bic iclete ca şi cân d aş v rea să îi ream in tesc m otivu l 
p en tru care m ă aflu acolo.
- A şa, z ice el, în ţe le g ân d aluzia . C u ce gen d e b ic ic le tă eşti 
ob işnuită?
- Păi, încep eu , g â n d in d u -m ă la b ic icletele d in cop ilăria m ea, 
am avu t o bic icletă d e m u n te M u d d y fo x pe cân d eram m ică.
A r fi treb u it să adaug că, sp re d isperarea p ă rin ţilo r m ei, aceasta 
a fost m ai m u lt u n obiect de deco r în garaj şi casa n en u m ăra te lo r 
fam ilii de păianjeni.
- Ca orice fetiţă. Şi so ra m ea a avu t una. O K , deci biciclete de 
m unte... H m m , ai de gând să m ergi cu ea şi p e te ren u ri accidentate?
- N u reuşesc să o con tro lez p rea b ine , zic eu, râzân d încurcată . 
N u ş tiu cum este să faci în co n ju ru l insu lei W igh t, d a r m ă gândesc 
că su n t m ai m u lt şosele p e acolo.
- A şa este , d a r n u ai nevo ie de b icicletă şi după? A dică... su n t 
su rp rin s că n u ai una, având în vedere că locu ieşti în Pom pey.
- D o am n e fereşte! N u ştiu ce e m ai rău în o raşul acesta: bicicliş- 
tii care cred că nu treb u ie să respecte co d u l ru tie r sau şoferii care 
trec p e cu loarea roşie a sem aforulu i. N u cred că ş tiu v reun biciclist 
de aici care să n u fi fost lovit de m aşină.
LISTA DE DORINŢE 73
74 ANNA BELL
Ben îşi c o b o a ră p riv irea în p ard o sea lă , ia r eu am sen za ţia că 
evită co n tac tu l vizual.
- P u n p a r iu că şi tu ai fost lov it de m a ş in ă în P o rtsm o u th , 
adaug eu.
- D a. D e câteva o ri, bom b ăn e el.
- M i-am în ch e ia t p led o aria . N u, c red că in su la W igh t m ă va 
epuiza. Va treb u i să m ă an tren ez p u ţin înain te . Voi avea nevoie de 
câteva zile p ân ă să fac treaba asta, n u -i aşa? în că n u m -am ho tărâ t 
dacă voi răm ân e acolo peste noap te, n ic i p e cine voi ru g a să co n ­
ducă d u b a cu ech ipam en te în spatele m eu , zic eu, g ân d in d u -m ă la 
ce c itisem d esp re p ro v o că rile cicliste. A m d e o rg an iza t a tâ t de 
m u lte lu c ru ri în legătu ră cu lista asta...
Ben îşi m uşcă buza, ia r m ie m i se p a re că se ab ţin e cu g reu să 
râdă.
- C e e aşa de am uzant?
- Scuze, zice el râzând. D o ar că n u am auzit pe n im en i care să 
aibă nevoie d e o d u b ă p e n tru ech ipam en te p en tru aşa ceva. N u este 
ca şi când ai s trăb a te d is tan ţa de la L o n d ra la Paris. In cazul acesta, 
s -a r p u tea să ai nevoie de ajutor, însă m ajorita tea o am en ilo r în c o n ­
jo a ră insu la W igh t în tr-o zi.
- Zău? zic eu m ira tă . în tr -o zi?
M ie m i se p are îng ro z ito r de m u lt d e pedala t. în loc să m ă sp e ­
rie , dezvălu irea lu i Ben are efectul opus. Brusc, această p rovocare 
pare a fi realizabilă.
- Da, am crezut că de aceea ai trecu t-o pe listă. Adesea apare pe lis­
tele cu trasee de ciclism d in reviste şi d in ziare, pen tru că este un tra ­
seu relativ uşor - şi realizabil în tr-o zi. N u că n -ar fi o provocare, zice 
el, când vede că m ă întunec. Dacă nu eşti ciclist, atunci îţi va fi greu.
- N u s p u n e a s ta , z ic eu , în c e rc â n d să zâ m b e sc . N u m ă 
descuraja!
- Scuze! U it m ereu că u n o ra le e g reu să u rce p e bic icletă . De 
obicei, aici in tră d o ar îm p ă tim iţi ai ciclism ului. M ajoritatea a m ato ­
r i lo r m erg la H a lfo rd .
Felul în care rosteşte aceste cuvin te m ă face să c red că acolo ar 
li treb u it să m erg şi eu.
- D um nezeu le, Abi! N u aşa am v ru t să sune. A m v ru t să spun 
d oar că m a joritatea o am en ilo r care nu se p ricep la bic iclete m erg 
acolo, p en tru că este m ai uşor. M ulţi consideră acest loc in tim idan t.
P rivesc în ju r şi îm i d au seam a că, de fap t, es te cel m ai p u ţin 
in tim id an t m agaz in specializat în care am in tra t v reo d a tă . A re u n 
aer p ro asp ă t şi m o d e rn şi to tu l este scă ld a t in tr -o lu m in ă caldă. 
A tm osfera e atât de p lăcu tă , în câ t te face să te sim ţi ca acasă.
- D eşi n u -m i d au seam a cum aş pu tea in tim id a pe cineva.
£1 izbucneşte b ru sc în râs, iar eu tresar.
Ben clatină d in cap, apoi îşi suflecă m ânecile lungi şi se duce la 
un ra ft d e biciclete.
- H ai să alegem o bicicletă, îna in te să m ă răzgândesc cu priv ire 
la reducerea p e care v reau să ţi-o ofer.
ju d e câ n d d u p ă n u m ă ru l clien ţilor, ca tegoric n u îşi p e rm ite să 
facă asta.
M ă d uc lângă el şi m ângâi g h id o n u l u nei b iciclete d e m un te . 
Pare m ai r ig id ă d ecâ t v echea m ea b ic ic le tă M u d d y fo x şi n u are 
nuan ţe de roz sau d e mov.
- Acestea su n t biciclete le n o as tre la m ân a a doua. B ănuiesc că 
nu v rei u n a n o u ă-n o u ţă . L e-am reco n d iţio n a t ch ia r eu. Sunt p e r ­
fecte p e n tru ce ai tu nevoie.
V ăd sem nul pe care scrie „m ân a a doua“ a tâ rn ân d deasupra lor 
şi p rivesc cu j in d sp re b icicletele noi. C op ilu l d in m in e îşi în a lţă 
capul asem enea u n e i coţofene. Sunt a tâ t de lucioase...
- C ât costă cele noi?
- în cep de la o m ie de lire.
încerc să în g h it n o d u l d in gât şi fac ochii m ari de u im ire .
- O m ie de lire? rep e t eu.
- D a. D upă cum spuneam , m agazinul n o s tru se adresează cicliş ­
tilo r înrăiţi. Personalizăm m ajoritatea com ponentelor, aşa că preţu l 
poate ajunge până la o m ie sau două m ii de lire dacă vrei ceva decent.
LISTA DE DORINŢE 75
76 ANNA BELL
- A tunci, să reven im la cele de m ân a a doua, zic eu, în to rcân 
d u -m i a ten ţia sp re acestea.
N -o r fi la fel d e lucioase, d a r - ca ţ i in cazul un e i m aşin i noi - 
o d a tă ce ieşi cu ea d e la rep rezen tan ţă şi se m u rd ăreş te p u ţin , n u iţi 
m ai dai seam a de diferenţă.
Ben zâm beşte ţ i a lege una.
- C red că asta este p e n tru tine . E ste u n h ib rid , aşa că te poţi 
p lim b a cu ea pe şosea sau pe te ren acciden ta t. S per să te p rin d ă 
v irusu l ciclism ului şi să îţi doreşti să o fo loseşti şi d u p ă ce vei duce 
provocarea la b u n sfârşit. A sta Îm i doresc p en tru fiecare client, zice 
el tu şind uşor. A re frâne bune, ro ţi noi, iar suspensia funcţionează 
bine. Vrei să te urci p e ea să vezi cum e?
- OK, încuv iin ţez eu, u rcân d u -m ă p e ea.
O b serv preţu l: 200 d e lire. E ste m ai m u lt decât îm i p e rm it eu. 
B ietele m ele econom ii!
îm i foiesc fun d u l pe şa şi încerc să m ă aşez confortab il. M i-am 
im ag ina t că îm i va fi m ai uşor, d a to rită k ilog ram elo r p e care le-am 
p us p e m in e în u ltim u l tim p. A puc b ine de g h idon şi apăs frânele. 
P un u n p ic io r p e p ed a lă ţ i m ă legân pu ţin .
- P are în regulă, zic apoi, fără să am h ab a r cum a r treb u i să fie.
- C ob o ară o secundă.
M ă co n fo rm ez , ia r B en se ap leacă p es te b icicletă şi a justează 
în ă lţim ea şeii.
- OK, încearcă acum .
M ă urc d in n o u p e b icicletă şi m i se p are că e m u lt m ai bine. N u 
m ai stau pe vârfu ri, încercând să a tin g pardoseala.
- E m ai bine, zice Ben.
C ân d se apleacă pes te m in e ca să sch im b e c ro n o m etru ] d e p e 
gh idon , sim t m iro su l p arfum ulu i său. N u recunosc m arca, însă este 
u n m iros p lăcu t şi p roasp ă t ţ i v reau să îl m ai adulm ec. M ă ab ţin să 
m ă sprijin de el, ca in reclam a aceea rid ico lă lan im ic 
nici dacă m -aş tu n d e de tot.
LISTA DE DORINŢE 9
- C am un cen tim etru , răsp u n d eu, scu tu rân d u -m i păru l.
In ap ă rarea lui, aş sp u n e că am p ă ru l fo arte lung şi, p robab il, 
u n ce n tim e tru a r fi ca şi c ân d ai a ru n ca o p ie tric ică în tr -u n ocean . 
In să p ă ru l es te s tră lu c ito r şi m ă tăso s, aşa cu m d o a r o coafeză 
reuşeşte să-l facă.
- A rată b ine, zice el, dez lip indu -se d e m ine.
Eu în(eleg p r in asta că trebu ie să scot d in p u ngă ce am cu m p ă ­
rat. Iau p ră jitu ra şi o aşez în frigider. Pe ra ftu l de sus se află pastele 
tag lia te lle , cu e tich e ta M&S pe ele, şi rec ip ien tu l cu sos. îl citesc pe 
iubitul m eu ca p e o carte deschisă.
- Vrei ceva d e băut? m ă în treab ă el, în to rcân d u -se că tre su p o r ­
tu l cu sticle de vin.
Este p u ţin cam tăcu t, ia r eu m ă în treb d acă o Pi su p ă ra t p en tru 
că am în tâ rz ia t, deşi, d u p ă cercănele d in ju ru l o ch ilo r lui, îm i dau 
seam a că este stresat. P robabil că şi-a p e trecu t d u p ă-am iaza m u n ­
cind. în u ltim a v rem e este cam ex ten u a t d in cauza p resiu n ii sub 
care se află.
Sper ca o seară p lăcu tă să îl ajute să se relaxeze.
I-aş p u tea face u n m asaj la spate sau, şi m ai b ine, am p u tea face 
îm p reu n ă o baie cu sp u m ă şi lum ânări, ca în film e, in sp len d id a lui 
cadă v ictoriană.
- P ăm ân tu l că tre Abi. C eva d e băut? m ă în treab ă el d in nou , 
trez in d u -m ă d in fan tezia în care el n u p o a r tă n im ic în afară d e o 
b arbă de spum ă.
- D a, m i-a r plăcea. A m cu m p ăra t o sticlă de C h ian ti, sp u n eu, 
c itin d eticheta în tim p ce o scot d in p u n g ă şi o aşez pe m asă.
- Se p ro n u n ţă c/n '-anti, m ă corectează el.
S im t că m ă în ro şesc p u ţin . F ireşte că aşa se p ro n u n ţă . Eu ro s ­
tisem „ci“.
M ă loveşte în joacă peste fund cu şte rgaru l d e bucătărie , îna in te 
să îm i ia sticla d in m âin i.
Până să îl cu nosc pe Joseph, credeam că există d oar vin roşu , alb 
şi rosé . El încearcă să m ă educe înce tu l cu încetu l. A m cu m p ăra t
10 ANNA BELL
această sticlă de C /iianti d o a r p e n tru că a fost la ju m ă ta te d e p re ţ ţi 
p e n tru că a o b ţin u t n işte prem ii.
- Pare a ñ o sticlă bună, zice el, exam in ân d -o ina in te să îi scoată 
do p u l cu acel tirb u şo n extravagan t p e care eu nu reuşesc n ic iodată 
să îl m anevrez.
M ă aşez la m asă, m u lţu m ită că el d esch id e sticla , ceea ce în ­
seam nă că aceasta a trecu t de testu l etichetei.
- M ă gân d eam la an iversarea n o as tră de lu n a v iitoare, zic eu, 
în cercân d să îl înveselesc. M -am g ân d it că p o a te am p u tea pleca 
u n deva la sfârşitu l săp tăm ân ii. La o p en s iu n e de la ţa ră sau la un 
spa, sau in tr-u n oraş frum os, cu m ar fi Bath sau York.
Încerc să desch id sub iectu l ca în tr -o d oară , n u ca şi cân d a r fi 
s in g u ru l lu c ru la care m ă gândesc de săp tăm ân a trecu tă , de când 
m i-a ven it ideea.
- C e d ată e?
- C e dată? rep e t eu m u lt p rea p iţigăia t şi p rea repede.
S u n t şo ca tă că n u ştie , în să b ă rb a ţii su n t d ep ăş iţi c â n d v ine 
vo rb a să îşi am in tească astfel de lu c ru ri, nu -i aşa?
- 20 m artie .
- O h, ă ă ă . .. e z iua d e naş tere a m am ei m ele în w eekendul acela 
şi v ine şi so ra m ea cu această ocazie. C red că d u m in ică vom lua 
p rân zu l îm p reu n ă undeva.
- Bine, zic eu, încercân d să n u p a r dezam ăgită.
Este p rim a n o as tră aniversare, iar eu su n t m ai m u lt decât e n tu ­
ziasm ată . Este p rim a m ea relaţie de d u ra tă şi am v ru t să profit p u ţin 
de ocazie. A m văzu t deja cadoul perfect p en tru el şi am com andat o 
felicitare p ersonalizată , cu o fotografie cu no i im prim ată pe ea.
- M da... îm i pare rău , zice el, r id icân d d in um eri.
D upă u n m in u t, îm i dau seam a că el n u m i-a sugerat n ici să îl 
în so ţesc la p rân zu l an iversar a lă tu ri d e fam ilia lui, pe care nu am 
cu n o scu t-o încă, n ic i că vom p leca îm p reu n ă în tr -u n alt w eekend.
în căp ă ţân ân d u -m ă şi ig n o rân d sem nalele de avertizare, eu c o n ­
tin u i acelaşi subiect.
LISTA DE DORINŢE 11
- C e ai zice d e o zi la spa?
îm i ţ i im ag inez cu m am ară ta îm brăcaţi la fel, în halate pufoase, 
îm i rid ic p riv irea şi îl v ăd co n cen tra t să d esch id ă sticla d e v in de 
parcă via ţa lu i a r d ep in d e de asta.
- Sau am p u tea să ieşim la cină, ca d e o b ic e i... sau să b em ceva, 
zic eu, incapabilă să ren u n ţ la idee, cu vocea d in ce în ce m ai stinsă.
El scoate d o p u l cu zgom ot, ca u n plescăit d in buze, care accen ­
tuează tăcerea care s-a aş te rn u t în încăpere. îl p rivesc cum to a rn ă 
vinul în tr -u n decantor, cu faţa îm pietrită .
- Sau... să nu facem n im ic. N u e decât o aniversare. N u-i m are 
scofală, zic eu, d o rin d u -m i să nu fi spus n im ic.
- A bi, zice el, în to rc â n d u -se că tre m in e şi re z em â n d u -se de 
bufet. S tom acul m i se strânge. T rebuie să vorb im .
C a p i t o l u l i
Trei săptăm âni, şase zile şi nenum ărate ore de când 
iubirea vieţ i i m ele m i-a frân t in im a.
¡m i aru n c p riv irea spre ceasul suprad im ensionat de pe peretele 
b iroulu i şi m i se pare că arată o ra patru . Verific im edia t ceasul co m ­
p u te ru lu i. ca să m ă asigu r că am v ăzu t b ine. O ra p a tr u ? C u m se 
poate? A m reuşit să trec p rin cele şapte ore de p rogram fără să plâng. 
M ă rog, ap roape fără să plâng, fiindcă lacrim ile pe care le -am vărsat 
în toaletă n u se p u n , de vrem e ce am fost în pauza de prânz.
Ştiu că pare o arecu m dep lorab il că su n t în cân ta tă că am reuşit 
să rezist unei zile de luc ru - cu m fac zi de zi m ajorita tea o am en i ­
lo r în să este p rim a oară c ân d reuşesc să fac a s ta d e c â n d m -a 
p ărăsit ¡oseph, în u rm ă cu o lună.
Sunt no rocoasă să lucrez ca grafician în tr-o agenţie de pub lic i ­
ta te de an v erg u ră , ia r şeful m e u c red e cu to a tă co n v ingerea că 
m u n ca de acasă aju tă la tu ra creativă. N u aş p u tea spune că pe m ine 
m -a aju tat foarte m u lt în u ltim ele săp tăm âni, d a r m i-a îng ăd u it să 
m ă cu fund în buto iu l cu m elancolie. N u m i-aş fi p u tu t im agina ceva 
m ai rău d ecât să ies d in p ijam au a p o n o s ită sau să fac lu c ru r i de 
ru tin ă , cum ar fi să fac duş sau să m ă spăl pe cap în fiecare zi. Este 
peste p u te rea m ea de în ţe legere cu m reuşesc oam en ii cu in im ile 
frânte, care nu p o t lucra de acasă, să m eargă la m u n că în fiecare zi.
¡nsă, ia tă-m ă, în m o d su rp rin ză to r, îm brăcată în h aine cu ra te şi 
cu p ă ru l spă la t, su p rav ie ţu in d celor şap te o re de p ro g ram . E m ai 
m u lt d ecât aş fi crezut.
LISTA DE DORINŢE 13
Deşi n u v reau să recunosc, p rie ten a m ea cea m ai b u n ă , S ian, a 
avut d rep ta te . M i-a p rin s bine. N u că am de gând să ii sp u n asta 
v reodată, desigur, p e n tru că m i-a r face capul calendar.
M i-ar plăcea să p o t sp u n e că am venit azi la m u n că d in p ro p rie 
voin ţă ; că m -am trez it s im ţin d u -m ă m ai b in e d u p ă su ferin ţa p ro ­
vocată d e lo sep h , iu b irea v ie ţii m ele, ca re m i-a d a t p ap u c ii d in 
senin , în să adevăru l este că şeful m i-a spus, cât se poate de clar, că 
treb u ie să v in nu d o a r p e n tru că este lo c u l m eu d e m u n că , ci şi 
p en tru p oza de g ru p a angaja ţilo r agenţiei. C h ia r şi în c ircu m stan ţe 
no rm ale m i-e g roază de aceastăLynx. încerc să îm i 
spun că n u este decâ t o reacţie chim ică.
- Fă o tu ră cu ea, zice B en in d e p ărtân d u -se de m ine, o d a tă cu 
m irosul lu i p lăcut.
- Poftim ? repe t eu, crezând că nu am auz it b ine.
- F ă-ţi d e cap! D acă o iei la d reap ta cân d ie ţi d in m agaz in şi 
mai m erg i p u ţin , o să te o b işn u ieş ti cu ea în a in te să a ju n g i p e 
M arm ion Road, u n d e va treb u i să fii a ten tă la p ietoni.
- Vrei să fac o p lim bare cu bicicleta?
- D a. N ici m aşin a n u o cu m p eri ia ră să o testezi îna in te , nu?
- Ai d rep ta te , răsp u n d eu posom orâtă .
D acă ş tiam că u rm ea ză să m erg cu b ic ic le ta , m ă p reg ă team 
pu ţin d inain te .
- A r tre b u i să te d escu rc i în h a in e le p e care le p o r ţi . N u eşti 
pc tocuri.
îm i co b o r p riv irea şi în ju r în gând f iin d că m -am îm b răca t în 
blugi s k in n y şi g hete cu ta lp ă plată.
Ben m ă priveşte n ed u m erit. N u v reau să îi sp u n că m i-e frică. 
C u m adică, n u ştii să m erg i cu b icicleta la treizeci d e ani? C o b o r de 
pe b icicletă şi o îm ping , ca să ies d in m agazin .
B en îm i d esch id e uşa , ia r eu r id ic ro a ta d in faţă p es te prag . 
T rebuie să recunosc că este fru m o asă şi uşoară . M ăcar o p o t c o n ­
duce în tim p ce m erg p e lângă ea. M ă în treb cât tim p îm i va lua să 
încon jo r insu la W ight pe jos, p e lângă bicicletă . M -aş p u tea u rca pe 
bic icletă p e n tru poze, căci Joseph n u îşi va d a seam a.
- Fă o tu ră! zice Ben.
- D a r n u am cască , sp u n eu , în c e rcâ n d cu d isp e ra re să g ăsesc 
o scuză.
Şi aşa m i-e g reu să m erg p e b icicletă p e n tru p rim a oară du p ă 
douăzeci de ani, nu e nevoie să m ă supravegheze şi Ben, expertu l. 
M i-e team ă să n u in tru în tr u n a d in tre m aşin ile parcate sau să nu 
cad în m ijlocul d ru m u lu i. Se sp u n e că m ersu l pe bic icletă n u se u ită 
n ic iodată, d a r dacă su n t excepţia de la regulă?
Ben a in tra t în m agaz in şi răsuflu uşura tă . Poate m ă va lăsa în 
pace. In sp ir adânc, în ce rcân d să m ă ad u n ca să p o rn esc la d ru m ,
LISTA DE DORINŢE 77
78 ANNA BELL
d a r el se în to a rce cu o cască in m âin i. M i-o în tin d e cu o m ân ă şi 
(ine bic icleta cu cealaltă.
Iau casca fără n icio tragere de in im ă şi m i-o p u n p e cap înfrântă. 
N u am cu m să ies d in situaţia asta. îm i po trivesc cu reaua sub băr 
bie, îna in te să o înch id . M ăcar aşa, dacă voi cădea, voi fi protejată .
- Eşti gata, sp u n e el, trăg â n d u -ş i m ân a cân d o aşez p e -a mea 
p e ghidon.
- S unt în pauza de p rânz. T rebuie să m ă în to rc la m u n că peste 
o ju m ăta te de oră, zic eu, ag ă ţân d u -m ă d e u ltim a sp eran ţă .
- Abi, ţi-am propus să faci o tu ră în ju ru l clădirii, nu în ju ru l ora 
şului. M ajoritatea o am en ilo r n u au nevoie de m ai m ult de un m inut.
E u n u s u n t m a jo r ita te a o a m e n ilo r .. .
A m im p re s ia că n u m ă va lăsa să o cu m p ă r fără să o p ro b e / 
înainte.
Inspir adânc, îm i trec piciorul peste şa şi mi-1 aşez pe pedală. Simt 
cum îm i trem u ră picioarele. îm i iau avânt cu celălalt p icior şi privesc 
d ispera tă în jos, încercând să găsesc cealaltă pedală. G h id o n u l se 
în toarce la s tânga şi la d reap ta,-iar ro a ta d in faţă se clatină ca scă ­
p a tă de sub contro l.
- O ho! exclam ă Ben, a lergând d u p ă m ine, apu cân d de ghidon 
şi sch im bând d irec ţia ca să n u in tru în tr-o m aşină parcată .
- Scuze, zic eu, în tim p ce m ă a ju tă să m ă echilibrez, apo i îm i 
d ă d rum ul.
încerc să p eda lez în lin ie d reap tă , p riv in d în faţă de d a ta asta.
Reuşesc să p a rcu rg câţiva m e tri în r itm u l m elculu i. P un pariu 
că B en nu a lua t asta în calcul a tunci cân d a zis că p o ţi încon ju ra 
insula W ight în tr-o zi.
- Abi, opreşte-te! strigă Ben.
S trâng frâna şi p u n un p ic io r în păm ân t. S im t cum bic icleta se 
zgâlţâie şi m ă a ru n că pu ţin in faţă. Slavă cerului că n u m ergeam mai 
repede, a ltm in te ri m i-a r fi p rin s b ine casca!
M ă în to rc sp re el, în cercând să îm i stăpânesc bătăile in im ii.
- C e s-a în tâm plat? N u m erg bine? în treb eu.
LISTA DE DORINŢE 79
Ha da. D o ar că u rm a să coteşti, iar pavaju l de pe stradă e cam 
di-nivelat. M i-a fost frică să n u te a runce - la p rop riu .
( le rata tă! M ă sim t ca la şapte ani, cân d m ă aflam în g răd in ă şi 
• i .un îm p insă spre casă, du p ă ce ta ta îm i scosese ro ţile aju tătoare de 
l.i bicicletă, îm potriva voin ţe i m ele. A tunci am căzut în tr-o grăm adă 
tic frunze uscate şi m i-am făcu t o vânăta ie în bărb ie . A cum su n t 
i .m ită d o a r în orgoliu, ceea ce este cu m ult m ai rău.
C o b o r de pe b icicletă şi o în torc.
- Sun t cel m ai nep ricep u t biciclist, zic eu posom orâtă .
- N u eşti cea m ai nepricepută, spune el, apucând gh idonul şi ridi- 
i ând bicicleta peste pragul m agazinului. D ar te num eri prin tre ei.
- Hei! zic eu, in c ru c işân d u -m i braţele pe p iep t în tr -o a titu d in e 
defensivă.
El râde, ia r eu îi obse rv g rop iţa d in o b razu l stâng, ce riscă să fie 
acoperită com plet de b arb a to t m ai m are.
- Vei reuşi. D o ar trebu ie să exersezi p u ţin în tr -u n loc u n d e n u 
sunt atâtea obstacole, zice el.
- A sta în se am n ă că n u m ă crezi în s ta re să fac oco lu l in su le i 
W ight p e b icicletă săp tăm ân a viitoare?
- N ici săp tăm âna viitoare, n ic i u rm ătoarea . Insă vei reuşi.
O ftez. Lista asta dev ine d in ce în ce m ai greu d e rea liza t pe zi
ce trece. în loc să m ă ap ro p ii de în d ep lin irea p rovocărilo r, p arcă 
m ă îndepărtez .
- U ite ce-ţi p ro p u n eu! C e-ar fi să m ergem la o p lim bare de p re ­
gătire? C a să devii m ai în creză toare , zice el, de p arcă ar şti că m ă 
sim t descurajată .
- A r fi m in u n a t.
- Va treb u i să fie în tr-o dum in ică . E OK? m ă în treab ă el.
- D a, p e n tru m in e e p erfec t. B ănuiesc că nu p o ţi săp tăm ân a 
aceasta , nu?
S im t un im pu ls şi n u v ieau să ra tez m om en tu l.
- A h, nu , n u pot. îm i p are rău. M ă duc să u rm ăresc cursa la care 
partic ipă Tammy. în să p o t d u m in ica u rm ătoare ,
80 ANNA BELL
M ă gândesc la ea şi la co m en ta riile ei referitoare la coborârea 
m u n ţilo r p e bicicletă .
- Sunt sigură că ar râde de m ine d acă a r şti că nu su n t in stare 
să m erg cu bic icleta nici m ăcar pe loc d rep t, spun eu.
- N u toa tă lum ea are ciclism ul în sânge, zice el, îna in te să şteargă 
cu m âneca o d â ră d e p ra f care s-a aşezat p e cad ru l biciclete i. Ha 
parcă s-a n ăscu t p e d o u ă roţi.
- La ce fel de c u rsă participă?
- La u n a de b ic iclete de şosea.
- A m inţeles, sp u n eu d ân d d in cap, fără să în ţe leg n im ic, de fapt.
- Ştii... ca la O lim p iadă , de la S u rrey la L ondra . A n u l trecu t a 
p artic ip a t la cursa fem in ină care echivalează cu T uru l Franţei.
- Super! *
N u e d e m ira re că e al naib ii d e zveltă şi de ton ifia tă . îm i dau 
seam a cât de b ine se p o trivesc ea şi Ben.
- Ar trebu i să plec. Pauza de m asă e p e sfârşite. N e vedem d u m i ­
nica urm ătoare? întreb, sim ţindu-m ă depăşită de această conversaţie.
- M inunat! Să ţin b icicleta p ân ă atunci?
- D a, a r fi m in u n a t. A şa n u voi fi nevo ită să m e rg p e lângă ea 
p ân ă acasă.
D esch id g ean ta şi îm i sco t p o rtm o n eu l.
- N u -ţi face griji în legătu ră cu asta! zice Ben. N e p u tem în ţe ­
lege săp tăm ân a v iitoare dacă n e vom în tâ ln i aici.- în regulă . Eşti sigur? în treb eu.
- D a, în caz că te vei răzg ân d i, la -o ca p e o p e r io a d ă d e aco ­
m odare.
Z âm besc. V echea A bi s -a r fi răzgând it cu siguran ţă , în să n u şi 
n o u a Abi - cea care este h o tă râ tă să îl recâştige p e Joseph.
- A tunci, n e vedem săp tăm âna v iitoare. M ulţum esc p e n tru tot.
- N icio p rob lem ă. Ai g rijă de tine!
M ă în to rc şi ies d in m agazin . M ă b u cu r foarte m u lt că am făcut 
efo rtu l d e a v en i să m ă în tâ ln esc cu Ben. îi fac u n sem n cu m âna 
când trec p rin d rep tu l v itrine i, ia r el îm i răsp u n d e la fel.
LISTA DE DORINŢE 81
C u B en, care m ă va a ju ta să m erg p e b ic icletă , şi cu ceaiul de la 
llilz, ap ro ap e ş te rs de p e listă, s -a r p u tea ca acest p lan n eb u n esc să 
lu nc ţioneze în cele d in u rm ă . P oate voi reu ş i să d u c to tu l la b u n 
slărşit, ia r Joseph se va în to a rce la m in e în a in te să a ibă tim p să îşi 
găsească o n o u ă iubită.
C a p i t o l u l 7
Şase săptăm âni ţ i patru zile pân ă la „Turn ul Teror i i“, 
dar sunt pe cale să bifez pr im a dor in ţă de pe l istă.
N u îm i v ine să cred , d ar la zece zile de cân d am h o tă râ t să în d e ­
p linesc lis ta de d o r in ţe a lu i Joseph, voi bifa în sfârşit ceva d e pe 
ea. Sian şi cu m in e stăm la o m asă şi bem ceaiul în sala Palm C ouri 
a ho te lu lu i Ritz.
- C e e leg an t e! şo p te ş te S ian , d â n d u -ş i jo s h a in a şi în tin - 
zân d u -i-o p ersoanei care u rm ează să ne con d u că la m asă.
- N u-i aşa? zic eu.
N u ştiam la ce să m ă aştep t îna in te să sosim aici, d a r cu siguranţă 
e m ai opu len t decât îm i im aginam . C ercetez încăperea p e fu riş şi 
răm ân m u tă de uim ire. C andelabre în fo rm ă de colivii a tâ rn ă im p u ­
nă toare d in tavanu l pole it cu aur, ia r sta tu ile p a r să sa ră d in alco ­
vuri. C a şi cân d d eco ru rile n u a r fi su ficien t d e fastuoase , m esele 
su n t im p o p o ţo n a te cu feţe d e m asă albe şi ap re ta te şi cu p o r ţe la ­
n u r i fine. O d a tă ce iau loc, m i-e te am ă să m ă m ai m işc , ca nu 
cum v a să ră s to rn ceva. în co n c lu z ie , loca lu l se ca rac te rizează 
p r in tr -u n lux de cinci stele.
D upă ce n e o feră m en iu rile , b ă rb a tu l ne an u n ţă că im ed ia t va 
veni che lneru l să n e preia com anda.
- Totul pare delicios, zic eu, în tim p ce citesc felurile de m â n ­
care ce u rm ează a n e fi servite.
D eşi toa te sandviciurile ara tă grozav, ab ia aştep t să gust b iscu i ­
ţii şi p răjiturile.
LISTA DE DORINŢE 83
- Ai d reptate. B ună alegere, Abi!
A tenţia îm i este d istrasă de un su p o rt e tajat p lin cu p răjitu re le 
delicioase, care trece pe lângă m asa noastră . S unt pe cale să spun că 
mi m ă p o t felicita p en tru această idee, căci a fost a lu i joseph. D in 
Ici icire m ă opresc, adu cân d u -m i am in te că Sian e convinsă că a fost 
unul d in tre visurile mele.
- N u im i v in e să c red că n u m -am g ân d it la a s ta p ân ă acum , 
•>l>un eu cu to a tă sinceritatea.
Joseph a r fi tre b u it să îm i p ro p u n ă asta , f iin d că este cu to tu l 
pe gustu l m eu. C eaiul şi p ră jitu rile su n t d o u ă d in tre lu c ru rile m ele 
preferate.
C helneru l se aprop ie de m asa n oas tră cu o cu tie d e ceaiuri şi n e . 
în treabă de care d o rim să n e servească. Eu co m an d R o s e C o n g o u , 
iar Sian, R u ss ia n C a r a v a n . D upă ce ne com plim entează p en tru ale ­
gerile făcute, se îndepărtează .
- F em eia d e aco lo seam ăn ă cu p rezen ta to a rea em is iu n ii T h e 
O n e S h o w , zice Sian cu sufletu l la gură.
îm i în tin d gâtul şi zăresc persoana la care se referă Sian. în tr-ade- 
văr, seam ănă cu fem eia de la T h e O n e S h o w , însă n u cred că este ea. 
Mă în d o ie sc că ş i-a r face s e l f ie -u r i în tr -u n m o d a tâ t de ev id en t. 
C red că e o sim p lă tu r is tă , ca şi no i. U şo r d ezam ăg ită , îm i în to rc 
rep ed e capu l, în c e rc â n d să m ă p refac că su n t o c lien tă fid e lă a 
localu rilo r scu m p e şi că n u sim t nevo ia să m ă zgâiesc la s tră in i sau 
la decor.
C helneru l se apropie cu ceainicele noastre , îna in te ca u n altu l să 
aducă u n su p o rt etajat cu sandv iciu ri şi prăjituri. Simt cum salivez 
în tim p ce che lneru l n e explică ce con ţin sandviciurile şi n e descrie 
prăjiturile . D acă n u m -aş fi aflat în tr-u n local atât de select, m -aş fi 
năpustit cu obrăznicie asup ra lo r în tim p ce el vorbea.
- M ulţum im , zice S ian, d u p ă ce che lneru l te rm in ă de vorbit.
R ăm ânem tăcu te şi îi zâm bim , d a r d e în d a tă ce el se în toarce să
plece, d ăm iam a în ele. îm i doresc cu d isperare să încep cu b iscu i ­
ţii. A m p lă tit cincizeci d e lire p en tru d is trac ţia aceasta, p rin u rm are
84 ANNA BELL
vreau să m erite banii. A sta in seam n ă să m ăn ân c to t. M uşc d in tr-un 
sandvici cu so m o n afum at şi n u m ă p o t ab ţin e să nu în ch id ochii 
com b in a ţia d in tre so m o n şi crem a d e lăm âie este delicioasă.
A cum , cân d papilele m ele gusta tive su n t sa tisfăcu te de gustul 
m âncării, a sosit v rem ea să trec la lu c ru ri m ai serioase: dovada că 
am fost aici - poza.
Scot cu stângăcie apara tu l foto d in geantă. M i-ar plăcea să-m i 
fac repede u n se lfie , insă ies în to td eau n a cu bărb ie d u b lă şi cu o faţă 
gigantică. Joseph n u va m ai p u tea vedea decorul. Va trebu i să rog pe 
cineva să ne facă o poză. Poate îl voi ruga p e unu l d in tre chelneri, 
încerc să le su rp rin d p riv irea în tim p ce trec p e lângă noi, apoi îmi 
rid ic m ân a şi îngân o scuză. D e obicei, a tunci când încerc să atrag 
a ten ţia v reu n u i chelner, acesta n u îm i aude vocea te rib il de b lândă, 
d e po liticoasă şi de um ilă.
- C e v re i să faci? m ă în tre ab ă Sian, v ârân d u -ş i in g u ră u n alt 
sandvici m inuscu l.
- V reau să facem o p oză aici, ră sp u n d eu încet.
Ştiu că avem toa tă d u p ă-am iaza la d ispoziţie , în să acesta este 
m otivul principal p en tru care ne aflăm aici. N u vreau să fac asta doar 
ca să o tai de pe listă, ci şi ca să i-o trân tesc in faţă lui Joseph. N u cred 
că voi fi pe d ep lin relaxată p ân ă n -am s-o fac.
Sian se u ită la m ine, apo i p riveşte su p o rtu l cu p ră jitu ri, d e parcă 
ar v rea să -m i am in tească o rd in ea p rio rită ţilo r.
- Vreau o fotografie frum oasă cu no i ca să o adaug la colaj, zic eu, 
rid icând d in um eri. Ştii, ca să m ă im pulsioneze p en tru restu l listei.
- M ă scuzaţi, zice ea, ap lecându-se că tre cuplu l de la m asa a lă ­
tu rată . V-aş p u tea ruga să ne faceţi o p oză m ie şi p rie tenei mele?
îi a runc o priv ire de genul „nu-m i-vine-să-cred-că-ai-facut-asta“.
Fem eia în tre d o u ă vârste se u ită la n o i şi sch iţează u n zâm bet.
- Desigur, răspunde ea, aplecându-se către m asa noastră , dar doar 
dacă ne veţi face apoi o poză soţu lui m eu şi m ie cu aparatu l nostru .
- B ineînţeles, zice Sian, s trâm b ân d u -se la m in e şi în tin zân d u -se 
ca să-m i ia apara tu l fo to d in m ână.
LISTA DE DORINŢE 85
Bine, poate că n u trebu ia să îi arunc o privire atât de ucigătoare.
tm i netezesc p ă ru l şi îm i în d rep t u m erii îna in te să rid ic o ceaşcă 
de ceai, iar Sian îşi duce la g u ră un al treilea sandvici m inuscu l, cu 
un gest teatral. Se declanşează b liţu l şi văd d ina in tea o ch ilo r steluţe 
m ulticolore.
Sian se în tin d e ca să ia aparatu l foto al cuplu lu i şi, în tim p ce le 
spune cu m să pozeze, eu v erific p o za n o as tră şi răsu flu u şura tă , 
pen tru că este perfectă. Poate n u aşa cum aş fi în cad ra t-o eu, în să e 
pen tru p rim a oară cân d n u m ă deran jează că n u ne aflăm în cen tru l 
pozei, fiindcă aşa se poate vedea restul încăperii. N u încape îndoială 
că ne aflăm în tr -u n local select.
A cum , că p o za e făcu tă, încep să în fu lec sandv ic iu rile pe care 
le-am ignorat. A bia dacă scoatem o vo rb ă p r in tre exclam aţiile de 
încântare. N e ab ţinem să acceptăm p o rţia sup lim entară de sandv i ­
c iuri p e care n e-o o feră chelneru l n ostru . O ricât ar fi de delicioase, 
vrem să lăsăm loc şi p e n tru prăjituri.
Iau o p ră jitu rică cu m ulte foi, iar cân d m u şc d in ea, m i se pare 
că am m u rit şi că am ajuns în rai.
- A m p u tea face asta în fiecare w eekend? în treb eu.
- M i-aş d o ri să p u tem . A proape că îm i d o resc să ş tiu să coc, ca 
să le p o t face singură, ră sp u n d e Sian, p riv in d cu aten ţie o ta rtină .
- Ştiu. M ă u it la oam enii aceia d in em isiunea B a ke O f f şi n u p o t 
înţelege cu m de se fac cât u n dulap. D acă aş fi în stare să coc astfel, 
aş m ânca p ră jitu ri la m icu l d ejun , la p rân z şi la o ra ceaiului.
- Şi eu. P oate că e m ai b in e p e n tru silueta m ea să fac câte o p ră ­
jitu ră d in an în Paşte.
T erm inăm de m ânca t prăjiturile p e care le avem în m âin i şi p r i ­
vim cu interes sup o rtu l de p răjituri, încercând să ne decidem pe care 
să le alegem în continuare. Eu aleg u n a care seam ănă cu un glob de 
îngheţată de portocale, ia r Sian, u n soi de p răjitu ră cu aspect de chec.
- G iles m -a în treb a t dacă n -a i v rea să vii cu no i în excursia de 
la Snow don.
- Eu? zice ea, îm p ră ş tiin d câteva firim itu ri pe m asă.
86 ANNA BELL
Le culege im ed ia t cu m âna şi le a ru n c ă in farfu ria ei.
- D a, a r p u tea fi d istractiv.
- Eu, să m ă ca ţă r p e m unte? N ici m ăcar n -am bocanci!
- N ici eu. A m p u tea m erge să ne cum părăm .
încerc să apelez la pasiunea p en tru cu m părătu ri a lu i Sian, însă 
m ă îndoiesc că m agazinele cu ech ipam ente p en tru spo rtu rile în aer 
liber ar fi la fel de ten tan te p recum outletul n o stru local, K u r t G eiger.
M ă priveşte r id icân d o sp rânceană şi îm i d au seam a că trebuie 
să încerc o a ltă abordare.
- Va fi d istractiv . V om sta cu to ţii în tr -o cabană de la poalele 
m unţilor, care are, pare-se, u n şem ineu. Luăm cu noi m ultă băutură, 
ca să ne ajungă seara.
O m it să îi sp u n că voi cădea, p robabil, lată de epuizare de îndată 
ce vom trece p ragu l cabanei.
- C ân d va fi asta? m ă în treabă ea.
- W eekendul d in 10 şi 11 aprilie.
N u ii sp u n n ic i că va treb u i să îşi ia liber lun i de la b irou , căci 
a tunci este ziua d e în toarcere . Sian este rep o rte r local şi o îm p ă ti ­
m ită a m uncii ei. Şi aşa m i-e greu să o conving să m ai facă in week- 
en d u ri câte o pauză, ia r în tim pu l săp tăm ân ii este aproape im posibil. 
Tocm ai d e aceea n e aflăm aici m arţi, p e n tru că e o zi m ai liberă d in 
p u n c tu l d e vedere al ştirilor.
- C red că s -a r p u te a să sc riu u n a rtico l d esp re festivalu l de 
com edie, d a r voi verifica, zice ea.
- O h , e în acel w eekend?
O clipă, n u ş tiu ce să aleg: d ru m e ţia sau festivalu l. D e obicei, 
Sian îm i d ă m ie b ile tu l su p lim en ta r pe care îl p rim eşte p e n tru a s t ­
fel de even im ente . S unt în to td ea u n a b ile te VIP, ceea ce în seam nă 
că avem o cazia să ii vedem de ap roape pe artişti. C ân tăresc în gând 
dacă vreau să m ă u d şi să m ă u m p lu de n o ro i in tim p ce escaladez 
Everestul, căci m ie aşa m i se pare , sau dacă vreau să socializez cu 
p ersoane faim oase şi am uzan te. B alanţa înc lină în favoarea co m e ­
d ie i şi su n t p e p u n c tu l de a lăsa to tu l baltă, când zăresc u n b ărb a t
i are seam ănă cu Joseph şi îm i am in tesc m o tiv u l p e n tru care îm i 
doresc să m erg în Ţara Galilor.
- S per să p o ţi veni, zic eu, reg re tân d de ja b ile te le g ra tu ite în 
i a/.ul în care ea nu va p u tea veni.
îm i tam p o n ez co lţu l g u rii cu şerveţelu l, în a in te să m ă r id ic în 
picioare.
- M ă d uc să îm i p u d rez nasul.
- N e vedem în tr-o clipă, zice Sian.
O privesc cum m ai ia o p ră jitu ră şi în reg istrez în m in te ce a m ai 
răm as pe supo rt. D e cân d cu ciocolata d in cu tie care a d isp ă ru t ca 
p rin m in u n e cât tim p am lipsit eu d in încăpere , su n t foarte a ten tă 
când răm ân e sin g u ră cu m âncarea.
C au t d in p riv ir i to a le ta , p rea sp e ria tă ca să în tre b u n chelner, 
când zăresc o altă fem eie care pare să ştie în co tro se în d reap tă . O 
u rm ez în toa le ta roz, care îm i am in teşte de o fan tezie cu bezele.
C u gându l la p ră jitu ri, m ă grăbesc să îm i închei vizita acolo, căci 
nu vreau să o las p e Sian singură cu ele m ai m u lt decât e nevoie. îm i 
aplic u n stra t de luciu p e buze şi îm i zburlesc p u ţin păru l, cu in te n ­
ţia de a-i da volum .
Ezit o clipă îna in te să ies pe uşă, ca să m ă asigur că n u voi face 
vreo gafa. F usta n u m i-e p r in să în ch ilo ţi - verificat. C o lan ţii su n t 
în tin şi pe pic ior, ca să nu creeze cu te - verificat. N u -m i a tâ rn ă de 
haine n ic io bucată de h â rtie ig ienică - verificat.
încrezătoare că to tu l este în regulă, îm i dau păru l pe spate şi ies 
d in toaletă . S trăbat cu paşi h o tă râ ţi sa lonu l şi obse rv că Sian îşi 
în tinde d in n o u m âna către supo rtu l de p răjitu ri - apoi îl zăresc d in 
n o u p e bărb a tu l care seam ănă cu Joseph. M ă în to rc să îl văd m ai 
bine. Poate că m ă înşală privirea, d a r ch iar seam ănă cu el. D e fapt, 
râsul lu i şi felul în care îşi înclină capul în tr-o parte sun t de n eco n ­
fundat. C ân d se ap ro p ie u n chelner, b ă rb a tu l îşi aşază coatele pe 
m asă şi îşi îm preunează m âinile. G estul lu i caracteristic.
O h , D o am n e , el e! R ăm ân lo cu lu i şi s im t cu m m ă cu p rin d e 
panica. Joseph este la d o ar câţiva m e tri de locul în care m ă aflu eu.
LISTA DE DORINŢE 87
88 ANNA BELL
C a ţ i când m i-a r fi sim ţit prezenţa, el î ţ i rid ică privirea. în ciuda 
faptului că am încercat cu d isperare săp tăm ân i la rân d să îl văd, mă 
sim t p rea agitată ţ i confuză ca să vorbesc cu el. M ă în d rep t în grabă 
spre m asa noastră , c io cn indu-m ă p e d ru m d e cineva.
Realizez că este u n chelner - b in e în ţe le s. Şi n u un chelner o are ­
care, ci u n u l care duce o tavă d in arg in t p lină cu ceţti de ceai folosite. 
El se îm pleticeţte u ţor, iar ceţtile zăngănesc zgom otos p e tavă. îl p r i ­
vesc îngrozită cum se leagănă ca u n jong ler pe m onociclu , încercând 
să -ţi păstreze echilibrul. înch id ochii, p regă tindu -m ă să aud zgom o ­
tu l de po rţe lan spart, în să n u se aude n im ic. în sch im b, chelneru l 
tu ţe ţte încet, îna in te să se înd rep te către bucătărie . C e profesionist!
Sim t cum îm i ard obrajii de ru ţin e când m ă gândesc la scena pe 
care a ţ fi p u tu t s-o provoc. M ă u it la Joseph ca să verific dacă a obser ­
vat toa tă acea agitaţie, ia r el m ă p riveţte în ochi. încrem enesc, aţtep - 
tâ n d acea p riv ire de recu n o a ţte re , însă el se în to a rce că tre fem eia 
care îl în so ţe ţte ţ i îţi con tinuă conversaţia.
Sunt prea ţocată ca să m ă m ai m iţe, insă chelnerul care se îndreaptă 
spre m ine cu două suporturi de prăjitu ri reprezin tă u n m otiv în tem e ­
iat de a m ă pune în m iţeare. O i fi reu ţit eu să evit scena dram atică de 
adineauri, dar nu cred că voi avea acelaţi noroc ţi a doua oară.C um de nu l-am observat p ână acum stând a tâ t de aproape de 
m ine? La naiba cu reticenţa m ea de a privi în jur, de team ă să nu trec 
d re p t tu ristă ! C ă to t ven i vorba, ce cau tă el aici? P ag ina lu i de 
Facebook n u m i-a oferit n iciun indic iu cum că s-ar afla in vecinătate, 
nu că i-a ţ fi verificat-o de pe telefon, în tren , în d ru m spre R itz ...
