Conceitos básicos da Paleontologia

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Conceitos básicos da Paleontologia 
Paleontologia é a ciência que se dedica ao estudo de restos e vestígios 
de animais, vegetais e pré-históricos (fósseis e impressões) com o objetivo de 
conhecer a vida do passado geológico do planeta Terra (a priori) sob os seus 
vários aspectos. Para ser realmente produtiva, a Paleontologia precisa da 
“ajuda” de várias outras ciências. 
Paleontologia X Arqueologia 
 Paleontologia é o estudo dos “seres antigos” (desenvolvimento, evolução 
biológica, paleobiocenoses, etc.). Já a arqueologia é o estudo das culturas e 
civilizações humanas antigas. 
Fóssil (unidades fundamentais / atômicas da Paleontologia) 
 Segundo Schopf, fóssil é qualquer espécime (estrutura biogênica) que 
forneça evidência de vida antiga (inclusive quando encontrado em sedimentos 
holocênicos [= recentes]) 
*fóssil: resto, vestígio ou resultado da atividade de organismos que tenham mais 
de 11.000 anos ou, no caso de organismos extintos, sem limite de idade, 
preservados em sistemas naturais, tais como rochas, sedimentos, solos, 
cavidades, âmbares, gelo e outros. Eles estão quimicamente alterados por 
processos naturais, exibindo uma composição química/estrutural final distinta, 
ou parcialmente distinta, daquela original. 
*Fósseis guia: são aqueles que viveram por um curto período de tempo e em um 
extenso espaço geográfico. Eles são de grande importância para o 
estabelecimento da idade de uma camada, de uma associação de camada, de 
um tipo de rocha, de uma associação de rochas, de um mineral e etc (Datação). 
 
 Fóssil X Icnofóssil 
Os fósseis são estruturas biogências diretamente relacionadas à um 
táxon. (Ex.: elementos de vertebrados; estromatólitos; conchas e carapaças de 
invertebrados; troncos e restos vegetais). Já os icnofósseis (vestígios, traços) 
são estruturas biogências indiretamente relacionadas à um táxon (Ex.: coprólitos 
(fezes fossilizadas); ninhos; pegadas e pistas; perfurações; paleotocas, 
paleotúneis e crotovinas; colméias; ovos fossilizados; gastrólitos; moldes; 
impressões). 
Classificação 
Macrofósseis: fósseis de dimensões centimétricas. 
Microfósseis: fósseis de dimensões milimétricas (1m = 1000mm). 
Nanofósseis (proposto por Déflandre): microfósseis de dimensões entre 1 
– 50 μm (1 µm = 0,001 mm = 1 × 10-3 mm / 1 µm = 0,000 001 m = 1 × 10-6 m). 
Palinomorfos (esporos, pólens, acritarcos, quitinozoários): Todo material 
orgânico de pequena dimensão resistente ao ataque de certos tipos de ácidos 
(esporopolenina). 
Importância da Paleontologia 
 A Paleontologia tem uma grande importância na obtenção de dados de 
grande para outros ramos da geociências. Seus estudos são considerados por 
muitos como uma espécie de escapismo intelectual, uma forma de virar as 
costas aos grandes problemas enfrentados pelas sociedades. Entendendo os 
processos e seres do passado podemos compreender a diversidade atual e 
como os ambientes naturais funcionam e se modificam ao longo do tempo. 
Dessa forma, podemos nos preparar para os desafios que acometam a 
humanidade e os seres de hoje, além daquilo que o futuro nos reserva. Ela nos 
proporciona uma oportunidade única de deslumbrar a estonteante diversidade 
que surgiu e se extinguiu no planeta, fazendo com que possamos adotar uma 
postura mais humilde e menos angustiante em relação à nossa própria vida e a 
dos outros seres.