aula 03

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ECOLOGIA: ECOSSISTEMA
Ecologia, uma rápida definição:
Ecologia é um conceito que a maioria das pessoas já possui
intuitivamente, ou seja, sabemos que nenhum organismo, sendo ele
uma bactéria, um fungo, uma alga, uma árvore, um verme, um
inseto, uma ave ou o próprio homem, pode existir autonomamente
sem interagir com outros ou mesmo com ambiente físico no qual ele
se encontra. Ao estudo dessas inter-relações entre organismos e o
seu meio físico chama-se Ecologia.
Mas, para termos uma definição histórica: "Pela palavra ecologia,
queremos designar o conjunto de conhecimentos relacionados com
a economia da natureza - a investigação de todas as relações entre
o animal e seu ambiente orgânico e inorgânico, incluindo suas
relações, amistosas ou não, com as plantas e animais que tenham
com ele contato direto ou indireto, - numa palavra, ecologia é o
estudo das complexas inter-relações, chamadas por Darwin de
condições da luta pela vida". Foi assim que Ernest Haeckel, em 1870,
definiu ecologia.
Assim, como em qualquer outra área, em Ecologia são definidas
unidades de estudo, as quais são fundamentais para melhor
compreensão desta Ciência. Utilizando-se um modelo de níveis de
organização, fica mais fácil de compreendermos as unidades de
estudo da Ecologia. Vejamos o modelo abaixo dos níveis de
organização:
O que é um Ecossistema?
Antes de definirmos, exatamente o conceito de ecossistema, o qual
é fundamental para a compreensão desta ciência, podemos
encontrar na figura 1, um outro conceito importante que é o de
níveis de organização, o qual pode ser entendido como um
conjunto de entidades, sejam elas genes, células, ou mesmo
espécies, agrupadas em uma ordem crescente de complexidade.
Vejamos a figura 1:
Figura 1- Níveis de organização
Em Ecologia, são estudados os níveis da direita, ou seja, de espécies
até biosfera. É fundamental, entretanto uma breve explicação de
cada uma destas divisões (unidades ou entidades):
A - Espécie - dois ou mais
organismos são considerados da
mesma espécie, quando podem se
reproduzir, originando descendentes
férteis. Desta forma, fica claro que, a
menos que haja a
intervençãohumana, como no caso do
jumento e da égua, naturalmente não
ocorre reprodução entre indivíduos de
espécies diferentes.
B- Populações - são formadas por
organismos da mesma espécie, isto é,
um conjunto de organismos que
podem se reproduzir produzindo
descendentes férteis.
C- Comunidades - um conjunto de
todas as populações, sejam elas de
microorganismos, animais ou vegetais
existentes em uma determinada área,
constituem uma comunidade; também
se pode utilizar o conceito de
comunidade para designar grupos com
uma maior afinidade separadamente,
como por exemplo, comunidade
vegetal, animal, etc.
Antes de definirmos o próximo
Figura 2. A - Espécie; B - conceito, é fundamental entendermos
População; dois parâmetros importantes em
C - Comunidade; D - Ecologia; a todos os componentes
Ecossistema. vivos de um determinado local
chamamos bióticos; em
contrapartida, o conjunto formado por
regime de chuvas, temperatura, luz,
umidade, minerais do solo enfim, toda
a parte não viva, é chamada de
componentes abióticos.
D- Ecossistemas - em um
determinado local, seja uma
vegetação de cerrado, mata ciliar,
caatinga, mata atlântica ou floresta
amazônica, a todas as relações dos
organismos entre si, e com seu meio
ambiente, ou dito de outra forma, a
todas as relações entre os fatores
bióticos e abióticos em uma
determinada área, chamamos
ecossistema. Ou de outra forma,
podemos definir ecossistema de
acordo com o modelo 1 acima, como
sendo um conjunto de comunidades
interagindo entre si e agindo sobre
e/ou sofrendo a ação dos fatores
abióticos. Dentro do conceito de
ecossistema, ainda cabe definirmos o
conceito de hábitat, pelo qual
entendemos o ambiente físico o qual
ocorre(m) uma(s) determinada(s)
espécie(s). Ex.: O hábitat do lobo
guará é o cerrado.