în tim p ce m ă a ţez , Sian îm i p u n e p e farfu rie u n b iscuit, fără să 
m ă în trebe.
- C e-ai păţit? A ră ţi de parcă ai fi v ăzu t o fan tom ă.
N u spun n im ic, n ici n u în h a ţ biscuitul.
- Abi?
- Joseph e aici, zic eu în ţo ap tă .
- Joseph? Al tău? în treab ă Sian, ap lecându-se peste m asă cu un 
ae r conspirativ.
LISTA DE DORINŢE 89
- D a, zic eu oftând .
N u -m i v ine să cred că este aici. A dică... ş tiu că to ţi ne aflăm aici 
dato rită lui, d a r p u tea să î ţ i aleagă u n alt m om ent.
- U nde? m ă în treab ă ea, p riv in d în ju ru l ei ca o m angustă care 
supravieţu ieşte în d eşert.
tm i d u c m â n a în p a r te a la te ra lă a feţei, ca şi c â n d aş v rea să 
m ă feresc.
- Acolo. Priveşte! în spatele tău, la d reap ta.
îi vedem d o ar ceafa şi, d in neferic ire p en tru m ine, asta în seam nă 
că s tăm cu faţa la fem eia care îl înso ţeşte , pe care o p o t vedea în 
toată splendoarea.
Spre deosebire de m ine, aceasta arată de parcă ar fi făcută p en tru . 
Kitz. P ăru l castaniu îi este p rin s cu grijă în vârful capului, ia r b re to ­
nul îi în cad rează perfec t faţa. P oartă o ro ch ie neag ră , cu m ânec i 
lungi, acoperită cu dantelă. în urechi îi strălucesc n işte cercei cu d ia ­
m ante care îi a tâ rn ă d in loburile delicate, iar la în cheie tu ra m âin ii 
are o brăţară asorta tă .
îm i privesc roch ia scu rtă , d e u n a lb as tru elec tric , pe care am 
a so rta t-o cu co lan ţi ţ i cu u n je rseu neg ru . M ă sim t m ai d eg rab ă 
strălucitoare şi ex travagantă decât elegantă şi stilată ca ea. în cep să 
m ă sim t s tân jen ită că m ă aflu aici. Poate că n u contează d o ar să fii 
aici. Poate că n u su n t genu l acela de fem eie.
- Te-a văzut? m ă în treab ă Sian, în to rcân d u -se cu faţa spre m ine.
- A sta-i partea ciudată, su n t sigură că s-a u ita t la m ine, d a r nici 
m ăcar n -a clipit. N u e ca şi când s-ar fi p refăcut că nu m ă vede - m ai 
degrabă n u m -a văzut.
- P oate că n u te -a recu n o scu t d in cauza no ii tale tunsori.
îm i duc m ecan ic m ân a la p ă r şi îm i trec m ân a p rin el.
- C u sigu ran ţă n u a ră t atât d e diferit...
- Ba da. îţi sch im b ă com plet în făţişarea.
îm i sim t m in tea ca în tr -o vâltoare ţi încerc să m ă ho tărăsc dacă 
voi pu tea să con tinu i să stau aici, având în vedere faptul că foseph se 
află atât de aproape d e m ine.
90 ANNA BELL
- C rezi c -a r treb u i să m ă d u c şi să v o rbesc cu el? Să-i m ulţu 
m ese p e n tru că m i-a re stitu it cutia?
- In m o d no rm al, aş sp u n e nu , d a r a r fi păcat să n -o faci când 
ară ţi atât de bine. A dică de câte o ri ai ocazia să dai peste fostul după 
o despărţire şi să fii îm brăcată trăsnet? zice Sian, ro s tin d cuvintele 
p e care le g ândeam şi eu.
D o ar că el e în so ţit de o fem eie. Privesc absen tă p ră jitu rile din 
faţa m ea. M i-am p ie rd u t p ofta de m âncare.
- D ar p riv eşte -o p e n o u a lu i iub ită! E sp lend idă . N u v reau să 
m ă fac de râs.
D acă ar fi fost cu oricine altcineva în afară de ea, poate că m -aş fi 
dus la el. N u p o t să garan tez însă că nu voi începe să p lâng şi sunt 
p rea m ân d ră ca să p e rm it să se în tâm ple u n a ca asta in faţa ei.
- N u e ch iar aşa, zice Sian, a ră tân d cu d isp re ţ spre fem eie.
S u n t c u fu n d a tă în g â n d u l că s - a r p u te a să fi în tâ r z ia t cu
această lis tă d e d o r in ţe , căci p o z iţia d e iu b ită a lu i Jo seph Small 
p a re să se fi o c u p a t deja , c â n d o b se rv o u m b ră că zâ n d asu p ra 
m esei n o as tre .
- Abi? rosteşte Joseph, cu vocea lu i afectată.
- Salut, Joseph! zic eu, r id icân d u -m i capul.
P riv irile n i se în tâ lnesc . H ab a r n -a m cu m d e vocea m ea este 
atât de ca lm ă şi de stăpân ită . R euşesc să m ă prefac că este un lucru 
firesc să ne în tâ ln im d in în tâm plare , şi n u ceva la care visez în fie ­
care m in u t de cân d m -a părăsit.
- N u -m i v in e să cred că eşti tu . P ăru l tău , zice el n ed u m erit.
- A h, da, m i l-am tuns săptăm âna trecută. Voiam o schim bare, zic 
eu, rid icând d in um eri şi încercând în continuare să răm ân stăpână 
pe m ine, în c iuda fap tu lu i că tre m u r ca o frunză.
- N u te -am recu n o scu t când te -am văzu t p rim a dată, d a r te-am 
zărit d in n o u şi m i s-a p ă ru t că eşti tu . F ireşte că a tunci m i-am zis 
că trebu ie să v in să m ă conving. Şi... iată-te!
O are b a te câm pii? D e ob ice i, es te fo a r te ca lcu la t, în să am 
im presia că l-am cam tu lbu ra t.
LISTA DE DORINŢE 91
- Iată -m ă, repe t eu. M ulţum esc că m i-a i adus lu c ru rile săp tă ­
m âna trecu tă , sp u n eu, in încercarea de a-i d is trag e a ten ţia d e la 
părul m eu.
- O h, p e n tru pu ţin . M ă aflam p r in zonă şi m i-am zis să îţi las 
i utia. A m sunat la sonerie , d a r n u m i-ai răspuns. Sper că nu te superi 
că ţi-am lăsa t-o în hol.
- D eloc.
în că o pauză, ia r conversaţia se îm potm oleşte . Totul m i se p are 
îngrozitor de fo rm al şi de rigid . Este atât d e nefiresc! C ândva, eram 
atât de in tim i u n u l cu celălalt... ia r acu m v o rb im d e p arcă am fi 
d o a r sim p le cu n o ş tin ţe . S im t cu m m i se ad u n ă lacrim ile în och i 
g ân d in d u -m ă la cu m eram od in ioară.
- C e vân t te -ad u ce pe-aici, Joseph?
In a fa ră d e lis ta secretă .
- în to td e a u n a m i-a m d o r it să v in . P lus că azi e z iu a su ro rii 
mele, B ianca, şi m -am g ân d it să o aduc aici.
O su rp rin d p e Sian în ăb u şin d u -şi un ch ico t cân d îl aude cum 
p ro n u n ţă n um ele su ro rii lu i - B e e -a r n -k a . A ccentul lu i face ca acest 
num e să sune cu to tu l diferit d e cel al p ersona ju lu i d in E a s tE n d er s .
A poi realizez ce a spus: so ra lui. N u este n o u a lu i iubită. încerc 
să m ă ab ţin să zâm besc larg.
- D răg u ţ d in p a rte a ta , zic eu.
- D a, probab il că a r treb u i să m ă în to rc la ea. M ă b u cu r că te-am 
văzut, Abi. A ră ţi... foarte bine.
- M ersi, zic eu , s im ţin d cu m m ă în ro şe s c la au zu l c o m p li ­
m entu lu i.
M ă priveşte lung în a in te să se în to a rcă la so ra lui.
- Se p a re că n u es te n o u a iu b ită , z ice S ian , e d o a r so ra lu i, 
B e -a r n -k a a a a a .
R âd câ n d o au d p e S ian im itându-1 . U ita sem câ t de afec ta t 
pu tea vorbi.
- Ştiu, zic eu.
Jubilez în sinea m ea. N u este încă to tu l p ierdu t.
92 ANNA BELL
- P u n p a riu că îi v ine să-şi trag ă p a lm e p e n tru că te-a părăsii, 
zice Sian.
- Crezi? răsp u n d , cu răsuflarea în tre tă ia tă .
- C ategoric . N -a i v ăzu t cu m se u ita la tine? E ra câ t p e ce să-i 
cu rgă balele în ceaiul m eu.
Z âm besc la acest gând. Poate că, la u rm a urm ei, n u su n t nebună 
fiindcă îl v reau înapo i. Ştiu că nu m i-a m im ag ina t legătu ra care 
există în tre loseph şi m ine.
- C rez i că a r tre b u i să c o n tin u i cu u n m esaj n ev in o v a t pe 
Facebook? C a să p u n d in nou lu cru rile p e roate , ştii?
- Stai! C h ia r îl vrei înapoi? C u m răm ân e cu lista ta şi cu toate 
lu c ru r ile p e care ţi le -a i p u s în g ân d să le faci ca să-l u iţi? m ă 
în treab ă Sian.
D acă i-aş sp u n eadevărata m otivaţie care se ascu n d e în spatele 
listei m ele de dorin ţe ...
- Ştiu, d o a r că n u m -am aştep ta t să îl văd.
A tâ t d e cu r â n d .
- M ă rog, zice ea, se rv indu -se cu o altă p ră jitu ră - n u m ai ştiu 
câte a m ân ca t p ân ă acum . Ştii care este păre rea m ea re feritoare la 
faptul că vrei să îl recâştigi şi n u te p o t opri, d ar cred că a r treb u i să 
aştepţi ca el să v ină la tine. P ână la u rm ă , el a fost cel care s-a des ­
p ă r ţi t d e tine . N -a r treb u i să fii tu cea care face p r im u l pas. Nu 
sch im bă cu n im ic fap tu l că l-ai văzut.
O ftez. A re dreptate. D acă îi voi tr im ite u n m esaj, voi părea p a te ­
tică şi d ispera tă , ceea ce anulează com plet scopul p en tru care vreau 
să îndep linesc lis ta de dorin ţe .
Ii văd pe Joseph şi pe so ra lu i îm p in g ân d u -ş i scaunele şi rid i- 
cându-se in picioare. C ân d B ianca se în to a rce ca să o ia sp re uşă, 
v ăd asem ăn area izb ito a re d in tre ei şi m ă în tre b cum de n u am 
o b se rv a t-o p ân ă acum . Joseph o u rm ea ză şi, în tim p ce păşeşte , 
a ru n că o p riv ire peste u m ă r în d irec ţia m ea. Schiţează un zâm bet 
înain te să iasă p e uşă.
A m senza ţia că în stom ac îm i exp lodează artificii.
- A cu m , că a p leca t, ai d e g ân d să te rm in i p ră jitu rile ? m ă 
în treabă Sian.
- O h , da , zic eu, s im ţin d u -m ă b ru sc în fo m e ta tă . H ai să m ai 
Mim andăm!
La u rm a urm ei, voi arde suficiente calorii cu to t ciclism ul, aler ­
ta tu l ţ i că ţă ra tu l de p e listă. Faptul că l-am v ăzu t p e Joseph m -a 
tăcut să m ă concen trez ţ i să îm i ream intesc care va fi p rem iu l final.
Abia a ţte p t lecţia d e ciclism de dum in ică . A bia a ţtep t să învăţ, 
apoi să in tru d in n o u p ed a lân d în in im a lu i Joseph.
D eţi n u am reu ţi t să bifez decât o provocare, n im ic - nici m ăcar 
Irica - n u îm i va sta în cale p e n tru a le în ţeleg ţ i p e celelalte nouă. 
fap tu l că l-am revăzut m -a făcut să realizez cât d e im p o rta n t este 
să îl recâţtig . Sunt m ai conv insă ca o ricân d că voi reu ţi să fac asta 
cu a ju to ru l listei.
LISTA DE DORINŢE 93
C a p i t o l u l 8
Cin ci săptăm âni ţ i şase zi le pân ă la Z iu a Z , respect iv 
cobor ârea in rapel . U n lucru bifat pe l istă, au m ai 
răm as n ou ă...
- N u-i ch ia r a tâ t d e rău , zic eu, în to rcân d u -m i capul ca să strig 
peste um ăr.
N u ştiu d e ce n u am avut în c red e re în Ben înain te , c ân d m i-a 
spus că ar treb u i să încep să pedalez m ai repede.
V ăd cum face och ii m ari şi m ă p riveşte îngrozit.
- A i grijă! strigă el, r id icân d u -şi b raţu l.
C â n d îm i în to rc capu l, o b se rv că m ă în d re p t d ire c t sp re un 
g ard viu.
- O h, la naiba!
în to rc ghidonu l în u ltim a clipă, iar roţile bicicletei m ele se izbesc 
de bordură . A păs ta re frâna şi îm i înfig un pic ior în păm ânt. Inim a 
îm i bubu ie în piept, d ar reuşesc cum va să ţin bicicleta dreaptă.
- C ine l-a p us aici? G ard nenorocit, zic eu, lovindu-1 cu piciorul.
D o ar eu p u te am să d au p e s te s in g u ru l obstaco l d in tr -o p a r ­
care goală.
M erg cu b ic icleta de o o ră şi c red că p o t să sp u n că n u sun t 
făcută p en tru aşa ceva. Ben m -a dus în parcarea goală a u nei clădiri 
d e b iro u ri, la m a rg in ea o raşu lu i, ia r eu am ped a la t a tâ t de încet, 
încât el a reuşit să ţină pasu l cu m ine , m ergând în spatele m eu. Şi, 
desigur, c ân d îm i sp u n e în sfârşit să m erg m ai repede, ia r eu m ă 
cred s tăpână p e m ine, m ă a ru n c p rac tic în tr-u n tufiş.
LISTA DE DORINŢE 95
- Te-ai descurcat ch ia r bine, zice el, ap lecându-se ca să verifice 
m ata, probab il p e n tru a se asigura că n u am provocat o avarie se ri ­
oasă. T rebuie d o ar să te u iţi in faţă. E ca şi când ai conduce o m aşină. 
( !ând conduci, n u te în to rc i în spate ca să vorbeşti cu m ine, nu?
- O are? Bine că eşti tu la volan.
El zâm beşte şi i se vede grop iţa . Azi se vede m ai b ine , fiindcă 
şi a m ai tă iat b arba pe care o avea la u ltim a n o as tră în tâ ln ire .
- Vrei să m ai exersezi sau vrei să faci o pauză? A m adus nişte ceai.
- Ceai? rep e t eu sceptică, co b o rân d de p e bic icletă .
Este ca şi când a r fi ro stit cuvân tu l m agic.
Îşi ia ru csacu l d in spa te şi sco toceşte în ă u n tru , apoi scoate un 
te rm os şi d o u ă căn i d e m etal. Se aşază pe b o rd u ra în care am in tra t 
m ai ad in eau ri şi p u n e ceai în căni.
- S per că n u te deran jează că n -a m ad u s zahăr, zice el, în ce r ­
când să se scuze.
M ă aşez lângă el şi iau cana.
- Este perfect. M ulţum esc. Exact ce aveam nevoie.
C u p rin d cana de m e ta l cu palm ele. îm i p lace să o sim t caldă.
- N u -m i v ine să c red că ai ven it aşa de pregătit.
Iau o g u ră de ceai şi o ftez de plăcere, aşa cu m fac cei d in rec la ­
m ele p e n tru ceai.
- N u există p lim bare cu b icicleta ia ră ceai şi... o h ...
B en sco toceşte d in n o u în ru csac şi scoate d o u ă M in i R o lls ... 
p răjitură.
M ă u it cu suspiciune la M in i R olls. D upă ce m -am îndopat m arţi 
cu prăjiturile de la Ritz, d ie ta m ea p en tru a scăpa de kilogram ele acu ­
m ulate d u p ă despărţire pare că nu a începu t p rea bine. D ar ce m ai 
contează o prăjiturică în plus, nu-i aşa? Şi-apoi, am pedalat cel pu ţin 
o oră. C u siguranţă am ars ceva calorii, în ciuda vitezei m ele de melc.
A şez cana p e jo s şi iau p ră jitu ra p e care m i-o în tin d e Ben.
- N u e îm po triva ideii de a tră i sănătos şi de a face m işcare cu 
bicicleta? N u se zice că tru p u l n o s tru este u n tem plu? zic eu, desfa- 
când am bala ju l p răjitu rii.
96 ANNA BELL
- Ha! Al m eu n u e. T rebuie să îţi îng ăd u i u n m ic răsfăţ în tim 
p u l u nei p lim bări - este c irea ţa d e p e to rt. A m cu m p ăra t m ai multe 
so rtim en te de c ioco la tă d e la c ioco la tie ru l d e lângă m agaz in , dar, 
d in păcate, le -am m ân ca t p e toa te aseară.
- în to td eau n a m i-am d o rit să in tru acolo, însă n u cred că m -a ţ 
p u tea ab ţine.
- P robabil că e m ai b in e a ţa . Eu su n t d ep en d en t d e bezele ţ i de 
ciocola ta cu m iere. Sun t delicioase.
î ţ i vâră în g u ră toa tă prăjitura. A poi m ai scoate u n a d in rucsac ţi 
m i-o oferă m ie. M ă u it la co rpu l lu i zvelt ţ i m ă gândesc că poate a 
descoperit un secret de când face ciclism . Poate că, dacă voi reu ţi să 
m erg pe bicicletă , voi p u tea m ân ca p ră jitu ri d u p ă p ofta in im ii...
- Ţi se p are m ai u ţo r m ersu l p e bicicletă?
- Puţin , d e ţi am crezut că îm i voi in tra în m ână m ult m ai repede. 
A m în con tinuare im presia că a ţ p u tea fî în trecu tă ţ i de u n copilaţ.
- P oate că a r a ju ta d acă te -a i d u ce p e b ic icletă la b irou , ca să 
p rin z i curaj.
- H m ...
N u su n t p rea sigură. Există in tersecţii care m ă sperie ţ i ca pieton 
ţ i p e care le traversez d o a r cu aju to ru l unu i om uleţ verde. N u cred 
că m -a ţ p u tea avân ta în trafic p e u n cad ran m etalic firav, p e care 
abia dacă reu ţesc să îl stăpânesc.
- Pari să faci progrese. în tr -u n final, ai re u ţi t să p rin z i o o a re ­
care viteză. îţi va lua ceva tim p ca să în con jo ri insu la W igh t în r i t ­
m u l acesta, dar, ca tegoric , ai re u ţi t să p eda lezi m ai rep ed e decât 
dacă ai fi m ers la pas. C red că în ritm u l acesta vei reu ��i s-o faci pe 
la s fâ rţitu l anului.
M ă sim t descuraja tă . N u m ă încad rez în tim p u l p e care m i l-am 
p ro p u s ca să îl recâ ţtig pe Joseph.
- Eu m ăg ândeam m ai deg rabă la lu n a viitoare.
- H m ... e ţ t i am biţioasă. Va treb u i să exersezi m ai m ult.
D au d in cap însufle ţită , m u lţu m ită că n u a râs de m ine.
- M -am te m u t ad in eau ri că va treb u i să înco n jo r in su la p e jos 
având în vedere r itm u l în care pedalezi, zice el zâm bind.
LISTA DE DORINŢE 97
- Ai grijă! sp u n eu râzând , în tim p ce mi-1 im ag in ez p ă ş in d în 
l.iţu m ea cu u n steag m are , aşa cu m se facea p e v ie m u r i in faţa 
l renurilor.
Mă sim t u şu ra tă că s-a o ferit să m ă înso ţească în tim pu l m arii 
provocări. M ă sim t lin iştită ş tiind că m ă voi afla în co m p an ia unu i 
expert, d acă ceva n u va m erge bine.
- N u e v ina m ea că su n t cel m ai nep ricep u t ciclist d in lum e.
- D e fapt, este. Ştii să m ergi pe bicicletă şi n u ai o cond iţie fizică 
lam entabilă, aşa că nu văd n ic iun m otiv p en tru care să nu reuşeşti.
- D o ar că m i-e frică să nu zbo r peste gh idon .
- O f, te n u m e ri p r in tre acei o am en i p răp ăstio şi, zice el, r id i- 
i ând d in sp râncene şi d ân d d in cap.
- Ba nu . Sun t destu l d e op tim istă . M ă rog , p ân ă n u su n t p usă 
in tr-o s itu a ţie -lim ită . Să luăm , d e exem plu , in c id en tu l cu g ardu l 
viu. D acă nu te-ai fi afla t în spatele m eu, n u aş fi fost avertizată şi aş 
l i p lon ja t în el cu capul înain te .
- D acă n u m -aş fi afla t în spatele tău, n u ţi-ai fi în to rs capul ca 
să vorbeşti cu m ine, ci te-ai fi u ita t p e u n d e m ergi. C h ia r asta crezi, 
că e o situ a ţie pe via ţă şi p e m oarte? Aici, în tr -o parcare goală şi 
Iară obstacole?
Văd cu m g rop iţa în cep e să îşi facă apariţia .
- Ştiu că p a r rid ico lă, zic eu, so rb in d d in ceai.
- N u în ţeleg de ce ţi-e a tâ t de frică! Ai baza, d a r ceva te reţine...
- Frica, zic eu, m ai m u lt în cana cu ceai d ecât spre Ben.
- Frica de ce?
- Să n u cad. Să n u m erg a tâ t de rep ed e în câ t să n u m ă m ai 
pot opri.
- E ciudat, d a r pe m in e exact as ta m ă im pu lsionează . A tu n c i 
când co b o r v ersan ţii p e b ic icletă , s im t ad ren a lin a d a to ra tă fricii. 
Ştii tu , acea ad re n a lin ă n ăv a ln ică ce îţi d ă o senza ţie de rău, d ar 
care te face în acelaşi tim p să îţi do reşti să o faci d in nou de înda tă 
ce te-ai oprit. înţelegi?
C latin d in cap. N u ştiu.
9fl ANNA BELL
- C a să f iu s in ce ră , d e ob icei m ă o p resc în a in te să a ju n g în 
faza asta.
- în cazul acesta, A bi, ratezi m ulte . P oate că, d u p ă experien ţa 
d in in su la W igh t, vei în cep e să faci ciclism m o n ta n îm p re u n ă cu 
m ine şi cu Tam my.
C ân d izbucnesc în râs, îm i m işc m ân a şi vărs ceai p e picior.
N u ştiu ce a r fi m ai p u ţin probabil: să m ă apuc d e ciclism m on 
tan de bunăvo ie sau să m ă u rc pe b icicletă în faţa lu i Tam m y, care e 
o ciclistă profesionistă. U na e să m ă fac d e râs în faţa cu iva ca Ben, 
care nu este deloc critic , şi cu to tu l altceva în faţa lui Tam my.
- Eu, ciclism m on tan? C red că m ai d eg rabă aş co b o rî în rapel 
T u rnu l S p innaker decât să m erg de bunăvo ie cu b icicleta p e teren 
acciden ta t sau să cobor u n deal.
- G iles m i-a spus săp tăm ân a tre c u tă că a ţi h o tă râ t că va fi o 
ac ţiune d e echipă.
M ă g ândesc la în tâ ln irea cu R ick şi c u L inz şi în că n u ş tiu pe 
u n d e o să sco t căm aşa.
O b riză răco roasă trece p este noi, ia r B en îşi trage în jo s m â n e ­
cile h ano racu lu i.
- M da, el a sugera t asta.
M ă în fior, d ar n u d in cauza vântu lu i.
El m ă p riveşte o clipă şi d esch ide g u ra ca să sp u n ă ceva, apoi 
pare că se răzgândeşte.
- C e e ?
îl văd în c ru n tân d u -se de p arcă a r avea ceva în gând.
- N u te în ţe leg. D acă te sp e rie a tâ t de m u lt, d e ce-ai tre c u t pe 
lis tă chestia asta? L ista de d o rin ţe ar treb u i să cu p rin d ă lu c ru r i pe 
care visezi să le faci, n u care te ch inuiesc.
M i-aş fi d o r it ca şi lu i jo seph să i se fi spus asta.
- M -am g ând it că va fi o p rovocare p e n tru m ine, ră sp u n d eu cu 
glas stins.
A m rep e ta t aceste ră sp u n su ri de rezervă în caz că Sian avea să 
m ă ia la în trebări.
LISTA DE DORINŢE 99
- Sunt sig u r că ex istă o m u lţim e de a lte o p ro v o că ri ca re nu 
le -ar face să ară ţi de p arcă ai fi pe p u n c tu l de a avea un in fa rc t ori 
de câte o ri este m en ţio n a t u n luc ru de pe listă. C u m a r fi să în co n - 
|o ri in su la W igh t pe b icicletă - n u p a re a fi u n lu c ru p e care l-ai 
Tace în m o d norm al.
Ridic d in u m eri ţ i m ă co ncen trez asup ra ceaiulu i.
- Eşti sigu ră că te-a i g ân d it b in e la listă?
S trâng la p iep t cana pe ju m ăta te goală. Se p are că n u m -am m ai 
gândit la n im ic altceva de cân d am găsit lista lu i Joseph.
- Îh î, îngân eu, n efiind n ici eu p rea convinsă.
- D e ce n u o schim bi? D o ar este lis ta ta. Im p o rtan t este să faci 
lucru ri care îţi plac.
- încerc să îm i rev in în u rm a u nei d esp ă rţiri şi treb u ie să d u c la 
bun sfârşit această listă.
- Ba n u trebu ie, zice Ben, scărp in ân d u -se în cap. Există m ulte 
varian te p r in care p o ţi să v indeci o in im ă răn ită , d a r a în d ep lin i o 
g răm ad ă de lu c ru r i d e pe o lis tă , pe care n u v rei să le faci, n u se 
n um ără p r in tre ele.
- C u m altfel l-aş p u tea recâştiga pe Joseph?
Rostesc cuvin tele fără să -m i d au seam a.
- Să-l recâştigi p e Joseph? repe tă Ben.
S trâng d in ochi, p rea s tân jen ită ca să m ă u it la el.
- în cerc i să îl d e te rm in i p e fostu l iu b it să se în to a rcă la tin e 
(acând lu c ru ri d e care ţi-e frică?
D esch id ochii în cele d in u rm ă şi îl văd pe Ben cum se în toarce 
spre m in e şi m ă p riveşte cu atenţie. îm i în to rc şi eu capul sp re el şi 
il p rivesc în ochi. Ş tiu că m i se citeşte to tu l p e faţă.
- E ridicol, ştiu , sp u n o ftând .
O am en ii p a r să accep te o lis tă de d o r in ţe a tunci cân d c red că 
po t u ita de cineva. Ş tiam că to tu l va fi d iferit dacă c ineva a r afla că 
c d o a r u n p lan de a recâştiga pe altcineva.
- Abi, încerci să d u c i la capăt lista lui?
D au în ce t d in cap şi în ch id ochii.
100 ANNA BELL
Ben fluieră p r in tre d in ţi.
- B rusc, to tu l are logică. N u pu team înţelege d e ce vrei să faci 
toa te aceste lu c ru ri care te în sp ă im ân tă . E xistă ceva p e lis tă ce iţi 
do reşti cu adevărat să faci?
- Să servesc ceaiul la Ritz, să viz itez P arisu l şi să d egust vinuri.., 
M i se pare in regu lă să fac asta. Şi ab ia aş tep t cu rsu l d e spaniolă, 
care va începe săp tăm âna viitoare.
D eşi fap tu l că am ascu lta t-o pe Shakira cân tân d în span io lă nu 
m -a aju tat să îm i îm bunătă ţesc ab ilită ţile lingvistice.
- L asă-m ă să ghicesc: n u ai fi tre c u t p e lista ta d ru m e ţiile în 
m u n ţi, ciclism ul şi cobo rârea în rapel, nu -i aşa?
- N ici w in d su rfin g u l, ad aug eu, c u tre m u râ n d u -m ă cân d m ă 
gândesc la m are.
M ă aştept să-m i ţină o prelegere. A sta a r face Sian. M ai în tâi, s-ar 
supăra pe m ine p en tru că am m in ţit-o p re tinzând că este lista mea. 
Apoi s-ar în fu ria p en tru că încerc să m ă schim b p en tru u n bărbat.
M ă înco rd ez , a ş tep tân d o tira d ă d in p a rte a lu i d esp re prostia 
m ea, însă Ben izbucneşte în râs.
- C e e ?
N u este am uzan t. Trist, rid ico l, poate, d a r n u caraghios.
El îm i zâm beşte şi c latină u şo r d in cap.
- N im ic. D o a r că este ap roape cel m ai rid ico l lu c ru pe care îl 
poate facecineva ca să îl recâştige pe celălalt.
M ă u it la el u lu ită. N u este cel m ai groaznic luc ru pe care l-aş fi 
p u tu t face. M i-aş fi p u tu t face ap a riţia „d in în tâm plare" în toate 
locurile în care a r fi m ers el. Sau aş fi p u tu t încerca să m ă întâlnesc 
cu u n u l d in tre p rie ten ii lu i ca să îl fac gelos. în a in te să dau peste 
listă, m -am g ân d it la su te de p la n u ri n eb u n eş ti ca să îl fac să se 
în toarcă la m ine, d a r acesta m i s-a p ă ru t cel m ai norm al.
- îm i p are rău , Abi. T rebuie să recu n o şti că este p u ţin exagerat. 
C e te aştep ţi să facă a tunci c ân d va afla?
- C ând va afla ce? C ă am făcut u nele lu c ru ri de pe lis ta lui?
- C ă i-ai rep ro d u s în to c m a i lis ta. N u crezi că se va speria?
LISTA DE DORINŢE 101
Ridic d in n o u d in um eri.
- S per să n u afle că am găsit-o . Şi nu e s te în to c m a i lis ta lui, 
liindcă am m od ifica t-o pu ţin . Voi alerga d o a r 10 k ilom etri şi n u o 
jum ătate de m araton .
- C orect, sp u n e Ben.
îi văd g ropiţa , care, m i-am d a t seam a, apare atunci cân d râd e în 
sinea lui.
- Ei, haide! B ărbaţii n u observă nici ce se p etrece sub nasu l lor. 
Ş i-apoi, d acă va a ñ a ce fac, s u n t s ig u ră că va co n s id e ra ado rab il 
acest lucru . Tu nu te-a i s im ţi flatat dacă o p e rso an ă ş i-ar d a o ste ­
neala să facă to t so iu l de cascadorii pericu lo ase , ca re o sperie de 
m oarte, d o a r ca să te în to rc i la ea?
G rop iţa d ispare , iar Ben dev ine se rio s p e n tru o clipă.
- D acă tu şi T am m y v-aţi d espărţi, ia r ea a r face aşa ceva p en tru 
tine. C u siguran ţă , asta ţ i-a r a ră ta cât d e m u lt ţ in e la tine.
- N u cred că a r observa că nu m ai su n tem îm preună, spune el în 
barbă. Şi-apoi, ce aştep ţi să se în tâm ple? Că o să fie atât de im presi ­
onat de lis ta ta, încât o să vrea să vă îm păcaţi şi veţi trăi fericiţi p ână 
la adânci bătrâneţi?
- C am acesta-i scopul.
- N u există fin a lu ri fericite în viaţa reală, Abi. Mai b ine n u ţi-ai 
m ai irosi tim p u l şi forţele, spuse Ben c lă tin ân d d in cap.
- Ştiu că pare rid ico l, zic eu o ftând . D o ar că n u am găsit o altă 
m odalitate de a-1 face să se în toarcă la m ine. N u su n t n ebună , d o a r 
îl iubesc... N u e nevoie să m ă m ai aju ţi d acă nu vrei. Voi în ţelege 
dacă vei alege să n u m ai vii p e insula W ight, însă nu m ă po ţi face să 
m ă răzgândesc. Voi duce la b u n sfârşit lista.
- N u voi încerca să te fac să te răzgândeşti, deşi cred că ai ñ m ai 
câştigată dacă ţi-ai face o listă a ta. D in experien ţa m ea, dacă iubeşti 
pe cineva, u n eo ri e m ai b ine să îl laşi să plece, a ltm in te ri d o a r vei 
suferi. C u cât iubeşti m ai m u lt p e cineva, cu a tâ t m ai tare ţi se va 
frânge in im a a tunci c ân d rela ţia va lua sfârşit.
Ă sta d a cin ism , frate!
102 ANNA BELL
- Eşti s igură că fostu l tău m erită acest efort?
M ă gândesc la Joseph şi la cu m ară ta când n e în tâ ln ise răm la 
Ritz, d ichisit, cu căm aşa apre tată şi cu puloveru l Ralph L auren legal 
peste u m eri in tim p ce pleca.
- C ategoric , răsp u n d fără să ezit.
- Ei bine, a tunci cine sun t eu ca să îţi s tau în cale?
- N -ai să-i spui lu i Giles, n u -i aşa?
Se u ită la m in e şi îl văd cum se în c ru n tă .
- D oar dacă vei d o ri tu . D eşi cred că ar trebu i să îi spui atât lui, 
cât şi p rie tenei tale , Sian. N u cred că le va plăcea să afle că au fosl 
m inţiţi. Şi-apoi, p robabil că te vor în ţelege m ai b ine decât crezi tu.
- O h , n u , zic eu, scu tu rân d d in cap. C u sigu ran ţă , Sian n u va 
înţelege. Va fi furioasă. Ea m ilitează p en tru indep en d en ţa fem eii şi 
va crede că săvârşesc o crim ă îm p o triv a fem in ism ulu i. N u, va fi 
m icul n o s tru secret, dacă n -ai n im ic îm potrivă.
El co n tin u ă să m ă p rivească cu g u ra căscată.
- Ştiu că e o p rostie , zic eu.
- N u e o p rostie . Suferi d in dragoste . Ştiu cu m e, crede-m ă.
- Ştii?
M ă u it la Ben şi îm i d au seam a că i-am spus u nu l d in tre cele mai 
m ari secrete ale m ele, în vrem e ce eu n u ştiu n im ic d espre el. H abar 
n u am d esp re v ia ţa lu i am o ro asă sau de cât tim p este îm p re u n ă cu 
Tammy.
- Ştiu.
R idic o sp rânceană ca să îi a ră t că v reau să dezvolte subiectul.
- D u p ă ce m -am d esp ă r ţit d e p r im a m ea iub ită , am încerca t 
d in răspu teri să o fac să se în to a rcă la m ine.
- C u m ai p rocedat?
- Păi, am zburat în ju ru l lum ii ca să-i d au de u rm ă în T hailanda, 
în V ietnam , apo i în A ustralia. Şi-a luat un an de vacanţă.
- D um nezeule! Ai fost h ărţu ito r.
- N u am fost h ă r ţu ito r în ad ev ăra tu l sens al cuvân tu lu i. S-a 
în tâm plat d oar să am u n traseu iden tic cu al ei p rin Asia de Sud-Est
ţi A ustralia, im i făceam apariţia d in două în d o u ă luni. In rest, am 
u îlă to rit p e u n d e m i-am propus.
- Şi ce s-a în tâm plat? V -aţi îm păcat?
- N u tocm ai. N e-am în tâ ln it în tâm p lă to r in T ha ilan d a , ia r ea 
călătorea cu un tip. C ând am văzut-o în V ietnam , era însoţită de un 
all indiv id, iar când am revăzut-o în O z şi eram pregătit să îi m ă rtu ­
risesc iubire veşnică, era cu altcineva. A tunci am realizat că m ă aflam 
la celălalt capăt al lum ii şi alergam după cineva care nu m ă m ai dorea.
1 )acă n u a căzut la pic ioarele m ele a tunci când am văzu t-o la m ii de 
k ilom etri d epărtare , în T hailanda , nu avea să o facă n ic iodată.
- Incredibil! D eci eşti ap roape la fel de ţicn it ca şi m ine.
N u era de m ira re că Ben n u credea în finalu ri fericite.
- D o ar am zis că lista ta este aproape cel m ai nebunesc luc ru d e ' 
care am auz it v reo d a tă , tn ap ă rarea m ea în să treb u ie să sp u n că 
aveam op tsp rezece an i pe-a tu n c i. A şadar, tu a r treb u i să ştii m ai 
bine. Ai peste treizeci d e an i, corect?
- Hei! Ai grijă! zic eu, îngh ion tindu -1 cu co tu l în coaste . A m 
treizeci de an i şi-atât.
Ş tiu că Ben a făcut o g lum ă, însă în ochii lu i se citeşte triste ţea, 
de p arcă a r fi avu t în co n tin u are in im a frân tă. Schiţează u n zâm bet 
când se rid ică în p icioare.
- H aide, u rcă -te pe bicicletă! A ltm in te ri vei îm p lin i patru zec i 
de an i p ân ă vei reuşi sâ înco n jo ri insu la W ight.
M ă rid ic în p ic ioare şi îm i p u n casca p e cap fără n ic io tragere 
de in im ă.
- M ulţum esc, Ben, p e n tru că faci asta, ch ia r d acă ştii că su n t o 
ratată, îi sp u n r id icân d u -m i bicicleta .
- N u -i n im ic. Ş tiam deja că eşti pu ţin . C u m se poate ca o fem eie 
de vârsta ta să n u ştie să m eargă pe bicicletă?
Z icând acestea, B en se u rcă pe b icicleta lui, p e care a îm p ins-o 
de co lo colo toată d im in ea ţa , şi se în depărtează .
S im t cum m ă îm bu jo rez şi îm i d o resc cu d isperare să strig d u p ă 
el şi să îi m ai trag u n g h io n t în coaste . In să n u există d ecât o cale să 
po t face asta.
LISTA DE DORINŢE 103
104 ANNA BELL
- Te p r in d eu, Ben! ii strig , u rcân d u -m ă p e bic icletă şi peda lând 
a tâ t d e repede cât îm i p e rm ite team a.
în tim p ce pedalez în u rm a lui, realizez că m ă sim t uşurată . La 
început, m -am sim ţit stân jenită să îi îm părtăşesc secretul m eu, însă 
d u p ă aceea am s im ţit cu m m i se rid ică o greu ta te de pe um eri. Are 
ceva ce m ă face să îi p o t vorbi cu u şu rin ţă despre luc ru ri personale, 
cu toate că este, p ractic , u n străin .
P lus că n ic i n u i s-a p ă ru t o idee ch ia r a tâ t de g roazn ică şi nici 
nu a încercat să m ă facă să m ă răzgândesc. Şi, uite,ch iar reuşesc să 
m erg b in e pe bic icletă . N u trebu ie decât să m ă enerveze şi voi reuşi 
să înco n jo r insu la W ight fără n ic io p rob lem ă.
Roţile se învârt n ăuc ito r şi sim t cu m îm i a rd picioarele de cât de 
rep ed e pedalez. Poate că n -am u ita t to tu şi m ersu l p e bic icletă .
P en tru o f ra c ţiu n e de secundă , ch ia r cred că p o t face asta şi că, 
spre deoseb ire de povestea lu i Ben despre iubirea lu i p ie rdu tă , p la ­
nu l m eu n ebunesc va funcţiona.
C a p i t o l u l 9
M i-au m ai răm as cin ci săptăm âni şi două zi le ca să 
ter m in l ista, în să sim t că vo i avea nevoie de cin ci 
an i în r i t m ul acesta.
- C e-i cu tin e azi? A răţi de parcă ai fi fost pălm u ită , zice Giles, 
când n i se în cu rcă biciclete le d in nou.
Se p a re că îm p in su l b ic ic le te i es te la fel d e d ific il p re c u m 
pedalatul.
M ă sim t cam p ro st p en tru că l-am tâ râ t la n o rd de b irou l n o s tru 
ca să v iz ităm u n m agaz in de ech ip am en te sp o rtiv e şi am sta t to t 
tim pu l b osum flată.
£ n u m ai v ina listei. N u m erge p rea bine.
O ftez d in n o u zgom otos. D eşi nu v reau să vorbesc despre asta, 
sim t că îi da to rez o explicaţie.
- Lecţia de spanio lă de aseară a fost abisală. Apoi, ca şi cân d n u 
ar fi fost deja suficient de rău că a treb u it să îm i petrec d im inea ţa cu 
Linz în ceafa m ea, am încercat să cum păr bilete p en tru G lastonbury 
în tim pu l sesiunii de p rim ăv ară şi am aflat că treb u ia să m ă în reg is ­
trez în octom brie . O c to m b r ie ! zic eu ind ignată .
C e sistem idiot! D acă v rei să partic ip i la u n festival, trebu ie să 
te h o tă răşti cu u n an înain te .
G iles încuv iin ţează d in cap.
- D acă te aju tă cu ceva, a r fi ex istat p u ţin e şanse să găseşti bilet, 
ch ia r dacă te-a i fi în reg istra t. D ar p o ţi m erge an u l viitor.
106 ANNA BELL
îm i v ine să râd . F ireşte că aş p u tea m erge anul v iito r d acă ar li 
lista de do rin ţe a unei persoane norm ale, d o a r că nu este. Sunt în tr u 
cu rsă c o n tra c ro n o m e tru ca să îl recâştig p e Joseph.
- A m în treb a t-o pe sora m ea dacă nu cum va are ea sau vreun 
p rie ten un b ile t în p lus şi m i-a râs în faţă. Se pare că treb u ie să le 
înscrii cu o p o ză şi to tu l este foarte stric t.
- D a r d a c ă a i p a r tic ip a la u n alt festival? G la s to n b u ry este 
m in u n a t, d ar e atât de m are... îţi pe trec i cea m ai m are p a rte a tim 
pu lu i p lim b ân d u -te de colo colo, fără să vezi m are lucru . D e ce nu 
încerc i u n altu l? „V Festival“, de exem plu . D e obicei, p a rtic ip ă şi 
artiş ti care cân tă m uzică m ai com ercia lă , ceea ce s -a r p u tea să fie 
m ai pe gustu l tău.
- Mai p e g ustu l m eu? zic eu, u m flân d u -m i nările.
G iles se u ită la m in e şi face ochii m ari, p anicat.
- N -a m v ru t să su n e aşa. D o a r că ş tiu ce m u z ică a scu lţi la 
serviciu .
- C e are m uzica p e care o ascu lt eu?
- N im ic. D acă îţi p lace Taylor Swift şi Beyonce.
- Hei, am şi câteva m elod ii ale tru p e i Im agine D ragons şi poate 
o m elod ie a tru p e i Foo Fighters, zic eu, în cercân d să acord credit 
m uzicii p e care o ascult.
A devărul este în să că G iles are d rep ta te - lista m ea d e m elodii 
este de p ro as tă ca litate . Toată lum ea d e la serv ic iu p o a te să acce ­
seze p ro g ram u l iT unes al celuilalt, fir-a r să fie!
Ştiu că exagerez. G iles a in sin u a t m ereu că su n t m ai degrabă o 
devoratoare de m uzică actuală decât o N M E . Parcă i-ar lua apărarea 
lu i Joseph. Este ca şi când a r sp u n e că m ă am ăgesc crezând că sunt 
suficien t de m iş to ca să m erg la G lastonbury .
- Bine, a tu n c i d e ce nu încerci u n a lt festival? U nul m ai pu ţin 
com ercial. Există o m ulţim e de festivaluri foarte bune, care su n t mai 
m ici şi m ai pu ţin supraevaluate . C e zici de Big Chill sau de Bestival?
M ă strâm b cân d încerc să îm i im aginez ce ar face Joseph. O are 
a r fi im p re s io n a t d e a lte fe s tiv a lu ri sau treb u ie să fie n eap ăra t
LISTA DE DORINŢE 107
i ilastonbury? Mi-1 im ag in ez cu m a r tro p ă i p r in n o ro i în c izm e de 
i .m ciuc şi în jache tă , a sem en ea p erso n a je lo r d in se ria lu l M o n a r h u l 
iliti G le n . în c e rc să mi-1 în c h ip u i îm b ră ca t d e festival, în să eşuez 
l.m ientabil. D e fapt, n u reu şesc deloc să mi-1 im a g in e z acolo . N ici 
el nu e s te g enu l ca re să d o a rm ă în co rt, aşa cu m n u su n t n ic i eu. 
A lunei c â n d îşi făcea bagaje le ca să p lece în delegaţii, o b işn u ia să 
.işcze b u că ţi d e h â r tie sa tin a tă în tre h a in e , p e n tru ca acestea să n u 
sc şifoneze.
P oate că n u are im p o r ta n ţă la ce festival voi p a rtic ip a . Se p a re 
i ă m ă p ie rd p rea m u lt în detalii.
- M ăcar festivalul B estival este ap roape, zic eu , g â n d in d u -m ă la 
o altă d ru m e ţie p e in su la W ight.
- A şa te v reau . L au ra şi cu m in e te p u te m în so ţi d ac ă v re i să 
ad u n i u n grup . A m fost a cu m cinci an i şi n e -am d is tra t de m in u n e . 
Toată lu m ea se îm b racă în ro ch ii de gală p e n tru această co m p e tiţie 
g rand ioasă .
M i-a s tâ rn i t in te re su l d o a r p â n ă c â n d a p o m e n it d e ro ch ii le 
de gală.
- A m să m ă in teresez, sp u n eu abă tu tă .
- D ig a m e s o b re t u e s p a h o l clase.
- P oftim ? ră sp u n d , s im ţin d cu m m ă ia u n val de că ld u ră cân d 
îm i am in te sc d e lecţia de span io lă de aseară.
A m fost p ie rdu tă d u p ă p rim ele treizeci d e secunde, im edia t ce am 
te rm inat de rostit h o la , s inguru l cuvânt p e care îl ştiu în spaniolă.
- A m zis: „S p u n e-m i c u m a fost lecţia ta de sp an io lă“.
- A fost u n dezastru . T rebuia să fie o clasă p e n tru începători, însă 
erau p ersoane care păreau să vorbească lim ba fluent. C u to ţii im itau 
perfec t accen tu l d in film ul C e i tre i care a u s p e r ia t M e x ic u l . M -am 
sim ţit ca o fra ieră. N ici n -am p u tu t sp u n e corect „M ă nu m esc Abi".
- Şi ce-ai zis? C ă te ch eam ă Fred?
îi a ru n c lui G iles o p riv ire ucigătoare . A zi n u este ziua p o tr iv ită 
ca să râd ă pe seam a m ea. A m răm as fără s im ţu l um o ru lu i.
- încearcă.
108 ANNA BELL
C h ia r n u am chef.
- H aide, zice el, fără p rea m u lt en tuziasm .
- M e la - m o Abi.
- M e lla m o - se p ro n u n ţă „ia-m o“, zice Giles.
- Vezi? zic eu, c lă tin ân d d in cap. A m scris cuv in te le şi le-am 
repe ta t toa tă ziua la b irou şi to t n u -m i iese.
- E d o ar o chestie de pronunţie . N u fi atât de d u ră cu tine! M ăcar 
ai spus-o cu in tona ţie , ceea ce este im presionan t.
- C e-am făcut? Of, D oam ne, nu m ă zăpăci şi m ai m ult!
S im pla referire la ceva ce adu ce cu g ram atica m ă face să sim l
fiori pe şira sp inării şi m ă duce cu gându l la orele de franceză de la 
şcoală - când m i-am stricat m edia la exam enul d e la sfârşitu l clasei 
a V III-a cu n o ta 6.
N u m i-am d o rit decât să p o t co m an d a chiftele , n u să retrăiesc 
tem erile adolescenţei.
- Scuze! U ite, d acă ai nevoie de ajutor, am înv ă ţa t span io la la 
şcoală. P o d r ía m o s p r a c tic a r h a b la r e s p a ñ o l e n e l tra b a jo .
A cum ch iar încep să îl urăsc.
El îşi rid ică m â in ile ca să se apere d e inevitab ila p riv ire ucigă ­
toa re pe care ştie că i-o voi arunca.
- N u sp u n eam d ecât că am p u tea exersa Ia m uncă, d a r d u p ă ce 
vei m ai lua câteva lecţii şi te vei s im ţi p regătită .
-N u m ă voi sim ţi n ic io d a tă pregătită . D ar m ulţum esc!
D oam ne, ziua de azi a fost un dezastru. A r fi trebuit să o iau ca pe
o prevestire şi să m ă duc d irect acasă, în loc să m erg la m agazinul cu 
echipam ente sportive. A cum , m i-am uşu rat buzunarele cu 90 de lire, 
iar femeia m i-a o ferit o copie a p rogram ului in troductiv de an trena ­
m ent. D e u n d e să ştiu că va trebui să m ă antrenez intens p en tru cursa 
de 10 kilom etri? M ai b ine alegeam să alerg jum ătate de m araton.
