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Em 15 minutos, reação química decompõe roupas velhas para 
reciclagem 
 
 
Menos de 1% das roupas produzidas no mundo são reutilizadas, mas um 
método químico pode ajudar nesse processo, especialmente com o ... 
 
A quantidade de lixo gerada pelo descarte de roupas ainda é um problema 
relativamente pouco discutido. Por ano, são produzidas cerca de 92 milhões 
de toneladas de lixo têxtil, e só 0,5% disso passa por reciclagem ou alguma 
outra forma de reutilização. 
 
A grande maioria é incinerada ou vai parar em aterros sanitários, como um dos 
grandes lixões de roupa do mundo que fica no meio do deserto do Atacama, 
no Chile. Estima-se que o cemitério de roupas por lá já tenha alcançado o 
tamanho de 300 hectares, o equivalente a 420 campos de futebol. 
 
O problema da reciclagem de tecidos é que grande parte deles é feito a partir 
de vários materiais, como a mistura de algodão com fibras sintéticas, caso do 
poliéster (um polímero plástico). 
 
Essas fibras mistas são um desafio para a reciclagem por conta da dificuldade 
na separação mecânica entre a parte que é tecido e a parte sintética. 
 
Agora, um grupo de pesquisadores pode ter encontrado uma forma de resolver 
o problema: um processamento químico que é capaz de decompor tecidos em 
moléculas reutilizáveis. 
Esse método de reciclagem foi criado por cientistas da Universidade de 
Delaware e do Centro de Inovação em Plásticos, nos EUA. Para isso, eles 
utilizaram uma reação química chamada de glicólise assiststida por 
micro-ondas com um catalisador de ZnO (Óxido de Zinco), seguida por 
dissolução em um solvente. Esse processo é capaz de quebrar as longas 
cadeias de moléculas dos polímeros em partes cada vez menores 
(monômeros). 
 
 estudo foi publicado no último dia 3 de julho na Science Advances, e promete 
não só conseguir reciclar tecidos mistos, como otimizar o processo. Todo o 
procedimento dura cerca de 15 minutos, e nos tecidos feitos totalmente em 
poliéster, cerca de 90% foi convertido em uma molécula chamada BHET 
(Tereftalato de bis-hidroxietila), que pode ser reciclada diretamente. 
 
“Normalmente, essas coisas levam dias para serem quebradas. Então, passar 
de dias para alguns minutos, acho que é uma grande renovação. Acho que 
podemos realmente chegar a segundos”, conta em comunicado Dionisios 
Vlachos, engenheiro da Universidade de Delaware e um dos autores do estudo. 
 
esse processo também foi utilizado em tecidos com diferentes composições, 
como algodão, poliéster, nylon ou spandex. Nos tecidos 50% algodão e 50% 
poliéster, por exemplo, como somente o poliéster participa da glicólise, o 
algodão não reage com a mistura química, permanecendo intacto após o 
procedimento. 
 
Mais pesquisas e testes ainda são necessários, mas os pesquisadores 
acreditam que com um desenvolvimento maior no método, pelo menos 80% 
das roupas descartadas no mundo poderiam ser recicladas. Vlacho e os outros 
pesquisadores acreditam que, apesar de simples, esse procedimento poderá 
ser utilizado para reciclar grandes quantidades de roupas: “Estamos muito 
otimistas de que isso pode realmente ser levado para o mundo real.” 
 
Por conta de seu baixo custo, o poliéster é utilizado em uma gama cada vez 
maior de roupas, gerando o problema do chamado fast fashion, em que as 
peças são produzidas a toque de caixa e por um baixo custo. E não são feitas 
para durar. 
 
Essa tem sido uma das principais críticas à indústria da moda nos últimos 
anos. O excesso de lixo gerado pelo consumo desenfreado de roupas no fast 
fashion tornou-se uma das principais preocupações ambientais do século 21. 
 
“Um bom terço ou mais dos microplásticos que acabam no oceano vêm das 
roupas. Nossa capacidade de desenvolver tecnologia para lidar com todo esse 
lixo e removê-lo do meio ambiente, dos aterros sanitários e dos oceanos é 
muito importante”, conclui Vlachos. 
 
 
 
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https://super.abril.com.br/ciencia/em-15-minutos-reacao-quimica-decompoe-ro
upas-velhas-para-reciclagem/