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Capítulo II – Conceitos Básicos e Leis da Etologia
Capítulo II
Conceitos Básicos e Leis da Etologia
A. Apetência, Estímulo Gatilho, Ação Instintiva, Ação Final e Objetivo Impulsionador
O comportamento pelo qual um animal confronta seu ambiente sem experiência anterior é chamado de ação instintiva.
Dois pré-requisitos são necessários para que essa ação ocorra:
1. O animal deve estar com disposição impulsiva — ou seja, deve estar motivado para se comportar de determinada maneira, ter um "apetite específico";
2. Um estímulo gatilho adequado deve estar presente para desencadear a ação.
A ação instintiva é determinada por certos processos biológicos nas células cerebrais, pelo trabalho conjunto de glândulas hormonais e por funções diárias (por exemplo, estímulos internos como fome quando o estômago está vazio).
Para isso, os animais nascem com estruturas fisiológicas que funcionam como mecanismos de ativação. O estímulo adequado é necessário para iniciar o comportamento e completar a ação instintiva.
B. Leerlauf (Movimento Ocioso), Reação e Gesto de Intenção
Se um estado impulsivo (ou seja, acúmulo interno de estímulos) for muito forte, mas o estímulo gatilho específico estiver ausente, pode ocorrer uma ação espontânea sem foco, chamada de Leerlauf — ou “movimento ocioso”.
O objetivo do Leerlauf é proteger o sistema nervoso contra sobrecarga de estimulação.
Ele ocorre em substituição à ação final esperada quando esta não pode ser realizada.
O oposto do Leerlauf é o gesto de intenção: o impulso está presente, o estímulo também, mas a motivação é fraca demais para completar a cadeia de ações. O que ocorre é apenas o início incompleto da ação — uma simulação ou sombra do que deveria acontecer. Se a motivação for ainda mais fraca, nenhuma reação ao estímulo será observada.
As ações finais, por sua vez, diferenciam-se das ações de “apetência” (busca do estímulo) porque consomem o impulso. A motivação é “gasta”. O tempo até que essa ação seja novamente devida varia consideravelmente.
Um exemplo:
Um cão doméstico é levado à rua para urinar. Ele sente forte necessidade, mas apesar da pressão, fareja e fareja os cantos (ação de apetência). Apenas depois de encontrar o cheiro de urina deixado anteriormente ele recebe o estímulo necessário para realizar a ação final — levantar a perna e relaxar o esfíncter.
Esse comportamento de busca pelo estímulo necessário é a chamada apetência.
C. Reações Substitutivas e Comportamento Ambivalente
As atitudes ambivalentes surgem da combinação de comportamentos contraditórios oriundos de impulsos incompatíveis.
Elas resultam, na maioria das vezes, de heranças instintivas conflitantes que se manifestam simultaneamente. Por exemplo, durante um comportamento ameaçador, é possível observar sinais tanto de evitação quanto de agressão no cão.
Também há ações substitutas — reações redirecionadas para um objeto substituto.
Exemplo clássico:
Um animal ameaçado por um membro superior da matilha pode redirecionar sua agressão para um membro inferior, ao invés de enfrentar diretamente o agressor.
Esse fenômeno também pode ser observado em cães que se tornam mais agressivos contra o figurante após serem corrigidos com aspereza pelo condutor — seja com coleiras, enforcadores ou choques.
Cães forçados à evitação durante exercícios de contenção e latido podem apresentar ações substitutas típicas: ao estarem em um esconderijo (blind), demonstram ameaças exageradas, como rosnar ou atacar outros objetos.
Essas reações são particularmente intensas na zona de conflito entre comportamentos de agressão e evitação.