C ursul de w indsu rfing d in acest w eekend se apropie pe n es im ­
ţite şi o rice u rm ă d e en tuziasm p e care am avu t-o până acum d is ­
p are repede. A vând în vedere că toate încep să m eargă p rost, m i-e 
team ă să m ă gândesc la ce se va în tâm pla când voi ieşi în larg.
LISTA DE DORINŢE 109
- M ăca r sta i b in e cu m ersu l p e b ic ic le tă , z ice el, a ră tâ n d cu 
m âna spre b icicleta m ea. Ben zice că faci p rogrese.
- Ben este d răgu ţ, spun eu, g ân d in d u -m ă la şed in ţa d e ciclism 
In ritm ul m elcului.
- D acă te va a ju ta cu asta , vei p u tea b ifa u n lu c ru de pe listă.
A sta sper şi eu, d a r to t b o sum fla tă răm ân . D o u ă d in zece p ro ­
vocări în d ep lin ite n u îl vo r face pe Joseph să se în to a rcă la m in e cu 
braţele deschise.
S untem pe p u n c tu l de a traversa o a rte ră p rincipală , când zăresc 
o m aşină cunoscu tă .
Îm i în tin d m âna în faţa lui Giles ca să îl opresc şi fac câţiva paşi 
in spate.
- Priveşte!
M ă o p resc şi m ă u it cu m B M W -ul şe fu lu i n o s tru , R ick, p a r ­
chează lângă tro tu a ru l d in faţă, p u ţin m ai jos de locul u n d e n e aflăm 
noi. M ă în tre b ce cau tă aici. In să nu locu l în care n e aflăm este 
şocant, ci persoana care ocu p ă locul d in faţă. A ş recunoaşte o riu n d e 
coada aceea de cal săltăreaţă .
P o rtiera se deschide, ia r d in m aşină coboară Linz.
Privesc u im ită cu m se aprop ie veselă d e p o r tie ra lu i Rick, apoi 
cum in tră îm p reu n ă în tr -u n pub d in apropiere.
- A i văzut? în treb eu, cu răsuflarea în tre tă ia tă .
M i s-a făcut pielea de găină. A sta n u m iroase a bine.
- M da, p o a te au ie şit la u n p a h a r d u p ă orele de m u n că . N oi 
facem asta m ereu . M ă rog, nu m ereu , d a r n u e ceva neobişnuit.
- Păi, da, no i facem asta, d a r nouă n e este perm is. Suntem subal ­
te rn i care se în tâ lnesc ca să se p lângă d e locu l d e m uncă, în să nu 
m ergem d o ar noi doi. D e obicei, su n t invitaţi to ţi cei d in b irou . Tu 
ai fost v reoda tă s ingu r cu R ick la u n pub?
- D o ar a tunci cân d n e-am în tâ ln it cu u n clien t în tim pu l pauzei 
de m asă.
- Exact, zic eu, ca şi când m i-aş fi co n s tru it argum entele.
- Poate se în tâ lnesc cu cineva acolo?
110 ANNA BELL
- N u cred. D acă ar fi m ers acolo şi alţi colegi, am fi aflat, n u c re /i ' 
D e ce ar veni p ân ă aici dacă nu au n im ic de ascuns? O h, D oam ne, 
dacă su n t îm preună?
C e p o a te fi m ai rău d ecât să lucrez cu Linz? Să lucrez cu Linz in 
calitate d e iub ită a şefu lu i - asta p oate fi m ai rău.
- C a lm ează-te! Şi ce d acă su n t îm p reu n ă? A sta n u schim ba 
n im ic, zice G iles în tim p ce traversăm strada , fără să îi m ai vedem 
p e Rick şi pe Linz.
îm i d au ochii p este cap.
- A sta sch im bă to tul.
B ărbaţii n -au h ab a r d e n im ic. L ăsând la o p a rte fap tu l că dife 
ren ţa de vârstă e şi aşa su ficien t de dezgustă toare , a r fi u n dezastru 
to ta l şi d in p u n c t d e vedere profesional.
- A zi-d im ineaţă, în tim p ce eram la im prim an tă , ea a flirtat atât 
de m ult cu Jim , tipu l de acolo, încât acesta i-a dat u n breloc. Un bre ­
loc! Eu m erg acolo de an i b u n i şi n u m i-a dat n ic iodată nici m ăcar 
un pix, darăm ite u n breloc!
G iles se u ită la m in e şi rid ică o sp rânceană. M ă rog, ştiu că exa 
gerez, d a r în acest m o m e n t am senza ţia că, o r iu n d e m ă în to rc în 
b irou, dau d e Linz, care face o treab ă m ai b u n ă decât m ine. Fie că e 
vo rb a d e a-i „peria“ p e clienţi sau d e a avea idei de pro iectare . Este 
ca şi cân d a r fi v arian ta m ea îm b u n ă tă ţită , ia r acum , cân d e posibil 
să fie îm p reu n ă cu Rick, n u n u m a i că se fixează b ine p e poziţie , dar 
d e ţin e cheia în tregu lu i b irou.
- H aid e să m e rg em să ved em ce p u n la cale! zic eu , lu â n d -o 
spre pub.
Giles m ă p rin d e de gluga hainei.
M ă în c ru n t, a fişân d d in n o u d isp re ţ. T ipu l ăs ta m ă scoate d in 
sărite.
- U şurel, cu ra joaso! D acă to t v re i să îi sp ionăm , m ăca r să fim 
discreţi.
M ă lu m in ez la faţă şi îl p rivesc pe G iles cum îşi leagă bicicleta 
cu lan ţu l de un stâ lp de felinar d in apropiere. Fac şi eu la fel.
- Aşa, zice el, d u p ă ce se asigură că b ic iclete le su n t b ine legate.
I h i să m ergem , Bond!
Ne ap ro p iem de p u b şi p ro ced ăm aşa cu m a r p ro ced a o rice 
spion p ricepu t - trecem de câteva ori p rin faţa lui, a ru n cân d câte o 
privire. în să tactica aceasta n u n e e de n ic iun folos, fiindcă geam u- 
i ile su n t fum urii şi acoperite cu reclam e vechi la bere. S un tem nevo ­
iţi să n e zgâim p rin crăp ă tu ra îngustă de la m arg inea ferestrei.
- U ite-i, zic eu în şoap tă, fără v reu n m o tiv anum e. N u e ca şi 
când n e -a r p u tea auzi. S tau la bar.
îi v ăd cu m se re trag cu b ău tu rile în tr-u n colţ al baru lu i.
- Vezi, e o în tâ ln ire am oroasă. Ea bea vin. D acă a r avea legătu ră 
cu m unca, ea ar bea o cola sau u n suc natu ra l. P lus că s-au retras 
in tr-u n colţ. O f, D oam ne!
în m in tea m ea îi vedeam deja căsătoriţi.
- C alm ează-te, Abi! Sunt sigur că, dacă ar fi fost vorba de o în tâ l ­
n ire am oroasă, s-ar fi dus în tr -u n local m ai select decât T h istle , la 
ora 5.30 după-am iaza. Şi, uite, L inz a scos u n pix şi o foaie de hârtie. 
I’oate că e vorba de m uncă, la u rm a urm ei.
M ă ho lbez la ei, d o r in d u -m i să m ă fi p ricep u t m ai b in e la cititu l 
de p e buze.
- C rezi că ar treb u i să in trăm ? Să sp u n em că i-am zărit fiind în 
trecere pe-a ici, zic eu, d o r in d u -m i cu d isp e ra re să fi fost o m uscă 
pe perete.
- O , da, i-am zărit în tr -u n colţ al baru lu i, p rin n işte ferestre p rin 
care aproape că nu reuşeşti să vezi nim ic.
- Sau n e-am p u tea preface că in trăm aici ca să b em ceva şi d ăm 
în tâm p lă to r p este ei. Poate n i s-a făcut sete pe d ru m , v en ind de la 
m agazinul cu ech ipam en te sportive.
- N u cred că ar fi ind icat. T rebuie să plec acasă. L aura şi cu m ine 
avem salsa jo i seara.
N u m i-a zis n im ic d esp re asta . N u reuşesc să mi-1 im aginez, aşa 
deşira t cu m e, d an sân d salsa.
- Sunt sigur că este o chestie inofensivă. M ă gândesc că nici tu nu ai 
scos u n pix şi o foaie d e hârtie în tim pul unei în tâ ln iri am oroase, nu?
LISTA DE DORINŢE U I
112 ANNA BELL
- A şa e, zic eu, s to rcân d u -m i creierii.
E d re p t că am făcut n işte lu c ru r i des tu l de c iu d a te în tim pul 
în tâ ln irilo r m ele - m -am dat d rep t altcineva, am v om at p e pantofii 
p a rte n e ru lu i m eu , m -am trez it cu un ou azvârlit în m in e - dar 
no tiţe n u am luat nic iodată.
- Vezi? M ai b in e în treab -o m â in e pe L inz la m u n că ce a făcui 
cu o seară înain te .
- M da, şi asta n -o să fie b ă tă to r la ochi! Abia d acă vorbesc cu 
ea - cu s ig u ran ţă va in tra la bănuieli.
- A scultă , Abi, ştiu că n -o placi, d a r m ie m i se p are inofensivă.
M ă strădu iesc în con tinuare să m ă u it p r in geam şi ovăd pe Linz
cu m îşi trage coada de cal peste u m ă r şi îşi trece degete le p r in ea. 
R ecunosc aceste gesturi. F lirtează. O K , p o a te n -o r fi gestu rile pe 
care le folosesc eu a tunci când flirtez - eu su n t m ai stângace - , însă 
e clar că sun t gesturi fem inine.
G iles n u înţelege.
M ă în to rc spre el şi clipesc des, în cercân d să im it p u ţin d in far ­
m ecu l lu i L inz - trebu ie să-l conv ing să in trăm .
El o ftează zgom otos.
- D o ar u n pahar, apoi plec, zice el, d esch izând uşa în a in te ca eu 
să îm i d au seam a ce se în tâm plă .
încerc să m ă co m p o rt norm al, însă Giles se apropie deja d e bar, 
iar eu abia dacă am tim p să îm i ad u n gândurile. îşi aşază u n b ra ţ pe 
b ar şi se poziţionează cu spatele la Linz şi la Rick. Ştiu că încearcă să 
se com porte norm al, însă înălţim ea lui îl face să contrasteze putern ic 
cu toţi cei d in jur. M ă duc şi m ă postez lângă el, u itân d u -m ă d o ar în 
faţă, fiindcă nu vreau să dau ochii cu cei doi porum bei. D acă to t ne 
p refacem că am in tra t acolo d in în tâm p la re , ei ar treb u i să ne 
observe, n u invers.
C om an d ăm de b ău t şi încercăm să n e facem u n plan.
- U nde ne aşezăm ? în treb eu, ab ia m işcân d u -m i buzele şi fără 
să-m i m u t privirea.
- N u ştiu. C e zici de locul acela? zice G iles, a ră tân d sp re celălalt 
capăt al încăperii d rep tungh iu lare .
LISTA DE DORINŢE 113
Mă u it la m ăsu ţa de lângă toalete ţ i scu tu r d in cap.
- D e acolo nu vom auzi n im ic.
Acesta este m otivu l p en tru care Giles n u a r fi treb u it să se g ră ­
bească să in tre. A r fi fost necesar să ne facem un p lan înain te . Să ne 
înţelegem ce m asă vom alege sau u n d e vom sta in picioare şi ce vom 
spune dacă vom da ochii cu ei. D ar, ia tă-ne în ău n tru , m ai d ezo rien ­
taţi decât A licia Silverstone.
Inspir adânc ca să m ă lin iştesc şi clipesc la fel d e repede p recu m 
gândurile care îm i v in d e -a v alm a în m in te în tim p ce în cerc să 
alcătuiesc un plan.
C ân d b arm an u l aşază halbele în faţa n oas tră , sim t o m ân ă care 
m ă bate u şo r pe spate. M ă în to rc şi îl văd p e Rick.
- Salut! zice şeful n ostru .
O p a r te d in m in e răsuflă u şu ra tă , în v rem e ce o a lta încearcă să 
nu p ară speria tă . P resupun că asta am v ru t să se în tâm ple la u rm a 
urm ei, însă am senzaţia că am fost p rin şi cu garda jos.
- Salut, Rick! zic eu, cu u n scâncet exagerat. C e cauţi aici?
Aş v rea să m ă co m p o rt n o rm a l şi să iau o g u ră d e c id ru , însă 
m âin ile îm i trem u ră p rea tare.
- Sunt aici cu Linz, îi ofer câteva in fo rm aţii d esp re istoria c o m ­
paniei. Fata asta e ch ia r zeloasă, zice el zâm bind.
„Fata asta e deşteaptă“, îm i zic eu. Rick are u n orgoliu cât Australia - 
întâm plător e şi locul de unde se trage - şi adoră să fie „periat".
- H ai să stăm îm p reu n ă , zice el, a ră tân d spre m asa lor.
- O K , m ersi, răsp u n d e G iles fără n ic io ezitare.
A r fî p u tu t să se p re fac ă m ă ca r că n u am p u s la ca le v reu n 
plan m ăreţ.
G iles se în to a rce şi, p e n tru o clipă, cred că o să n e dea d e gol, 
fiindcă îşi croieşte d ru m cu n o n şa lan ţă spre m asa lui Rick.
L inz îşi rid ică p riv irea sp re n o i şi afişează u n zâm bet fals - sau, 
cel pu ţin , aşa m i se pare m ie.
- G iles, Abi, cât m ă b u cu r să vă văd!
- Linz...
114 ANNA BELL
- E p lăcu t, n u - i aşa? Să n e în tâ ln im d u p ă o re le d e p rog ram , 
zice Rick.
- N u-i aşa? zice G iles, u itân d u -se la R ick şi la L inz în tr -u n m od 
cât se p oate de sugestiv.
M ă m ir că n -a r id ica t o sp rânceană şi că n u a scos o lupă ca să ii 
poată analiza m a i atent.
- Este o ocazie b u n ă să v o rb im despre trico u rile p e n tru cobo 
ră rea în rapel, zice L inz u itân d u -se la m ine.
Este ca şi cân d m -a r fi m irosit şi a r încerca să m ă dea de gol.
- C red că a r treb u i să p u rtăm to ţi tr ico u ri identice, cu un slo 
gan p e ele.
- îm i p lace ideea , sp u n e R ick cu och i scăpără to ri. T rebu ie să 
găsesc un slogan.
- A poi, eu voi face o schiţă , zice repede Linz.
D e p arcă m i-aş d o ri să fac eu asta, cân d incerc d in răsp u te ri să 
u it în treaga poveste.
- Sunt sigură că Jim de la m agazinul de p rin tu ri ne va face o ofertă 
bună. A zi-d im ineaţă, părea foarte d o rn ic să îşi consolideze relaţiile 
profesionale. U rm ează să îm i tr im ită o m ostră no u ă d in m aterialu l 
n u m it U ltra B o a rd , p e care listează acum . Este u n ca rto n uşor, dar 
suficient de rigid p e n tru panourile de afişare, şi com plet recidabil. 
C red că s-ar p o triv i perfect cu v iziunea ta de a oferi pachetu l verde 
de m arketing.
M ă u it la ea u lu ită . C are pach e t v erde d e m arke ting? D e când 
d iscu tă R ick chestiu n i de strateg ie cu ea? E in f irm ă d o a r d e cinci 
m in u te . Şi, m ai im p o rta n t, d e ce nu îm i tr im ite fim m ie m ostra 
aceea? Eu su n t designerul-şef.
- N u îm i am in tesc ca el să n e fi a ră ta t aşa ceva, zic eu, gândin- 
d u -m ă că p oate am v isat p rea m u lt cu och ii deschişi.
- A h, n -a făcut-o . D o ar am povestit despre asta când l-am sunat 
ca să îi m ulţum esc p en tru că n e-a făcut u n tur.
încep să m ă foiesc stân jen ită p e scaun. Fireşte că l-a sunat. încep 
să îi în ţeleg strategia.
LISTA DE DORINŢE 115
- Super, Linz! Se p are că e ceea ce caut. A bia aştep t să văd.
- D eci câte p e rso a n e p a rtic ip ă la co b o râ rea în rapel? în tre ab ă 
(iiles.
Îm i a ru n c ă o p riv ire şi ş tiu că sch im b ă sub iectu l in ten ţio n a t. 
Nici lu i n u îi p rea convine ideea că L inz dev ine p rea in teresată.
- S un tem opt. N oi p a tru , F ran, G reg, Isla, de la contabilita te , şi 
l'at, răsp u n d e Rick.
N u îm i v ine să c red că cineva s-ar oferi să facă asta. G reg şi Isla 
sunt firi aventuroase , la fel şi Pat, şefa de b irou , care are şaizeci de 
.mi şi m ă face de ru şine , d a r m ă su rp rin d e că F ran s-a o ferit v o lu n ­
tară. N u m i se pare deloc genul ei, m ai ales d u p ă ce s-a eschivat de 
la să ritu l pe tram b u lin ă p re tin zân d că este în sărc ina tă . M ă în treb 
dacă va găsi o scuză la fel d e rid ico lă ca să iasă d in situaţia asta.
- Va a ră ta fan tastic în p rezen ta rea T urnu lu i S p innaker p e care 
o vom face. Abi, n ic i n u ştiu cum să iţi m u lţu m esc p e n tru in sp ira ­
ţie, zice Rick.
U it co m p le t că îm i tre m u ră m â in ile - ap u c h a lb a de c id ru şi 
încep se beau . S im t b ro b o an e d e tran sp ira ţie rece pe fru n te cân d 
m ă gândesc la cob o râ rea în rapel.
- N u m i te -am im ag ina t n ic iodată ca fiind d ep en d en tă de ad re ­
nalină, co n tin u ă el.
- O h , A bi în cep e o v ia ţă n o u ă . în w eek en d va în v ă ţa să facă 
w indsurfing .
îi a ru n c o privire lu i Giles. A sta e. T rebuie să îi spun despre listă.
- Zău? A m vreo d o u ă plăci d acă v rei să -ţi faci d e cap p e va lu ri 
după aceea.
M ai degrabă m i-aş scoate och ii cu o frigăruie.
- A dor să fac w in d su rfin g , zice Linz, to rcân d ca o pisică. A m 
lâcu t-o de câteva o ri în F ranţa. U n d e m ergeţi aici?
- D e obicei, în H ayling sau în W itterings.
- Grozav! P u n pariu că e m in u n a t să ieşi în larg. Eu n -am fost 
decât pe lac.
îm i m uşc buza. C red că ea îşi im ag inează m ai d eg rabă că t r ă ­
ieşte p e C o asta de Vest a S tate lo r U nite , şi n u pe C oasta de Sud a
116 ANNA BELL
Angliei, care este m ă tu ra tă de v ân tu ri aspre, su ficien t de pu tern ice 
incât să te d o b o are în cea m aizi d in an , d a răm ite acum , cân d am 
ochii um fla ţi de la a tâ t de m u lt plâns.
- Tu u rm ez i, Abi! s trig ă Rick, şeful m eu , cân d trece p e lângă 
b iroul la care stau.
- M inunat! b o m b ăn eu, p re facân d u -m ă en tuziasm ată.
Toată ziua am auzit s trigăte şi ţip e te răzbătând d in hol, ceea ce 
nu m -a a ju ta t deloc să m ă liniştesc.
Rick u răşte pozele de tip co rp o ra tis t, p r in u rm are v rea în to t ­
deauna ca pozele n oastre de profil d e p e pag ina web să fie n u d o ar 
actualizate , ci şi să ara te ca şi când te-ai d is tra de m in u n e lucrân d 
p en tru agenţia noastră .
A nul acesta s-a în trecu t pe el însuşi. A m crezu t că e o păcăleală 
d e 1 aprilie , în să s-a doved it că a vorb it foarte serios. A instala t în 
hol o tram bu lină , asem ănătoare ce lor care p ar să decoreze grăd in ile 
celor care au copii. în spatele ei a m o n ta t ecranu l verde d in stud iou l 
n o stru , ia r ideea este că no i trebu ie să să rim en tuz iasm aţi în faţa 
unu i cer sen in de vară, care va fi suprapus u lterior.
M i-e o frică te r ib ilă d e în ă lţim i şi m ă ia cu am eţea lă n u m ai 
când m ă gândesc că va treb u i să sa r p e tram b u lin a aceea.
- D acă v rei să cobori, îl p o ţi p riv i pe Giles, iar d u p ă ce te rm in ă 
Seb cu el, p o ţi sări im ed ia t pe tram b u lin ă .
Eu d au d in cap şi m ă rid ic in p ic ioare ca să îl u rm ez afară d in 
birou, apoi in tru în recep ţia pe care o îm p ărţim cu alte şase co m p a ­
nii. Şi, ca şi când n u a r fi suficien t de jen an t că trebuie să m ă d au în
14 ANNA BELL
stam b ă în faţa co legilor m ei, când , de fapt, eu tre m u r de frică, la 
recepţie m ai m işu n ă şi alţi oam en i care cască gura.
- T rebuie să recunosc că m ă b u c u r că ai reven it la m u n că , Abi. 
R egret că a treb u it să îţi tr im item o sc risoare oficială , zice Rick.
îşi flu tu ră m ân a ca şi cân d a r vrea să sugereze că n u e m are sco ­
fală că m i-a fost tr im isă o scrisoare p r in care m i se spunea, practic, 
să m ă ad u n şi să m ă p rez in t la b irou , a ltm in te ri voi fi san c ţio n a tă 
discip linar, lu c ru care m -a băgat în sperieţi.
- Ştii cu m su n t cei de la R esurse U m ane. Totul trebu ie făcut pe 
cale oficială.
- Sun t b ine, zău. O ricu m era tim p u l să v in la birou.
D e fapt, aceea fusese cea m ai p ro astă zi a m ea, fiindcă nu p r i ­
m isem d o a r scrisoarea de la R esurse U m ane, ci şi u n a de la agentu l 
m eu de înch irieri, în care eram an u n ţa tă că m i se m ărea ch iria de 
lu n a v iitoare. A cesta a fost u n m o tiv în p lus d e a m ă în to a rce la 
m uncă, fiindcă acum , m ai m u lt d ecât o ricând , n u îm i p o t p e rm ite 
să îm i p ie rd slujba.
C o b o râm scările albe şi c ircu la re care şe rpu iesc p e ex te rio ru l 
recepţiei şi sim t cu m m i se accelerează pulsu l când îl văd pe co le ­
gul m eu, G iles, să rin d vesel pe tram b u lin ă .
- A r fi m in u n a t să p u n em aceste poze p e pag ina web, zice Rick, 
în caz că cei de la Sp innaker vor citi desp re com panie.
D au d in cap, sp e rân d ca pozele m ele să nu fie a tâ t de în g ro z i ­
to a re încât să îi sperie. C o m p an ia n o as tră îşi doreşte să se o cu p e de 
m ateria le le d e pu b lic ita te p e n tru a tra c ţia tu ris tică locală , T u rn u l 
S pinnaker, sp e rân d astfel să o b ţin ă u n co n trac t d e co lab o rare cu 
com p an ia -m am ă, care d e ţin e alte s itu ri faim oase d in ţară.
- Fantastic! Sari d in nou! strigă Seb, fotografu l cu care co lab o ­
răm de obicei.
A jung în hol şi îl privesc p e G iles cum se agită. îna lt de u n m e tru 
nouăzeci şi cinci şi d eşira t cu m e, pare gata-gata să atingă tavanul.
S im t că am eţesc n u m a i privindu-1. M ă p r in d d e capătu l b a lu s ­
trade i ca să n u -m i p ie rd ech ilib ru l. C u m naiba o să m ă u rc eu pe 
chestia aia?
LISTA DE DORINŢE 15
- Perfect. M ulţum esc, G iles, zice Seb.
A poi a ru n c ă o p riv ire p e ec ran u l la p to p u lu i ca să îşi rev iz u ­
iască m unca.
- S un t perfecte. U rm ăto a rea eşti tu , Abi. S per că n u te su p e ri 
dacă b eau m ai în tâ i o cafea.
- N u, deloc. N u-i n ic io grabă, zic eu, cu sen tim en tu l că m ai am 
un m in u t îna in te să fiu executată.
- A fost n e m a ip o m en it, zice G iles, lu â n d u -ş i în c ă lţă m in te a 
spo rt în p ic ioare şi ap lecându-se să îşi lege şireturile.
- Păreai că te d istrezi.
- Păi, aşa m i-a spus Rick.
îl p riv im p e lideru l n o s tru distins, care s-a urcat pe tram bulină. 
Cu m are pricepere, se lasă să cadă in şezut, du p ă care face o tum bă pe 
burtă, apoi pe spate. Acest lucru nu m ă ajută deloc să m ă liniştesc.
- C um te m ai sim ţi? m ă în treab ă G iles, cu capul înc lina t în tr-o 
parte .
- Bine, m in t eu.
- M ă b u cu r că te-ai în to rs şi că îţi co n tin u i m unca.
- M ulţum esc.
- N u ajută la n im ic dacă stai închisă in casă. M ai b ine să fii activă.
Eu încuviin ţez d in cap, deşi nu su n t de acord cu el. D acă Rick nu
in i-a r fi tr im is acea scrisoare oficială, aş fi p u tu t sta în casă la nesfâr ­
şit. G ra ţie revo lu ţie i care se n u m e şte „ c u m p ă ră tu ri O nline“ şi a 
com enzilo r diversificate de m âncare, livrate la uşă, nu aveam n ic iun 
m otiv să m ă aventurez afară. Până azi, am fost nevoită să îm i p ă ră ­
sesc a p a r tam e n tu l d o a r d e d o u ă o ri d e cân d m -am d esp ă r ţit de 
Joseph, o dată p e n tru că răm ăsesem fără b ău tu ră , ia r a d o u a o ară 
p en tru că u itasem să com and hârtie igienică.
- C e p lan u ri ai p e n tru w eekendul acesta? m ă în treabă Giles.
- Ă ăă... în cep eu, în c e rcâ n d să trag d e tim p ca să inven tez u n 
răspuns. C red că o să m ă în tâ lnesc cu p rie ten a m ea, Sian.
- A m în ţeles. L aura şi cu m in e m ergem cu biciclete le p ân ă pe 
insula H ayling, îm p re u n ă cu nişte p rie ten i, d acă te in teresează. E
16 ANNA BELL
u n loc fru m o s şi d rep t, aşa că este u n traseu foarte uşor. L aura s-ar 
b u cu ra d e co m p an ia u n e i femei.
Sun t co nv insă d e asta. G iles şi p rie ten ii lu i p a r să o tâ rască în 
toate aventurile lo r pe so ţia răbdă toare a acestu ia. S inceră să fiu, nu 
aş m erge pe b icicletă d in P o rtsm o u th p ân ă p e insula H ay ling n ici 
dacă m -aş sim ţi în cu lm ea fericirii.
- Ah, m ulţum esc, zic eu, sch iţând un zâm bet. D ar n -am bicicletă.
- A sta n u -i o p rob lem ă. A m icu l m eu a re u n m agaz in d e b ic i ­
clete. Sunt sigur că o să -ţi îm p ru m u te u na p e n tru o zi.
La naiba! D e ce n u i-am spus adevărul? C ă u ltim a b icicletă pe 
care m -am u rca t avea, probabil, stabilizatori.
- N u cred că lu i S ian îi p lace să m eargă cu b icicleta , m in t eu, 
aşa că vom refuza, d a r m u lţum esc o ricum .
G iles se r id ică în pic ioare.
- Bine. D ar dacă te răzgândeşti, tr im ite -m i un m esaj.
- în regulă, zic eu, ş tiind că n -am s-o fac.
- A şadar, zice G iles, v en in d m ai ap ro ap e acum , că s tă te a în 
picioare, cu m ţi se p are Linz?
A h, Linz! Hayley, o colegă a m ea, in trase în conced iu de m a ter ­
n ita te în u rm ă cu câteva săp tăm âni, ia r în locu itoarea ei, Lindsey, a 
începu t m u n ca în tim p ce eu m ă aflam în „h ibernare“. N e-am în tâ l ­
n it p e n tru o clipă în d im inea ţa aceea, iar de a tunci încerc să o evit. 
E u n a d in tre acele p erso an e in fa tuate şi o p tim iste to t tim p u l, de 
parcă ar fi conectată m ereu la u n doza to r de cafea. în tr -o zi o b işn u ­
ită, m -a r obosi la cu lm e, dar în starea în care m ă aflu acumm are p a rte a anului.
- D e ce n u p a rtic ip i la curs îm p reu n ă cu Abi? zice Rick. A poi ai 
p u tea să ieşi cu m in e în larg, pe u na d in tre p lăcile m ele.
- E o idee ex trao rd in ară , zice L inz rân jind .
- T im pul e a tâ t de scurt! N u c red că m ai su n t lo cu ri libere.
N u e de a juns că treb u ie să o su p o rt cinci zile pe săp tăm ân ă la
m uncă, acum trebu ie să o văd şi în w eekend. M ai ales cân d urm ează 
să fac ceva im portan t, cum ar fi una d in tre provocările de p e lista mea.
- I-aş p u tea su n a să verific . îm i p o ţi tr im ite u n m esaj cu n u m ă ­
ru l cen tru lu i?
- Sigur, zic eu, g ân d in d u -m ă să îi d au u n n u m ăr fals.
- S-ar p u tea să nu ai tim p să inch iriez i u n costum d e scafandru 
şi alte accesorii, zic eu, inven tând o m inc iună .
- O h, oftează Linz.
- N u -ţi face griji în p riv in ţa asta! A m în casă o m u lţim e de cos- 
um e de scafand ru de-a le fostei soţii. Sun t sigur că ţi se va potrivi 
unul. E m ig n o n ă ca tine.
N u su n t foarte sigură, d a r p are că Rick flirtează cu ea. E sufici ­
en t de în vârstă ca să îi fie ta tă - m ă rog, ch iar dacă a r fi ex trem de 
activ sexual, ca u n băiat de unsprezece ani, deci cu to tu l realizabil 
d in p u n c t de vedere fizic, to t m i se pare dezgustă tor.
- A h, m ulţum esc, Rick, a r fi m in u n a t, zice ea b ă tân d d in gene. 
Abia aştept. Va fi începu tu l aven tu rii m ele nautice, dacă to t locuiesc 
atât de aproape d e m are.
- Ia u ita ţi-vă la noi! S untem u n iţi ca o echipă, zice Rick.
Scrâşnesc d in d in ţi şi încerc să zâm besc.
- A bi, m ă b u c u r că în ce rc i să o faci p e L inz să se s im tă c o n ­
fo rta b il, a c c e p tâ n d să m e rg e ţi îm p re u n ă la cu rsu l d e w in d su r- 
fing. E a tâ t d e g reu c ân d te m u ţi în tr -u n o raş n o u şi n u c u n o ş ti pe 
n im en i! îm i am in te sc cu m m ă s im ţea m câ n d am v e n it p r im a 
o a ră în A ng lia . N u m i-a fo st u şo r, p e n tru că n u cu n o ş te a m pe 
n im e n i aici. M ai a les că n u m -a m m u ta t la L o n d ra , cu m au făcut 
restu l an tip o d ic ilo r .
LISTA DE DORINŢE 117
A cum m ă sim t ca o ticăloasă. Rick are d repta te. Poate că L inz nu 
vrea să fie en e rv an tă în m o d in ten ţiona t. P oate că e d o a r n o u ă în 
l’o rtsm o u th şi se sim te singură.
U it u n eo ri că m ie m i-a fo st re la tiv u şo r p e n tru că am răm as 
aici d u p ă ce am te rm in a t facu ltatea . S u rp r in z ă to r d e m u lţi s-au 
stabilit în această regiune, p rin u rm are cu n o sc des tu i oam eni. Insă 
l.inz este nouă.
îm i scot telefonul şi caut num ăru l centrului, apoi i-1 citesc lui Linz.
- M ersi. Să sperăm că m ai au locu ri libere, zice ea, zâm b in d şi 
r id icându-şi degetele încrucişate.
- Să sperăm , b o m b ăn eu în halbă.
P oate că n u e vo rb a d e n ic io poveste am o ro a să secretă . P o a te . 
că m ai d eg rabă a r treb u i să o co m pătim esc d ecât să d au frâu liber 
im aginaţiei.
La u rm a urm ei, lis ta m ă ţin e ocupa tă , n -a r treb u i să îi p o r t de 
grijă şi lu i Linz.
C a p i t o l u l i o
Cin ci săptăm âni pân ă la coborârea în rapel - asta dacă 
nu voi f i înghiţ i tă de m are în t im p ce fac w in d su r fin g... 
sau îm i fac i luzi i?
- B ună d im inea ţa! exclam ă L inz cân d in tră în ho lu l cen tru lu i 
de ac tiv ităţi în aer liber.
Este n eob işnu it d e veselă având în vedere că a treb u it să n e tre ­
z im m ai devrem e decât a r fi n o rm al în tr-o d im in ea ţă de sâm bătă. 
!n loc să fie ru p tă de oboseală , cu m su n t eu d u p ă o săp tăm ână de 
m u n că şi d u p ă p ah a re le d e v in co n su m a te v in e ri seara , ea pare 
o d ih n ită şi b ined ispusă . C e în seam n ă să ai o piele tân ără , p e care 
nu se văd a tâ t de ta re u rm ele oboselii şi ale lacrim ilor!
Ii fac sem n cu m âna. N u su n t p rea en tuziasm ată la această oră 
a d im ineţii, m ai ales când m ă gândesc că, în scu rt tim p, vom plonja 
în apa rece ca gheaţa.
Locuiesc în P o rtsm o u th de m ai b in e de zece ani şi p o t să num ăr 
p e degete de câ te o ri am in tra t in apa m ării. Este în to td eau n a rece, 
ch ia r şi în zilele to rid e d e la sfârşitu l verii. A şadar, n u m ă încân tă 
deloc ideea d e a in tra în m area ag ita tă în m artie , cân d este atât de 
frig încât a treb u it să îm i iau p e m in e h aina de iarnă.
- in regu lă , o am en i b u n i, n i se ad resează u n b ă rb a t, ca re cu 
sigu ran ţă este ado lescen t, dacă n u la tru p , a tunci la m inte.
A re p ă ru l b lo n d p ân ă la u m e ri şi p o a r tă p an ta lo n i s c u rţi şi 
şlapi. C o n firm area că afară e frig este h an o racu l p e care îl p o a r tă . .. 
de parcă acesta i-ar ţin e de cald la degetele de la p icioare.
LISTA DE DORINŢE 119
M u lţim ea p e s tr i ţă de w in d su rfe ri a sp ira n ţi se a d u n ă în faţa 
lui. Suntem p atru , eu fiind cea m ai în vârstă şi cea m ai p u ţin pregă- 
tilă fizic.
- S un te ţi gata să vă lăsaţi p u rta ţi de valuri?
N e zâm beşte larg, ia r p riv irea lu i zăboveşte m ai m u lt decâ t e 
nevoie asu p ra lu i L inz, care ch icoteşte apreciativ .
T oată lu m ea ră sp u n d e en tu z ia sm a tă , în a fa ră d e m in e ; apo i 
suntem conduşi în tr-o sală d e clasă m ică, p revăzu tă cu rân d u ri de 
bănci de o p ersoană, pe care h â rtia nu stă n ic io d a tă cum trebu ie , şi 
a i o tab lă albă în faţă.
- Ştiu că sun te ţi cu to ţii nerăbdăto ri să vă udaţi, zice el, facându-i 
a i ochiu l lui Linz. în să trebu ie să înţe legeţi m ai în tâ i elem entele de 
bază. Vă voi spune cu m trebu ie să faceţi, practic , w indsurf, iar m ai 
târziu vă voi expune conceptele-cheie, cu m ar fi m anevrarea plăcii 
şi a velei în băta ia vân tu lu i. A şadar, su n te ţi p reg ă tiţi să învăţaţi? 
zice el, s co ţân d la iveală câteva cărţulii.
- D a, zic eu en tuziasm ată.
O b se rv că ce ilalţi o ftează , în să eu m ă sim t u şu ra tă că m ă m ai 
p o t b u cu ra câteva m in u te de că ld u ra h an o racu lu i şi a p an ta lo n ilo r 
de tren ing . D e fapt, m i-aş d o ri ca în tregu l cu rs să se desfăşoare în 
sala d e clasă. A r fi m in u n a t.
D in nefericire p e n tru m ine, nu to t cu rsu l va avea loc în bancă. 
C eea ce sper eu să fie u n curs de w in d su rfin g lung este in realita te 
o exp u n ere de douăzeci de m in u te , cu carica tu ri d e oam en i d ese ­
nate p e tablă. La sfârşitu l acestuia, ş tiu la fel de p u ţin e ca la începu t 
şi su n t convinsă în co n tin u are că acele m anevre au legătură cu caii.
- H aid e ţi să vă ech ipa ţi! zice el, a ţin tin d u -ş i p riv irea asu p ra 
n o as tră şi în tin zâ n d u -n e co stum ele de scafandru . Abi, cred că ţi se 
po triveşte m ărim ea M , d a r îţi voi d a u n L, ca să fim m ai siguri.
- M ersi, zic eu îm b u jo rân d u -m ă.
Şi eu ca re c re d eam că am p ie rd u t câ teva k ilo g ram e de cân d 
m erg cu bic icleta la serv ic iu , d a r se p are că nu.
- Poftim , L inz. Tu ară ţi d e u n S, zice el, în tin zân d u -i u n co s tu m 
de scafandru .
120 ANNA BELL
Ea îi zâm beşte larg îna in te să se în d rep te către vestia ru l fem ei ­
lor. Eu oftez şi o urm ez.
Urăsc d in toată in im a costum ele de scafandru, însă singurul lucru 
m ai rău decât a m ă îm brăca cu unu l este acela de a in tra în apa rece 
ca gheaţa ia ră u n asem enea costum .
O zăresc pe L inz în b ik in ii ei m in u scu li şi a lbaştri şi oftez din 
nou . M ă u it la cos tu m u l m eu în treg , ales astfel în câ t să n u atragă 
atenţia, şi n u p o t să n u observ b u rta carem i se zăreşte p rin el.
U nde a d isp ă ru t abdom enu l m eu tonifia t? M ă rog, poate că nu 
m ai am un abd o m en superto n ifia t de ani bun i, însă, îna in te să fiu 
cu Joseph, pu team să privesc in jo s şi să -m i văd talia joasă a b lugi ­
lor. A cum , u n colăcel de grăsim e îm i o b tu rează vederea. Toate acele 
p rânzu ri şi m ese serv ite la restau ran t - p lus m âncarea chinezească 
de care am abuzat d u p ă despărţire - n u m i au făcut n ic io favoare.
M ă u it la costum ul de m ărim ea M şi la cel de m ărim ea L, apoi la 
coapsele mele. M ă gândesc că n -a r strica dacă l-aş încerca m ai întâi 
pe cel m ai m ic. V reau să-m i fie s trâm t ca să-m i ţină de cald.
îm i vâr p ic io ru l in costum şi m ă s trâm b im ed ia t cân d sim t că 
este p u ţin um ed . N ici nu în d răzn esc să m ă gândesc că cineva l-a 
p u rta t de cu rând . Il trag peste coapse şi încep să sar. Sânii îm i saltă 
in tim p ce m ă agit ca să in tru în el.
C red că a r fi trebu it să îl aleg pe cel de m ărim ea L, d a r su n t prea 
co ncen tra tă ca să ren u n ţ acum .
Văd cu coada och iu lu i că L inz pare să îl tragă p e al ei ca pe o 
m ănuşă. N u în tâ m p in ă n ic io d ificu lta te să şi-l treacă peste piep t, 
apoi să tragă în sus d e cureluşa lungă p e n tru a-1 închide.
Eu in ju r in b arb ă şi im i v âr m âin ile în m âneci. A cum im i voi da 
seam a dacă îm i este în tr-ad ev ăr p rea m ic.
Spre m area m ea su rp rindere , reuşesc să-m i vâr braţele, iar m a te ­
r ialu l se m ulează strâns pe p iep tu l m eu. S unt pe cale să-m i ru p b ra ­
ţu l încercând să apuc de cureluşă, d a r L inz îm i dă im edia t o m ână 
de ajutor.
- L asă-m ă să te ajut!
îm i în ch id e fe rm o aru l de la co s tu m , ia r eu ţip c ân d îm i c iu ­
peşte p u ţin pielea de pe spate.
- Ups! Stai p u ţin , zice ea, îm p in g ân d u -m i p ie lea cu degetu l şi 
încercând d in nou .
D e astă da tă reuşeşte să trag ă fe rm o aru l p ân ă sus, iar eu îm i 
rotesc braţele ca să m ă asigur că m ă p o t m işca. M ateria lu l este elas ­
tic, p r in u rm are voi fi în regulă.
- M ergem ? m ă în treabă entuziasm ată Linz, ieşind d in încăpere.
în ce rc să n u m ă ho lb ez la fu n d u l ei m ic a tu n c i cân d iese d in
vestiar, ech ip a tă în co s tu m u l d e sca fan d ru şi cu şlapi. Păşesc în 
u rm a ei, cu şlapii c lăm p ă n in d u -m i zgom otos pe gresie . îm i su r ­
p rin d reflexia în og lin d ă şi îm i doresc p e loc să n -o fi făcut. A cest 
costum de scafand ru este cel m ai p u ţin m ăgu lito r artico l d e îm b ră ­
căm in te pe ca re l-am p u r ta t v reo d a tă . E ste ev id en t că n u su n t 
m en ite p e n tru fem eile cu s ilu e tă tip c lepsid ră . Sânii m ei p a r în 
co n tin u are u riaşi, în ciuda fap tu lu i că su n t tu r tiţ i de neo p ren , iar 
şo ldurile seam ănă cu n işte tru n ch iu ri de copaci.
O rice u rm ă d e b ucu rie pe care am sim ţit-o a tunci când am c o n ­
s ta ta t că încap în co s tu m u l m ă rim ea M a d isp ă ru t, fiindcă păşesc 
greoi, asem enea u n e i m orse grase.
- H aide ţi să ne facem de cap! zice B rett când n e în tâ ln im în hol 
cu el şi cu ceilalţi do i ţipi.
îl u rm ă m afară, u n d e se află o p lacă d e w in d su rfin g fixată în 
cim ent.
- A m să vă ară t ce treb u ie să faceţi a tunci cân d vă veţi u rca pe 
plăcile voastre , zice el, s ă rin d pe p lacă şi în to rc ân d -o cu în d e m â ­
nare cu a ju to ru l p icioarelor.
S un t im p resio n a tă şi, b rusc , B rett dev in e p u ţin m ai atrăgător. 
L in işteşte-te, leoaico, lin işteşte-te!
El n e ara tă apoi ce a r treb u i să facem cân d vom p rin d e viteză, 
după care ne invită şi p e no i să încercăm pe rând . C ând îm i v ine râ n ­
dul, m ă u rc pe placă şi m ă ridic în picioare. P laca se m işcă sub m ine, 
iar eu dev in b rusc agitată. La ce naiba s-o fi gândit Joseph când a tre ­
cu t chestia asta pe listă?
LISTA DE DORINŢE 121
122 ANNA BELL
C ân d mi-1 im aginez în costum de scafand ru , cu cârlio n ţii uzi, 
c ă lă rin d v a lu rile â la B a y w a tc h , m i se în m o a ie g e n u n c h ii şi îmi 
am in tesc de ce fac treaba asta.
îm i recapăt fo rţa în p ic ioare şi îm i în tin d în faţa braţe le ţepene. 
„Pot să fac asta“, îm i zic.
Ce s-ar p u tea în tâm pla? Să cad de la şapte cen tim etri de pe placă 
şi să îm i ju lesc faţa de c im e n t...
- Aşa, Abi. Ţ ine-ţi echilibrul în picioare! Şi-acum , rid ică încet vela 
de frânghie şi lasă-te p e spate în tim p ce te prinzi cu m âna de bară.
Insp ir adânc şi fac aşa cum îm i spune el. V ântul suflă în velă, iar 
eu încep să o rid ic . îl sim t p e B rett în spatele m eu şi, d in privirii*.1 
celorlalţi, ştiu că îşi va în tin d e m âinile. Ţ in ân d con t de asta, m ă las 
p e spate şi ad o p t poziţia corectă.
- Bravo, Abi, bravo! zice Brett. Poţi coborî.
Revin în poziţie verticală şi d au d ru m u l im edia t velei. Aceasta 
se izbeşte zgom otos de cim ent.
- Scuze, şoptesc, facân d u -m ă m ică a tunci cân d vela se izbeşte 
d e cim ent.
Brett încearcă să zâm bească, deşi s trânge d in d in ţi.
- E în regulă, ai g rijă cum cobori!
U ltim a p e rso a n ă d in g ru p se u rcă p e p laca falsă, ia r eu încep 
să c red că treab a asta cu w in d su rfin g u l a r p u tea să fie u şo a ră , la 
u rm a u rm ei. D eja reuşesc să stau în p ic io are p e p lacă şi să rid ic 
vela, ia r B rett zice că de aici îna in te ne va p u r ta vântu l, deci, p ra c ­
tic, p o t s-o fac deja.
Poate că a r trebu i s-o rog p e L inz să îm i facă o poză, dovada că 
am fost aici, apo i să plec.
- Aşa, hai să n e luăm plăcile şi să in trăm în apă! A m prins deja 
velele de ele. D u p ă pauza de prânz, vă voi învăţa şi pe voi cum se face.
Brett a aşezat deja plăcile la m arg in ea u nei ram p e d in beton , iar 
acum ne aju tă p e fiecare să le cărăm în apă.
N u m ă p o t ab ţine să n u m ă r id ic p e vârfu ri a tunci când apa îm i 
atinge g leznele şi îm i p ă tru n d e în în călţările de cauciuc.
M i se taie resp ira ţia când sim t apa rece ţ i n u îm i v ine să cred că 
lac treab a asta de bunăvoie.
N e aşezăm cu to ţii cu p a rte a de sus a co rp u lu i pe plăcile noas- 
l re, ca n işte foci.
- Aşa, acum îm p ingeţi şi faceţi o încercare!
B rett aduce o şa lupă p o rtoca lie pe ram pă.
- C â n d v re ţi să fiţi traş i în ap o i la m al, faceţi-m i u n sem n cu 
m âna şi voi ven i d u p ă voi. Să n u treceţi d inco lo d e geam andură!
M ă u it la o r izo n t şi v ăd p u n c tu l p o r to ca liu desp re care v o r ­
beşte. Îm i v ine să râd . N icio şansă, m i se p are că se află la k ilo m etri 
depărtare. A m de g ân d să răm ân aproape d e m al cât m ai m u lt tim p 
cu p u tin ţă .
- H aideţi, o am en i b u n i, u rca ţi-vă p e plăci!
tm i d esp rin d p ieptu l d e pe placă, ia r pic ioarele m i se a fundă în 
nisipul m âlos de dedesubt. Apoi îm i aşez palm ele pe ea şi dau să m ă 
îm ping în m âin i, aşa cu m faci cân d vrei să ieşi d in piscină.
P laca se răsuceşte im edia t, ia r eu cad in apă.
A fost m u lt m ai u şo r cân d am exersat p e p laca fixată in beton .
- C â t pe ce, Abi! s trigă Brett.
M ă u it în ju r şi văd că to ţi ce ila lţi au reu şit să se u rce p e p lăcile 
lor. Se pare că su n t s in g u ra care îm proaşcă apă in ju ru l ei.
A m nevoie d e p a tru încercări ca să reuşesc să m ă u rc în p a tru 
labe pe p lacă, iar p ă ru l m i-e ud leoarcă. A pa este a tâ t de rece, încât 
am im presia că tocm ai m i-a fost tu rn a tă în cap o găleată cu gheaţă.
R ăm ân o clipă în p a tru labe, asem enea u n u i copilaş, şi îi p rivesc 
pe ce ilalţi cu m se rid ică înp ic ioare, c lă tin ân d u -se . U n tip rez istă 
câteva clipe, apoi cade p e spate. Este atât d e înalt, încât lasă im p re ­
sia că tocm ai a coborâ t d e p e placă, fiindcă apa care m ie îm i ajunge 
p ână la um eri lui îi a junge d o ar p ân ă la brâu.
L inz se rid ică în p ic ioare şi, ia ră vela rid icată , lasă im presia că 
face surfing.