Biosfera - A terra é composta por vários ecossistemas sejam eles
aquáticos, terrestres ou até mesmo aéreos. A soma de todos estes
ecossistemas chamamos de biosfera. Portanto, a biosfera seria a
parte na qual ocorre vida no planeta e na qual a vida tem o poder
de ação sobre o mesmo.
1- O que é biodiversidade?
NÃO CONFUNDA: Muitas vezes, o termo bioma é utilizado como
sinônimo de ecossistema, no entanto ao contrário do segundo que
implica nas inter-relações entre fatores bióticos e abióticos, o
primeiro significa uma grande área de vida formada por um
complexo de hábitats e comunidades, ou seja, apenas o meio físico
(área) sem as interações. Ex.: Bioma cerrado, bioma mata atlântica.
Figura 3 - Mapa do Brasil mostrando os principais ecossistemas
brasileiros
Onde começa e termina um ecossistema? Qual o real
tamanho de um?
É difícil dizer onde começa ou termina um ecossistema, ou seja,
qual ou quais os seus limites; entretanto para uma melhor
compreensão e mesmo a possibilidade para investigações científicas
existem algumas convenções adotadas. Assim, por exemplo, pode-
se adotar inicialmente uma separação entre os meios aquáticos e
terrestres. Desta forma, teríamos uma primeira distinção entre
ecossistemas aquáticos e terrestres. Por ecossistema aquático,
entenderíamos todos os lagos naturais, ou artificiais (represas), rios,
mares e oceanos. Já em relação aos ecossistemas terrestres,
florestas, desertos, tundras, pradarias, pastagens, etc. seriam
exemplos.
Mas, e com relação às dimensões de um ecossistema? Para efeito
de estudo, geralmente são determinadas o dimensões que não
existem naturalmente, desta forma, um vaso, um aquário, ou
mesmo uma cidade inteira são exemplos de ecossistemas criados
pela ação humana, pois é interessante notar que nem sempre são.
Assim fica claro, que um ecossistema pode ter desde alguns cm2
atémilhares de km2!
2- Qual o menor ecossistema do
mundo?
Exemplos de ecossistemas: terrestres e aquáticos
Para uma melhor compreensão, pode-se inicialmente separar os
ecossistemas em duas categorias de acordo com o meio em que
ocorrem: ecossistemas terrestres e aquáticos:
Para os ecossistemas terrestres poderíamos enumerar os
seguintes:
· Florestais - Podem ser formados no Brasil por vegetação de
cerrado, caatinga, matas ciliares, mata atlântica e floresta
amazônica; sendo caracterizados por apresentar uma grande
estratificação, ou seja, existem plantas e animais ocorrendo
em diferentes alturas (estratos);
· Campos e pastagens - Compostos principalmente por
vegetação rasteira onde predominam as gramíneas. A fauna
por sua vez, é caraterizada pelo predomínio de animais
herbívoros e granívoros (que se alimentam de grãos) tais
como roedores (ratos), pequenas aves e cervídeos (veados).
Figura 4.
Aspecto geral
da vegetação
de cerrado.
Formação
vegetal
característica do
Planalto Central
brasileiro, onde
notam-se a
presença de
árvores de
pequeno porte
com troncos
retorcidos e
casca grossa e
predomínio de
vegetação
rasteira
Figura 5 - Aspecto do interior
de mata-ciliar, ou floresta de
galeria. Vegetação característica
de margens de pequenos rios e
córregos. Este tipo de vegetação
é considerado atualmente, como
uma área fundamental de
preservação, pois está
intimamenterelacionado com a
manutenção do fluxo e da
qualidade da água. Por esta
razão, as matas ciliares ou
florestas de galeria são
consideradas áreas de
preservação permanente, ou
seja, em hipótese alguma
podem ser removidas para
qualquer tipo de atividade
humana.