- Bravo, Linz! zice B rett, d ân d u -i tâ rcoale în barcă.
C h ico titu l ei cochet e p u r ta t de vânt, ia r eu am im presia că râde
de m ine.
LISTA DE DORINŢE 123
124 ANNA BELL
încerc să n -o bag in seam ă şi să m ă gândesc la Joseph. Mi-1 inia 
g inez s tân d călare pe placă, cu m âin ile în şold , şi m ă p ie rd î n t r u 
reverie în care n o i do i facem w in d su rfin g la apus.
în a in te să -m i d au seam a, m ă trezesc sus, pe placă.
- Sun t în pic ioare! strig fără să vreau. Sun t în picioare!
Sau, cel pu ţin , su n t p en tru o secundă, îna in te să-m i p ie rd echili 
b ru l d in cauza en tuziasm ulu i şi să cad pe spate.
A terizez greoi în apă şi genunchii m i se îndoaie d in cauza im pac ­
tu lu i cu noro iu l.
A cum su n t singura care se află în apă. Toţi ceilalţi stau în picioare 
pe plăci şi încearcă să rid ice velele. îm i am intesc de îm blânz ito rii de 
şerpi care îşi adem enesc şerp ii afară d in coşuri.
- Haide, Abi, urcă-te pe placă! zice Brett, facându-m i sem n cu mâna.
îm i înăb u ş im b o ld u l de a-i a ră ta degetu l m ijlociu , în să aleg să
îi zâm besc p r in tre d in ţi. Sar cu b u r ta p e p lacă şi m ă îm p in g în 
m âini. M ăcar îm i perfecţionez poziţia , a jungând de la cea d e balenă 
e şu a tă la s ta tu l în p a tru labe. D e d a ta asta reuşesc să m ă r id ic în 
p ic ioare şi în cerc să îm i p ăs trez ech ilib ru l în tim p ce d au să m ă 
p rin d de frânghie.
- Ia să vedem , şoptesc.
Vela e m u lt m ai grea decât a fost pe uscat, iar eu m ă lupt d in toate 
puterile să o ridic, încercând în to t acest tim p să îm i m en ţin echili ­
brul. Totul dep inde de hazard când aceasta iese d in apă, iar eu reu ­
şesc să îm i m en ţin echilibru l. în a in te să -m i dau seam a, reuşesc să 
rid ic vela la nivelul m eu, în tr-o poziţie neutră .
Inspir adânc şi închid ochii p re ţ de o clipă, încercând să-m i am in ­
tesc ce trebu ie să fac în con tinuare.
- în to a rce-o şi p o rn eşte d in loc, Abi!
M ă gândesc febril cu m trebu ie să o în to rc şi îm i încruc işez m â i ­
n ile aşa cu m m i s-a a ră tat.
- Lasă-te p e spate! strigă Brett.
M ă c la tin c ân d în cerc să îi u rm e z sfatul, în să m ă în fig b in e 
în p ic ioare , aşa cu m am în v ă ţa t şi, câ t ai clipi d in och i, m ă p u n 
în m işcare.
LISTA DE DORINŢE 125
Se sim te o b riză le jeră, iar când m işc u şo r vela, vân tu l suflă in 
ra şi încep să navighez. Poate că, la u rm a u rm ei, su n t n ăscu tă p e n ­
tru aşa ceva.
- Bine, Abi, zice B rett jub ilând .
îm i v ine să lovesc aeru l cu p u m n u l de bu cu rie , însă n u în d ră z ­
nesc să d au d ru m u l velei.
V ântu l se în te ţeşte , ia r eu încep să p r in d viteză. B rusc, navighez 
mai repede, lăsând m alu l în u rm a m ea.
îm i în to rc capul în cău tarea lu i Brett, ca să verific dacă m ă poate 
ajuta, în să el îi d ă târcoale Iui Linz, care a reuşit să în toarcă vela şi se 
înd reap tă acum către m al.
C u m a reuşit să facă asta? N u -m i m ai am in tesc cu m n e-a exp li ­
cat B rett că trebu ie să facem . G eam an d u ra p o rto ca lie se ap rop ie cu 
repeziciune.
îm i am intesc vag că trebu ie să în to rc vela cum va, însă îm i p ierd 
echilibru l când d au să fac acest luc ru şi, neştiind cu m să procedez, 
îi d au d ru m u l. în a in te să -m i d au seam a ce se în tâm plă , m ă trezesc 
in apă. D e astă d ată însă , su n t dep a rte de m al şi m ă scufund.
Ies la suprafaţă o clipă m ai tâ rz iu şi îm i a ru n c braţele peste placă, 
scu ipând apa d in gură. G ustu l acesteia e la fel de rău ca şi m irosul.
îm i in lă tu r p ă ru l ud de pe och i şi m ă în treb ce să fac.
Pe cân d încerc să găsesc o so lu ţie de a u rca pe placă, m ai ales că 
a c u m n u m ai a tin g p ă m â n tu l cu p ic io are le , p e lân g ă m in e tre c e 
o b arcă p e n tru d o u ă p erso an e , p revăzu tă cu pânze. C uplu l, care 
p o a rtă veste de salvare p o rto ca lii, îm i zâm beşte co m p ă tim ito r în 
tim p ce alunecă pe lângă m ine. D e ce n -a p u tu t Joseph să treacă asta 
pe lis ta lui? Pare a tâ t de în cân tă to r şi de rom antic! D o am n a p o artă 
o şapcă pe cap şi ochelari d e soare (deşi n u este soare), ia r p ă ru l ei 
este fru m o s şi uscat. A şa m ai m erge.
îi invidiez în tim p ce îi u rm ăresc cu priv irea navigând că tre m al, 
în to rc ân d u -ş i m â in ile c â n d în tr -o p a rte , c ân d in cealaltă , ca să 
m anevreze vela. N u e nevoie n ic i de cos tu m e de scafand ru în care 
să te s im ţi ca o balenă, n ic i de cond iţie fizică bună.
126 ANNA BELL
C u câ t îm i p etrec m ai m ult tim p în apă, cu atât m ai tare îm i dau 
seam a cât de rece este, cu sau fără costum de scafand ru . T rebuie să 
m ă în to rc la ceilalţi.
încerc să m ă ca ţă r pe placă. La p r im a ten tativă, aceasta se răs 
toarnă , ia r eu p lonjez în ad ân cu rile reci ca gheaţa. La a d o u a încer 
care, fac aceeaşi m anevră , d o ar că de astă d a tă m ă lovesc straşn ii 
cu nasu l de p lacă în cădere. A tre ia o ară su n t m ai n o ro co asă şi mit 
ca ţă r pe ea, apoi m ă rid ic în p ic ioare cât a i zice peşte. Ş i-acum ce 
fac? S un t p u r ta tă d e valu ri, ia r g e a m a n d u ra p o rto ca lie se află Iu 
d o a r u n m e tru sau do i d epărtare . D inco lo de ea se află ceea ce parc 
a fi o navă in d u stria lă u riaşă . D acă voi reuşi să r id ic vela fără s-o 
m ai p o t în toarce? D acă m ă voi izbi cu capul de navă? D acă nu mit 
voi m ai o p ri şi voi naviga p e m are p ân ă cân d m ă voi trez i acostând 
pe in su la H ayling? Sau, m ai rău, p o a te voi d a d e u n cu re n t care mă 
va p u rta în larg şi n u voi m ai fi găsită d e n im eni.
S im t cu m m ă c u p rin d e p an ica în tim p ce îm i f lu tu r cu d isp e ­
rare m ân a ca să îi a trag a ten ţia lu i Brett. Aş v rea să v ină să m ă sal ­
veze, însă el îi d ă tâ rcoale în co n tin u are lu i Linz, care ch ico teşte pe 
p laca ei d e w indsurfing .
- A jutor! strig eu.
N um ai că v ân tu l suflă în d irec ţia opusă şi n u m ă aude n im eni.
In tru deja în panică. N u su n t o în o tă to a re suficient de p ricepută 
ca să trag placa după m in e şi m ă îndoiesc că aş p u tea s-o m anevrez 
ca p e o p lacă de surf, având în vedere fap tu l că vela se află în apă.
îl în ju r pe Joseph şi în cerc să invoc cea m ai fru m o asă am in tire 
cu el, cea în care m i-a spus că m ă iubeşte . D acă to t e să m o r d in 
cauza acestei lis te id ioate , m ăcar să m o r avân d în m in te o am in tire 
frum oasă .
B rett îi d ă tâ rco a le în c o n tin u a re lu i L inz, care îi a ra tă cum 
poate în to a rce placa. Ş tiam eu că va fi o g reşeală să o las să vină. 
D acă n -a r fi fost aici, aş fi fost salvată.
O p rivesc en e rv a tă cu m lasă jo s vela şi o în to a rce d u p ă vânt, 
ro tin d u -se şi ea în acelaşi tim p.
LISTA DE DORINŢE 127
- A sta e, îm i zic. A sta trebu ie să fac şi eu.
M ai a ru n c o priv ire spre g eam andura p o rtoca lie care se apropie 
periculos de m ult. R idic vela, încercând să m ă trag de ea ca să con- 
I « b a lan se z . R euşesc cum va să o im it p e Linz, ia r vela se leagănă, 
în to rcând placa. M ă trezesc cu faţa că tre m al şi m ă ţin b in e când 
vântul um flă vela şi m ă îm pinge în faţă.
P en tru p rima oară , n u m ă m ai deran jează fap tu l că în a in tez cu 
viteză. M ă sim t u şu ra tă că m ă în d rep t spre uscat.
- H ei, Abi! zice Brett. D e ce-ai în târziat?
S im t cu m iau foc de furie.
- G ata , o am en i buni! H aide ţi să ne în to a rcem la cen tru ! Vom 
bea n işte ciocola tă ca ldă în tim p ce vă voi explica pasul urm ător.
P a su l u r m ă to r ? A dică asta nu e tot?
Las vela jo s cu grijă şi co b o r cât p o t d e g ra ţio s în apa care îm i 
ajunge p ân ă la b râu . Trag p laca după m in e şi, exact cân d m ă felicit 
in gând, a lunec pe ram p a de be to n şi îm i ju lesc genunch iu l.
- Au! m ă p om enesc strigând .
- M da, trebu ie să aveţi g rijă cu m u rca ţi ram pa . Algele m a rin e o 
lac alunecoasă.
- M ersi, b o m b ăn eu.
N u su n t p rea convinsă că va avea grijă să închei ziua cu bine.
M ă ajută să ridic placa, iar eu m ă prăbuşesc pe jos o clipă, gâfâind.
N u-m i vine să cred că am reuşit. C ând privesc punctu l portocaliu 
d in depărtare, m ă sim t cât se poate de m ândră . Eu, Abi M artin , am 
reuşit să fac w indsurfing. N u cred că voi naviga la apus prea curând, 
dar sim t că p o t să bifez această provocare de pe listă. Tot ce trebuie să 
fac este să term in ziua fără p rea m ulte răni, să fac poza aceea im p o r ­
tantă şi să n u fiu îngh iţită de apa m ării. Floare la u rech e ...
C a p i t o l u l 11
M i au m ai răm as patru săptăm âni ţ i ţase zi le ca să 
term in l ista ţ i con stat că, in r i tm u l acesta, m uţch i i 
m ei s-ar putea să devin ă d in nou fu n cţ ion al i du pă 
w in d su r f in g...
- Serios? strig eu, cân d in te rfo n u l sună p e n tru a tre ia oară.
D acă n u este Joseph g o l-p u ţcă , c u u n tran d a fir în tre fese, ca
James N esbitt în C o ld F eet, n u m ă in teresează cine sună. £ dum inică 
d im in ea ţa ţ i am ch e f să stau m ai m u lt în pat, d ar se p are că cel de la 
uşă n -a înţe les ideea.
îm i aco p ăr capu l cu p e rn a în în ce rca rea de a în ăb u şi sune tu l 
en e rv an t, în să , p e n tru că p en e le de g âscă n u s u n t su fic ien t de 
dense, îl aud în con tinuare .
O ftez zgom otos în tim p ce co b o r d in pat - nu că p erso an a care 
sună m -a r p u tea auzi, g ra ţie ce lo r d o u ă uşi de incen d iu care d e s ­
p a rt uşa ap a rtam en tu lu i m eu de cea de la in tra rea p rincipală , însă 
asta m ă face să m ă sim t m ai bine.
îm i trag o jachetă cu glugă peste pijam a şi oftez d in n o u când m ă 
u it la ceas şi văd că n u e nici m ăcar o ra zece d im ineaţa.
- £ zece fără u n sfert, la naiba! b o m b ăn eu în tim p ce străba t 
holu l, ca să ră sp u n d la in terfon .
Abia m ă m ai m işc d u p ă w indsurfingu l de ieri. D in cauza febrei 
m usculare , m erg p recu m John W ayne. C a să n u m ai p om enesc de 
fap tu l că su n t p lin ă de vânătă i.
- Da! ră sp u n d eu pe u n to n răstit.
LISTA DE DORINŢE 129
- Abi, su n t Ben. A m ieşit la p lim bare cu bic icleta . E ram în t r e ­
cere şi m -am gând it că am p u tea vorb i despre săp tăm âna viitoare.
îm i ia secunde b u n e ca să procesez.
- Vrei să urci?
- D a, dacă n u te deranjez. Sau p o t reveni m ai tâ rziu .
- N u m ă deranjezi. O ricu m m -am trezit, zic eu, p e u n to n m ai 
aspru decât aş fi v ru t.
A păs b u to n u l in te rfo n u lu i, ap o i d escu i u şa şi îm i iţesc capu l 
pe casa scării, ca să îi d au ind icaţii despre cu m să ajungă la a p a r ta ­
m entu l m eu.
El îşi îm pinge b icicleta în hol.
- Poţi s-o aduci în ă u n tru dacă vrei. P robab il e m ai sigu r d ecât 
s-o laşi acolo.
- O K, zice el.
M ă în roşesc p u ţin cân d văd că pan ta lo n ii s trâm ţi şi supraelas- 
lici nu p rea lasă loc im aginaţiei. în cerc să scap d e roşeaţa d in obraji 
cău tând u n loc in care să îşi lase bicicleta . Apoi îm i d au seam a că ar 
putea să încapă lângă raftu l cu pantofi.
- Te-ai trez it d evrem e, zic eu căscând.
- D a, su n t o perso an ă m atina lă . Scuze, te -am trezit?
- E ram trează, d o a r că nu voiam să m ă dau jo s d in pat. C afea 
sau ceai? îl în treb eu, p o rn in d m ecan ic fierbăto ru l.
S im t o nevoie d isp e ra tă de cafeină, in d ife ren t ce îşi doreşte el.
- Cafea, te rog. A r fi treb u it să îţi tr im it u n m esaj îna in te să sun 
la in te rfon , d a r n u m i-a trec u t p r in m inte. Sun t treaz d e câteva ore. 
Am fost pe pla ja W itte rings şi am priv it răsă ritu l soarelu i.
- W itterings? D oam ne, d a r e foarte departe!
- D u p ă cu m sp u n e am , m -a m trez it d ev rem e şi a m erita t. Ai 
fost v reoda tă acolo ca să p riveşti răsăritu l?
- N -am fost n ic io d a tă n icăieri ca să p rivesc u n răsărit de soare.
- Poftim ?
Ben se s trâm b ă d e p a rcă to cm ai i-aş fi spus că n u am m ân ca t 
n ic iodată ciocola tă . Sun t conv insă că n u su n t sin g u ra perso an ă d in 
lum e care n u a văzu t u n răsărit.
130 ANNA BELL
- C um se p oate să nu fi v ăzu t n ic io d a tă u n răsă rit de soare?
- P en tru că d o rm , ca o rice o m no rm al. Poţi să te aşezi, să ştii, 
zic eu, a ră tân d sp re canapea.
F ap tu l că stă a tâ t d e ap ro ap e d e m in e m ă ag ită . C a să nu mai 
pom en esc de fap tu l că m ă ho lbez în tru n a la p an ta lo n ii lu i suprae 
lastic i şi la p a r te a d in faţă a aces to ra , d e p arcă s -a r afla neoani' 
ap rinse acolo. Serios, de ce trebu ie să p o a r te chestii a tâ t de m ulate? 
P arcă a r fi dezb răca t - p lus că o p a rte d in m a teria lu l de p e picior 
este transp a ren t.
- Sunt p u ţin transp ira t.
- N u -ţi face griji! E d in im ita ţie d e piele, ia r lab rad o ru l m am ei 
se aşază m ereu pe ea când v ine la m ine.
- E b ine de ş tiu t că îm i ară ţi acelaşi respect ca u n u i câine.
îm i m uşc b u za - n -a su n a t cum trebuie.
- Ştii ce-am v ru t să spun , zic eu.
M ă in to rc cu faţa la el şi il v ăd că zâm beşte. A poi scotoceşte in 
rucsacu l lui şi scoate o pereche de p an ta lo n i de tren ing , pe care şi-i 
trage pe el.
R ăsuflu u şu ra tă - m ăcar şi-a ascuns „bijuteriile“.
Scot cafetiera d in fundu l bufetu lui, u n d e a stat de când a folosit-o 
Joseph u ltim a oară. O ricât de m u lt m i-a r plăcea o cafea bună, n u mă 
deranjez n ic iodată d u p ă aceea să a ru n c zaţul. în să azi am m usafiri.
- A r trebu i să m erg i în tr-o d im in ea ţă p e pla ja W itterings. în tr-o 
zi sen ină. N u există n im ic m ai ferm ecător.
Poate că, a tunci când Joseph şi cu m in e vom fi d in n o u îm p re ­
ună, vom m erge acolo. M ă şi văd s tân d pe nisip şi p riv ind răsăritu l 
de soare, in tim p ce Joseph m ă cu p rin d e cu braţele.
F ie rb ă to ru l în cep e să şu ie re , tre z in d u -m ă d in visare. U m plu 
cafetiera şi las cafeaua să se infuzeze.
- Eu m erg aco lo d es tu l d e d es cu bic icleta . M -ai p u tea insoţi 
in tr-o zi d acă vrei.
Râd zgom otos.
- C am cât tim p crezi că îm i va lua?
LISTA DE DORINŢE 131
Ben rid ică d in um eri.
- Poate a r fi m ai b in e să m erg i şi să priveşti răsăritu l d in W est 
W ittering. Astfel, vei avea la d ispoziţie to a tă ziua să a jungi acolo.
- Pare m ai rezonabil. D eşi trebu ie să m ă rtu risesc că, d u p ă ziua 
de ieri, am deven it o v itezom ană. A m p rin s v iteză cu p laca de su rf 
şi ch iar m i-a p lăcut, zic eu cu m ân d rie in glas.
- D eci to tu l a m ers bine?
- D a. U im itor.
Aduc m ai în tâ i cafeaua şi nişte lapte, apoi două căni şi n işte zahăr.
- Serveşte-te! îi spun , facându-i sem n cu m âna.
Sunt sigură că m am a m -a r dojeni p en tru că n u am tu rn a t laptele 
in tr-o cană d e p o rţe lan şi n u am pus zahăru l in tr-ozaharn iţă , însă, 
având în vedere cu nu am n ici una, n ici alta, Ben va treb u i să se 
m ulţum ească d o ar cu ce i-am oferit.
- A şadar, acum p o ţi face w indsurfing?
- D a, răsp u n d eu, a şezându-m ă în celă lalt capăt al canapele i, cu 
pic ioarele sub m ine. P o t să m ă opresc şi să p o rn esc d in loc. Şi am 
reuşit să m ă în to rc d e câteva o ri fără să cad în apă.
- A sta e foarte bine.
- Ştiu. Şi eu su n t im presionată . N um ai că a cu m sim t că îm i ard 
coapsele. Ai spu n e că am p resta t în d o rm ito ru l lui C h ris tian Grey.
B en tre sa re şi îm p ră ş tie zah ă ru l d in lin g u riţă p e to a tă su p ra ­
faţa m esei.
Ii obse rv obrajii rozalii sub b a rb a nerasă. C red că am exagerat, 
având în vedere că n u este u n a d in tre p rie tenele mele.
- A m v ru t să sp u n că nu su n t o b işn u ită să -m i folosesc p a rte a 
in te rioară a coapselor, m ă grăbesc să adaug.
- N u cred că su n ă m ai b in e aşa, zice Ben - m â in ile n u îi m ai 
trem ură , ia r acu m am estecă în cafea. L ăsând la o p a rte coapsele, ai 
reuşit s-o faci?
- D a, am reuşit. E c iudat, în să cu L inz de faţă, colega m ea e n e r ­
vantă, am sim ţit că treb u ie să dovedesc ceva. O d a tă ce am începu t, 
n im ic n u m -a m ai oprit.
132 ANNA BELL
- Poate că ai avu t aceeaşi p rob lem ă şi cu bicicleta: peda lezi atât 
de încet, în câ t îţi este u şo r să p u i p ic io ru l jo s şi să te o p reşti înain te 
să p rin z i viteză. P oate ar trebu i să găsim o d inam ică... ceva care să 
te oblige să pedalezi m ai repede.
N u cred că îm i p lace cu m su n ă acest cuvân t, „d in am ică“. Mă 
duce cu gându l la nişte bile de m etal care se izbesc u n a de cealaltă, 
asem enea p en d u lu lu i lui N ew ton.
- C e -a r fi să m ân că m n iş te san d v ic iu ri cu b aco n , apo i să ne 
p lim băm cu bicicletele?
M ă strâm b.
- Ce zici de sandv ic iu ri cu bacon fără p lim barea cu bicicletele? 
C oapsele m ele, ai u itat?
- C um aş p u tea u ita d e coapsele ta le crăcănate? M işcarea îţi va 
p rin d e b ine, v orbesc serios.
Fac o grim asă.
- H aide, leneşo! N u vom p eda la to a tă ziua. D o ar de d im ineaţă. 
E o zi sp lend idă şi e ch iar p lăcu t afară.
N u su n t convinsă. îm i făcusem deja p lanuri p en tru această d im i ­
neaţă: să u rm ăresc pe N etflix cât m ai m ulte episoade d in U n b r e a k a b k 
K im m y S c h m id t .
- D upă aceea te p o ţi în toarce acasă să faci o baie fierbin te . Te vei 
sim ţi m u lt m ai b ine, îţi p rom it. In plus, e u n an tren am en t b u n p e n ­
t ru tu ru l insulei W ight de săp tăm âna viitoare.
A m încerca t să n u m ă m ai gândesc la asta p ân ă du p ă cu rsu l de 
w indsu rfing , fiindcă n u ştiu dacă îm i voi reveni la tim p.
- C h iar treb u ie să facem asta? îl în treb , b o su m flân d u -m ă ca o 
adolescentă.
- N u, d ar cred că a r trebui. Va fi am uzan t, p lus că vreau să văd 
ce p rogrese ai făcut de când m ergi cu bic icleta la serviciu . M ă duc 
acasă să iau m aşina , în felul ăsta vei avea tim p să te pregăteşti.
- N -am cu m să te conv ing că ar fi m ai b ine să stau în casă toată 
ziua, n u -i aşa?
- N u. M işcă-ţi fundul! A ltm in te ri, săp tăm ân a v iitoare îţi va fi 
m ult m ai greu.
- M ăcar aşa se va te rm in a to tu l, sp u n eu. Şi voi p u tea reveni la 
lenevirea d e dum in ică .
Ben îşi te rm in ă cafeaua, apoi se rid ică şi aşază cana p e bufetu l 
d in bucătărie .
- N ic io şansă. D e în d a tă ce te rm in ăm cu in su la W igh t, avem 
un m u n te de urcat.
M ârâi şi îl blestem în gând pe Joseph şi lista lui nenorocită. P un 
pariu că este încă în pat sau leneveşte în casă, c itind ziarul de d u m i ­
nică în bucătărie , cu Radio Two la m axim um şi cu aparatul lui scum p 
de făcut cafea h u ru in d în fundal. P entru o fracţiune de secundă, m ă 
intreb dacă este singur. înch id ochii. N u p o t să cred că m -a înlocuit 
deja, n u acum , când fac toate aceste eforturi ca să îl recâştig.
- M ă în torc peste douăzeci de m inute. îm bracă-te cu ceva m ulat!
- Poftim ? în treb , crezând că nu l-am auz it bine.
- A dică să -ţi iei o p e rech e de co lan ţi sau ceva care să nu se 
p rin d ă la roţi.
L ucrurile m erg d in ce în ce m ai rău. C oapsele m ele în co lanţi tre ­
buie să arate de trei o ri m ai m ari decât pic ioarele subţiri ale lu i Ben.
- Pe curând! zice el, sco ţându-şi b icicleta d in apartam en t.
Această d im inea ţă de d um in ică pare că va fi com plet d iferită faţă
de ce am p lănu it eu. P resupun că n u are ro st să m ă m ai îm potrivesc.
îm i iau repede te lefonul ca să verific no tificările de p e profilul 
m eu de Facebook înainte să in tru la duş. Câteva persoane au apreciat 
pozele m ele de la w indsurfing, însă nu şi foseph. In tru pe pofilul lui, 
ca să văd dacă a posta t ceva nou, însă rem arc d oar că a fost sâm bătă 
seara la baru l lui preferat, lucru deloc şocant, având în vedere că este o 
p ersoană previzibilă. S ingu ru l lu c ru b u n este că l-a etiche ta t pe 
Marcus, ceea ce m ă face să sper că este în continuare singur şi îm i dă 
avânt să m ă pregătesc p en tru plim barea cu bicicleta îm preună cu Ben.
- N icio şansă să fac asta, spun , încruc işându-m i sfidător braţele.
U na e să p o r t co lan ţi şi să-m i ex p u n coapsele şi alta e să co b o r
un d eal p e bicicletă .
- N u-i ch ia r a tâ t de rău cu m pare! E d o a r o p antă.
LISTA DE DORINŢE 133
134 ANNA BELL
A r fi treb u it să -m i d au seam a că o rice suiş are şi coborâş. Ben 
m -a adus in Q u een E lizabeth C o u n try Park. O m in u n a tă zonă delu 
roasă şi îm p ăd u rită , perfectă p en tru o p lim bare şi p en tru o cafea şi 
o p ră jitu ră după. C eea ce nu am o bservat în să este lab irin tu l de tra ­
see p en tru biciclete, care p ar să îi adem enească pe ciclişti, facându-i 
să coboare pan tele ab ru p te şi noro ioase ale dealurilor. S igur n u suni 
reg lem entate de d ep artam en tu l sănătăţii şi al siguranţei.
- E p rac tic u n versant, zic eu pe u n to n dram atic .
M ă rog, exagerez, n u e u n versant, d a r e u n deal - şi este abrupt.
- îl vei coborî pe bic icletă şi vei p rin d e p u ţin ă viteză, a tâ ta tot. 
Vezi cu m ajunge că rarea în tr -u n loc d re p t la poale? Vei încetin i 
o d a tă ce vei a junge acolo.
- Şi d acă d au pes te o răd ă c in ă d e copac? Sau d acă ro ţile a lu ­
necă pe noroi? Sau dacă zbo r p este ghidon?
- Sau dacă te loveşte v reu n m e teo rit? zice Ben râzân d . A şa e, 
Abi, se p o t în tâm p la toate acestea. D ar la fel de b ine ai p u tea să te 
îm pied ic i şi să cazi p e pavaj sau ai p u tea să te rostogoleşti d in p a t şi 
să aterizezi p e jos. D e obicei n u se în tâm p lă asta , ia r dacă se în tâ m ­
p lă , este u n acciden t. D u p ă cum v o rbeşti, u n eo ri c red că este un 
m iraco l că m ai ieşi d in casă.
M i se taie re sp ira ţia o clipă. Ben râd e şi îm i zâm beşte, ia r eu 
încerc să îi zâm besc la rân d u l m eu , însă sim t cu m m i se um ezesc 
ochii. El nu ştie, d a r a atins o coardă sensibilă. Ştiu că su n t laşă. Ştiu 
că nu îm i asum riscuri. N u e nevoie să scoată în ev iden ţă faptul că 
m ă tem de m ai m u lte lu c ru ri decât este n o rm al, d a r asta su n t eu. 
C lipesc în încercarea de a-m i înăbuşi lacrim ile.
- O h, Abi! zice Ben cu b lândeţe şi c u o expresie de îng rijo rare 
în tip ărită pe faţă. îşi în tin d e m ân a şi m ă strânge d e braţ. N -am v ru t 
să te supăr. D o ar g lum eam .
- Ştiu, răsp u n d , încercân d d in răsp u te ri să sch iţez u n zâm bet.
M ă sim t şi aşa destul de stân jen ită .
- U ite, dacă vrei, p u tem co b o rî p e lângăbiciclete şi vom pedala 
d o a r pe că răru ile d rep te . O ricu m , te descurci m ai b ine azi.
LISTA DE DORINŢE 135
- N u, sp u n eu pe u n to n ferm . H ai s-o facem ! M -aş p u tea răn i 
ţi în viaţa d e zi cu zi. P ractic, îm i p u n v ia ţa în perico l a tu n c i când 
ies în o raş p e to cu ri înalte . Insă aş vrea să o iei tu înainte .
- Eşti sigură? N u este nevoie să faci asta.
- Sun t sigură, zic eu, în c u v iin ţâ n d d in cap şi u rc â n d u -m ă pe 
bicicletă.
- O K , zice B en, u rcâ n d u -se şi el pe a sa şi a ru n c â n d u -m i o p r i ­
vire ca să se conv ingă că vorbesc serios, în a in te să o ia la vale. Ai 
grijă! D acă treb u ie să frânezi, să o faci în ce t şi să o apeşi m ai în tâ i 
pe cea d in spate.
încuv iin ţez d in cap şi îi fac sem n să plece.
îl p rivesc pe Ben cum coboară şi m ă în treb dacă voi p u tea s-o 
fac şi eu. Ştiu că apasă frâna m ai m u lt d ecât d e obicei, p e n tru că n u 
coboară în v iteză aşa cu m m -aş fi aş tep ta t eu.
A junge p e loc d re p t, ia r eu ş tiu că, p e n tru m in e , e acu m o ri 
n ic iodată.
V reau să fiu genu l acela de fem eie care este în s ta re să facă asta. 
încerc să îm i im aginez o clipă că Ben este joseph . D acă a r fi aici, în 
faţa m ea, în n ic iun caz n u i-aş p e rm ite să m ă lase s ingu ră aici, sus, 
şi nici n u l-aş lăsa să vadă că su n t p rea laşă ca s-o fac.
îm i aşez p ic ioarele p e p eda le şi s trân g ta re de gh id o n . Braţele 
îm i su n t atât d e ţepe, în câ t m i-e frică să n u -m i pocnească.
M ă c o n c e n tre z câ t p o t d e ta re să m e n ţin lin ia d re a p tă şi să 
nu ies d e p e că ra re , în c e rc â n d să m erg p e u rm e le lu i B en. în c e p 
să p r in d v ite ză şi s im t u n go l în s to m ac , în t im p ce v ân tu l îm i 
şu ie ră p r in păr.
Sun t îng rozită , în să , pe m ăsu ră ce ajung pe loc d re p t şi v iteza 
m ea scade, îm i dau seam a că n -a fost ch ia r a tâ t d e rău. E adevărat 
că in im a îm i b u b u ie în p iep t, d a r zâm besc. P ractic , zâm besc cu 
g u ra p ân ă la urechi.
- Ai suprav ie ţu it, zice B en când m ă opresc lângă el.
- D a .
- Şi zâm beşti. A sta în seam n ă că te -a i d istrat?
136 ANNA BELL
- Să n u exagerăm ! E p rea m u lt spus că m -am d is tra t, d a r n-a 
fost ch ia r a tâ t d e rău pe cât m ă aştep tam să fie, asta este clar.
- A şadar, vrei să co b o ri d in n o u panta?
- N u .
Văd faţa lui Ben în tunecându-se .
- V reau să m e rg m ai sus, sp u n ap o i, în a in te să apuc să m ă 
răzgândesc.
- Serios?
- A i grijă, s -a r p u tea să d au înapoi!
Ben e deja cu m â in ile de gh idon .
- H aide, atunci! Ştiu locul perfect.
Il u rm ez pe m ăsu ră ce p an ta dev ine to t m ai ab ru p tă . M ă do r 
îngrozito r p icioarele şi su n t ten ta tă să cobor şi să îm ping bicicleta, 
în să n -o fac. Ben se îndep ărtează to t m ai m u lt şi ajunge pe coam a 
dealului. A m răm as p u ţin in u rm ă, în să ajung în sfârşit în vârf, gâfâ ­
ind , şi îm i dau seam a că n e aflăm pe m arg inea u n u i alt deal.
D e obicei, d acă s im t p ăm ân tu l sub p ic ioare, n u m i-e frică de 
înălţim i. T urnurile , p odurile şi scările îm i dau fiori, în să atâta vTeme 
cât dealu l pe care m ă aflu are o cărare lată şi n u trebuie să îm i a ru n c 
p riv irea peste m argine, su n t în regulă.
D ealu l aces ta p a re să fie d es tu l d e a b ru p t şi să se în tin d ă la 
nesfârşit.
- Te s im ţi b ine? N e p u tem în to a rce pe u n d e am venit, n u e atât 
de ab rup t, zice B en, de parcă m i-a r citi gândurile.
S cu tu r d in cap.
- D e ce m -aş tem e? zic apoi, în c e rcâ n d să nu m ă g ân d esc la 
rădăcin ile de copaci, la zbo ru l peste g h id o n şi la m em bre rupte.
- Aşa te vreau. N e vedem la poale.
Ben o ia în a in te , ia r eu răm ân în tr -u n n o r d e praf. C ategoric 
coboară m ai rep ed e d e astă dată.
A runc o u ltim ă p riv ire peste um ăr, spre ceea ce pare a fi o pan tă 
m ai lejeră (deşi coapsele m ele su n t de altă părere), apoi îi d au bătaie.
N u reuşesc să înăbuş ţipătu l care îm i scapă când o iau pe pantă, in 
jos. îm i ţin m âna pe frână şi, deşi instinctu l îm i dictează să o apăs,
LISTA DE DORINŢE 137
vocea d in in te rio ru l m eu îm i zice să n -o fac. In im a începe să îm i 
bubuie în piept atât de tare, încât sim t cum îm i zvâcnesc tâm plele şi ţip 
şi mai tare. A cum m erg cât se poate de repede şi nu ştiu cu m voi reuşi 
să m ă opresc. C iudat este faptul că m ă sim t în regulă. Da, sun t îng ro ­
zită. D a, m i-e team ă că m ă paşte un pericol im inent, însă sun t în tr-o 
stare de delir şi sim t u n gol în stom ac. M ă sim t cu adevărat fantastic!
A jung la capătul pan tei şi, cân d cărarea o ia d in n o u la deal, înce- 
linesc în m o d n atu ra l. Ben m ă aşteap tă acolo u n d e făgaşul e d rep t, 
lângă un pâlc de copaci şi câteva b ănc i p e n tru p icnic.
A re o expresie u lu ită în tip ărită pe faţă.
- Să fiu al naibii! Tu ch iar n u p ierz i vrem ea.
C ob o ară de pe b ic icletă şi îşi dă casca jos, apoi o agaţă d e gh idon 
şi îşi îm pinge b icicleta lângă o m asă p e n tru p icnic. Eu îl u rm ez şi' 
îm i desfac casca. M âinile îm i trem u ră a tâ t de tare , încât n u reuşesc 
să deschid închizătoarea. B en se apleacă să m ă ajute.
- Eşti bine? m ă în treab ă el când îm i scot casca.
N u s-a tras înapo i d u p ă ce m -a aju tat să îm i desfac înch iză to a ­
rea, ia r acum este atât de aproape, încât îi s im t răsuflarea p e obraz, 
îm i rid ic capul şi m ă trezesc că îl privesc d rep t în ochi. N e p riv im o 
clipă, iar m ie îm i v ine să m ă în tin d şi să îl săru t. în să n -o fac. Privesc 
in altă p arte şi fac u n pas în spate. E d o a r adrenalina .
- C e cursă! zic eu. în to td eau n a e aşa?
- D e cele m ai m ulte o ri, zice Ben. C u cât o faci m ai des, cu atât 
m ai ta re sim ţi nevoia să te au todepăşeşti. C a, d e pildă, să te abaţi de 
la traseu sau să cobori p an te abrupte.
Îşi rid ică sp râncene le ca şi când a r sugera să încercăm şi asta.
- C red că m ă voi m u lţu m i d o a r cu a tâ t p e n tru m om ent.
R âd cân d Ben îşi scoate term osu l.
- D e ce râzi? C ă nu m erg n icăieri fără ceai? Să nu -m i spu i că nu 
vrei şi tu o cană.
- B ineînţeles că v reau .
M ă aşez cu g reu p e b an c ă , f iin d că m ă re s im t în că d u p ă av en ­
tu ra d e ieri. Ben a avut d rep ta te , p eda la tu l m -a aju tat să îm i relaxez 
p u ţin m uşchii.
138 ANNA BELL
T oarnă ceaiul ţ i îm i în tin d e o cană.
- M ulţum esc. Bănuiesc că n-ai pe-acolo pitită şi vreo prăjiturică, 
nu? spun apoi, a runcând o privire în rucsacul lui - consider că mi-am 
câştigat acest d rep t după cursa de azi şi w indsurfingulu i de ieri.
- în to td eau n a , zice Ben, a ru n cân d u -m i u n baton d e Air. K ip lin ţ.
C h iar este u n b ă rb a t pe su fletu l m eu.
- N u -m i v in e să c re d că am făc u t-o , zic eu , m u şc â n d d in 
p răjitu ră .
- Ş tiu. S un t a tâ t d e m â n d ru d e tine! S ăp tăm âna tre c u tă abia 
reuşeai să m erg i în lin ie d reap tă , ia r azi ai co b o râ t pe dea lu ri. Ce 
s-a schim bat?
Eu rid ic d in u m eri şi m uşc în co n tin u a re d in p ră jitu ră . Ce s-a 
schim bat?
- N u ştiu . C red că m -a a ju ta t w in d su rfîn g u l de ieri. A m fost 
şocan t de n eîndem ânatică . A m căzu t în ap a rece ca gheaţa şi m -am 
urcat pe placă de nenu m ăra te o ri, p ân ă când, la u n m o m en t dat, s-a 
p ro d u s u n declic în m in tea m ea şi m i-am zis: „U ită-te la tine , poţi 
s-o faci!“ C ân d n e aflam ad in eau ri p e co am a dealu lu i, m i-am dat 
seam a că su n t a tâ td e co n cen tra tă asu p ra a ceea ce a r p u tea să 
m eargă p ro st, în câ t nu m ă m ai gândesc la ceea ce a r p u tea m erge 
bine. Apoi am realizat că e d in cauza fricii.
Ben îşi bea ceaiul şi încuv iin ţează d in cap.
- C ategoric că n u m ai vreau să m erg p e dealu ri ab ru p te sau pe 
făgaşe înguste şi încă h ab ar n u am cum voi coborî în rapel T urnul 
Spinnaker, d a r trebu ie să învăţ să am m ai m u ltă încredere în m ine şi 
în abilită ţile m ele. D oam ne, ce ja ln ică sunt! zic eu în roşindu -m ă.
M i-e a tâ t de u şo r să vorbesc cu Ben, încât u n eo ri u it că ab ia ne 
cunoaştem . P robab il că m ă consideră o rata tă . N -am făcut d ecât să 
străb a t cu b icicleta u n traseu p e care u n copil de cinci an i l-a r face 
legat la ochi. N u e ca şi când a ţ fi trave rsa t M arele C an io n p e frâ n ­
ghie sau ceva d e genul ăsta.
- Ba n u eşti! E şti sinceră. Sunt a tâ t de obişnu it cu depen d en ţii 
d e ad ren a lin ă , în câ t u n eo ri u it că astfel de lu c ru r i p o t fi ex trem de 
im portan te .
- A d ică s u n t o ra ta tă p e n tru că eu c re d că este o ch estie 
im portan tă?
- N u, v o iam să sp u n că es te ... ca o g u ră de aer p roaspă t. M ă 
învârt in tr-o lum e in care este vorba în to td eau n a despre cine aleargă 
pe p an ta cea m ai ab ru p tă sau despre cine are p a r te de cursa cea m ai 
nebunească, a ţa că u it u n eo ri că m ai im p o rta n t decât ceea ce fac 
ceilalţi oam en i este călă toria persona lă şi ceea ce sim ţi.
- Filosofic, frate, zic eu, în g h iţin d u ltim a b u ca tă de p răjitu ră .
- F oarte , zice el, râzân d . O h , am u ita t. Ţ i-am făcu t o poză cu 
telefonul in tim p u l u ltim ei coborâri, zice el.
- Serios?
- D a, spune Ben, sco ţân d u -şi te lefonul şi in tinzându-m i-1 .
- O h !
M ă s trâm b in tr -u n m o d c iu d a t, de p a rcă m i-a r fi ex tra s u n 
d in te , in să restu l este ac ţiu n e pură.
- P oţi să m i-o trim iţi? V reau s-o p o stez pe Facebook. Este poza 
perfec tă ca să îl recâştig p e Joseph.
Ben se in c ru n tă şi deschide gura ca să sp u n ă ceva, d ar este în tre ­
ru p t de o bicicletă care frânează lângă noi. Tresar când n o ru l de p ra f 
se aprop ie de noi.
- Sal’tare! zice o fem eie, c o b o râ n d d e p e b ic ic le tă şi d esfâ - 
c â n d u -ţi casca.
Se ap ro p ie de B en şi îl să ru tă p e buze, ia r eu realizez că este 
iubita lui, Tam my.
- H ei, n -am ştiu t că eşti aici, zice el su rp rin s.
- M da, ar fi treb u it să m erg la S teyning, d ar am ado rm it. C ând 
m i-am in tro d u s ru ta în GPS, am v ăzu t că eşti şi tu aici.
A poi se u ită la m in e d e p arcă ab ia a tu n c i a r fi observa t că m ă 
aflu şi eu acolo. La în cep u t, pare să n u î ţi dea seam a cine su n t şi ce 
cau t cu iub itu l ei.
- Abi, zice ea du p ă o secundă, afişând un zâm bet. M ă b u cu r să 
te văd! Ai ieşit cu bicicleta? Ben şi vrăjeala lu i cu ciclism ul au lovit 
d in nou!
LISTA DE DORINŢE 139
140 ANNA BELL
- Salut, Tam m y! îi răspund . A m făcut o încercare.
- Te d e s c u rc i m ai b in e d e c â t în a in te ? B en m i-a sp u s că :il 
av u t em oţii.
M ă în roşesc şi m ă în treb ce altceva i-a m ai spus o are Ben. Dacă 
i-a dezvălu it adevăratu l m otiv d in spatele listei m ele d e dorin ţe?
- Face prog rese în sa ltu ri şi să ritu ri, zice el.
- Excelent! Ben este un p ro feso r foarte răbdător. B ine, vă las să 
con tin u a ţi lecţia. Eu am ieşit la încălzire, aşa că a r fi b ine să m ă pun 
în m işcare. T rec p e la tin e d upă-am iază? Eşti acasă?
- Da. N e vom în toarce în c u rân d în P o rtsm o u th . Abi şi-a plani 
ficat o d u p ă-am iază p lină de film e, zice Ben râzând.
- OK, m inunat! Poate m ergem să a lergăm pe faleză.
- D a. OK.
M ă îm bujorez, fiindcă m ă sim t şi m ai leneşă. C ei d o i su n t cât se 
p oate d e d iferiţi de m in e şi de stilu l m eu de viaţă. P lus că p a r reia 
xaţi în relaţia de cup lu - îşi fac vizite a tu n c i cân d au tim p. C om plet 
altfel decât rela ţia m ea cu Joseph su perdevo ta tă şi în conform ita te 
cu u n p rog ram .
T am m y îşi p u n e casca pe cap, p regă tin d u -se d e plecare.
- Succes cu tu ru l insulei W ight de săp tăm âna v iitoare, Abi!
- M ulţum esc. Voi avea nevoie, ră sp u n d eu, facându-i cu m âna.
Ea se îndepărtează vertig inos, zb u rân d practic in sus pe dealul
p e care l-am co b o râ t no i, p robab il cu aceeaşi v iteză cu care am 
coborâ t eu. C red că este u n a d in tre cele m ai în fo rm ă p ersoane pe 
care le-am cunoscut.
- Aşa, zice Ben, luând am balajele prăjiturilor. A r trebu i s-o luăm 
şi noi d in loc, îna in te să ni se relaxeze m uşchii. M ai avem de co b o ­
râ t câ teva p an te u şo a re şi v o m ajunge la m aşin ă . A poi te po ţi 
în toarce la televizorul tău.
- Super, zic eu.
Brusc şi d o a r p e n tru o clipă, m ă sim t p u ţin d ezam ăgită la g ân ­
d u l că îm i voi p e trece d upă-am iaza s ingură, în ap a rtam en tu l m eu.
în cep să m ă în treb dacă n u a r treb u i să ies la alergat, ca să m ă 
pregătesc p e n tru cu rsa de 10 k ilom etri.
LISTA DE DORINŢE 141
M ă rid ic încet, iar p icioarele îm i tre m u ră d e d u rere . D acă m ă 
«¡îndese m ai b ine, poate că o după-am iază p e trecu tă în cadă, c itind 
o carte, n -a r fi o idee tocm ai rea. Voi lăsa alergatul în seam a lui Ben 
şi a lui Tammy.
- M ulţum esc, Ben, ii spun , când u rcăm d in n o u pe biciclete.
- P en tru ce? P en tru p răjitură?
- N u , p e n tru to t. N -a ş p u tea d u ce această p ro v o ca re la b u n 
sfârşit fără aju to ru l tău.
- P en tru p u ţin , zice el, p u n ân d u -ş i casca pe cap.
- V orbesc serios. îţi m ulţum esc.
Şi ch ia r vorbesc serios. D acă n u a r fi fost B en, aş fi sta t in casă, 
p lân g ân d u -m i de m ilă in co n tin u are , in loc să am fo tog rafii gen
l.ara C ro it p e care să le incarc pe F acebook şi cu care să il v răjesc 
pe joseph .
B rusc, o d u p ă-am iază p e tre cu tă s in g u ră n u m i se m ai p a re o 
ideea ch ia r a tâ t de p lic tis itoare . Cel p u ţin vo i avea tim p să p ostez 
pe Facebook cele m ai in sp ira te sta tusuri.
î l voi recâştiga p e Joseph, sim t asta . G d rep t că m ă d o r toa te d in 
cauza cu rsu lu i d e w in d su rfin g de ieri, în să ceva s-a sch im b a t în 
gândirea m ea. P en tru p rim a oară, su n t încrezătoare că voi reuşi să 
d uc lis ta la b u n sfârşit, iar asta în seam nă că su n t m ai aproape ca o r i ­
când să îl fac pe cel pe care îl iubesc să rev ină în via ţa m ea.
C a p i t o l u l 12
M ai am patru săptăm âni ca să îl readuc pe Joseph în 
viaţa m ea înain te de cobor ârea în rapel , i ar după 
drum eţ ia cu bicicleta de m âine, voi avea la act iv patru 
provocăr i bifate. N im ic nu m ă m ai poate opri acu m ...
- N u p o t face n o a p te albă , ro s te sc im e d ia t ce îi d e sch id uşa 
lu i Sian.
M âine u rm ează să fac tu ru l in su le i W igh t cu b ic icleta . Şi aşa 
îm i va fi g reu să m e rg cu ae ro g liso ru l la o ra şap te d im in ea ţa ; nu 
îm i im aginez cu m aş p u tea să fac treaba asta m ahm ură.
M ă în g rijo rează fap tu l că s-a în fiin ţa t la uşa m ea la o ra cinci 
după-am iaza, fiindcă acest lu cru înseam nă, de obicei, câteva pahare 
îna in te să ieşim în oraş.
- N u -i n im ic . V oiam d o a r să ies d in casă. A ngela m ă în n e ­
buneşte.
A h, A ngela, co lega ei de a p a r tam e n t, cea care lasă bile ţe le şi 
stabileşte regulile.
- Ştii că m i-a lăsa t un bileţel în care îm i sp u n e că am strâns 
p rea m ulte sticle de v in şi că trebu ie să le duc la con tainer? D e unde 
ştie ea că su nt to a te ale m ele?
- Şi nu sun t? o în treb cân d in tră m în m icu l m eu salon.
- S-ar putea, p en tru că ea e o sfântă care are nevoie de trei săp ­
tăm ân i ca să te rm in e o sticlă de rosé, ia r H an n ah bea d o a r gin . Dar, 
ch ia r şi aşa... Z ici că locu iesc cu m am a. D o ar că e m u lt m ai râu , 
p en tru că m am a bea la fel de m u lt v in ca şi m ine.
LISTA DE DORINŢE 143
S ian se trân teşte p e canapea şi pufăie zgom otos.
- N u în ţeleg d e ce n u te m uţi, p u r şi s im plu . D e ce n u înch iriez i 
un ap a rtam e n t n u m ai al tău? Sun t sigură că îţi p o ţi p erm ite .
M ă aşez în faţa ei, in b a lansoaru l şubred.
- Aş putea, însă aş fi obligată apoi p rin co n trac t să stau acolo o 
jum ătate de an sau un an. D acă voi p rim i postu l?
în cuv iin ţez d in cap. U itasem d e p o s t. D e când o cunosc p e Sian, 
işi doreşte cu d isperare să devină rep o rte r la L ondra, la unu l d in tre 
cotid iene. A şteaptă cu nerăbdare să dev ină ju rn a lis tă de tabloid . A 
trecut de la ziaru l universitar la un ziar provincial, iar acum lucrează 
la ziaru l d in P o rtsm ou th . Este u n ziar destu l de im p o rtan t, însă nu 
suficient de im p o rtan t p e n tru Sian. C u fiecare ocazie care i se iveşte, 
încearcă să m ai avanseze o treaptă.
P rob lem a e că încearcă de m ai m u lţi an i d ecât cred că îşi m ai 
am in teşte şi, dacă n u va face această m u ta re în c u rân d , m i-e team ă 
că va răm ân e la u n ziar local p e n tru to td eau n a . N u că acesta a r fi 
un lu c ru rău. Se p ricepe d e m in u n e să ia pu lsu l o raşu lu i şi c red că, 
dacă va pleca, ii vo r lipsi fream ătu l co m u n ită ţii şi relaţiile pe care 
le-a stab ilit aici.
- S un t s ig u ră că, d acă vei o b ţin e p o stu l, ai p u tea face naveta 
câteva lun i p ân ă îţi va exp ira co n trac tu l de înch iriere . N u p o ţi să 
aştep ţi la nesfârşit. C olegele ta le de a p a rtam e n t te vor scoate d in 
m in ţi p ân ă atunci.
- Ştiu, există riscu l să -m i ies d in p ep en i şi să le om or. Aş deven i 
titlu l p rincipal al u n u i a rtico l pe care îm i d o resc să-l scriu.
- Păcat că nu am o cam eră în plus, îi zic.
Asta a r rezolva atât p roblem a ei cu colegele de apartam ent, cât şi 
grijile m ele financiare. în să , deşi contu l m eu ban car ar fi m ai zd ra ­
văn, ficatul m eu, nu. Sian şi cu m in e am locu it îm preună un an în 
tim pu l facultăţii, iar starea m ea obişnuită de atunci era m ahm ureala.
- Ştiu. Bine, hai să sch im băm subiectul! Să vorb im despre seara 
asta, zice ea, îna in te să d ea p e gât v inul cu care tocm ai am servit-o.
- U nde ai chef să m ergem ? La W hite H ouse? La Barley M ow? o 
în treb , g ân d in d u -m ă la b aru rile lin iştite d in apropiere.
144 ANNA BELL
- D e fapt, am ceva ce o să te facă fericită, i ţ i d esch ide geanta ţi 
adaugă zâm bind : A m bilete.
- P en tru ce? o în treb eu, sp e rân d să fie p en tru cinem a, fiindcă 
n u există p rea m u lte varian te de bilete care să îţi p e rm ită să mergi 
devrem e la culcare.
- Te a ju t cu lis ta d e d o r in ţe . Ai tre c u t G la s to n b u ry p e listă, 
n u - i aşa?
- A ţa e, zic eu n ed u m erită . F estivalu l de la G las to n b u ry este 
peste v reo două lun i ţ i n u m ai su n t bilete .
- Ei b ine , se o rgan izează u n festival p e p ajişte ţ i am ob ţinu i 
bilete gratu ite.
Scoate d o u ă bilete viu colorate, legate cu şn u ru ri roz, şi începe 
să le învârtă.
- M inunat! ră sp u n d p r in tre d in ţi.
N u m ă p o t supăra , fiindcă este u n gest d răg u ţ şi încurajator.
- N u trebu ie să bei m ult. P u tem să n e p lim băm pe-acolo . Plus 
că e aproape d e tine , aşa că p o ţi să te în to rc i acasă o ricân d vie i.
N u su n t convinsă.
- Ştiu că n u e genul de festival la care să m ergi cu cortu l, d a r vin 
o m u lţim e de tru p e . Vor cân ta şi cei de la P ortaloos. A r trebu i să 
conteze, nu? Biletele su n t valabile şi m âine , aşa că, dacă vei avea 
che f după p lim barea cu b ic ic le ta ...
- Aăă...
- H aide, Abi! C ân d m ai ai ocazia să p rim eşti b ilete g ra tu ite la 
u n festival? Plus că su n t ca tegoria VIP.
îm i r id ic capul, ia r p riv irile n o as tre se în tâ lnesc . Ştie că ado r 
cuvântu l „VIP". în că n u am zărit o celebritate la v reunul d in tre eve ­
n im en te , în să V IP n u este d o a r s in o n im cu „oam en i faim oşi“, ci 
înseam nă, d e obicei, şi chestii gratu ite .
- T rebuie să m ă schim b? o în treb oftând .
N -am ch e f să -m i scot b lugii şi m aioul.
- N u, ia -ţi d o a r u n h an o rac cu glugă. Va fi răcoare m ai tâ rziu .
Bine că, cel p u ţin , n u e nevoie să m ă dichisesc.
LISTA DE DORINŢE 145
- Ia-ţi lu c ru rile să m ergem !
- Poftim ? A cum ?
- A ham ! A în cep u t la trei, deci am în tâ rz ia t pu ţin .
Eu gem .
- In regulă, d a r dacă m ergem acum , eu m ă în to rc m ai devrem e. 
T rebuie să m ă o d ih n esc p e n tru z iua de m âine.
- N e am în ţeles, zice S ian cân d m ă rid ic d in ba lan so a r şi in tru 
in d o rm ito r ca să -m i iau hanoracu l.
Ies d u p ă câteva clipe şi mi-1 leg în ju ru l ta liei. M ă u it în o g lindă 
şi văd că în că m ai am rim ei pe gene. C o n sid er că su n t suficien t de 
aran jată p en tru o ieşire în aer liber.
O bserv că Sian este m ach ia tă la och i cu tu ş n eg ru şi că p o a rtă 
p an ta lon i scu rţi de blugi peste colanţi. E m u lt m ai p regătită p en tru 
festival d ecât su n t eu. D acă aş p u tea fi conv insă să fac şi eu la fel...
- La ce o ră începi m âine? m ă în treab ă Sian.
C â n d d e s c h id u şa d in sp a te , a u z im m u z ica ro ck ră z b ă tâ n d 
d in depărtare .
- Luăm aerog liso ru l de 7.15.
- O h , aeroglisoru l! Eşti cu rajoasă.
- Ş tiu, zic eu în fio rân d u -m ă.
A ero g liso ru l a r fi u n m o tiv su fic ien t ca să răm â n p e m a lu l 
acesta. C u toate astea, ab ia m â ine va fi încep u tu l d u rerii mele.
încerc să în lă tu r gân d u l legat de tu ru l cu bicicleta . M ăcar ştiu, 
de cân d am coborâ t dealu l săp tăm ân a trecu tă , că p o t acum să m erg 
pe bic icletă , p lus că n u m ai am febră m uscu la ră d in cauza w indsur- 
fingu lu i. M ai ştiu , de asem en ea , că o d a tă cu acest festival şi cu 
tu ru l de m âine, voi bifa ju m ă ta te de listă. Voi trece peste faptul că 
încă n u reuşesc să sp u n p rea m u lte în span io lă , în afară de „hola“ 
M ă d u c în c o n tin u a re la cu rs , aşa că în ce rc cel p u ţin să înv ă ţ o 
lim bă stră in ă - se p u n e , nu?
S un t la ju m ă ta te a lis te i, ad ică la ju m ă ta te a d ru m u lu i p â n ă la 
in im a lu i Joseph. O ri la ju m ă ta tea d ru m u lu i sp re eşec. A m p o sta t 
p o ze le p e F aceb o o k şi am p r im it n e n u m ă ra te a p re c ie ri d e la
146 ANNA BELL
prie ten ii m ei, în să Joseph nu s-a n u m ă ra t p r in tre aceştia. Ai crede 
că in z iua de azi F acebookul ar trebu i să iţi a ra te cine ţi-a vizualizat 
pag ina de profil. D acă m -a restric ţiona t? D acă n u va vedea nicio 
d a tă că am făcu t to a te aceste lu c ru r i in c red ib ile? D acă am făcui 
to tul degeaba?
O ftez zgom otos la acest gând.
- De ce-ai oftat? m ă în treab ă Sian.
A m fost atâ t d e p ie rd u tă în g ânduri, în câ t am u ita t d e ea. Pentru 
o secundă , m ă în treb dacă ar treb u i să fiu sinceră şi să îi sp u n ade 
v ă ra tu l m o tiv ca re se a scu n d e în spa te le acestei liste. La u rm a 
u rm ei, este p rie ten a m ea cea m ai b u n ă . M ă sim t a iu rea că trebuie 
să o m in t, d a r n u vreau să se supere.
- A m em oţii p e n tru ziua de m âine, zic eu, m in ţin d -o din nou.
- Te vei descurca . îl a i pe tipu l ăla, Ben, o să te ajute. A i spus că 
ai făcut p rogrese în tim p u l p lim b ărilo r cu bicicleta , nu?
- A şa e, insă cele cincisprezece m in u te p e bic icletă p â n ă la ser ­
v iciu n u se co m pară cu o p lim bare de zece ore. D acă n u voi rezista 
p ân ă la sfârşit?
- A tunci vei lua tren u l sau au tobuzu l la în toarcere şi vei încerca 
în tr-o altă zi. N u în ţe leg de ce eşti a tâ t d e d ispera tă să bifezi toată 
lista aia atât de repede.
C a să îl r e a d u c în a p o i p e jo s e p h în v ia ţa m ea , în a in te să a ib ă o 
a ltă iu b ită .
- D acă a r fi d u p ă m ine , le-aş face pe parcu rsu l u n u i an. C e vei 
face d u p ă ce le vei te rm ina? m ă în treab ă Sian.
î m i v o i p e tre c e z ile le îm p r e u n ă cu Joseph , care se v a în to a r ce la 
m in e , f ir e ş te . L o gic.
- Sunt sigură că voi găsi şi alte lu c ru ri de făcut. Ideea e că vreau 
să fac aceste lu c ru ri cât m ai repede, p e n tru că altfel v o r răm ân e pe 
listă la nesfârşit.
T raversăm s trad a şi păşim pe pajişte . D escoperim rep ed e festi ­
valul, fiindcă u n colţ al pajiştii este îm p re jm u it cu garduri. Ştiu că 
Sian a zis că este u n festival m ic, în să de aici n u pare deloc aşa.
LISTA DE DORINŢE 147
Pe m ăsu ră ce n e aprop iem , m uzica răsu n ă to t m ai ta re , ia r eu 
incep să m ă entuziasm ez. N u îm i m ai am in tesc cân d am fost u ltim a 
oară la u n concert, ia r la aşa ceva n u am p a rtic ip a t n ic iodată. Sunt, 
practic, o novice în tr-a le festivalurilor.
La in tra re ni se scanează biletele, n i se verifică genţile şi sun tem 
percheziţionate. In to t acest tim p , d o am n a voinică de la securita te 
se u ită u râ t la m ine, lucru care m ă face să m ă sim t cum va vinovată, 
tin i leagă o b ră ţa ră în ju ru l în ch e ie tu rii a tâ t de strân s , în câ t am 
im presia că îm i va o p ri c ircu la ţia - însă fem eia a ra tă p rea în sp ă i ­
m ân tăto r ca să o rog să m i-o lărgească puţin .
- La naiba! D o a r n u ia p r iz o n ie r i, n u? zic eu în tim p ce n e 
îndepărtăm .
- C u sigu ran ţă , nu.
îm i scot şn u ru l şi răsfoiesc p rin tre cartelele p rin se de el, u itân - 
tlu -m ă la variante.
- Pe c ine ascu ltăm m ai în tâi? în co rtu l d a n c e este un DJ d a n c e 
de care n -am auzit n ic iodată, p e scena m icu ţă cântă o tru p ă n u m ită 
Passion Peaches, d e care n -a m auzit n ic iodată, iar pe scena p rin c i ­
pală cân tă o tru p ă n u m ită Stay, d e care, şoc, n -am auzit n iciodată.
- îm i p are rău că n u se co m p ară cu a rtiş tii de la G lasto , în să 
tru p a F lam ing Lips este vedeta d in seara asta.
- în c ă o tru p ă de care n -am auzit.
- Poftim ? T rebuie să fi auz it de ei. E rau în vogă de cân d eram 
studente.
- C e cântau?
- P ă i... n u ştiu , zice Sian, sc ă rp in ân d u -se în cap şi în ce rcân d 
să-şi am intească. D ar c ân tă b ine live.
îm i p lim b p riv irea peste pajiştea care a fost transfo rm ată p en tru 
festival. E p lină de o am en i care se p lim bă de colo colo, so rb in d d in 
nişte p ah a re su p rad im en sio n a le d in h ârtie . în tr -u n colţ se află un 
co rt care seam ănă cu u n u l de la circ, în co lţu l opus se află un co rt 
alb u n d e se serveşte bere, iar în faţă, o scenă m are.
M ă u it cu jin d la p aharele u riaşe d e hârtie .
148 ANNA BELL
- C e-a r fi să b em ceva m ai în tâi? p ro p u n eu, a ră tân d că tre barul 
d e lângă noi.
- O id ee excelen tă , sp u n e S ian, lu â n d u -m ă d e b ra ţ şi trăgân 
d u -m ă spre bar.
- Va fi s in g u ru l p ah a r p e care îl voi bea.
P robab il că va fi în regulă dacă voi b ea vreo d o u ă b eri, fiindcă 
este încă devrem e. A m tim p să m ă trezesc d in b e ţie şi să m ă în to rc 
dev rem e acasă.
- M da, m ă rog , zice S ian cân d ne aşezăm la coadă.
C ân d a jungem , în tr -u n final, în faţa u n u ia d in tre b a rm an i, ea 
cere p aharele duble . P lăteşte, apo i p ă tru n d e m în m ulţim e.
- D eci pe c ine v rei să ascu ltăm m ai în tâi? o în treb eu.
- C e -a r fi să m e rg em să v ed em cu m e zo n a V IP de la scena 
principală?
- Sună bine.
U rm ăm ind icatoare le că tre zona V IP şi n e trez im în tr -u n cort 
n ic , s ituat în s tânga scenei. N u n u m a i că avem vedere liberă spre 
tru p ă , d a r m a i ex istă şi u n b a r în tr -u n colţ, care p are m ai liniştit. 
Este sponso riza t de com pan ia care fabrică cid ru l de fruc te preferat 
de m ine, iar reclam ele an u n ţă că c id ru l este gratu it.
- Of, D o am n e , uite! îi spun , apo i ară t salivând spre reclam ă.
- M i-aş d o r i să fi ş tiu t a s ta în a in te să ch e ltu ie sc 15 lire pe 
p oşirca asta.
A r fi p u tu t fi sp o n so riza ţi d e o rica re d in tre m ărcile de alcool, 
dar, vai, nu, a treb u it să fie sponsorizaţi tocm ai de f irm a aceasta.
R enunţ la p ah a ru l cu bere şi m ă duc să cer nişte c id ru cu gust de 
căpşuni. Sunt h o tă râ tă să beau d o a r p ah a ru l acesta, d a r când iau o 
gură, ştiu că n u va fi aşa.
D eşi în co rtu l V IP este agitaţie, spaţiu l este suficient de m ic p e n ­
t r u ca atm osfera să fie in tim ă. Peste to t în ju r există m ese înalte de 
care te p o ţi rezem a sau p e care p o ţi să -ţi aşezi n enum ărate le pahare 
cu bău tu ră gratu ită . C o rtu l este decorat cu lam pioane.
Privesc în jur, la celelalte V IP-uri, şi b rusc îm i d au seam a că sunt 
îm b ră ca tă cel m a i să răcăc io s . D acă m ach ia ju l m eu m in im şi
LISTA DE DORINŢE 149
hanoracul cu glugă au fost perfecte p en tru restu l festivalului, femeile 
de aici su n t îm brăcate in stil rock, la m odă. Toate p o a rtă fuste m in i şi 
pan talon i scurţi, jachete d in piele şi tr ico u ri cu logoul trupei.
M ă u it la m aioul m eu sim plu şi negru , p e care cred că l-am cu m ­
păra t de la Tesco, şi m ă retrag lângă pânza neagră, in speran ţa că m ă 
voi co n fu n d a cu fundalu l. M ăcar de aici p u tem vedea b in e tru p a , 
care este ch iar bună, in ciuda faptu lui că n -am auzit n ic iodată de ea.
S ian a reuşit să se cocoaţe pe o m asă, ia r acu m işi in tin d e gâtu l 
ca o su rica tă , p lim b ân d u -şi p riv irea p rin cort. E ste c o m p o rtam e n ­
tu l ca racteristic lu i Sian a tunci cân d se află in cău ta rea u n u i posib il 
partener. C u sig u ran ţă i-a iden tifica t deja p e burlac i şi, p robab il, a 
in cep u t să le facă o ch i dulci.
N u -m i p o t im ag ina p e cine a ales. Toţi su n t cam tin e ri şi cam 
h ip s te r i p e n tru g ustu l m eu.
- C id ru l este a tâ t de b u n , zice Sian, g o lind restu l sticlei.
- H ei, uşurel, b u cu ră -te d e gust! zic eu, lu ân d o Îngh iţitu ră .
H o tărâ rea m ea scade cu fiecare g u ră d e bău tu ră .
O privesc p e Sian cum îşi Înd reap tă p u ţin spatele şi işi d ă p ă ru l 
pe spate. M ă u it şi eu in d irec ţia in care priveşte ea, spre bărb a tu l 
care to cm ai a in tra t in cort.
In im a incepe să-m i bată m ai repede când îm i d au seam a că este 
cel m ai b u n p rie ten al lu i Joseph, M arcus. M ă pregătesc sufleteşte 
p e n tru cazul în care Joseph a r in tra d u p ă el, insă pare a fi singur. 
Priveşte in ju ru l lu i o clipă, îna in te să o zărească pe fem eia care stă 
la u n a d in tre m esele d in m ijloc. A poi se ap rop ie d e ea şi o să ru tă 
uşor pe obraz.
- E v iden t, z ice S ian , c lă tin ân d d in cap. C ei b u n i su n t În to t ­
d eau n a ocupaţi.
îm i ţu g u i buzele . în tru c â t S ian nu l-a p rea p lă cu t p e Joseph, 
nu am ieşit cu p rie ten ii n o ş tr i, aşa că ea nu a ap u ca t să-lcun o ască 
pe M arcus.
- N u cred că este n eap ăra t unu l d in tre cei b u n i, zic eu o ftând . 
Este cel m ai b u n p rie ten al lu i Joseph.
150 ANNA BELL
- Poftim ? zice Sian, în torcându-şi capul ca să se m ai u ite o dată la 
el. D e ce nu m i-a i făcut cunoştin ţă cu el p ân ă acum ? E un tip superb.
- E şi p u ţin cam afem eiat. îşi sch im bă iubitele ca p e şosete.
- Pe m in e n u m -a r d eran ja să -m i sch im be şosetele.
C ât c id ru a băut?
îl văd pe M arcus p lim bându-şi p riv irea p rin co rt şi încerc să m ă 
ascund du p ă Sian. Spaţiul e atât de m ic , încât este aproape im posi ­
bil să nu m ă vadă. îm i în tin d m âna m ecan ic d u p ă sticlă şi o d au pe 
gât. H alal în frânare! M -a cam tu lb u ra t fap tu l că l-am v ăzu t şi am 
nevoie să p r in d ceva curaj. C u s ig u ran ţă , M arcus ii va sp u n e lui 
Joseph că m -a văzut. T ipic p e n tru m ine... să fiu îm b răca tă în tr-o 
pereche de blugi şi u n m aiou sim plu, ca şi când n-aş fi făcut nici cel 
m ai m ic efort. D eşi bănuiesc că ar p u tea fi m u lt m ai rău - Joseph ar 
pu tea să fie şi el aici.
- U şurel, p a rcă ziceai că a r treb u i să sav u răm b ău tu ra , spune 
Sian, lu ân d u -m ă peste picior.
- F oarte am u zan t, zic eu. M i-a fost sete.
Sincer, n u cred i-aş p u tea sp u n e ce am b ău t - papilele m ele g us ­
tative n u m ai s im t gustul.
- Vrei să m ergem la m asa aceea? m ă în treabă Sian, a ră tân d spre 
o m asă care to cm ai s-a e liberat şi care e m ai aproape de scenă.
- N u, ră sp u n d eu, o arecu m în grabă. M ă sim t b in e aici.
Pânza n eag ră a co rtu lu i şi u m b ra îm i su n t s ingurele p rie ten e în
această clipă.
- D a r de aco lo p u te m vedea m ai b in e tru p a . Şi vom p u tea să 
fim m ai în cen tru l acţiunii.
Sun t p e p u n c tu l să -i m ă rtu rise sc că ceea ce m ă face să am 
rezerve este faptul că n e-am afla la d o ar o m asă d istan ţă de M arcus 
şi p rie tena lui, însă, îna in te să am ocazia să fac asta, Sian o ia d in loc, 
u n d u in d u -se spre ea.
N u am de ales decâ t să o u rm ez . în cerc să -m i ţ in capu l plecat 
şi-m i a scu n d faţa cu m âna.
Sian d iscu tă deja cu u n b ă rb a t când ajung acolo. N u este genul 
ei. E tân ăr şi p o a r tă u n trico u şters cu L ed-Z eppelin şi b lugi m ulaţi.
LISTA DE DORINŢE 151
P ărul câ rlio n ţa t îi este p rin s cu u n elastic, ia r la b râu are legată o 
căm aşă în carouri. Parcă ar da o aud iţie p e n tru O n e Republic.
- S p u n e-m i d esp re p rin c ip iu l care stă la b aza acestu i festival, 
zice Sian.
A h, asta explică tot! E m ai deg rabă o chestie de serv ic iu decât 
de agăţat. Ş i-a scos iP h o n e-u l şi d ă ap ro b a to r d in cap, în tim p ce 
tân ă ru l începe să vorbească despre ta len tele locale şi d esp re p r o ­
m ovarea oraşului.
încep să m ă relaxez în tim p ce privesc în ju ru l m eu şi realizez că 
ţin u ta m ea p lic tisitoare va fi, poate, în favoarea m ea. Parcă ar H de 
cam uflaj, fie că m ă aflu la m arginea cortu lu i sau în m ijlocul lui, ceea 
ce înseam nă că, poate, voi reuşi să m ă ascund de M arcus „la vedere“.
îm i în d re p t a te n ţia c ă tre tru p ă şi b a t d in p ic io r, c â n d îm i 
au d num ele.
- Abi! zice M arcus, p e u n to n p o ru n c ito r, fam iliar.
îm i rid ic capu l şi p riv irile n o as tre se în tâlnesc.
- M arcus, m ă aud sp u n ân d , apoi dau pe gât c id ru l d in sticla lui 
S ian, p e care ea o pusese pe m asă ca să ia in terv iu l.
- A m v ăzu t p o ze p e F aceb o o k cu n o u a ta co a fu ră . C h ia r îţi 
stă bine.
îm i duc m ecan ic m âna la p ă r şi tre sa r c ân d aud de Facebook. 
U itasem că îl am în lis ta m ea de p rie ten i. P rin m in te îm i trece o 
idee - dacă el m i-a văzu t pozele cu n o u a coafu ră şi cu activ ităţile 
m ele recente, asta în seam nă că le-a văzut şi Joseph?
- M ulţum esc. Tu ce m ai faci?
- Bine, m ulţum esc, ră sp u n d e el. Ce cauţi la V IP?
- P rie tena m ea, Sian, este rep o rte r local, îi explic, a ră tân d spre 
ea; încă e ocup a tă cu in te rv iu l asp iran tu lu i H arry Styles. D ar tu?
A ud p e c in ev a tu ş in d ta re în s tâ n g a n o a s tră . E în so ţ ito a re a 
lu i M arcus.
- îm i cer scuze, zice el, în to rcându-se spre ea înain te să se uite d in 
nou la m ine. O cu noşti pe Bianca, nu? E so ra lu i Joseph. Ea este cea 
care a făcut rost de bilete. Face p arte d in echipa de PR a festivalului.
152 ANNA BELL
M ă b u cu r că m asa e înaltă , p en tru că m ă p o t p r in d e de ea ca să 
n u -m i p ie rd echilibru l.
N u o recu n o scu sem . P ăru l ei are o a ltă cu lo are d ecâ t atunci 
cân d n e-am în tâ ln it la Ritz. In ju ru l capu lu i are o îm p le titu ră , iar 
restu l i se revarsă în valu ri p e spate. D u p ă roch ia ei albă, jache ta de 
b lu g i şi c izm ele cow boy, ai zice că p a r tic ip ă m a i d e g ra b ă la 
Festivalul C oachella d ecât la un festival m ic d in P o rtsm o u th .
- N u n e-am cu n o scu t, de fapt, zic eu încet, s im ţin d u -m ă pu ţin 
s tân jen ită . F usesem îm p re u n ă cu Joseph t im p de u n an şi n u ii 
cu noscusem n ic io d a tă sora. Eu su n t Abi, in cân ta tă de cunoştin ţă!
- Abi, zice ea, căzând p e g ânduri. A bi a lui Joseph?
Sim t un ju n g h i în in im ă cân d aud aceste cuvinte. Sună a tâ t de 
bine, sună perfect...
Ea se u ită la M arcus înain te să im i in tin d ă m âna, iar el în cu v i ­
in ţează d in cap. A poi îşi înc lină capu l în tr-o p a rte şi m ă priveşte 
curioasă , d e p arcă aş fi u n ex ponat d in tr -u n m uzeu.
- M ăi să fie! zice ea pe u n to n ex trem de afecta t. M ă b u cu r să te 
cunosc, in sfârşit.
- Şi eu, ră sp u n d , cău tâ n d -o d in p riv iri p e u n a d in tre fem eile 
care duc tăvile cu bău tu ri.
- Joseph este în to tdeauna atât d e secretos in legătură cu iubitele 
lui! C rede că eu şi m am a le vom speria , ceea ce este absurd. C um aş 
putea eu, o m ână d e om , să sperii p e cineva?
C hicoteşte , secondată de M arcus, care o face d in politeţe . Deşi a 
rostit aceste cuv in te p lină de voie bună, sesizez in glasul ei o o are ­
care seriozita te . In c iuda ceţii care incepe să m i se aş tea rn ă peste 
cre ier d in cauza c id ru lu i, observ că m ă m ăsoară b ăn u ito r d in p r i ­
v iri, ba ch ia r a ru n că o p riv ire spre g ean ta p e care o ţin p e um ăr. 
A vând in vedere g ean ta Fend i care ii a tâ rn ă ei pe um ăr, ceva im i 
spune că n u este im presionată de accesoriul m eu N e w L o o k .
M ă u it in ju ru l m eu d u p ă Sian, ca să im i v in ă in ajutor, d a r se 
pare că am p ie rd u t-o p e n tru m o m en t. O văd d ân d d in cap asem e ­
n ea u n u i câ ine de jucărie , ţinân d u -şi m ân a pe b ra ţu l tân ăru lu i. N u
LISTA DE DORINŢE 153
num ai că îşi p regăteşte artico lu l, d a r sim t că se p regă teşte şi să se 
apropie m ai m u lt de el. Poate că m -am înşela t - p oate că a ieşit la 
agăţat, la u rm a u rm ei.
- C e m ai faci, Abi? D e c â n d ... ştii tu , m ă chestionează M arcus 
in şoaptă.
- B ine, m in t eu. N u e nevo ie să ştie d esp re p e r io a d a m ea de 
h ibernare . O cupată. A m în cep u t să fac w in d su rf şi m -am apucat şi 
de ciclism .
- D a, cred că am v ăzu t poze. E m in u n a t să ai a tâtea activităţi.
- A şa e, în cu v iin ţez eu, g ân d in d u -m ă câ t d e o cu p a tă m ă ţin e 
această lis tă . D e fap t, m â in e m erg să fac tu ru l in su le i W ig h t pe 
bic icletă , îm p reu n ă cu p rie ten u l m eu, Ben.
- Pe bicicletă? zice Bianca, s trâm b ân d d in nas.
- Da. C red că va fi d istractiv . N -am m ai fost pen u am 
răbdarea necesară să o tolerez.
- P are ... C au t ep itetu l potriv it... b inedispusă.
G iles zâm beşte larg.
- Poţi sp u n e şi aşa. Pare să se fi aco m o d a t rap id şi să se fi în fip t 
b ine p e poziţie în absen ţa ta.
C ân d încerc să îl în tre b p e G iles la ce se referă, îl v ăd p e Seb 
ap ro p iin d u -se de noi.
- H ai să-i d ăm bătaie , Abi! zice el.
LISTA DE DORINŢE 17
G iles m ă încu ra jează rid icându-şi degete le m ari, apoi o ia spre 
scări, în tim p ce eu îm i scot d in p ic ioare cizm ele Ugg.
- Sari p e tram b u lin ă , ia r eu o să fac câteva poze de p ro b ă ca să 
m ă conv ing că lum ina e bună.
Face să p a ră to tu l a tâ t d e uşor... S im t cum b roboane le de t r a n ­
sp iraţie m i se ad u n ă p e frun te , iar in im a îm i b ub u ie în piep t.
- E o chestie sigură? îl în treb eu, aşezându-m i m âinile pe m argine. 
Nu există, de obicei, o plasă în ju ru l ei ca să nu cazi peste m argine?
- Ba da, d a r n -o p u tem folosi, f iindcă s trică fun d a lu l v erde ţi 
îm i o b tu rează lentilele . N -o să păţeşti n im ic. N -a exista t n ic io p ro ­
b lem ă p ân ă acum , p lu s că p e jo s su n t saltele în caz că o să te laşi 
dusă d e val.
N icio şansă.
P icioarele îm i trem u ră ca jeleul, însă team a de a nu fi r id icu li ­
zată de colegii m ei p e n tru că n u su n t in stare să sar pe o tram b u lin ă 
este m ai m are d ecât frica de înălţim e.
M ă ca ţă r la fel de g ra ţioasă ca o balenă eşuată şi răm ân în p a tru 
labe, p rea speria tă ca să m ă rid ic în pic ioare.
- Aşa, acum rid ică-te ca să p o t verifica lum ina!
C ân d m ă în to rc cu faţa spre Seb, îl văd pe R ick s tând exact lângă 
el. îm i zâm beşte larg şi ştiu, d in experien ţă , că n u am n ic io şansă să 
m ă eschivez. D acă i-aş spune adevărul, a r încerca să m ă v indece de 
frica de înălţim e. A r încerca probabil să m ă convingă să cobor de pe 
acoperişu l clăd irii no as tre , fie cu p a raşu ta , fie în rapel, sau să fac 
ceva la fel de rid ico l şi de p lin de adrenalină.
M ă rid ic încet în p ic ioare, sp u n â n d u -m i că, dacă şi copiii m ici 
po t sări p e o tram b u lin ă , a tunci p o t şi eu.
- Perfect, e m in u n a t. Se pare că su n tem gata să începem , strigă 
Seb peste lap topu l lui. C ân d te s im ţi pregătită ...
îl zăresc pe Rick, care se zgâieşte la m in e cu interes, şi, în g rijo ­
rată că îm i va ghici secretu l, încep să sar. în m o d u im itor, sim t cum 
m ă d esp rin d de tram b u lin ă . Poate d o a r u n cen tim e tru sau doi, d ar 
ch iar fac asta.
18 ANNA BELL
îm i s im t p ic io a re le ţe p en e d in cau za lip sei d e m işca re d in 
u ltim a v rem e, ia r „arip ioare le“ îm i trem u ră peste tu ru l b lugilor.
- în cea rcă să îţi r id ic i b ra ţe le ca şi c ân d ai v rea să s trăp u n g i 
ae ru l, m ă sfă tu ieşte R ick, g es ticu lân d d in locu l în ca re se află şi 
fac ân d u -m ă să m ă îm p ied ic . A ră ţi d e p arcă te-a i p reg ă ti p e n tru 
o căzătură.
Exact asta fac.
Sar d e câ teva o ri, însă , cu câ t m ă s trăd u iesc m ai m u lt să îm i 
co o rd o n ez b raţele şi picioarele, cu a tâ t m ă sch im onosesc m ai m ult, 
d e p arcă aş fi constipată .
- încearcă să te gândeşti la ceva care te face fericită, îm i suge ­
rează Seb.
G ân d u l m ă p o a r tă im ed ia t la Joseph. S tătea cu ib ă rit în patu l 
m eu cu o săp tăm ân ă în a in te să m ă părăsească . M ă luase în braţele 
lu i calde, în tim p ce eu eram goală-puşcă , îm i n etezise p ă ru l lung şi 
răvăşit şi începuse să traseze m odele cu dege tu l p e b raţele m ele. N u 
cred să fi fost v reo d a tă m ai sa tisfăcu tă şi m ai fericită. T ocm ai de 
aceea fusesem atâ t de n ed u m erită când , d u p ă o săp tăm ână, el s-a 
d esp ă rţit de m ine , frân g ân d u -m i in im a în m ii de bucăţi.
Z âm betu l îm i d ispare de p e buze şi s im t cu m ochii m i se u m plu 
de lacrim i. N u p o t p lânge la serv ic iu , cu a tâ t m ai p u ţin în faţa şe fu ­
lu i m eu , c â n d f iecare m işca re a m ea este s u rp r in s ă d e ap a ra tu l 
d e fotografiat.
- A sta e, te d escu rci de m in u n e , zice Rick.
M i-e te am ă să m ă gândesc cu m ară t. Slavă ce ru lu i că m -am 
îm brăcat cu pu loveru l cel larg, cu gu ler înalt! L -am ales az i-d im i- 
n ea ţă ca să a scu n d cele câteva k ilo g ram e care m i s-au a d u n a t pe 
talie în tim p u l h ibernării. Sper ca acu m să îm i ascu n d ă şi p ieptul, 
în tru câ t n u am fost an u n ţa tă d ina in te despre tram bu lină , n u m i-am 
luat o bustieră , iar sânii îm i sar acu m în toa te direcţiile.
- în regulă! s trigă Seb. Te p o ţi opri.
S unt atât de u şu ra tă că suferin ţa m ea a luat sfârşit şi că am su p ra ­
v ie ţu it, în c â t n u m ă g ân d esc cu m să m ă o p resc . îm i în d re p t
LISTA DE DORINŢE 19
picioarele când aterizez şi sim t cum m ă în c lin în faţă. M ă aprop ii 
periculos de ta re de m arg ine şi su n t convinsă că voi cădea în nas.
- Ai grijă! zice Rick, p ăş in d pe saltea şi în tin zâ n d u -ş i m â in ile 
ca să m ă oprească.
R euşeşte să m ă îm p ied ice să cad în a in te să a te riz e z p e el. 
I )oam ne, a r fi p u tu t fi de-a d rep tu l stân jenitor! M -aş fi p u tu t trezi 
peste şefu l m eu , ia r el a r fi p u tu t în ce rca să m ă o p rească apu - 
cându-m ă de sâni.
La naiba, şeful m eu ch ia r îşi ţ in e m â in ile p e sânii mei!
Palm ele lui îm i cu p rin d b ine cupa 80 E şi su n t singurele care m ă 
opresc să n u cad peste el. încerc să m ă îm p in g în m âin i, în să m ă 
dezechilibrez atât de tare , încât nu fac altceva decât să m ă las şi m ai 
m ult pe el, o ferindu -i şansa să m ă sim tă m ai bine.
D e ce nu îşi ia m âinile?
D e p arcă n -a r observa u n d e ne aflăm ! Ş tiu că se sim te uşurat, 
probabil, că nu am ateriza t pe el şi că n u l-am striv it cu k ilogram ele 
m ele în p lus, d ar sun t sigură că sim te pe ce ţine m âinile. M ă strânge 
atât de ta re , încât am im presia că p o rt unu l d in tre sutienele conice 
ale M adonnei.
- Eşti b ine? m ă în treab ă el. A sta d a oprire!
- Ăăă... da, m -aş sim ţi şi m ai b in e d ac ă ...
„...dacă ţi-ai lua labele de pe ţâ ţele m ele“, îm i v ine să strig , în să 
nu îm i p e rm it să îi vorbesc astfel şefului m eu.
- . . .d a c ă aş fi, ş ti i .. . m ai dreap tă.
Rick îşi coboară privirea spre m âini, apoi face ochii m ari cât cepele.
- O h !
M ă îm pinge în spate cu a tâ ta forţă , încât a terizez in şezut, cu un 
m ic salt.
El îşi ţin e în co n tin u a re m â in ile in tin se şi palm ele în fo rm ă de 
cupă, p ă rân d a fi la fel de spe ria t ca şi m in e de cele în tâm plate .
- M ulţum esc că m -a i o p rit, bo lborosesc eu îngrozită.
C o b o r d e p e tr a m b u lin ă p r in a lu n eca re , d isp e ra tă să a tin g 
p ăm ân tu l cu p ic ioarele şi să plec de lângă Rick.
20 ANNA BELL
- P en tru n im ic, se bâlbâie el, îna in te să îşi re tragă m âin ile şi să 
u rce in g rab ă scările, p rea stân jen it ca să m ă p rivească în ochi.
D e în d a tă ce îm i s im t p icioarele pe păm ân t, m ă aprop ii d e Seb, 
care, p reo cu p at cu lap topu l lui, a ra ta t inc identu l.
- N u-i rău, zice el.
Mijesc ochii la im aginile în m iniatură şi m ă dau în spate îngrozită.
- D ar n ic i b ine, ră sp u n d eu.
N u -m i v ine să c red că su n t eu cea de p e ecran . A bia dacă m ă 
recunosc. La ochi am nişte cearcăne adânci, iar păru l castan iu , lung 
p â n ă în talie, a ra tă dez lân a t în tim p ce zbo ară p r in aer. A ră t de 
parcă aş fi e lectrocutată. Puloveru l neg ru şi blugii pe care îi p o r t ca 
să îm i a scu n d k ilo g ram ele d o b âninsulă de m ult.
- N ici eu, zice M arcus. A doram locu l acela în cop ilărie . îţi va 
lua m u lt tim p?
- în ju r d e zece ore, sper, răsp u n d eu, s im ţin d u -m ă o p tim istă .
- E fan tastic! Succes! M ă voi g ân d i la t in e în tim p ce voi sta 
acasă, m a h m u r d u p ă seara aceasta , zice el, rid icân d u -şi sticla.
C onversaţia începe să tărăgăneze, ia r m ie îm i v in e să îl în tre b 
dacă Joseph e încă singur, în să ştiu că acest lu c ru m -a r p u tea face 
să p a r d ispera tă , exact ce încerc să evit.
- Scuze că vă în tre rup , zice Sian. Pot să vă fac o poză în tim p ce 
conversaţi, p en tru ziar? Scriu u n articol despre evenim ent p en tru ei.
B ianca îşi u m flă păru l.
- F ireşte , zice ea, în to rc ân d u -se cu faţa la S ian şi ţu g u in d u -ş i 
buzele.
- Super!
Sian îşi în to a rce iP h o n e-u l pe la tera l şi n e sp u n e să n e s tr â n ­
gem , apo i face câteva poze.
N u -m i v in e să cred . N ici că p u tea fi m ai b ine. Sian este reg ina 
F ace b o o k u lu i şi a e t ic h e tă r i i . P oza c u m in e va fi în c ă rc a tă în 
câteva m inu te, ia r eu n u m a i trebu ie decât să-l e tichetez pe M arcus.
154 ANNA BELL
C h iar dacă Joseph n u îm i vede postările , su n t sigură că p e aceasta 
nu o va ra ta - fosta lui iubită, p rie tenu l lu i cel m ai b u n şi so ra lui, 
to ţi în acelaşi loc.
C red că a ră t ca u n peş te crispat, f iin d că încerc să m ă ab ţin să 
zâm besc larg. N u vreau să sperii p e n im e n i cu en tuziasm ul m eu.
- N u -m i p lace tru p a asta , z ice B ianca, r id ic â n d u -ş i n asu l în 
vân t d u p ă şed in ţa foto. G p rea m u lt ro ck p e n tru gustu l m eu. H ai să 
m ergem şi să vedem cine cân tă în co rtu l acustic!
- în regulă. M ă b u c u r că te -am revăzu t, îm i zice M arcu s cu o 
voce încân tă toare .
N u e de m ira re că fem eile îi cad la p icioare.
- Şi eu. T ransm ite-i lu i Joseph u rările m ele de bine.
- S-a făcut! strigă el peste um ăr, în tim p ce se îndepărtează .
M ă p r in d cu m ân a de m asă ca să îm i păstrez echilibrul şi inspir
adânc. în tâ ln irea n u a fost nici pe d eparte atât de rea cum a r fi putu t 
să fie. Sper ca Joseph să m ă vadă p e Facebook, iar M arcus să îi spună 
că voi pleca în tr-o aventură cu bicicleta, îm preună cu u n alt bărbat.
- A p lecat? m ă în tre ab ă Sian, facân d u -ş i b ru sc ap a r iţia lângă 
m ine.
- M arcus? Da.
- La naiba! C e s-a în tâm plat?
- A m sta t de vorbă. A v en it cu so ra lu i Joseph, Bianca.
- C ea d e la Ritz? zice ea u rm ă r in d -o cu priv irea , fără să se as ­
cu n d ă , în tim p ce aceasta se în d epărtează . A rată diferit.
- Ştiu. Pare să fie cam eleonică.
- Şi cum a fost? C u m este ea? Sun t îm preună? El e s ingur?
- Hei, ia o g u ră de aer, Sparky! îi zic r id icân d u -m i m âinile.
A m im presia că Sian face in co n tin u a re p e repo rtera .
- în regula. în trebarea cea m ai im p o rtan tă . T ipu l este singur?
- N u 1 am în treb a t. P robab il. T ip u l iese la în tâ ln ir i cu v iteza 
lum in ii. C hi.u il.n a a Ibst în tr -o rela ţie a tunci când a ven it, nu va 
m ai fi a tunci ( âml va pleca.
- Poate ar li mai b ine să p lecăm şi să vedem şi alte trupe.
- Poate a r fi m ai b ine să-l laşi în pace. C rede-m ă. E u n fu stan - 
jţiu, o ricâ t a r fi d e şarm ant.
S ian se b o su m flă . Ş tiu că, d e obicei, se d e scu rcă fo a rte b in e 
când v ine v o rb a de b ă rb a ţi, p lus că nic i ea n u este „d o m n işo a ra 
Statornicie", însă el este genul de b ărb a t care s-ar folosi de ea, apoi 
ar d a-o uitării. N u este po triv it p en tru fetele sfioase.
- îţ i fac u n serv iciu , c rede-m ă.
- M i-ai face u n se rv ic iu d acă m -a i a ju ta să a jung la el, ca să-l 
duc acasă p e n tru o p a rtid ă d e sex sălbatic. în să , de astă dată , am să 
te cred p e cuvânt. M -am cam să tu ra t de tru p a asta. P u tem m erge la 
o altă scenă? Fără in ten ţii sexuale, prom it.
- Bine.
M ăcar ştiu în co tro se în d reap tă M arcus şi B ianca, aşa că o p o t 
d irija p e S ian în d irec ţia opusă.
C ân d tru p a cea fa im oasă u rcă p e scen a p rin c ip a lă , eu m i-am 
u ita t deja p ro m is iu n ea d e a m ă în toarce acasă dev rem e şi d e a nu 
bea p rea m u lt. D u p ă sticlele pe care le -am d a t p e gât c ân d l-am 
văzu t pe M arcus, s-a cam ales p rafu l de h o tă râ rea m ea.
A cum su n t oficial cherchelită . V orbesc neclar, am o s ta re eu fo ­
rică şi m erg îm pleticit, în c iuda pan to filo r spo rt. Stau rezem ată de 
b a ru l d in co rtu l V IP n u p e n tru că aş v rea să m ai beau ceva, ci ca să 
îm i m en ţin ech ilibru l. A poi văd că am o p a tă de ketchup pe h a n o ­
rac şi încerc să o şterg , în sp e ran ţa că nu s-a uscat în ju m ă ta tea de 
o ră d e cân d m i-am m ân ca t ho tdogu l.
A ud pe cineva p u fn in d lângă m in e şi m ă în to rc să m ă răstesc la 
perso an a respectivă, g ân d in d u -m ă că se zgâieşte la m ine, d a r c o n ­
sta t că e Bianca.
în ciuda faptului că au trecu t câteva ore de când n e-am în tâ ln it 
p rim a oară şi că afară a începu t să p louă, p ă ru l ei ondu la t este in tact, 
ia r roch ia ei albă a răm as cura tă , fără n ic io pa tă de ketchup.
O văd că îm i zâm beşte crispat. D in tre to ţi oam enii, to cm ai cu 
ea a treb u it să m ă în tâ ln e sc - şi to cm ai în m o m e n tu l în care îm i 
sug h an o racu l ca u n copilaş năzdrăvan .
LISTA DE DORINŢE 155
156 ANNA BELL
- Ştii, treb u ie să recu n o sc că te d escu rc i de m in u n e p e n tru o 
ţipă care to cm ai a fost p ărăsită d e fra tele m eu.
E o iro n ie? S pre d eo seb ire d e ea , am p ă ru l vâlvo i şi h a inele 
m urdare .
îş i sco a te d in g ea n tă lu c iu l d e b u ze C h an e l şi in c ep e să şi-l 
aplice p e buze cu îndem ânare .
- Păi, au tre c u t câteva lun i, sp u n eu, s im ţin d o d u re re in in im ă 
la gân d u l că a trecu t a tâ ta tim p d e c ân d n u m ai su n tem îm preună.
- C h ia r şi aşa... N -o să-ţi v ină să crezi ce au făcut fetele cu care a 
ieşit îna in te . N -am să le u it p e cele care şi-au insta la t, p rac tic , un 
co rt în faţa casei noastre , sau p e cea care, p e vrem ea cân d locu iam la 
el, în u rm ă cu câţiva ani, ob işnuia să v in ă în fiecare zi şi să îl im plore 
să se îm pace. Jalnic! In să tu n u p a r i p rea afectată. în to td ea u n a e 
v in a lui, desigur. M ereu face aşa. Se în d răg o steşte câ t ai clip i d in 
ochi şi le vrăjeşte p e bietele fete. A fost în to td eau n a „D o m n u l Relaţii 
în Serie“. In tră în tr-o rela ţie serioasă îna in te să le afle num ele. Apoi, 
d u p ă un tim p , când apucă să o cunoască pe fată, îşi d ă seam a că nu 
ea este aleasa şi îi frânge in im a. M ereu e aceeaşi poveste. Sun t sigură 
că nici în cazul tău n -a fost diferit.
M ă m ăso ară d in cap p ân ă -n p icioare, ca şi cân d a r vrea să în tă ­
rească defin itiv concluzia că nu su n t suficien t d e specială ca să fiu 
îm p reu n ă cu c ineva ca el.
- M da, zice ea, a ru n cân d u -şi luciul de buze în geantă şi fâcân- 
d u -i sem n b arm anu lu i. N u se va sch im ba decât a tunci cân d îşi va 
găsi jum ătatea .
Z icând acestea, îşi rid ică sarcastic o sprânceană, ia cele d o u ă s ti ­
cle de c id ru pe care i le oferă b arm an u l şi se îndepărtează .
Eu răm ân la bar, în tre b ân d u -m ă ce s-a în tâm pla t. M ă p r in d şi 
m ai s trân s cu m ân a d e el, ca să -m i m e n ţin ech ilib ru l, fiindcă m ă 
sim t de parcă tocm ai m -a izbit o rafală de vânt.
Cuvintele ei îm i răsu n ă în m in te în tim p ce încerc să procesez ce 
m i-aspus. P oate că su n t p u ţin cherch e lită , d a r ş tiu p rec is că se 
înşală . Ştiu că eu su n t jum ăta tea lui. Sunt sigură d e asta.