Figura 6. -
Aspecto geral
da Mata -
Atlântica, que
com mais de
3000
quilômetros de
extensão, é um
dos
ecossistemas
com maior
diversidade de
espécies do
Brasil e do
planeta. Para
exemplificar
esta riqueza,
basta dizer de
que cada duas
árvores
encontradas na
mata Atlântica,
uma só é
encontrada
nesta floresta.
Ou seja, 50%
das árvores só
existem aqui e
nenhum outro
lugar do
mundo.
Dunas - No Brasil, não existem desertos, e sim dunas que ocorrem
em algumas regiões (Sul e Nordeste), e caracterizam-se por
apresentarem solos arenosos, vegetação rasteira - porém escassa -
e uma fauna pouco diversificada.
Figura 7. Aspecto
geral das dunas.
Formação
caracterizada por
pouca vegetação, e
por sofrer forte
influência do vento
(eólica)
Já em relação aos ecossistemas aquáticos, teríamos:
· Lagos - Aqui enquadram-se todos os ecossistemas de águas
paradas, ou lênticos (de lenis, calmo); além de lagos, temos
também represas e tanques .
· Rios - Além dos rios, teríamos ainda riachos e mananciais;
são chamados também de lóticos (de lotus, lavado).
Figura 8.
Barragem, com lago
artificial. Em países
em
desenvolvimento,
como no caso do
Brasil, a energia
gerada através do
represamento de
rios (hidroelétricas)
tem sido, e ainda
será a principal
fonte energética,
devido à
disponibilidade de
recursos e o custo
relativamente baixo.
· Mares - Os mares são as regiões com a maior variedade de
vida do planeta; pode parecer surpreendente, mas nem as
florestas tropicais igualam-se as regiões litorâneas que
também são chamadas de pelágicas.
· Oceanos - Os oceanos, são grandes (cobrem 70% da
superfície terrestre), profundos e contínuos, pois todos -
Pacífico, Atlântico e Índico - são interligados; as principais
características destes ecossistemas estão relacionadas as
correntes, provocadas pelos ventos e a própria rotação da
Terra, e também a salinidade;
Figura 9.Oceano
Atlântico. Os
oceanos e mares são
as fontes mais ricas
de vida do Planeta.
Existem também, uma série de regiões que não poderiam ser
enquadradas nem como ecossistemas aquáticos, e nem como
terrestres. Seriam:
· Mangue - Na verdade, o correto chamar-se de manguezal e
não mangue, pois a denominação vem da grande quantidade
desta planta, ou seja, o mangue. Trata-se de um ecossistema
pantanoso, constantemente alagado com uma vegetação
arbustiva e uma fauna caracterizada pela grande presença de
siris e caranguejos. O mangue ocorre geralmente junto a
desaguadouros de rios e/ou próximos a praias.
· Paredões rochosos e praias - Ambos ecossistemas são
fortemente influenciados pela água do mar, seja através das
marés, ou da pressão exercida pela água.
· Brejos - Qualquer área que fique coberta por água doce, pelo
menos em alguma época do ano é considerado um alagado;
uma das espécies vegetais mais comuns neste tipo de
ecossistema é a Taboa. Os brejos também são importantes,
pois abrigam uma grande variedade de espécies de aves e
mamíferos aquáticos ou semi-aquáticos.
3- As florestas tropicais são importantes ecossistemas
pela sua biodiversidade, além de outros fatores tais como, a
manutenção de um regime pluviométrico e temperatura das vastas
regiões na qual ocorrem. Na década de 70, um jornalista
estrangeiro por ocasião de uma visita a Amazônica, querendo
enaltecer a importância da floresta, afirmou que a mesma era o
"pulmão do mundo", sendo a responsável pela manutenção da taxa
de oxigênio da atmosfera. Esta afirmação está incorreta. Você
poderia dizer qual o verdadeiro "pulmão do mundo?".
Figura 10.
Aspecto da praia
e do mar, dois
ecossistemas
intimamente
relacionados.
Ecologia: Ecossistema e
Cadeia Alimentar
Respostas (para pensar)
1- Biodiversidade é um conceito recentemente introduzido dentro da
ecologia, com a crescente preocupação ambiental atingida nos
últimos anos. Significa diversidade, ou seja, o número de espécies
diferentes sejam elas animais, plantas e/ou microorganismos que
compõe um determinado ecossistema ou mesmo o próprio planeta.