LISTA DE DORINŢE 157
B arm anu l m ă în treab ă ce v reau să beau , ia r eu clatin d in cap. 
A proape u itasem că asta aştep tam - insă, d in tr-o d a tă , s im t că m i-a 
p ierit cheful de băut.
- Eşti gata d e plecare? m ă în treab ă Sian când m ă aprop ii d e ea.
Încuv iin ţez d in cap. C ategoric am nevoie d e o g u ră de aer.
- Ai nevoie de so m n u l de fru m u se ţe în a in te de m area aven tu ră 
pe b ic icletă de m âine.
O ftez zgom otos. !n acest m o m en t, aven tu ra d e m â ine este u lti ­
m ul lu c ru la care m ă gândesc.
C a p i t o l u l 13
H abar n -am cât t im p a m ai răm as până la t u rn , n ici 
în ce z i suntem sau cât e ceasul. Sin gu r u l lu cr u pe 
care î l şt iu este că am o durere de cap îngrozitoare.
M ă rid ic brusc in şezut când aud sunetu l putern ic şi regret pe loc. 
C apul m i se învârte şi am o senza ţie îng rozitoare de greaţă. D e ce 
n aiba îm i su n ă a tâ t d e ta re te lefonul? îl găsesc lângă p a t şi opresc 
a larm a agresivă care co n tin u ă să su n e şi să vibreze.
M ă u it d e do u ă o ri la ceas. E şase d im ineaţa. D e ce naiba m i-am 
p us a la rm a să sune a tâ t de devrem e?
- E o ra 6, zic eu, în ju râ n d şi a c o p erin d u -m i capul cu p erna .
Aş v rea sâ n u îm i folosesc cre ieru l p rea m u lt, în să n u am scă ­
pare, fiindcă încerc să îm i am intesc de ce îm i bubu ie în cap un co n ­
c e rt al tru p e i S lipknot.
U rechile îm i ţiu ie, ia r p rin faţa o ch ilo r m i se p e rin d ă o im agine 
în tim p ce d in s tom ac îm i v ine în g u ră un gust de c id ru . S im t un 
ch io ră it fam iliar şi ş tiu ce u rm ează să se în tâm ple.
în c iuda fap tu lu i că încăperea se învârte cu m ine , fug în baie şi 
ajung în faţa vasulu i de toa le tă în a in te să m ă n ăp ădească valu rile 
de greaţă.
N u cred că am exagerat cu bău tu ra , nu?
D upă ce îm i golesc stom acu l, m ă sprijin cu spatele d e peretele 
d in baie şi încerc să gândesc, deşi îm i bubuie capul. Sper ca în cu rând 
să m ă sim t suficient de b ine încât să încerc să îngh it u n Ibuprofen.
Apoi, îm i aduc am inte. Azi e dum inică: ziua tu ru lu i cu bicicleta.
Ben u rm ea ză să treacă p e la m in e la o ra 6.45, ia r d e aici vom 
pedala îm p reu n ă p ân ă la aeroglisor.
M ă rid ic încet, în cercân d să-m i m en ţin ech ilib ru l p e p icioarele 
care-m i trem u ră . A cestea cedează u şo r su b g reu ta tea m ea şi m ă 
lovesc de pere ţii h o lu lu i îngust când m ă în d rep t că tre cam era de zi.
I )acă n u îm i p o t ţin e ech ilib ru l p e p icioare, cu m mi-1 voi p u tea ţine 
pe d o u ă roţi?
D esch id u n u l d in tre d u lap u rile d in b u că tă rie şi găsesc Ibup ro - 
l'enul, apo i scot d in frig ider u n a d in tre n en u m ăra te le sticle de b ă u ­
tu ră energ izan tă p e care le-am cu m p ăra t p e n tru că lă to ria ep ică de 
azi. în g h it pastile le şi, p e n tru o secundă, b ău tu ra du lce m ă face să 
m ă s im t m ai bine. D ar d o a r p e n tru o secundă. A poi, sim t cu m m ă 
ia d in n o u un val de greaţă.
A ru n c o p riv ire spre ceasul d in bucătărie . M ai am o ju m ăta te de 
o ră la d isp o z iţie p ân ă să sosească Ben. C u m să scap d e m a h m u ­
reală în tr -o ju m ăta te de oră?
D esch id frig ideru l ca să m ă inspir, d a r cân d văd şi s im t m irosu l 
de m âncare , m i se în to a rce s tom acu l p e dos.
P oate că -m i va p r in d e b in e u n duş. P oate că, a tu n c i c ân d voi 
ieşi de sub apă, pastile le îşi vo r fi făcut efectul, ia r eu voi scăpa ca 
p rin m in u n e de m ahm ureală .
Reuşesc să fac d uş şi nu treb u ie se ies d ecât o s ingu ră dată ca să 
vom ez. N u e rău , d a r n ic i b ine. M i-e rău de m o r şi am la d ispoziţie 
d o ar cinci m in u te ca să m ă îm brac în a in te să v ină Ben.
M ă d uc la com odă, cu capul în c lin a t la 60 de grade, lu c ru care 
îm i uşu rează durerea . N u su n t p rea sigură că ungh iu l este p o tr iv it 
şi p e n tru ciclism , d a r voi afla în cu rân d .
Reuşesc să îm i aleg len jeria in tim ă şi şosetele, apoi trag pe m ine 
tr ico u l n o u de ciclism , p e care l-am cu m p ăra t d in m agazinu l lu i 
Ben, şi o pereche de co lan ţi vechi. M ă privesc în oglindă. A răt de 
parcă n -aş avea n icio legătură cu clubul cicliştilor. A veam nevoie de 
ceva care să îm i confere acest ae r şi, cu m m agazinul lui Ben e m ereu 
gol c ân d in tru in el, am s im ţit că a r fi fru m o s să îi ofer şi eu ceva 
d u p ă to t ce a făcut p e n tru m ine.
LISTA DE DORINŢE 159
160 ANNA BELL
în a in te să apuc să îm i fac griji in legătu ră cu aspectu l m eu ridi 
col, te lefonu l m e u m ob il începe să sune . îm i trag u n h an o ra c pe 
cap ţ i răspund .
- Alo! rostesc, cu o voce răguşită.
- ’N eaţa! S un t la p o a r ta d in spate. Ţ i-a r fi m ai u şo r să ieşi prin 
spate, având în vedere că aici ţi-e bicicleta. M ă laşi să in tru ?
- Sigur, zic eu, g ân d in d u -m ă că m i-a r fi m u lt m a i u şo r să îl ţin 
afară, ia r eu să m ă tâ răsc înapo i în p a t .. . Stai să -m i iau adidaşii.
îm i v ine să vom ez de do u ă ori în tim p ce m ă încalţ cu adidaşii şi 
îm i leg şiretu rile . M i-e im posib il să peda lez în halu l în care sunt. 
A tât de rău m ă sim t! P roblem a e că Ben şi-a sacrificat o g roază de 
tim p d in zilele lu i libere şi n u îl p o t dezam ăgi.
C ân d desch id uşa d in spate, ae ru l p ro asp ă t m ă izbeşte în faţă 
ca o palm ă. D e fapt, îm i face b in e în s ta rea de m ah m u rea lă în care 
m ă aflu , fiindcă m ă ţ in e in tr -u n soi d e stază. N u m ă sim t m ai rău, 
ia r v ân tu l rece p a re să m ă revigoreze. P oate că ex istă sp e ran ţă , la 
u rm a urm ei.
- B ună dim ineaţa! strigă Ben vesel cân d desch id poarta .
N -am ch e f d e oam en i exuberan ţi şi veseli în d im in ea ţa aceasta.
- B ună dim ineaţa!
- Vai d e m ine! C ineva are em oţii p e n tru z iua de azi?
- N -am em oţii, b o m b ăn eu, în tim p ce n e în to a rcem în g răd ina 
m ea, u n d e Ben îşi p rop teşte b icicleta de perete.
U rc scările şi in tru în ap a rtam en t p r in uşa d in spate.
- A tunci, ce s-a în tâm pla t? m ă în treab ă Ben, în tin zâ n d u -m i o 
p u ngă d e h â rtie d in care iese u n colţ d e croasant.
N u am ch e f să-i sp u n lui Ben că su n t m ah m u ră . A m treizeci de 
ani, nu nouăsprezece. A r trebu i să am suficien tă v o in ţă incât să ies 
în o raş fără să m ă îm băt. E n u m ai v ina lu i Joseph. D acă M arcus nu 
a r fi fost acolo aseară , n u m -aş fi îm băta t.
- Abi?
Pe faţa lu i Ben se citeşte îngrijorarea . A văzut deja că su n t palidă 
ca o fan tom ă şi că a ră t de parcă aş fi d u b lu ra M orticiei.
LISTA DE DORINŢE 161
- A m ieşit aseară cu Sian. N -am v ru t să b eau decâ t u n p a h a r 
sau d o u ă , d a r se pare că am b ău t m ai m u lt decâ t m i-am p ro p u s. 
Sunt p u ţin m ah m u ră .
- O h, asta-i to t? A m crezut că s-a în tâm plat ceva, zice Ben, m es- 
tecându-şi croasantul. Bine, ţi-ai făcut bagajul? A r trebu i să plecăm .
M ă u it la el ca şi cân d n u m -a r fi auzit bine.
- C h ia r su n t m ah m u ră .
- M da, z ice Ben, d ân d d in cap. C u to ţii am trecu t p r in asta, d ar 
p lim barea cu b icicleta te va pu n e pe picioare.
- M ă cam îndoiesc de asta, spun eu, râzând neîncrezătoare. Ceva 
prăjit, o sticlă de C ola, o cutie de N urofen şi som n... toate acestea m ă 
vor p u n e pe picioare.
- P ăcat că n -o să se în tâm p le asta, n u -i aşa? Ţ i-ai pusceva de 
bău t şi de m âncare?
O ftez ta re , apoi m ă aprop ii cu paşi apăsaţi de frigider.
- U neori, când p artic ip la tu ru ri sau la curse cu bicicleta , se m ai 
în tâm plă ca în seara d in a in te lu cru rile să scape de sub contro l, ia r a 
doua zi m ă trezesc s im ţin d u -m ă ca naiba. O o ră sau d o u ă de p ed a ­
lat şi aeru l p roaspă t te vo r face să te sim ţi m ai bine. îţi prom it. Ia-ţi 
câteva pung i d e plastic în caz că ţi se va face rău pe aeroglisor.
Ben îm i zâm beşte , în să n u c red că îşi d ă seam a câ t de m u ltă 
d rep ta te a r p u tea avea.
îm i îndes în rucsac b ău tu rile energ izan te şi gustările, care m i se 
p a r dezgustă toare , îm p re u n ă cu câteva b a to an e d e Snickers, n işte 
pastile de Ibuprofen şi o m ân ă d e p u n g i de plastic .
- A şa te vreau. Te vei s im ţi m ai b ine în cu rân d , îm i spune el, iar 
eu îl u rm ez afară.
C â tev a m in u te m a i tâ rz iu , îm i dez leg b ic ic le ta , ap o i m ă u rc 
p e ea.
Sunt m ai n esigu ră p e m in e decât de obicei, ceea ce e destu l de 
f ru s tra n t, în să , în m o d s u rp rin z ă to r , reuşesc să s trăb a t d is tan ţa 
m ică p ân ă la te rm in a lu l cu aerog lisoare , care se află la o a ru n c ă ­
tu ră de băţ d e ap a rtam en tu l m eu.
162 ANNA BELL
- N u cred că voi p u tea u rca la b o rd , ii sp u n lu i Ben, in tim p ce 
privesc barca p n eu m atică ce a lunecă pe ap ă sp re m al.
Perna de aer se dezum flă, iar noi ii p riv im pe oam eni debarcând.
- N -ai să păţeşti n im ic, zice Ben. A m glum it in legătură cu sen 
zaţia de rău. M area n u este deloc ag itată azi, ia r barca este atât de 
rapidă, încât nici n -o să-ţi dai seam a când vom ajunge la destinaţie.
- N u m ă sim t confortab il p e apă nici în zilele m ele bune, îi spun.
Sim t că m ă albesc num ai cân d m ă gândesc la asia.
Uşile se deschid : e tim p u l să u rcăm la bord .
- Ei, haide, ce s-ar pu tea întâm pla?
D acă viaţa m ea a r fi un film , in acest m o m en t a r apărea scena in 
care aeroglisoru l este p u rta t de colo colo d e valuri, iar pasagerii suni 
azvârliţi d ram a tic cân d în tr -o p a rte , cân d în cealaltă, în v rem e ce 
m ie m i se face ră u şi îi îm p ro şc pe ce ilalţi pasageri, ca re p a r a fi 
ex trem d e nem ulţum iţi.
N u răspund . N u su n t în s ta re să îi a ru n c nic i m ăcar u n a d in tre 
acele p riv iri faim oase ale m ele, în tr-a tâ t su n t de m ah m u ră .
El râd e de m ine.
- H aide, Abi!
Se îndep ărtează , îm p in g ân d u -şi bic icleta , ia r eu ştiu că trebu ie 
să îl u rm ez.
îl în ju r p e Joseph p e n tru a d o u a o a ră în această d im in ea ţă . E 
n um ai v in a lu i că trebu ie să fac această cu rsă n en o ro c ită cu bici 
cleta în loc să stau cu ib ărită în pat.
- Ce ziceai c-ai făcut aseară? Ai ieşit cu Sian?
D au d in cap în tim p ce îm i p rop tesc bic icleta în su p o rtu l sp e ­
cial, apo i m ă aşez în apropiere.
- A m fost la festivalu l de pe pajişte . Sian a zis că astfel p o t bifa 
d o rin ţa cu festivalu l de pe listă.
- A fost ch ia r a tâ t de reuşit cu m s-a spus? A m auzit m uzica din 
ap a rtam en tu l m eu.
- A fost m in u n a t. Cel p u ţin , cea m ai m are p a rte d in el, zic eu, 
g ân d in d u -m ă la u ltim a în tâ ln ire cu Bianca.
LISTA DE DORINŢE 163
Pernele p neum atice ale aerog liso ru lu i încep să se um fle, sem n 
că vom pleca în cu rân d , ia r eu sim t u n gol în stom ac.
- A m p o rn it. S untem cu to ţii so rtiţi p ierzaniei, zice Ben, râzân d 
teatral.
îl lovesc cu p u m n u l în joacă p e n tru că râd e de te m erile m ele 
legate d e aeroglisor.
- Hei! zice el, frecându-şi b raţu l. N u încercam decât să d es tin d 
atm osfera.
- Ştiu. Scuze! N u p rea am ch e f de g lum e în d im in ea ţa aceasta .
- O h , m inunat! C â t m ă b u cu r că voi sta cu tin e pe insulă tim p 
de zece ore!
M ă s trâm b în tr -u n m o d deloc atrăgător.
R am pa aerog liso ru lu i este rid icată , ia r acesta este p ropu lsa t pe 
m are. îm i m uşc buza, sp e rân d să nu se în tâm ple nim ic.
P ân ă cân d a ju n g em p e uscat, m ă s im t m ai rău d ecâ t a tu n c i 
când am plecat de acasă. A m reuşit să îm i stăpânesc greaţa p e ae ro ­
glisor, în să acum m ă sim t a tâ t de am eţită , încât ab ia m ă m ai ţin pe 
pic ioare. M ă aşez p e cea m ai ap rop ia tă ban că şi îm i reazem capul 
de cad ranu l bicicletei.
- Ţ i-e râu? m ă în treab ă Ben.
V rem e d e u n m in u t, nu su n t în s ta re să-i răsp u n d . S u n t p rea 
ocupa tă să in sp ir adânc.
în tr -u n final îngân u n „da“ şi s im t cu m m i se prelinge o lacrim ă 
pe obraz.
- Ştiu că m i-a i spus că m ă voi sim ţi m ai b ine o d a tă ce n e vom 
p u n e în m işcare, în să n u văd cu m , zic eu, s im ţin d u -m ă ja ln ic .
Ben se aşază lângă m in e şi m ă cu p rin d e cu braţu l, trăg ân d u -m ă 
lângă el.
- Abi, n -a i de ce să p lângi. E d o ar o p lim bare cu bicicleta . N u e 
aşa im p o rtan t.
- Ba da, este im p o rtan t, ră sp u n d şi încep să plâng. Ţ i-ai sacrifi ­
ca t d u m in ica să facem asta şi am ajuns p ân ă aici. N u fac o treab ă 
p rea b u n ă cu lista. M i se p a re că tr işez m ereu . S panio la m ea este
164 ANNA BELL
ap ro ap e egală cu „nada". E xagerez cân d sp u n că m ă p ric e p să fac 
w in d su rfin g , p e n tru că n u am reu ş it d ecâ t să m ă u rc p e placă , să 
s tau în p ic io a re şi să r id ic vela d u p ă tre i în ce rcă ri; n -a m răm as 
peste n o ap te la festival şi am ales cu rsa d e 10 k ilo m etri în loc de 
ju m ăta te d e m ara ton . P u r şi sim plu n u su n t făcută p e n tru lista asta. 
Joseph a avut d rep ta te . N u su n tem com patib ili. N u p o t face niciu- 
nu l d in tre lu c ru rile p e care el a r v rea să le facă.
U răsc m ah m u re lile - în to td eau n a m ă sim t ca naiba , a tâ t fizic, 
cât şi psih ic.
Ben m ă s trânge d e braţ.
- Abi, îţi faci griji degeaba. Faci lista de aproape o lună. M ajoritatea 
oam enilor au nevoie de un an p en tru asta. D in câte bănuieşti, Joseph 
abia a început-o. M ăcar tu ai încercat w indsurfingul şi, d in ce mi-ai 
povestit, ai început să te descurci m ai b ine până la sfârşitul zilei. Cât 
despre p lim barea de săptăm âna trecu tă cu bicicleta... te-ai descurcat 
de m in u n e pe dealu rile acelea. A cea Abi pe care am în tâ ln it-o eu 
p rim a oară nici m ăcar nu s-ar fi gândit să facă toate astea.
îm i şterg lacrim ile şi îm i trag p u ţin nasul.
- Şi-apoi, ai bifat deja ceaiul d e la Ritz. Sunt sigu r că treaba asta 
ai fâcu t-o bine.
B olborosesc ceva şi sugh it, încercând să n u râd.
- M inunat! D acă toate provocările a r fi legate d e p ră jitu ri şi de 
ceai, a tunci aş fi fericită.
- Eu le văd ca pe n işte curse cu bic icleta , d o a r m ă ştii.
Z âm b esc şi îm i ş te rg lacrim ile , ia r B en îşi re trag e b ra ţu l d e pe
al m eu.
- Uite, nu trebu ie să facem treaba asta azi dacă nu vrei.
Sunt pe p u n c tu l de a-i spu n e că nu vreau, însă gându l de a m ă 
u rca d in n o u p e aero g liso r...
- D acă to t su n tem aici, am p u tea m ăcar să încercăm , co n tinuă 
el. N u treb u ie să o facem în tr -u n r itm a le rt şi, d acă v rei, p u tem 
tr iş a p u ţin . P u tem lua au to b u zu l în tre an u m ite p u n c te , dacă vei 
sim ţi că n u rezişti.
LISTA DE DORINŢE 165
- Ben! zic eu şocată .
N u m -aş fi g ân d it n ic io d a tă la el ca f iin d g en u l d e o m care 
trişează.
- Era d o ar o sugestie. C red că e mai b ine să faci ceva decât n im ic.
- N u , îi sp u n pe u n to n h o tă râ t. D acă to t m ă s trăd u iesc atât, 
m ăcar s-o fac d e lacap la coadă. V reau ca m ăca r u n lu c ru să fie 
b ine făcut.
- A şa te v reau , zice Ben.
C h ia r trebu ie să-i su p o rt veselia.
- D o ar că n u cred că su n t în stare s-o fac ch iar acum , zic eu.
- O K, v rei să stăm o vrem e aici?
- N u, c red că v reau să in tru acolo.
A răt spre o cafenea m ică, ce pare m ai d eg rabă o tavernă.
- C eva prăjit? N u e u n m ic d ejun ob işnu it, ca re ţi-a r da energ ie 
îna in te de o cursă , d a r m i se pare o idee straşn ică.
- P u tem sta afară, zic eu.
M ă b u cu r în c o n tin u a re d e b riza m ării, asem en ea u n u i câ ine 
care îşi scoate capul p e geam ul unei m aşin i aflate în m işcare.
- Perfect, aşa m ai p u tem a ru n ca u n o ch i la bic iclete , zice Ben.
D esigur, exact la asta m ă gândeam şi eu.
T raversăm s tra d a şi găs im u n s tâ lp de fe linar de care să ne 
legăm bicicletele.
- Ştii, aş p u tea să te a ju t şi cu celelalte p rovocări.
- C u m adică? îl în treb .
M in tea n u îm i fu n c ţio n ează la cap ac ita tea m ax im ă în această 
d im inea ţă , luc ru deloc su rprinză to r.
- Păi, cu celelalte provocări... C u m a r fi, d e pildă, spaniola . A m 
că lă to rit tim p de u n a n cu rucsacu l în spate p rin A m erica C en tra lă 
şi de Sud, aşa că m ă d escu rc destu l de b ine cu jargonul.
- Z ă u ?
B en este unu l d in tre acei oam en i p lin i de su rprize . Ş tiam că a 
fost în A sia şi în O z, în să n u m i-am d a t seam a că a că lă to rit şi în 
A m erica Latină.
166 ANNA BELL
- Sí, se ñ o r i ta .
C â n d n e aşezăm pe scaunele reci d e m etal, în cerc să îm i trag 
h an o racu l câ t p o t de ta re peste fund.
- A r fi m in u n a t, zic eu. D ar m ă sim t atât d e prost... M -ai invitai 
deja in d ru m e ţia d e la S now don şi ţi-a i d a t atâta o stenea lă să m ă 
aju ţi să m erg pe bicicletă ...
Ben rid ică d in um eri.
- E p lă cu t să vezi că c ineva d esco p e ră lu c ru ri. La tre izec i de 
an i, o am en ii t in d să în ce tin ească r itm u l şi să se aşeze la casele lor. 
C â n d aveam do u ăzec i de an i, eu şi p r ie ten ii m ei p lecam m ereu in 
d ru m e ţii sau n e p lim b am cu b ic ic le te le la s fâ rş it de săp tăm ân ă , 
în să a cu m treb u ie să ne facem p la n u ri cu m u lte lu n i în a in te , in 
fu n c ţie d e iu b ite şi de copii. îm i p lace că tu te afli în că in această 
e tap ă a exp lo rării. E ste ca şi cân d aş ved ea toa te aceste lu c ru r i cu 
a lţi o chi.
- A m fost m ereu cu u n pas în u rm ă, zic eu, sch iţând u n zâm bet.
- Este rev igorant. A şadar, ce altceva deoseb it m ai ai pe listă?
- T rebuie să m ă pregătesc p en tru cursa „Race for Life", îi spun, 
g ân d in d u -m ă că p u r ta se m în că lţăm in tea sp o r t scu m p ă d o a r p rin 
ap a r tam e n t. A poi, m ai este P arisu l. A sta e o p ro v o ca re uşoară . 
T rebuie să vizitez Parisul în tr-o zi.
- Uite, as ta a r trebu i să faci în con tinuare . U rcă-te în tren , du -te 
acolo şi taie-1 d e pe listă. T rebu ie să vezi A rcu l d e T rium f, să faci 
cu m p ără tu ri pe C ham ps-É lysées, să vizitezi ca tedra la N o tre-D am e 
şi T u rnu l Eiffel.
în g h it în sec cân d aud de T urn u l Eiffel. A m văzu t în film e liftul, 
care seam ănă cu o cuşcă.
Ben s trânge d in ochi, ca şi cân d ar încerca să ghicească la ce m ă 
gândesc.
- T urnul Eiffel, repet eu, ca o explicaţie. Frica m ea de în ă lţim e ...
- A h, zice el, d ân d în ce t d in cap. D acă te a ju tă la ceva, să ştii că 
n u e ch ia r a tâ t d e în a lt. N u se co m p a ră cu E m pire S ta te sau cu 
Sears Tower.
LISTA DE DORINŢE 167
- N u con tează cât e de înalt, ci că e înalt. L -am văzut la te levizor 
ţi în film e. P arteru l e com pus d in toa tă acea încren g ă tu ră de m etale 
p rin care p o ţi vedea p ân ă jos.
- A şa e, d a r nu e nevoie să te u iţi în jo s. Şi-apoi, n u treb u ie să 
u rci în tu rn dacă n u vrei. N u este specificat p e lis tă , nu? T rebuie 
d o a r să v izitezi P arisu l în tr -o zi. P oate că (oseph voia să-şi p u n ă 
u rechi de M ickey M ouse şi să se p lim be toată ziua p rin D isneyland, 
n-ai de u n d e să ştii.
Încep să râd . Im aginea lu i (oseph p u r tâ n d astfel de u rech i este 
p rea m ult.
- N u este genu l care să se costum eze. N ici n u mi-1 im ag in ez 
m ergând la D isneyland.
- Serios? C ine n u a r v rea să m eargă la D isneyland? zice Ben, de 
parcă a r fi u n copil m are. Este cel m ai fericit loc d in lum e.
M ă aştep tam să sp u n ă asta. A r p u tea fi u n a d in tre acele păpuşi 
vesele care cân tă I t s a S m a ll W o rld cât e ziua de m are.
- N u e ch ia r genu l lu i Joseph. O cafenea în C a rtie ru l Latin ... 
asta îm i p o t im agina. P resupun că n u m -am gând it cu adevărat la 
Paris, d a r ai d rep ta te , este u n u l d in tre cele m ai u şo a re lu c ru r i de 
bifat de pe listă.
O ch e ln e riţă iese şi n e ia com anda . A m ân d o i alegem u n m ic 
dejun plin de calorii. Sunt lihn ită de foam e. C h iar dacă m ar vindeca 
m iracu los de m ahm ureală , su n t sigură că acest m ic dejun straşn ic 
nu va fi p rea benefic ciclism ului.
- M i-aş d o r i ca S ian să p o a tă ven i cu m in e la Paris, d a r e foarte 
g reu să o co n v in g să îşi ia o zi liberă. E m ereu o cu p a tă şi treb u ie 
să sc rie a r tic o le d e u lt im ă o ră . M ă m ir că am reu ş it să a ju n g em 
la Ritz.
- Pot să te inso ţesc eu d acă vrei. D e obicei, îm i iau liber m a r ­
ţea - dacă vrei să m erg i atunci. Adică, dacă vrei să m ergem îm p re ­
ună. Ştiu că este v o rba despre Paris şi că e o excursie de-o zi, aşa că 
voi în ţelege dacă vrei să m erg i cu altcineva, zice el, ju cân d u -se cu 
pacheţelele de zahăr d in recip ientu l de p e m asă.
168 ANNA BELL
- M i-a r p lăcea să m erg cu cine, zic eu, d â n d u -m i seam a că par 
p u ţin p rea en tu z ia sm a tă . A r fi fru m o s să m erg cu tine . D e fapt, aş 
p u te a să m ă revanşez. Va fi felul m eu d e a -ţi m u lţu m i p e n tru a ju ­
to ru l tău.
- N u e nevoie să faci asta.
„Ba nu , tu n u eşti nevoit să faci asta", strigă p a rtea logică a c re ­
ie ru lu i m eu, care se gândeşte la con tu l m eu bancar.
- Ba da - şi insist.
- M ulţum esc , zice Ben. A bia aştep t. N -a m m ai fost d e m u lt 
la Paris.
- N ici eu. A m fost in tr-o excursie o rgan izată d e şcoală p e când 
n e aflam în tr -u n p ro g ra m de sch im b cu ltu ra l c u francezii, însă 
n e -am p e trecu t ap roape to t tim p u l la Luvru.
C helneriţa aşază ceştile de cafea în faţa n o as tră şi n e sp u n e că 
ne va aduce în c u râ n d şi m icu l dejun . S tom acul m eu p are să o audă 
şi începe să ch io ră ie zgom otos.
- Şi Tam m y? N u se va su p ăra că m ă în so ţeşti la Paris? D o a r e 
cel m ai rom an tic oraş d in lum e.
Îm i to rn m ai m u lt zahăr în cafea decât d e obicei, încercân d cu 
d isperare să scap de m ahm ureală .
- Tam m y? N ici m ăca r n -a r clip i, zice Ben, so rb in d d in cafea. 
N u avem genul acela de relaţie.
Ă ştia d o i su n t ch iar ciudaţi. M ie n u m i-a r plăcea ca iubitu l m eu 
să plece cu o a ltă fem eie la Paris, n ici ch ia r p e n tru o zi, nici ch iar 
dacă ar fi ceva platonic. în să lu i Ben p are să-i conv ină cu m fu n c ţio ­
nează relaţia lor, p lus că este „D om nu l an tirom antism “ şi n u crede 
in finalurile fericite. P robabil că, p e n tru el, Parisul n u este o Mecca 
a rom antism ulu i, aşa cum este p e n tru m ine.
În a in te să apuc să aflu m ai m ulte , ch e ln e riţa n e aduce m icul 
dejun. M ă u it la cârnaţi, la boabele de fasole, la crochete le de cartofi, 
la baconşi la ouă - o ri m ă vor face să m ă sim t m ai rău, o ri m ă vor 
vindeca de m ahm ureală . Sper să se con firm e a do u a varian tă. D acă 
to t n e aflăm p e insulă, a r fi păcat să nu reuşesc să duc la b u n sfârşit 
o altă aven tu ră de pe listă.
LISTA DE DORINŢE 169
M ă d o jen esc în g ân d . T reb u ie să în c e p să g ân d esc pozitiv . 
M âncarea m ă va scăpa de m ah m u rea lă şi voi avea în că o poză de 
posta t pe p ag ina m ea de Facebook.
M ah m u ră sau nu , am de gând să m ă concen trez asup ra faptului 
că, o d a tă ce voi te rm in a această cursă, m ă voi afla la ju m ă ta tea lis ­
tei şi, sper eu, la ju m ă ta tea d ru m u lu i spre in im a lu i Joseph.
C a p i t o l u l 14
U ra! Am ajuns la jum ătatea l istei, ceea ce înseam nă 
că m ai am la dispoziţ ie t rei săptăm âni şi şase zi le ca 
să bifez u l t im ele pat ru lu cr u r i şi să î l recâşt ig pe 
Joseph, în ain te să în deplinesc (să scap de) u l t im a 
sarcină: cobor ârea în rapel.
D acă am c rezu t că am febră m u scu la ră d in cauza w indsu rfin - 
gulu i, a tu n c i m -am în şe la t am arn ic . A c u m a m f e b r ă m u s c u la r ă . 
Stau pe canapea şi am senzaţia că am in tra t în r ig o r m o r ţiş . M ă sim t 
rid ico l de incom od . P ână şi cea m ai m ică m işcare m ă face să sim t 
d u rere în to t corpul.
D u re rea n u este p rovoca tă de m ah m u rea lă - căci aceasta a d is ­
p ă ru t de m u lt ci d e fap tu l că am p ed a la t zece o re şi treizec i şi 
n o u ă d e m in u te în ju ru l in su le i W igh t. E ste ad ev ăra t, oam en i 
b u n i - şi as ta fără s-o iau pe scu rtă tu ră . A m bifat ceva d e pe listă 
(ară să trişez.
în noap tea asta, cred că voi d o rm i p e canapea, p en tru că n u sunt 
în s ta re să ajung p â n ă în d o rm ito r , ia r m â ine s -a r p u tea ch ia r să 
lucrez de acasă - , d a r sen tim en tu l reuşitei n u se com pară cu nim ic.
Am ajuns, în m o d oficial, la ju m ă ta tea listei. A cum , că n u mai 
suni m ahm ură, p o t gând i în retrospectivă. Ben a avut drepta te. Este 
o m are rea lizare că am reuşit să îndep linesc a tâ t de m u lte luc ru ri 
in tr-u n tim p atât de scurt. Ştiu că am m ai tă iat pe ici, pe colo, d a r cel 
pu ţin am încercat, iar asta este de apreciat.
- Uite! zice Ben, ieşind d in hol.
LISTA DE DORINŢE 171
A re în m ână d o u ă pung i de plastic albe, cu m âncare chinezească 
gustoasă. S un t lih n ită de foam e in c iu d a fap tu lu i că am m ân ca t 
az i-d im ineaţă, la m icu l dejun , ceea ce p ărea a fi p o rţia săp tăm ânală 
de calorii.
Ben aşază pungile pe m ăsuţa de cafea d in faţa canapelei ; i se duce 
in bucătărie , u n d e găseşte fără nicio problem ă farfurii şi tacâm uri.
Abia reuşesc să m ă aplec în faţă de pe canapea şi să desch id c u ti ­
ile. Iau farfu ria pe care m i-o în tin d e Ben şi m ă servesc cu m âncare.
- M -a ra lăsat p u r ta t de val şi am co m an d a t şi n işte p âine p răjită 
cu crevete şi n işte s a ta y de pui. M -am cam lăcom it, zice Ben. D o ar 
că m i-e foarte foam e şi în tregu l m en iu p ărea delicios...
îm i p lim b p riv irea peste cartoane. S-ar p u tea h ră n i le jer şase 
oam eni d in ele, insă nu cred că am fost vreodată m ai lihn ită ca acum . 
Nici m ăcar prăjiturelele lu i Ben sau batoanele energ izante ex trem de 
greţoase p e care le-am m ân ca t in tim p u l cu rse i nu au reuşit să im i 
um ple stom acul.
- C red că vom m ânca tot, zic eu, vârând în gură o bucată în treagă 
de p âine p răjită cu crevete.
N e instalăm pe canapea cu farfuriile ticsite şi u rm ărim em isiu ­
nea A n tiq u e s R o a d sh o w . Este s ingu ra pe care o poate procesa cre ie ­
ru l m eu în acest m o m en t. D eşi n ic iu n u l d in tre noi nu vorbeşte , 
tăcerea nu este stân jen itoare . Este o s ituaţie firească a tu n c i c ân d 
petreci treisprezece o re îm p reu n ă cu cineva.
Probabil că sem ănăm cu u n cup lu căsătorit d e m ulţi ani, care stă 
in tr-o tăcere confortab ilă şi ia c ina în faţa te levizorulu i. Este ciudat, 
fiindcă, pe vrem ea cân d eram îm p reu n ă cu foseph, n u ne am p e tre ­
cu t n ic iodată tim p u l astfel. în tâ ln irile n oas tre erau în to td eau n a cât 
se poate de organizate . N u m ă im ag inez s tân d aşa în p rezen ţa lui, 
îm b răca tă în tr -o p e rech e de p an ta lo n i d e tre n in g p o n o siţi, fără 
să-m i pese că am , p robabil, sos du lce-acrişo r pe bărbie.
- Sunt sătulă, zic eu in tr -u n final, aşezându-m i farfu ria pe m asă 
şi încercân d să m ă las în ce t pe spate pe canapea.
S tom acul m i-e p lin , ia r eu m ă sim t fericită.
172 ANNA BELL
- Sper să p o t te rm in a restu l, zice Ben, p u n â n d u - ţi în farfu rie 
ceea ce a m ai răm as d in m âncare.
- Parcă ai fi u n sac fără fund , zic eu râzând . N -am m ai văzut pe 
n im en i m ân cân d atât d e m ult, m ai ales pe c ineva a tâ t de slab!
- A şa şi este . P rin d e b in e în astfel d e ocazii. Ş i-apoi, trebu ie să 
pedalez p ân ă acasă. N -am chef să p o m p ez la în toarcere .
- H m , e b ine d e ştiu t, zic eu, r id icând d in sp râncene şi gândin- 
d u -m ă că nu este nevoie să îm i spună despre viaţa lui sexuală îm p re ­
ună cu Tam my.
- Ştii că şi tu ai p o m p a t pe b icicletă m ai devrem e?
- N u-i adevărat, zic eu.
Sigur m i-aş fi am in tit dacă aş fi făcut asta. Au trecu t d o u ă luni de 
când m -am d espărţit de Joseph, p rin u rm are două luni de când nu 
am m ai avut p arte de sex. Ştiu că a fost ep isodul acela când aproape 
am leşinat, d a r cu siguran ţă m i-aş fi am in tit aşa ceva, nu?
- N u-ţi am in teşti când ai în cep u t să ai halucinaţii şi e ra să cazi 
d e p e bicicletă?
D um nezeule! A tunci era cât pe ce să leşin! Poate că ciclism ul e 
un so i de „d rog al v io lu lu i“. P ărţile in tim e m ă dor, insă p u n acest 
luc ru pe seam a faptu lu i că am sta t zece o re şi ju m ăta te în şa.
- Abi, n u te pan ica aşa! zice Ben, în ţelegând în tr-u n final privirea 
îngrozită de pe faţa m ea. „Pom pare" e u n te rm en de ciclism , folosit 
atunci când eşti stors de energie, ia r m uşchii n u îţi m ai rezistă.
- Pfui! exclam eu, s im ţin d u -m ă u şu rată . Ai făcut să su n e totul 
atât de m urdar!
- Eu cred că ai tu o m in te m u rd a ră şi înţelegi greşit.
- Tot nu m i se pare că sună bine, zic eu.
- M da... Ştii că am v ru t să -m i num esc m agazinul „Pom pe şi lan ­
ţuri". în să m anageru l de bancă a fost d e părere că aş induce oam enii 
în eroare.
- C red că a r fî fu n c ţio n a t... însă n u se ştie n ic iodată . Poate că 
un ii a r fi fost in teresaţi m ai degrabă de co lan ţii supraelastici.
- C red că tipu l a avut d rep ta te , deşi a r fi fost o strateg ie de m a r ­
keting m in u n a tă .
LISTA DE DORINŢE 173
- A propo d e strategii de m arketing, zic eu, alegându-m i cuvintele 
cu grijă. D acă vei avea nevoie de aju tor in această direcţie, Giles şi cu 
m ine te-am putea ajuta. Ştii... dacă vrei să faci reclam ă m agazinulu i.
- M ulţum esc, d a r n u cred că aş face faţă d acă aş fi m ai ocupat.
Eu râd , crezând că glum eşte, însă el pare ex trem de serios.
- Scuze, zic eu tuşind .
- N -ai in tra t n iciodată in m agazin sâm băta, nu -i aşa? m ă în treabă 
Ben zâm bind. Ştiu ce crezi - că m agazinul e m ort. Este aşa în tim pul 
săptăm ânii, însă în zilele de sâm bătă e p u r şi sim plu nebunie.
- Şi nu vrei ca şi în restu l zilelor să ai clienţi? zic eu, gând indu-m ă 
că nu ar avea nevoie de o săp tăm ână în treagă ca să işi revină.
- N u , p e n tru că a tunci m ă o cu p de com enzile p rin e mail.
- C om enzi p r in e-m ail? în treb eu n edum erită .
- D a, în asta constăm ai m u lt afacerea m ea. D istribu i piese de 
bicicletă peste tot. D e fapt, departam en tu l acesta m erge atât de bine, 
încât voi fi nevoit să m ă m u t în tr -u n spaţiu m ai m are spre sfârşitu l 
anu lu i, ca să am loc p e n tru stoc.
- C orect, zic eu, d â n d d in cap şi r id icân d d in sprâncene.
A m subestim at com plet m agazinu l „O n th e R ivet“ - n ic i m ăcar 
nu l-am în trebat.
- Bun, vrei să n e o cu p ăm de excursia la Paris? m ă în treab ă el, 
fără să p a ră jign it de sugestia că afacerea lui este pe butuci.
- OK. D ar eşti s ig u r că m ă p o ţi însoţi?
- E vo rb a de Paris, n u de o excursie la g roapa d e gunoi.
- Ştiu... d a r eşti s igur că n u vrei să vorbeşti m ai în tâ i cu Tam m y?
- M ergem la Paris în calitate de am ici. D acă n -a i de gând să m ă 
seduci, a tunci n u are d e ce să-şi facă griji.
- C red că eşti în s ig u ran ţă în această p riv in ţă . N u m -am tra n s ­
fo rm a t în Sian.
- Bine. Vrei să ne u ităm la date?
- Sigur. îm i dai laptopul?
A răt că tre lap topu l m eu , afla t pe raftu l d e su b m ăsu ţa de cafea. 
N icio şansă să m ă p o t r id ica de p e canapea ca să îl iau. M uşchii îm i 
su n t în co n tin u are blocaţi.
174 ANNA BELL
N oroc că Ben, fiind u n gentlem an, se co n fo rm ează şi îl aşază pe 
b ra ţu l canapelei, lângă m ine.
Accesez p ag in a w eb a E urostar şi m ă u it la calendar.
- A vem b ile te de în to a rce re la şap tezeci şi d o u ă d e lire. E un 
p re ţ excelent! exclam eu.
Şi cân d m ă gândesc că am ânam acest m om en t, crezân d că va li 
cel m ai scum p d eta liu al excursiei...
- M inunat! Sun t b ilete d ispon ib ile p e n tru m arţi?
- H m ... M ă u it la ca lendaru l p e n tru lu n a viitoare. A şa - m arţi, 
p es te d o u ă să p tăm ân i. La o să p tăm ân ă d u p ă w eek en d u l d e la 
Snow don? O să te sa tu ri de m ine!
- P robab il, zice Ben, în cu v iin ţân d d in cap. D ar p o a te aşa o să 
încep să m ă obişnuiesc.
- F oarte am uzant! O K, va trebu i să p lecăm la 5.40 d im ineaţa, 
ca să o b ţin em u n p re ţ bun , şi vom ajunge acolo la 9.30 - însă nu 
vom reuşi să luăm la tim p trenu l. La ce o ră este prim ul?
- C red că p rim u l tren este la o ra 5, nu? zice Ben.
- H m ... 4.30. Vom ajunge la o ra 6.30. C eea ce în seam n ă că nu-l 
vom p r in d e p e cel de 7.00. Aşa că va treb u i să-l luăm p e cel d e 8.00, 
ch ia r d acă este p u ţin m a i scum p, şi vom ajunge acolo la 11.30. Nu 
e cam tâ rz iu ca să v iz ităm a tracţiile tu ristice?
- Probabil. C e -a r fi dacă am răm ân e peste n oap te în L ondra, ca 
să p rin d em p rim u l tren?
N u îm i p e rm it să îi p lătesc lui Ben şi b ile tu l de E urostar, şi h o te ­
lul d in L ondra , având în vedere p reţu rile .
- A m p u tea sta la so ra m ea, Jill. L ocuieşte în Islington cu iub i ­
tu l ei, zic eu.
- N u i-a r deranja?
- N u cred. Şi ei se opresc p e la m in e cân d p artic ipă la festivalul 
d e p e in su la W igh t. A p arta m en tu l lo r n u este p rea m are , d a r au 
d o u ă canapele p e care p u tem do rm i.
- S ună m in u n a t.
Iau te lefonul şi îi tr im it rep ed e u n m esaj ca să verific.
LISTA DE DORINŢE 175
- La în toarcere , p u tem lua u ltim u l tren , cel d e la o ra 9.00. Vom 
■ijunge în L o n d ra la o ra 10.30, aşa că a r treb u i să p r in d em tren u l 
spre Pom pey.
- Perfect.
Oftez.
- N u crezi că e pu ţin cam mult? Adică... va fi o zi al naibii de lungă.
- Păi... to cm ai asta este p a rtea am u zan tă a p rovocării, nu?
- P resupun că da.
- Haide, Abi, vei bifa cât se poate d e u şo r punctu l ăsta de p e listă.
T elefonu l îm i v ib rează . Jill m i-a ră sp u n s la m esaj, c o n fir-
m ân d u -m i că p u tem în n o p ta la ei.
- Se p are că avem u n d e d o rm i. D eci să fac rezervările?
- D a !
Selectez tren u l şi apăs pe b u to n u l „C ontinuă“, finalizând reze r ­
vările îna in te să m ă răzgândesc.
- G ata, zic eu, înch izân d u ltim a fereastră.
C ân d apare p e ecran rezervarea , s im t cu m m ă in u n d ă u n val de 
en tuziasm .
Ş tiu că nu este to cm ai u n co n ced iu şi că va fi o bosito r, insă 
locu rile u n d e treb u ie să că lă to resc cu p a şap o rtu l trezesc cop ilu l 
d in m ine.
O p a r te d in m in e îşi d o reş te să m earg ă îm p re u n ă cu Joseph 
în tr -o excursie rom an tică . îm i im ag inez cu m ne luăm o sticlă d e 
şam panie ca să să rb ă to rim în tren . C u m ne p lim băm de m ân ă de-a 
lungu l S enei şi n e în d o p ă m cu clătite . C u m el se ap leacă şi m ă 
săru tă , apoi se lasă în tr -u n genu n ch i şi scoate o cu tie m ic ă ... Sun t 
cât p e ce să strig „D a“, c ân d îm i d au seam a că am căzut în această 
reverie caraghioasă.
G ân d in d u -m ă la Joseph, îm i am in tesc că treb u ie să p o stez p e 
Facebook pozele d in tim p u l p lim b ării cu bicicleta .
- Ben, rostesc cu o voce p e care ta ta o n u m ea „voce de fetiţă“.
O folosesc a tu n c i c â n d m ă sim t p u ţin rid ico l şi am nevo ie să
facă c ineva ceva p e n tru m ine.
- Abi, zice el încet.
176 ANNA BELL
- B ănuiesc că n u ai ch e f să -m i sco ţi ap a ra tu l fo to d in rucsac, 
n u -i aşa?
El clatină d in cap.
- Ştii că vei răm ân e în ţep en ită dacă n u te rid ici cât m ai repede 
d e pe canapea.
- Ştiu, d a r m ă d o are atât de tare...
Ben se r id ică şi spune:
- E ste p e n tru u ltim a o a ră c â n d m ă rid ic în p ic ioare . M ai ai 
nevoie de ceva?
- C ablul de conectare la laptop. E în se rta ru l de acolo. Şi poate şi 
n işte ciocolată , zic eu, u itân d u -m ă la punga m are d e b o m boane de 
ciocolată pe care a cu m p ăra t-o Ben.
îm i în tin d e apara tu l fo to şi se lasă jo s ca să se u ite în dulap.
- U nde ziceai că e cablul?
- N u ştiu, p e u n d ev a pe-aco lo - caută, zic eu, ş tiin d că aş face 
m ai b ine să las lenea la o p a rte şi să încerc să îl aju t d ecât să îl las să 
îm i scotocească p r in tre luc ru rile îm prăştia te .
D ulapu l este locul u n d e îndes chestii a tunci când vreau ca apar 
tam en tu l să p a ră c u ra t şi u n d e a r treb u i să fac ord ine.
îm i am in tesc b rusc ce am pus acolo de cu rând . Sar de pe cana 
pea, in spe ran ţa că îl voi p u tea în d ep ărta de du lap îna in te să desco 
pere se turile d e lenjerie in tim ă pe care m i le-a cum p ăra t Joseph.
- Eşti o p erso an ă secretoasă şi d ezo rdonată , n u -i aşa? zice Ben, 
sco ţând la iveală un D V D şi u n apa ra t foto digital vechi.
- Le iau eu pe-astea , zic, a ru n c ân d o p riv ire în dulap.
C ân d le p u n d in n o u în ă u n tru , n im eresc g răm ad a de len jerie 
in tim ă, care se rostogoleşte p e jos.
Este u n am estec de dan te lă şi d e m ătase, iar eu m ă re trag în g ro ­
zită. Spre su rp rin d e rea m ea, Ben n u a observat n im ic. E ste în con ■ 
tin u a re p reo c u p a t d e cablu. îm i d o resc cu d isp e ra re să îl fac să 
renun ţe , fără a-i atrage însă a ten ţia asup ra lu c ru rilo r de p e jos.
- A m u ita t că e dezo rd in e . L asă -m ă să m ă u it eu, zic, îm pin- 
gându-1 la o p a rte p u ţin m ai b ru ta l d ecât aş fi v ru t, ia r el aterizează 
în fu n d ch ia r lângă g răm ada d e chiloţi.
LISTA DE DORINŢE 177
Se năpusteşte in d irec ţia lo r in tr -u n m o d care m ă sperie şi im i 
dau seam a că, de fapt, văzuse d espre ce era vorba.
- A cesta-i cablu l de care ai nevoie?
Ţ ine in m ân ă cab lu l p e care il cău tăm , d o a r că acesta a tâ rn ă 
p r in tr -u n neglijeu d in p iele sin tetică.
Eu încerc să i-1 smulg, insă Ben îl ridică, realizând ce ţine in m ână.
- H m , in teresan t, e cum v a...?
Roşeşte, p ă rân d p u ţin perp lex .
î i iau neg lijeu l d in m ână, ia r Ben, ca re ţin e in c o n tin u a re de 
cablu, incearcă să il descâlcească d in m aterial.
- Ridică-1 p u ţin , zice Ben.
îm i v ine să-l a scu n d sub bluză, in să fac cu m im i spune. R idic 
neglijeul in faţa m ea, sp e rân d să im i ascund astfel ruşinea .
- P are să se fi b lo ca t aici. C e n a ib a -i g au ra asta? zice el, p ri- 
v in d u -m ă ned u m erit.
Eu îl în to rc în tr-o p a rte să văd la ce se referă.
- E u n orificiu , zic eu în şoaptă.
- U n orificiu?
El m ijeşte och ii n e d u m e rit. A m im p resia că B en are g u s tu ri 
d iferite în m a terie de len jerie faţă de Joseph.
- La ce serveşte?
Ben îşi inc lină capul in tr -o parte , incercân d să înţeleagă la ce se 
uită , apoi trage repede d e cablu, îna in te să se rid ice in pic ioare.
Aoleu! Va trebu i să îi explic.
- P ă i. .. ca să -ţi iasă sfârcurile p rin el, zic cu o voce sugrum ată.
El face och ii m ari, ia r eu m oto to lesc rep ed e neglijeul.
- C o r e c t . . . ă ă ă . .. z ice el, tu ş in d şi r id ic â n d u -s e b ru sc în
picioare. C iocola tă?
Se în toarce şi se d uce g lon ţ spre frigider.
- C ine a pu s-o aici?
E ro şu in obraji cu m n u l-am m ai v ăzu t p ân ă acum . Şi eu sun t, 
p ractic , de cu loarea sfeclei roşii.
- E şti b ine? în tre b eu cân d B en scapă p e jo s p u n g a cu b o m ­
b o an e de ciocolată.
178 ANNA BELL
Vâr neglijeul în du lap şi îl privesc p e n e în d em ân aticu l Ben cum 
se aprop ie d e canapea.
- M da, su n t b ine. D o ar că n u m i-am im ag ina t n ic io d a tă că ai l i 
genu l de fată care să p o a r te chestii de-astea.
- Vrei să spu i că nu te-ai g ând it n ic io d a tă cu m m i-a r sta îm bră 
cată în len jerie sexy? Sunt d istru să , zic eu.
Ştiu că su n t rea, în să n u l-am v ăzu t n ic io d a tă pe Ben, cel stăpân 
p e sine, a tâ t de incu rcat. D e fapt, e ch ia r p lăcu t să il v ăd stânjenit.
- Of, D oam ne! N u asta am v ru t să spun . M ă refeream la faptul 
că în to td eau n a su n t cele la care te aştep ţi m ai pu ţin .
- C e-a r fi să desch id em p u n g a d e bom boane? zic eu, rid icân 
d u -m ă în picioare.
O ricâ t de m u ltă p lăcere îm i face să îl văd p e Ben perpe lindu -sc , 
su n t co n ş tien tă de fap tu l că v o rb im în co n tin u a re d esp re lenjeria 
m ea in tim ă.
- O idee m in u n a tă , zice el, rid icân d p u nga de jo s şi aşezându-se 
p e canapea.
M ă aşez lângă el şi in tro d u c cab lu l buclucaş în ap a ra tu l foto, 
apo i îl conectez la laptop.
- C ât de p ricep u tă eşti la suflat? m ă în treabă Ben.
Eu răm ân cu g u ra căscată, apoi o în ch id repede. Faptul că am 
len jerie d eochea tă n u în seam n ă că su n t genu l acela de fată.
M ă în to rc că tre el să-i sp u n câteva, cân d văd că su flă o b o m ­
b o an ă de ciocolată câţiva cen tim e tri în aer.
- C u m reuşeşti? în treb eu şocată , în ce rcân d să-m i iau gându l 
de la prostii.
N -am m ai văzut aşa ceva de când m ănânc bom boane de ciocolată.
Ben râde, ia r b o m b o an a de ciocola tă cade. O p rin d e pe bărb ie 
şi o aşază p e buze, îna in te să înceapă să sufle d in nou.
N u m ă p o t a b ţ in e şi fac şi eu la fel, în să b o m b o a n a m e a nu 
se m işcă.
- N u p o t, zic eu, ţ in â n d u -m i capul înclinat în tr-o parte , fiindcă, 
im ed ia t ce mi-1 m işc, îl s im t ţe ap ăn ca o scân d u ră , ca şi cele lalte 
p ă rţi ale corpu lu i, de altfel.
Faptu l că m -am rid icat b rusc de p e canapea şi am p lon ja t d u p ă 
lenjeria in tim ă n u m i-a făcut p rea bine.
- T rebuie să iţi ţugui buzele m ai m ult, zice Ben, făcând d in n o u 
o d em onstra ţie , îna in te să lase b o m b o an a să cadă şi s-o inghită.
Aş face b ine să m ă p ricep şi eu la asta, ina in te ca Ben să m ănânce 
toate b o m boanele de ciocolată.
în ce rc d in n o u , d o a r că d e această d a tă îm i ţu g u i b uze le ca 
V ictoria Beckham şi suflu cât p o t de tare. N im ic. C h iar nu su n t în 
stare. N u reuşesc să suflu o b o m b o an ă u şoară n ici m ăcar u n m ili ­
m e tru în aer. Aş face asta toată noap tea dacă n u m -a r d u rea al n a i ­
bii de ta re gâtul.
Ben o suflă p e u rm ăto area atât de sus, de p arcă a r vrea să scoată 
în ev iden ţă cât su n t de n epricepu tă .
- N u -m i v ine să c red că n -a i m ai făcut aşa ceva.
- N u cred că voi m ai p u tea m ânca n o rm al o b o m b o an ă de c io ­
colată de aici inainte .
îm i în tin d gâtu l în faţă sp rijin in d u -m i-1 cu m â n a şi văd că 
pozele s-au încărca t pe com puter.
- Vai, ce o bosită par!
Acolo, p e ecran , su n t eu in toată sp lendoarea m ahm urelii. A m 
cearcăne adânci în ju ru l o ch ilo r şi o p aloare galbenă-verzuie, încât 
a ră t ca vrăjitoarea d in W ick ed .
- C red că asta e făcută im ed ia t d u p ă m icu l d ejun , zice Ben.
Văd că abia se s tăpâneşte să râdă.
M ijesc ochii în tim p ce privesc u rm ătoare le poze. îm i va fi greu 
să găsesc poza p erfec tă p e n tru F acebook. U n a care să îl facă pe 
Joseph gelos, nu recunoscă to r că a ieşit d in tr-o rela ţie cu cineva care 
seam ănă cu u n fig u ran t d in serialu l T h e W a lk in g D ea d .
- C e-i asta? în treb eu.
M ă opresc d in d eru la t pozele şi d au înapoi.
E ste o p o ză pe ca re am facu t-o eu. N u su n t c in e ştie ce fo to ­
graf, d a r am încercat să p r in d în poză stâncile num ite „Ace“ şi farul. 
Insă, în colţul d in p a rtea stângă, jos, se p are că l-am su rp rin s p e Ben 
uşurându-se.
LISTA DE DORINŢE 179
180 ANNA BELL
- Faci ceea ce cred eu că faci?
- E o fo tog rafie p an o ram ică? A m c rezu t că eşti o cu p a tă şi nu 
m ă vezi.
- E perfec tă p e n tru Facebook, zic eu, frecân d u -m i palm ele ca şi 
cân d aş p u n e la p u n c t v reu n p lan diabolic.
- Să nu îndrăzneşti! S unt p rie ten cu bun ica pe Facebook. N -o 
să m ă ie rte n ic iodată.
- Eşti p rie ten cu b u n ica ta?
Uim irea este evidentă în glasul m eu, iar Ben îm i aruncă o privire.
- D e ce n-aş fi? N u e ca şi când aş avea optsprezece ani şi aş um bla 
to t tim pul beat. N -am nim ic de ascuns în legătură cu viaţa mea.
M ie n ici p rin cap n u m i-a r fi trecu t să fiu p rie ten ă pe Facebook 
cu bun ica m ea. C h ia r dacă h ab a r n u are ce e acela in te rn e t. N -aş 
accepta n ici m ăcar cererea de p rie ten ie a m am ei mele.
- N ici eu n u am n im ic d e ascuns, zic eu, g ân d in d u -m ă că viaţa 
m ea este des tu l de p lic tis itoare com parativ cu cea a u n o r p rieten i 
de pe Facebook. in să cred că an u m ite lim ite nu trebu ie încălcate.
Ben rid ică d in um eri.
- C ele m ai m u lte d in tre p o s tă rile m ele su n t legate de ciclism . 
C red că b u n ic ii i se par, p robab il, nein teresante.
- C a şi celorlalţi, zic eu râzând.
- Au! A m crezu t că te -am convertit la v iaţa în supraelastic.
- Sună cam dezgustător.
- Ştiu că ai o m in te m u rd ară , acu m că am văzu t ce g u stu ri ai în 
m a terie de len jerie in tim ă.
M ă fac m ică. N u va u ita asta p rea cu rân d . M ai în tâ i Sian, iar 
acum Ben. Poate că a r trebu i să a runc lenjeria sau m ăcar să o ascund 
m ai bine.
- Ai reuşit să m ă converteşti, în sensu l că acum b icicleta m ea 
nu va m ai zace, probab il, legată cu lan ţu l de b a lu strad a balconulu i. 
S-ar pu tea să o folosesc.
- A tunci, m i-am în d ep lin it m isiunea , D aniel-San.
- Şi n ic i n -a treb u it să foloseşti ceară.
LISTA DE DORINŢE 181
- Ei bine, n -am vo rb it încă despre cum îşi epilează cicliştii p ă ru l 
de pe p icioare, zice Ben pe un to n indiferent.N u -m i v ine să c red că 
.ii înţeles aluzia m ea la ¡Carate K id .
- N u -m i v in e să c red că to cm ai m i-a i spus că te ep ilez i pe 
picioare, zic eu, s trâm b ân d d in nas. C u m să m ai facă faţă fem eile? 
I’resiunea la care su n t sup u se ca să aibă p ie lea fină p e p ic io a re ... 
Nu c red că v reu n a ş i-a r d o ri ca b ărba tu l ei să aibă m ai p u ţin e fire 
de p ă r d ecât ea.
Ben îşi rid ică p ic io ru l şi îşi suflecă pan ta lon ii.
- U ite, păr. S-au d us v rem urile în care m ă epilam .
Fără să -m i dau seam a, îi m ângâi p ă ru l de p e p ic ior ca şi când aş 
vrea să verific dacă este aievea, apo i realizez că este d e-a d rep tu l 
ciudat ce fac. A m încălcat m u lte lim ite în seara aceasta.
îm i retrag repede m âna şi îm i concentrez atenţia asupra pozelor.
- C e zici de asta? îl în treb eu, sch im b ân d rep ed e subiectu l, as t ­
fel încât să n u insistăm p rea m u lt a sup ra m o m en tu lu i m ângâierii.
- C e-i cu ea? zice Ben.
- V reau s-o postez pe Facebook. M -am gând it să o aleg pe asta 
şi poate şi pe cea d e la „Ace“ - cea în care n u apari tu. Şi cea cu m in e 
la lin ia d e sosire.
- Sun t la fel de reuşite ca to a te celelalte.
C ând m ă conectez la Facebook, văd că icon iţa cu notificări este 
roşie. D au clic pe ea şi, b rusc, sim t u n gol în stom ac. O notificare 
nouă de la Joseph Small. D egetele îm i trem u ră cân d fac dub lu clic pe 
ea. Poza p e care Sian n e -a facu t-o aseară, la festival, lu i M arcus, 
Biancăi şi m ie a p rim it cincisprezece aprecieri. Parcurg lista cu num e 
şi îl zăresc şi pe cel al lui Joseph.
A văzu t poza.
Şi i-a p lăcut.
Să fiu a naibii!
In im a îm i bub u ie în p iep t şi abia m ai p o t resp ira . în cerc să îm i 
sp u n că e d o a r o sim plă apreciere. Ieri am apreciat şi eu că vechea 
m ea p rie te n ă d e la şcoală , Becky, a m ân ca t cereale cu fru c te de 
pădu re la m icu l dejun . A sta n u în seam nă nim ic.
182 ANNA BELL
D eşi n u este o d ec la ra ţie d e d ragoste , n u m ă p o t ab ţin e să nu 
sch iţez u n zâm bet. Este o co n firm are a fap tu lu i că el a v ăzu t una 
d in tre pozele m ele. A văzut că socializez.
Şi, spre deosebire de pozele de azi, n ic i n u arăt a tâ t de rău. încerc 
să trec cu vederea că am o p riv ire sticloasă şi că m i s-a în tin s rim e- 
lul. D ecolteul m eu ara tă u im ito r - el n u va observa d ecât asta, nu-i 
aşa? Ţ ipă, p ractic, la el să se u ite şi să v adă ce ratează. A văzut poza! 
Şi i-a plăcut!
- E to tu l în regulă? m ă în treab ă Ben.
A m şi u ita t că e aici. Sunt p ierdu tă în această lum e a Facebookului, 
u n d e ap rec ie rea d in p a r te a lu i Joseph este ap ro ap e ech ivalen tu l 
unei cereri în căsătorie.
- Mai m u lt d ecât în regulă. Uite, Joseph m i-a apreciat poza, zic 
eu, rân jind d e parcă aş avea un u m eraş vârâ t în gură.
- E . .. m in u n a t, zice Ben.
N u pare p rea en tuziasm at. Este ev iden t că nu în ţelege sem n ifi ­
caţia unei ap recieri şi ce legătu ră p o a te avea aceasta cu reap rinde- 
rea im in en tă a pasiunii. Sau p oate că c in ism u l lui îl îm pied ică să se 
entuziasm eze.
M ă apuc să încarc pozele d in excursia d e azi, sp e rân d că acum , 
că m ă aflu în a ten ţia lu i Joseph, va fi im presio n a t d e aven tu ra m ea 
p e bicicletă.
C oloana so n o ră a em isiun ii A n t iq u e s R o a d s h o w răsu n ă în în că ­
pere, ia r B en se rid ică în pic ioare.
- O K , eu c red c -am să plec.
- A cum ? zic eu, fără să -m i iau och ii de la ecran.
- D a. Sun t frân t.
- Serios? A m crezu t că ne vom u ita la L is ta n eagră .
- M -a ajuns oboseala. O lăsăm pe altă dată, zice el, a runcându-şi 
rucsacu l p e um ăr.
D esch ide uşa d in spa te şi iese în a in te să apuc să las lap topu l 
deoparte şi să m ă rid ic de pe canapea.
- M ulţum esc p e n tru to t, Ben, zic eu, rezem ân d u -m ă d e cadru l 
uşii în tim p ce el co boară trep te le care d uc în g rădină .
LISTA DE DORINŢE 183
- E în regulă. M -am sim ţit b ine, spune, fără să se u ite in spate, 
tşi dezleagă bicicleta, ia r m ie m i se p a re că ceva s-a sch im bat.
U nde a d isp ă ru t Ben cel relaxat de acum o ju m ă ta te d e o ră , care 
sufla b o m boane de ciocolată in aer?
- Pe curând! zice el, îm p ingându-şi b icicleta pe p oartă .
- Pe cu rân d ! re p e t eu , fa c ân d u -i cu m â n a în tim p ce el se 
îndepărtează .
Şi-a trecu t deja p ic io ru l peste b ic icletă şi în cep e să pedaleze. 
A ud u n „ping“ şi ştiu im edia t că este o notificare de pe Facebook. 
Reuşesc să ig n o r d u rerea pe care o s im t în m em b re şi m ă d uc cât 
p o t de rep ed e la laptop.
Este u n co m en ta riu de la Sian: „N u -m i v ine să cred că ai făcut 
asta d u p ă n o ap tea trecu tă! Bravo! Eu n u m i-am reven it încă“.
Sunt convinsă. A b ău t m u lt m ai m u lt c id ru d ecât m ine.
M ă în tre b d acă Joseph a v ăzu t n o ile m ele poze. N u s tă pe 
Facebook non-stop , cum p are să facă Sian, însă n u se ştie n ic iodată. 
Poate le-am posta t ch iar în m o m en tu l în care s-a conectat el.
M ă cu p rin d e u n val d e en tuziasm . P oate se u ită ch ia r în acest 
m om ent la poze. Aşez laptopul pe m ăsuţă şi dau frâu liber imaginaţiei.
D eşi abia m ă p o t m işca, îndrăznesc să cred că planul de a-1 recâş ­
tiga p e Joseph a r p u tea d a roade, la u rm a urm ei. în acest m om ent, 
acest licăr de spe ran ţă îm i d ă suficient avânt ca să îm i doresc să p a r ­
cu rg restu l listei cât m ai repede cu p u tin ţă .
C a p i t o l u l 15
A u m ai răm as t rei săptăm âni ţ i t rei zi le pân ă la 
Z i u a Z . Au t r ecu t t rei z i l e de cân d Joseph m i -a 
apreciat poza de la festival, însă de atunci n -am m ai 
prim it n icio apreciere şi n iciun com entar iu.
- C red că vo r ară ta m in u n a t, zice Linz, cân d n e În to arcem in 
birou.
Pregătesc n işte p an o u ri de p rezen ta re p e n tru u n m uzeu local. 
Tocm ai ne-am în to rs de la o în tâ ln ire cu clientul. A m lua t-o pe Linz 
cu m in e la insisten ţele lu i Rick, insă, p e n tru p rim a dată, nu m ă m ai 
deranjează. Spre deoseb ire d e ep isodu l de la im p rim an tă , de data 
aceasta a sta t retrasă, p ă rân d să înţeleagă că locul ei este in um bră.
- M ulţum esc. Sunt foarte încân ta tă că le-au plăcut desenele mele.
- C um a r ii p u tu t să n u le placă? ră sp u n d e L inz cu em fază. 
Sun t p u ţin nelin iştită , fiindcă to a tă ziua n -a făcut decât să m ă
com plim enteze. N u a încercat nici să sugereze îm bunătă ţiri, n ic i să 
arunce o p riv ire peste desene, ceea ce m i se p are oarecum nefiresc. 
D eşi n u vreau să recunosc, ch ia r m i se p are sim patică azi.
- B ună, doam nelor! zice F ran cân d m ă in to rc la b iro u l m eu.
- Salut, F ran, eşti bine? o în treb eu.
- O h, da, su n t bine. C um a fost la m uzeu?
- Bine, m ulţum esc. Le-au p lăcu t desenele şi au reuşit, în sfârşit, 
să te rm in e p lan u l general, aşa că am m ăsu ră to rile finale p e n tru 
panouri. M ai fac unele ajustări şi voi te rm in a schiţele finale azi.
Sunt destu l de optim istă .
LISTA DE DORINŢE 185
N u îm i am in tesc de cân d n u m -am m ai s im ţit a tâ t d e p lin ă de 
rlan la m uncă. E ntuziasm ul m eu n u pare să se lim iteze d o a r la în tâ l ­
n irile cu clienţii - ch ia r m ă b u cu r de ceea ce fac.
N u ştiu dacă acest lu c ru se dato rează curse i cu bic icleta sau fap ­
tu lu i că lui Joseph i-a p lăcu t poza m ea, însă, o rica re a r fi explicaţia, 
im i p rin d e b ine la serviciu .
îm i sco t d in geantă iP ad -u l şi n o tiţe le de la in tâ ln ire , apoi îm i 
iau te lefonul şi m ă duc la s tandul cu cafea.
D esch id pag ina de Facebook, în tim p ce aştep t să fiarbă apa d in 
ibricul electric. Privesc cum îşi face ac tualizările şi im i ţin resp iraţia 
când icon iţa d e no tificări dev ine roşie. D e când Joseph a aprecia t 
poza m ea de la festival, verific m ereu să văd d acă a m ai aprecia t 
vreo p oză p osta tă de m ine.
D o u ă n o tif ic ă ri. In im a îm i b a te cu p u te re şi în c h id o ch ii, 
d o rin d u -m i să fie el. D ar, vai, pozele m ele cu b icicleta au fost ap re ­
ciate de verişoara m ea şi de o fostă colegă d e şcoală.
A ccesez p ro filu l lu i Joseph să v ăd d acă ex istă v reo d o v ad ă că 
m -a în locu it. D etest fap tu l că n u ştiu acest lucru . M i-e team ă să n u 
fac to a te e fo rtu rile astea in zadar.
A fost e tich e ta t d e M arcus ieri, cân d au fost la u n bar. N im ic 
su rp rin ză to r, f iindcă ob işn u iam să m erg em la b a ru l acela d u m i ­
n ica, să luăm p rânzu l. C h ia r este o v ic tim ă a ru tine i.
Simt că o iau razna in tim p ce m ă gândesc dacă n u cum va aş putea 
grăbi planul. M i-aş pu tea crea un avantaj folosind ch iar obiceiurile 
lui, astfel incât să ne în tâ ln im „din în tâm plare“. N -ar strica, n u -i aşa?
- Bau! s trig ă G iles, facân d u -m ă să tre sa r şi să m ă trezesc la 
realitate.
- O h! exclam r id ic â n d u -m i p riv irea şi în c e rcâ n d să -m i d au 
seam a u n d e m ă aflu.
La naiba cu Facebookul!
îm i v âr te lefonul în b u zu n a r şi îm i pregătesc o cană de ceai.
T ocm ai m ă în d rep t sp re b irou l m eu cân d îl văd p e R ick aprop i- 
in d u -se cu paşi m a ri d e m asa noastră .
- Abi, ai încărca t fişierele d e la în tâ ln irea de ieri?
186 ANNA BELL
M ă în roşesc au to m at cân d îm i d au seam a că am uitat.
Rick şi cu m in e am p artic ipa t ieri la o şed in ţă cu cei d in Consiliul 
D epartam en tu lu i de Evenim ente, care ne-au d a t un stick de m e m o ­
rie cu in fo rm aţii d esp re pro iect. T rebu ia să le descarc în un ita tea 
parta jată . A m pus stickul în se rta ru l b iro u lu i m eu în a in te de p rânz 
şi am u ita t com plet de el. Sandviciu l cu ca rn e de ra ţă de la m agazi ­
nu l d in jo su l străz ii a fost m ai ten tan t, aşa că n u i-am p u tu t rezista.
- N u, re c u n o sc eu - R ick ap rec iază s in ce rita te a . O voi face 
ch iar acum .
D eschid se rta ru l şi încep să îl caut.
S co tocesc p r in g ră m a d a d e b en z i e lastice , ad ez iv e B lu -tack 
şi ag ra fe d e b iro u . T reb u ie să fac c u ră ţe n ie aici, îm i zic, când 
găsesc acolo ch iar şi ceva m ăru n ţiş şi câteva capace de pix.
S im t cum Rick priveşte n e răb d ă to r p este u m ăru l m eu.
- A ici l-am p u s, zic eu n e d u m erită , f iindcă n u ş tiu u n d e a r fi 
p u tu t să d ispară .
N u am m ai deschis se rta ru l de atunci.
D esch id se rta ru l de dedesub t, u n d e ţin docum en te le , în caz că 
stickul a r fi căzu t p r in p lacaju l tare , în să cu m acolo e o rd in e , îm i 
este m ai u şo r să co n sta t că n u este nic i u rm ă de el.
- S per că n u l-a i p ie rd u t, zice el o ftân d . M i-a lu a t o veşn icie 
să ob ţin o în tâ ln ire cu ei şi n u m ă p o t duce acum să le cer d in nou 
dosarele.
- N -are cu m să se fi p ie rdu t. T rebuie să fie aici.
- C e se în tâm plă? în treabă Linz, apropiindu-se de noi. Salut, Rick!
D eşi su n t în tr -o s ta re de agitaţie m axim ă, nu p o t să n u observ
că îi face och i du lc i şefului n ostru .
- Salut, Linz! Abi a p ie rdu t un stick d e m em orie im portan t.
- N u l-am p ie rd u t, zic eu b o su m fla tă . T rebu ie să fie pe-a ici, 
p e undeva.
îm i am in tesc b ine u n d e l-am pus. O ftez.
A m sco tocit peste to t şi nu l-am găsit. Sunt a tâ t de îngrijo rată , 
în câ t n ic i m ăcar n u m ă p o t b u cu ra că am dat peste o ju m ăta te de 
pachet de caram ele pe fu n d u l se rta ru lu i.
LISTA DE DORINŢE 187
C au t d isp e ra tă p e b irou , r id icân d d o sa re ţ i foi cu n o tiţe ca să 
m ă u it pe sub ele, in caz că scosesem stickul d e m e m o rie fără să -m i 
d au seam a, cu in ten ţia d e a transfe ra fişierele.
- A sta cauţi? m ă în treab ă Linz.
Eu privesc în jo s când ea se apleacă. C ân d se rid ică, im ită m iş ­
carea d in film ul B lo n d a d e la d re p t. însă , p e n tru p rim a oară , R ick 
nu p are să observe. îi sm ulge d in m ân ă stickul de m em orie.
Este, fără îndo ia lă , cel p e care îl cău tam , fiindcă are pe el logoul 
consiliu lui.
- A r trebu i să fii m ai a ten tă cu astfel de fişiere.
- N u ş tiu cu m a ajuns p e jos, zic eu, scă rp in ân d u -m ă în cap.
Să fi fost oare ch ia r atât d e p reo cu p ată de sandv iciu l cu carne
de raţă , încât să u it să îl p u n în tr -u n loc sigur?
- îl bag im edia t în un itate .
în tin d m ân a să-l iau, în să Rick îl s trânge în pu m n .
- E în regulă . M ă o cu p eu. N u v reau să-l p ierz i d in nou . M u lţu ­
m esc, L inz, p e n tru că l-ai găsit.
Rick se îndep ărtează , ia r eu răm ân cu Linz, care rad iază asem e ­
nea u nu i căţe luş care îşi aşteap tă recom pensa .
în să eu n -am de g ân d să îi o fer n im ic . A proape că m ârâ i încet 
la ea, aşa că se în d rep tă spre b irou l ei, legănându-şi coada de cal.
- I se poate în tâm p la o ricu i, zice F ran , v â rân d u -ş i capu l p r in 
desch izătu ră . Poate u n u l d in tre o am en ii d e se rv ic iu l-a d a t jo s d in 
greşeală.
îm i m uşc lim ba. N u l-am lăsat p e b irou . Sun t s igură d e asta.
- Tocm ai L inz a treb u it să îl găsească, zice Fran. Ca şi când n -a r 
fi deja p ro te ja ta lu i Rick. A cum face p e ero ina.
în c u v iin ţe z d in cap. A re d re p ta te - to c m a i ea a tre b u it să îl 
găsească.
S-a zis cu b u n a m ea d ispoziţie . T ocm ai cân d cred eam că i-am 
in tra t d in n o u în g raţii lu i R ick d u p ă scrisoarea referitoare la m u n ca 
m ea d e acasă... Iată că am reu şit să-l enervez d in nou.
îm i su n ă telefonul, ia r eu oftez cân d răspund .
188 ANNA BELL
- B ună ziua, D esig n W o rks , Abi la telefon.
- B ună , A bi, s u n t L ucinda, z ice o fem eie a căre i v oce nu o 
recunosc.
Răsfoiesc in g ân d ag en d a d e lu c ru , in să n u im i am in te sc de 
n ic io Lucinda.
- De la cursu l de spaniolă.
- O h, L ucinda, zic eu, am in tin d u -m i-o im ediat. C e m ai faci?
- Bine, m ulţum esc.
- Exersezi? o în treb , s im ţin d u -m ă deja v inova tă - n u am mai 
p us m ân a pe m an u alu l de span io lă d e m ie rcu rea trecu tă.
- I-am spus lui T hom as să facem o seară spaniolă. A m gătit cea 
m ai bună reţetă a m ea de ta p as , ca să in trăm in atm osferă, dar, sin 
ceră să fiu, după cinci m inu te am răm as fără subiecte de conversaţie. 
A fost am uzan t la inceput. N e-am inven tat identită ţi noi, insă, după 
ce n e-am salu tat, am făcut prezentările, n e-am în trebat de u n d e sun 
tem şi cu ce n e ocupăm , am epuizat vocabularul.
Râd. L ucinda este începă toare ca şi m ine.
- Te d escu rc i m u lt m ai b in e decât m ine , ră sp u n d eu şi m ă sim l 
u şu ra tă că cei d e la co legiu o rg an izează o seară desch isă şi, prin 
u rm are , cu rsu l nu se ţine azi.
- Te-am sunat, zice L ucinda, ad o p tân d ceea ce pare a fi un ton 
oficial, în legătură cu p ro iectu l despre care am vorbit săp tăm âna tre ­
cută. C red că l-am convins pe T hom as să accepte.
- E o veste m in u n a tă , zic eu.
U itasem com plet de acea d iscuţie . V orbiserăm in pauză despre 
ho te lu l p e care îl d e ţin pe faleză ea şi so ţu l ei şi im i sp u seseră că 
tocm ai il te rm in ase ră de renovat. Ea am in tise in treacă t căv or avea 
de gând să îi facă d in n o u pub licitate , ia r eu îi d ădusem cartea m ea 
de vizită. Apoi to tu l m i se ştersese d in m in te. O făcusem in p rin c i ­
p a l d o a r p e n tru că eram d isp e ra tă să m ă desco to rosesc de cărţile 
m ele de vizită. N u vreau să fiu acea ra ta tă dep lo rab ilă care răm âne 
cu teancu l in tac t, in cazul in care voi p leca de la firm ă.
LISTA DE DORINŢE 189
- C u m p rocedăm ? m ă în treabă ea. E o chestie n o u ă p e n tru noi. 
D ata tre c u tă am fo losit b ro şu ri p e ca re le -am scos ch ia r eu la 
l 'ro n to P rin ters.
Eu m ă strâm b, b u cu ro asă că nu îm i p o a te vedea faţa sch im o n o ­
sită. Ştiu că cei de la P ro n to P rin te rs fac o treab ă b u n ă cân d v ine 
vorba de b ro şu ri şi n u îi p o t co n d am n a pe cei care au afaceri p e n ­
tru că apelează la ei, fiindcă p re ţu rile su n t rezonabile , în să asta nu 
inseam nă că n u m ă deran jează p u ţin acest lucru.
- N oi p ro ced ăm u n p ic diferit. Va treb u i să s tab ilim o în tâ ln ire 
in care să ne expuneţi do sa ru l şi să ne sp u n e ţi ce doriţi. D acă este 
vorba d o a r despre o b ro şu ră sau despre un p achet în treg , inclusiv 
sch im bare de im agine sau p ag ină web.
în c e rc să îm i am in te sc m od e lu l de v ân zări cu care v o r ven i 
m anagerii de con t, fiindcă n u este p u n c tu l m eu forte.
- în regulă. Sunt m ulte de luat in calcul. C ât d e repede ne p u tem 
în tâln i? N u vreau ca T h o m as să se răzgândească.
- Voi vorb i cu Rick, d irec to ru l n ostru , să vedem pe cine va alege 
să se ocupe de cont, apoi te voi suna ca să s tab ilim o în tâln ire. A r fi 
m ai u til, p robab il, să ne în tâ ln im la hote l ca să vedem cu m a fost 
ream enajat şi să ne in sp irăm p en tru proiect. A vând în vedere că n u 
este p rea departe , su n t sigură că vom pu tea p rog ram a o în tâ ln ire în 
urm ătoarele zile.
- M inunat! E perfect. T h o m as va fi şi m ai fericit că n u trebu ie 
să v ină el.
- Perfect. M ă d u c să vorbesc cu R ick, apo i rev in cu u n telefon.
- M ulţum esc, Abi. V orbim în cu rân d .
A bia aştep t să m ă r id ic d e pe scaun şi să m ă d u c să-i sp u n lu i 
Rick vestea bună.
Bat la uşă, p u ţin s tân jen ită du p ă în cu rcă tu ra cu stickul.
- Intră! strigă el.
D esch id uşa şi îm i v âr tim id capu l în ă u n tru . N u p are foarte 
încân ta t să m ă vadă.
- C e m ai e acum ? m ă în treab ă el.
190 ANNA BELL
- Păi, încep eu, s tân d în p rag, am u n n o u client. T ocm ai am pri 
m it u n te lefon de la p rop rie ta rii unu i hotel d e p e faleză, care vo r să 
co laboreze cu no i p e n tru a-i face pub lic ita te . Au u n ho te l m ic pe 
care to cm ai l-au renovat. N e-am în tâ ln it la cu rsu l d e span io lă la 
care m ă d uc ţ i le -am dat cartea m ea d e vizită a tunci cân d au spus că 
au nevoie de reclam e.
M ă aştep tam ca Rick să schiţeze m ăcar u n zâm bet, însă se parc 
că nu i-a trecu t su părarea p e m ine.
- în fine, con tin u i eu, vor să stabilească o în tâ ln ire cu n o i ca să 
punem la p u n c t o strategie. A r prefera să ne în tâ ln im cât m ai repede 
posibil.
- Bine. D ă-m i n u m ăru l lor de telefon şi îi voi suna eu.
- OK. D o ar că am stab ilit că îi voi suna eu în scu rt tim p ca să le 
sp u n cân d va avea loc în tâ ln irea .
N u îi sp u n lu i R ick că L ucinda a sub lin ia t fap tu l că n u v rea ca 
T h o m as să se răzgândească. N u vreau să c readă că vo r fi n işte cli ­
en ţi suciţi.
- Bine. îi sun acum .
- Super!
Sim t că nu v rea să stau p rin prea jm a lui azi, aşa că m ă în to rc la 
b irou l m eu.
- E to tu l în regulă? m ă în treab ă F ran cân d m ă aşez pe scaun.
- D a, răsp u n d eu, s im ţin d u -m ă u şo r descurajată .
Tot ceea ce îm i doresc în starea în care m ă aflu este să in tru pe 
Facebook şi să îl u rm ăresc pe Joseph, să văd cum aş pu tea face să m ă 
în tâlnesc „ în tâm plător" cu el, însă, p en tru că am devenit zeloasă, iau 
notiţele pe care le-am adus de la m uzeu şi încep să in tro d u c d im e n ­
siunile în fişierele proiectului.
La începu t, n u observ u m b ra care cade pe b iroul m eu, însă sim t 
că cineva stă în spatele m eu.
- Salut, Rick! zic eu en tuziasm ată.
- Abi, ai făcut treabă b u n ă cu h o te lu l Vista. A m avut o d iscu ţie 
sc u rtă şi vo r o sch im b are to ta lă d e im agine . B roşuri noi, că rţi de 
vizită, p oste re pub lic itare , p ag ină web.
LISTA DE DORINŢE 191
Z âm betu l lui este m olipsitor, iar eu m ă lu m in ez la faţă.
- A m stabilit o în tâ ln ire cu ei m âine d upă-am iază . Sunt n e ră b ­
dăto ri să d em arăm pro iectu l îna in te să înceapă sezonul estival.
- Perfect.
- I-am spus lu i Pat să n e no teze în agendă.
Sunt în cân ta tă să aud cuvân tu l „ne“. D u p ă treab a cu stickul de 
m em orie, m ai că am crezut că îm i va lua con tu l şi i-1 va da lui Linz.
Că to t vorbeam de lup, ea îşi face ap ariţia în spatele n ostru .
- A h, L inz, zice Rick. P o ţi p a rtic ip a şi tu m â in e la în tâ ln ire . 
Vom avea m u lt de luc ru cu acest client şi su n t sigu r că Abi va avea 
nevoie de ajutor. Sunt convins că va fi u n co n trac t care trebu ie dus 
repede la b u n sfârşit.
Linz îşi dezveleşte d in ţii ei albi în tr -u n zâm bet adresat lui Rick.
- C ine su n t clienţii?
- P ro p rie ta rii u n u i ho te l m ic d e p e faleză. A bi i-a găsit. Vezi, 
trebu ie să fii m ereu conecta t, fiindcă n u ştii de u n d e poate apărea 
un clien t nou.
A poi se îndepărtează . N u m i-am im ag ina t n ic io d a tă că ar p u tea 
avea u n m ers a tât de săltăreţ.
- Bravo, Abi! zice F ran , v ârându-şi capul p rin d espărţitu ră .
- M ulţum esc.
M ă în roşesc cân d aud cuvin tele d e laudă.
- D a, b ravo ţie! zice Linz.
T onul ei este m ai p u ţin m ăgu lito r d ecât înain te .
M ă în to rc la ca lcu la to r şi încerc să fiu la fel de en tuziasm ată ca 
az i-d im ineaţă. Se p are că am fost ie rta tă p e n tru gafa cu stickul.
A sta n u face decâ t să dovedească fap tu l că p o ţi reuşi d acă iei 
tau ru l de coarne. D acă n u aş fi d a t acea carte de viz ită , aş fi avut în 
co n tin u a re o b u lin ă neag ră . P oate aşa a r treb u i să p ro ced ez şi în 
cazul listei - să îl adem enesc pe Joseph.
N -a r strica, n u -i aşa?
C a p i t o l u l 16
Trei săptăm âni şi două zile până la coborârea in rapel 
şi, posibi l , doar câteva ore până când m ă voi îm păca 
cu Joseph, dacă planul m eu de hărţuire va funcţ iona...
D e când am h o tă râ t să grăbesc luc ru rile în tâ ln in d u -m ă „ în tâm ­
p lă to r“ cu Joseph, n u m -am m ai p u tu t gând i la n im ic altceva. Mă 
aşteap tă u n w eekend plin . Se ap ro p ie m area aven tu ră d in m unţii 
S now don şi, p e n tru că am reu şit s-o conv ing pe Sian să v ină, in 
seara aceasta, d u p ă m uncă, trebuie să o însoţesc la u n cen tru com er ­
cial ca să îşi cu m p ere bocanci. C eea ce în seam n ă că im i răm âne 
d o ar seara aceasta ca să-m i p u n in aplicare p lanul d e u rgenţă.
Este jo i seara şi, d in fericire p en tru m ine, ştiu exact u n d e se va 
afla el: in m agazinul W a itro se . Aş fi p referat să fi d a t peste el in tr-u n 
loc m ai elegant, u n d e se vând b ău tu ri alcoolice pe care Ie p o ţi bea 
pe loc.
S ingura p rob lem ă cu p lanu l m eu este aceea că n u ştiu exact ora 
la care se va duce acolo. C u sigu ran ţă , va veni d u p ă orele de m uncă, 
ceea ce poate în sem n a o ricân d în tre 18.30 şi 23.30, în funcţie de cât 
de o cu p a t este la serviciu . D e u n d e reiese că sesiunea m ea d e c u m ­
p ără tu ri trebu ie să du reze o o ră şi jumd ite d u p ă d e sp ă rţire su n t m ai 
d eg rabă de p ro s t gu st decât m ăgu litoare . U na pes te alta , a ră t de 
parcă m i-aş fi p ie rd u t noap tea la un festival gotic.
- N u e la fel d e reuşită ca p oza d e an u l trecu t, zice Seb politicos. 
D ar nu e cea m ai rea p e ziua de azi.
M ă u it d in n o u la pozele în m in ia tu ră , în spe ran ţa că voi găsi 
u n a m ai reuşită , a ră t în să în toa te d e p arcă aş d a au d iţii p e n tru un 
ro l în tr -u n film d e groază.
- N u -ţi face griji! V om face ceva la fel d e am u zan t an u l viitor, 
zice Seb.
- Abia aştep t, sp u n eu pe u n to n sarcastic .
El îm i zâm beşte şi se duce să d iscute cu Pat, şefa d e b irou , u rm ă ­
toarea lui v ictim ă. In ciuda faptului că a îm p lin it şaizeci de an i anul 
trecut, acesteia n u pare să îi fie team ă ca m ie . îşi dă jos ochelarii şi se 
descalţă , apoi se u rcă de bunăvo ie p e tram b u lin ă . O privesc cu m 
face săritu rile de p robă şi cum se în a lţă g raţios în aer.
Poza m ea va fi, categoric , cea m ai p ro astă de anu l acesta.
îm i trag d in n o u cizm ele în p ic io are şi m ă în to rc agale spre 
b irou l m eu. N u m ai am n ic iun ch e f d e lucru, aşa că îm i opresc co m ­
pu teru l. E v ineri şi e sfârşit d e p rogram .
- C u m a m ers şed in ţa foto? m ă în treab ă Fran, care o cu p ă c u b i ­
cu l d in faţa m ea, cân d trec pe lângă b iro u l ei.
LISTA DE DORINŢE 21
A m spera t să m ă p o t fu rişa în ă u n tru fără să a trag aten ţia .
- A r fi p u tu t fi şi m ai bine. A ta cu m a fost?
- Bine, răspunde ea, rid icându-se în p icioare cu cana de cafea în 
m ână. M ai b in e că nu m -am urcat p e tram b u lin a aia nenorocită .
- C u m ai reuşit să scapi?
Era şi asta o opţiune?
- Păi, s -a r p u tea să îi fi spus lu i Seb o m in c iu n ă , zice ea, aple- 
cându-se spre m ine.
- A şa ... zic eu, sp e rân d că voi p u tea învă ţa cu m să m ă sustrag 
de la scam ato ria d e an u l viitor.
- I-am spus că su n t în sărc ina tă în câteva luni.
- Poftim ? zic eu, im ag in ân d u -m i că am în ţeles greşit.
- I-am spus lu i Seb că su n t în sărc ina tă şi că n u îm i este p erm is 
să sar.
R idică d in u m eri ca şi cân d ar fi ceva firesc să m in ţi d esp re sar ­
c ină la servic iu .
- Şi n u crezi că s -a r pu tea să îi sp u n ă lui Rick?
- L -am rugat să n u -i spună , p en tru că v reau să aştep t să treacă 
cele tre i lun i îna in te să fac an u n ţu l. B ineînţeles că îi voi sp u n e da ta 
viitoare că a fost o a la rm ă falsă sau că am p ie rd u t sarcina.
Mi se ta ie resp ira ţia . E ca şi cân d a r cobi în leg ă tu ră cu v iito rii 
ei copii.
- C ân d am v ăzu t-o p e L inz să rin d ca o m a im u ţă în că ld u ri, 
m i-am zis că n u v reau să fac şi eu la fel. Ştii că nic i m ăcar n u p u r ta 
su tien? D ar to t s-a u rca t p e tram b u lin ă .
C la tină d in cap dezgustată.
- C e uşuratică! zic eu, g ân d in d u -m ă că e p u ţin iron ic fap tu l că 
Fran consideră lipsa su tien u lu i cea m ai d e ran jan tă p arte a acestei 
discuţii. Bine, eu treb u ie să plec.
- în regulă . Să ai u n w eekend plăcut!
- Şi tu , spun eu, facân d u -i cu m ân a în tim p ce o iau p rac tic la 
fugă pe scara de incend iu .
N u m ai v reau să v ăd n ic io d a tă tram b u lin a aceea.
22 ANNA BELL
A erul p ro asp ă t m ă loveşte in faţă, ia r g ân d u rile im i zboară la 
pozele p e care tocm ai le-am văzut. Ş tiam că starea m ea psihică a fost 
pu te rn ic afectată în ultim ele săptăm âni, însă n u m i-am d a t seam a că 
a lăsat astfel d e u rm e asup ra fizicului.
M ă în d rep t spre casă cu paşi repezi, înjurându-1 pe Joseph şi d is ­
cu rsu l lu i („N u c red că ne do rim aceleaşi lucru ri de la viaţă“), care a 
pus capăt încân tă toare i noastre poveşti de dragoste. în a in te de asta, 
eram o f iin ţă n o rm ală , rezonab ilă . U na care se p u tea trez i d im i ­
neaţa ia ră să se apuce de p lâns Ia vederea u n e i cu tii de cereale care îi 
p o a rtă am prentele.
Deşi a trecut o lună, încă n u l-am uitat. D e fapt, absenţa lui m ă face 
să îi sim t lipsa şi să îi duc dorul d in ce în ce m ai m ult in fiecare zi.
M ă grăbesc spre casă, d o rin d u -m i cu d isperare să m ă ascund şi 
să lâncezesc. U rc în fugă scările de la in tra rea în b locul u n d e lo c u ­
iesc. D e obicei, m ă opresc o clipă ca să ad m ir islazul m ă rg in it de 
copaci şi faleza de d inco lo de aceştia, însă nu şi azi. tm i d oresc d o ar 
să ajung cât m ai repede în sanctu a ru l d in apa rtam en tu l m eu.
C ân d descu i u şa de la in tra re , m ă izbeşte m irosu l. E ste o co m ­
b inaţie rânced ă de v in s tă tu t şi m ân care chinezească.
In tru în cam era d e zi şi p a rcă v ăd to tu l p e n tru p r im a oară. 
C am era ara tă de p arcă u n adolescent a r fi răm as s ingu r acasă p e n ­
tru o vrem e. Peste to t este p lin de cu tii de m âncare, sticle de vin şi 
pung i cu ch ipsuri m ânca te pe jum ătate . E greu să îţi dai seam a u n d e 
se te rm in ă b ucă tă ria şi u n d e începe cam era de zi.
Zăbovesc în p rag, s trâm bând d in nas. C um am p u tu t trăi astfel?
N u d o a r ap a rtam en tu l m eu e vraişte, ci şi eu, d u p ă cu m constat 
atunci când îm i zăresc reflexia în o g linda d in hol, in m ărim e n a tu ­
rală. M ă în to rc şi m ă privesc cu atenţie.
Poate că lum in ile p u tern ice de la şed in ţa foto m i-o r fi accentuat 
şi ele ochii um fla ţi, ca ai u n u i panda, d a r cearcănele su n t cât se poate 
de vizibile. îm i trec m ân a p rin p ăru l încâlcit, care îm i a târnă in e rt pe 
spate. îm i um flu o b rajii şi îm i îm p u n g cu degetu l pung ile de sub 
och i, însă asta n u sch im b ă n im ic. în o g lin d ă n u o văd decâ t pe 
fem eia pe care a părăsit-o Joseph.
LISTA DE DORINŢE 23
M i-am d o rit cu d isperare ca el să în ţe leagă că a p ro ced a t greşit 
şi să se în toarcă la m in e - dar, d acă a r face-o, ce va crede, oare, d es ­
p re m in e şi despre ap a rtam en tu l m eu?
Brusc, îm i d au seam a ce am de făcut.
M ă duc în bucă tă rie şi iau foarfecă d in su p o rtu l p e n tru cuţite , 
tin i s trân g p ă ru l şi mi-1 r id ic ca şi cân d aş v rea să mi-1 p r in d in tr-o 
coadă lejeră.
M ă postez d in n o u in faţa oglinzii, in sp ir ad ân c in a in te să bag 
Ibarfeca in p ă r şi încep să tai. T resar cân d lam ele scârţâie, în să nu 
du rează decât o secundă - apoi m ă trezesc că ţin în m ân ă vreo tre i ­
zeci de cen tim etri de păr.
E ste ca şi cân d m i-aş fi d a t seam a b ru sc că treb u ie să fiu s tă ­
până pe această v ia ţă d e d u p ă despărţire . A m trecu t deja peste un 
obstaco l m ajor, care n e îm pied ica pe Joseph şi pe m in e să ne îm p ă ­
căm - el. P rin u rm are , nu am nevoie de n im ic altceva.
Privesc p ă ru l pe care îl ţ in în m ân ă şi încep să râd . Este, p ro b a ­
b il, cel m ai n eb u n e sc lu c ru p e ca re l-am făcu t v reo d a tă , în să , 
cum va, p are a fi cea m ai sănătoasă decizie pe care am lua t-o în u lt i ­
m ele săp tăm âni.
C a p i t o l u l 2
Exact pat ru săptăm âni de cân d am fost părăsit ă şi 
douăzeci şi două de ore de cân d m i-am tăiat păru l .
A fost puţin cam şocant când m -am trezit de dim ineaţă şi m i-am 
văzut noua tunsoare. Toată viaţa am avut păru l lung - sau l-aş fi avut 
dacă sora m ea, Jill, n u s-ar fi plictisit de m anechinul ei şi nu s-ar fi ap u ­
cat să-m i taie m ie părul. însă, exceptând frizura „pixie“ nedorită de la 
şase ani, p ăru l m i-a atârnat m ereu ca o coam ă lucioasă pe spate, u n e ­
o ri ajungând ch ia r p ân ă la fund. P rin u rm are , când am dat să m i-Iăta te . Fie asta, fie aş tep t afară 
pe o bancă, în să n u cred că acest lu c ru va m ai lăsa im presia unei 
în tâ ln iri în tâm plătoare .