Desta forma, toda a variedade de vida que compõe um determinado
local, ou mesmo o próprio planeta pode ser chamada de
biodiversidade.
2- Como foi explicado no texto, é muito difícil determinarmos as
dimensões de um ecossistema específico. Por isso, um menor, ou o
menor ecossistema seria aquele que se enquadrasse dentro das
definições de ecossistema, e tendo as menores dimensões possíveis.
Para exemplificar, uma gota d'água contendo uma comunidade de
microorganismos poderia ser se não o menor, com certeza um dos
menores ecossistemas estando é claro esta gota sujeita as
interações biológicas entre os microorganismos e entre estes e o
meio físico, tal como luminosidade, temperatura, etc.
3- As florestas tropicais são extremamente importantes para o
planeta tanto pela sua biodiversidade, quanto pela sua importância
para a manutenção das condições ambientais locais e globais,
funcionando como um filtro para a poluição proveniente da emissão
de gases. Também são fundamentais, na manutenção da
temperatura e pluviosidade locais. Mas com relação a renovação e
manutenção das taxas de oxigênio no planeta, são as algas azuis,
principalmente as marinhas, quem cumpre este papel importante,
pois por mais que seja alta a atividade fotossintética nas florestas
tropicais, também é extremamente elevado o consumo de oxigênio
nas mesmas.
4- As algas apesar de serem predominantemente aquáticas
(marinhas ou de água doce), podem também ser encontradas no
ambiente terrestre através das associações mutualisticas entre
cianofíceas (algas azuis) e fungos. Estas associações são chamadas
de liquens, e são facilmente encontradas por toda a parte do País,
crescendo sobre árvores ou mesmo muros sombreados e úmidos.
5- Muitas vezes, esquecemos que tanto animais como plantas
podem ficar algum tempo sem alimentar-se, pois o seu próprio
corpo pode funcionar como fonte de alimento, por possuir reservas
para situações em que ocorra esta falta de recursos. O tempo, o
acúmulo de reservas, a forma com que é armazenada e o local onde
esta localizada, depende do organismo. Entretanto, tanto os mais
simples até os mais complexos organismos tem esta capacidade.
Uma cobra pode passar meses sem se alimentar, sem que ocorra
qualquer tipo de problema para o seu organismo. Esta característica
dos organismos é muito importante, pois em um ecossistema
natural, nem sempre as necessidades alimentares de uma ou mais
espécies são diariamente atingidas.
6- Qualquer ecossistema, e conseqüentemente o maior deles que é
a Terra, está sujeito constantemente a desarranjos perturbando os
mesmos. Estas perturbações, de acordo com a intensidade, podem
ser "absorvidas" pelo ecossistema sem que haja grandes danos para
o mesmo. A esta constância dentro de um ecossistema, mantida por
forças internas denomina-se equilíbrio ecológico. As forças internas
são resultantes das complexas relações entre organismos e meio
físico. Já a capacidade deresposta de um ecossistema a
perturbações é chamada resiliência.
7- As plantas também podem ser predadoras. Basta lembrarmos das
várias espécies de plantas carnívoras, que neste caso atuam como
consumidoras secundárias.
Figura 11.
-(a) e (b)
Ambiente
lótico, ou
seja, de
água
corrente.
(c) Detalhe
do interior
de uma
caverna,
ambiente
este que é
caracteriza
do pela
ausência
total e
permanent
e de luz.
Figura 12 -
Lagoa de
dessedentação.
Este tipo de lagoa
é chamado de
dessedentação,
pois é utilizada
para dessedentar
o gado.
Dessedentar
significa saciar a
sede. Estas
lagoas podem ser
tanto naturais,
como artificiais.
Também são
importantes, pelo
fato de que como
qualquer outro
reservatório de
água estarem
sujeitos ao
estabelecimento
de organismos
nocivos aos
animais e
também ao
homem, pois
várias doenças
têm o seu ciclo
passando pela
água.