D ecid să -m i incep in cu rsiunea p rin tr -o fam iliarizare cu super- 
m arketu l, p lim b ân d u -m ă pe fiecare cu loar cu un coş gol, ca să sim t 
pulsul locu lu i şi să descopăr locu rile po triv ite p e n tru a m ă in tâ ln i
LISTA DE DORINŢE 193
cu el. P ână acum , culoarele cu v inuri p ar cele m ai potrivite, fiindcă 
se află oarecum aproape d e in trare şi sun t d ispuse în fo rm ă de sem i ­
cerc, ceea ce în seam n ă că ai vedere b u n ă că tre cel p u ţin alte trei 
culoare. M ai ştiu, de asem enea, că Joseph n u se poate ab ţine să nu 
treacă pe lângă un m agazin de v inuri, aşa cu m n u m ă p o t ab ţine eu 
să nu trec pe lângă cu loaru l cu p roduse de patiserie.
Ş i-acum , trebu ie să încerc să fac să p a ră că su n t în tr-ad ev ăr la 
cu m p ără tu ri. M ă p lim b agale p e cu lo a ru l cu d u lc iu ri şi a ru n c în 
cărucio r b a to an e p en tru Snow don. îm i fac u n stoc de cioco la tă şi 
de du lc iu ri care o să -m i încleşteze d in ţii, d a r care s -a r p u tea să îm i 
satisfacă nevoia de du lce a tunci cân d voi fi pe la ju m ă ta tea u rcu şu ­
lui. N u su n t sigură dacă trebu ie să „pom pez" în d ru m eţii, d a r nici. 
nu vreau să aflu.
M ai a runc în cărucio r n işte pungi m ari cu ch ipsuri p en tru toată 
lum ea, dacă to t su n t aici, deşi o parte d in m ine se în treabă dacă va 
m ai răm âne ceva d in ele după ce Sian şi cu m ine vom p o m i la d ru m 
cu m aşina.
S unt a ten tă să n u m ă las p rea absorb ită de cu m p ără tu ri şi m ă u it 
în co n tin u are d u p ă Joseph. N u vreau să îl ra tez d u p ă ce am b ă tu t 
a tâ ta d ru m .
M ă îndrep t spre cu loaru l cu cosm etice şi a ru n c în cărucio r d ife ­
rite lo ţiuni p en tru pic ioare şi p lasturi p en tru băşici, apoi îm i am intesc 
că poate a r trebui să cum păr şi nişte tam poane, dacă to t sun t aici.
In m o m en tu l în care am aru n ca t în că rucio r cu tia cu tam poane, 
încep să îl p rivesc d in perspectiva lui Joseph. C ăruc io ru l m eu pare 
c ă -i a p a r ţin e u n e i a d o le sc en te d ez o rd o n a te , ca re u rm e a z ă să 
d o a rm ă peste noap te la cineva. In n ic iu n caz n u am de gând să m ă 
în tâ lnesc cu el în cond iţiile în care am atâ tea po rcă rii în cărucior, 
ind iferen t dacă îm i su n t necesare p e n tru w eekend sau nu.
M ă c u p rin d e d isp e ra re a şi in tru în pan ică . în c e rc să p u n în 
g rabă p e ra ftu ri to t ce am luat.
T ocm ai p u n la loc o c u tie d e cioco la tă , c ân d c ineva m ă s trigă 
p e num e.
194 ANNA BELL
- Abi! M -am gând it eu că eşti tu .
îm i r id ic p riv irea su rp rin să şi o v ăd în faţa m ea p e Tam m y, 
iub ita lui Ben.
- Salut! zic eu, incercând să p a r en tuziasm ată.
C ân d indes cu tia de ciocola tă în ap o i p e raft, p u ţin cam forţa t, 
ce-i d rep t, celelalte cu tii cad cu zgom ot pe jos.
M ă aplec să le rid ic şi le aşez în ap o i stân jen ită .
- C e-i cu tin e pe aici? o în treb pe Tammy.
A veam im presia că şi ea locu ieşte în P o rtsm ou th .
- Lucrez în apropiere. D ar tu?
- A m avu t o în tâ ln ire cu u n c lien t în zonă, zic eu cu o voce 
piţigăia tă .
A m rep e ta t în tru n a această frază in m aşină , ca să p a ră cât mai 
firesc, însă to t sună artific ia l.
- A h, da. Văd că îţi faci d e cap, zice ea, a ru n cân d o p riv ire spre 
căru c io ru l m eu , care este ticsit de ciocolată.
- A m lua t d o a r n iş te gustă ri p e n tru w eekendul d in Snow don - 
ca să ajungă p e n tru to a tă lum ea.
C ân d m ă u it în coşu l ei, o b se rv că are n u m a i faso le v erde şi 
legum e p roaspe te. Fireşte.
- A h, da, am uitat că m ergi şi tu. Păcat că eu sun t la concurs. M -am 
distra t de m inune când am fost anul trecut. C abana e cam d ă ră p ă ­
na tă , însă e m ai am u zan t aşa.
- Abia aştept.
M in t. A bia a ş tep tam în a in te , d a r cu cât se ap ro p ie m a i tare 
m o m en tu l şi cu cât aflu m ai m ulte de la G iles despre farm ecu l ru s ­
tic, cu atât m ai m u lte griji îm i fac.
- A şadar, în c u râ n d îţi vei te rm in a lista.
Sper să se în tâm ple ch iar m ai repede, dacă to tu l va decurge b ine 
la su p e rm ark e t în seara aceasta.
- A şa e, d u p ă S now don u rm ea ză d eg u sta rea de v in , cu rsa de 
10 k ilom etri, excursia la P aris şi co bo rârea în rapel.
Pare că m ai am o m u lţim e d e lu c ru r i d e făcut, în să , având în 
vedere că excursia la Paris şi cu rsa de 10 k ilom etri su n t p rogram ate
LISTA DE DORINŢE 195
peste d o u ă săp tăm ân i, bifez lista in tr -u n m o d alert. S im t u n gol in 
s tom ac cân d m ă g ân d esc la co b o râ rea în rapel. In r itm u l acesta, 
dacă n u su n t aten tă , voi a tâ rn a d e tu rn îna in te să -m i d au seam a.
- Ben m i-a spus că te va înso ţi la Paris, zice ea, d ân d d in cap.
Brusc, m ă sim t stân jenită.
- Âăă... da, sper că nu te su p e ri d acă îţi îm p ru m u t iub itu l p e n ­
tru o zi.
Să v i z i t e z ce l m a i r o m a n tic o raş d in lu m e .
- D e ce m -aş supăra? Şi-apoi, Ben zice că este u ltim u l lu c ru cu 
care te va ajuta, fiindcă în cu rân d vei te rm in a to a tă lista. D upă asta , 
il voi avea pe iubitu l m eu d o ar p e n tru m ine. D u p ă ce vei te rm in a 
lo tul, n u vei m ai avea n ic iu n m otiv p e n tru care să îţi p e trec i tim pu l 
cu el, nu?
Sunt su rp rin să d e cuvin tele ei. Sunt aproape sigură că şi-a m a r ­
cat te rito riu l sp u n ân d u -m i că n u m ai am voie să-m i petrec tim pul 
cu iubitu l ei o d a tă ce lista va fi te rm inată . A fişează u n zâm bet p o li ­
ticos, în să ton u l ei s-a sch im bat. Seam ănă m ai m u lt cu cel p e care 
i-a vorb it lu i Sian.
- 1 s-a făcut m ilă de tine , m ă gândesc. C red e că eşti cop leşită de 
atâtea provocări, în să o d a tă ce le vei îndep lin i, gata, nu?
îş i r id ică o sp rân cean ă în tr -u n m o d a tâ t de sugestiv, în câ t n u 
m ai am nicio în d o ia lă că m ă avertizează să nu îm i m ai p etrec t im ­
pul îm p reu n ă cu Ben.
N u m -am g ând it la ce se va în tâm p la o d a tă ce voi te rm in a lista, 
d a r am p resupus că vom răm ân e p rieten i. N e înţe legem b in e şi este 
reco n fo rtan t să am o re la ţie de p rie ten ie p la to n ică cu u n b ărba t. 
E vident, T am m y este d e a ltă părere.
- P resupun că da. N u există n ic iu n m otiv, zic eu, p riv in d -o în 
ochi ca să îi ară t că am în ţeles avertism en tu l ei.
- Super. A r fi m a i b in e să plec. M ă d u c la B en în seara asta. 
Succes cu Snow don! sp u n e ea, recăpătându-şi ton u l vesel.
P en tru o clipă, su n t p rea şocată ca să m ă m işc. Ş tiam d in felul 
in care s-a co m p o rta t cu S ian că p o a te fi o scorp ie, însă de flecare
1% ANNA BELL
d a tă c ân d n e -am în tâ ln it n o i d o u ă a fost foarte d răg u ţă . P oate că 
B en a în ţe les g reşit, d eo a rece ch ia r pare să o d e ran jeze excursia 
n o as tră la Paris.
Insă n u am tim p să m ă gândesc la rela ţia d in tre Ben şi Tam m y 
când trebu ie să o rezolv p e a m ea.
M ă u it d in n o u la po rcăriile d in că ru c io ru l m eu şi co n tin u i să 
ap rov iz io n ez ra ftu rile . M ă u it la ceas - e deja 18.30. Super! A m 
reu şit să p e tre c o ju m ă ta te de o ră fără să fi s trân s p rea m u lte în 
cărucior. N u-i rău.
M ă u it sp re in tra re , apoi u rm ez exem plul lu i T am m y şi p u n în 
cărucio r p roduse proaspete. T rebuie să fiu aten tă să nu cu m p ăr prea 
m u lte chestii, fiindcă voi fistrâng, adorm ită cum eram , n u m -am aşteptat să fie atât de puţin .
R euşesc cu g reu să îl p r in d în tr -o co ad ă de cal, ceea ce este 
m u lt m ai b in e d ec â t în fă ţişa rea d e sp e rie to a re d e c io ri pe ca re o 
am cu el desfăcut.
Poate că a fost u n gest sim bolic - m i-am tă iat firele de p ă r d es ­
p icate ca şi cân d aş fi tă iat legăturile m o a rte d in via ţa m ea - , însă 
nu m -am g ân d it cu adevărat la cu m voi arăta.
Slavă D o m n u lu i că e sâm bătă şi am tim p să îl aranjez!
Reuşesc să fac o p ro g ram are la coafeza m ea şi, d in fericire p e n ­
t ru m ine, fiind o zi rece de m artie , p o t să îm i trag lin iştită fesul pe 
cap ca să îm i a scu n d b obu l ciopârţit.
- Abi! exclam ă Carly, coafeza m ea, traversând încăperea. Parcă 
n u erai p ro g ram ată la tuns, n u -i aşa?
- N u, dar, ă ă ă . .. s im ţeam nevoia de o schim bare.
M ă acoperă cu o p elerină neag ră d in m ătase şi o u rm ez p ân ă la 
u n scaun n eg ru , confortabil.
LISTA DE DORINŢE 25
U ltim a m ea v iz ită la coafor a fost în w eek en d u l în care Joseph 
s a d e sp ă r ţit d e m in e . M ă s im t ca o ca rag h io a să cân d m ă g ândesc 
că, s tân d p e acelaşi scaun , îi povestisem lu i C arly câ t de m in u n a t 
este iu b itu l m eu , d o a r ca el să p u n ă cap ă t re la ţie i n o as tre o o ră 
m ai târziu .
Ea îm i scoate fesul şi răm ân e cu g u ra căscată.
- C e n aiba s-a în tâm plat? în treb ă ea.
îm i rid ică şuviţe de păr, apoi le lasă să cadă la loc.
- S im ţeam nevo ia de o sch im bare , rep e t eu, ca u n case to fon 
slricat.
- Tu ai făcut asta? m ă în treabă, n ev en in d u -i să creadă.
- Îhî.
- Şi erai lucidă?
- D a, ră sp u n d eu s tân jen ită .
Ea îm i p riveşte reflexia d in o g lindă ca şi cân d a r cău ta u n răs ­
puns în och ii m ei.
- Te-ai d esp ărţit de iub itu l tău , ghiceşte ea susp inând .
Eu s trân g d in buze şi m i le m uşc, în ce rcân d să îm i înăbuş la c ri ­
mile. îm i sim t deja och ii um ezi.
- N u -ţi face griji! Vei ară ta m ai sexy ca n ic iodată . Ştii, b ob u rile 
su n t la m are căutare, zice ea zâm bind.
în tim p ce o ascu lt, s im t că aş v rea să p lân g p â n ă câ n d voi 
răm âne fără lacrim i.
- C red că, d acă vo i lu a p u ţin d in faţă , ca să -i d au o fo rm ă , şi 
dacă îl voi fila aici, va a ră ta foarte bine. Sun t dezam ăgită că n -am 
fost eu cea care să ta ie p rim a şuviţă. D e an i b u n i v reau să -ţi sch im b 
freza, d a r n u m -a i lăsat n ic io d a tă să ta i m ai m u lt d e do i cen tim etri. 
Iar s in g u ra da tă c â n d îţi d o re ş ti o sch im b a re d rastică , îm i s tr ic i 
toa tă d istracţia .
- îm i p are rău, zic eu zâm bind .
- H aide să m ergem m ai în tâ i la ch iuvetă , apo i p u tem începe. 
Sunt a tâ t de încân ta tă ! C red că o să a ră ţi m in u n a t. D e obicei, nu 
încurajez au tom utilarea , d ar cred că în cazul acesta to tu l va fi bine.
26 ANNA BELL
D upă cea m ai rap idă spălare d in lum e, graţie faptului că m i-am 
redus p o d o ab a capilară , C arly se apucă de treabă. R idică şuviţele 
scu rte de p ăr şi incepe să taie cu foarfecă d estu l de m ult, m i se pare 
m ie, având în vedere că nu p rea m ai are m aterie prim ă. In im a îm i 
bate d in ce în ce m ai ta re de fiecare dată când foarfecă îm i taie d in 
păr. M ă relaxez abia a tunci cân d ea începe să îl usuce, ia r coafura 
m ea pare să p rin d ă form ă.
O recu n o sc cu greu p e cea d in oglindă: bobu l îm i în cad rează 
fru m o s faţa , în tr -u n m o d p e care eu n u aş reuşi n ic io d a tă să îl 
rep roduc, o ricâ t de m u lt m -aş strădui.
Sunt to t eu, cu cearcănele în tunecate de la ochi, care seam ănă cu 
nişte cârnaţi, însă arăt diferit. A răt bine. D e fapt, arăt al naibii de bine!
M ă în treb d acă lui Joseph i-a r plăcea.
„N u, nu, n u “, îm i zic, scu tu rân d d in cap şi facând-o p e C arly să 
se enerveze, căci a fost cât p e ce să îm i c iopârţească p ă ru l în faţă. 
îm i cer scuze şi încerc să îl alung pe Joseph d in g ândurile mele. Azi 
n u m ă voi m ai gând i la el.
Sunt a tâ t de p reo cu p ată să mi-1 alung pe fostul d in m in te , încât 
nu s u n t a ten tă la u ltim ele re tu şu ri pe care le face Carly.
- Ta-daa! exclam ă ea teatral.
Ia o o g lindă ro tu n d ă şi o ţ in e în spatele m eu, ca să văd cu m îm i 
stă p ă ru l d in toate ungh iurile .
- Măi să fie! exclam eu.
M i-a d a t cu u n p ro d u s de p ă r care îl face să lucească p recu m 
ciocolata/ondw e.
- Ţ i se po triveşte . Vezi, a r fi treb u it să m ă laşi să te tu n d aşa m ai 
de m ult.
îm i duc m ân a la păr, apo i m i-o re trag im edia t, sp e ria tă ca nu 
cum va să îl stric .
- N u -m i v ine să c red că su n t eu, zic în şoaptă.
- A ră ţi superb , sp u n e Carly. S per că vei ieşi u n d ev a în seara 
asta , aran ja tă aşa.
- N u su n t s igură încă.
- Ai face b in e să fii, zice Carly.
LISTA DE DORINŢE 27
îm i d ă p ă ru l in spate , ia r eu m ă r id ic in c e t in p ic io a re şi o 
u rm ez p ân ă la casa d e m arcat, u n d e p lă tesc şi ii m u lţu m esc d in 
nou, apo i plec.
îm i in d es fesul in g ean tă - n -am de g ân d să mi-1 m ai p u n pe 
cap acum , ch iar dacă asta ar in sem n a să im i înghe ţe urechile.
îm i v ine să ţopă i in tim p ce străba t s trad a S outhsea H igh ca să 
m ă în tâ lnesc cu Sian şi m ă trezesc că le zâm besc trecătorilor. Sim t 
că incep să m ă d o ară obrajii, căci n u su n t ob işn u ită să zâm besc atât 
de m ult, insă nu îm i pasă. E p rim a oară de săp tăm ân i in treg i când 
m ă sim t fericită. Este ca şi când aş în trezări o frân tu ră d in cea care 
am fost o d in ioară .
O zăresc pe Sian în dep ă rta re , a ş tep tân d u -m ă în faţa m ag az in u ­
lui u n d e n e-am în ţeles să ne în tâ ln im . Pe m ăsu ră ce m ă ap rop ii de 
ea, în c ep să am e m o ţii şi să m ă în d o ie sc d e n o u a m e a co a fu ră . 
D acă e p rea în d răzn ea ţă? B ineînţeles că lu i C arly ii p lace, d a r p o ţi 
avea cu adevărat în c red ere în tr-o coafeză pe care ai văzu t-o cândva 
tunsă b ob şi vopsită roz p e o jum ăta te a capu lu i, iar cealaltă ju m ă ­
ta te rasă com plet?
Sian nu m -a observat încă - e ocupată cu telefonul. M ă apropii şi 
m ă postez în faţa ei. Ea îm i aruncă o privire scu rtă şi, fără să sp u n ă 
nim ic, se u ită d in n o u la telefon.
O are am d even it invizibilă d e când m ă ascu n d în ap a rtam en tu l 
m eu? Stau în c o n tin u are în faţa ei, aş tep tân d să m ă vadă.
Ea îşi rid ică d in n o u priv irea , irita rea c itin d u -i-se pe faţă , apoi 
răm âne cu gura căscată.
- D um nezeule! Abi!
- Salutare! zic eu râzând .
N u se în tâm plă p rea des să îm i şochez p rie tena .
- N u -m i v ine să c red că eş ti tu. U ită -te la p ă ru l tău!
îm i vâr sfioasă o şuviţă pe d u p ă ureche.
- î ţi place? o în treb eu, ţ in â n d u -m i resp ira ţia .
- N u -m i place, ră sp u n d e ea, d escu rajându-m ă. O ador! C h ia r ţi 
se p otriveşte. N u -m i v ine să c red că eşti tu!
28 ANNA BELL
îm i s u rp r in d reflex ia în v itr in a m ag az in u lu i, n ev e n in d u -m i 
n ic i m ie a crede.
- Eşti com plet d iferită de acea A bi p lânsă ţ i răvăşită p e care am 
văzu t-o m a rţi seara, zice ea, scu tu râ n d d in cap ţ i p r iv in d u -m ă în 
con tinuare u lu ită. A ră ţi u im itor!
- M ulţum esc. E atât de plăcut să n u m i se m ai spună că arăt nasol...
M i-o zisese de atâtea ori în u ltim a vrem e, încât ap roape că deve ­
n ise lozinca ei.
- Ştii că ţi-am spus asta d o a r p e n tru că te iubesc şi p e n tru că 
am v ru t să ieşi d in bârlog.V ăd că ai facut-o.
A fişez u n zâm bet m ân d ru .
- M ergem să b em o cafea? o întreb.
- A h, nu , m erg em la cu m p ără tu ri. O astfel de coafu ră m erită o 
gard e ro b ă nouă.
- Ştiu şi e u . . . încep, d u cân d u -m i m ân a la abdom en .
V oiam să p ie rd k ilog ram ele acu m u la te în a in te să îm i cu m p ăr 
h aine noi.
- Prostii! V ino!
Sian se în toarce, in tră în m agazin şi se duce d irec t spre d e p a r ta ­
m en tu l p e n tru fem ei. Pare o p erso an ă aflată în tr-o m isiune în tim p 
ce caută p rin tre um eraşele cu haine, a ră tân d u -m i câte o rochie, apoi 
s trâm b ân d d in nas şi p u n ân d -o la loc.
- A şadar, ce s-a în tâm plat? m ă în treabă ea, a ru n cân d u -ş i peste 
b ra ţ d iferite artico le d e îm brăcăm in te . încerc de săp tăm ân i în treg i 
să te scot d in casă, ia r acum n u n um ai că ai fost de acord să ne în tâ l ­
n im în oraş, d a r îţi şi faci apariţia a ră tân d ca un m odel.
- H a, u n m o d e l care are nevo ie d e m u lt m ach ia j, îi răsp u n d , 
cu tre m u rân d u -m ă la gându l şed in ţe i foto de ieri.
Sian m ă p riveşte în treb ă to a re , ca ţ i cân d n u i-a ţ fi ră sp u n s la 
în trebare.
- M -am sim ţit ca naiba când am pozat la serviciu, ştiind că arătam 
îngrozitor. Apoi m -am în tors acasă ţ i am văzut cât de d ezg u stă to r 
ajunsese ap a rtam e n tu l m eu. M i-am d a t seam a că n u este d ecâ t o
LISTA DE DORINŢE 29
reflexie a m ea. A m sim ţit că trebu ie să iau tau ru l d e coarne, aşa că 
m i-am tă iat p ă ru l şi m i-am p etrecu t restul nop ţii făcând curăţenie.
- A ha, deci n u m ai trebu ie să îţi pu i pe uşă sim bolu l d ez a s tru ­
lui biologic?
- F oarte am uzant!
M i-ar fi p lă cu t să p o t su sţin e că situ a ţia n u era ch ia r a tâ t de 
gravă, în să ch iar era.
- M ă bucur, p en tru că aveam de gând să îm i iau halatu l şi m ă n u ­
şile şi să v in la tin e cu o sticlă de dezinfectant.
D oam ne! A sta a r fi dov ed it că îm i este o p rie ten ă adevărată . 
I ieşi, az i-noapte , n -aş fi p u tu t să îl oblig să facă o rd in e n ici p e cel 
mai m are d u şm an al m eu.
O privesc cu m alege de pe b ra ţu l ei o roch ie a tâ t de scu rtă , încât 
pare să încalce toa te n o rm ele de com ercializare.
- încearcă-le pe toate, zice ea, în tin zân d u -m i g răm ada d e haine.
Le iau şi m ă în d rep t sp re cabinele de p robă, reuşind să m ă des ­
co torosesc p e d ru m de roch ia m inuscu lă ce seam ănă m ai degrabă 
cu o bluză. N ici m ăcar Sian, cu toată p u te rea ei de convingere, nu 
m -ar pu tea face să îm i trag rochia aceea peste coapsele pline.
Îm brac p rim a roch ie şi păşesc în spate ca să m ă u it în o g lindă o 
clipă, apoi trag d rap e ria ca să m ă vadă şi ea.
- A ra tă b ine, zice ea. D ar p robează-le şi p e celelalte.
O ascu lt şi, d u p ă ce p u n d eo p a rte o roch ie m u la tă , m etalică - 
nici să nu -i treacă p rin cap - , aleg o roch ie „skate r“ d e u n albastru 
electric. M ăcar îm i ac o p e ră fu n d u l, ia r fu sta este evazată şi îm i 
ascunde coapsele.
- A sta e, zice S ian, în a in te să apuc să ies d in cab ina de p robă. E 
perfectă p en tru o ieşire în seara asta.
- în seara asta? N u su n t co n v in să că su n t p reg ă tită să ies în 
oraş, zic eu, trăg ân d d rap e ria şi sco ţân d u -m i rochia.
- C u ro ch ia aia, cu n o u a co a fu ră şi cu o s tic lă de v in , te vei 
s im ţi cu to tu l altfel. M ergem la t in e acasă şi ascu ltăm câteva m e lo ­
dii ca să îţi v ină cheful.
30 ANNA BELL
In tim p ce trag pe m in e blugii şi pu loveru l larg, m ă în tre b dacă 
voi m ai p u tea ieşi v reo d a tă în oraş.
Plătesc roch ia şi ieşim d in m agazin , lu ăn d -o pe jo s în sp re ap a r ­
tam en tu l m eu.
- U ite ce d ife ren ţă fac p atru zec i şi o p t de ore, zice S ian, în tim p 
ce ne în d e p ă rtăm de H igh Street, ia r m agazinele lasă locu l agen ţii ­
lo r d e în ch iria t şi restaurantelor.
- Ştiu. în cep să sim t că redevin cea care am fost o d in ioa ră .
- A sta-i b ine, p e n tru că m i-e d o r de ea.
C u câ t n e ap ro p iem m ai m u lt d e a p a rtam e n tu l m eu , cu atât 
s im ţim m ai tare vân tu l tă ios care m ătu ră faleza. Soarele a începu t să 
apună, iar în aer se sim te răcoarea. îm i strâng h aina pe lângă corp, 
ia r Sian m ă ia de braţ.
- Sch im barea asta în seam n ă că l-ai u ita t pe Joseph?
- N -aş sp u n e că l-am uitat... d a r n -a re ro st să m ai lâncezesc în 
casă. N u se va în to a rce la m in e dacă m ă în d o p cu prostii.
- D ar se va în toarce dacă ţi-a i tă ia t părul?
Z âm besc , d a r c o n tin u i să p rivesc în faţă . S ian m ă c u n o a ş te 
foarte bine.
- M ăcar a ra tă m ai b ine d ecât u nsu ros, de parcă ai fi p ră jit chip- 
suri în el.
- în seam n ă că l-ai p rim i înapoi.
- A bsolu t. El e alesul.
Ea n u răspunde , în să îm i d au seam a că ar vrea să sp u n ă ceva.
N u su n t s in g u ra care s-a co m p o rta t c iu d a t în u ltim ele să p tă ­
m ân i. S ian este u n a d in tre cele m ai desch ise p e rso an e pe care le 
cunosc, însă, d e când am fost părăsită , a fost n eob işnu it d e tăcută.
D in m o tive p e care n u le -am în ţe les n ic io d a tă , ea n u p rea l-a 
ag reat p e Joseph ; şi, cu to a te acestea , d e cân d n e am d esp ă r ţit , 
ab ia dacă a ro s tit u n cuvân t îm p o triv a lui. F ireşte că a ro stit frazele 
o b işn u ite - „D acă n u v ed e câ t eş ti d e m in u n a tă , a tu n c i n u te 
m erită“ şi „C ine are nevo ie d e u n b ă rb a t ca să fie fericită?“ - , în să 
n im ic m ai m ult.
LISTA DE DORINŢE 31
- Ştiu că tu crezi că nu ne po triv im , in să eu su n t de altă părere 
şi nu cred că acest sen tim en t va d ispărea p rea cu rân d , sp u n eu.
Sian oftează, ia r eu izbucnesc:
- Îm i p o ţi sp u n e ce crezi cu adevărat.
M ă opresc b rusc şi îm i desfac b ra ţu l d in tr-a l ei. În ch id och ii şi 
m ă încordez, a ş tep tând să au d ce are să-m i spună.
- P ă i... incepe ea ez itând . N u m i-a lăsat n ic io d a tă im presia că 
ar fi înd răg o stit de tine.
- N -a fost îndrăgostit de m ine? El a fost cel care a insistat să for ­
m ăm u n cuplu încă de la a doua noastră în tâlnire, răspund eu uluită.
D in tre to ţi bărbaţii cu care m -am în tâ ln it, el a fost cel m ai im p li ­
cat - rostea cu u şu rin ţă cuvân tu l care începe cu „i" şi m ă p rezen ta 
tu tu ro r o am en ilo r cu care n e în tâ lneam ca fiin d iub ita lui.
Joseph este co m p le t d ife rit faţă d e p r ie ten u l lu i cel m ai b u n , 
M arcus, care a ieşit cu m ai m u lte fem ei d ecâ t îşi p o a te im ag in a 
cineva. Este u n îm p ă tim it al T in d eru lu i şi se cuplează cu fete care 
se p o t sim ţi n o ro co ase dacă iau m icu l d e ju n îm p reu n ă . Insă Joseph 
este exact opusu l lui M arcus, m o n o g am p ân ă in m ăduva oaselor şi 
fericit să fie astfel.
- N -a fost înd răgostit de m in e ... repet eu, d e da ta asta pe ju m ă ­
ta te râzân d şi scu tu rân d d in cap. D e ce crezi asta?
- Păi, aţi fost îm p reu n ă aproape u n an şi nu v-aţi făcut n ic iodată 
p lanu ri de viitor. N -a ţi fost n ic iodată în v acan ţă îm preună, a luat-o 
pe so ra lu i la n u n ta p rie ten u lu i său şi nu te -a p rezen ta t n ic io d a tă 
fam iliei lui.
Scot un su n e t g u tu ra l şi încerc să îm i stăpânesc lacrim ile. Sunt 
aceleaşi observaţii la care m -am gândit necon ten it in săptăm ânile de 
după despărţirea de Joseph, insă este altceva când cineva ţi le spune 
cu voce tare. A sta-i p roblem a când ai o p rie tenă foarte bună căreia îi 
spui tot. Se poate folosi de ceea ce ştie ca să te rănească ulterior.in toa te aceste săp tăm ân i am încercat să găsesc m otive p lauzi ­
bile p e n tru co m p o rtam en tu l c iudat al lu i Joseph. N u n e-am făcut 
niciodată p lanuri de viitor, cu m a r fi să n e m u tăm îm preună, p en tru
32 ANNA BELL
că lui Joseph îi plăcea să-şi petreacă tim p u l în apa rtam en tu l m eu de 
pe faleză. Şi, o ricâ t de m u lţi ban i aş fi econom isit dacă m -aş fi m utat 
în casa lu i cu trei dorm itoare , to t m i-a r fi fost ex trem d e greu să plec 
şi să v in de la m uncă.
C ât despre n u n ta aceea, fusese m ai logic să m eargă cu so ra lui, 
în tru câ t ea îi în tâ ln ise pe p rieten ii d in facultate de nen u m ăra te ori, 
în tim p ce eu îi cunoscusem d o ar în treacăt. N u toată lum ea este ca 
m ine. N u to ţi se em oţionează la n u n ţi şi n u to ţi v o r să îşi petreacă 
toa tă n o ap tea şo p tin d vo rbe du lc i şi im ag inându-şi, îm p re u n ă cu 
jum ăta tea lor, cu m va fi ziua lo r m agică.
Şi, d in câte m i-a povestit Joseph despre fam ilia lui, ch ia r m i-a 
făcut o favoare că n u m -a p rez en ta t lor. M i se p a r cu to ţii n işte 
oam eni de coşm ar, fiind p lin i de vervă şi sociabili. Joseph îm i zicea 
că, dacă îi voi cunoaşte , se vor aştep ta să m ergem to t tim p u l în vizită 
la ei, iar m am a lu i m ă va invita frecvent la o peră sau la balet, în tim p 
ce el n u d o rea decât să m ă ţin ă d o a r p e n tru el. A ceasta n u este o 
dovadă că era înd răgostit de m ine?
- Sun t excepţii d e la regulă, zic eu, ş tiin d că S ian n u va înţelege 
n ic iodată. Ş i-apoi, m ă scotea în to td eau n a la în tâ ln iri rom antice .
S ian îşi ţin e în co n tin u are buzele ţuguiate .
- Ei, hai, m ereu făceam lu c ru ri rom antice . M ergeam la tea tru , 
luam cina la re stau ran te selecte, v iz itam m uzee...
- Eu n-aş zice că sun t rom antice, zice ea, dându-şi ochii peste cap.
- Ba da, sun t. N u au lipsit n ic io d a tă d in relaţia n o as tră cinele la 
lu m in a lum ânării şi trandafirii. Tu, d o m n işo a ră de gheaţă, nu în ţe ­
legi, p en tru că n -a i p ic de ro m an tism în tine.
- O K, nu m ă topesc d u p ă in im io a re şi tran d a firi, d a r precis 
acum , crezi că toa te chestiile astea su n t rom antice? A dică m ie m i 
s-au p ă ru t în to td ea u n a u n clişeu. P ână să te cuplezi cu el, n -aş fi 
crezu t că eşti genul de fată căre ia îi p lace să facă astfel de lu c ru ri 
săp tăm ână de săptăm ână.
în ce rc să ev it co n tac tu l v izual. N u p o t sp u n e că su n t o m are 
iub itoare de te a tru şi este adevărat că, îna in te să îl cunosc p e Joseph,
LISTA DE DORINŢE 33
i rcdeam că u n som elier este u n locu ito r al Som aliei, în să asta nu 
înseam nă că nu au începu t să îm i p lacă în tâ ln irile noastre .
- N u ţi se p a re p u ţin cam c iu d a t cu m aţi tre c u t d e la p rim a 
în tâ ln ire la m are dragoste? S-a în tâm pla t a tâ t d e repede! D e fiecare 
dată când îl în tâ lneam , m i se părea că nu te cu n o aşte deloc.
- D e cele m ai m u lte o ri n u a jung i să te c u n o ş ti p e rfec t d e la 
inceput, d ar câteodată există acea scânte ie , ră sp u n d eu, d o rin d u -m i 
să nu îi fi ce ru t părerea lu i Sian.
O iau d in n o u d in loc şi traversăm în fugă o s trad ă cât t im p nu 
vin m aşini.
- A m ş tiu t în ziua în care l-am cu n o scu t că el este alesul. C ân d 
eram în . . .
- în cafenea, ştiu. M i-ai povestit. El ţi-a luat la t te -u l cu caram el, 
iar tu i-ai lua t m o c h a c h o c a - la ta - y a - y a . . . sau ce-o fi fost.
Probabil că am plictisit-o de m oarte cu povestea în tâln irii noas- 
t re, pe care i-am spus-o de sute de ori, d a r to t nu înţelege. N u înţelege 
legătura d in tre m in e şi Joseph. Şocul elec tric pe care l-am sim ţit 
atunci când m âinile noastre s-au atins p en tru p rim a o ară în tim p ce 
schim bam cafelele. Felul în care m -a priv it în ochi, ca şi când m i-ar fi 
văzut sufletul. A fecţiunea pe care am sim ţit-o faţă de el atunci când a 
început să bată câm pii, scuzându-se în repetate rân d u ri că m i-a ciu ­
gulit d in crem ă, apoi în roşindu-se când şi-a dat seam a ce spusese.
A tunci am crezut că îm i era scris să m ă îndrăgostesc de acest băr ­
bat. Şi m -am şi îndrăgostit. Până peste cap. Ş tiam că voi avea nevoie 
de m ult tim p şi de ceva m ai m u lt decât o frizură no u ă ca să îm i revin.
C lipesc ca să îm i a lung o lacrim ă. N u v o i p lâ n g e . N u vo i p lâ n g e . 
Am făcut p rog rese în u ltim ele douăzec i şi p a tru de ore. N u vreau 
să ajung d in n o u în sta rea aceea jalnică.
C ân d trecem de u n colţ şi in trăm pe s trad a m ea, Sian m ă ia d in 
nou d e b raţ. S un tem îm p inse d e vân tu l p u te rn ic care suflă d in sp re 
m are, p ro p u lsân d u -n e to t m ai aproape d e b locu l în care locuiesc.
- Uite, Abs, nu vreau să te supăr. Ştiu că ai nevoie de tim p ca să 
¡1 uiţi, ia r eu îţi voi fi alătu ri.
34 ANNA BELL
Încerc sâ zâm besc. Ştiu că se strădu ieşte , însă m i-e greu să ştiu 
că ea nu apreciază ce am p ierdu t. Ea nu în ţelege relaţiile şi cu asta 
basta. D acă m ă gândesc m ai bine, pare a fi varian ta fem in ină a lui 
M arcuş, însă m ai p u ţin exagerată.
Parcurgem în tăcere restul d ru m u lu i până la apartam en tu l m eu.
D esch id cu un gest m ecan ic uşa d e la in tra re , traversez h o lu l şi 
trec pe lângă cu tiile poştale . Sun t p rea p ie rd u tă în g ân d u rile care 
m ă p o a r tă sp re Joseph ca să îm i d au seam a că S ian s-a oprit.
- Abi, as ta-i p en tru tine.
C â n d m ă în to rc , o văd cu m în cea rcă să rid ice d e jo s o cu tie 
m are d in carton .
P artea de sus e deschisă - este ev iden t că fusese livra tă p e rso ­
nal. M ă cu p rin d e u n sen tim en t b in e cu n o scu t şi ştiu d in in s tin c t ce 
con ţine şi d e la c ine este, în a in te să recu n o sc scrisu l de m ână.
- C e-i asta? m ă în treab ă Sian.
- Sunt lu c ru rile p e care m i le -am lăsat la Joseph.
N u îm i v in e să c red că a fost aici, în b locu l m eu , şi că a sta t 
exact în locul acesta.
Sun t ex trem d e dezam ăg ită că n u l-am văzut, m ai ales acum , 
când am o coafură super sexy de genul „n u -îm i-pasă-de-tine-deloc“, 
însă m ai e ceva: lu c ru rile acelea erau s ingu ru l m eu m o tiv justifica t 
de a -1 revedea, ia r el m i-o luase înain te .
U nicul lucru reconfortan t din toată povestea cu despărţirea fusese 
acela că o parte d in m ine se afla încă în casa lui, ch iar şi sub form ă de 
C D -uri vechi, cărţi sau haine. în to tdeauna îm i im aginasem că, după 
ce îm i voi reveni, voi trece pe la el ca d in în tâm plare, ară tân d ca o 
fem eie fatală, ia r Joseph îşi va d a seam a că s-a înşelat şi m ă va im plora 
să m ă în to rc la el. D o ar că acum luc ru rile m ele erau în g răm ăd ite 
în tr-o cutie şi scoase d in viaţa lui, aşa cum fusesem şi eu.
- A h, nu, zice Sian. Sâ n u te p r in d că te apuci ia r de jelit!
- P rea tâ rziu , b o m b ăn eu, s im ţin d cu m m ă cu fu n d d in n o u in 
tristeţe .
D oar că, de d a ta asta , n u ş tiu dacă su n t suficien t de p u te rn ică să 
m ai lupt.
C a p i t o l u l 3
Tot patr u săptăm ân i de când Joseph m -a părăsit şi 
nenum ărate m inu te sau ore de cân d a stat in holu l 
blocu lu i m eu.
- O să n e ho lb ăm la ea to a tă noaptea? D acă e aşa, m ăcar să d e s ­
ch idem o sticlă d e v in , zice Sian.
N u-m i luasem och ii d e la cu tie de când Sian o rid icase d e jos, 
aşezând-o în tr -u n colţ d in cam era de zi. Este u ltim a m ea legătură 
cu Joseph şi m ă tem că, dacă im i voi lua p riv irea de la ea, aceasta 
va d ispărea.
- C red că este o sticlăîncep u tă in frigider, zic eu, a ră tân d spre 
bucătărie .
O au d cu m desch ide uşa frig ideru lu i, apo i clinchetu l p aha re lo r 
când le ia d e p e raft. Se aude cu m to a rn ă v inu l in pahare, apoi im i 
in tin d e şi m ie unul.
- P oftim , îm i zice.
- M ersi, ră sp u n d eu, apucându-1 fără să im i dezlipesc och ii de 
pe cutie.
Iau o gură sănătoasă de vin . Abia acum im i dau seam a că im i t r e ­
m ură m âinile.
- Ai m ăcar de g ân d s-o deschizi?
Sian se aşază lângă m in e pe canapea.
- N u cred... sau, cel p u ţin , n u încă.
D acă n u o desch id , în că im i p o t im ag ina că in ă u n tru se află o 
scrisoare sinceră, în care Joseph îm i spune că a făcut o greşeală şi
36 ANNA BELL
m ă im p lo ră să m ă în to rc la el - sau m ăcar îm i explică d e ce s -a d es ­
p ă r ţi t de m ine. „S untem p rea d iferiţi şi n u n e d o rim acelaşi lucru 
de la viaţă“ sună ca o p rostie . D e u n d e ştie el ce îm i doresc eu? N u 
m -a în treb a t dacă îm i doresc u n gard alb şi 2-4 copii sau d acă vreau 
să m ă m u t în m arele o raş şi să trăiesc în tr -u n ap a rtam en t ex trava ­
g an t s a n s copii.
- A m înţeles! Ei b ine, dacă n u te superi, eu m -am să tu ra t să m ă 
holbez la cu tia aia, aşa că m ă d uc să m ă zgâiesc la pa ta de pe perete. 
M ăcar aşa p o t încerca să ghicesc ce este m ai exact. H m m m , să fie o 
p a tă de v in roşu? O bucată de ciocola tă? N u m ă p o t ho tă rî, spune 
Sian pe u n to n sarcastic.
Z âm besc în silă.
- F oarte am uzan t. Este o u rm ă d e spaghete bo lo gn ese .
- Serios, Abi, este sâm bătă seara. N -am de gând să s tau în casă 
şi să m ă zgâiesc la o n en o ro c ită de cu tie de carton .
- N u cred că m ai ies în oraş d u p ă ce m -am în to rs acasă, la asta.
C u p u ţin tim p în u rm ă, ab ia aştep tam să m ă d ichisesc şi să ies în
oraş, în să gându l că Joseph fusese în clăd irea m ea m ă descurajase 
teribil. O are sunase la sonerie sau lăsase p u r şi sim plu cutia fără să 
verifice dacă su n t acasă? Iar dacă eram acasă, când o lăsase?
M in tea m i-o ia razna, însă nu reuşesc să ţ in pasu l cu toate s itu ­
aţiile ipotetice.
Mi se p are foarte n ed rep t când m ă gândesc că am sta t încu ia tă 
în ap a rtam en tu l m eu 24/7 d e când n e am d espărţit, ia r în clipa în 
care decid să ies d in h ibe rna re , îşi face şi el apariţia .
- D ar roch ia nouă? D ar coafura? C utia va fi to t aici când te vei 
în toarce. D e fapt, m â in e n -a i decât să te holbezi la ea toa tă ziua.
O ricu m in ten ţio n am să fac asta.
- N u m ai am c h e f să ies. D u -te tu! Sun t s ig u ră că A shley şi 
Becca vo r ieşi p e undeva.
- A m o idee m ai b ună, zice Sian, go lind p rac tic p ah a ru l d e vin.
O privesc cum se aprop ie d e cu tie şi o deschide.
- Nu! ţip eu, r id ic ân d u -m ă de pe canapea ca să o opresc, însă 
p rea târziu .
LISTA DE DORINŢE 37
C utia este deschisă, ia r ea începe să scoată lucru rile d in ea.
M ă duc să o ajut. E ca şi c ân d a r fi deschis cu tia P andorei, iar 
.icum nu m ai există n ic io cale d e în toarcere.
- O h , îm i p lace p u lo v e ru l aces ta al tău ... şi b luza... O să te 
bucuri că le ai cân d v rem ea se va răci, zice ea, p u n â n d o g răm ad ă 
de haine p e m ăsu ţa de cafea.
U rm ăresc cu p riv irea fiecare artico l pe care Sian îl scoate d in 
cutie. Fiecare luc ru îm i stâ rneşte câte o am in tire . P uloveru l pe care 
l-am p u rta t când am fost în C heltenham ca să vedem cursele de cai. 
Perechea de şosete g roase d in lână p e care am lua t-o cu m in e la 
l.ond ra - in ten ţio n am să p a tin ăm la S om erset H ouse, d a r nu am 
mai a juns, în tru c â t n e-am o p rit să b em câteva cock ta ilu ri la Las 
Iguanas, în South Bank. R och ia neagră p e care am p u rta t-o la p e tre ­
cerea de C răc iun organ izată de firm a lui.
- Aveai o g răm adă d e lu c ru r i la el, rem arcă Sian.
N u le m ai scoate d in cu tie , ci sco toceşte p r in tre ele.
- Ş tiu, zic eu, p riv in d cu tia . C redeam că m i-am lăsat acolo d o a r 
câteva b luze şi C D -u rile vechi. N ici n u m i-am d a t seam a că su n t 
atâtea. C rezi că acesta e m o tivu l p en tru care m -a părăsit?
- Da. Sunt singură că o cu tie d e ca rto n p lină cu lucru ri a o cupa t 
prea m u lt loc în casa lui cu tre i do rm ito a re . Fie asta, fie ţi-a văzut 
puloveru l şi a crezu t că, d e fapt, se în tâ lneşte cu Gyles B randreth .
- Hei! strig eu, sm ulgându-i-1 d in m â in i şi strângându-1 la piept. 
E u n ren . Sunt la m odă.
- D a, cele p e ca re le c u m p e r i d in m agaz in . A cesta a ra tă d e 
parcă l-ar fi făcut b u n ica m ea oarbă . Tu l-ai croşetat?
- D a, ră sp u n d eu îm b u fn a tă . Şi ch ia r am făcut u n efort. A fost 
un cadou p e n tru Joseph.
La vrem ea aceea, m i se p ă ru se o idee b ună. Bunica m ă învăţase 
să croşetez pe cân d eram m ică, iar eu crezusem că m ă pricep. Ideea 
îm i venise în tim p ce m ă u itam la Ju r n a lu l lu i B r id g e t Jones, când îl 
văzusem p e C o lin F irth p u r tâ n d u n pu lover cu ren i la petrecerea de 
C răciun . Insă, în loc să m ă s trâm b ca Bridget, m ie m i se p ăru se că îi
38 ANNA BELL
stă b ine cu el. Iar Joseph seam ănă o arecum cu C olin F irth . A u ace ­
laşi p ă r o n d u la t şi aceeaşi voce b lândă şi afectată.
M ă g ân d isem că îl va p u r ta la m ica p e trece re de d in a in te de 
C răc iun pe care o găzduisem eu, d o a r că el venise d irec t d e la b irou 
şi n u m ai avusese tim p să îl îm brace. N u m ă aştep tam să mi-1 retu r- 
neze. D o ar e ra u n cadou.
îl îm brac, a d u lm ecân d m irosu l de a fte r shave care se m ai s im te 
încă, p robab il d e cân d îl rugasem să îl probeze. O m ânecă e p u ţin 
m ai lungă decât cealaltă, ia r bo tu l renu lu i, destu l de subţire . P lus că 
ratasem câteva och iu ri, în locul căro ra răm ăseseră m ici găuri. O h, 
D oam ne! U n d e îm i fusese capu l cân d i-1 dăd u sem ? T rebu ie să fi 
fost înd răg o stită lu lea de el de vrem e ce crezusem că în d ragoste se 
acceptă orice.
- îţi stă bine, zice S ian, în cercân d să nu râd ă de m ine.
îi sco t lim ba.
- A tunci, ţie n -a m să-ţi fac u n u l d e C răciun .
- Sun t d istru să . A m să m ă m u lţu m esc cu ce am . O h, asta-i un 
fel de bentiţă?
Scoate d in cu tie ceva neg ru , d in m ătase. Se sch im o n o seşte în 
tim p ce în tin d e elasticu l şi îl în toarce p e toa te părţile , în cercân d să 
îşi dea seam a cum se poartă .
- D um nezeu le! exclam eu. P un e-i la loc! P u n e-i la loc!
însă e p rea târziu . E xpresia cu rio asă de pe faţa ei se tran sfo rm ă 
in tr-u n a îng rozită a tunci când în tin d e artico lu l de m ătase, care ia 
fo rm a u n o r ch ilo ţi, şi îşi dă seam a ce ţin e în m ână.
- Bleah! face ea, a ru n cân d u -i sp re m ine. C e naiba su n t ăştia?
- N im ic, ră sp u n d eu, v â rân d u -i repede sub pulover.
- S igur su n t n im ic. D um nezeu le , su n t cum va chilo ţi decupaţi? 
Iar eu am p us m ân a p e ei. Bleah!
Sare în p icioare şi se d uce la ch iuvetă să se spele pe m âini.
Eu m ă foiesc s tân jen ită cu fu n d u l pe pardoseală. Ca şi când n -a r 
fi d e ajuns că d e ţin o astfel de pereche d in cauza lu i joseph, acum , 
că ştie şi Sian, o să-m i vorbească n um ai despre asta.
LISTA DE DORINŢE 39
- D e-ăia sun t, n u -i aşa? Perversă m ică! M ă sim t p u ţin responsa ­
bilă că ţi-am îm p ru m u ta t C in c iz ec i d e u m b re , zice ea, în to rcân d u -se 
şi aşezându-se d in n o u pe jos.
- D e fapt, Joseph m i i-a cum părat. Poate a r fi m ai b ine să nu m ai 
scotoceşti p r in cu tie, p e